ไป๋เหลียนเอียงหัวด้วยความเกียจคร้าน มือซ้ายที่จับผมเขามีรอยเลือดเล็กน้อย ใบหน้าสวยงามของเธอถูกควันบุหรี่พร่าเลือน นี่เป็นความงามที่ทำให้ใจสั่น
แต่ในดวงตาของเสื้อกล้ามขาวมีเพียงภาพใบหน้าไป๋เหลียนที่ดูเหมือนยิ้มแต่ไม่ยิ้ม ไม่มีความรู้สึกอื่นใด
เขาไม่สามารถพูดอะไรได้ นอกจากส่ายหัวอย่างบ้าคลั่งด้วยความกลัว
“งั้นเหรอ”
ไป๋เหลียนปล่อยมือ ควันบุหรี่ไม่ใช่กลิ่นที่เธอชอบ
เธอโยนบุหรี่ลงที่พื้นแล้วเหยียบดับ "รู้วิธีทำความสะอาดไหม?"
เธอพูดด้วยความสุภาพ แต่คนอื่นก็กลัวจริงๆ
พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง
ไป๋เหลียนปัดฝุ่นที่เสื้อผ้าของเธอ ก่อนจะหันกลับมามองพวกเขาเบาๆ "กลัวอะไรกัน ไม่ได้ตัดหัวพวกนายสักหน่อย"
เธอพูดอย่างเป็นกันเอง
แน่นอน ถ้าเธอไม่พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังตัดผักหั่นหัวไชเท้า
จนกระทั่งเธอจากไป เสื้อกล้ามขาวถึงทรุดตัวลงนั่งตรงมุมกำแพง ขยับนิ้วมือที่ชาอย่างกลัวๆ
ลูกน้องค่อยๆ เข้ามาอย่างระมัดระวัง นั่งลงข้างเขาและจุดบุหรี่เพื่อระงับความตื่นเต้น "นายไปยั่วเธอทำไม?"
เสื้อกล้ามขาว: "..."
15 นาทีต่อมา
ตำรวจลาดตระเวนสองนายกลับมาอีกครั้ง พวกเขาเห็นหัวหน้าแก๊งที่เคยมีอิทธิพลในถนนชิงสุ่ยกำลังช่วยเจ้าของร้านทำความสะอาด
กวาดพื้นและย้ายของ
ลูกน้องคนอื่นๆ ก็กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง
“มองอะไร?” เสื้อกล้ามขาวเคี้ยวบุหรี่ พลางมองตำรวจอย่างรำคาญ "มีอะไรกัน?"
ด่าว่าเสร็จเขาก็หันไปย้ายกล่องต่อ
เจ้าของร้านที่ตัวสั่นกลัวพยายามจะย้ายของ เสื้อกล้ามขาวคืนเงินค่าบุหรี่ที่ค้างไว้ให้เจ้าของร้าน พูดอย่างดุดัน “บอกให้คุณย้ายของหรือไง?”
เขาก้มหน้าก้มตาย้ายของต่อ สูบบุหรี่ไปหนึ่งซองก็ยังไม่เข้าใจ
เธอมีปัญหาอะไรนะ?
เธอยิ้มอย่างไร้เดียงสาแต่ต่อยอย่างรุนแรง เสื้อกล้ามขาวคิดอย่างเย็นชา เธอแทบอยากจะตัดหัวเขาด้วยซ้ำ!
ไม่ไกลนัก
“สวัสดีครับ? หัวหน้า” ตำรวจหนุ่มมองร้านขายของอย่างระวัง หยิบวิทยุขึ้นมา "ใช่ครับ ผมขออนุญาตตรวจสอบเจ้าของร้านที่ถนนชิงสุ่ยหมายเลข 112 อย่างละเอียด ใช่ครับ ผมไม่ได้ล้อเล่น!!!"
ฟ้ายังไม่ทันมืด เมื่อไป๋เหลียนกลับมาถึงบ้าน จีเซ่าจวินกำลังจะออกไปหาเธอ
เขาสังเกตว่าไป๋เหลียนดูอารมณ์ดีขึ้นหลังจากออกไปข้างนอก
จีเซ่าจวินโล่งใจบ้าง ชีวิตในเมืองเซียงเฉิงนั้นมีความแตกต่างกันมาก เขากลัวว่าไป๋เหลียนจะไม่ชิน
ไป๋เหลียนนั่งลงที่โต๊ะหิน มือเท้าคางอย่างเกียจคร้าน มองจีเซ่าจวินเติมน้ำในถังหลายครั้ง จู่ๆ เธอก็พูดขึ้น “ลุงคะ”
จีเซ่าจวินวางถังน้ำที่ข้างบ่อน้ำ เมื่อได้ยินเสียงของไป๋เหลียน เขาอึ้งไปเล็กน้อย
ไป๋เหลียนเคยมาที่เมืองเซียงเฉิงแค่สองครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเรียกเขาว่าลุง
“เอ้” เขาตอบด้วยเสียงสูงขึ้น "มีอะไรเหรอ?"
ไป๋เหลียนกระพริบตาอย่างน่ารัก "หนูอยากเปลี่ยนไปเรียนสายวิทย์ค่ะ"
เธอไม่ได้พูดว่า "หนูอยาก"
แต่พูดว่า "หนูจะ"
"อา" จีเซ่าจวินหยิบเชือกขึ้นมา คิดสลับไปมา "บอกลุงได้ไหม ทำไม?"
เขารู้ว่าไป๋เหลียนเรียนสายศิลป์อยู่ เปลี่ยนไปสายวิทย์นั้นยากมาก สายวิทย์นั้นต้องใช้เหตุผลและการคิดอย่างเป็นระบบ มันยากและท้าทายมาก
ไป๋เหลียนยิ้ม
จีเซ่าจวินและจีเหิงไม่ค่อยพูดมาก แต่พวกเขาดูแลไป๋เหลียนอย่างอ่อนโยนและระมัดระวัง นี่ทำให้เธอรู้สึกถึงการยอมรับและความเป็นครอบครัวในโลกนี้
เธอไม่เกลียดความรู้สึกนี้ แต่ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงทิ้งครอบครัวดีๆ แบบนี้เพื่อไปตายเพราะคนไม่สำคัญ
“ไม่มีเหตุผลค่ะ” ไป๋เหลียนเอียงหัวถามอีกครั้ง “ไม่ได้เหรอคะ ลุง?”
จีเซ่าจวิน: "ได้สิ... ให้เป็นหน้าที่ลุง!"
มองเห็นหลังของจีเซ่าจวินที่เดินไปหาจีเหิง ไป๋เหลียนถอนสายตาที่น่ารักกลับมาเท้าคางยิ้ม
การมีชีวิตอยู่นั้น...ก็ดีเหมือนกัน
“นี่คือเหตุผลที่คุณยอมเธอ?” จีเหิงถือผ้า มองจีเซ่าจวินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยอย่างไม่เข้าใจ
ในลานไม่มีใครนอกจากห้องครัวและโกดังเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยผ้า
แม้ว่าจะเก่า แต่สียังคงสดใส
จีเซ่าจวินช่วยจีเหิงทำความสะอาดเมื่อมีเวลา
เขาหัวเราะเบาๆ ดึงผ้าคลุมกันฝุ่น “แต่เธอเรียกผมว่าลุง”
"ไร้สาระ" จีเหิงพูดด้วยใบหน้าเย็นชา "เธอไม่เข้าใจ แต่คุณก็ไม่เข้าใจ? ไป๋เหลียนอยู่มัธยมปลายปีสาม แล้ว เปลี่ยนสายเรียนเป็นเรื่องเล่นๆ ได้เหรอ?"
การย้ายโรงเรียนในมัธยมปลายปีสาม มันก็บ้าพอแล้ว
เขารู้ว่าลูกชายเขาฉลาด แต่ทำไมถึงงี่เง่าเรื่องนี้
จีเซ่าจวินก็ไม่เข้าใจทำไมไป๋เหลียนกลับมาแล้วอารมณ์ดีขึ้น แต่อยู่ๆ ก็อยากเปลี่ยนสาย
เขาทำงานเงียบๆ นึกถึงบางอย่างและพูดขึ้นอย่างระมัดระวัง “ลูกนอกสมรสของตระกูลไป๋สองคน เรียนสายวิทย์ทั้งคู่?”
ไป๋เส้าฉีรางวัลท็อปในปีที่แล้วและสอบเข้ามหาวิทยาลัยเจียง จิง บ้านตระกูลไป๋โปรโมตเรื่องนี้ในออนไลน์จนทุกคนรู้ แม้แต่ในเซียงเฉิง และได้ยินว่าลูกนอกสมรสคนนั้นก็เรียนสายวิทย์เก่งมาก
จีเหิงลูบผ้าพลางคิดอย่างเงียบๆ
เขามีริ้วรอยเต็มมือ และพูดหลังจากคิดนาน “เธอมีนิสัย...”
"พ่อ" จีเซ่าจวินรู้สึกเสียใจที่พูดเรื่องนี้ "ผมเห็นไป๋เหลียนเข้าใจแล้ว เธอมีความคิดและอาจจะโตช้า แต่คุณต้องให้โอกาสเธอ ปีหน้าจะลองสอบใหม่ก็ได้"
แน่นอน เขาพูดไปอย่างนั้น
เขารู้ว่าหลานสาวเขาเป็นอย่างไร แค่เรียนมัธยมปลายปีสาม จบอย่างสงบก็พอแล้ว ครอบครัวเขาไม่หวังว่าเธอจะเป็นท็อปของปี เธอมีความสุขก็พอ
เรียนสายไหนก็ไม่สำคัญ
จีเหิงหันหลังไปหยิบห่อกระดาษน้ำมันจากตู้ เปิดห่อและหยิบเข็มยาว
ไม่ได้เถียงอะไรอีก
จีเซ่าจวินรู้ว่าเขายอมรับแล้ว เขาจัดผ้าและถามว่า "ให้ผมยกกรอบปักผ้าออกมาไหม?"
จีเหิงไม่ตอบทันที
เขาพยักหน้าเบาๆ “เอาออกมาเถอะ”
จีเซ่าจวินดีใจ "ได้เลย ผมจะไปยกเดี๋ยวนี้"
ฟ้ามืดแล้ว จีเซ่าจวินโทรบอกเสิ่นชิงว่าจะกลับบ้านช้าหน่อย เขาจึงช่วยจีเหิงทำความสะอาดโกดัง นำกรอบปักผ้าออกมาทำความสะอาด และตากไว้ในลาน
เขาร้องเพลงเบาๆ ขณะเช็ดกรอบปักผ้า
ห้องของไป๋เหลียนก็มีไฟ เขาเห็นเงาในหน้าต่าง เธอกำลังอ่านหนังสือ
ไป๋เหลียนต่างจากที่เคย จีเซ่าจวินรู้สึกได้ วันนี้เธอกลับมา แม้เหยียบโคลนก็ไม่บ่น
เธอต่างจากแม่ของเธอ
จีเซ่าจวินคิดว่าการที่ไป๋เหลียนถูกส่งกลับมาอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
จีเซ่าจวินติดต่อโรงเรียนและครูให้ไป๋เหลียน
นอกจากนี้ยังมีเรื่องการย้ายทะเบียนบ้านไปที่ครอบครัวจี
ไป๋เหลียนอยู่ที่ห้องสมุดหลายวัน นอกจากโทรศัพท์และคอมพิวเตอร์แล้ว ห้องสมุดในยุคนี้ทำให้เธอแปลกใจมาก
เธอไม่เคยเห็นห้องสมุดที่มีหนังสือมากมายขนาดนี้และเปิดให้ประชาชนเข้าชม
นี่เป็นยุคที่ดีมาก
แต่มีปัญหาหนึ่ง—
ไป๋เหลียนมองหนังสือฟิสิกส์ในมือ มองโจทย์ฟิสิกส์ ทำไปสองข้อแล้ววางปากกาลง เธอพูดเบาๆ “นี่ฉันจะทำให้ชื่อเสียงครูแย่ลงแล้วสินะ?”
ในอดีตเธอเชี่ยวชาญศิลปะหลายอย่าง แต่ความรู้ทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในสมองของเธอน้อยมาก เธออ่านหนังสือในห้องสมุดหลายวัน ส่วนใหญ่เข้าใจ
เธอคิดว่าหนังสือที่อ่านไม่ยาก แต่...
ปัญหาคือ—
ความรู้ที่เธอเรียนเป็นแบบนี้:หนึ่งบวกหนึ่ง
แต่โจทย์ที่เธอทำ: ให้หาค่าที่เธอไม่เข้าใจ
ไป๋เหลียนคิดอย่างหนัก—
ไม่รู้ว่ากลับไปเผาธูปให้ครูเพิ่ม ครูจะยกโทษให้ที่ทำให้ชื่อเสียงครูเสียในยุคนี้ไหม?
ห้องสมุดมีหนังสือมาก แต่ก็มีข้อจำกัด
เช่นความรู้เชิงลึกและคลังโจทย์เพิ่มเติม
เธอไม่ได้เห็นสิ่งเหล่านี้
ได้ยินเสียงถอนหายใจของเธอ เด็กที่นั่งข้างๆ หยุดวาดรูปและมองเธอด้วยดวงตาใสซื่อ
“เลือกข้อ C”
เขาพูดขึ้น
ไป๋เหลียนหยุด เธอเปิดคำตอบดู ข้อ C ถูกต้อง
เธอหันหน้า “คำนวณเร็ว?”
ในวันแรกที่เธอมาห้องสมุด เธอเห็นเด็กคนนี้ที่เดินตามเธอจากสถานีรถไฟมาจนถึงประตูเมืองเซียงเฉิง
หลายวันต่อมา ทั้งคู่มาตรงเวลา 8 โมงเช้าที่ห้องสมุด พวกเขาอ่านหนังสือด้วยกัน ไม่ค่อยพูดกัน
เด็กคนนั้นส่ายหัว
ครู่หนึ่งจึงอธิบาย “พี่ชายผมมีสูตรคำนวณเร็วสำหรับโจทย์แบบนี้”
ใครจะคิดว่าเด็กธรรมดามีสูตรคำนวณเร็ว?
แต่ไป๋เหลียนยอมรับง่าย “อย่างนี้เอง ดื่มชานมไหม?”
“ไม่...”
ไป๋เหลียนไม่ให้เขาปฏิเสธ เธอหัวเราะอย่างอ่อนโยน “ใช่แล้ว ฉันคิดว่าเธอเป็นเพื่อนที่ดี—”
เธอหยุด “ชื่ออะไรนะ?”
เจียงเหอ: “...”
“เจียงเหอ เหอที่หมายถึงไปยังภูเขา”
“อ๋อ เจียงเหอ ฉันคิดว่าเธอเป็นเพื่อนที่ดีของฉัน” ไป๋เหลียนขยำกระดาษแล้วโยนลงถังขยะ พูดพร้อมเคาะหัวเขา “ไปกัน”
ทั้งคู่ลุกจากที่นั่ง
กระดาษตกลงในถังขยะสีแดงพอดี
โทรศัพท์ในกระเป๋าดังขึ้น หมายเลขไม่มีชื่อ ไป๋เหลียนรับสาย “ฮัลโหล?”
คนตรงข้ามดูเหมือนจะไม่คิดว่าเธอจะตอบอย่างสงบ เขาหยุดก่อนพูดอย่างเย็นชา “ฉันเอง”
“ใคร?” ไป๋เหลียนพูดอย่างไม่มีความอดทน
“ไป๋เหลียน ฉันมีเรื่องที่คุยกับไป๋เส้าฉีมากกว่า ถึงไม่มีเธอ ความสัมพันธ์ระหว่างเราก็ไม่เปลี่ยน” คนทางนั้นไม่เชื่อว่าไป๋เหลียนไม่มีเบอร์เขา คิดว่าเธอแกล้ง เขาพูดอย่างเย็นชาและรำคาญ “เธอเอาจดหมายไปเซียงเฉิง ไม่คิดว่ามันไร้สาระเหรอ?”