บทที่ 114: รอฉัน (2/2)
ในขณะเดียวกันที่บ้าน
หลังจากที่ต้าไจ่บ่นอุบถึงพ่อแท้ๆ ที่ไม่สามารถปกป้องแม่ได้ เขาก็พูดต่อทันที "พอผมโตขึ้น ผมจะหาเงินให้ได้เยอะๆ เลย เอาให้แม่ทั้งหมด แม่จะเอาไปใช้อะไรก็ได้ตามใจชอบเลยครับ"
เอ้อร์ไจ่รีบตะโกนเสริม "ผมก็จะหาเงินให้ได้เยอะๆ เหมือนกัน!"
เจ้าตัวเล็กถึงกับวางแผนการหาเงินไว้เรียบร้อยแล้ว "พอผมโตนะ ผมจะขับรถบรรทุกคันใหญ่ๆ ไปซื้อกระติกน้ำร้อน น้ำตาลทรายแดง พุทราจีนลูกใหญ่ แล้วก็ผ้าจากในเมืองมาขาย" เขาหักนิ้วนับรายการสินค้าที่จะสั่งซื้อ
"แล้วผมก็จะไปชวนเถี่ยฉุย เถี่ยหนิว แล้วก็หยวนเป่ามาขับรถด้วยกัน จะได้ซื้อของมาได้เยอะๆ แล้วก็หาเงินได้เยอะขึ้นไปอีก"
หลินเจามองลูกชายอย่างทึ่ง สมกับที่เป็นเจ้าพ่อวงการขนส่งในอนาคตจริงๆ! อายุแค่ห้าขวบครึ่งก็คิดการณ์ไกลขนาดนี้แล้ว!
"ลูกไปเอาความคิดนี้มาจากไหนกัน"
เอ้อร์ไจ่เหลือบมองแม่ของเขาอย่างภาคภูมิใจ ยืดอกกอดแขนไว้ด้านหลังด้วยท่าทางองอาจเกินตัว
"เรื่องแค่นี้เอง ไม่เห็นต้องคิดเลย" เขาตอบอย่างมั่นใจ
"คุณปู่บอกว่าในเมืองมีแต่ของดีๆ แต่ที่กองพลการผลิตของเราขาดแคลนทุกอย่าง ถ้าใครมีรถนะ ไปซื้อของดีๆ มาให้เต็มคันแล้วขับไปขายตามกองพลการผลิตต่างๆ รับรองว่าได้เงินกลับมาเป็นกระสอบแน่"
"ถึงตอนนั้น..." เขาเว้นจังหวะอย่างมีชั้นเชิง ก่อนจะพูดต่ออย่างตื่นเต้น "แม่ครับ แม่ก็แค่รอเสวยสุขอยู่กับเอ้อร์ไจ่ลูกชายคนดีของแม่ได้เลย!"
ยังไม่หมดแค่นั้น ในใจของเขายังมีอีกแผนหนึ่ง คือรอให้ปู่กับย่ากลายเป็นกองดินเมื่อไหร่ เขาจะสั่งทำโลงศพไม้ประดู่ให้อย่างดีเลยทีเดียว เรื่องนี้เขาได้ยินมาจากคุณปู่คนหนึ่งในหมู่บ้านที่บอกว่าคนแก่ทุกคนล้วนอยากได้ ปู่กับย่าของเขาก็ต้องอยากได้เหมือนกันแน่นอน!
พ่อกู้และแม่กู้: "..." ไม่นะ พวกเขาไม่ได้อยากได้
"แล้วจะไปเอารถมาจากไหนล่ะจ๊ะ" หลินเจาเห็นลูกชายท่าทางลำพองใจเกินไปจึงแกล้งถามคำถามยากๆ ขึ้นมา ซึ่งนั่นก็ทำให้เอ้อร์ไจ่ลืมเรื่องโลงศพไม้ประดู่ไปเสียสนิท
เมื่อได้ยินคำถามของแม่ เอ้อร์ไจ่กลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขาใช้ปลายเท้าเคาะพื้นเป็นจังหวะแล้วตอบอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม "ผมฉลาดขนาดนี้ ต้องหารถมาได้อยู่แล้ว สบายมากครับ"
"...งั้นแม่ก็ขอให้ลูกประสบความสำเร็จแล้วกันนะ" หลินเจาจนคำพูด ด้วยความมั่นใจขนาดนี้ ไม่ว่าทำอะไรก็คงสำเร็จได้ไม่ยาก
เมื่อเห็นว่าต้าไจ่ก็มีเรื่องอยากจะพูดเหมือนกัน เธอจึงหันไปถามลูกชายคนโต "แล้วต้าไจ่อยากทำอะไรในอนาคตจ๊ะ"
ต้าไจ่ขนตาสั่นไหวเล็กน้อยคล้ายกับกำลังประหม่า แต่ก็ยังรวบรวมความกล้าสบตาเธอ "ผมอยากขับเครื่องบินลำใหญ่ครับ"
"ได้ไหมครับ" สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง รอคอยคำยืนยันจากแม่
"แน่นอนสิจ๊ะ" หลินเจาตอบกลับทันทีด้วยแววตาที่เปี่ยมด้วยกำลังใจ "ความฝันของต้าไจ่ยิ่งใหญ่มากเลยนะ แม่สนับสนุนลูก ไม่แน่ว่าในอนาคตทั้งครอบครัวเราอาจจะได้นั่งเครื่องบินที่ลูกขับก็ได้นะ ถ้ามีวันนั้นจริงๆ คงจะยอดเยี่ยมไปเลย"
ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยเกร็งของต้าไจ่พลันปรากฏรอยยิ้มกว้างอย่างดีใจ "ผมจะพยายามครับ จะรีบทำให้แม่ได้นั่งเครื่องบินที่ผมขับให้เร็วที่สุด"
"จ้ะ"
เอ้อร์ไจ่รีบเข้าไปกอดแขนพี่ชายแล้วเขย่าไปมา "พี่ครับ ยังมีผมด้วยนะ! ยังมีผมด้วย!"
"โง่เอ๊ย นายก็คือ ‘ทั้งครอบครัว’ ที่แม่พูดถึงนั่นแหละ" ต้าไจ่ว่า
"โง่!" เสียงใสๆ ของเด็กน้อยอีกคนดังขึ้นจากข้างๆ
ผู้พูดกลับกลายเป็นซานไจ่ที่ปกติจะเงียบขรึม
"นี่แน่ะ! กล้าดียังไงมาว่าพี่ชายตัวเองว่าโง่ เดี๋ยวจะโดนสั่งสอนซะให้เข็ด!" เอ้อร์ไจ่ทำทีเป็นถกแขนเสื้อที่ไม่มีอยู่จริง แล้วทำท่าจะเข้าไปจั๊กจี้น้องชาย
แต่ซานไจ่ไม่เหมือนซื่อไจ่ ที่พอเห็นพี่ชายรองทำท่าแบบนี้ก็จะรีบวิ่งไปให้แม่กอด เขากลับยืนนิ่งแล้วจ้องมองพี่ชายด้วยสายตาเรียบเฉย
แววตาคู่นั้นดับความขี้เล่นของเอ้อร์ไจ่ลงในทันที เขาลดมือลงอย่างงุนงง เกิดความสงสัยในตัวเองขึ้นมาอย่างรุนแรง
“...!?” เขาคือเอ้อร์ไจ่ผู้ไม่เคยกลัวอะไรในโลกหล้า เป็นถึงพี่ชายแท้ๆ แต่ทำไมถึงไม่กล้าจั๊กจี้น้องชายตัวเองกันนะ มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
หลินเจาเห็นแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้
ถ้าพ่อของเด็กๆ กลับมาเมื่อไหร่ เอ้อร์ไจ่คงจะเข้าใจเองว่าความรู้สึกอึดอัดใจที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้มันมาจากไหน
ซานไจ่ยิ่งโตก็ยิ่งเหมือนกู้เฉิงหวย เขามีบารมีบางอย่างแผ่ออกมาโดยธรรมชาติที่ทำให้คนอื่นไม่กล้าล่วงเกิน โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ทั้งดำสนิทและสงบนิ่ง แทบจะถอดแบบมาจากกู้เฉิงหวยไม่มีผิดเพี้ยน
ขนาดพ่อกู้ยังเคยบอกว่า บางครั้งที่มองซานไจ่ ก็รู้สึกเหมือนได้เห็นลูกชายคนที่สามของตัวเองตอนเด็กๆไม่มีผิด เขาก็เป็นเด็กแก่แดดแบบนี้ ตั้งแต่อายุห้าขวบก็ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ ไม่ยอมให้ใครอุ้ม เรื่องไหนที่ทำเองได้ก็จะไม่ยอมให้ใครเข้ามายุ่งเด็ดขาด
ในบรรดาลูกๆ ทั้งสี่คน ซานไจ่คือคนที่เหมือนพ่อมากที่สุด ทั้งหน้าตาและนิสัย
"หิวกันหรือยัง ตั้งแต่ตื่นมาลูกสองคนกินอะไรไปแล้วบ้าง" หลินเจาถามต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่
"ผมกับเอ้อร์ไจ่แบ่งแอปเปิ้ลกัน แล้วก็แบ่งขนมเกลียวทอดกับเถี่ยฉุยด้วยครับ ไม่หิวแล้ว" ต้าไจ่ตอบ
"ไม่หิวก็ดีแล้ว" หลินเจาพูดต่อ "แม่สังเกตว่าพอมีของกิน ลูกสองคนก็จะแบ่งให้แต่เถี่ยฉุย ไม่ได้แบ่งให้ไหลเม่ยกับคนอื่นๆ บ้างเหรอ"
"แบ่งสิครับ" เอ้อร์ไจ่ใช้นิ้วทำท่าประกอบคำพูด ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย "ผมแบ่งให้พวกเขาไปตั้งเท่านี้นะ" เขาถอนหายใจยาว "เฮ้อ... บ้านกู้ของเรานี่คนเยอะจริงๆ ขนมเกลียวทอดครึ่งชิ้นนั่น ผมกินคนเดียวยังไม่พอเลย ยังต้องแบ่งอีก เฮ้อ... ลำบากจริงๆ ลำบากเกินไปแล้ว!"
หลินเจาต้องกลั้นหัวเราะจนปวดแก้ม "ไหนบอกแม่มาสิว่าลำบากตรงไหน"
"คิกๆ ผมไม่ลำบากหรอกครับ ผมเลียนแบบคุณปู่ผู้ใหญ่บ้านต่างหาก" เอ้อร์ไจ่หัวเราะ "พอผลผลิตในนาไม่ดี คุณปู่ผู้ใหญ่บ้านก็จะพูดแบบนี้แหละ ‘ลำบากจริงๆ ลำบากเกินไปแล้ว! ทำงานหนักมาทั้งปี ได้ธัญพืชแค่นี้เอง ลำบากนะ’"
"ทำไมแม่ไม่เคยได้ยินเลยล่ะ"
เอ้อร์ไจ่ยิ้มกว้างขึ้น "แม่ไม่ได้ลงนานี่ครับ แน่นอนว่าไม่เคยได้ยินอยู่แล้ว" เขาเอามือป้องปาก ทำเสียงกระซิบกระซาบ "คุณปู่ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้พูดต่อหน้าคนอื่นนะครับ เขาพูดตอนอยู่คนเดียว"
"แล้วลูกก็ไปได้ยินมาสินะ" หลินเจาหัวเราะ
"ใช่ครับ" เอ้อร์ไจ่ไม่ได้เล่าต่อว่าเขาโผล่พรวดออกไปจนผู้ใหญ่บ้านตกใจแทบสิ้นสติ
"มันก็ลำบากจริงๆ นั่นแหละ แต่เดี๋ยวมันก็จะดีขึ้นนะ" หลินเจาพูด
"...จะดีขึ้นเหรอครับ" เอ้อร์ไจ่มองเธออย่างจริงจัง
"ใช่สิ ลูกชอบฟังปู่กับย่าเล่าเรื่องสมัยก่อนไม่ใช่เหรอ ชีวิตตอนเด็กๆ ของพวกท่านเป็นยังไงลูกก็ได้ยินมาหมดแล้ว เทียบกับตอนนี้ ดีขึ้นกว่าเดิมเยอะเลยใช่ไหม" หลินเจาพยายามชี้นำให้ลูกชายรู้จักคิดด้วยตัวเอง
เอ้อร์ไจ่ทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง แต่แล้วก็กลับมางงอีกครั้ง
"คุณปู่บอกว่า..." เขาทำเสียงเลียนแบบพ่อกู้ "‘ชีวิตมันดีขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ’" จากนั้นก็กลับมาพูดด้วยน้ำเสียงของตัวเอง "แต่คุณปู่ผู้ใหญ่บ้านกลับบอกว่า ‘ลำบาก ลำบากเหลือเกิน’ ตกลงใครพูดถูกกันแน่ครับ" เอ้อร์ไจ่เกาหัวที่ผมเริ่มขึ้นเป็นตอสั้นๆ
"แล้วลูกคิดว่ายังไงล่ะ" หลินเจาถามกลับ
ต้าไจ่เป็นคนตอบ "ถูกทั้งคู่ครับ คุณปู่คิดว่าการที่ไม่ถูกใครรังแก ไม่ต้องไปทำงานรับใช้เจ้าของที่ดินเหมือนวัวเหมือนควาย มันก็คือชีวิตที่ดีขึ้นแล้ว ส่วนคุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน ท่านเสียดายธัญพืชในนา สงสารคุณลุงชาวนาที่ทำงานเหนื่อยมาทั้งปี แต่ผลผลิตที่ได้กลับไม่พอให้ทุกคนกินอิ่ม ท่านเลยบอกว่าลำบาก"
เขามองหน้าแม่ "ใช่ไหมครับแม่"
"ใช่จ้ะ ตอบได้ดีมาก ลูกทั้งสองคนเป็นเด็กที่รู้จักคิดแล้วนะ เก่งมาก" หลินเจาเอ่ยชม
เด็กน้อยทั้งสองคนยิ้มแก้มปริ
"แม่ครับ แม่บอกว่ามันจะดีขึ้น แล้วเมื่อไหร่มันจะดีขึ้นเหรอครับ แม่รีบบอกผมหน่อย ผมอยากเอาไปบอกเถี่ยฉุยกับเพื่อนๆ พวกเขาจะได้ดีใจด้วย" เอ้อร์ไจ่ถูมือไปมาอย่างตื่นเต้น
"..." คิดว่าแม่เป็นนักพยากรณ์หรือยังไงกันนะ
แต่...ในหนังสือที่เธอเคยอ่านบอกไว้ว่า อีกไม่เกิน 20-30 ปีข้างหน้า ผืนดินและประเทศแห่งนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่
"สัก 10 ปีแล้วกัน ตอนที่พวกหนูใกล้จะเข้ามหาวิทยาลัย" หลินเจากลัวว่าถ้าบอกว่า 20-30 ปี จะทำให้ลูกๆ หมดหวัง เธอจึงบอกไปว่า 10 ปี ซึ่งก็ไม่ผิดไปจากความจริงนัก เพราะอีก 10 ปีข้างหน้า การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะกลับมาเปิดอีกครั้ง และชีวิตของผู้คนอีกมากมายก็จะดีขึ้น
"10 ปี...ผม..." เอ้อร์ไจ่นับนิ้วคำนวณอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะคิดออก ดวงตาของเขาเป็นประกาย "ผมก็จะอายุเท่าคุณน้าเล็กแล้วสิครับ! ตอนนั้นผมต้องเป็นนักศึกษาแล้วแน่ๆ"
"เป็นนักศึกษาด้วยนะ ต้องหาเงินได้เยอะมากๆ แน่เลย!"
[จบบท]