บทที่ 14: ยิงปืนนัดเดียว (2/2)
“ทำไมหลินเจาถึงเอาซาลาเปามาให้ล่ะคะ” พี่สะใภ้ใหญ่ถามขึ้น ปฏิกิริยาแรกของเธอคือความประหม่า ความตื่นตระหนก และความรู้สึกตกใจ ไม่ต่างจากแม่สามีเลย
พี่สะใภ้รองเองก็มีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นมาเต็มหัว เธอจึงหันไปมองแม่กู้เพื่อรอคำตอบ
แม่กู้จึงเล่าให้ฟังว่า “เธอมาบอกว่าอยากจะสร้างบ้าน เลยมาขอให้พ่อของพวกเธอไปช่วย ก็เลยเอาซาลาเปาไส้เนื้อมาสามลูกกับน้ำตาลทรายแดงอีกครึ่งชั่งมาเป็นของขวัญขอบคุณ”
ทั้งซาลาเปาไส้เนื้อ ทั้งน้ำตาลทรายแดง คราวนี้แม่ของต้าไจ่ช่างใจกว้างเสียจริง!
หวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงเกือบจะเปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อหลินเจาไปแล้ว แต่พอนึกถึงนิสัยที่รับมือยากของน้องสะใภ้คนนี้ขึ้นมาได้ ก็รีบส่ายหัวเพื่อเรียกสติกลับคืนมา
“สร้างบ้านเหรอคะ ทำไมจู่ๆ ถึงคิดจะสร้างบ้านล่ะ” พี่สะใภ้ใหญ่ถามด้วยความอยากรู้
“เธอรังเกียจที่บ้านดินหลังปัจจุบันมันมีฝุ่นร่วงลงมา”
พี่สะใภ้รองทำหน้าตกใจ “รังเกียจบ้านดินมีฝุ่นร่วง หรือว่าเธออยากจะสร้างบ้านอิฐเผาหลังคามุงกระเบื้องคะ?”
“ก็ใช่น่ะสิ” แม่กู้กล่าว “ถ้าไม่ใช่เพราะจะสร้างบ้านอิฐเผาหลังคามุงกระเบื้อง สะใภ้สามจะมาหาพ่อของพวกเธอทำไมกัน”
เธออ่านนิสัยของสะใภ้สามออกตั้งนานแล้ว เธอเป็นพวกที่ถ้าไม่มีเรื่องเดือดร้อนก็จะไม่มาเหยียบบ้านใหญ่เด็ดขาด ถ้ามาเมื่อไหร่แสดงว่าต้องมีเรื่องเมื่อนั้น
โชคดีที่การมาครั้งนี้เป็นเรื่องดี
แม่กู้ไม่ใช่แม่สามีใจร้ายที่ชอบขัดขวางความเจริญของลูกสะใภ้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองจะไม่รู้สึกอิจฉาอยู่ในใจ การได้แยกบ้านออกไปอยู่กันเอง ได้เป็นใหญ่ในบ้านของตัวเอง ใครบ้างจะอยากอยู่ภายใต้การควบคุมของแม่สามีไปตลอด!
แต่ก็น่าเสียดายที่ความอิจฉานั้นไร้ประโยชน์ ในเมื่อน้องชายสามียังไม่ได้แต่งงาน น้องสาวสามียังไม่ได้ออกเรือน การจะขอแยกบ้าน... อย่างน้อยก็ต้องรออีกสามถึงห้าปี
เมื่อคิดถึงจุดนี้ หวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงก็รู้สึกท้อแท้ใจอย่างบอกไม่ถูก จึงพยายามปัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป
คิดไปก็เท่านั้น ยิ่งคิดมากจิตใจก็ยิ่งว้าวุ่น
อีกด้านหนึ่ง หลินเจาพาลูกๆ กลับมาถึงบ้าน
ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่อากาศร้อนที่สุดของวัน เธอจึงกล่อมลูกๆ ให้นอนหลับพักผ่อน ส่วนตัวเองก็กลับเข้าห้องเพื่อจะงีบหลับสักพักเช่นกัน
ก่อนที่จะข่มตาหลับ หลินเจาเหลือบไปเห็นว่าแถบภารกิจด้านขวาของวงล้อสุ่มรางวัลมีการอัปเดตใหม่
หลังจากที่เธอบอกกับลูกๆ ว่าตอนบ่ายจะทำเกี๊ยวให้กิน ภารกิจใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาทันที
【วัยเด็กที่ปราศจากเกี๊ยวแสนอร่อย ถือเป็นวัยเด็กที่ไม่สมบูรณ์แบบ! โปรดทำเกี๊ยวให้เด็กๆ กินสักมื้อ เมื่อทำภารกิจสำเร็จจะได้รับ 4 คะแนนสะสม สู้ๆ เข้าล่ะ!】
จากเหตุการณ์นี้ หลินเจาจึงสามารถสรุปได้ว่า
ภารกิจที่วงล้อสุ่มรางวัลมอบหมายให้ ล้วนเกี่ยวข้องกับการเลี้ยงดูลูกๆ ทั้งสิ้น หรืออาจจะเกี่ยวข้องกับหัวข้อที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่ก็เป็นได้
จำนวนคะแนนสะสมที่ได้รับแตกต่างกันไป น่าจะขึ้นอยู่กับระดับความยากง่ายของภารกิจ
เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก็ดูง่ายขึ้นมาก การดูแลลูกๆ ไปพร้อมๆ กับการสะสมคะแนน ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างแท้จริง
หลังจากงีบหลับไปได้สักพัก หลินเจาก็ตื่นขึ้นมา
เธอใช้น้ำเย็นล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น แล้วจึงเดินเข้าไปในครัวเพื่อเริ่มเตรียมทำอาหาร
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กำลังพาน้องๆ ไปเก็บผักกาดขาวอยู่ที่สวนหลังบ้าน
แน่นอนว่าเด็กแฝดวัยขวบเศษนั้นไม่ได้ช่วยอะไรเลยนอกจากสร้างความวุ่นวาย
พอถูกพี่ชายดุเข้าหน่อย ทั้งสองก็ทำตาแป๋วมองพี่ชายอย่างใสซื่อบริสุทธิ์ ทำท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู แต่พอพี่ชายหันไปยุ่งกับงานของตัวเอง ทั้งสองก็เริ่มรื้อค้นไปทั่วอีกครั้ง
“ซานไจ่ อย่าสอนน้องทำตัวไม่ดีนะ” เอ้อร์ไจ่ทำหน้าขรึม ตะโกนสอนน้องชายเสียงดัง
ซื่อไจ่เป็นเด็กผู้หญิง เขาจึงค่อนข้างตามใจน้องสาวคนนี้ ไม่ค่อยดุว่าเธอเท่าไหร่ เว้นแต่จะมีเหตุผลพิเศษจริงๆ
ซานไจ่ไม่สนใจคำพูดของพี่ชายเลยแม้แต่น้อย มือเล็กๆ ที่นุ่มนิ่มของเขายังคงขุดคุ้ยดินในสวนผักอย่างสนุกสนาน
เมื่อเห็นว่าน้องไม่ฟัง เอ้อร์ไจ่ก็โกรธจนเงื้อมือขึ้น พร้อมกับตะโกนเสียงดังขึ้นอีกหลายระดับ “ซานไจ่! ถ้านายยังไม่ฟัง พี่จะตีนายแล้วนะ!”
“เอ้อร์ไจ่” เสียงของหลินเจาดังขึ้นจากด้านหลัง เธอปรากฏตัวที่สวนหลังบ้านอย่างเงียบๆ แล้วเรียกชื่อลูกชาย “จะตีใครเหรอ”
เอ้อร์ไจ่รีบชักมือกลับทันที รู้สึกผิดอยู่ลึกๆ เขาจึงรีบฟ้องแม่ “แม่ครับ ซานไจ่เอาแต่ก่อเรื่องกวนใจ ผมโกรธจะแย่อยู่แล้ว”
“น้องยังเล็กอยู่ ค่อยๆ สอนไปสิ จะไปตีคนอื่นไม่ได้นะ โดยเฉพาะน้องชายกับน้องสาวของตัวเอง แม่เคยตีลูกบ้างไหมล่ะ” หลินเจาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ไม่เคยครับ” เอ้อร์ไจ่ตอบ แต่ในใจกลับคิดว่า ‘นั่นก็เพราะว่าแม่ไม่เคยสนใจผมกับพี่ชายเลยต่างหาก’ แต่เขาก็ไม่กล้าพูดออกไป เพราะกลัวว่าแม่จะไม่ให้กินเกี๊ยว
อย่าได้สงสัยเลย แม่ของเขาสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้จริงๆ!
“ไปถอนต้นหอมมาให้แม่หน่อยสิ” หลินเจาไม่ได้จู้จี้กับเรื่องนี้ต่อ เธอปล่อยให้เด็กๆ จัดการปัญหากันเอง ตราบใดที่ภาพรวมยังดูดีอยู่
ในสวนผัก ต้าไจ่ลงมือถอนต้นหอมอย่างคล่องแคล่วว่องไวเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็ชูต้นหอมในมือขึ้นแล้วถามแม่ว่า “แม่ครับ พอหรือยัง”
“เอามาอีกสักสองสามต้นนะ” หลินเจาบอก
ต้าไจ่จึงก้มหน้าก้มตาถอนต้นหอมเพิ่มอีกเล็กน้อย แล้ววิ่งนำมาให้แม่
หลินเจารับต้นหอมมาไว้ในมือ สะบัดดินที่ติดอยู่ตามรากออกเบาๆ แล้วเอ่ยชมลูกชาย “ขอบใจนะต้าไจ่ ลูกเก่งจริงๆ เลย”
ใบหน้าของต้าไจ่แดงระเรื่อ เขารู้สึกดีใจมากที่ได้ช่วยงานแม่
ในสวนผักมีพืชผักปลูกไว้หลากหลายชนิด ซึ่งล้วนเป็นฝีมือการดูแลของแม่กู้ทั้งสิ้น บางครั้งสองพี่น้องฝาแฝดก็จะมาช่วยรดน้ำ ถอนหญ้าบ้าง เรียกได้ว่าใส่ใจดูแลสวนผักมากกว่าหลินเจาผู้เป็นแม่เสียอีก
หลินเจาถือต้นหอมแล้วบอกให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ช่วยกันดูแลน้องๆ ส่วนตัวเองก็กลับเข้าไปในครัวเพื่อเริ่มทำไส้เกี๊ยวต่อ
ไม่นานนัก เสียงสับของดัง ‘ตง ตง ตง’ ก็ดังออกมาจากในครัว
ขณะที่เธอกำลังสับไส้เกี๊ยวอย่างขะมักเขม้น ก็มีเสียงเล็กๆ ของเด็กดังขึ้นมาจากข้างนอก
เสียงนั้นฟังดูคุ้นหู เป็นเสียงของเถี่ยฉุย ลูกชายคนเล็กจากบ้านใหญ่ของตระกูลกู้ เขามีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ ทั้งสามคนเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็กๆ จึงสนิทสนมกันเป็นพิเศษ
หลินเจาเดินออกจากครัว
เมื่อเถี่ยฉุยเห็นอาสะใภ้สาม เขาก็มีท่าทีประหม่าเล็กน้อย ร่างกายเกร็งขึ้นมาทันที ไม่กล้าสบตากับหลินเจา
“อาสะใภ้สามครับ” เขาเรียกเสียงเบา
ภาพเหตุการณ์เกี่ยวกับเถี่ยฉุยในนิยายต้นฉบับผุดขึ้นมาในหัวของหลินเจา
ในนิยายต้นฉบับ ช่วงเวลาที่ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ต้องเผชิญกับโชคร้ายอย่างต่อเนื่อง เถี่ยฉุยผู้เป็นเพื่อนรักก็ยังคงอยู่เคียงข้างและคอยช่วยเหลือพวกเขาเสมอมาไม่เคยทอดทิ้ง
ด้วยเหตุนี้เอง พี่สะใภ้ใหญ่จึงรู้สึกไม่พอใจต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่อยู่ไม่น้อย แต่ก็ไม่เคยพูดจาว่าร้ายอะไรออกมา
“อ้าว เถี่ยฉุยมาแล้วเหรอ ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่พาน้องๆ ไปอยู่หลังบ้านแน่ะ เข้าไปหาได้เลยนะ” หลินเจาพูดด้วยรอยยิ้มและน้ำเสียงที่อ่อนโยน
“ครับ” เถี่ยฉุยผู้ซื่อๆ ตอบรับคำหนึ่งแล้ววิ่งตรงไปยังสวนหลังบ้านทันที
เมื่อมาถึงสวนหลังบ้าน เขาก็ตะโกนเรียกเพื่อนเสียงดัง “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ พวกนายทำอะไรกันอยู่”
ต้าไจ่ลุกขึ้นยืน ชูผักกาดขาวในมือขึ้นแล้วตอบกลับไปว่า “เรากำลังเก็บผักกาดขาวอยู่”
“เถี่ยฉุย นายอยากมาช่วยพวกเราไหม” เอ้อร์ไจ่เอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น
“ได้สิ” เถี่ยฉุยตอบรับพลางวิ่งเข้าไปในสวนผัก แล้วลงมือช่วยต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่เก็บผักกาดขาวอย่างขยันขันแข็ง
ผ่านไปไม่นาน หลินเจาก็ถือชามกระเบื้องใบหนึ่งเดินมาที่สวนหลังบ้าน
เมื่อเห็นแม่เดินมา สองแฝดเล็กก็เดินเตาะแตะเข้ามาหา อยากให้แม่อุ้ม แต่พอหลินเจาเห็นคราบดินที่เปรอะเปื้อนอยู่เต็มตัวลูกๆ เธอก็ถึงกับปวดหัวขึ้นมาทันที เธอรีบวางชามลง แล้วยื่นแขนออกไปกันสองแฝดไว้
“นี่ลูกใครกันเนี่ย ตัวเหม็นดินขนาดนี้” แม้ปากจะบ่น แต่ใบหน้าของเธอกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มจางๆ
สองแฝดที่หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะ เผยยิ้มหวานแบบเดียวกันออกมา พยายามจะมุดเข้าไปในอ้อมกอดของแม่ แต่ก็ถูกต้าไจ่คว้าตัวไว้ได้ทัน ซานไจ่และซื่อไจ่ติดพี่ชายคนโตมาก พอถูกพี่จูงมือ ทั้งสองก็ยืนนิ่งๆ อย่างว่าง่าย ไม่ซุกซนอีกต่อไป
หลินเจาถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะพูดว่า “แม่ชงน้ำตาลทรายแดงมาให้ ถ้าหิวน้ำก็ดื่มได้นะ”
“ขอบคุณครับแม่” ต้าไจ่กล่าวขอบคุณ แล้วหันไปเรียกน้องชายกับเพื่อน “เอ้อร์ไจ่ เถี่ยฉุย มาดื่มน้ำตาลทรายแดงเร็ว”
หลินเจารู้ดีว่าถ้าเธออยู่ตรงนี้ เถี่ยฉุยคงจะรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง เธอจึงรีบเดินออกจากสวนหลังบ้านไปทันทีหลังจากส่งน้ำให้เด็กๆ เสร็จ
ในยุคสมัยนี้ แค่น้ำหวานๆ สักหยดก็สามารถทำให้คนนึกถึงรสชาติของมันไปได้อีกหลายวัน
เมื่อได้ยินคำว่า "น้ำตาลทรายแดง" เอ้อร์ไจ่ก็รีบจูงมือเถี่ยฉุยวิ่งมาทันที เด็กๆ ทั้งหลายผลัดกันดื่มคนละอึกสองอึกอย่างเอร็ดอร่อย
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ น้ำตาลทรายแดงหวานจังเลย” ดวงตาของเถี่ยฉุยเป็นประกายขึ้นมาทันที
“หวานจริงๆ นั่นแหละ” เอ้อร์ไจ่พูดเสริม
เด็กๆ บ้านกู้ส่วนใหญ่เติบโตมาจากการเลี้ยงดูของแม่กู้ ทุกคนจึงถูกสอนมาเป็นอย่างดี ไม่มีใครเป็นเด็กเกเรที่เห็นแก่ตัวและเอาแต่ใจ เมื่อมีน้ำตาลทรายแดงเป็นรางวัล เด็กๆ ในสวนหลังบ้านจึงทำงานกันอย่างขยันขันแข็งและกระตือรือร้นเป็นพิเศษ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดวงอาทิตย์ที่เคยแผดจ้าอยู่บนท้องฟ้าก็ค่อยๆ ลาลับขอบฟ้าไป
ต้าไจ่พาเอ้อร์ไจ่และเถี่ยฉุยช่วยกันขนผักกาดขาวไปเก็บไว้ในห้องใต้ดิน หลังจากทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็กลับมาที่ลานหน้าบ้าน เมื่อได้กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ที่โชยออกมาจากในครัว เด็กทั้งห้าคนก็พากันไปยืนเกาะขอบประตูเรียงกันเป็นแถวราวกับพวงถังหูลู่
“แม่ครับ เกี๊ยวสุกหรือยังครับ หอมมากเลย หอมมากๆ เลย” เอ้อร์ไจ่ผู้เป็นเจ้าหนูจำไมสูดจมูกฟุดฟิด พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความคาดหวัง
[จบบท]