บทที่ 144: ห้ามแตะ (2/2)
“พ่อของลูก คุณนี่มันเก่งแล้วก็พึ่งพาได้ที่สุดไปเลย!”
กู้เฉิงหวยถูกชมจนยิ้มตาหยี
“การขจัดความกังวลใจทุกอย่างให้ภรรยาเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นจะมีผมไว้ทำอะไรล่ะครับ”
จากนั้นเขาก็แสร้งพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ แต่แฝงไปด้วยความจริงจัง “ถ้ามีเรื่องอะไรก็ต้องบอกผมนะ ผมก็มีประโยชน์อยู่ไม่น้อยเหมือนกัน”
สำหรับเรื่องที่ภรรยาสุดที่รักไม่ได้เขียนจดหมายหาเขามาเป็นเวลานานนั้น เขามีความน้อยอกน้อยใจที่ยิ่งใหญ่กว่ากาแล็กซีทั้งใบรวมกันเสียอีก
หลินเจาเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก “คุณกำลังตำหนิฉันอยู่ใช่ไหมคะหาว่าฉันไม่ขยันเขียนจดหมายหา”
“คุณเป็นผู้บังคับบัญชาของผม ผมจะกล้าได้ยังไงกัน” กู้เฉิงหวยก้มหน้าลง แม้จะตัวโตขนาดที่ใช้หมัดเพียงสองครั้งก็น็อกผู้ใหญ่ให้สลบได้ แต่เขากลับทำท่าทางน่าสงสาร ราวกับเป็นหมาโกลเด้นตัวโตที่กำลังหงอยเหงา
หลินเจาดึงมือของเขาไว้ แล้วยื่นหน้าเข้าไปมองใกล้ๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะไม่เขียนนะคะ ฉัน…”
เธอเองก็ไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกัน
ก่อนแต่งงานและช่วงแรกๆ ที่เพิ่งแต่งงาน ทุกอย่างก็ยังปกติดี แต่หลังจากคลอดลูกแฝดออกมา เธอก็รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นคนละคน
เป็นความรู้สึกแปลกแยกที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่คุ้นเคย
ไม่แปลกใจเลยที่กู้เฉิงหวยจะรู้สึกน้อยใจได้ถึงขนาดนี้
ลองคิดดูสิ ภรรยาที่เพิ่งแต่งงานกันและเคยใกล้ชิดสนิทสนมกันดี จู่ๆ กลับเย็นชาใส่ ใครมันจะไปทนไหว
“คุณก็คิดซะว่าฉันเพี้ยนไปแล้วก็ได้ค่ะ พอกลับไปที่กองทัพเมื่อไหร่ ฉันจะเขียนจดหมายหาคุณทุกวันเลย ดีไหมคะ” ภรรยาตัวน้อยที่รู้ตัวว่าผิดยอมเอ่ยปากง้องอนอย่างอดทน
กู้เฉิงหวยขมวดคิ้ว ก่อนจะเอ่ยแก้ไข “ไม่ใช่ความผิดของคุณ”
“หืม” หลินเจาเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัย
“ต้องโทษเจ้าลูกแฝดสี่คนนั่นต่างหาก” ในช่วงแรกที่ภรรยาเริ่มเย็นชาใส่ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น จึงได้แต่เที่ยวไปถามไถ่ผู้คนมากมาย
จนกระทั่งได้ยินมาว่าที่โรงพยาบาลในเขตทหารมีแพทย์คนใหม่ที่เพิ่งจบการศึกษาจากต่างประเทศมา เขาจึงตั้งใจเดินทางไปปรึกษาโดยเฉพาะ ซึ่งแพทย์คนนั้นก็พอจะมีความรู้ด้านนี้อยู่บ้าง เขาอธิบายว่าการคลอดลูกส่งผลกระทบต่อผู้หญิงอย่างมหาศาล ไม่ใช่แค่ทางร่างกาย แต่ยังรวมถึงสภาพจิตใจด้วย
“…แล้วก็เป็นความผิดของผมด้วย” กู้เฉิงหวยยอมรับผิดแต่โดยดี
หลินเจาตามความคิดของเขาไม่ทันจริงๆ จึงถามออกไปอย่างงุนงง “แล้วจะโทษพวกคุณทำไมกันคะ”
กู้เฉิงหวยไม่ได้ปิดบังอะไร เขาเล่าสิ่งที่ได้เรียนรู้มาทั้งหมดให้ภรรยาฟัง ดวงตาสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกของเขาฉายแววสงสารและเห็นใจอย่างสุดซึ้ง
เจาเจาของเขาต้องคลอดลูกแฝดถึงสองครั้ง คงจะยากลำบากกว่าผู้หญิงคนอื่นๆ หลายเท่านัก
เขาช่างไม่เอาไหนเอาเสียเลย
หลินเจารู้ดีว่าสภาพของตัวเองนั้นแตกต่างจากสิ่งที่สามีพูดอย่างสิ้นเชิง
เธอเลือกที่จะไม่เอ่ยคำอธิบายใดๆ เพียงแต่ยิ้มแล้วพูดว่า “ในเมื่อรู้สึกผิดต่อฉันขนาดนี้ ก็ต้องทำดีกับฉันให้มากขึ้นอีกนะคะ”
กู้เฉิงหวยกระชับมือของเธอแน่นขึ้น สีหน้าของเขาหนักแน่น “แน่นอนครับ ผมจะดีกับคุณไปทั้งชีวิต จะดีกับคุณแค่คนเดียวเท่านั้น”
หลินเจาซบหน้าผากลงบนไหล่กว้างของเขา รอยยิ้มในดวงตาของเธอลึกซึ้งและอ่อนหวานยิ่งขึ้น
“เจาเจา พรุ่งนี้ผมจะพาคุณกลับไปเยี่ยมบ้านแม่นะ” กู้เฉิงหวยเป็นฝ่ายเอ่ยชวน
“ได้สิคะ” หลินเจาตอบรับทันที พอพูดถึงเรื่องกลับบ้าน เธอก็นึกถึงเรื่องการจัดลำดับชั้นทางสังคมขึ้นมาอีกครั้ง
หญิงสาวเงยหน้าขึ้นสบตากับกู้เฉิงหวยอย่างจริงจัง ก่อนจะเอ่ยถาม “กู้เฉิงหวย ถ้า…ฉันแค่สมมตินะคะ ถ้าหากครั้งนั้นฉันถูกน้องสาวของคุณทุบจนตาย…”
เพียงได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของกู้เฉิงหวยราวกับถูกมดนับหมื่นตัวกัดกิน บรรยากาศรอบตัวเขาพลันหนักอึ้งลงทันที
หลินเจาไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูด เธอเอ่ยต่อไปด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “แล้วพ่อของฉันก็ถูกตราหน้าว่าเป็นสมาชิกฝ่ายขวา คุณจะยังปกป้องครอบครัวของฉันอยู่ไหมคะ”
“แน่นอนสิ” กู้เฉิงหวยขมวดคิ้ว ตอบกลับในทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจาเจาถึงได้ถามคำถามเช่นนี้ออกมา
“แต่ว่า…” เขาหลุบตาลงต่ำ ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยเสียงแผ่วเบา “ถ้าหากคุณ… ชีวิตผมก็คงไม่เหลืออะไรเลย”
“เจาเจา อย่าพูดเรื่องสมมติแบบนี้อีกนะ คุณต้องอยู่กับผม ต้องอยู่ให้ดีที่สุด เข้าใจไหม” กู้เฉิงหวยประคองใบหน้าของหลินเจาราวกับเธอนั้นเป็นดอกไม้ที่แสนเปราะบาง ดวงตาสีดำสนิทของเขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ
ใครก็ตามที่กล้าทำร้ายเจาเจาของเขา มันผู้นั้นต้องถูกส่งลงนรกสถานเดียว
แววตาของเขาฉายความอำมหิตออกมาอย่างไม่ปิดบัง
“ฉันสบายดีค่ะ เราทุกคนก็จะสบายดี” หลินเจาเขย่าแขนของเขาเบาๆ พลางส่งยิ้มที่สดใสให้
การที่ผู้ชายคนนี้มองเธอสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใดในโลก นับเป็นโชคดีที่สุดในชีวิตของเธอแล้ว
ทันใดนั้น ม่านไม้ไผ่ที่ประตูห้องก็ถูกเลิกขึ้น ปรากฏร่างเล็กๆ ของซานไจ่
“ซานไจ่มาแล้วเหรอลูก มานี่มา ให้แม่กอดหน่อยเร็ว” หลินเจากวักมือเรียกลูกชายคนเล็ก
ดวงตากลมโตสีนิลที่ใสกระจ่างของซานไจ่จ้องมองมาที่เธออย่างแน่วแน่ เขาคล้ายกับถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ก่อนจะยอมก้าวขาสั้นๆ ของตัวเองเดินตรงมาหาผู้เป็นแม่
เขาอายุเท่ากับน้องสาวฝาแฝด ซื่อไจ่เวลาเดินยังคงโงนเงนไปมาเหมือนลูกเพนกวินตัวน้อยน่ารัก แต่สำหรับเขาแล้วไม่ใช่เลย ทุกย่างก้าวของเขามั่นคงมาก เขาเป็นเด็กพูดน้อย แต่กลับพูดได้คล่องแคล่วกว่าซื่อไจ่เสียอีก
“แม่” เด็กน้อยเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ใสๆ
หลินเจาช้อนตัวลูกชายขึ้นมากอดไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะหอมแก้มนุ่มนิ่มของเขาฟอดใหญ่ “นี่ลูกเต้าเหล่าใครกันนะ ทำไมน่ารักน่าชังขนาดนี้”
ซานไจ่หรี่ตาลงจนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เขายิ้มอย่างเหนียมอายโดยไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา
กู้เฉิงหวยสังเกตเห็นว่าเท้าของลูกชายเปียกชื้น เขาจึงได้สติ รีบหยิบผ้าเช็ดเท้าขึ้นมา ก่อนจะย่อตัวลงนั่ง แล้วบรรจงเช็ดเท้าเล็กๆ ให้ลูกชายอย่างอ่อนโยน
ฝ่าเท้าเล็กๆ ของเจ้าตัวน้อยยังไม่ใหญ่เท่าฝ่ามือของเขาด้วยซ้ำ ทั้งขาวทั้งนุ่มนิ่ม มองแล้วทำให้หัวใจอ่อนยวบยาบไปหมด
ซานไจ่ซบใบหน้าลงกับอกของหลินเจา ก่อนจะแอบชำเลืองมองพ่อแท้ๆ ที่กำลังก้มลงเช็ดเท้าให้ตัวเอง
“ซานไจ่เข้ามาในห้องทำไมเหรอลูก แล้วพี่ๆ กับน้องสาวไปไหนกัน” หลินเจาเอ่ยถามพลางลูบเรือนผมของลูกชายคนเล็ก เส้นผมของเขานุ่มสลวยเหมือนกับเธอไม่มีผิด
“เอา…” ซานไจ่ชี้นิ้วไปยังผ้าเช็ดเท้าในมือของกู้เฉิงหวย
“อ๋อ มาเอาผ้าเช็ดเท้านี่เอง” หลินเจาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
ปกติแล้วเด็กๆ จะผลัดกันทำงานบ้าน การที่ซานไจ่เข้ามาเพื่อหยิบผ้าจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
“อือ” ซานไจ่รับคำในลำคอ ก่อนจะยื่นมือเล็กๆ ไปตรงหน้ากู้เฉิงหวยเพื่อขอผ้าผืนนั้น ขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณครับพ่อ”
น้ำเสียงเล็กๆ นั้นเจือไปด้วยความนุ่มนวลและความหวานอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กวัยนี้
กู้เฉิงหวยมองลูกชายคนเล็กที่มีเค้าโครงใบหน้าถอดแบบมาจากเขาไม่มีผิดเพี้ยน ความรักที่เขามีให้ซานไจ่นั้นไม่ได้น้อยไปกว่าลูกคนอื่นๆ เลย
เขาย่อตัวลงแล้วอ้าแขนรับ “มา ให้พ่ออุ้มออกไปข้างนอกนะ”
ซานไจ่อ้าแขนออกรับอย่างว่าง่าย
สองพ่อลูกมีหน้าตาที่คล้ายคลึงกันมาก และเมื่ออยู่ใกล้กันก็ยิ่งราวกับพิมพ์เดียวกันออกมา แค่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพ่อลูกกันอย่างไม่ต้องสงสัย
“พ่อของลูก ฉันเพิ่งสังเกตนะว่าตอนที่คุณอุ้มลูกเนี่ย คุณดูหล่อขึ้นเป็นกองเลย” หลินเจายกมือขึ้นช่วยจัดปกเสื้อให้เขาอย่างเอาใจ
แววตาของกู้เฉิงหวยทอประกายอ่อนโยน
ทันใดนั้น เขาก็กดศีรษะเล็กๆ ของลูกชายให้ซบลงบนบ่า ก่อนจะฉวยโอกาสก้มลงจุมพิตภรรยาไปฟอดใหญ่ แล้วยิ้มอย่างหล่อร้าย ก่อนจะอุ้มซานไจ่ออกจากห้องไป
หลินเจาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างขบขัน
…
กู้เฉิงหวยอุ้มลูกชายออกมาที่ลานหน้าบ้าน เมื่อซื่อไจ่เห็นว่าพี่ชายถูกอุ้ม เธอก็รีบอ้าแขนออกร้องขอบ้าง
“พ่อขา กอดหน่อยค่า!”
หลินเจาหัวเราะออกมา “ซื่อไจ่พูดคล่องขึ้นเยอะเลยนะ เก่งจริงๆ”
เจ้าตัวเล็กซื่อไจ่นั่งอยู่บนม้านั่งไม้เตี้ยๆ สองเท้าแช่อยู่ในกะละมังไม้ เมื่อถูกแม่ชม เธอก็ยิ้มกว้างจนตาหยี พร้อมกับยกมือขึ้นลูบศีรษะของตัวเอง
“ไจ่เก่ง” เสียงเล็กๆ นั้นหวานจับใจ
กู้เฉิงหวยไม่ได้วางซานไจ่ลง แต่ปล่อยให้ลูกชายเกาะอยู่บนตัวเขา ก่อนจะไล่เช็ดเท้าให้ลูกๆ อีกสามคนจนครบ จากนั้นจึงยื่นแขนออกไปรวบตัวลูกสาวคนเล็กขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนอีกคน
สองแฝดชายหญิงถูกอุ้มขึ้นสูงพร้อมกัน พวกเขาค่อยๆ เผยอยิ้มกว้างออกมา เป็นรอยยิ้มแบบเดียวกันไม่มีผิด ก่อนจะเอ่ยชมเป็นเสียงเดียวกัน “พ่อดีที่สุด”
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่โตจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พ่อเป็นคนเช็ดเท้าให้ ทั้งสองคนจึงรู้สึกเหมือนกำลังตกอยู่ในความฝัน
“พ่อเช็ดเท้าให้ผมเหรอ” น้ำเสียงของเอ้อร์ไจ่เจือไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ลุงใหญ่กับลุงรองไม่เคยเช็ดเท้าให้เถี่ยฉุยกับคนอื่นๆ เลย อย่างมากก็แค่โยนผ้าเช็ดเท้าใส่พวกเขาอย่างไม่ใส่ใจเท่านั้น
“พ่อเช็ดให้ฉันด้วย!” ต้าไจ่รีบพูดเสริมขึ้นมา
“ผมว่า…” เอ้อร์ไจ่ทำท่าครุ่นคิดหาคำพูด ก่อนจะยิ้มกว้าง “พ่อก็ดีเหมือนกันนะ”
หลินเจาเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ “แม่บอกแล้วใช่ไหมว่าพ่อของพวกลูกดีมาก แม่พูดไม่ผิดเลยใช่ไหมล่ะ”
“ใช่ครับ พ่อดีจริงๆ” ความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์ที่เอ้อร์ไจ่มีต่อพ่อลดลงไปมากโข แต่ก็ยังไม่วายแขวะส่งท้าย “แต่ถ้าพ่อเลิกวอแวแม่อยู่เรื่อยๆ ก็จะดีกว่านี้อีกครับ”
“…แม่ของลูกเป็นใครสำหรับพ่อ” กู้เฉิงหวยถามกลับด้วยใบหน้าเรียบตึง
“แม่ของผมเหรอ แม่ของผมก็เป็นภรรยาของพ่อน่ะสิ” เอ้อร์ไจ่ทำสีหน้าราวกับจะบอกว่า ‘ทำไมเรื่องง่ายๆ แค่นี้พ่อยังไม่รู้’
“รู้ก็ดีแล้ว แม่ของพวกลูกเป็นภรรยาของพ่อก่อน แล้วถึงจะเป็นแม่ของพวกลูก เข้าใจหรือยัง” กู้เฉิงหวยเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง
บุคลิกของเขาดูเย็นชาอยู่แล้ว และเมื่อไร้ซึ่งรอยยิ้ม ก็ยิ่งแผ่ไอเย็นเยียบราวกับสายฝนยะเยือกที่สาดซัดเข้าใส่ใบหน้า
สองฝาแฝดถึงกับนิ่งเงียบ ไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมา
ในตอนนั้นเอง ซื่อไจ่ก็ยื่นหน้าเล็กๆ ของเธอเข้าไปใกล้ ก่อนจะประทับรอยจูบที่เปียกชื้นไปด้วยน้ำลายลงบนแก้มของกู้เฉิงหวย
[จบบท]