บทที่ 149: ความคับข้องใจ (1/2)
"แม่ครับ" เอ้อร์ไจ่เอียงตัวตะแคงข้าง ดวงตาฉายแววคาดหวังขณะมองไปยังหลินเจา
"นอนตัวตรงๆ นะลูก" หลินเจาค่อยๆ ขยับจัดท่าให้ลูกชายนอนหงาย "เด็กเล็กไม่ควรนอนตะแคงนะ"
เธอกล่าวเสริม "แน่นอนสิว่าแม่ต้องพวกลูกไปด้วย เราจะกลับไปด้วยกัน"
"รีบนอนได้แล้ว"
กู้เฉิงหวยนั้นยังหนุ่มแน่นและมีพละกำลังดีเยี่ยม เขาจึงตื่นนอนแต่เช้ามืดเป็นปกติ หลินเจาคาดเดาเล่นๆ ว่าต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่คงจะถูกปลุกราวๆ ตี 5 เพื่อฝึกร่างกายเป็นแน่
"ครับ" เอ้อร์ไจ่รับคำอย่างว่าง่าย ก่อนจะขยับไปนอนเอาศีรษะและหัวไหล่ชิดกับพี่ชาย
ทว่าเพิ่งจะหลับตาลงได้ไม่ทันไร เด็กชายก็ลืมตาโพลงขึ้นมาอีกครั้ง ในแววตานั้นมีแต่ความสดใสไร้วี่แววของความง่วงเหงาหาวนอน
"สงสัยพ่อกลับมาเลยตื่นเต้นจนนอนไม่หลับกันเลยใช่ไหม" หลินเจาเอ่ยถามพลางหัวเราะเบาๆ
อย่าว่าแต่เด็กๆ เลย ขนาดตัวเธอเองก็ยังข่มตาหลับได้ยากเช่นกัน
คงมีแต่ฝาแฝดชายหญิงคู่เล็กที่ยังอายุน้อยเท่านั้นที่กำลังนอนหลับสนิท
เอ้อร์ไจ่ดึงผ้าห่มขึ้นมาบังริมฝีปาก พยายามกดเสียงใสๆ ของตัวเองให้เบาลง แล้วกระซิบถามอย่างร่าเริงว่า "แม่ครับ แม่ตีปิงปองเป็นหรือเปล่า"
"แม่ตีไม่เป็นหรอก สมัยที่แม่ยังเด็กๆ สภาพความเป็นอยู่ไม่ได้ดีเหมือนพวกลูกตอนนี้นะ รู้ไหมว่าไม้ปิงปองชุดหนึ่งราคาเท่าไหร่" หลินเจานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ใช้มือเท้าคางแล้วเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
กู้เฉิงหวยเอนกายพิงหัวเตียงอย่างสบายๆ ด้วยท่อนขาที่ยาวเหยียดซึ่งดูโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง เขาเปลี่ยนมาสวมเสื้อกล้ามสีเขียวทหารกับกางเกงขาสั้นเหนือเข่า เผยให้เห็นมัดกล้ามที่เด่นชัดอยู่รำไร ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของความแข็งแกร่งออกมา
หลินเจากลัวว่าจะควบคุมมือไม้ที่ชั่วร้ายของตัวเองไม่ได้โดยไม่รู้ตัว จึงไม่กล้ามองเขามากนัก พยายามรวบรวมสมาธิทั้งหมดไปไว้ที่ลูกๆ แทน
"ไม่รู้ครับ" เอ้อร์ไจ่ส่ายหน้าก่อนจะหันไปทางบิดา "พ่อครับ มันราคาเท่าไหร่เหรอครับ"
"5 หยวน" กู้เฉิงหวยตอบสั้นๆ ได้ใจความ
สำหรับเด็กอายุ 5 ขวบแล้ว แค่หน่วยเงินที่เป็นเหมาก็ถือว่าเยอะมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงหยวนเลย！
เอ้อร์ไจ่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พ่อทุ่มเงินให้พวกเขาขนาดนี้เชียวหรือ
"พ่อครับ พ่อเป็นพ่อแท้ๆ ของผมจริงๆ ด้วย" เด็กชายโพล่งออกมาด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่านจนเสียงดังขึ้นกว่าเดิม
5 หยวนเชียวนะ
เงินจำนวนนั้นสามารถซื้อของได้มากมายก่ายกอง แต่พ่อกลับยอมทุ่มเงินซื้อของเล่นให้พวกเขาแบบนี้ ต้องเป็นพ่อแท้ๆ อย่างไม่ต้องสงสัย
กู้เฉิงหวย "..."
เขาไม่มีวันปริปากบอกเด็ดขาดว่าเงินที่เขาใช้จ่ายไปกับลูกสาวนั้นมากกว่าของลูกชายทั้งสามคนรวมกันถึงสิบเท่า
ซื่อไจ่เป็นเด็กผู้หญิง ทั้งยังเป็นน้องคนสุดท้อง การที่เขาจะลำเอียงมอบความรักให้มากกว่าคนอื่นสักหน่อยก็ถือเป็นเรื่องปกติ
หลินเจามองดูความตื่นเต้นดีใจที่ปรากฏบนใบหน้าของลูกชายฝาแฝด เธอซึ่งล่วงรู้ความจริงทุกอย่างจึงเลือกที่จะไม่ทำลายช่วงเวลาแห่งความสุขของเด็กน้อยทั้งสอง
ต้าไจ่รีบยกมือขึ้นปิดปากของเอ้อร์ไจ่ พร้อมกับเหลือบมองไปทางน้องเล็กทั้งสองโดยอัตโนมัติ "เอ้อร์ไจ่ เบาเสียงหน่อยสิ ถ้านายปลุกซื่อไจ่ตื่น คืนนี้ก็ไม่ต้องนอนกันพอดี"
ซื่อไจ่เป็นเด็กที่งอแงมากเวลาตื่นนอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเพิ่งจะหลับไปแล้วถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางคัน อาการหงุดหงิดของเธอก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก
"อื้มๆ" เอ้อร์ไจ่รีบยกมือขึ้นมาปิดปากตัวเอง
สองพี่น้องวิ่งเล่นซนกันมาตลอดทั้งวัน จะไม่ให้ง่วงก็คงเป็นไปไม่ได้
หลังจากพูดคุยหยอกล้อกันไปเรื่อยเปื่อยได้ราวสิบกว่านาที ทั้งคู่ก็หาวออกมาพร้อมกัน ก่อนจะค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปในที่สุด
เมื่อเห็นว่าลูกๆ ทุกคนหลับสนิทแล้ว กู้เฉิงหวยจึงหรี่แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันก๊าดลง แล้วรวบร่างของหลินเจาเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ "การเลี้ยงลูกนี่มันเหนื่อยจริงๆ นะ ที่ผ่านมาคุณคงลำบากมาก"
หลินเจาเล่นปลายนิ้วที่เรียบสวยของสามีพลางตอบด้วยแววตาอ่อนโยน "ก็ไม่เท่าไหร่หรอกค่ะ เด็กๆ ทั้งสี่คนของบ้านเราค่อนข้างจะว่าง่ายนะคะ ฉันพูดอะไรพวกเขาก็ฟัง จัดการไม่ยากเลย"
หากมีลูกสักคนหนึ่งที่ซนเหมือนไหลเม่ยหรือเถี่ยตั้น เธอก็คงปวดหัวแทบระเบิดเป็นแน่
ใบหน้าหล่อเหลาของกู้เฉิงหวยเคลื่อนเข้ามาซบลงที่ซอกคอของภรรยา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "พ่อกำลังตั้งชื่อให้ลูกๆ ทั้งสี่คนอยู่เหรอ"
"ค่ะ" หลินเจาตอบรับ ทว่าสีหน้ากลับดูสลับซับซ้อนอยู่บ้าง
"พ่อท่านเป็นคนที่...ตัดสินใจอะไรยากแบบนี้ตลอดเลยเหรอคะ" เธอพยายามเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นกู้เฉิงหวยยังคงมีสีหน้างุนงง หลินเจาจึงขยับศีรษะไปวางคางไว้บนแผ่นอกของเขา แล้วเงยหน้าขึ้นสบตาพร้อมกับส่งยิ้มให้ "เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เรื่องการตั้งชื่อลูกๆ ก็ตกเป็นภาระของพ่อค่ะ นี่ก็ผ่านมาหลายวันแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ชื่อเลย"
"ฉันได้ยินพี่สะใภ้รองบอกว่าหลายคืนมานี้ไฟในห้องของพ่อกับแม่สว่างจนดึกดื่นเลยค่ะ พ่อตื่นเช้ากว่าเดิมด้วย พอตื่นขึ้นมาปุ๊บก็จะเปิดพจนานุกรมเล่มโปรดของเขาทันที เวลาไปทำงานที่นาก็เอาแต่พึมพำกับตัวเอง แถมยังขมวดคิ้วจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้อยู่แล้ว ดูเหมือนกำลังกลุ้มใจเรื่องอะไรหนักหนาเลยค่ะ"
"พ่อเป็นแบบนี้จะไม่เป็นไรใช่ไหมคะ"
กู้เฉิงหวยไม่รีบร้อนที่จะตอบคำถามนั้น เขากลับย้อนถามขึ้นว่า "แล้วทำไมจู่ๆ ถึงอยากให้พ่อเป็นคนตั้งชื่อให้ลูกๆ ทั้งสี่คนล่ะ"
"ไม่ใช่แค่ลูกสี่คนของเรานะคะ ยังมีของพวกไหลเม่ยด้วย" หลินเจาเอ่ยแก้ไขข้อมูลให้ถูกต้อง
เธอแอบไปถามแม่สามีมาเหมือนกัน แต่แม่กู้ก็กลัวว่าพ่อสามีจะรู้สึกกดดัน เลยไม่กล้าเอ่ยปากถาม
"ก็ค่อนข้างกะทันหันเหมือนกันค่ะ แต่ฉันว่าพ่อตั้งชื่อเพราะดีออกนะคะ อย่างชื่อกู้เฉิงหวย กู้ชิงโจว แล้วก็ชื่อของพี่ใหญ่กับพี่รอง หรือแม้แต่ชื่อของปังปังก็ยังฟังดูดี ฉันก็เลยอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของคุณ เลยยกภาระอันหนักอึ้งนี้ไปให้พ่อเขาช่วยไงคะ ฉันดีกับคุณไหมล่ะ"
เธอยักคิ้วขึ้นอย่างขี้เล่น พลางส่งยิ้มหวานหยดภายใต้แสงเทียนสีนวลตาที่สาดส่องลงมา ทำให้เธอดูงดงามเป็นพิเศษ
กู้เฉิงหวยจ้องมองภรรยาของเขาอย่างล้ำลึก ก่อนจะโน้มตัวลงไปประทับริมฝีปากของตนลงบนเรียวปากของเธออย่างรวดเร็ว ลมหายใจที่ร้อนระอุรุกล้ำเข้าไปอย่างเอาแต่ใจและแนบแน่น
เนิ่นนานผ่านไป เขาถึงค่อยๆ ถอยห่างออกมา แต่ลมหายใจกลับไม่ได้แปรเปลี่ยนไปเลย
"ดี" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มต่ำ แฝงไว้ด้วยแรงปรารถนาที่พยายามข่มเอาไว้ ดวงตาที่ลึกล้ำดุจบ่อน้ำโบราณคู่นั้นเอ่อล้นไปด้วยคลื่นอารมณ์ที่ซัดสาดอยู่ภายใน
แผ่นอกของหลินเจาสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง ใบหน้าขาวผ่องแดงระเรื่อราวกับถูกแต่งแต้มด้วยสีชาด ริมฝีปากอิ่มเอิบเป็นประกายฉ่ำวาว
กู้เฉิงหวยกระชับมือรอบเอวบางของเธอ ดึงร่างของเจาเจาให้แนบชิดกับแผ่นอกของเขา ก่อนจะค่อยๆ ลูบไล้แผ่นหลังของเธออย่างอ่อนโยน พร้อมกับตอบคำถามที่เธอถามไว้ก่อนหน้านี้ "ไม่เป็นไรหรอก พ่อเขาเป็นคนคิดมากน่ะ รอหน่อยแล้วกันนะ"
"ต้องรอนานแค่ไหนเหรอคะ" หลินเจาเอื้อมมือไปจับมือของเขาไว้ แล้วสอดประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกันอย่างสนิทสนม
"อย่างน้อยก็คงหลายเดือน แต่ตอนนี้ผมกลับมาแล้ว ผมคิดว่าพ่อน่าจะตั้งชื่อให้เจ้าสี่แฝดเสร็จก่อนที่ผมจะกลับไป"
กู้เฉิงหวยอยากจะหลอมรวมร่างของเธอให้กลืนกินเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเลือดเนื้อใจจะขาด ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงเล็กน้อย ก่อนจะโน้มตัวลงไปประทับจุมพิตลงบนหว่างคิ้วของเธอ
ลมหายใจอุ่นร้อนเป่ารดอยู่ข้างใบหู
"คิดถึงผมไหม" เขาเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม
หลินเจาไม่ได้ให้คำตอบ
หางตาของเธอตวัดขึ้น เผยรอยยิ้มที่ทั้งเจ้าเล่ห์และเปี่ยมเสน่ห์ ก่อนจะโน้มตัวลงไปเล็กน้อย แล้วประทับริมฝีปากจุมพิตลงบนลูกกระเดือกของเขาอย่างแผ่วเบา ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิที่ไหลริน สัมผัสนั้นแฝงไปด้วยความยั่วยวนอย่างร้ายกาจ
ดวงตาของกู้เฉิงหวยพลันมืดครึ้มลง ร่างกายของเขาเกร็งขึ้นในทันใด และลมหายใจก็หอบกระชั้นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ขณะที่เขากำลังจะโน้มตัวลงไปนั้นเอง—
"แม่ครับ พ่อกับแม่กำลังจะทำน้องคนที่ 5 ให้ผมเหรอครับ" เสียงเล็กๆ ที่ยังไม่แตกหนุ่มและแหบพร่าเล็กน้อยดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำลายบรรยากาศอันแสนหวานลงในพริบตา
"!"
บรรยากาศโดยรอบราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็งโดยฉับพลัน!
สามีภรรยาหนุ่มสาวผละออกจากกันในทันทีราวกับถูกไฟฟ้าช็อต
หลินเจาทั้งรู้สึกผิดและตื่นตระหนก เธอใช้มือทั้งสองข้างผลักไปที่ร่างของเขาอย่างสุดแรง
กู้เฉิงหวยถูกเธอผลักจนทั้งร่างลอยออกจากเตียง เกือบจะร่วงลงไปกระแทกกับพื้นอย่างแรง โชคดีที่เขามีความว่องไวและปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง จึงสามารถปรับท่าทางและทรงตัวลงมายืนบนพื้นได้อย่างมั่นคง ใบหน้าของเขาเจือไปด้วยความจนใจ
"เจาเจา"
อารมณ์ที่กำลังคุกรุ่นอยู่ดีๆ ไม่เพียงแต่จะถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจนมอดดับ แต่ยังเกือบจะตกเตียงอีก!
เกือบสองปีเต็มที่ไม่ได้พบหน้ากัน เขาแค่อยากจะใกล้ชิดกับภรรยาสักหน่อย ทำไมมันถึงได้ยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้!
นายทหารหนุ่มเต็มไปด้วยความคับข้องใจ
หลินเจาไม่ได้ใส่ใจเขา เธอมองไปยังต้าไจ่ที่เพิ่งตื่นขึ้นมากะทันหัน "ลูกตื่นได้ยังไง"
ต้าไจ่ลุกขึ้นนั่ง ก่อนจะหยิบผ้าเช็ดหน้าที่ซ่อนไว้ใต้หมอนใบเล็กออกมาซับเหงื่อบนหน้าผาก "ร้อนครับ" อีกเหตุผลหนึ่งก็เพราะแม่ไม่ได้นอนอยู่ข้างๆ เขาจึงนอนไม่ค่อยหลับ
หลังจากตอบคำถามจบ เขาก็ยังไม่ลืมเรื่องที่เห็นเมื่อครู่
"แม่ครับ พ่อกับแม่กำลังทำอะไรกันอยู่เหรอครับ"
หลินเจาเกิดความคิดแวบขึ้นมาในหัว "พ่อเขาเจ็บหน้าอก แม่ก็เลยเป่าให้เขาหน่อย"
ต้าไจ่ขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองพ่อของตัวเองด้วยแววตาเป็นกังวล
"พ่อครับ พ่อยังเจ็บอยู่ไหมครับ"
กู้เฉิงหวย: "…" บาดแผลไม่เจ็บหรอก แต่ที่อื่นน่ะเจ็บ
"ไม่เจ็บแล้ว"
ต้าไจ่ดูเหมือนจะครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ เขาค่อยๆ คลานเข่าไปบนเสื่อไม้ไผ่จนถึงขอบเตียง สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ร่างของพ่อไม่วางตา
เด็กชายยื่นมือเล็กๆ ออกไป แตะลงบนแผ่นอกของกู้เฉิงหวยเบาๆ
"ย่ากับแม่บอกว่าบนตัวพ่อมีแผล ผมอยากเห็นครับ" น้ำเสียงของต้าไจ่ยังคงความเป็นเด็ก แต่ก็แฝงไว้ด้วยความหนักแน่น
กู้เฉิงหวยเป็นทหารที่ห้าวหาญ เวลาออกปฏิบัติภารกิจเขามักจะเป็นคนแรกที่บุกตะลุยเข้าไปเสมอ เหรียญกล้าหาญมากมายล้วนได้มาจากการแลกด้วยเลือดและหยาดเหงื่ออย่างแท้จริง ทั่วทั้งร่างของเขาจึงเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น โดยเฉพาะแผลเป็นที่หน้าอกนั้นดูน่ากลัวที่สุด แม้แต่หลินเจาเองในครั้งแรกที่ได้เห็นก็ยังอดที่จะใจสั่นไม่ได้
"ต้าไจ่" หลินเจาเอ่ยด้วยความเป็นห่วง เธอกลัวว่าแผลเป็นนั้นจะทำให้ลูกตกใจ
ทว่าต้าไจ่กลับเอ่ยขัดขึ้นมาก่อนที่เธอจะทันได้พูดจบ "ไม่ได้เหรอครับ"
"แม่กลัวว่าลูกจะตกใจน่ะสิ" หลินเจาบีบที่ต้นคอด้านหลังของลูกชายเบาๆ ผิวของเด็กเล็กนั้นช่างบอบบาง สัมผัสแล้วทั้งนุ่มทั้งลื่นราวกับเต้าหู้อ่อน
"ผมไม่กลัวหรอกครับ" ดวงตาของต้าไจ่ยังคงใสกระจ่างและสว่างไสว เขายืนกรานเสียงแข็ง "ผมอยากเห็นครับ"
กู้เฉิงหวยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปขยี้เรือนผมของลูกชายอย่างมันเขี้ยว "ทำไมถึงได้อยากรู้อยากเห็นขนาดนี้นะเรา"
ต้าไจ่ยิ้มอย่างเอียงอาย แล้วเอ่ยขึ้นว่า "แม่บอกว่าเด็กเล็กๆ ทุกคนมีความอยากรู้อยากเห็นเยอะแยะไปหมดเลยครับ แล้วมันก็เป็นสิ่งล้ำค่ามากๆ ด้วย ผู้ใหญ่จะต้องปกป้องมันให้ดีเหมือนกับปกป้องดอกไม้ดอกเล็กๆ ปล่อยให้มันค่อยๆ เติบโตขึ้นไป!"
"ใช่ไหมครับแม่" เขาหันไปมองหลินเจาเพื่อขอการยืนยัน
"ใช่แล้วจ้ะ" หลินเจาอดนึกในใจไม่ได้ว่าลูกๆ ของเธอทุกคนล้วนมีความจำดีเยี่ยม ในอนาคตเมื่อถึงวัยเข้าเรียนคงจะเรียนรู้ได้ไม่ยาก
[จบบท]