บทที่19: อิจฉาที่แม่ผมมีเงินใช้เหรอ (1/2)
“ใกล้จะเสร็จแล้วลูก ไปเรียกน้องๆ ตื่นได้แล้ว” หลินเจาสั่งขณะที่มือยังคงง่วนอยู่หน้าเตา
ต้าไจ่ยกหลังมือขึ้นปาดเหงื่อที่ผุดพรายบนหน้าผากจากความร้อน ก่อนจะรีบวิ่งออกจากห้องครัวเพื่อไปปลุกน้องๆ ทว่ายังไม่ทันจะพ้นประตูดี เอ้อร์ไจ่ก็พรวดพราดสวนเข้ามาพอดี
ทันทีที่เห็นหน้าพี่ชาย เด็กชายก็เบะปากแสดงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด “พี่ตื่นแล้วทำไมไม่ปลุกผม! ปกติเราตื่นพร้อมกันตลอดเลยนะ!”
ความรู้สึกผิดแล่นปราดเข้าสู่หัวใจของต้าไจ่ในทันที เขาตื่นเต้นดีใจเกินไปหน่อย พอได้คุยกับแม่ ได้ช่วยแม่ทำงาน ก็เลยลืมเรื่องของเอ้อร์ไจ่ไปเสียสนิท
หลินเจาเห็นลูกชายคนโตทำหน้าไม่ถูก ก็รีบเข้ามาช่วยแก้สถานการณ์ “เอ้อร์ไจ่ พี่ชายเขาเห็นลูกนอนหลับอุตุเหมือนลูกหมู ปลุกยังไงก็ไม่ยอมตื่น เลยตั้งใจจะให้ลูกนอนต่ออีกหน่อย ทำไมถึงไปดุพี่เขาแบบนั้นล่ะ”
คำพูดเพียงประโยคเดียวของแม่ก็เหมือนเข็มที่ทิ่มลูกโป่งความโกรธของเอ้อร์ไจ่จนแตกโพละ เด็กชายเปลี่ยนจากหน้าบึ้งเป็นส่งยิ้มประจบประแจงให้พี่ชายทันควัน “พี่ครับ ผมไม่ได้ดุพี่นะ”
ต้าไจ่เป็นเด็กใจกว้างอยู่แล้ว เขาไม่ได้โกรธน้องชายเลยแม้แต่น้อย “แล้วซานไจ่กับซื่อไจ่ล่ะ”
“ยังหลับอยู่เลย จะให้ปลุกไหม” เอ้อร์ไจ่ตอบ
“ปลุกเถอะ แม่ทำไข่ตุ๋นให้พวกเรากินด้วยนะ” ต้าไจ่บอก
ดวงตาของเอ้อร์ไจ่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เสียงของเขาแหลมสูงขึ้นทันที “ไข่ตุ๋นเหรอ!”
“อื้ม” ต้าไจ่โน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูน้องชาย “แม่ใส่ไข่ตั้ง 4 ฟองเลยนะ”
“ว้าว!” เอ้อร์ไจ่ร้องเสียงหลง ก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องเพื่อปลุกน้องชายหญิงฝาแฝดทันที เขาอดใจรอที่จะได้กินไข่ตุ๋นไม่ไหวแล้ว
ซานไจ่กับซื่อไจ่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างจำใจ เด็กน้อยทั้งสองเบะปากทำท่าจะร้องแหล่ไม่ร้องแหล่ ปากเล็กๆ ก็พึมพำว่าพี่ชายใจร้าย แต่ร่างกายกลับยอมทำตามที่พี่ชายคนรองสั่งแต่โดยดี
ภาพตรงหน้าทำให้หลินเจาอดรู้สึกไม่ได้ว่าลูกๆ ที่เธอให้กำเนิดมานั้นช่างเลี้ยงดูง่ายดายและน่ารักน่าชังเสียจริง
ซื่อไจ่เดินเตาะแตะเข้ามาเกาะขาเธอไว้ ก่อนที่นิ้วเล็กๆ จะชี้ไปยังเอ้อร์ไจ่แล้วฟ้องด้วยน้ำเสียงอู้อี้เหมือนเด็กเพิ่งหัดพูด “พี่ชาย...ใจร้าย”
หลินเจาโน้มตัวลงไปหอมแก้มขาวๆ เนียนๆ ของลูกสาว แล้วแกล้งพูดว่า “ถ้างั้นเราลงโทษไม่ให้พี่ชายคนรองของหนูกินไข่ตุ๋นดีไหม”
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ที่เห็นแม่หอมแก้มซื่อไจ่ก็พากันมองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉา
ซื่อไจ่ได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจ รีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน “พี่ชาย...กินข้าว”
ความหมายของเด็กน้อยคืออยากให้พี่ชายได้กินข้าวด้วยกัน
หลินเจาใช้นิ้วชี้เขี่ยปลายจมูกของลูกสาวเบาๆ พลางอมยิ้ม “ได้จ้ะๆ ให้พี่ชายคนรองของหนูกินข้าวด้วย”
รอยยิ้มหวานปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซื่อไจ่ เผยให้เห็นฟันน้ำนมซี่เล็กๆ 4 ซี่ที่เพิ่งขึ้นมาอย่างน่าเอ็นดู
พี่ชายคนรองของเธอเห็นแล้วก็ซาบซึ้งใจจนอยากจะเข้าไปฟัดแก้มน้องสาวสักที น้องสาวของเขาทำไมน่ารักขนาดนี้!
“ต้าไจ่ ลูกพาน้องๆ ไปกินไข่ตุ๋นก่อนนะ เดี๋ยวแม่ไปบ้านข้างๆ แป๊บนึง” หลินเจาหยิบของขอบคุณที่เตรียมไว้ตั้งแต่เช้าขึ้นมา แล้วเดินตรงไปยังบ้านของหวังชุนฮวา
เมื่อได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญ ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ก็ขานรับอย่างแข็งขัน ก่อนอื่นเลยคือต้องพาน้องๆ ไปล้างหน้าแปรงฟันให้เรียบร้อย
“เอ้อร์ไจ่ ซานไจ่ ซื่อไจ่ พวกน้องมาล้างหน้าแปรงฟันก่อน เดี๋ยวพี่สอนให้”
ต้าไจ่บีบยาสีฟันลงบนแปรงของน้องๆ อย่างคล่องแคล่ว
เอ้อร์ไจ่แลบลิ้นออกมาเลียยาสีฟันเบาๆ “พี่ครับ มันหวานๆ”
พอเห็นพี่ชายทำแบบนั้น สองแฝดก็ทำตามบ้าง
ต้าไจ่รีบห้ามทันที “ยาสีฟันกินไม่ได้นะ”
จากนั้นก็หันไปมองเอ้อร์ไจ่ด้วยสีหน้าจริงจัง “เอ้อร์ไจ่ ไม่ใช่ว่าอะไรก็เอาเข้าปากได้นะ เดี๋ยวซานไจ่กับซื่อไจ่ก็ทำตามหรอก”
เอ้อร์ไจ่เชื่อฟังพี่ชายที่สุด พอโดนพี่ดุเข้าหน่อยก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวทันที เขาตั้งหน้าตั้งตาแปรงฟันอย่างว่าง่าย ตอนแรกที่คิดว่าจะแอบดมสบู่ล้างหน้าก็ไม่กล้าทำอีก
เมื่อเห็นว่าน้องๆ ล้างหน้าจนสะอาดเอี่ยมแล้ว ต้าไจ่ก็เดินเข้าไปในห้องแล้วหยิบกระปุกครีมทาหน้าสำหรับเด็กออกมา ทาให้เอ้อร์ไจ่และสองแฝดอย่างเบามือ
“หอม” ซื่อไจ่เอ่ยออกมาหนึ่งคำ
ส่วนซานไจ่ซึ่งเป็นเด็กไม่ค่อยพูดมาตั้งแต่เล็ก แม้ตอนนี้จะพูดได้แล้วแต่ก็ยังคงพูดน้อย เขาจึงทำเพียงแค่พยักหน้าเห็นด้วยเงียบๆ
“พี่ครับ ผมหิวแล้ว กินได้รึยัง ถ้าทิ้งไว้นานกว่านี้มันจะเย็นหมดนะ” เอ้อร์ไจ่ไม่สนใจเรื่องการทาครีมบำรุงผิวอะไรนั่นเลยสักนิด สิ่งเดียวที่อยู่ในหัวของเขาตอนนี้คือไข่ตุ๋นเนื้อเนียนนุ่ม
“ไม่เย็นหรอกน่า” ต้าไจ่ว่าพลางนำครีมไปเก็บเข้าที่เดิม ก่อนจะประกาศเสียงดังฟังชัด “กินได้แล้ว”
ตั้งแต่เกิดมาเอ้อร์ไจ่เคยกินไข่ตุ๋นนับครั้งได้ โดยเฉพาะไข่ตุ๋นที่ทำจากไข่หลายฟองแบบนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง รอยยิ้มกว้างจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างห้ามไม่อยู่
“ตื่นมาก็ได้กินไข่ตุ๋นเลย มันจะมีความสุขเกินไปแล้ว”
ต้าไจ่พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของน้องชาย
ส่วนสองแฝดนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของพวกเขาแทบจะจมลงไปในถ้วยของตัวเองอยู่แล้ว ขาสั้นๆ แกว่งไปมาอย่างมีความสุขขณะที่ลิ้มรสไข่ตุ๋นในปาก รอยยิ้มหวานละมุนประดับอยู่บนใบหน้าของทั้งคู่
หลินเจาถือถุงน้ำตาลทรายแดงครึ่งห่อกับลูกอมหนึ่งกำมือเดินออกจากบ้าน ตรงไปยังประตูบ้านของเพื่อนบ้าน แล้วเคาะประตูเสียงดังปังๆๆ
“ใครน่ะ เข้ามาเลย ไม่เห็นต้องเคาะประตู” เสียงของผู้หญิงที่ฟังดูสดใสร่าเริงดังออกมาจากข้างใน
หลินเจาผลักประตูเข้าไป หวังชุนฮวาพอเห็นว่าเป็นเธอก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ “แม่หนูต้าไจ่?”
เป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งนาน เพิ่งจะเคยเห็นแม่ของต้าไจ่มาหาที่บ้านเป็นครั้งแรก
แต่เมื่อมีแขกมาเยือนถึงบ้าน เธอที่อึ้งไปเพียงชั่วครู่ก็รีบทักทายตามมารยาท พร้อมกับสั่งให้หลานสาวในบ้านไปยกเก้าอี้มาและรินน้ำให้เพื่อนบ้านดื่ม
หวังชุนฮวาเหลือบมองหน้าผากของหลินเจา เมื่อเห็นว่าก้อนบวมยุบลงไปมากแล้วก็ยิ้มออกมา “แผลที่หัวดูดีขึ้นเยอะเลยนะ ยังปวดหัวอยู่รึเปล่า ถ้ายังปวดอยู่ต้องไปโรงพยาบาลอำเภอให้หมอดูนะ บาดเจ็บที่หัวไม่ใช่เรื่องเล็กๆ”
“ดีขึ้นมากแล้วค่ะ ต้องขอบคุณพี่มากเลยนะคะที่ช่วยเหลือ” หลินเจายิ้มตอบ
แล้วหันไปพูดกับลูกสาวบ้านหวังที่กำลังจะไปรินน้ำ “ไม่ต้องรินน้ำหรอกจ้ะ ทางแค่นี้เอง ฉันแค่แวะเอาของมาให้ เดี๋ยวก็ต้องกลับแล้ว เด็กๆ อยู่ที่บ้านกันตามลำพัง”
ขณะที่พูด เธอก็วางของที่นำมาด้วยลงบนโต๊ะอย่างเป็นธรรมชาติ เธอไม่ใช่คนประเภทที่ชอบปฏิเสธไปมาให้เสียเวลา
“เมื่อวานนี้ต้องรบกวนพี่จริงๆ เลยค่ะ น้ำตาลกับลูกอมพวกนี้ให้เด็กๆ กินเล่นนะคะ”
เด็กๆ บ้านหวังพอได้ยินก็มีสีหน้าดีใจขึ้นมาทันที ดวงตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ลูกอมบนโต๊ะอย่างร้อนแรง กลืนน้ำลายเอื๊อกๆ แต่ก็ไม่มีใครร้องไห้งอแงจะกินให้ได้ ดูท่าทางแล้วที่บ้านคงจะสอนมาดี
“โอ๊ย ไม่เห็นจะต้องเกรงใจกันขนาดนี้เลย” หวังชุนฮวารีบจะเอาของคืนให้หลินเจา แต่กลับถูกอีกฝ่ายกดมือไว้
“นี่เป็นของขอบคุณนะคะ พี่ยอมรับไว้เถอะค่ะ ต้าไจ่กับน้องๆ ก็ได้รับการดูแลจากพี่อยู่บ่อยๆ ของแค่นี้ถือว่าเล็กน้อยมาก” หลินเจาไม่ชอบการผลักไสไปมาให้ยืดยาด ใบหน้าที่งดงามหมดจดของเธอดูจริงจังขึ้นมาทันที
ยามที่เธอยิ้ม ทั้งร่างของเธอดูหวานละมุน แต่พอยามที่เธอทำหน้าเฉยเมย กลับให้ความรู้สึกเหมือนดอกเหมยสีขาวที่แขวนอยู่บนกิ่งไม้ในฤดูหนาว ทั้งร่างแผ่ไอเย็นเยียบจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
หวังชุนฮวาทำหน้างุนงง กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับเห็นเพียงแผ่นหลังของหลินเจาที่กำลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
“แม่หนูต้าไจ่...”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเธอ ร่างนั้นกลับยิ่งเดินเร็วขึ้น
หวังชุนฮวาได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก
ภรรยาของเฉิงหวยนี่มีสไตล์การทำอะไรแปลกๆ แบบนี้เองเหรอเนี่ย
หาคนที่สองในกองพลการผลิตเฟิงโซวทั้งกองพลก็คงไม่เจอแล้ว
“ย่าครับ ผมอยากกินลูกอม” หลานชายคนเล็กของบ้านหวังดึงชายเสื้อของย่า
หวังชุนฮวาปัดมือเขาออก “เบาๆ หน่อยสิ เดี๋ยวเสื้อก็ขาดพอดี ไอ้เด็กโข่งเอ๊ย ถ้าทำเสื้อขาดระวังจะโดนฉันตีนะ”
เด็กซนรีบปล่อยมือทันที ย่าของเขาพูดว่าจะตีคือตีจริงๆ
“ย่าครับ ลูกอม” เด็กชายทำหน้าตาน่าสงสารอ้อนขอขนมหวาน
หวังชุนฮวาเสียดาย ลูกอมเป็นของหายากขนาดไหน ต้องเก็บไว้กินตอนปีใหม่สิ
“ไปๆๆ อยู่ดีๆ จะมากินลูกอมอะไรกัน ไปเล่นตรงนู้นไป”
เด็กชายอาศัยความที่ตัวเองยังเด็ก เกาะขาเธอไว้แล้วร้องโอดครวญ “ย่าครับ ผมอยากกินลูกอม”
เด็กคนอื่นๆ ก็ไม่ขยับไปไหนเช่นกัน เอาแต่จ้องมองลูกอมถุงนั้นด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและร้อนแรง
หวังชุนฮวาถูกหลานๆ รบเร้าจนทนไม่ไหว จึงหยิบลูกอมออกมาหนึ่งเม็ดแล้วยื่นให้หลานชายคนโต “เอาไปแช่น้ำแล้วแบ่งกันดื่มนะ”
พูดจบประโยค เธอก็รีบเดินเข้าห้องไปซ่อนลูกอมทันที เพราะกลัวว่าจะโดนหลานๆ รบเร้าอีก
[จบบท]