บทที่ 200: หลินจิ่ว (2/2)
กู้เฉิงหวยเล่าอย่างไม่รีบร้อน “ปิงปองน่ะเป็นกีฬาที่เรียนได้ ถ้าเอาดีทางนี้ได้ก็ถือว่าเป็นอีกเส้นทางอาชีพหนึ่งเหมือนกัน ปัญหาคือตอนนี้ในคณะกรรมการการกีฬากำลังวุ่นวาย เพราะมีการขัดแย้งกันของคนสองกลุ่ม ทำให้การฝึกซ้อมทั้งหมดต้องหยุดชะงักไป อวิ๋นเจี้ยนเลยเสนอว่าให้ส่งเสี่ยวสือโถวไปเรียนที่ศูนย์เยาวชนเส้าเหนียนกงก่อน แต่คุณก็รู้ว่าที่นั่นมีแค่ในตัวเมืองเท่านั้น พี่ใหญ่กับพี่เขยก็ไม่เคยไปมาก่อน ก็เลยยังงงๆ กันอยู่...” เขาเล่าข้อมูลที่ไปสืบมาให้ภรรยาฟังอย่างละเอียดทุกขั้นตอน
“เสี่ยวสือโถวเป็นหลานชายแท้ๆ ของคุณนะ คุณต้องใส่ใจเขาให้มากๆ หน่อยสิ” เสียงใสๆ ที่แฝงความนุ่มนวลของหลินเจาดังขึ้น “ถ้าเขาทำผลงานออกมาได้ดีจริงๆ ก็ถือเป็นการสร้างชื่อเสียงให้ประเทศชาติด้วยนะ แต่ต่อให้ทำผลงานไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยเขาก็ได้ทำในสิ่งที่ตัวเองรัก พอโตขึ้นมองย้อนกลับมา จะได้ไม่รู้สึกเสียใจทีหลัง”
คิ้วเข้มที่ขมวดมุ่นของกู้เฉิงหวยพลันคลายออกในทันที ราวกับผืนน้ำอันนิ่งสงบที่ถูกสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านจนเกิดระลอกคลื่นอันอ่อนโยน
“ผมฟังคุณ”
สองสามีภรรยาพูดคุยกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งจักรยานแล่นเข้าสู่เขตกองพลการผลิต แต่ทว่าวันนี้ฝาแฝดกับเจ้าต้าหวงและหู่โพกลับไม่ได้มารออยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านเหมือนทุกที
หลินเจาชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าฉายแววสงสัย “ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ไม่ได้อยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านเหรอ”
ในฐานะผู้ใหญ่ เธอไม่ได้ต้องการให้ลูกๆ ต้องออกมารับทุกวัน แต่การที่ได้เห็นพวกเขาหลังเลิกงานทุกวันจนกลายเป็นความเคยชิน พอวันนี้ไม่เห็น ก็อดที่จะรู้สึกไม่ชินไม่ได้
หางตาของกู้เฉิงหวยตกลงเล็กน้อย แววตาฉายแววระอาใจอย่างเห็นได้ชัด “สองแสบนั่นไปช่วยเขาขนอิฐอยู่ที่บ้านใหม่น่ะ”
“?”
หลินเจานึกภาพฝาแฝดตัวน้อยกำลังช่วยกันขนอิฐอย่างขะมักเขม้น แล้วก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่
“ขนอิฐ? ฮ่าๆๆๆ คงจะไปป่วนเขาล่ะสิไม่ว่า”
กู้เฉิงหวยเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ก็ป่วนน่ะสิ สองคนนั้นอยากจะจับอยากจะแตะไปซะทุกอย่าง แถมยังช่างพูดช่างเจรจาไม่หยุด ถามช่างใหญ่ว่าจะทำรูปปั้นเสือตัวใหญ่บนหลังคาได้ไหม แล้วก็ถามอีกว่าทำไมกำแพงถึงตั้งตรงอยู่ได้ ทำไมมันถึงไม่ล้ม... เล่นเอาช่างใหญ่ถึงกับหน้าเขียวเลยทีเดียว”
“พรืด!” หลินเจาหัวเราะจนปวดแก้ม ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่แฝงความเอ็นดูและตามใจ “เด็กๆ ก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ ช่างไร้เดียงสาดีออก”
“ผมไม่ได้ว่าอะไรสักหน่อย” กู้เฉิงหวยบอก
หลินเจายืนยันคำพูดของเขา “ฉันรู้ค่ะ คุณเป็นพ่อที่ดีที่สุดเลย”
ดวงตาของกู้เฉิงหวยทอประกายแห่งความอ่อนโยนออกมาอย่างไม่ปิดบัง
เมื่อจักรยานแล่นเข้าสู่หมู่บ้าน ชาวบ้านที่เห็นต่างก็พากันมองมาเป็นตาเดียว และอดที่จะคิดในใจไม่ได้ว่า แม่ของต้าไจ่แต่งงานกับกู้สาม ถือว่าโชคดีราวกับตกถังข้าวสารจริงๆ มีทั้งจักรยานขี่ แล้วสามียังไม่วางใจ ต้องคอยมารับมาส่งทุกวันอีก จะมีสะใภ้บ้านไหนได้ใช้ชีวิตสุขสบายแบบนี้บ้าง
หลินเจาพอจะเดาความคิดของชาวบ้านได้ ซึ่งก็คงหนีไม่พ้นเรื่องความอิจฉา แต่เธอไม่ได้ใส่ใจอะไร เธอทำเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้าทักทายให้กับคนที่เธอเห็น
จักรยานแล่นผ่านบ้านใหม่ที่กำลังก่อสร้าง เอ้อร์ไจ่ผู้มีสายตาแหลมคมก็มองเห็นแม่ของเขาทันที
“แม่!” เขาตะโกนเรียกเสียงดังฟังชัด
และในทันใดนั้นเอง
ทันทีที่สิ้นเสียงเรียก ทุกคนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานก็พากันหันมามองเป็นตาเดียว
“ภรรยาของเฉิงหวย เลิกงานกลับมาแล้วเหรอจ๊ะ”
“พอเห็นแม่เข้าหน่อย เจ้าเอ้อร์ไจ่ก็หมดแรงทำงานเลยสิ!”
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่ไม่ยอมใคร พอได้ยินคนดูถูกเข้าซึ่งๆ หน้า ก็หันขวับไปหาต้นเสียงแล้วเท้าสะเอวพูดอย่างฉะฉานว่า “ผมไม่ได้หมดแรงสักหน่อย! ผมคือกู้เอ้อร์ไจ่นะครับ ผมแข็งแรงเหมือนแม่ ได้แรงมาจากคุณยาย ผมทำงานรวดเดียวถึงพรุ่งนี้เช้ายังได้เลย!”
“ใช่แล้ว เอ้อร์ไจ่ทำได้!” ต้าไจ่รีบออกโรงสนับสนุนน้องชายอย่างเต็มที่ แต่ในใจเขาก็รู้ดีว่าน้องชายไม่ได้มีเรี่ยวแรงมากมายขนาดนั้น เขาจึงทั้งตื่นเต้นและเขินอายจนใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ
หลินเจายิ้มอย่างเอ็นดู “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ กลับบ้านกันเถอะ แม่เอาพายไส้ผักมาฝากด้วยนะ”
ป้าสะใภ้ซ่งก็ไม่ต่างจากแม่ของเธอเลย ท่านกลัวว่าเธอจะกินไม่อิ่มจึงทำอาหารมาให้เยอะแยะไปหมด ทำให้เธอไม่สามารถกินพายไส้ผักที่พี่เฟินให้มาจนหมดได้ จึงต้องห่อกลับมาที่บ้านด้วย
เด็กชายฝาแฝดที่หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะวิ่งเข้ามาหาแม่อย่างว่าง่าย
เอ้อร์ไจ่เงยหน้าขึ้นถามด้วยแววตาใสซื่อ “แม่ครับ พายไส้ผักคืออะไรเหรอครับ อร่อยไหม”
“อร่อยสิจ๊ะ” หลินเจาเห็นหน้าผากของลูกชายชุ่มไปด้วยเหงื่อ จึงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเตรียมจะเช็ดให้
แต่ต้าไจ่กลับดึงน้องชายให้ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “แม่ครับ เดี๋ยวเรากลับไปล้างหน้าเองดีกว่าครับ เดี๋ยวผ้าเช็ดหน้าของแม่จะเปื้อนหมด”
“ก็ได้จ้ะ งั้นให้แม่จูงมือกลับบ้านนะ” หลินเจายื่นมือไปหาลูกชายทั้งสอง
รอยยิ้มกว้างสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเด็กน้อยทั้งสองคนทันที
เอ้อร์ไจ่ทำหน้าเหมือนจนใจแต่ก็แฝงความดีใจ ก่อนจะยื่นมือเล็กๆ ของตัวเองให้แม่จูงเดินออกจากบริเวณที่ก่อสร้างบ้านใหม่
“แล้วน้องๆ ล่ะลูก”
ต้าไจ่เป็นคนตอบ “ตอนที่เราออกมา ซานไจ่กำลังอ่านหนังสืออยู่ ส่วนซื่อไจ่กำลังวิ่งไล่จับไก่อยู่ครับ”
หลินเจาขมวดคิ้วเล็กน้อย “ต้าไจ่ เด็กๆ ไม่ควรจ้องหนังสือเป็นเวลานานนะ มันไม่ดีต่อสายตา ถ้าซานไจ่อ่านหนังสือนานเกินไป ลูกต้องคอยเตือนน้องด้วยนะ”
“ผมกับพี่เตือนเขาแล้วครับ เตือนอยู่เรื่อยๆ เลย แม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะครับ เราเป็นพี่ชายแท้ๆ ของซานไจ่นะ” เอ้อร์ไจ่พูดเสียงดังฟังชัด “ในฐานะพี่ชายแท้ๆ ก็ต้องดูแลน้องชายแท้ๆ ของตัวเองสิครับ!”
สีหน้าของหลินเจาผ่อนคลายลง เธอย่อตัวลงเล็กน้อย แล้วจับมือเล็กๆ ของเด็กชายทั้งสองคนแกว่งไปมาอย่างหยอกล้อ “ลูกชายของแม่เก่งจริงๆ เลย ทำไมถึงได้เป็นเด็กดีมีความสามารถขนาดนี้นะ อยากได้รางวัลอะไรเป็นพิเศษไหม”
ต้าไจ่รู้ดีว่าการหาเงินนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงตอบอย่างเด็กดีว่า “ผมไม่ต้องการอะไรเลยครับ เรามีทุกอย่างแล้ว”
แต่เอ้อร์ไจ่กลับเงยหน้าขึ้นยิ้มจนตาหยี “แม่ครับ ผมอยากได้เงิน แม่จะให้ผมไหมครับ”
หลินเจาใช้นิ้วเขี่ยปลายจมูกเล็กๆ ของลูกชายอย่างมันเขี้ยว “พ่อเพิ่งจะให้เงินลูกสองคนไป 1 หยวนไม่ใช่เหรอ 1 หยวนนี่เยอะมากเลยนะ เจ้าเด็กละโมบ”
“ไม่ใช่ซะหน่อยครับ เงินที่พ่อให้เป็นเงินสำรองสำหรับกรณีฉุกเฉิน ให้ผมกับพี่เอาไว้ใช้โทรศัพท์ เงินก้อนนั้นใช้ไม่ได้นะครับ” เอ้อร์ไจ่เขย่าแขนหลินเจาเบาๆ เสียงของเด็กน้อยหวานปานน้ำผึ้ง “แม่ครับ พ่อยังมีเงินค่าขนมเลย ผมก็อยากมีเงินค่าขนมเหมือนกัน แม่จะลำเอียงไม่ได้นะครับ”
หลินเจาถึงกับหลุดหัวเราะออกมา “พ่อของลูกเอาเงินเดือนทั้งหมดมาให้แม่ เขาก็สมควรที่จะมีเงินค่าขนม แล้วลูกล่ะ ให้อะไรแม่บ้าง”
ดวงตาของเอ้อร์ไจ่ทอประกายแห่งความฉลาดหลักแหลม เขาเถียงกลับอย่างมีเหตุมีผล “ตอนนี้ผมยังเด็กอยู่นี่ครับ แต่พอผมโตขึ้น ผมก็จะเอาเงินเดือนทั้งหมดมาให้แม่เหมือนกัน”
ต้าไจ่ก็รีบพูดเสริมขึ้นมาทันที “ผมก็จะให้เหมือนกันครับ!”
นี่กำลังขายฝันให้เธออยู่หรือเปล่านะ
แววตาของหลินเจาฉายแววขบขัน เธอจ้องมองเอ้อร์ไจ่อย่างสบายอารมณ์ “แล้วลูกอยากได้เท่าไหร่ล่ะ”
ดวงตาของเอ้อร์ไจ่ส่องประกายเจิดจ้า เขาชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “...1 เฟิน... ได้ไหมครับ”
“...”
หลินเจาหัวเราะออกมาเสียงดัง
เธอคิดว่าเขาจะขอ 1 หยวน หรือไม่ก็ 1 เหมาเสียอีก แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะขอแค่ 1 เฟิน
“แล้วลูกจะเอาเงินไปทำอะไรเหรอ”
เอ้อร์ไจ่เลียริมฝีปากอย่างนึกอยาก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงคาดหวัง “ผมอยากกินไอศกรีมแท่งครับ เราจะซื้อมา 1 แท่ง แล้วผมกับพี่ก็จะแบ่งกันกิน”
หลินเจาเหลือบมองเขาอย่างนึกสนุก “ทำไมไม่ใจกล้ากว่านี้หน่อยล่ะ ขอสัก 1 เหมาไปเลย จะได้ซื้อกินได้หลายๆ แท่ง”
เอ้อร์ไจ่โผเข้ากอดแม่ของเขาอย่างแรงด้วยความดีใจ ดวงตาที่กลมโตเหมือนเมล็ดองุ่นดำของเขาราวกับบรรจุดวงดาวไว้เต็มท้องฟ้า
“ถ้าอย่างนั้นผมขอ 1 เหมาครับ ขอบคุณครับแม่”
เสื้อผ้าของเอ้อร์ไจ่เปรอะเปื้อนฝุ่น แถมเนื้อตัวยังชุ่มไปด้วยเหงื่อ เสื้อของหลินเจาเป็นสีอ่อน พอเปื้อนคราบสกปรกจึงเห็นได้ชัดมาก
เอ้อร์ไจ่รู้สึกผิดขึ้นมาทันที “แม่ครับ อย่าโกรธผมเลยนะ เดี๋ยวกลับถึงบ้านผมช่วยซักเองครับ”
“ไม่เป็นไรจ้ะ ยังไงแม่ก็ต้องซักอยู่แล้ว” หลินเจาไม่ได้โกรธลูกเลยสักนิด เด็กน้อยจะไปผิดอะไร เขาแค่รักแม่คนนี้ของเขา อยากจะกอดก็เท่านั้นเอง การที่ลูกชายติดแม่แบบนี้ เธอมีแต่จะดีใจ
สีหน้ากังวลของเอ้อร์ไจ่พลันหายไป เขายิ้มกว้างจนแก้มปริ “ผมทำเปื้อน ผมก็จะช่วยแม่ซักเอง!”
วันนี้เขาเห็นเด็กคนหนึ่งกำลังเล่นโคลนอยู่ พอแม่ของเด็กคนนั้นเดินเข้ามาหา เด็กคนนั้นก็เผลอทำโคลนเปื้อนเสื้อแม่ของตัวเอง แม่ของเขาก็จับแขนแล้วพลิกตัวลูกชายลงนอนคว่ำ ก่อนจะฟาดลงบนก้นเสียงดังเพียะๆ ไม่ยั้ง ตีทั้งแรงและหนักหน่วงขนาดที่ว่าแค่ได้ยินเสียงก็รู้สึกเจ็บแทนแล้ว แม่ของเขาดีที่สุดในโลกแล้ว แม่ไม่เคยตีพวกเขาเลย
ต้าไจ่ก็คิดเช่นเดียวกัน เขาค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้หลินเจา แล้วส่งยิ้มหวานให้เธอ
เมื่อกลับถึงบ้าน หลินเจาพาลูกชายทั้งสองคนไปอาบน้ำชำระล้างเหงื่อไคลจนสะอาดสะอ้าน ก่อนจะก้มลงหอมแก้มยุ้ยๆ ของฝาแฝดชายหญิงทีละคนอย่างรักใคร่
ซื่อไจ่ใช้แขนเล็กๆ โอบรอบคอของแม่ไว้ แล้วซุกตัวเข้ามาในอ้อมกอดของเธอ พลางเรียกหาแม่ไม่หยุด เสียงเล็กๆ ราวนมผงของเธอนุ่มนวลและช่วยเยียวยาหัวใจได้อย่างน่าประหลาด
“อยู่ที่บ้านเป็นเด็กดีหรือเปล่าจ๊ะ” หลินเจาถามยิ้มๆ
แก้มยุ้ยๆ ของหนูน้อยป่องขึ้นเพราะออกแรงเปล่งเสียงจนดูเหมือนขนมบัวลอยลูกเล็กๆ สองลูก
“ดีค่า~”
“น้องดีค่า!”
เธอพูดอย่างเต็มเสียงเต็มคำ
หลินเจาอดใจไม่ไหวกับความน่ารักของลูกสาว เธอยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ “ขอแม่หอมหน่อยได้ไหม”
ซื่อไจ่ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เธอยิ้มกว้างจนเห็นฟันซี่เล็กๆ ที่เพิ่งขึ้นใหม่ แล้วก็บรรจงหอมแก้มแม่ของเธอสองฟอดใหญ่ ทิ้งคราบน้ำลายไว้บนใบหน้าของแม่เป็นที่ระลึก
เมื่อเห็นดังนั้น ซานไจ่ก็ทำหน้าเคร่งขรึมตามแบบฉบับของตัวเอง แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋าเสื้อเล็กๆ ของเขา เพื่อบรรจงเช็ดน้ำลายบนใบหน้าของหลินเจา ท่าทางนั้นดูจริงจังราวกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย
หัวใจของหลินเจาแทบจะละลาย ความรู้สึกขุ่นมัวจากการถูกร้องเรียนมลายหายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้
“ขอบใจนะจ๊ะซานไจ่” เธอพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนยิ่งกว่าเดิม
ในขณะที่เธอกำลังพูดคุยหยอกล้อกับลูกๆ กู้เฉิงหวยก็ถือจานใบหนึ่งออกมาจากห้องครัว ในจานมีพายไส้กุยช่ายอยู่หลายชิ้น กำลังส่งไอร้อนกรุ่นและกลิ่นหอมฉุยออกมา พ่อของเด็กๆ เพิ่งจะอุ่นมันมาใหม่ๆ นั่นเอง
“ตอนหยิบก็เป่าให้หายร้อนก่อนนะ ลองชิมกันดู ถ้าชอบวันหลังเราจะได้ทำกินกันเองที่บ้าน” หลินเจาบอก
ทันทีที่เธอพูดจบ ฝาแฝดชายหญิงก็ทำท่าจะพุ่งเข้าไปหาจานพายอย่างตื่นเต้น แต่เธอก็คว้าคอเสื้อด้านหลังของทั้งสองคนไว้ได้ทันควันเหมือนจับลูกแมวไม่มีผิด
“สองคนกินไม่ได้นะจ๊ะ”
ซานไจ่เป็นเด็กว่าง่าย เขายืนนิ่งอยู่กับที่ไม่เข้าไปใกล้ ส่วนซื่อไจ่หันกลับมามองแม่ของเธอด้วยสายตาน่าสงสาร แล้วพูดทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ “น้องอยาก... อยากกิน”
“เดี๋ยวแม่ชงนมผงให้สองคนนะ” หลินเจาลูบจุกผมเล็กๆ ของลูกสาว แล้วปลอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“...ไม่เอา!” ซื่อไจ่ปฏิเสธเสียงใส น้ำลายแทบจะหยดลงมาถึงคางอยู่แล้ว
กู้เฉิงหวยจึงเดินเข้ามาอุ้มลูกสาวขึ้น แล้วพาเธอไปที่สวนหลังบ้าน พลางพูดปลอบโยนว่า “เดี๋ยวพ่อพาไปให้อาหารไก่นะ”
หนูน้อยที่กำลังจะเบะปากร้องไห้ถูกเบี่ยงเบนความสนใจได้สำเร็จ ดวงตากลมโตของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที “ไปดูพี่ไก่~”
เอ้อร์ไจ่ได้ยินดังนั้นจึงตะโกนเสียงดัง “นั่นมันไก่ ไม่ใช่พี่!”
“แม่ครับ ดูซื่อไจ่สิครับ” เขาทำแก้มป่องอย่างไม่พอใจ
“ตอนลูกอายุเท่านี้ก็ยังพูดไม่ค่อยชัดเหมือนกันนั่นแหละ รอให้น้องโตกว่านี้อีกหน่อย ก็จะพูดชัดเอง” หลินเจาอธิบาย เด็กบางคนพูดเร็ว บางคนพูดช้า ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา
“ก็ได้ครับ” เอ้อร์ไจ่ยอมยกโทษให้น้องสาวอย่างเสียไม่ได้
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก การก่อสร้างบ้านใหม่ของบ้านกู้ในวันนี้ได้สิ้นสุดลงแล้ว เหล่าคนงานต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้านของตัวเอง
พี่น้องตระกูลหลินเดินทางมาถึงบ้านเก่าของตระกูลกู้
“เจาเจา เธอจะให้พวกเราเอาอะไรไปให้ที่บ้านเหรอ” หลินซื่อชางเอ่ยถาม
หลินเจาเดินกลับเข้าไปในห้อง แล้วถือห่อผ้าขนาดใหญ่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา เธอชี้ไปที่กล่องเหล็กใบหนึ่งในห่อนั้น แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “พี่ใหญ่คะ กล่องนี้ให้พ่อนะคะ”
“นี่มันอะไรเหรอ”
[จบบท]