บทที่ 206: ผลักลงกองไฟ (2/2)
เรื่องโชคร้ายของบ้านหลิว หลินเจาเพิ่งจะมารู้จากปากพี่ชายรองของเธอในช่วงบ่ายของวันต่อมา
สีหน้าของเธอแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาราวกับน้ำแข็งในทันใด “มันเป็นความแค้นลึกล้ำอะไรกันนักหนา บ้านหลิวถึงได้ลงมืออย่างอำมหิตขนาดนี้ นี่มันจงใจจะผลักครอบครัวเราให้ลงไปในกองไฟชัดๆ พี่รองคะ เราจะปล่อยให้คนบ้านนั้นลอยนวลไม่ได้เด็ดขาด”
ในเนื้อเรื่องของนิยายต้นฉบับ หลานชายของเธออย่างต้าตั้นและคนอื่นๆ ต้องพบเจอกับชะตากรรมที่เลวร้ายจนชั่วทั้งชีวิตก็ไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมาสู้คนได้ พวกเขาหวาดระแวงและขี้ขลาดจนตัวลีบเหมือนหนู หลินเจาจึงไม่มีวันให้อภัยการกระทำของบ้านหลิวได้
แววตาของหลินซื่อเซิ่งฉายแววเย็นชา “แน่นอนอยู่แล้ว”
ใครที่กล้ามาทำร้ายครอบครัวของเขา จะต้องชดใช้อย่างสาสม
เมื่อเห็นว่าเนื้อเรื่องในช่วงนี้ของนิยายต้นฉบับได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว หลินเจาก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมา เธอยิ้มก่อนจะเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่น ราวกับเป็นเพียงการเอ่ยถามลอยๆ “พี่รองคะ แล้วพี่สะใภ้รองยังไม่กลับจากบ้านพ่อแม่เธออีกเหรอคะ”
หลินซื่อเซิ่งกลับรู้สึกสังหรณ์ใจว่าเจาเจาอาจจะรู้อะไรบางอย่างอยู่แล้ว เขาจึงจ้องมองเธออย่างพินิจพิเคราะห์ “เจาเจา นี่เธอ…”
แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขาก็นึกถึงคำกำชับของพ่อขึ้นมาได้ จึงจำต้องกลืนถ้อยคำเหล่านั้นกลับลงไป
“อะไรเหรอคะ” หลินเจากะพริบตาปริบๆ แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ
“ไม่มีอะไรหรอก” หลินซื่อเซิ่งส่ายหน้าปฏิเสธ
…
ณ เชิงเขา
ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาอย่างหนาแน่น เด็กกลุ่มหนึ่งกำลังยืนเผชิญหน้ากัน แบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน บรรยากาศคุกรุ่นไปด้วยความตึงเครียด
“เมาตั้น มาหลบอยู่ข้างหลังฉันนี่” เอ้อร์ไจ่ดึงเด็กชายร่างเล็กผอมเกร็งผิวคล้ำคนหนึ่งให้ไปหลบอยู่ด้านหลัง ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นเผชิญหน้ากับเด็กที่โตกว่าซึ่งยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม พร้อมกับประกาศกร้าวอย่างห้าวหาญ “หวังเย่าจู่ เมาตั้นเป็นน้องชายของฉัน ฉันไม่ยอมให้แกมารังแกเขาเด็ดขาด”
หวังเย่าจู่ดูแล้วน่าจะอายุราว 7-8 ขวบ เสื้อผ้าที่สวมใส่มีรอยปะน้อยกว่าเด็กคนอื่นๆ อีกทั้งใบหน้าก็ยังดูอวบอิ่มกว่าเล็กน้อย
แค่ฟังจากชื่อก็บอกได้ทันทีว่าเขาเป็นที่รักและเป็นความหวังของครอบครัวมากเพียงใด
เด็กผู้ชายที่ถูกคนทั้งบ้านตามใจจนเคยตัว พออายุได้ 7-8 ขวบ ก็มักจะเป็นเด็กที่เอาแต่ใจและไม่กลัวเกรงใครหน้าไหนทั้งนั้น
“อย่ามาพูดจาไร้สาระนะ หนิงเมาตั้นไม่ใช่น้องชายแกสักหน่อย” หวังเย่าจู่เถียงกลับเสียงแข็ง พลางควงกิ่งหลิวในมือไปมาเชิงข่มขู่ “วันนี้มันเป็นเรื่องระหว่างฉันกับมัน ไม่เกี่ยวกับแก ไสหัวไปซะ”
แต่เอ้อร์ไจ่ไม่ใช่เด็กที่จะยอมโดนขู่ให้กลัวง่ายๆ หลังจากที่ถูกพ่อจับฝึกฝนร่างกายมาหลายวันติดกัน เจ้าหนูคนนี้ก็กำลังคึกคะนองและมั่นใจในตัวเองแบบสุดๆ
เขากางขาออกเล็กน้อย ย่อตัวลงต่ำ ทิ้งน้ำหนักไปที่ช่วงล่างอย่างมั่นคง ก่อนจะกวักนิ้วเรียกหวังเย่าจู่อย่างท้าทาย
“แน่จริงก็เข้ามาเลย”
“ฉันเรียนวิชาป้องกันตัวมาจากพ่อตั้งหลายท่า ถ้านายกล้าเข้ามาล่ะก็ ฉันจะอัดนายให้หน้าบวมเป็นหัวหมูเลยคอยดู”
หวังเย่าจู่กล้าที่จะรังแกเมาตั้น แต่กลับไม่กล้าพอที่จะลงมือกับคู่แฝดง่ายๆ นั่นก็เพราะคนแรกเป็นเด็กกำพร้า มีเพียงย่าที่ป่วยกระเสาะกระแสะเพียงคนเดียว จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะรังแก ส่วนคู่แฝดนั้นมีผู้ใหญ่คอยหนุนหลังอยู่มากมาย แค่โผล่มาคนเดียวก็สามารถซัดเขาจนหมอบได้แล้ว
เขาจึงทำได้แค่เก่งแต่ปากไปอย่างนั้นเอง
พอคิดถึงพ่อของคู่แฝดขึ้นมา สองขาก็เริ่มสั่นอย่างห้ามไม่อยู่
ผู้ชายคนนั้น…แววตาน่ากลัวเป็นบ้า
ย่าของเขาเคยบอกไว้ว่าพ่อของคู่แฝดต้องเคยฆ่าคนมาแล้วแน่ๆ น่ากลัวจะตายไป
“ฉันไม่ทำตัวเป็นนักเลงรังแกเด็กหรอกน่า” หวังเย่าจู่เชิดหน้าพูดเพื่อรักษาฟอร์มของตัวเอง
ลูกสมุนทั้งสองของเขาร้องออกมาอย่างพร้อมเพรียง
“ว้าว” สีหน้าของทั้งคู่บ่งบอกอย่างชัดเจนว่า ‘ลูกพี่ของเราช่างยิ่งใหญ่’
ต้าไจ่เอียงคอเล็กน้อย ก่อนจะพูดหักหน้าอย่างไม่เกรงใจ “เมาตั้นก็ตัวเล็กกว่านาย แต่นายยังรังแกเขาเลย แบบนี้ไม่เรียกว่ารังแกเด็กหรอกเหรอ”
หวังเย่าจู่ถูกแทงใจดำจนโกรธจัดหน้าดำหน้าแดง เขาขาดสติและยื่นแขนออกไปผลักที่หัวไหล่ของต้าไจ่อย่างแรง
ต้าไจ่คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเล่นสกปรกขนาดนี้ นึกจะลงไม้ลงมือก็ทำทันที เขาถูกผลักจนเซถอยหลังไปครึ่งก้าว เกือบจะล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น
พอเอ้อร์ไจ่เห็นพี่ชายฝาแฝดของตัวเองถูกทำร้ายก็โกรธจนแทบระเบิด เขากระโจนเข้าไปราวกับประทัดนัดเล็ก พุ่งไปแย่งกิ่งหลิวในมือของหวังเย่าจู่มาขว้างทิ้งไปไกลๆ แล้วบรรจงซัดหมัดน้อยๆ ของเขาเข้าไปที่สันจมูกของหวังเย่าจู่เต็มแรง
“แกกล้าดียังไงมาตีพี่ชายฉัน”
หมัดเดียวยังไม่หนำใจ เขาจึงปล่อยหมัดที่สองตามไปติดๆ
กระบวนท่าทั้งหมดเสร็จสิ้นในชั่วพริบตา
“...” เมาตั้นยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ แต่แล้วดวงตาของเขากลับทอประกายสดใสขึ้นเรื่อยๆ
เอ้อร์ไจ่สุดยอดไปเลย เขาสามารถต่อยเด็กที่โตกว่าจนชนะได้ด้วย
หวังเย่าจู่รู้สึกเจ็บแปลบที่สันจมูกจนน้ำตาแทบเล็ด เขารู้สึกอุ่นๆ เปียกๆ ที่รูจมูก พอเอามือขึ้นไปป้ายดูก็พบว่าเป็นเลือดสีแดงฉาน
“ฮือ ย่าจ๋า” พอเห็นเลือดของตัวเอง เขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาทันที เด็กชายใช้มือกุมจมูกไว้ พลางร้องเรียกย่าวิ่งแจ้นกลับเข้าไปในหมู่บ้าน
ชั่วครู่เดียวร่างนั้นก็หายลับไปจากสายตา
เมื่อหัวโจกถูกอัดจนต้องวิ่งโร่กลับไปร้องไห้ ลูกสมุนทั้งสองของหวังเย่าจู่ก็ค่อยๆ ล่าถอยหายไปอย่างเงียบเชียบ
“...”
เอ้อร์ไจ่เบ้ปาก พูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน “หวังเย่าจู่อายุจะสิบขวบอยู่แล้ว ยังวิ่งไปฟ้องคนที่บ้านอีก ไม่เป็นลูกผู้ชายเอาซะเลย เหอะ”
เมาตั้นไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา
เขาไม่มีครอบครัวให้พึ่งพิง ต่อให้อยากจะฟ้องก็ไม่มีที่ให้ไปฟ้อง บางครั้งเขาก็รู้สึกอิจฉาเด็กคนอื่นๆ ที่มีคนให้ไปฟ้องได้
ต้าไจ่ทำหน้าขรึมแล้วหันไปพูดกับน้องชาย “เอ้อร์ไจ่ ย่าของหวังเย่าจู่ดุมากเลยนะ เรารีบกลับบ้านกันดีกว่า อย่าให้เขาจับตัวได้”
เด็กอย่างพวกเขาไม่มีทางสู้ผู้ใหญ่ได้หรอก
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กหัวไวอยู่แล้ว เขาจึงตอบรับทันที “กลับบ้าน”
จากนั้นก็จูงมือพี่ชายและเมาตั้นรีบวิ่งกลับบ้านทันที
พอวิ่งเข้าประตูบ้านตระกูลกู้ได้ ทั้งสามก็รีบปิดประตูดังปัง ก่อนจะหันมามองหน้ากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน
เมื่อวานหลังจากที่ฝาแฝดได้ลิ้มลองไช่เหอจื่อ พวกเขาก็บอกว่าชอบมันมาก หลินเจาจึงให้สัญญาว่าจะทำให้กินด้วยฝีมือของเธอเองในวันนี้ พอกลับมาถึงบ้านเธอก็ตรงเข้าครัวทันที และตอนนี้ก็เพิ่งจะทำเสร็จพอดี
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากในลานบ้าน เธอก็เดินออกมาจากห้องครัว
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่” หลินเจาเอ่ยเรียก
เธอกวาดสายตามอง แล้วก็สังเกตเห็นเด็กผู้ชายร่างผอมแห้งคนหนึ่งยืนอยู่ตรงกลางระหว่างลูกชายทั้งสองของเธอ
แค่สบตาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นเด็กที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน
“แม่ครับ” เอ้อร์ไจ่ร้องเรียกเสียงดัง พร้อมกับแนะนำเพื่อนใหม่อย่างกระตือรือร้น “แม่ครับ นี่คือเมาตั้น ผมกับพี่คืนดีกับเขาแล้วนะ ตอนนี้เราเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันแล้วครับ”
ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น “แม่ครับ เมื่อกี้นี้เองนะครับ ผมกับพี่เพิ่งจะปกป้องเมาตั้นมาด้วย”
ต้าไจ่รีบกล่าวเสริมจากด้านหลัง “ใช่ครับๆ หวังเย่าจู่อยากจะแย่งปลาที่เมาตั้นจับมาได้ ผมกับเอ้อร์ไจ่เลยเข้าไปขวางไว้ ไม่ยอมให้เขารังแกเมาตั้นได้สำเร็จครับ”
เขาเรียกชื่อเมาตั้นอย่างสนิทสนม ราวกับว่ารู้จักกันมานาน ทั้งที่ความจริงแล้วพวกเขายังไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นเลย
“เก่งมากจ้ะลูกทั้งสองคน” หลินเจาเอ่ยชม แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่องถามทันที “แล้วพวกเราเจ็บตัวตรงไหนรึเปล่า”
แววตาของเอ้อร์ไจ่หลุกหลิกอย่างเห็นได้ชัด เขาเอานิ้วชี้มาจิ้มกันไปมาอย่างคนมีความผิด “พวกเราไม่เจ็บครับ แต่หวังเย่าจู่น่ะเจ็บ”
“หืม”
นิ้วเรียวเล็กนุ่มนิ่มของต้าไจ่เกี่ยวดึงชายเสื้อของหลินเจาเบาๆ เขาแหงนหน้าเล็กๆ ขึ้นมองพลางเอ่ยว่า “แม่ครับ ที่เอ้อร์ไจ่ต้องต่อยหวังเย่าจู่ก็เพราะผมนะ”
หลินเจารู้จักหวังเย่าจู่ดี เขาเป็นหลานชายคนเดียวของบ้านหวัง ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กจนเคยตัว นิสัยจึงเอาแต่ใจและชอบทำตัวเป็นนักเลง เก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า แต่พอเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าก็กลับขี้ขลาดตาขาว
“หวังเย่าจู่ตีลูกเหรอจ๊ะ” เธอถามพลางลูบศีรษะลูกชายคนโตอย่างอ่อนโยน
“เปล่าครับ เขาแค่ผลักผม” ต้าไจ่สังเกตเห็นว่าแม่ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองพวกเขาก็เผลอยิ้มออกมา
ร่างเล็กๆ ของเขาขยับเข้าไปเบียดชิดมารดา ตัวร้อนผ่าวราวกับเตาไฟดวงน้อยที่กำลังแผ่ไอร้อนออกมา
เขาเล่าต่ออย่างตื่นเต้น “เอ้อร์ไจ่เอาคืนให้ผมแล้วครับ เขาใช้หมัดเล็กกระจิ๋วหลิวแค่นี้เอง ต่อยจมูกของหวังเย่าจู่จนแตกเลย”
เอ้อร์ไจ่เชิดหน้าขึ้นพูดอย่างภาคภูมิใจ “สมน้ำหน้า อยากมารังแกเด็กคนอื่นดีนัก”
หลินเจาถึงกับยืนนิ่งอึ้งเป็นไก่ไม้ไปชั่วขณะ
นี่เอ้อร์ไจ่ไปต่อยจมูกไข่ในหินของบ้านหวังจนเลือดกำเดาไหลเลยอย่างนั้นเหรอ
เธอค่อยๆ จับมือเล็กๆ ของเอ้อร์ไจ่ขึ้นมาบีบเบาๆ มันนุ่มนิ่มเหมือนเต้าหู้แท้ๆ แต่ทำไมถึงมีเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนั้นได้ หรืออาจจะเป็นเพราะความตั้งใจอันแน่วแน่ที่จะปกป้องพี่ชายกันนะ
ในสถานการณ์เช่นนี้ หลินเจายังไม่อยากจะพูดอะไรมาก
ลูกๆ เพิ่งจะทำสิ่งที่ดีมาหมาดๆ และกำลังมีความสุขอยู่ ถ้าเธอเริ่มสั่งสอนตอนนี้ พวกเขาคงจะเสียใจเป็นแน่ เอาไว้ค่อยคุยเรื่องนี้กันตอนกลางคืนจะดีกว่า
ขณะที่เธอกำลังจะอ้าปากพูด ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นเสียก่อน
“ทำไมประตูล็อกอยู่ล่ะ เปิดประตูหน่อย มีใครอยู่ข้างในไหม”
นั่นเป็นเสียงของเถี่ยตั้น
ต้าไจ่รีบวิ่งไปเปิดประตูทันที พอให้เถี่ยตั้นและคนอื่นๆ เข้ามาข้างในแล้ว เขาก็รีบลงกลอนประตูดัง ‘กริ๊ก’ อีกครั้ง
เถี่ยฉุยเอ่ยถามอย่างงงๆ “ต้าไจ่ นี่มันกลางวันแสกๆ นะ จะลงกลอนประตูทำไมเหรอ”
“ก็ฉันเพิ่งไปต่อยจมูกหวังเย่าจู่จนเลือดกำเดาไหลมาน่ะสิ พี่ชายกับฉันเลยต้องหลบเรื่องสักพัก” เอ้อร์ไจ่ประกาศเสียงดังฟังชัด
พอได้ยินเช่นนั้น หลินเจาก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ
บอกว่าจะหลบเรื่อง แต่กลับตะโกนป่าวประกาศซะเสียงดังลั่นขนาดนี้เนี่ยนะ
เถี่ยฉุยเบิกตากลมโต อ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด “ฮะ...หา... จมูกของหวังเย่าจู่เลือดออกเพราะฝีมือแกอย่างนั้นเหรอ”
[จบบท]