บทที่ 218: เขาคงไม่รอดแล้ว (2/2)
เปรี้ยง—
ราวกับมีอสนีบาตฟาดลงมากลางใจของพี่ใหญ่เฉียว สมองที่เคยเยือกเย็นและมีสติอยู่เสมอพลันขาวโพลนไปหมด
“พ่อไม่ได้ขึ้นเรือมาด้วยงั้นเหรอ” น้ำเสียงที่เคยราบเรียบของเขาแปร่งไปเล็กน้อย
คนในตระกูลเฉียวไม่เคยเห็นด้านที่ไม่สงบนิ่งของเขาเช่นนี้มาก่อน
“ค่ะ พี่ใหญ่พอจะมีวิธีช่วยพ่อได้ไหมคะ” น้องสาวเฉียวเกาะแขนเขาไว้แน่น ถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน
พี่ใหญ่เฉียวมีสีหน้าเคร่งขรึม ขอบตาแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด
เขาค่อยๆ ส่ายหน้า
“ยากมาก”
“พ่อคะ!” น้องสาวเฉียวกรีดร้องออกมาทั้งน้ำตา ภาพลักษณ์คุณหนูผู้สง่างามและอ่อนโยนในวันวานหายไปสิ้น เธอโผซบลงในอ้อมแขนของสามีอย่างหมดแรง
วันนี้ที่ควรจะเป็นวันแห่งการรวมตัวของครอบครัว แต่เพราะการขาดหายไปของบิดา บรรยากาศของตระกูลเฉียวจึงถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกสีดำทะมึน ยากที่จะกลับมาสดใสได้อีก
...
ณ บ้านตระกูลกู้ ภายในห้องนอนของบ้านที่สาม
หลินเจานอนคว่ำอยู่บนเตียง ขาเรียวยาวทั้งสองข้างยกขึ้นมาไขว้กันกลางอากาศ ดูเผินๆ เหมือนกำลังตั้งใจอ่านหนังสือ แต่ความจริงแล้วเธอกำลังเปิดหน้าต่างระบบสุ่มรางวัลขึ้นมาดูต่างหาก
【ช่วยเหลือสามีของสวี่อันกั๋ว (หลี่เฟิน) โดยบังเอิญ ถือเป็นการสร้างบุญกุศล ได้รับรางวัล 1000 แต้ม】
【เผชิญหน้ากับการถูกแจ้งความอย่างใจเย็นและตอบโต้กลับไปได้ ได้รับรางวัล 200 แต้ม】
【นำสินค้ามีตำหนิกลับมาเพื่อแก้ไขความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเด็กๆ และยังช่วยเหลือให้สมาชิกในกองพลการผลิตได้ของที่ต้องการสมใจ ได้รับรางวัล 500 แต้ม】
【ดูแลเอาใจใส่ครอบครัวทหารผ่านศึก ได้รับรางวัล 100 แต้ม】
【ถ่ายรูปใบแรกในชีวิตให้กับเมาตั้นผู้น่ารัก ได้รับรางวัล 50 แต้ม】
...
คะแนนที่ได้สะสมมาก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว
แต้มสะสมปัจจุบัน: 2035 แต้ม
หลินเจาไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอจิ้มไปที่ปุ่มสุ่มรางวัลแบบ 500 แต้มทันที
เช่นเดียวกับหลายครั้งที่ผ่านมา เข็มบนหน้าปัดเริ่มหมุนวน แต่ที่ต่างออกไปคือตอนนี้หลินเจาไม่รู้สึกตื่นเต้นอีกแล้ว เธอสุ่มรางวัลด้วยใจที่เป็นกลาง ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอะไรก็ตาม
เพราะไม่ว่าจะได้อะไรมา ก็ถือว่าเป็นกำไรทั้งนั้น
【แพ็กเกจผลไม้ชุดใหญ่】
เธอกวาดตามองอย่างรวดเร็ว ทั้งชนิดและปริมาณของผลไม้ที่ได้รับนั้นน่าประทับใจมาก มีทั้งลิ้นจี่ มัลเบอร์รี เชอร์รี่ แก้วมังกร มะม่วง กีวี และเอี่ยบ๊วย ปริมาณที่ได้มานั้นมากมายมหาศาลขนาดที่ว่าต่อให้กินไปจนถึงฤดูร้อนปีหน้าก็ยังไม่หมด
หลินเจายังไม่รีบกดรับของรางวัล เพราะพ่อของเจ้าตัวเล็กอาจจะกลับเข้ามาในห้องเมื่อไหร่ก็ได้
“เอี๊ยด—”
เสียงบานประตูไม้ถูกผลักเปิดออกอย่างเชื่องช้า
กู้เฉิงหวยเดินเข้ามาพร้อมกับไอน้ำที่เกาะพราวไปทั่วตัว
“ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะครับ” น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน แต่แฝงไปด้วยความไม่เห็นด้วย “พรุ่งนี้คุณต้องไปทำงานนะ”
“ก็รอคุณอยู่น่ะสิคะ ฉันเสียดายเวลานอน เวลาที่คุณได้อยู่บ้านมันน้อยจะตายไป ทุกนาทีทุกวินาทีมีค่ามากนะคะ เรื่องนอนไม่สำคัญเท่าไหร่หรอก ฉันอยากคุยกับคุณมากกว่า” หลินเจาลุกขึ้นนั่ง แหงนใบหน้าขาวเนียนขึ้นมองเขา ดวงตาสุกใสเป็นประกายงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน
กู้เฉิงหวยรู้ทั้งรู้ว่าคำพูดหวานๆ พวกนี้ต้องมีผสมน้ำอยู่บ้าง แต่หัวใจของเขาก็ยังคงสั่นไหวอย่างรุนแรง เขารู้สึกอีกครั้งว่า... ตัวเองคงหมดทางเยียวยาแล้วจริงๆ ชีวิตนี้ทั้งชีวิตคงต้องยอมสยบให้กับผู้หญิงที่ชื่อเจาเจาคนนี้ไปตลอดกาล แต่ที่น่าแปลกคือ เขากลับเต็มใจอย่างที่สุด
เขาขึ้นไปบนเตียงแล้วรวบร่างภรรยาเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
“...ให้ตายสิ”
หลินเจายิ้มจนดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เธอซบหน้าลงกับอกกว้างของกู้เฉิงหวยอย่างเป็นสุข อารมณ์ดีเสียจนลืมไปเลยว่าอากาศร้อนแค่ไหน
“คุณเฉียวคนนั้นเป็นใครกันเหรอคะ”
มือเรียวยาวของกู้เฉิงหวยลูบไล้เรือนผมสลวยของเธอเบาๆ ก่อนจะกระซิบตอบ “เป็นคนที่พ่อไปเจอตอนที่ไปสู้ชีวิตที่เมืองไห่สมัยที่ยังหนุ่มๆ น่ะครับ”
หลินเจาเงยหน้าขึ้นมายิ้มให้เขา “ไม่ยักรู้เลยว่าพ่อเคยไปเมืองไห่ด้วย ในความรู้สึกของฉัน พ่อดูเป็นคนหัวโบราณประเภทที่จะไม่ยอมย้ายออกจากบ้านเกิดไปไหนเลยตลอดชีวิตซะอีก”
“คุณพ่อนี่ก็เคยหนุ่มเหมือนกันนะครับ ตอนนั้นบ้านเมืองยังมีสงคราม จะอยู่ที่ไหนก็ลำบากทั้งนั้น พ่อได้ยินคนเขาพูดกันว่าที่เมืองไห่หาเงินง่าย ก็เลยตัดสินใจไป” กู้เฉิงหวยเล่าด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำน่าฟัง
“แล้วพ่อไปรู้จักกับคุณเฉียวได้ยังไงคะ” หลินเจาซักต่อ
“พ่อไปขายบุหรี่ในห้องเต้นรำ แล้วก็บังเอิญได้รู้จักกับคุณเฉียวเข้าน่ะครับ” กู้เฉิงหวยตอบ แต่เลือกที่จะไม่เล่ารายละเอียดตอนที่พ่อถูกคนอื่นรังแก
การรื้อฟื้นเรื่องราวในอดีตไม่ได้มีประโยชน์อะไรขึ้นมา สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้คือการปกป้องพ่อ แม่ พี่น้อง ครอบครัวของเจาเจา และลูกๆ ไม่ให้ต้องถูกใครมารังแกอีก
ถึงแม้สามีจะไม่ได้พูดออกมา แต่หลินเจาก็พอจะเดาได้ว่าเรื่องราวมันคงไม่ได้สวยหรูนัก
“แล้วหลังจากนั้นล่ะคะ”
เมื่อเห็นว่าภรรยาดูสนใจ กู้เฉิงหวยจึงเล่าต่อ “หลังจากนั้นคุณเฉียวก็พาพ่อไปอยู่ที่คฤหาสน์เฉียว ท่านสอนให้พ่ออ่านออกเขียนได้ แต่ต่อมาสถานการณ์ในเมืองไห่เริ่มไม่สงบ พ่อก็เลยตัดสินใจกลับบ้านเกิดพร้อมกับของขวัญที่คุณเฉียวมอบให้...”
หลินเจาถอนหายใจออกมาเบาๆ “ไม่น่าเชื่อเลยนะคะว่าชีวิตของพ่อจะเข้มข้นขนาดนี้ พ่อตอนหนุ่มๆ นี่ใจกล้าไม่เบาเลยนะ”
เพราะคนธรรมดาทั่วไปคงไม่มีใครคิดอยากจะก้าวออกจากพื้นที่ปลอดภัยของตัวเอง
กู้เฉิงหวยเคารพพ่อของเขามาก “พ่อเป็นคนไม่ค่อยพูด แต่จริงๆ แล้วท่านรู้ทุกอย่าง ถ้าไม่มีพ่อ ก็คงไม่มีผมในวันนี้”
หลินเจารู้ดีว่ากว่าที่กู้เฉิงหวยจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้นั้นต้องผ่านความยากลำบากมามากมายแค่ไหน เธอจึงรู้สึกสงสารเขาจับใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงสภาพของตัวเองในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่เหมือนถูกผีเข้า เธอก็ยิ่งรู้สึกเจ็บแปลบในใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก มือบางเอื้อมไปกุมมือหนาของเขาไว้และประสานนิ้วเข้าด้วยกัน
“ต่อไปนี้ฉันจะดูแลบ้านของเราให้ดีที่สุดเองค่ะ”
กู้เฉิงหวยหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะของเขาทุ้มต่ำและเซ็กซี่อย่างร้ายกาจ
เขาก้มหน้าลงจนหน้าผากชิดกับหน้าผากของหลินเจา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะครับ คุณดูแลบ้านได้ดีมากอยู่แล้ว ผมไม่เคยรู้สึกว่าคุณทำอะไรไม่ดีเลยนะ ยกเว้น... ตอนที่คุณไม่ยอมเขียนจดหมายหาผมนั่นแหละ ผมจะคิดไปต่างๆ นานาว่าคุณกำลังโกรธอะไรผมอยู่หรือเปล่า ตอนที่งานยุ่งๆ ก็ไม่เท่าไหร่ แต่พอมีเวลาว่างเมื่อไหร่ ในใจมันจะร้อนรนไปหมด”
“เจาเจาของผมดีที่สุดแล้ว แต่ถ้าไม่ลืมเขียนจดหมายหาผม... ก็จะยิ่งดีกว่านี้อีก”
“ไม่ลืมแล้วค่ะ” หลินเจาลุกขึ้นเล็กน้อยแล้วโอบรอบคอของกู้เฉิงหวยไว้แน่น “ต่อไปนี้จะไม่ลืมอีกแล้ว!”
ศีรษะเล็กๆ ของเธอคลอเคลียอยู่กับซอกคอของเขาอย่างออดอ้อน
รอยยิ้มในดวงตาของกู้เฉิงหวยยิ่งเด่นชัดขึ้น
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมซื่อไจ่ถึงได้ชอบซุกคอคนอื่นนัก ที่แท้ก็ถอดแบบมาจากแม่ของตัวเองนี่เอง
“นอนเถอะครับ พรุ่งนี้เช้ายังมีธุระอีกไม่ใช่เหรอ”
พอได้ยินแบบนั้นหลินเจาก็นึกถึงเรื่องสำคัญที่ต้องทำในวันรุ่งขึ้นได้ เธอเงยหน้าขึ้นมาทันทีแล้วกำชับเขา “พรุ่งนี้เช้าพี่หยวนเซียงจะมานะคะ คุณต้องปลุกฉันให้เร็วกว่านี้หน่อยนะ”
“ครับผม” กู้เฉิงหวยรับคำอย่างว่าง่าย
“ร้อนค่ะ คุณพัดให้ฉันหน่อยสิ พัดจนกว่าฉันจะหลับแล้วค่อยหยุดนะ” หลินเจาออกคำสั่งต่อ
แววตาของกู้เฉิงหวยเต็มไปด้วยความอ่อนโยน “แน่นอนอยู่แล้วครับ”
หลินเจาพอใจแล้ว เธอทิ้งตัวลงนอนบนหมอนของตัวเอง วางมือทั้งสองข้างไว้บนท้องน้อยอย่างเรียบร้อย
แต่ทันทีที่เปลือกตาปิดลง เธอก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ “พี่ชายฉันไม่ได้ลืมเอากล่องอาหารกลับไปด้วยใช่ไหมคะ อากาศร้อนขนาดนี้ ทิ้งไว้ข้ามคืนต้องเสียแน่ๆ!”
กู้เฉิงหวยใช้ฝ่ามือปิดตาของเธอไว้ น้ำเสียงเจือไปด้วยความจนใจ “ไม่ลืมหรอกครับ ผมเป็นคนเอาไปแขวนไว้ที่หน้ารถให้เอง รีบนอนได้แล้ว”
คราวนี้หลินเจาก็วางใจได้อย่างสมบูรณ์ เธอหลับตาลง รู้สึกได้ถึงสายลมเย็นๆ ที่พัดไล่ตั้งแต่ต้นคอจรดปลายเท้า มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทรา
เมื่อลมหายใจของเธอเริ่มผ่อนคลายเป็นจังหวะสม่ำเสมอ กู้เฉิงหวยก็ยังคงไม่หยุดพัด เขาเอื้อมตัวไปดับตะเกียงน้ำมันก๊าด แล้วพลิกตัวหันหน้าเข้าหาภรรยา พลางโบกพัดในมือต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลินเจาลืมตาตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลาหกโมงครึ่งแล้ว เธอรู้สึกปวดหน่วงที่ท้องน้อยจึงรีบลุกขึ้นจากเตียง เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วตรงไปยังส้วมหลุมทันที
แต่ทันทีที่ก้าวพ้นประตูห้องนอน เธอก็เห็นหยวนเซียงนั่งรออยู่แล้วที่ลานบ้าน
เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “พี่หยวนเซียง มาแล้วเหรอคะ รอฉันแป๊บหนึ่งนะ ขอไปเข้าห้องน้ำก่อน”
“ได้จ้ะ” หยวนเซียงตอบกลับ
ภาพรอยเสื่อที่ประทับอยู่บนแก้มของลูกพี่ลูกน้องแวบเข้ามาในความคิดของเธอ ทำให้เธอเผลอยิ้มออกมาจนตาหยี
ดูท่าว่าเจาเจาจะได้แต่งงานกับคนที่ดีมากๆ อย่างที่แม่ของเธอบอกไว้ไม่มีผิด
หยวนเซียงไม่ได้รู้สึกอิจฉาเลยสักนิด กลับกันเธอยังรู้สึกยินดีกับลูกพี่ลูกน้องของเธอจากใจจริง
หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จ หลินเจาก็ล้างมือแล้วเดินมานั่งลงข้างๆ “พี่หยวนเซียงมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ ทำไมไม่มีใครปลุกฉันเลย” เธออดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ
“ก็สามีเธอเห็นว่าเมื่อคืนเธอนอนดึก เลยอยากให้พักผ่อนเยอะๆ น่ะสิ พี่ก็เพิ่งมาถึงไม่นานหรอก” หยวนเซียงรีบอธิบาย
หลินเจาไม่ได้ติดใจอะไร
เธอเปลี่ยนเรื่อง “พี่หยวนเซียงคะ ฉันแก้ชุดให้พี่ตัวหนึ่ง ถ้าพี่ไม่รังเกียจ เดี๋ยวฉันจะพาไปดูค่ะ”
มีหรือที่หยวนเซียงจะรังเกียจ ในยุคสมัยนี้ถ้าไม่ใช่คนที่สนิทสนมกันจริงๆ ใครเขาจะมามอบเสื้อผ้าให้กันง่ายๆ
“จริงเหรอจ๊ะ ดีเลยสิ รบกวนเธอแล้วนะ” เธอตอบกลับอย่างเกรงใจ
[จบบท]