บทที่ 223: คู่รักคู่ใหม่ (1/2)
หลังจากบอกลาเจ้าหน้าที่ผู้แสนกระตือรือร้นที่สำนักงานแขวง หลินเจาก็กลับมาที่สหกรณ์ด้วยฝีเท้าเบาสบายและอารมณ์ที่สดใสเป็นพิเศษ จนหลี่เฟินที่เห็นยังอดทักไม่ได้
“ไปเจอเรื่องดีอะไรมาเหรอ หน้าบานเชียว”
หลินเจายิ้มตาหยี แต่ก็ยังไม่ยอมปริปากเรื่องบ้านที่เพิ่งได้มา “ขออุบไว้ก่อนนะคะพี่ ไว้เดี๋ยวค่อยเล่าให้ฟัง”
“จ้าๆ” หลี่เฟินหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
รอยยิ้มของหลินเจาค้างอยู่บนใบหน้าเนิ่นนาน เธอนั่งลงดื่มน้ำให้ชุ่มคอ ก่อนจะเอ่ยปากถามถึงคนที่รอคอย “พี่สาวฉันกับน้องชายพี่ยังไม่กลับมาอีกเหรอคะ”
คราวนี้หลี่เฟินกลับยิ้มกว้างยิ่งกว่า “ใช่แล้วจ้ะ ยังไม่กลับมาเลย ซึ่งนี่แหละเป็นเรื่องดี แสดงว่าเขาสองคนมีเรื่องให้คุยกันเยอะ ไม่แน่ว่าอีกไม่นาน บ้านเราสองหลังอาจจะได้จัดงานมงคลก็ได้นะ”
น้องชายของเธอเป็นคนประเภทเคร่งขรึม คือเป็นคนเงียบๆ พูดไม่เก่ง ไม่ค่อยชวนผู้หญิงคุย การที่เขาหายไปกับหยวนเซียงเกือบครึ่งค่อนวันแบบนี้ แปลว่าเขาต้องพอใจในตัวอีกฝ่ายมากแน่ๆ และถ้าฝ่ายหญิงก็คิดเหมือนกัน งานแต่งคงได้จัดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนนี้แหละ
หลินเจาเองก็พอจะเดาทางได้ ด้วยนิสัยของป้าใหญ่แล้ว การจะจับพี่เซียงเซียงแต่งงานให้ได้ก่อนสิ้นปีมีความเป็นไปได้สูงลิ่ว เพราะคงไม่มีใครอยากกลายเป็นตัวตลกให้ชาวบ้านนินทาไปตลอดชีวิตหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลูกสาวมีอนาคตที่ดีกว่ารออยู่ตรงหน้า
“เจาเจา เธอไม่ใช่คนอื่น พี่ก็ขอพูดกันตรงๆ เลยนะ ที่บ้านพี่เตรียมสินสอดไว้พร้อมหมดแล้ว เป็นเงิน 200 หยวน แล้วก็จะให้นาฬิกาข้อมือกับจักรเย็บผ้ากับพี่สาวเธออย่างละ 1 ชิ้นด้วย” หลี่เฟินเปิดไพ่ให้ดูเพื่อแสดงความจริงใจ
ข้อเสนอนี้มันช่างยิ่งใหญ่เสียจริง หลินเจาถึงกับอึ้งไปเลย ในยุคที่สินสอดในชนบทแค่ 30-50 หยวนก็ถือว่าเยอะแล้ว แต่บ้านหลี่กลับเสนอให้ทั้งนาฬิกาข้อมือและจักรเย็บผ้า ซึ่งเป็น 2 ใน 3 ของหมั้นหมายที่สำคัญในยุคนั้นเลยทีเดียว นี่มันแสดงถึงความจริงใจแบบสุดๆ
ไม่ต้องมีคำบรรยายใดๆ หลินเจายกนิ้วโป้งให้เป็นคำตอบ
หลี่เฟินเห็นท่าทางนั้นก็ยิ้มแก้มปริ “แหม ทำเป็นเล่นไปได้” เธอแกล้งทำท่าง้างมือจะตี ก่อนจะหัวเราะออกมา “จักรเย็บผ้าน่ะพี่เป็นคนเพิ่มให้เอง ส่วนที่เหลือเสี่ยวซงเขาก็เตรียมของเขาไว้แล้ว”
“พอเขาแต่งงานไปแล้ว สองคนผัวเมียจะได้ใช้ชีวิตของตัวเอง พี่จะไม่เข้าไปกวนใจให้เป็นที่น่ารำคาญเด็ดขาด ส่วนเรื่องน้องสาวของพี่ เธอก็ไม่ต้องห่วงนะ ตอนนี้น้องพี่ก็กำลังดูตัวอยู่เหมือนกัน คงไม่อยู่ที่บ้านไปตลอดหรอก แล้วนิสัยน้องพี่ก็ไม่ใช่คนขี้อิจฉาพี่สะใภ้ด้วยนะ นิสัยดีจะตายไป แต่ให้พี่พูดเองก็เหมือนเข้าข้างน้องตัวเอง เอาเป็นว่ารอเธอได้เจอแล้วจะเข้าใจเองแหละ” หลี่เฟินร่ายยาวขนาดนี้ ก็เพื่อหวังจะใช้ปากของหลินเจาเป็นสะพานส่งข่าวไปถึงแม่ของหยวนเซียง เพื่อให้งานแต่งงานนี้ลุล่วงไปโดยเร็วที่สุด
หลินเจาเข้าใจทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง เธอสัมผัสได้ถึงความจริงใจของบ้านหลี่ จึงตอบกลับอย่างหนักแน่น “พี่เฟินวางใจได้เลยค่ะ เดี๋ยวฉันกลับไปจะเอาเรื่องนี้ไปบอกป้าใหญ่ให้ครบทุกคำพูดเลย”
หลี่เฟินคิดในใจ ‘คุยกับคนฉลาดนี่มันสบายใจจริงๆ’
“จ้ะ งั้นก็ต้องรบกวนเธอหน่อยนะ”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันเพลินๆ ม่านที่ประตูร้านก็ถูกแหวกออก หลี่ซงและหยวนเซียงก้าวเข้ามาทีละคน
สายตาทุกคู่ในร้านจับจ้องไปยังคนทั้งสองทันที ประกายความอยากรู้อยากเห็นในแววตานั้นปิดอย่างไรก็ไม่มิด
หยวนเซียงสัมผัสได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงราวกับเปลวไฟเหล่านั้น เธอถึงกับชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย สายตาหลุกหลิกไปมา ใบหน้าร้อนผ่าวราวกับมีควันลอยออกมา
หลี่ซงเห็นว่าคู่เดตของเขากำลังอึดอัด จึงขยับตัวไปด้านข้างเพื่อบังสายตาซุบซิบเหล่านั้นให้ “ไม่ต้องกลัวนะ ทุกคนไม่มีเจตนาร้ายหรอก” เขาปลอบ
หยวนเซียงหน้าแดงก่ำ ตอบเสียงแผ่ว “ฉันรู้”
เธอแค่ แค่รู้สึกไม่เป็นตัวเองนิดหน่อยเท่านั้นเอง หญิงสาวยกมือขึ้นแตะแก้มที่ร้อนจี๋ของตัวเอง สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตัดสินใจเดินตรงไปหาหลินเจา “เจาเจา”
หลินเจารู้ดีว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอขี้อายโดยธรรมชาติ จึงพยายามเก็บอาการอยากรู้อยากเห็นลงเล็กน้อยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ “พี่เซียงเซียง นั่งพักก่อนนะ เดี๋ยวฉันก็เลิกงานแล้ว”
“อืม” หยวนเซียงพยักหน้ารับ
เธอกำลังจะเดินไปหาที่นั่งตรงมุมร้าน แต่พอเห็นว่าหลี่ซงยังยืนอยู่ก็ชะงัก แล้วหันไปมองเขาอย่างลังเล
หลี่ซง : นึกว่าจะลืมกันไปแล้วซะอีก
“คุณกลับไปพักก่อนเถอะ เดี๋ยวอีก 2 วันผมจะไปรับคุณที่กองพลการผลิต” หลี่ซงประกาศก้องต่อหน้าธารกำนัล ความหมายที่ซ่อนอยู่ในประโยคนั้นมันช่างชัดเจนเสียเหลือเกิน
หลี่เฟินถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ มือทุบเคาน์เตอร์ดังปังด้วยความตื่นเต้น “เสี่ยวซง นี่พวกเธอ... พวกเธอ..” เธอชี้ไม้ชี้มือไปที่น้องชายกับหยวนเซียงสลับกัน
หลี่ซงยิ้มกว้างอย่างไม่ปิดบัง “พี่ครับ ผมกับสหายหยวนเราตกลงคบกันแล้ว”
หลี่เฟินแทบจะโน้มตัวข้ามเคาน์เตอร์ไปตบแขนกำยำของน้องชายให้หนำใจ เสียงหัวเราะของเธอดังก้อง “ทำได้ดีมากไอ้น้องชาย ในที่สุดแกก็ทำได้ดีสักที ตาแหลมไม่เบาเลยนะ” จากนั้นเธอก็หันไปมองหยวนเซียงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเป็นเอ็นดูน้องสะใภ้ทันที “เซียงเซียงจ๊ะ ถ้าหลี่ซงมันกล้ารังแกเธอเมื่อไหร่ ให้รีบมาฟ้องพี่เลยนะ เดี๋ยวพี่จะจัดการมันให้เอง”
หลี่ซงรีบร้องประท้วง “โธ่ พี่ครับ อย่ามาก่อกวนสิครับ ผมไปรังแกใครที่ไหนกัน อย่ามาใส่ร้ายทำลายชื่อเสียงผมต่อหน้าแฟนผมแบบนี้สิ” กว่าเขาจะหาคนที่ถูกใจเจอได้สักคน ถ้าพี่สาวทำพังขึ้นมา เขาจะไปหาจากที่ไหนได้อีก
หลี่เฟินเบ้ปาก ‘รังแกใครที่ไหนกันยะ’ เธอนึกในใจ ‘แล้วไอ้ที่สาวๆ ที่เคยมาดูตัวกับแกแล้วร้องไห้หนีกลับไปนั่นมันอะไรกัน’ จริงอยู่ที่เขาไม่เคยลงไม้ลงมือ แต่ฝีปากของเขานี่คมยิ่งกว่ามีดโกนซะอีก
ครั้งหนึ่งมีผู้หญิงมาดูตัวแล้วถามว่า “ถ้าเราแต่งงานกัน บ้านคุณจะให้ของหมั้นหมายที่สำคัญ 3 อย่างใช่ไหม แล้วสินสอดจะให้เท่าไหร่ ฉันเรียนจบมัธยมต้น อย่างน้อยก็ต้อง 300-500 หยวนนะ”
แล้วดูสิ่งที่หลี่ซงตอบกลับไปสิ เขาแค่ ‘หึ’ ออกมาทีหนึ่ง แล้วก็พูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า “300-500 หยวน? นี่คุณเป็นกิ่งทองใบหยกมาจากไหนกัน ถึงกล้าเรียกเงินขนาดนี้ ขาดเงินทำไมไม่ไปปล้นธนาคารเลยล่ะ! ยังจะมีหน้ามาขอของ 3 อย่างอีก ตอนแม่คุณแต่งงานกับพ่อคุณน่ะ มีของพวกนี้ใช้หรือเปล่าก็ไม่รู้ ยังกล้ามาขอจากผมอีกนะ แค่นี้ก็กล้าเปิดปากแล้ว ผมนี่นับถือจริงๆ แล้วไอ้ที่ว่าจบมัธยมต้นน่ะมันยังไง การศึกษาสูงไม่ได้แปลว่าสันดานจะสูงตามไปด้วยนะ แค่ดูจากคำถามที่คุณถามมาเนี่ย เราสองคนก็ไปกันไม่รอดแล้ว ไม่เข้ากันอย่างแรง”
ตอนที่พูด เขาก็ไม่ได้คิดจะเก็บซ่อนสีหน้ารังเกียจราวกับเห็นแก่ได้ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ทำเหมือนเขาเป็นไอ้ทึ่มให้หลอกง่ายๆ อย่างนั้นแหละ เขาแค่ขาเป๋นะ ไม่ได้ตาบอดสักหน่อย
ชุดคำพูดนั้นทำเอาฝ่ายหญิงหน้าแดงก่ำ อ้าปากค้างแล้วเงื้อมือจะตบ หลี่ซงก็ไวพอที่จะหลบได้ทัน แถมยังสวนกลับไปอีกว่า “อ้าว พูดสู้ไม่ได้ก็จะใช้กำลังเหรอ โชคดีชะมัดที่เรายังไม่ได้คบกัน ไม่งั้นผมจะมีวันสงบสุขได้ยังไง”
หญิงสาวคนนั้นได้แต่กระทืบเท้าอย่างเจ็บใจ ด่าว่า ‘ไอ้ขาเป๋ ไอ้คนปากเสีย’ แล้วก็วิ่งร้องไห้หนีไป
จากเหตุการณ์นั้น ชื่อเสียงของหลี่ซงก็ดิ่งลงเหว จาก ‘ทหารผ่านศึกขาเป๋’ กลายเป็น ‘ไอ้ขาเป๋ปากเสีย’ ซึ่งภาพลักษณ์มันต่างกันลิบลับ หลังจากนั้นผู้หญิงที่ถูกแนะนำมาให้เขาก็ไม่มีใครน่าสนใจอีกเลย
เมื่อคืนนี้ หลี่เฟินถึงกับต้องกำชับน้องชายเป็นการใหญ่ว่าให้สงบปากสงบคำไว้บ้าง พูดจาอย่าให้มันตรงเกินไปนัก ถ้าไม่พอใจอีกฝ่ายจริงๆ ก็ให้เธอเป็นคนไปปฏิเสธให้เอง อย่าสร้างความลำบากใจให้เธอกับเพื่อนร่วมงานเลย
หลี่ซงก็รับปากเป็นอย่างดี แต่คนที่รู้จักนิสัยน้องชายดีอย่างเธอก็ยังอดหวั่นใจไม่ได้ ปกติเสี่ยวซงเป็นคนเงียบๆ แต่ถ้าถึงเวลาที่เขาจะจิกกัดใครขึ้นมา ปากของเขาก็เหมือนอาบยาพิษดีๆ นี่เอง
แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินคำพูดของพี่สาวสามีในอนาคต หยวนเซียงกลับส่ายหน้าแล้วพูดปกป้องแฟนของเธอ “ไม่เลยค่ะ คุณหลี่เขา ให้เกียรติฉันมาก” ใช่แล้ว คำว่า ‘ให้เกียรติ’ เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยได้รับจากอดีตคู่หมั้นเลยสักครั้ง
รอยยิ้มของหลี่ซงกว้างจนแทบจะฉีกไปถึงหลังหู เขาหันไปมองพี่สาวด้วยแววตาของผู้ชนะ ‘เห็นหรือยัง แฟนผมพูดว่ายังไงล่ะ ผมบอกแล้วว่าที่ดูตัวครั้งก่อนๆ มันไม่สำเร็จ ไม่ใช่ความผิดของผม แต่เป็นเพราะพรหมลิขิตยังไม่ทำงานต่างหาก’
หลี่เฟินเห็นความจริงใจที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของหยวนเซียงก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง น้องชายคนนี้เธอเลี้ยงมากับมือ การที่เขาได้รับคำชมว่าให้เกียรติคนอื่น มันก็เหมือนกับเธอได้รับคำชมไปด้วย
“พวกเธอเข้ากันได้ดีก็ดีแล้วล่ะ” เธอเอื้อมมือไปจับมือของหยวนเซียงแล้วตบเบาๆ ที่หลังมือ แววตาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูอย่างปิดไม่มิด
หลินเจาคิดในใจว่าคงไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาระหว่างพี่สะใภ้กับน้องสามีแล้ว ดูท่าทางพี่เฟินจะถูกใจพี่เซียงเซียงน่าดู
หยวนเซียงเป็นคนตรงๆ คิดอะไรก็พูดอย่างนั้น เธอจึงตอบกลับอย่างจริงจังว่า “พี่คะวางใจได้เลยค่ะ เราจะคบกันให้ดีที่สุด” ในเมื่อตอนนี้หลี่ซงเป็นแฟนของเธอแล้ว การเรียกหลี่เฟินว่า ‘พี่’ ก็เป็นสิ่งที่สมควร
[จบบท]