บทที่ 225: เจ้าเด็กน่ารำคาญ
“พี่ชายอยู่บ้าน ส่วนน้องสาวนอนหลับอยู่ครับ” ซานไจ่ตอบฉะฉานเป็นฉากๆ
เด็กชายเอียงศีรษะเล็กน้อยพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่น่ารักน่าเอ็นดู แม้รองเท้าผ้าบนเท้าของเขาจะเปื้อนฝุ่นดิน ไม่ได้ดูสะอาดสะอ้านเหมือนปกติ แต่กลับทำให้เขาดูสมวัยมากขึ้น
แน่นอนว่าไม่ว่าซานไจ่จะอยู่ในสภาพไหน หลินเจาก็รักเขาอยู่ดี แต่เธอก็อยากเห็นลูกชายได้ปลดปล่อยความเป็นเด็กและมีความสุขมากกว่าที่เป็นอยู่
ในนิยายต้นฉบับ ซานไจ่ถูกลักพาตัวไป ตลอดช่วงชีวิตอันแสนสั้นของเขาหมดไปกับการพยายามหาทางกลับบ้าน ก่อนที่เขาจะหนาวตายก็ยังคงร้องเรียกหาแม่ พร่ำบอกว่าคิดถึงบ้าน คิดถึงหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาที่เคยอยู่ และอยากจะดื่มน้ำร้อนๆ สักอึกเหลือเกิน
มันเป็นเพียงตัวอักษรไม่กี่บรรทัดสั้นๆ เท่านั้น
แต่ทุกครั้งที่หลินเจาหวนนึกถึงเรื่องนี้ มันก็เหมือนมีมดนับหมื่นตัวกำลังกัดกินหัวใจของเธอ
“แล้วทำไมซานไจ่ถึงออกมาคนเดียวล่ะครับ” เธอถามพร้อมกับมองลูกชายคนเล็กด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน
ซานไจ่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันซี่เล็กๆ ดูน่ารักน่าชัง “มารับแม่ครับ”
หลินเจาพอจะเดาได้อยู่แล้ว แต่ก็ไม่คิดว่าจะได้ยินคำตอบนี้จากปากเล็กๆ ของลูกชายตัวเอง
รอยยิ้มของเธอผุดขึ้นเต็มใบหน้า “ว้าว ซานไจ่ตัวแค่นี้ก็รู้จักเป็นห่วงแม่แล้วเหรอครับ แม่ประทับใจจริงๆ เลย ขอบใจนะซานไจ่”
เด็กน้อยพอถูกชมก็รู้สึกดีใจจนใจฟู สองขาเล็กๆ ยิ่งออกแรงปั่นจักรยานอย่างแข็งขันมากขึ้นไปอีก ส่วนปากก็พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด “พรุ่งนี้ก็จะมารับแม่อีกครับ”
“ได้เลย แต่ห้ามขี่ออกไปไกลเกินปากทางเข้าหมู่บ้านนะ ต้องอยู่ในที่ที่ผู้ใหญ่ยังมองเห็น แล้วก็ต้องเรียกต้าหวงมาด้วย เข้าใจไหม” หลินเจาอดกำชับด้วยความเป็นห่วงไม่ได้
ซานไจ่เป็นเด็กที่ฟังเข้าใจง่าย เขาพยักหน้าจนแก้มป่องๆ สั่นไปมา
เสียงเล็กๆ ของเขาฟังดูสดใสมีชีวิตชีวา
“รู้แล้วครับ~”
หลินเจาเอื้อมมือไปลูบผมนุ่มลื่นของลูกชายเบาๆ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ซานไจ่ฉลาดจริงๆ เลย”
หยวนเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง
ฉลาดมากจริงๆ
เป็นความฉลาดเกินวัยที่เธอไม่เคยได้ยินหรือเคยเจอที่ไหนมาก่อนเลย
เมื่อทุกคนกลับมาถึงบ้านตระกูลกู้
แม่กู้เห็นสีหน้าของหลินเจาที่ดูผ่อนคลายและมีความสุข ก็เดาได้ว่าการดูตัวในวันนี้น่าจะผ่านไปได้ด้วยดี จึงเอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ ว่า “ดูตัวเป็นยังไงบ้างล่ะ”
หลินเจาเหลือบมองไปทางหยวนเซียง แล้วก็เป็นอย่างที่คิด เธอเห็นหญิงสาวกำลังกอดห่อผ้าแน่นพลางก้มหน้าแดงก่ำ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเขินอายว่า “...ก็ดีค่ะ”
“พี่สาวฉันกับชายหนุ่มคนนั้นตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการแล้วค่ะ” หลินเจาช่วยขยายความ
แม่กู้เคยได้ยินหลินเจาเล่าเรื่องชายหนุ่มคนนั้นที่อยู่ในเมืองให้ฟัง เธอเองก็รู้สึกว่าเงื่อนไขต่างๆ ของเขาดีมากจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะกู้ซิ่งเอ๋อร์ลูกสาวของเธอไม่เอาไหน เธอก็แอบคิดอยู่เหมือนกันว่าถ้าการดูตัวของญาติฝั่งสะใภ้กับชายหนุ่มคนนั้นไม่สำเร็จ ก็จะลองให้กู้ซิ่งเอ๋อร์ไปดูตัวแทน แต่พอนึกถึงนิสัยของลูกสาวคนเล็กแล้ว...ล้มเลิกความคิดดีกว่า อย่าส่งลูกสาวไปสร้างความเดือดร้อนให้ชายหนุ่มดีๆ เลย
“ยินดีด้วยนะ” แม่กู้หันไปแสดงความยินดีกับหยวนเซียง “ดูท่าบ้านเราคงจะได้จัดงานมงคลในอีกไม่ช้านี้แล้วสินะ”
คนสมัยนี้ทำอะไรก็เน้นความรวดเร็วเป็นหลัก คู่ที่ดูตัวกันเดือนนี้แล้วถูกใจจนตัดสินใจแต่งงานกันในเดือนถัดไปก็มีให้เห็นอยู่ถมไป ที่เธอพูดมานี้ไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด
หยวนเซียงได้แต่ก้มหน้าลงต่ำด้วยความเขินอายจนใบหน้าแดงก่ำไปหมด
พอเห็นว่าหญิงสาวเขินอาย แม่กู้จึงไม่ได้เอ่ยล้อเลียนอะไรต่อ แล้วหันไปพูดกับหลินเจาแทน “สะใภ้สาม ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่อยู่ที่สวนหลังบ้านนะ พวกเขาบอกว่ามีอะไรจะให้”
“จริงเหรอคะ งั้นฉันไปดูหน่อยดีกว่า” หลินเจาเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาทันที เธอจึงเดินตรงไปยังสวนหลังบ้าน
ทันทีที่เธอปรากฏตัวที่สวนหลังบ้าน เด็กน้อยสองคนที่ทั้งมือและใบหน้าดำมอมแมมก็วิ่งตรงเข้ามาหาเธอ
“แม่ครับ” เอ้อร์ไจ่ร้องเรียกเสียงใสแจ๋ว เขาวิ่งเข้ามาหาหลินเจาแล้วคว้ามือเธอไว้ ก่อนจะดึงให้เดินไปยังทิศทางที่มีกองไฟลุกโชนอยู่ “แม่ครับ เดินเร็วๆ หน่อยสิ มาดูเร็วเข้าว่าผมกับพี่เตรียมอะไรเซอร์ไพรส์แม่ไว้”
หลินเจามองไปยังกู้เฉิงหวยที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก พลางโค้งตาเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวแล้วแกล้งพูดหยอกลูกชายว่า “แต่แม่เดินไม่ไหวแล้วนี่สิจะทำยังไงดีล่ะ ปั่นจักรยานมาตั้งไกล ขาล้าจะแย่อยู่แล้ว”
เอ้อร์ไจ่ใช้มือข้างหนึ่งจูงหลินเจาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ยกขึ้นมาเช็ดหน้าตัวเอง ทำให้แก้มขาวๆ เนียนๆ ของเขามีรอยดำเพิ่มขึ้นมาอีกปื้น แต่ดวงตาของเขากลับส่องประกายเจิดจ้า เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “แม่ครับ เดี๋ยวผมนวดให้เอง ตอนนี้ผมแรงเยอะขึ้นทุกวันแล้วนะ นวดให้แม่แป๊บเดียวเดี๋ยวแม่ก็หายเมื่อยแล้วครับ”
พูดจบเขาก็ไม่ลืมที่จะหันไปหาพ่อของตัวเอง เขามองไปยังชายหนุ่มที่กำลังง่วนอยู่กับการก่อไฟในอ่างดินเผาแล้วพูดต่อว่า “พ่อครับ พรุ่งนี้พ่อมีธุระอะไรหรือเปล่า ถ้าไม่มี พ่อช่วยไปส่งแม่ที่ทำงานหน่อยสิครับ”
เท่านั้นยังไม่พอ เขายังทำหน้าเหมือนกับว่าพ่อของเขาได้เปรียบอย่างมหาศาลเสียอย่างนั้น “นี่ก็เพราะผมกับพี่ยังเล็กอยู่หรอกนะ รอให้พวกเราโตกว่านี้อีกหน่อยเถอะ พวกเราจะผลัดกันไปส่งแม่ทำงานเอง พ่อวันนึง ผมวันนึง พอถึงตอนนั้นแล้ว พ่อจะไปมีธุระอะไรที่ไหนได้อีกล่ะ”
หลินเจาถึงกับหัวเราะออกมาเสียงดัง
เธอขำจะตายอยู่แล้วกับท่าทางจริงจังของเอ้อร์ไจ่
กู้เฉิงหวยหรี่ตามองลูกชายตัวดีที่บังอาจมาต่อล้อต่อเถียงอย่างเย็นชา ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “กู้เอ้อร์ไจ่ หุบปากของลูกไปเลยนะ นี่มันเรื่องอะไรของลูกด้วยเหรอ ตราบใดที่พ่อยังอยู่บ้าน ก็ไม่มีโอกาสให้ลูกมาเอาอกเอาใจแม่ของลูกหรอก”
เอ้อร์ไจ่กอดอกแล้วทำเสียงขึ้นจมูก “พ่อก็ไม่ได้อยู่บ้านทุกวันสักหน่อย พวกเรามีโอกาสเยอะแยะไปครับ”
กู้เฉิงหวยถึงกับพูดไม่ออก
“...” เจ้าเด็กน่ารำคาญ!
ต้าไจ่รีบยกเก้าอี้ตัวเล็กมาให้หลินเจา “แม่นั่งนี่ก่อนครับ”
แล้วเขาก็ยกน้ำมาให้ครึ่งชาม “แม่ดื่มน้ำก่อนครับ เป็นน้ำต้มสุกที่เย็นแล้ว ผมใส่น้ำตาลให้ด้วย หวานชื่นใจดีนะครับ”
หลินเจาคอแห้งอยู่พอดี เธอจึงยกขึ้นดื่มไปอึกหนึ่ง รสชาติหวานกำลังดี ไม่หวานเลี่ยนจนเกินไป ถูกปากเธอมาก
“ขอบใจนะลูก” เธอยิ้มให้ลูกชาย
เธอเห็นกู้เฉิงหวยกำลังย่างอะไรบางอย่างอยู่จึงชะโงกหน้าไปดูด้วยความสงสัย “นั่นคุณกำลังย่างอะไรอยู่เหรอคะ หอมจังเลย”
“ย่างเนื้อนกกับไข่นกครับ” เอ้อร์ไจ่ตอบเสียงดังฟังชัด ท่าทางของเขาดูภูมิใจเป็นพิเศษ “แม่ครับ ไข่นกนี่เมาตั้นเป็นคนพาพวกเราไปเก็บมานะ ได้มาตั้งสิบกว่าฟองแน่ะ แล้วเขาก็แบ่งให้พวกเรามาครึ่งหนึ่งด้วย”
“ส่วนนก พ่อเป็นคนยิงมาเองครับ…” ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้าราวกับดวงดาวที่ส่องสว่างอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและชื่นชมอย่างสุดซึ้ง “พ่อเก่งมากเลยครับ พ่อใช้หนังสติ๊กยิงนก ทุกครั้งที่ยิงโดนเป้าตลอด พ่อของผมเป็นพ่อที่เก่งที่สุดในกองพลการผลิตเลย ไม่สิ ต้องบอกว่าเก่งที่สุดในคอมมูนเลยต่างหาก”
มุมปากของกู้เฉิงหวยยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ
ก็แน่อยู่แล้วสิ!
ต้าไจ่รีบพูดเสริมขึ้นมาบ้าง “แม่ครับ พวกเราขอให้พ่อช่วยย่างเนื้อกับไข่ให้ พ่อย่างได้อร่อยมากๆ เลยนะครับ แม่ลองชิมดูสิครับ”
แค่แม่ได้ลองชิมสักฟองก็จะรู้เองว่าเขาและน้องชายไม่ได้พูดเกินจริงเลย ไข่นกย่างนี่อร่อยสุดๆ ไปเลย
หลินเจาเดินเข้าไปหากู้เฉิงหวยแล้วยื่นมือทั้งสองข้างออกไป
สองสามีภรรยาสบตากันเพียงครู่เดียวก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายได้ทันที
กู้เฉิงหวยหยิบกระบวยขึ้นมาตักน้ำแล้วค่อยๆ รินลงไปบนแปลงผัก หลินเจาก็อาศัยจังหวะนั้นล้างมือของตัวเอง
“ขอบคุณนะคะคุณกู้” หลินเจาโค้งตาเป็นรอยยิ้ม
กู้เฉิงหวยส่ายหน้าอย่างจนใจ เสียงของเขาเจือไปด้วยรอยยิ้ม “ลองชิมดูสิ ไข่นกกระจอก ตอนเด็กๆ ผมกินบ่อย ไม่รู้ว่าคุณจะกินได้หรือเปล่า”
หลินเจาชำเลืองมองเขาอย่างหมั่นไส้ ก่อนจะพูดอย่างอวดดีว่า “ฉันก็เป็นคนบ้านนอกเหมือนกันนะ อะไรที่คุณเคยกิน ฉันก็ต้องเคยกินเหมือนกันนั่นแหละ ตอนเด็กๆ พี่ชายฉันก็เคยไปจับนกกระจอกหาไข่นกเหมือนกันนะ แล้วก็ยังมีผลไม้ป่าอีก อะไรที่คุณเคยกินมา ฉันก็เคยกินมาหมดแล้วทั้งนั้นแหละ”
กู้เฉิงหวยได้แต่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร
คงไม่จริงเสมอไปหรอก
เวลาที่เขาออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอก ตอนที่หิวจัดๆ ขนาดเนื้อดิบเขายังเคยกินมาแล้ว ภรรยาที่บอบบางขนาดนี้ แค่ได้กลิ่นคาวนิดหน่อยก็ทนไม่ได้แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเคยกินของแบบนั้น
“ผมคงดูถูกคุณไปจริงๆ ไม่น่าเลย” กู้เฉิงหวยพูดพลางยิ้ม เขาวางกระบวยตักน้ำลงแล้วถือโอกาสเช็ดมือให้หลินเจาจนแห้ง ก่อนจะยื่นเนื้อนกและไข่นกที่เพิ่งย่างเสร็จร้อนๆ ส่งให้เธอ “ลองชิมดูสิ ว่ารสชาติเหมือนตอนเด็กๆ หรือเปล่า”
หลินเจาคิดในใจว่ารสชาติมันต้องแตกต่างกันอยู่แล้ว อย่างน้อยๆ ก็เรื่องเครื่องปรุงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตอนเด็กๆ มีเพียงแค่เกลือเท่านั้น แต่ตอนนี้ที่บ้านตระกูลกู้ใช้เครื่องปรุงที่เธอสุ่มรางวัลได้มา ไม่เพียงแต่จะมีครบทุกอย่าง แต่รสชาติยังอร่อยสุดๆ ขนาดแค่ผัดกวางตุ้งยังอร่อยเลย นับประสาอะไรกับการย่างเนื้อย่างไข่ที่ต้องอร่อยกว่าเป็นธรรมดาอยู่แล้ว
เธอเริ่มจากการชิมไข่นกก่อน มันเป็นฟองเล็กๆ ที่กินคำเดียวยังแทบไม่หมดคำ
รสชาติของมันหอมอร่อย เปลือกนอกกรอบนิดๆ แต่เนื้อในกลับนุ่มมาก
“อร่อยค่ะ อร่อยกว่าตอนเด็กๆ อีก” หลินเจาให้เกียรติเขามาก
ไข่นกเหล่านี้เป็นของที่ฝาแฝดช่วยกันหามา พอได้ยินแม่ชมว่าชอบ สองพี่น้องก็ยิ้มกว้างอย่างมีความสุข
“ถ้าแม่ชอบ วันหลังพวกเราจะไปหามาให้อีก แล้วก็จะย่างให้แม่กินอีกนะครับ” ต้าไจ่พูดขึ้น
หลินเจารู้ดีว่าก่อนที่เธอจะตื่นรู้ขึ้นมา การได้ออกไปหาไข่นกแล้วนำมาย่างกิน ถือเป็นสิ่งที่ฝาแฝดตั้งตารอคอยมากที่สุด สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือของอร่อยที่หาได้ยากยิ่ง
เด็กตัวเล็กแค่นี้ ยังอุตส่าห์นึกถึงการแบ่งปันของอร่อยในความทรงจำที่ตัวเองชอบให้กับแม่คนนี้ได้ จะมีเด็กสักกี่คนกันที่คิดแบบนี้ได้ แค่ไม่เอาของอร่อยทั้งหมดเข้าปากตัวเองคนเดียวก็ถือว่าดีมากแล้ว
หัวใจของหลินเจาอบอุ่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เธออ้าแขนออกกว้างให้กับฝาแฝด “มานี่สิคะ มาให้แม่กอดหน่อย”
พรึ่บ
[จบบท]