บทที่ 230: บทละครชั้นยอด (2/2)
ไม่รู้ทำไม แต่หลินเฮ่อหลิงกลับมั่นใจอย่างประหลาดว่าภาพในความทรงจำนั้นคือพ่อของเขาจริงๆ
หลินเจาไม่รู้ว่าพ่อของเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เธอจึงเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก “แหม ถ้าพูดแบบนี้ พ่อคนอื่นๆ บนโลกคงสอบตกกันหมดพอดีสิคะ”
หลินเฮ่อหลิงตื่นจากภวังค์ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “นี่คือกฎของตระกูลหลิน ไม่เกี่ยวกับคนอื่น”
“ประโยคนี้... คุณปู่ของลูกเป็นคนพูดกับพ่อเอง”
ซ่งซีเวยถึงกับตาโต “คุณนึกถึงเรื่องครอบครัวออกแล้วเหรอคะ?”
“อืม เมื่อกี้นี้เอง จู่ๆ ก็มีภาพหนึ่งแวบเข้ามาในหัว” หลินเฮ่อหลิงไม่ได้ปิดบังภรรยา
ซ่งซีเวยยิ้มออกมา “เป็นเรื่องที่ดีมากเลยค่ะ คืนนี้คุณต้องวาดภาพนั้นเก็บไว้นะคะ”
“พ่อคะ! แล้วคุณปู่หน้าตาเป็นยังไงเหรอคะ?” หลินเจาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นสุดๆ
ตั้งแต่เกิดมาจนโตป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินพ่อพูดถึงคุณปู่
คำว่า ‘คุณปู่’ สำหรับเธอแล้ว ช่างเป็นคำที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย
“คุณปู่ของลูก...” หลินเฮ่อหลิงนึกถึงภาพชายคนนั้นในความทรงจำ ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา “คุณปู่ของลูก... ท่านหล่อเหลาภูมิฐานมากเลยนะ รูปร่างสูงใหญ่ เวลายิ้มทีโลกสดใสไปหมด พ่อได้เค้าหน้าท่านมาสักครึ่งหนึ่งได้”
“พ่อนึกออกแค่นี้แหละ อย่างอื่นยังนึกไม่ออก อย่าเพิ่งถามต่อนะ”
หลินเจาแอบผิดหวังเล็กน้อย “หนูว่าคุณปู่ต้องใจดีมากๆ แน่เลย ถ้าท่านได้เห็นหนูโตมานะ ท่านคงจะตามใจหนูจนตัวลอยแน่ๆ”
เธอเชื่อมั่นว่าตัวเองทั้งหน้าตาน่ารัก นิสัยก็ดี แถมยังช่างพูดเอาใจเก่งขนาดนี้ ผู้ใหญ่ที่ไหนก็ต้องเอ็นดู คุณปู่แท้ๆ ของเธอจะต้องรักเธอมากอย่างไม่ต้องสงสัย
หลินเฮ่อหลิงเห็นด้วยเต็มที่ “ตามใจจนตัวลอยอะไรกัน ต้องเรียกว่าถ้าลูกอยากได้ดาว ท่านก็จะไปหาดาวมาให้ ไม่ใช่แค่พระจันทร์หรอก”
พอคิดว่าลูกสาวโตป่านนี้ยังไม่เคยเจอหน้าญาติฝั่งเขาเลยสักคน หลินเฮ่อหลิงก็รู้สึกผิดต่อลูกสาวจับใจ
“เจาเจา พ่อจะพยายามนะ พ่อจะพยายามนึกเรื่องราวต่างๆ ให้ออกโดยเร็วที่สุด จะได้ให้ลูกมีคุณปู่คุณย่ากับเขาสักที”
หลินเจาถึงกับไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “พ่อคะ เรื่องแบบนี้มันบังคับกันไม่ได้สักหน่อย เราค่อยเป็นค่อยไปดีกว่านะคะ ไม่ต้องรีบร้อนนะ”
ซ่งซีเวยได้ยินแล้วก็อดคิดไม่ได้ว่าน้ำเสียงของลูกสาวช่างเหมือนตอนที่ปลอบต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ไม่มีผิด เธอจึงยิ้มออกมาอย่างจนใจ
พอเห็นสองพ่อลูกยิ่งคุยยิ่งออกทะเล เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “เจาเจา แล้วบ้านที่อำเภอนั่นคงจะเก่าแก่ทรุดโทรมมากแล้วสินะ? ลูกวางแผนจะทำยังไงกับมันเหรอ?”
“หนูว่าจะซ่อมแซมนิดหน่อยค่ะ จะได้มีที่ไว้พักเวลาเข้าอำเภอ” หลินเจาตอบ
ซ่งซีเวยลุกขึ้น เดินตรงไปยังตู้เก็บของ หยิบธนบัตรใบละ 10 หยวนออกมาหลายใบ แล้วยัดใส่มือลูกสาว “เงินนี่เอาไปให้ลุงใหญ่ของลูกนะ ให้เขาจัดการหาคนมาซ่อมให้เรียบร้อย ลุงของลูกน่ะทำงานไว้ใจได้ ถ้าให้เขาช่วย ลูกจะได้สบาย ไม่ต้องเหนื่อย”
“หนูมีเงินค่ะแม่” หลินเจาพยายามปฏิเสธ
ซ่งซีเวยไม่ยอมฟัง เธอจัดการยัดเงินใส่กระเป๋าของลูกสาวอย่างแข็งขัน “แม่บอกให้รับไว้ก็รับไว้เถอะน่า เมื่อวานซืนเพิ่งจับหมูป่าได้ตัวหนึ่ง เอาไปขายได้เงินมาเยอะแยะ ที่บ้านเรามีเงิน”
ตอนนี้สุขภาพของพ่อหลินดีขึ้นมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องซื้อยาราคาแพงอีกต่อไป ที่บ้านจึงเริ่มมีเงินเก็บออมได้บ้างแล้ว
“ก็ได้ค่ะ งั้นหนูรับไว้นะคะ” หลินเจาไม่ปฏิเสธอ้อมแขนของแม่อีกต่อไป ในใจก็คิดว่าเดี๋ยวจะนำเงินก้อนนี้ไปเปลี่ยนเป็นของดีๆ แล้วค่อยนำกลับมาให้พ่อกับแม่แทน
ซ่งซีเวยยิ้มอย่างพอใจ ก่อนจะกำชับอีกครั้ง “ไปหาลุงใหญ่ของลูกนะ อย่าคิดจะทำเองคนเดียวเชียวล่ะ เรื่องแบบนี้ต้องให้มืออาชีพเขาทำ การซ่อมบ้านมันเหนื่อยจะตายไป พ่อกับแม่ยอมเสียเงินดีกว่าเห็นลูกต้องไปลำบากโดยไม่จำเป็น”
หลินเฮ่อหลิงพยักหน้าเห็นด้วย
ในความคิดของเขา ปัญหาอะไรก็ตามที่ใช้เงินแก้ได้ ถือว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่
“ค่ะ ค่ะ หนูจะฟังที่พ่อกับแม่บอกทุกอย่างเลย” หลินเจาอดคิดไม่ได้ว่าที่เธอขี้เกียจขนาดนี้คงมีที่มาที่ไป ดูพ่อกับแม่ของเธอสิ เธอยังไม่ทันจะลงมือทำอะไรเลย ทั้งเงินทั้งวิธีแก้ปัญหาก็ถูกหยิบยื่นมาให้ถึงที่แล้ว บอกตามตรงว่ารู้สึกดีสุดๆ ไปเลย
“เจาเจา แล้วนี่จะอยู่กินข้าวที่บ้านแม่ไหมลูก?” ซ่งซีเวยถามขึ้นเมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาทำอาหารแล้ว
หลินเจานึกขึ้นได้ว่าพี่ชายคนโตกับพี่ชายคนรองยังรอจักรยานของเธออยู่ที่กองพลการผลิตเฟิงโซว จึงตอบกลับไปว่า “หนูกลับไปกินที่บ้านดีกว่าค่ะ”
“ทับทิมบนต้นสุกแล้ว ลูกเลือกเก็บไปฝากต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่หน่อยนะ แล้วนี่... แม่เพิ่งจับไก่ป่ามาได้ตัวหนึ่ง เดี๋ยวลูกเอาไปต้มซุปที่บ้านนะ” ซ่งซีเวยบอกด้วยความรัก
พูดจบ เธอก็ลุกเข้าไปในครัว หิ้วไก่ป่าออกมาตัวหนึ่ง หาเชือกป่านมามัดขาทั้งสองข้างของมัน แล้วจับมันแขวนไว้ที่แฮนด์จักรยาน ไก่ตัวนั้นยังดิ้นกระแด่วๆ เห็นได้ชัดว่ายังเป็นๆ อยู่
หลินเจาเดินออกมานอกตัวบ้าน เธอตรงเข้าไปเด็ดทับทิมอย่างสบายใจ โดยเลือกเฉพาะลูกที่แดงก่ำน่ากินที่สุด
มีลูกหนึ่งทั้งใหญ่ทั้งแดง แต่เธอดันเอื้อมไม่ถึง ครั้นจะให้ปีนเก้าอี้ก็ขี้เกียจ เธอเลยหันไปอ้อนพ่อของเธอ “พ่อคะ! ช่วยหนูหน่อยสิคะ”
หลินเฮ่อหลิงก็รอให้ลูกสาวมาอ้อนด้วยน้ำเสียงนุ่มๆ แบบนี้อยู่แล้ว เขายิ้มกว้างแล้วเดินเข้าไป ยื่นแขนยาวๆ ของเขาออกไปเพียงครั้งเดียว ก็เด็ดทับทิมลูกที่เจาเจาต้องการมาได้อย่างง่ายดาย
เขาวางทับทิมลงในตะกร้าใบเล็ก แล้วถามด้วยน้ำเสียงอบอุ่น “จะเอาลูกไหนอีกไหม?”
หลินเจาชี้มือไปทางกิ่งไม้ด้านขวา “เอาสองลูกที่แดงที่สุดนั่นเลยค่ะ”
ต้นทับทิมในสวนหลังบ้านของตระกูลหลินปลูกมาหลายปีแล้ว มันเติบโตอย่างงดงามและให้ผลดกทุกปี
“เสียดายจังที่หนูไม่ได้เอากล้องถ่ายรูปมาด้วย ไม่อย่างนั้นต้องถ่ายเก็บไว้สักสองสามรูปแล้ว” หลินเจาบ่นอุบอิบ
หลินเฮ่อหลิงกลับให้ความสนใจอย่างมาก “คราวหน้าก็เอามาด้วยสิ มาถ่ายรูปให้พ่อกับแม่เยอะๆ เลยนะ”
“ได้เลยค่ะ!” หลินเจารับคำทันที
แน่นอนอยู่แล้ว พ่อของเธอช่างเป็นคนที่หัวก้าวหน้าสุดๆ ไปเลย ในขณะที่ปู่ย่าตายายคนอื่นๆ ยังมัวแต่กลัวว่าจะสิ้นเปลืองเงิน พ่อของเธอกลับร้องขอให้ถ่ายรูปให้เสียแล้ว
หลังจากสอยทับทิมจนพอใจ หลินเจาก็เตรียมตัวกลับ
แต่ก่อนจะไป เธอดันนึกถึงเรื่องน่าขบขันของบ้านหลิวขึ้นมาได้ เลยหันไปถามแม่อย่างอยากรู้อยากเห็น “แม่คะ แล้วเรื่องตลกของบ้านหลิวนั่นมันเป็นยังไงเหรอคะ? เล่าให้หนูฟังหน่อยสิคะ หนูอยากรู้”
ซ่งซีเวย: “…”
เมื่อสบเข้ากับดวงตากลมโตดำขลับที่ทอประกายวิบวับของลูกสาว เธอก็เล่าเรื่องราวของบ้านหลิวให้ฟังอย่างตรงไปตรงมา
หลินเจาไม่ได้รู้สึกเบื่อเลยสักนิดที่แม่ของเธอเล่าเรื่องได้ราบเรียบไร้ซึ่งอรรถรส หลังจากที่ได้ฟังเรื่องซุบซิบตั้งแต่ต้นจนจบ เธอก็ได้แต่แค่นเสียงในใจ ‘สมน้ำหน้า!’
นี่มันแค่ดอกเบี้ยเท่านั้นนะ!
ถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ เธอจะทำให้พวกบ้านหลิวได้ลิ้มรสความเจ็บปวดแบบเดียวกับที่หลานๆ ของเธอเคยเจอให้ได้!
ตอนที่ขี่จักรยานผ่านหน้าบ้านหลิว หลินเจาไม่ลืมที่จะหันไปส่งยิ้มเยาะเย้ยแบบฉบับตัวร้ายให้
ครอบครัวหลิว: อ๊ากกกกก จะบ้าตายแล้วโว้ย!!
พอเห็นคนบ้านหลิวโกรธจนควันออกหู หลินเจาก็รู้สึกสะใจเป็นบ้า
อาจจะดูเป็นเด็กๆ ไปหน่อย แต่ถ้ามันทำให้พวกนั้นหัวเสียได้ ก็ถือว่าคุ้มค่า
…
เมื่อหลินเจากลับมาถึงกองพลการผลิต เธอก็สังเกตเห็นว่าผู้คนในหมู่บ้านบางตาลงไปกว่าครึ่ง หลินเจาอดเอะใจไม่ได้ โดยปกติแล้ว สถานการณ์แบบนี้มักจะหมายความว่ามีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นที่ไหนสักแห่ง และชาวบ้านก็พากันไปมุงดูจนหมด
หรือว่าจะเป็นที่พักปัญญาชน?
เธอเดินกลับบ้านด้วยความสงสัยเต็มอก แต่กลับพบว่าที่บ้านก็ไม่มีใครอยู่เหมือนกัน
เธอประหลาดใจอย่างยิ่ง จึงเดินกลับเข้าห้องไปหยิบขนมหูแมวออกมาครึ่งถุงเล็กๆ แล้วเดินกินไปพลางตามหาผู้คนไปพลาง
หวังชุนฮวาเห็นหลินเจาเข้าพอดี จึงตะโกนเรียกเสียงดัง “แม่ของต้าไจ่! แม่สามีของเธอและคนอื่นๆ ไปมุงดูเรื่องสนุกกันที่ริมแม่น้ำโน่นแน่ะ! เมาตั้นถูกเจ้าเย่าจู่ผลักตกน้ำ ทุกคนเลยแห่กันไปที่นั่นหมดแล้ว!”
พอได้ยินเช่นนั้น ฝีเท้าของหลินเจาก็พลันเร่งขึ้น จากที่เดินเร็วๆ ก็กลายเป็นการวิ่งในที่สุด
ในหัวของเธอเอาแต่คิดวนเวียนถึงวิธีช่วยคนจมน้ำ ตามเนื้อเรื่องในนิยายต้นฉบับ เหมือนจะมีฉากหนึ่งที่บอกว่าในช่วงไม่กี่นาทีก่อนที่จะขาดอากาศหายใจจากการจมน้ำ ถ้าใช้การผายปอดจะสามารถช่วยชีวิตคนขึ้นมาได้
ริมแม่น้ำมีผู้คนมุงดูกันอยู่เต็มไปหมด
พอชาวบ้านเห็นหลินเจา ก็รีบแหวกทางให้เธอเข้าไปข้างใน
มีคนหนึ่งพูดขึ้น “สะใภ้บ้านเฉิงหวย สามีเธอนี่สุดยอดไปเลย!” หญิงคนนั้นยกนิ้วโป้งให้
“ไม่น่าเชื่อเลยว่าคนที่จมน้ำตายไปแล้วจะยังช่วยให้ฟื้นขึ้นมาได้ เฉิงหวยนี่เก่งเกินไปแล้ว”
“เจ้าหนูเมาตั้นนี่โชคดีจริงๆ ที่เจอเฉิงหวยอยู่บ้านพอดี ไม่อย่างนั้นวันนี้คงไม่รอดแน่ๆ”
“ต้องขอบคุณเอ้อร์ไจ่เลยนะ ถ้าไม่ใช่เพราะเอ้อร์ไจ่เห็นเมาตั้นตกน้ำแล้วตะโกนเรียกคนเสียงดังลั่น ป่านนี้คงถูกน้ำพัดไปไหนต่อไหนแล้ว”
“อะไรกันเล่า! ไม่ใช่ตกน้ำเองเสียหน่อย! เมาตั้นถูกเจ้าไข่ในหินบ้านหวังผลักลงไปต่างหาก!”
…
เสียงพูดคุยดังจอแจไปหมด หลินเจาอาศัยการปะติดปะต่อเรื่องราวจากคำพูดเหล่านั้น จนเข้าใจสาเหตุและผลลัพธ์ทั้งหมดได้ในที่สุด เธอก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน
หวังเย่าจู่! เด็กคนนี้ต้องโดนสั่งสอนสักที!
เธอเบียดตัวผ่านฝูงชนเข้าไปยังจุดศูนย์กลาง
เมาตั้นที่ตัวเปียกปอนไปทั้งตัวกำลังซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของหญิงชราคนหนึ่งที่ขอบตาแดงก่ำ เด็กน้อยที่เมื่อวานยังดูแข็งแรงร่าเริงอยู่เลย บัดนี้กลับมีริมฝีปากซีดขาวและร่างกายที่อ่อนปวกเปียก ราวกับลูกแมวตัวน้อยที่ถูกน้ำสาดจนเปียกโชก
“เมาตั้น?” หลินเจาเอ่ยเรียก
เมาตั้นลืมตาขึ้น น้ำเสียงที่เคยสดใสของเขาตอนนี้แหบแห้ง “คุณอาหลิน”
ราวกับสัมผัสได้ถึงความเป็นห่วงของหลินเจา เด็กน้อยพยายามฝืนยิ้ม “ผมไม่เป็นไรครับ แค่นอนพักเดี๋ยวก็หายแล้ว พรุ่งนี้ผมจะไปเรียนทำอาหารกับคุณอาต่อนะครับ”
[จบบท]