บทที่ 233: โลงไม้มะฮอกกานี (1/2)
“ถึงหวังเย่าจู่จะไม่ใช่เด็กดี แต่พวกหนูก็จะใช้ข้ออ้างว่าตัวเองมีพี่ชายเยอะ แล้วไปรังแกเด็กคนอื่นที่เขาไม่มีพี่ชายไม่ได้นะลูก เข้าใจไหม?” หลินเจาเอ่ยสอนลูกชายฝาแฝดขณะจูงมือพวกเขาเดินกลับบ้าน
ข้างกายเธอ กู้เฉิงหวยกำลังอุ้มลูกแฝดหญิงชายอย่างสบายอารมณ์ ปล่อยให้เจ้าตัวเล็กทั้งสองซุกซนอยู่บนร่างสูงใหญ่ของเขาอย่างอิสระ ทั้งหยิกแก้มเบาๆ บ้างล่ะ ลูบปลายคางสากๆ ของเขาเล่นบ้างล่ะ
ต้าไจ่กล่าวอย่างหนักแน่น “ผมเป็นเด็กดีครับ ผมไม่รังแกใครอยู่แล้ว”
“ผมก็ไม่รังแกเหมือนกันครับ!” เอ้อร์ไจ่รีบเสนอหน้าแข่งกับพี่ชาย เขากระโดดเหยงๆ ลงบนใบไม้แห้งที่ร่วงอยู่บนพื้นจนมันแตกละเอียด พอได้ยินเสียงดังกรอบแกรบก็ยิ้มกว้างจนตาหยี “ไม่เพียงแต่ผมจะไม่รังแกใครนะครับ แต่ผมจะคอยปกป้องพวกเขาด้วย ในฐานะลูกทหารแล้ว การลงโทษคนชั่วและส่งเสริมคนดีคือหน้าที่และภารกิจของผมครับ!”
หลินเจา “…”
ถอดแบบคำพูดพ่อมาเป๊ะๆ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องไปจำมาจากกู้เฉิงหวยแน่นอน
“จ้ะๆ นั่นเป็นหน้าที่และภารกิจของหนูเลย แต่สหายกู้เอ้อร์ไจ่ก็ต้องดูแลความปลอดภัยของตัวเองด้วยนะลูก” เธออดที่จะกำชับไม่ได้
เอ้อร์ไจ่ยิ้มแฉ่ง “ครับแม่ ผมรู้แล้วครับ”
“คุณตากับคุณยายฝากทับทิมมาให้พวกหนูด้วยนะ เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จแล้วเราค่อยมาแบ่งกัน” หลินเจาบอกข่าวดีให้เจ้าเด็กจอมตะกละได้น้ำลายสอ
เถี่ยฉุยที่เดินอยู่ใกล้ๆ หันมาถามอย่างไม่เกรงใจ “อาสะใภ้สามครับ แล้วมีของผมไหมครับ”
“มีสิจ๊ะ พี่ๆ ของหนูก็ได้เหมือนกันทุกคน” หลินเจายิ้มอย่างเอ็นดู
เธอชอบเด็กที่ซื่อตรงแบบนี้ อยากกินก็พูดออกมาตรงๆ เธอให้แน่นอนอยู่แล้ว เพราะไม่ว่ายังไงก็เป็นเด็กๆ ในบ้านของเธอทั้งนั้น
พอได้ยินแบบนั้น เด็กๆ บ้านกู้ก็พากันดีใจ ส่งเสียงขอบคุณหลินเจากันยกใหญ่
ซื่อไจ่ที่อยู่บนอ้อมแขนของพ่อ ตบไหล่เขาเบาๆ พร้อมกับขยับริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ “หนูเอา! หนูจะเอา!”
แม้ว่าน้ำเสียงจะนุ่มนิ่มน่ารัก แต่กลับแฝงไปด้วยอำนาจสั่งการที่ไม่ยอมให้ใครปฏิเสธได้เลย ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะพ่อของเธอตามใจจนเคยตัว
หลินเจาเหลือบมองสามีด้วยสายตาดุๆ ดูสิ! เธอรู้เลยว่าผู้ชายเลี้ยงลูกน่ะเชื่อถือไม่ได้จริงๆ นี่แค่ไม่กี่วันเองนะ ลูกสาวถึงได้เก่งกาจขนาดนี้แล้ว! แต่ถึงจะคิดแบบนั้น สายตาที่เธอมองไปยังลูกสาวกลับอบอวลไปด้วยความอ่อนโยนอย่างปิดไม่มิด
ส่วนซานไจ่นั้นยังคงซบหน้าอยู่กับซอกคอพ่ออย่างเรียบร้อย เขาแค่กะพริบตาปริบๆ ขนตายาวงอนเป็นแพ ขมวดคิ้วน้อยๆ ด้วยความสงสัยว่าน้องสาวตัวน้อยกำลังโวยวายเรื่องอะไรกัน
กู้เฉิงหวยใช้มือประคองท้ายทอยของลูกสาวเบาๆ เป็นการปรามเธอ “อยู่นิ่งๆ นะลูก”
ลูกสาวตัวดีของเขาก็หยุดโวยวายทันที เธอเปลี่ยนมาเป็นใช้ศีรษะถูไถไปมากับลำคอของพ่อแทน พร้อมกับส่งเสียงครางหงุงหงิงในลำคออย่างน่าเอ็นดู
หลินเจาคิดในใจ ‘ช่างรู้ความจริงๆ นะลูกคนนี้’
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่พูดเก่ง โดยเฉพาะเรื่องอวดว่าแม่ดีกับเขาสองพี่น้องแค่ไหน เขานึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้พอดี จึงหันไปบอกกับแม่กู้เสียงดังฟังชัด “ย่าครับ! ผมจะเลี้ยงแมวแล้วนะ แม่อนุญาตแล้ว!”
“จะเลี้ยงแมวเหรอลูก? ทำไมจู่ๆ ถึงอยากเลี้ยงขึ้นมาล่ะ?” แม่กู้ไม่ได้คัดค้าน แค่สงสัยว่าหลานชายไปได้ความคิดนี้มาจากไหน
“ผมอยากกอดตอนนอนครับ” เอ้อร์ไจ่ตอบ
“ถ้าอย่างนั้นก็เลี้ยงสิ”
เอ้อร์ไจ่ได้ทีก็รีบไต่ราวทันที “ย่าครับ ย่ารู้ไหมครับว่าที่ไหนมีแมวน่ารักๆ บ้าง ผมหาไม่เจอเลยครับ”
แม่กู้รับปากทันควัน “ได้เลย เดี๋ยวย่าหาให้เอง”
เอ้อร์ไจ่ปากหวานเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เขาเริ่มโปรยคำชมเป็นชุด “ย่าใจดีที่สุดในโลกเลยครับ! ย่าของผมดีกว่าย่าของเด็กคนอื่นๆ ทุกคนเลย ผมรักย่าที่สุดเลยครับ! ย่าครับ รอผมโตก่อนนะ ผมจะกตัญญูต่อย่าให้ดีที่สุด จะหาเนื้อมาให้ย่ากินไม่หวาดไม่ไหว แล้วก็ซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ให้ย่าใส่จนล้นตู้ไปเลย”
คำพูดของหลานชายทำเอาแม่กู้ยิ้มแก้มปริจนหุบไม่ลงไปพักใหญ่
เธอมีหลานชายตั้งหลายคน แต่คนปากหวานแบบนี้มีไม่มากนักหรอก แล้วใครบ้างจะไม่ชอบฟังคำชม เธอก็เป็นหนึ่งในนั้น
“ได้เลยลูก ได้เลย ย่าจะรอวันที่เอ้อร์ไจ่ของย่ามาดูแลย่านะ เดี๋ยวย่าจะหาแมวลายสลิดที่ทั้งเชื่องทั้งน่ารักที่สุดมาให้เลย”
เอ้อร์ไจ่รีบเสริม “ต้องเก่งที่สุดด้วยนะครับ!”
แม่กู้หัวเราะ “แมวลายสลิดมีตัวไหนไม่เก่งบ้างล่ะลูก”
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ครับ ให้ย่าเลือกเลยครับ” เอ้อร์ไจ่อยู่นิ่งไม่เป็น พอไม่มีใบไม้ให้เหยียบ เขาก็หันไปเตะก้อนหินเล่นแทน แต่ด้วยความซนจึงเตะพลาดไปครั้งหนึ่ง ทำให้ก้อนหินกระเด็นเข้าไปในรองเท้าแตะรัดส้น เขาต้องยกปลายเท้าขึ้นเพื่อเทมันออกมาก่อนจะเตะต่อไป
“อย่าเตะก้อนหินสิลูก” หลินเจาบีบมือลูกชายเบาๆ เพื่อเตือน “ถ้าหินมันคม เท้าหนูจะโดนบาดจนเลือดไหลได้นะ พอเลือดออกก็ต้องไปโรงพยาบาล แล้วถ้าแผลมันลึกก็ต้องเย็บแผลด้วยนะลูก หนูรู้ไหมว่าเย็บแผลเป็นยังไง”
เอ้อร์ไจ่เคยเห็นแม่เย็บผ้า ที่ต้องใช้เข็มแทงลงบนผ้าทีละฝีเข็มเพื่อเชื่อมผ้าสองชิ้นเข้าด้วยกัน พอเขาลองจินตนาการว่ามีคุณหมอมาใช้เข็มเย็บเนื้อของเขาแบบนั้นบ้าง เจ้าตัวก็สงบเสงี่ยมลงทันที
อันที่จริงต้าไจ่เคยเตือนน้องชายเรื่องนี้มาก่อนแล้ว แต่ตอนนั้นเขาฟังแล้วก็ลืมไป พอเห็นว่าคราวนี้น้องชายจอมดื้อจำเข้าสมองได้เสียที เขาก็แอบยกยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้แล้วเอ่ยถามแม่ว่า “แม่ครับ แล้วเมาตั้นต้องเย็บแผลไหมครับ”
“ไม่ต้องหรอกลูก การเย็บแผลน่ะจะทำก็ต่อเมื่อแผลมันใหญ่และลึกมากๆ เท่านั้น เมาตั้นเขาไม่มีแผล ก็เลยไม่ต้องเย็บ แต่แม่ก็ไม่แน่ใจนะว่าเขาจะต้องเจาะเลือดหรือเปล่า” หลินเจาไม่ใช่แพทย์ เธอจึงให้คำตอบที่แน่ชัดไม่ได้
“หา! เจาะเลือดเหรอครับ” ต้าไจ่ถึงกับตาโตด้วยความตกใจ
ส่วนเอ้อร์ไจ่นั้นกลัวจนกลายเป็นมีมไปแล้ว ดวงตากลมโตเบิกกว้าง “หา?”
“การเจาะเลือดเป็นขั้นตอนที่จำเป็นทางการแพทย์นะลูก บางครั้งก็ต้องทำ” หลินเจาอธิบายให้ลูกๆ เข้าใจ
“ต้องเจ็บมากแน่ๆ เลย” ต้าไจ่ทำหน้าเหยเก ในแววตาฉายชัดถึงความเป็นห่วงเมาตั้นเพื่อนรักของเขาจับใจ
เจ็บน่ะมันเจ็บแน่อยู่แล้ว
“แม่ครับ ผมจะต้องดูแลตัวเองให้แข็งแรงสุดๆ กินข้าวเยอะๆ จะได้ไม่ต้องไปโรงพยาบาลเด็ดขาดเลย” เอ้อร์ไจ่ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงหวาดๆ
ในที่สุด กู้เอ้อร์ไจ่ผู้ไม่เคยกลัวฟ้าไม่กลัวดิน ก็มีสิ่งที่ทำให้เขากลัวจนหัวหดได้เสียที
“ถ้าเราไม่ป่วยก็ไม่ต้องไปโรงพยาบาลอยู่แล้วลูก แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่รู้สึกไม่สบาย ก็ต้องไปหาหมอนะ ห้ามฝืนทนเด็ดขาด” หลินเจากลัวว่าลูกๆ จะพากันกลัวหมอจนไม่กล้าไปโรงพยาบาล เธอจึงรีบอธิบายเพิ่มเติมอย่างจริงจัง
“…ก็ได้ครับ” เอ้อร์ไจ่รับปากอย่างเสียไม่ได้
“ไม่ใช่แค่รับปากนะลูก แต่ต้องจำใส่ใจไว้เลยนะ การเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ ถ้าเราปล่อยทิ้งไว้ มันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ได้ ห้ามปล่อยปละละเลยเด็ดขาด” หลินเจาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องปลูกฝังหลักการที่ว่า ‘ป่วยเมื่อไหร่ต้องไปหาหมอ’ ให้หยั่งรากลึกลงไปในสมองของลูกชายให้ได้
“ครับแม่” ต้าไจ่รับคำอย่างหนักแน่น “ผมจะคอยจับตาดูเอ้อร์ไจ่เองครับ”
เอ้อร์ไจ่หันไปมองพี่ชายแล้วคิดในใจว่าพี่ช่างซื่อบื้อจริงๆ “พี่ก็...โง่จังเลย แม่ก็อยู่นี่ไงครับ ถ้าเราป่วย แม่ก็ต้องพาเราไปโรงพยาบาลอยู่แล้ว พี่ไม่ต้องคอยจับตาดูผมหรอก แม่พูดอะไรผมก็เชื่อฟังทั้งนั้นแหละ ถ้าแม่เป็นคนพาไป ไม่ว่าจะไปที่ไหนผมก็ไม่กลัวทั้งนั้นแหละครับ”
เด็กติดแม่ก็เป็นแบบนี้เอง
หลินเจารู้สึกอุ่นวาบในหัวใจ เป็นเรื่องธรรมดาที่เด็กๆ จะรู้สึกผูกพันและไว้วางใจผู้เป็นแม่โดยสัญชาตญาณ
เธอบีบมือเล็กๆ นุ่มนิ่มของลูกชายเบาๆ ขณะทอดสายตาอ่อนโยนมองไปยังขวัญบนศีรษะเล็กๆ ของเอ้อร์ไจ่
ต้าไจ่หันไปบอกเอ้อร์ไจ่ “ฉันจะคอยดูนายเอง ถ้านายป่วยเมื่อไหร่ ฉันจะรีบบอกแม่เป็นคนแรกเลย”
คราวนี้เอ้อร์ไจ่ถึงบางอ้อ “อ้อ ก็ได้”
เด็กน้อยที่ปกติพูดจาฉะฉาน พออยู่ต่อหน้าพี่ชายแท้ๆ ของตัวเอง ก็มีแต่ต้องยอมศิโรราบแต่โดยดี
“แม่ครับ~ ที่บ้านยังมีขนมหูแมวอีกไหมครับ ผมยังกินไม่อิ่มเลย” เอ้อร์ไจ่เปลี่ยนเรื่องทันที เขาเขย่าแขนหลินเจาพร้อมกับลากเสียงยาวออดอ้อน
กู้เฉิงหวยเห็นภรรยาถูกลูกชายวุ่นวายตัวติดหนึบมาตลอดทางก็รู้สึกสงสารจับใจ การเลี้ยงลูกนี่มันเหนื่อยจริงๆ เหนื่อยยิ่งกว่าการออกไปทำภารกิจของเขาเสียอีก เจาเจาของเขาลำบากแย่แล้ว
“แล้วเคยมีอะไรที่ลูกกินอิ่มด้วยเหรอจ๊ะ” หลินเจาถามกลับอย่างขบขัน แต่เธอก็ไม่ได้มองว่ามันเป็นปัญหาอะไร เด็กๆ ก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น การเป็นเด็กช่างกินถือเป็นเรื่องปกติ ยิ่งในยุคสมัยที่อาหารการกินขาดแคลนเช่นนี้ด้วยแล้ว นี่ต้องบอกว่าเธอโชคดีมากที่มีระบบสุ่มรางวัลชั้นเลิศอยู่กับตัว ไม่อย่างนั้นการจะหาของอร่อยๆ มาให้ลูกกินก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย
เอ้อร์ไจ่คราง “แม่ครับ~!”
“ที่บ้านยังมีจ้ะ” หลินเจาบอกในที่สุด
จ้าวลิ่วเหนียงที่ฟังอยู่เอ่ยถามขึ้นอย่างสงสัย “ของนั่นเธอซื้อมาจากในอำเภอเหรอ ดูเหมือนทำจากแป้งนะ กินแล้วก็กรอบๆ หวานๆ หน่อย น่าจะเอาไปทอดใช่ไหม”
“ใช่ค่ะ ฉันซื้อมาจากในอำเภอ” หลินเจาตอบกลับอย่างใจเย็น
เธอเคยเจอคนแอบเอาของว่างต่างๆ มาเร่ขายในอำเภอจริงๆ ถึงจะไม่มีขนมหูแมว แต่ก็มีขนมลักษณะคล้ายๆ กัน คนขายจะถือตะกร้าใบเล็กเดินไปตามถนนเพื่อเสี่ยงโชค เธอยังเคยถูกเรียกให้ช่วยซื้อด้วยซ้ำ
ก็ช่วยไม่ได้ ในสายตาคนอื่น หลินเจาดูเหมือนคนมีเงินและน่าจะยอมจ่ายง่ายๆ
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เธอกล้านำขนมนี้ออกมาให้ทุกคนกิน เพราะเรื่องที่เสี่ยงเกินความจำเป็น เธอไม่คิดจะทำอยู่แล้ว
จ้าวลิ่วเหนียงพยักหน้าอย่างไม่แปลกใจ “คนในอำเภอนี่ช่างสรรหากินกันจริงๆ”
“แม่ครับ แล้วพอกินข้าวเสร็จแล้ว เรากินได้เลยไหมครับ” เอ้อร์ไจ่ถามย้ำอีกครั้ง
“ได้สิ แต่กินได้มากที่สุดคนละ 3 ชิ้นนะ การกินของหวานเยอะๆ ก่อนนอนมันไม่ดีต่อสุขภาพ” หลินเจาตั้งกฎ
“ได้เลยครับ!” เอ้อร์ไจ่ไม่ใช่เด็กโลภมาก
แค่มีกินก็ดีถมไปแล้ว อย่างหยวนเป่ากับเด็กคนอื่นๆ ยังไม่มีโอกาสได้กินเลย
เมื่อกลับมาถึงบ้าน สิ่งแรกที่เด็กๆ บ้านกู้เห็นก็คือไก่ป่าตัวหนึ่งที่ถูกแขวนห้อยอยู่ตรงแฮนด์จักรยาน
“มีไก่ที่หน้ารถด้วย!” เถี่ยตั้นกับไหลเม่ยวิ่งกรูกันเข้าไปช่วยกันปลดไก่ป่าลงมา
ไก่ตัวนั้นถูกเขย่าและโคลงเคลงมาตลอดทางจนสลบไป เพิ่งจะฟื้นขึ้นมาในตอนนี้ มันกระพือปีกอย่างแรง ทำเอาเด็กโตทั้งสองคนตกใจจนผงะ
“มันยังเป็นๆ อยู่เลย!” เถี่ยตั้นร้องเสียงหลง
ก็ต้องเป็นๆ น่ะสิ แม่ของเธอไม่มีทางเอาไก่ที่ตายแล้วมาให้เธอกินหรอก หลินเจาคิดในใจอย่างภาคภูมิใจ
“พ่อของเด็กๆ คุณไปจัดการไก่ทีค่ะ”
กู้เฉิงหวยไม่พูดอะไรสักคำ เขาเดินตรงไปที่ครัวเพื่อลับมีดทันที
[จบบท]