บทที่ 244: พ่อแม่มาหา (2/2)
ซ่งซีเวยไม่ใช่ผู้หญิงที่เปราะบาง เธอรู้ดีว่าการจมอยู่กับความเสียใจมันไม่ได้ช่วยอะไรให้ดีขึ้น “ค่ะ ฉันก็หวังว่าเขาจะเป็นเสี่ยวซื่อของเรา” ถ้าหากชายหนุ่มที่ชื่อเมิ่งคนนั้นไม่ใช่ลูกชายที่หายไป เธอก็ไม่รู้แล้วว่าจะไปตามหาเขาได้จากที่ไหนอีก
“พ่อครับ แม่ครับ แล้วเราจะไปหาเขาเลยไหมครับ” หลินซื่อชางเอ่ยถามขึ้น
“ไหนลูกบอกว่าคนที่อยู่ตีนเขากำลังยุ่งๆ กันอยู่ไม่ใช่เหรอ รอให้ดึกกว่านี้หน่อยค่อยไปดีกว่านะ ให้คนอื่นมาเห็นเข้าจะไม่ดี” แม้จะร้อนใจแค่ไหน แต่ซ่งซีเวยก็ยังคงมีสติอยู่เสมอ
เมื่อคุยธุระสำคัญเสร็จสิ้น หลินซื่อชางก็ลุกขึ้นเดินไปยังสวนหลังบ้าน
ทันทีที่เห็นเงาของเขา เหิงเป่าที่กำลังขะมักเขม้นถอนหญ้าอยู่ในสวนผักก็ปาดเหงื่อพลางส่งเสียงเจื้อยแจ้วถาม “ลุงใหญ่ครับ พวกท่านคุยกันเสร็จแล้วเหรอครับ”
“ใช่แล้วล่ะ”
เด็กๆ ช่วยกันรวบรวมหญ้าที่ถอนเสร็จแล้ว ก่อนจะพากันเดินออกจากสวนผักกลับไปยังสวนหน้าบ้าน แต่เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาเพิ่งจะรดน้ำต้นไม้ไป รองเท้าของทุกคนจึงเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน
อวี้เป่ากับเหิงเป่าใส่รองเท้าแตะซึ่งล้างออกง่าย ส่วนเถี่ยฉุยใส่รองเท้าผ้าเก่าๆ ที่ผ่านการปะชุนมานับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งหลังจากล้างแล้วยังต้องเอาไปตากแดดอีก
“หลี่เป่า รองเท้าของนายเปื้อนหมดแล้ว รีบไปล้างซะ เดี๋ยวป้าใหญ่มาเห็นเข้าจะโดนดุเอานะ” อวี้เป่ารีบเตือนเพื่อนรัก
เจ้าหนูหลี่เป่าเชื่อฟังเป็นอย่างดี “ฉันจะไปล้างเดี๋ยวนี้แหละ”
เหิงเป่าใช้กระบวยน้ำเต้าตักน้ำใส่กะละมัง แล้วไปหยิบรองเท้าฟางมาสองคู่ คู่หนึ่งสำหรับพี่ชาย อีกคู่สำหรับตัวเอง “พี่ครับ เปลี่ยนมาใส่รองเท้าฟางก่อนนะ รองเท้าแตะเปื้อนโคลน เดี๋ยวผมช่วยล้างให้เอง”
อวี้เป่าไม่ใช่เด็กที่จะปัดความรับผิดชอบ “ฉันจะล้างไปพร้อมกับนายนั่นแหละ” เขาพูดพลางเหลือบไปมองรองเท้าของน้องๆ แล้วเสริมว่า “รองเท้าผ้าของเชียนเป่ากับเหยาเป่าก็ต้องล้างด้วยนะ”
“ได้เลย” เหิงเป่าทำหน้าที่พี่ชายคนโตอย่างเต็มที่ ไม่ได้รู้สึกรังเกียจที่จะต้องช่วยน้องๆ ล้างรองเท้าเลยแม้แต่น้อย
ความรู้ความของเด็กๆ ทำให้ผู้ใหญ่ถึงกับทึ่ง
“ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่นี่รู้ความกว่าพวกพี่น้องของลูกสมัยเด็กๆ เยอะเลยนะ” ซ่งซีเวยเอ่ยชมหลานๆ อย่างปลื้มใจ
คำพูดนั้นทำให้เหิงเป่าฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เด็กน้อยที่กำลังนั่งยองๆ อยู่เงยหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อขึ้นมาแล้วพูดว่า “คุณยายครับ ผมมีชื่อจริงแล้วนะ ผมชื่อกู้จือเหิง ต่อไปนี้คุณยายอย่าเรียกผมว่าเอ้อร์ไจ่นะครับ ต้องเรียกผมว่าเหิงเป่า”
อวี้เป่ารีบพูดเสริมทันที “ส่วนผมชื่อกู้จืออวี้ครับ คุณยายต้องเรียกผมว่าอวี้เป่า”
น้องสาวคนเล็กเองก็จำชื่อของตัวเองได้ดี เธอพูดด้วยเสียงเล็กๆ น่ารักว่า “เหยาเป่า”
หลินเจาจึงอธิบายให้พ่อกับแม่ฟังว่าชื่อของเด็กๆ แต่ละคนเขียนด้วยตัวอักษรจีนตัวไหนบ้าง
“ได้เลย ยายจำไว้แล้ว อวี้เป่า เหิงเป่า เชียนเป่า เหยาเป่า” หลินเฮ่อหลิงค่อยๆ ไล่เรียกชื่อหลานชายและหลานสาวทีละคนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
เด็กๆ ทั้งสี่คนดีใจกันยกใหญ่ สองสามวันที่ผ่านมานี้พวกเขาเห่อชื่อใหม่กันมาก ใครเรียกชื่อจริงของพวกเขาสักครั้งก็สามารถทำให้ยิ้มได้ครึ่งค่อนวันเลยทีเดียว เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างก็ชอบชื่อใหม่ของตัวเองกันมาก
แต่สิ่งที่หลินเจาไม่รู้ก็คือ แท้จริงแล้วเด็กๆ ไม่ได้ชอบชื่อจริงของพวกเขาเท่าไหร่นัก แต่พวกเขากลับชอบคำว่า ‘เป่า’ ที่แปลว่า ‘ของล้ำค่า’ ที่ต่อท้ายชื่อต่างหาก ทุกครั้งที่ถูกเรียกด้วยชื่อนี้ พวกเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแก้วตาดวงใจที่พ่อกับแม่รักมากที่สุด และแน่นอนว่าคนที่พวกเขาอยากให้เรียกชื่อนี้มากที่สุดก็คือแม่ของพวกเขานั่นเอง
หลินจามองลูกๆ ทั้งสี่คนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความอ่อนโยน พอนึกขึ้นได้ว่าถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว เธอก็หันไปชวนพ่อแม่และพี่ชายทั้งสอง “พ่อคะแม่คะ พี่ใหญ่ พี่รอง อยู่ทานข้าวเย็นที่นี่ด้วยกันก่อนนะคะ ทานเกี๊ยวกันดีไหมคะ” เธอพูดรัวเร็วโดยไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ปฏิเสธ
สิ้นเสียงของเธอ เชียนเป่าก็รีบวิ่งเข้ามาหา ใบหน้าเล็กๆ ชะโงกเข้ามาใกล้ๆ พร้อมกับอ้าปากกว้างโชว์ฟันซี่เล็กๆ ที่เพิ่งขึ้นใหม่
“แม่ครับ ดูสิ เชียนเป่ามีฟันแล้วนะ”
หลินจามองดูอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบแก้มเนียนนุ่มของลูกชายเบาๆ แก้มของเด็กน้อยทั้งนุ่มทั้งลื่นเหมือนเต้าหู้อ่อน สัมผัสทีไรก็รู้สึกเพลินจนแทบไม่อยากปล่อยมือ
“เก่งมากลูก แม่เห็นแล้วจ้ะ”
เชียนเป่ากะพริบตาปริบๆ ขนตาที่ทั้งหนาและยาวเป็นแพทำให้ดวงตาของเขาดูฉ่ำวาวเป็นพิเศษ “แล้วแบบนี้เชียนเป่าจะทานเกี๊ยวได้ไหมครับ” เขาถามด้วยเสียงหวานนุ่มเหมือนขนมสายไหม
ความน่ารักของหลานชายทำเอาหัวใจของคุณยายละลาย “ได้สิจ๊ะ เดี๋ยวบดให้เละๆ หน่อยก็ทานได้แล้ว งั้นมื้อนี้เราทานเกี๊ยวกันนะ” เธอตอบรับทันที ที่จริงเธอเตรียมของปันส่วนอาหารมาด้วย ไม่ได้ตั้งใจจะมาเอาเปรียบครอบครัวของลูกเขยอยู่แล้ว อีกอย่าง การทานข้าวฝีมือลูกเขยสักมื้อก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
แป้งสำหรับทำเกี๊ยวเป็นของหลินเจา ส่วนเนื้อหมูเป็นของที่เหลือจากครั้งก่อนซึ่งยังอยู่ในสภาพดี และกุยช่ายก็มีปลูกไว้ที่สวนหลังบ้าน ตัดเท่าไหร่ก็ขึ้นใหม่ได้เรื่อยๆ
พอรู้ว่าจะได้ทานเกี๊ยว เด็กๆ ในบ้านก็ดีใจกันจนเนื้อเต้น
เถี่ยตั้นถึงกับตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น “วันนี้เป็นวันดีอะไรกันเนี่ย ทำไมเราถึงได้ทานเกี๊ยวล่ะครับ”
เถี่ยฉุย หรือก็คือกู้จือหลี่ ยิ้มอย่างซื่อๆ แล้วตอบว่า “ก็เพราะคุณตากับคุณยายของอวี้เป่ากับเหิงเป่ามาเยี่ยมไงล่ะ เราก็ต้องต้อนรับแขกสิ” เขาจำได้ว่าตอนที่คุณตาคุณยายของเขามาเยี่ยม ที่บ้านก็จะทอดไข่ให้ทานเหมือนกัน
เถี่ยตั้นเหลือบมองแขกแปลกหน้าทั้งสองคนแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบละสายตากลับมาแล้วพึมพำกับตัวเองว่า “ถ้าอย่างนั้นก็หวังว่าบ้านเราจะมีแขกมาทุกวันเลย”
บังเอิญว่าอวี้เป่าได้ยินเข้าพอดี เขาจึงเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก แล้วกระซิบตอบกลับไปว่า “ต้องเป็นแขกคนสำคัญเท่านั้นนะ ถึงจะได้ทานของอร่อยแบบนี้ อย่างคุณตากับคุณยายของฉันไงล่ะ”
เถี่ยตั้นรีบไล่รายชื่อญาติๆ ในหัวทันที แต่ก็น่าเสียดายที่เขานึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครที่เป็น ‘แขกคนสำคัญ’ อีกบ้าง
“อวี้เป่า งั้นนายช่วยบอกให้คุณตากับคุณยายของนายมาบ่อยๆ หน่อยได้ไหม” เพื่อของอร่อยแล้ว สมองของเด็กน้อยก็ทำงานได้รวดเร็วเป็นพิเศษ
แต่อวี้เป่ากลับส่ายหน้าอย่างจริงจัง “ไม่ได้หรอก คุณตากับคุณยายของฉันก็มีธุระของท่านเหมือนกันนะ พวกท่านมีบ้านของตัวเองที่ต้องดูแล คนเราก็ต้องดูแลบ้านของตัวเองก่อนสิ”
“...ก็ได้”
คนรับหน้าที่ห่อเกี๊ยวในวันนี้คือหวงซิ่วหลันกับจ้าวลิ่วเหนียง สองพี่น้องสะใภ้ต่างก็มีความสุขที่ได้อานิสงส์จากครอบครัวของน้องสามไปด้วย
ในฤดูร้อน กลางวันจะยาวนานกว่าปกติ กว่าจะทานอาหารเย็นเสร็จ พระอาทิตย์ก็ยังไม่ตกดิน
พ่อกู้กับแม่กู้สงสัยว่าพ่อตาแม่ยายของลูกชายมาที่นี่ทำไม แต่เมื่อถามกู้เฉิงหวย เขาก็ตอบเพียงแค่ว่ามีธุระนิดหน่อย ทั้งสองจึงคาดว่าอาจจะเป็นเรื่องที่พูดไม่สะดวก เลยไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ
พ่อกู้ไปยืมกระดานหมากรุกจากเพื่อนเก่า แล้วชวนหลินเฮ่อหลิงมาเล่นด้วยกัน เด็กๆ บ้านกู้ต่างก็พากันมามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เหิงเป่ากำลังจะเอ่ยปากถามอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกอวี้เป่าเอามือปิดปากไว้เสียก่อน
“ชู่ว์ ดูหมากอย่างสงบถึงจะเป็นยอดคนนะ” เขาพูดด้วยเสียงที่เบามาก
หลินเจาที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกภาคภูมิใจในตัวลูกชายเป็นอย่างยิ่ง ลูกของเธอช่างรอบรู้จริงๆ
หลินเฮ่อหลิงเอื้อมมือไปลูบศีรษะของอวี้เป่าเบาๆ ฝ่ามือที่ใหญ่และอบอุ่นของเขาทำให้หัวใจของเด็กน้อยรู้สึกอบอุ่นไปด้วย เขายิ้มจนตาหยี ดวงตาเป็นประกายราวกับมีดวงดาวนับล้านดวงอยู่ในนั้น
หลังจากดูการเล่นหมากรุกอยู่สักพัก หลินเจาก็ส่งสัญญาณให้พี่ชายทั้งสองคนตามเธอไปคุยกันที่อื่น
สามพี่น้องเดินมาหยุดอยู่ที่สวนหลังบ้าน
ทันทีที่รู้สึกได้ถึงสายตาของน้องสาวที่กวาดมองมา สองพี่น้องก็รู้สึกเกร็งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ
“เจาเจา น้องมองพี่กับพี่ใหญ่แบบนี้มีเรื่องอะไรหรือเปล่า” ใบหน้าที่คมคายของหลินซื่อเซิ่งดูเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
“ไม่ใช่เรื่องร้ายหรอกน่า พี่รองจะเกร็งไปทำไม” หลินเจาเหลือบมองเขาอย่างขบขัน
หลินซื่อเซิ่งถอนหายใจอย่างโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา “ก็เห็นน้องทำหน้าจริงจังขนาดนั้น พี่ก็นึกว่าจะมีข่าวร้ายอะไรเสียอีก”
“ฉันไปซื้อตำแหน่งงานมาได้ ตำแหน่งผู้ดูแลคลังสินค้าของโรงงานผลิตเครื่องจักรไฟฟ้า เป็นพนักงานประจำด้วยนะ พี่ใหญ่ พี่รอง พวกพี่ไปตกลงกันเองว่าจะให้ใครไปทำ เรื่องโอนย้ายสิทธิ์ปันส่วนธัญพืชและน้ำมันต้องทำให้เสร็จภายในวันจันทร์หน้านะ” หลินเจาโยนระเบิดลูกใหญ่ลงมากลางวงสนทนา
ข่าวนี้ช่างกะทันหันและน่าตกใจเกินกว่าที่สองพี่น้องจะรับไหว ทำเอาทั้งหลินซื่อชางและหลินซื่อเซิ่งถึงกับหูอื้อตาลายไปชั่วขณะ
ผ่านไปเกือบนาทีเต็ม หลินซื่อเซิ่งถึงจะหาเสียงของตัวเองเจอ แต่เสียงที่เปล่งออกมาก็แทบจะเพี้ยนไปแล้ว “น้องซื้อตำแหน่งงานมาได้เหรอ แถมยังเป็นพนักงานประจำอีกต่างหาก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตำแหน่งงานมันหาง่ายเหมือนซื้อผักในตลาดแบบนี้” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ตอนนี้ตำแหน่งงานมันหาง่ายขนาดนี้แล้วเชียวหรือ
“ก็บังเอิญน่ะ พอดีเพื่อนร่วมงานของฉันเขารู้ว่ามีคนจะขายตำแหน่งงานพอดี พอฉันเลิกงานก็เลยรีบไปซื้อมาเลย” หลินเจาอธิบาย เกือบจะมีคนอื่นซื้อตัดหน้าไปแล้ว แต่โชคดีที่หวังจวีมีหน้ามีตาพอสมควร ประกอบกับที่เธอควักเงินจ่ายอย่างรวดเร็ว ตำแหน่งนี้จึงตกมาเป็นของเธอจนได้
หลินเจาจ่ายเงินมัดจำไปก่อนแล้ว และให้อีกฝ่ายเขียนใบเสร็จรับเงินไว้เป็นหลักฐาน พอถึงวันจันทร์หน้าเมื่อนำธัญพืชไปส่งมอบให้ครบถ้วน ก็จะสามารถดำเนินการโอนย้ายสิทธิ์ปันส่วนได้ทันที
“พวกพี่ไปตกลงกันเองนะ ว่าใครจะไปทำงาน” พูดจบเธอก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้เบื้องหลังแล้วเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์
ยังไม่ทันที่เธอจะเดินไปไกลก็ได้ยินเสียงของพี่ชายทั้งสองดังขึ้นพร้อมกัน
“พี่ใหญ่ไปสิ”
“แกนั่นแหละไป”
มุมปากของหลินเจายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ปฏิกิริยาของพี่ชายทั้งสองเป็นไปตามที่เธอคาดไว้ไม่มีผิด สำหรับคนในครอบครัวหลินแล้ว ตำแหน่งงานจะสำคัญไปกว่าความสัมพันธ์ฉันพี่น้องได้อย่างไร
ไม่กี่นาทีต่อมา สองพี่น้องบ้านหลินก็เดินกลับมาที่สวนหน้าบ้าน
หลินซื่อเซิ่งเดินมาหยุดอยู่ข้างๆ หลินเจา พลางกอดอกมองดูกระดานหมากรุก แล้วเอ่ยผลการตัดสินใจของพวกเขา “ให้พี่ใหญ่ไปทำ” เขายอมสละตำแหน่งงานนี้ไปโดยไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไรเลย
หลินเจาหันไปมองเขาเป็นเชิงถาม
“เรื่องที่บ้านฉันยังไม่เรียบร้อยดี ถ้าฉันไปทำงานตอนนี้มันจะยุ่งยากมาก” หลินซื่อเซิ่งอธิบาย “พี่ใหญ่มีลูกหลายคน แถมพี่สะใภ้ใหญ่ก็กำลังท้องอีกคน ให้เขาไปทำจะเหมาะสมกว่า”
[จบบท]