บทที่ 251: หยุดชะงัก (1/2)
ลุงซ่งจูงมือหลานแฝดเดินขึ้นอาคารไป ทิ้งซ่งอวิ๋นเฉิงลูกชายตัวเองไว้เบื้องหลังอย่างไม่ไยดี โชคดีที่เจ้าตัวรู้ชะตากรรมดีอยู่แล้วเลยไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาจัดการล็อกจักรยานเสร็จก็ก้าวยาวๆ ตามขึ้นไป
“พ่อหนุ่มซ่ง เด็กแฝดสองคนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใครกันเนี่ย หน้าตาน่ารักน่าชังจริงๆ ตัวอ้วนกลมขาวจั๊วะเลย ดูขาวๆ นุ่มนิ่มไปหมด น่ารักกว่าหลานชายท่านผู้อำนวยการโรงงานอีกนะ”
ชายวัยกลางคนที่เพิ่งคุยกับลุงซ่งไปก่อนหน้านี้เอ่ยทัก ดวงตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เชียนเป่าและเหยาเป่าแทบไม่วางตา
ลุงซ่งยืดอกอย่างภาคภูมิใจ “หลานผมเอง!”
“คุณพระ! หลานคุณเหรอ” คู่สนทนาอุทานเสียงสูงด้วยความเหลือเชื่อ ก่อนจะหันไปมองซ่งอวิ๋นเฉิงที่เดินตามมาข้างหลังด้วยความตกตะลึง “อวิ๋นเฉิง... หรือว่านี่จะเป็นลูกของนาย!”
ซ่งอวิ๋นเฉิงที่เพิ่งจะก้าวเท้าเหยียบบันไดขั้นสุดท้ายของชั้นสองได้ยินเข้า ถึงกับเกือบสะดุดหน้าคะมำ
“ไม่ใช่ครับ! ผมยังไม่มีแฟน ไม่ได้แต่งงาน แล้วก็ยังไม่มีลูกครับ!” เขาปฏิเสธเป็นพัลวันด้วยความเร็วแสง กลัวว่าถ้าช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว ข่าวลือที่ว่าเขามีลูกแบบลับๆ จะดังกระฉ่อนไปทั่วทั้งอาคารบ้านพัก
ให้ตายเถอะ เรื่องร้ายๆ นี่มันแพร่เร็วยิ่งกว่าไฟลามทุ่งเสียอีก ไม่ป้องกันไว้ก่อนไม่ได้เด็ดขาด
ลุงซ่งเองก็โดนคำพูดของเพื่อนสนิทบังคับให้หยุดชะงักไปเหมือนกัน เขานิ่งไปสองวินาทีเต็มๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “เป็นลูกของเจาเจาหลานสาวผมเอง เป็นฝาแฝดชายหญิงน่ะ”
“ฝาแฝดชายหญิงเหรอ มิน่าล่ะหน้าตาถึงได้เหมือนกันขนาดนี้ เจาเจาหลานสาวคุณนี่เก่งเรื่องมีลูกจริงๆ” ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอิจฉาและความรู้สึกซับซ้อนบางอย่าง
ลุงซ่งทำเป็นไม่สนใจและนับว่านั่นเป็นคำชม
“แล้วเจาเจาล่ะ ไม่เห็นหน้าเลย” พนักงานส่วนใหญ่ในอาคารบ้านพักของโรงงานทอผ้าต่างก็รู้จักหลินเจาเป็นอย่างดี เรียกได้ว่าเห็นกันมาตั้งแต่เล็กจนโต
“พี่สาวผมอยู่ข้างหลังครับ” ซ่งอวิ๋นเฉิงรีบชิงตอบ เขาไม่มีวันยอมให้ใครเอาเรื่องของพี่สาวไปซุบซิบนินทาได้แม้แต่ครึ่งประโยค ต้องตัดไฟเสียแต่ต้นลม
“อ้อ อย่างนั้นเหรอ ไม่ได้เจอเธอตั้งหลายปีแล้วนะ”
ลุงซ่งกำลังจะอ้าปากพูดว่า “นั่นก็เพราะคุณคลาดกับเธอเองต่างหาก เจาเจาหลานผมเพิ่งจะแวะมา...”
แต่เพื่อนเก่าของเขากลับไม่อยากฟังอีกต่อไปแล้ว เขาหมุนตัวเดินจากไปทันที ไม่ใช่ว่าไม่ไว้หน้าเพื่อนซี้ แต่เป็นเพราะลุงซ่งพูดเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว พออ้าปากทีไรก็ต้องเริ่มโม้ว่าเจาเจามาเยี่ยม เอาของมาฝากเยอะแยะ กตัญญูรู้คุณแค่ไหน ในใจมีเขาผู้เป็นลุงอยู่เสมอ ส่วนที่หลายปีก่อนไม่มาก็เพราะเพิ่งแต่งงานเลยมีเรื่องให้ต้องจัดการเยอะแยะ บลาๆๆ
เขาไม่อยากฟังแล้ว ฟังจนเบื่อแล้ว!
ลุงซ่งจำต้องหุบปากฉับอย่างเสียไม่ได้ พลางบ่นอุบอิบ “เรื่องมากจริง!”
จากนั้นเขาก็หันกลับไปดัดเสียงหวานใส่หลานๆ “เชียนเป่า เหยาเป่า อีกชั้นเดียวก็จะถึงบ้านตาใหญ่แล้วนะ มาๆ ให้ตาใหญ่จูง”
แต่สองแฝดกลับไม่ยอมให้จูง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นบันได สองพี่น้องจึงรู้สึกตื่นเต้นและอยากจะลองปีนขึ้นไปด้วยตัวเอง
เหยาเป่าถือตุ๊กตาผ้าลายเสือไว้ในมือซ้าย ส่วนมือขวาก็จับราวบันไดเพื่อพยุงตัวปีนขึ้นไป ขาขวาสั้นป้อมสีขาวนวลของเด็กหญิงยกสูงขึ้นแล้ววางลงอย่างมั่นคง ก่อนจะออกแรงส่งตัวเองขึ้นไปยืนทรงตัวอยู่บนขั้นบันไดอย่างทุลักทุเล
ทางด้านเชียนเป่าก็ไม่น้อยหน้า เขาถือลูกบอลหนังปีนตามขึ้นไปติดๆ
สองพี่น้องรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จเล็กๆ ของตัวเองเป็นอย่างมาก ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายระยิบระยับขณะหันไปมองลุงซ่ง
ลุงซ่งเห็นแววตาอวดเก่งนั่นก็เข้าใจในทันที “เก่งมากเลยหลานตา!”
เด็กน้อยทั้งสองยิ้มกว้างจนแก้มปริ แล้วก้มหน้าก้มตาปีนป่ายกันต่อไป
ซ่งอวิ๋นจิ่นซึ่งอยู่บนชั้นสามเห็นพี่ชายกลับมาแล้ว แต่รอแล้วรอเล่าก็ยังไม่เห็นหลานแฝดขึ้นมาเสียที เขาจึงหมดความอดทนแล้ววิ่งลงไปดู
พอมาถึงหัวมุมบันได เขาก็เห็นร่างเล็กๆ สองร่างกำลังขะมักเขม้นอยู่กับการปีนบันได
“ซานไจ่ ซื่อไจ่ ทำไมมาปีนกันเองแบบนี้ล่ะ มาๆ ให้น้าชายเล็กอุ้มนะ” ซ่งอวิ๋นจิ่นก้มตัวลงหมายจะอุ้มเหยาเป่า แต่กลับถูกมือเล็กๆ ผลักออก พร้อมกับเสียงปฏิเสธหนักแน่น “เองๆ เองๆ”
เด็กหญิงตัวน้อยย้ำคำว่า “เอง” ถึงสองครั้งสองครา
ซ่งอวิ๋นจิ่นจำต้องดึงมือกลับอย่างน่าเสียดาย “ก็ได้ งั้นปีนเองนะ ต้องการให้ช่วยถือตุ๊กตาเสือให้ไหม”
“ไม่ๆ ไม่เอา” เสียงปฏิเสธนุ่มนิ่มดังขึ้นอีกครั้ง
ซ่งอวิ๋นจิ่นถึงกับยิ้มไม่ออก แต่ครั้นจะไปบังคับเด็กแฝดก็ทำไม่ลง สุดท้ายจึงทำได้เพียงยืนมองตาปริบๆ
และแล้ว... จำนวนผู้ชมการปีนบันไดของสองจิ๋วก็เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน
ในที่สุด สองฝาแฝดก็ปีนป่ายขึ้นมาจนถึงที่หมายได้สำเร็จ
แต่ดูเหมือนว่าการปีนป่ายขึ้นมาจนถึงชั้น 3 จะยังไม่สาแก่ใจ เด็กทั้งสองจึงวิ่งต๊อกแต๊กต่อไปยังบันไดที่จะขึ้นไปสู่ชั้น 4
ซ่งอวิ๋นจิ่นรีบคว้าตัวหลานๆ ไว้ “ซานไจ่ ซื่อไจ่ บ้านเราอยู่ชั้น 3 นะ!”
สองฝาแฝดหยุดชะงักแล้วหันกลับมามองเขา
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าน่ารักน่าเอ็นดูของหลานทั้งสอง ในใจของซ่งอวิ๋นจิ่นก็พลันปรากฏฟองสบู่สีรุ้งแห่งความสุขผุดขึ้นมาเต็มไปหมด เขาอยากจะมอบของรักของหวงทุกชิ้นให้เด็กๆ ไปเลย
เขาชี้มือไปทางซ้ายพลางบอก “บ้านเราต้องไปทางนี้”
โชคดีที่ทั้งเชียนเป่าและเหยาเป่าไม่ใช่เด็กหัวรั้น สองพี่น้องว่านอนสอนง่าย ไม่ได้ร้องไห้งอแงจะปีนขึ้นไปชั้น 4 และยอมเดินตามมาแต่โดยดี
สองจิ๋วเดินนำหน้าไปพลางหันซ้ายหันขวาสำรวจไปทั่ว ดวงตากลมโตสีนิลเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จังหวะนั้น มีเพื่อนบ้านคนหนึ่งกำลังจะเดินไปต้มน้ำที่ครัวส่วนกลาง พอเธอเปิดประตูออกมาก็ปะเข้ากับเด็กน้อยสองคนที่น่ารักจนใจเจ็บ “ว้ายตายแล้ว! เด็กที่ไหนกันเนี่ย น่ารักอย่างกับตุ๊กตา”
เสียงร้องของเธอเปรียบเสมือนระเบิดที่ปลุกให้ผู้คนแตกตื่น ประตูของแต่ละบ้านพร้อมใจกันเปิดออก ก่อนที่ใบหน้าของผู้คนทุกเพศทุกวัยจะโผล่ออกมาดู
“จริงด้วยแฮะ! ลูกเต้าเหล่าใครกัน หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราจริงๆ” ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นลุงซ่ง เพื่อนบ้านคนหนึ่งก็เอ่ยถามด้วยความแปลกใจ “เหล่าซ่ง หลานคุณเหรอ”
ซ่งอวิ๋นเฉิงกลัวว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอย เขาจึงรีบชิงพูดตัดหน้าขึ้นก่อน “เป็นลูกของพี่สาวผมเองครับ”
“อ๋อ ลูกของเจาเจานี่เอง” หญิงคนเดิมพินิจพิจารณาใบหน้าของสองฝาแฝดอย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม “หน้าตาถอดแบบเจาเจามาเลยนะ สวยเหมือนแม่ตอนเด็กๆ ไม่มีผิด แล้วพี่สาวคุณล่ะ ทำไมไม่เห็นมาด้วยกัน”
“อยู่ข้างหลังครับ เดี๋ยวคงตามมา” ซ่งอวิ๋นเฉิงตอบ
หญิงคนนั้นเดินกลับเข้าห้องไปหยิบลูกอมออกมา แล้วยัดใส่มือสองฝาแฝด “มาจ้ะ เด็กดี กินลูกอมนะ”
เชียนเป่าและเหยาเป่าไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ แต่กลับเงยหน้าขึ้นมองตาใหญ่เป็นเชิงขออนุญาต
สองศรีพี่น้องฉลาดเป็นกรด รู้ดีว่าในที่นี้ใครใหญ่ที่สุด
ลุงซ่งยิ้มแก้มปริ “รับไว้สิจ๊ะ”
สองฝาแฝดจึงยอมรับลูกอมมา ก่อนจะกล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงเล็กๆ อู้อี้ในลำคอ
เพื่อนบ้านคนเดิมเอ่ยชมไม่หยุดปาก “ตัวกะเปี๊ยกแค่นี้ก็รู้จักพูดขอบคุณแล้ว ปากหวานเหมือนเจาเจาไม่มีผิดเพี้ยน”
คนอื่นๆ ที่มุงดูก็พากันหัวเราะ “นั่นสิ เหมือนเจาเจาจริงๆ ตอนเด็กๆ เจาเจาก็ปากหวานแบบนี้แหละ”
“ฉันยังจำได้แม่นเลย ตอนนั้นเจาเจาอายุเพิ่งจะ 5 ขวบกว่าๆ ฉันกำลังยืนทอดหมูเส้นอยู่ในครัว จู่ๆ เธอก็วิ่งเข้ามาชมว่าฉันสวยอย่างนั้นอย่างนี้ น้ำเสียงเล็กๆ นั่นหวานจับใจจนฉันอดใจไม่ไหว ต้องคีบหมูทอดให้ไป 2 ชิ้น พอได้หมูแล้วเธอก็ชมต่ออีกว่า ‘คุณป้าคะ ทำไมหมูทอดของคุณป้าหอมอย่างนี้ล่ะคะ หนูขออีกชิ้นได้ไหม เจาเจาอยากเอาไปแบ่งให้น้องชายคนละชิ้น’ แหม... เจาเจาอ้อนซะน่ารักขนาดนั้น ฉันจะไปพูดอะไรได้อีก นอกจากคีบให้อีกชิ้นน่ะสิ” เพื่อนบ้านคนสนิทของครอบครัวซ่งเล่าความหลังอย่างออกรส ทั้งสองบ้านสนิทกันมากขนาดที่ว่าถ้าบ้านไหนทำของอร่อย ก็จะต้องแบ่งปันกันชิมเสมอ
เพื่อนบ้านคนอื่นๆ พอได้ฟังเรื่องเล่าก็พากันนึกภาพตามแล้วอดหัวเราะไม่ได้
“ฮ่าๆๆ แค่คำพูดหวานๆ ไม่กี่คำก็ทำเอาคุณเสียหมูทอดไปตั้ง 3 ชิ้นเลยนะ เสี่ยวเจาเจานี่ฉลาดแกมโกงจริงๆ”
“ใช่เลย ตอนเด็กๆ เธอฉลาดเป็นกรด เด็กที่โตกว่ายังเอาชนะเธอไม่ได้เลย!”
ป้าสะใภ้ซ่งได้ยินเสียงดังจอแจจึงเดินออกมาดู พอเห็นเด็กน้อยทั้งสองก็เบิกบานใจขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความยินดี “นี่ซานไจ่กับซื่อไจ่ใช่ไหมลูก”
โอ๊ย น่ารักน่าชังอะไรขนาดนี้
ซ่งอวิ๋นเฉิงรีบอธิบาย “ตอนนี้เขาไม่ใช้ชื่อซานไจ่กับซื่อไจ่แล้วนะครับแม่ พวกเขามีชื่อจริงแล้ว ชื่อกู้จือเชียนกับกู้จือเหยา แม่ต้องเรียกพวกเขาว่าเชียนเป่ากับเหยาเป่านะครับ”
ไม่อย่างนั้นสองจิ๋วนี่จะขมวดคิ้วเอานะครับ
ป้าสะใภ้ซ่งจึงเรียกชื่อหลานอย่างอบอุ่น “เชียนเป่า เหยาเป่า”
เหยาเป่ารีบคว้าจับนิ้วของซ่งอวิ๋นจิ่นไว้แน่น ขณะที่จ้องมองป้าสะใภ้ซ่งด้วยสายตาของคนแปลกหน้า
เมื่อเห็นว่าเหยาเป่าไว้เนื้อเชื่อใจตนเองขนาดนี้ ซ่งอวิ๋นจิ่นก็ยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ “ไม่ต้องกลัวนะ นี่คือยายใหญ่ ไม่ใช่คนไม่ดีหรอก ท่านเป็นภรรยาของตาใหญ่ คนที่ให้ตุ๊กตาเสือกับหนูไงล่ะ”
ป้าสะใภ้ซ่งได้แต่ทำหน้าจนปัญญา... เด็กตัวแค่นี้จะไปฟังที่เขาพูดรู้เรื่องได้ยังไงกัน
แต่ใครจะคาดคิดว่า...
เหยาเป่าจะเดินเตาะแตะเข้าไปหา 2 ก้าว ก่อนจะเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นส่งยิ้มหวานหยด แล้วเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มว่า “ยายใหญ่ขา”
ป้าสะใภ้ซ่งถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ จู่ๆ ก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตาอย่างไม่ทราบสาเหตุ เธอรีบก้าวเข้าไปช้อนร่างเล็กๆ ขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน พลางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสดใสและเปี่ยมด้วยความเอ็นดู “จ้า ยายใหญ่จะอุ้มหนูกลับบ้านเรานะ”
แววตาของเหยาเป่าฉายแววประหม่าเล็กน้อย แต่พอเห็นพี่ชายเดินตามมาติดๆ เธอก็แอบลูบหน้าอกตัวเองป้อยๆ ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเขินอาย
พอเห็นเด็กน้อยน่ารักน่าชังถูกอุ้มหายเข้าไปในบ้าน บรรดาเพื่อนบ้านที่มุงดูก็พากันส่งเสียงโอดครวญ
“แม่อวิ๋นจิ่น ดูเธอเข้าสิ ขี้เหนียวไปได้ ให้พวกเราดูอีกสักหน่อยจะเป็นอะไรไป”
“นั่นสิ ฉันยังอยากจะให้ลูกสะใภ้ฉันมาอุ้มเด็กแฝดคู่นี้ดูบ้างเลย เผื่อบ้านฉันจะได้มีหลานที่น่ารักน่าชังแบบนี้กับเขาบ้าง”
...
ป้าสะใภ้ซ่งหันไปพูดคุยกับเพื่อนบ้านอย่างอารมณ์ดี “ใจเย็นๆ นะคะ เดี๋ยวค่อยมาดูกันใหม่ เด็กๆ เดินทางมาเหนื่อยๆ ยังไม่ได้ดื่มน้ำสักอึกเลย วันนี้ช่วงบ่ายครอบครัวของเจาเจายังอยู่ที่นี่ทั้งวัน รับรองว่ามีเวลาให้ทุกคนได้ชื่นชมหลานๆ อีกเยอะแน่นอนค่ะ”
พอได้ยินเช่นนั้น กลุ่มคนที่ออกันอยู่ตรงทางเดินก็ค่อยๆ สลายตัวกลับเข้าบ้านของตนเองไป
สำหรับครอบครัวซ่งแล้ว พวกเขาแทบจะไม่คุ้นเคยกับเชียนเป่าและเหยาเป่าเลย หลังจากเด็กทั้งสองก้าวเข้ามาในบ้าน พวกเขาก็มองซ้ายมองขวาสำรวจไปทั่วอย่างตื่นตาตื่นใจ สองพี่น้องคุ้นชินกับพื้นที่กว้างขวาง พอเข้ามาในบ้านของครอบครัวซ่งจึงรู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ในกล่อง
แต่ในตอนนี้ สองพี่น้องกำลังอยู่ในช่วงวัยที่ความอยากรู้อยากเห็นกำลังเบ่งบานเต็มที่ จึงไม่ได้ร้องไห้งอแงจะออกไปข้างนอกแต่อย่างใด
สองพี่น้องตระกูลซ่งอุ้มหลานคนละคนไปวางลงบนโซฟา
ทันทีที่ก้นน้อยๆ สัมผัสกับเบาะนุ่มๆ ดวงตาของสองฝาแฝดก็พลันเป็นประกายระยิบระยับ
“นุ่มจัง”
ทั้งสองเอ่ยขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
น้ำเสียงของเหยาเป่าฟังดูนุ่มนวลอ่อนหวาน ขณะที่เชียนเป่ากลับมีท่าทีสุขุมเยือกเย็น
“นี่เรียกว่าโซฟา ชอบไหม” ซ่งอวิ๋นเฉิงเอ่ยถามพลางหย่อนกายนั่งลงข้างๆ เชียนเป่า
เชียนเป่าไม่ได้แสดงออกว่าชอบหรือไม่ชอบเป็นพิเศษ เขาเพียงแค่นั่งมองซ่งอวิ๋นเฉิงเงียบๆ ไม่ได้เอ่ยคำใด
“ชอบค่ะ” เหยาเป่ายิ้มหวานจนแก้มบุ๋ม มือเล็กๆ ที่มีลักยิ้มน่าเอ็นดูกดลงบนโซฟาเบาๆ แล้วกระซิบเสียงแผ่ว “แม่ชอบ”
คุณแม่ไม่ชอบเก้าอี้แข็งๆ เด็กน้อยยังจำได้แม่น
ป้าสะใภ้ซ่งยิ้มพลางสวมกอดร่างเล็กๆ ของหลานสาว “ใช่แล้วจ้ะ แม่ของหนูชอบโซฟา”
[จบบท]