บทที่ 26: หลินเฮ่อหลิง (2/2)
“แม่รู้ว่าลูกกตัญญู ถึงบ้านเราจะจนแต่ก็ไม่ได้อดอยาก ของดีๆ พวกนั้นเก็บไว้ให้ต้าไจ่กับน้องๆ กินเถอะ แค่ลูกดูแลลูกๆ ทั้งสี่คนให้ดี ไม่ทำให้แม่ต้องเป็นห่วง แค่นี้แม่ก็สบายใจแล้ว” แม่หลินยิ้มพลางตบมือลูกสาวเบาๆ ก่อนจะกำชับต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่อีกหลายคำ แล้วจึงพาหลินซื่อเซิ่งจากไป
ระหว่างทางกลับ ชาวบ้านในกองพลการผลิตเฟิงโซวต่างก็พบเห็นพวกเขาสองคนแม่ลูก
“ยายของต้าไจ่จะกลับแล้วเหรอจ๊ะ”
“ทำไมไม่พักอยู่อีกหน่อยล่ะ”
“พี่สะใภ้หลินมาเยี่ยมลูกสาวแล้วจะกลับแล้วเหรอ”
ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร แต่บนใบหน้าของชาวบ้านในกองพลการผลิตเฟิงโซวก็ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มฉันมิตร
แม่หลินเป็นคนประเภทที่ยอมอ่อนไม่ยอมแข็ง เธอยิ้มตอบกลับไปอย่างเป็นกันเอง “จ้ะ ต้องกลับแล้ว ที่บ้านยังมีธุระต้องทำ”
หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค สองแม่ลูกตระกูลหลินก็เดินจากไป
ชาวบ้านที่ปากทางเข้าหมู่บ้านยังคงจับกลุ่มพูดคุยกันอยู่
“สะใภ้บ้านเฉิงหวยนี่โชคดีจริงๆ แต่งงานออกไปแล้วบ้านแม่ยังเป็นห่วงเป็นใยขนาดนี้ ฉันเห็นแม่กับพี่ชายของเธอเอาไข่ไก่มาให้ตั้งตะกร้าใหญ่ แถมยังมีปลาอ้วนๆ อีกตัวหนึ่งด้วย บ้านหลินนี่รักลูกสาวจริงๆ เลยนะ”
“ใช่แล้ว ในรัศมีสิบหลี่แปดหมู่บ้าน ไม่เคยเห็นใครรักลูกสาวเท่าบ้านหลินเลย ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านหลินตามใจซะจนเคยตัว สะใภ้ของเฉิงหวยก็คงไม่ขี้เกียจขนาดนี้หรอก”
“ขนาดปลายังกล้าให้ นั่นมันเนื้อสัตว์เลยนะ บ้านหลินนี่ใจกว้างจริงๆ”
“ฉันได้ยินมาว่ายายของต้าไจ่พอรู้ว่าลูกสาวหัวแตกก็รีบมาทันทีเลย บ้านหลินปกป้องคนของตัวเองขนาดนี้ แล้วซิ่งเอ๋อร์ไม่โดนดีไปแล้วเหรอ”
กลุ่มหญิงวัยกลางคนต่างพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ
คนที่รู้ข่าววงในมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเดินผ่านมา จึงกระซิบเสียงต่ำ “จะรอดได้ยังไง โดนตีจนร้องโอดโอยเลยแหละ เป็นลุงรองของต้าไจ่ที่ลงมือเอง”
หญิงคนหนึ่งขยับท่านั่งให้สบายขึ้น ดวงตาเป็นประกายวาววับ รีบถามต่อทันที “แล้วคนบ้านกู้ไม่ห้ามเหรอ”
“จะห้ามทำไม ถ้าเป็นเธอ เธอก็ไม่ห้ามหรอก” หญิงที่รู้ข่าววงในพูด
คำพูดนี้กระตุ้นความอยากรู้ของทุกคนขึ้นมาทันที
“เล่ามาให้ละเอียดเลย”
หญิงคนนั้นถูกสายตานับสิบคู่จ้องมองอย่างคาดคั้น เธอรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องที่ตัวเองไปสืบเสาะมาด้วยลีลาที่เต็มไปด้วยอารมณ์และน้ำลายที่กระเซ็นกระสาย
หลังจากฟังจบ มีคนหนึ่งพูดขึ้นว่า “ไม่เห็นได้ข่าวว่าย่ากู้จะไปเอาเรื่องที่บ้านสามของตระกูลกู้เลยนี่”
“ยายของต้าไจ่น่ะเป็นเจ้าแม่ประจำหมู่บ้านเลยนะ ได้ยินว่าเคยฆ่าคนมาก่อนด้วยซ้ำ ใครที่ไปมีเรื่องด้วยไม่มีใครรอดสักคน ย่าของซิ่งเอ๋อร์อายุขนาดนี้แล้วจะกล้าไปหาเรื่องได้ยังไง เธอก็อยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายปีเหมือนกันนั่นแหละ” หญิงอีกคนคาดเดา
สิ่งที่หญิงคนนี้ไม่รู้ก็คือ โดยความบังเอิญอย่างน่าประหลาด เธอเดาความคิดของย่ากู้ได้ถูกต้องถึงเจ็ดแปดส่วนเลยทีเดียว
“ซิ่งเอ๋อร์นี่ก็แปลก ไม่เห็นเธอจะไปมีเรื่องกับสะใภ้ใหญ่หรือสะใภ้รองเลย แต่กลับมาหาเรื่องแต่กับสะใภ้สาม นี่มันอะไรกัน ที่เขาเรียกว่าเกลียดขี้หน้ากัน เจอกันทีไรก็ต้องทะเลาะกันทุกทีเหรอ” ป้าคนหนึ่งที่กำลังนั่งเย็บกางเกงที่ขาดเป็นรูพูดขึ้นอย่างไม่เข้าใจ
ในกลุ่มนี้ก็มีคนฉลาดอยู่ไม่น้อย
หญิงคนหนึ่งที่สวมเสื้อสีน้ำเงินยิ้มเล็กน้อย “เงินเดือนของเฉิงหวยสูงขึ้นทุกปี พอเขาแต่งงาน เงินที่ส่งให้ทางบ้านก็น้อยลงเรื่อยๆ ผลประโยชน์ที่ซิ่งเอ๋อร์เคยได้ก็น้อยลงไปด้วย เธอจะไม่แค้นได้ยังไง”
“ให้ตายเถอะ! แต่เฉิงหวยก็ต้องแต่งงานมีครอบครัวของตัวเองนี่น่า นิสัยของซิ่งเอ๋อร์นี่... เอาแต่ใจเกินไปหน่อยแล้ว”
ทุกคนต่างก็เป็นคนฉลาด พอได้ฟังแบบนี้ก็เข้าใจความคิดของกู้ซิ่งเอ๋อร์ในทันที
ในขณะที่กู้ซิ่งเอ๋อร์ไม่รู้ตัว การกระทำที่สร้างความวุ่นวายหลายต่อหลายครั้งของเธอก็ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเธอไปเรียบร้อยแล้ว
ในระยะสั้นอาจจะยังไม่เห็นผลกระทบ แต่เมื่อเธอโตขึ้นกว่านี้ ถึงตอนนั้นก็คงได้แต่ร้องไห้เสียใจ
***
บ้านสามของตระกูลกู้
หลินเจาเย็บเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อยแล้วสองชุด เธอจึงตะโกนเรียกต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ที่เล่นอยู่หน้าบ้าน “ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ เข้ามาลองชุดใหม่เร็ว”
เด็กน้อยทั้งสองวิ่งเข้ามาในบ้านอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นเสื้อเชิ้ตกับกางเกงขาสั้นสีดำที่เหมือนกันสองชุด พวกเขาก็ยิ้มกว้างอย่างดีใจ
“ขอบคุณครับแม่” ต้าไจ่พูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง ดวงตาสดใสเป็นประกาย
มุมปากของเอ้อร์ไจ่แทบจะฉีกไปถึงหลังหู เขาถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกทันทีเพื่อเตรียมลองชุดใหม่
เมื่อเห็นดังนั้น ต้าไจ่ก็รีบถอดเสื้อผ้าของตัวเองตามบ้าง
เนื่องจากพ่อแม่มีหน้าตาโดดเด่น ลูกๆ ของบ้านกู้จึงไม่มีใครหน้าตาขี้เหร่เลย แม้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่จะวิ่งเล่นขึ้นเขาลงห้วยทุกวันจนตัวดำปี๋ แต่ถ้ามองจากเค้าหน้าก็จะเห็นได้ว่าพวกเขาหน้าตาไม่เลวเลย
คิ้วตาที่หมดจด จมูกโด่งเป็นสันเหมือนพ่อไม่มีผิด ริมฝีปากไม่หนาไม่บาง กำลังพอดี แม้แต่รูปทรงศีรษะก็ยังดูดีกว่าเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านเป็นอย่างมาก
ถึงแม้จะโกนหัวโล้น แต่ก็ยังคงความหล่อเหลา
เพียงแต่ตัวดำไปหน่อยเท่านั้น
ปกติที่ใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ก็ยังไม่เห็นชัดเจนเท่าไหร่ แต่พอเปลี่ยนมาใส่ชุดใหม่ ก็เหมือนกับเปลี่ยนเป็นคนละคน
ต้าไจ่ดึงชายเสื้อให้เรียบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหลินเจา ดวงตาของเขาเป็นประกายระยิบระยับด้วยความคาดหวัง “แม่ครับ”
หลินเจาสบตากับดวงตาคู่ใสที่ดำขลับของลูกชาย เธอจูงมือเขาเข้ามาใกล้ๆ แล้วมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “หล่อมากเลยลูก หล่อเป็นพิเศษเหมือนพ่อไม่มีผิด”
คำชมของเธอทำให้ใบหน้าของต้าไจ่แดงขึ้นเรื่อยๆ เขาเขินอาย แต่ในใจก็มีความสุขจนเหมือนมีฟองอากาศผุดขึ้นมาเต็มไปหมด
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่อยู่นิ่งไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว เขารีบเข้ามาประจบสอพลอทันที
“แล้วผมล่ะครับแม่” เขาขยิบตาปริบๆ พลางขอคำชมอย่างหน้าไม่อาย
“ลูกก็หล่อเหมือนกัน” หลินเจาหัวเราะกับท่าทางของเขา
เอ้อร์ไจ่ “…” แค่นี้เองเหรอ
เขาถามอย่างร้อนใจ “แล้วผมหล่อเหมือนพ่อไหมครับ”
ต้าไจ่รู้สึกว่าน้องชายช่างโง่เขลาเสียจริง จึงพูดขึ้นว่า “เอ้อร์ไจ่ นายกับฉันหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ ฉันหล่อเหมือนพ่อ นายก็ต้องหล่อเหมือนพ่อสิ”
เอ้อร์ไจ่หัวเราะแหะๆ “ฉันลืมไป”
“แม่ครับ ผมกับพี่ออกไปข้างนอกได้ไหมครับ” เขาถาม
หลินเจาเหลือบมองเอ้อร์ไจ่แวบหนึ่ง ในใจรู้ทันไปหมด “อยากออกไปอวดอีกแล้วล่ะสิ”
“แม่ครับ” เอ้อร์ไจ่ทำเสียงออดอ้อน
“ตอนนี้ยังไม่ได้นะ เสื้อผ้าต้องซักก่อนถึงจะใส่ได้” หลินเจาอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ลูกสองคนถอดออกมาก่อน เดี๋ยวแม่จะเอาไปซักให้ อากาศร้อนๆ แบบนี้ พรุ่งนี้เช้าก็แห้งแล้ว พรุ่งนี้ค่อยไปอวดนะ”
ต้าไจ่รู้สึกว่าแม่เหนื่อยกับการทำเสื้อผ้าให้พวกเขา เขาจึงถอดเสื้อผ้าออกพลางพูดว่า “แม่ครับ เดี๋ยวพวกเราซักเอง จริงไหมเอ้อร์ไจ่”
เอ้อร์ไจ่จะพูดอะไรได้อีก แน่นอนว่าต้องเห็นด้วยอยู่แล้ว
“ใช่ครับ พวกเราซักเองได้”
หลินเจาลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจเล็กน้อยเพื่อคลายความเมื่อยล้า แล้วพูดว่า “ก็ได้ งั้นแม่จะคอยดูพวกหนูซักแล้วกัน ต้าไจ่ ไปเอาสบู่ซักผ้ามาด้วยนะ รู้ใช่ไหมว่าอันไหน”
“รู้ครับ” ต้าไจ่เดินกลับเข้าไปในห้องเพื่อไปเอาสบู่ซักผ้า
ตอนนี้อากาศไม่ร้อนเท่าไหร่แล้ว ท้องฟ้าก็ยังสว่างอยู่ หลินเจาจึงพาลูกๆ ไปที่ริมแม่น้ำ
ริมแม่น้ำอากาศเย็นสบาย มีผู้คนมากมาย บางคนกำลังซักผ้า บางคนเป็นเด็กผู้ชายซนๆ ที่พับขากางเกงขึ้นเพื่อจับปลา และบางคนก็นั่งคุยกันไปพลางรับลมเย็นไปพลาง
แม่ของหยวนเป่าก็กำลังซักผ้าอยู่เช่นกัน เมื่อเห็นหลินเจา เธอก็รู้สึกประหลาดใจและทักทายอย่างกระตือรือร้น “สะใภ้บ้านเฉิงหวยก็มาด้วยเหรอจ๊ะ”
หลินเจายิ้ม “ออกมาเดินเล่นน่ะค่ะ”
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่หาแผ่นหินที่ลาดเอียงลงไปในน้ำได้แล้วก็นั่งยองๆ เรียงกัน เริ่มจากทำให้เสื้อเปียกน้ำ ตีสบู่ซักผ้าลงไป แล้วก็ทั้งขยี้ทั้งถู ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่ซักผ้าเอง
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ ตีสบู่เยอะๆ หน่อยนะ” หลินเจาจูงมือซานไจ่กับซื่อไจ่ที่อยากจะลงไปเล่นน้ำ ไม่ยอมให้เด็กน้อยทั้งสองเข้าใกล้ริมน้ำ
แม่ของหยวนเป่าและหญิงวัยกลางคนคนอื่นๆ ที่กำลังซักผ้าอยู่ต่างก็มองอย่างตกตะลึง
“แม่ของต้าไจ่ นี่เธอไม่ซักเสื้อผ้าให้ลูกๆ เลยเหรอ” ป้าคนหนึ่งที่มีอายุหน่อยพูดด้วยน้ำเสียงไม่เห็นด้วย
หลินเจายังไม่ทันได้พูดอะไร ต้าไจ่ก็พูดขึ้นด้วยใบหน้าจริงจัง “ผมกับเอ้อร์ไจ่ซักเองได้ครับ แม่ทำเสื้อผ้าให้พวกเราก็เหนื่อยแล้ว”
“…” ทำเสื้อผ้ามันจะไปเหนื่อยอะไรกันนักหนา!
“ทำเสื้อผ้ามันจะไปเหนื่อยเท่าทำงานหาคะแนนได้ยังไง” แม่ของฉางเซิ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา เธอพูดต่อหน้าหลินเจาเลยว่า “ก็แม่ของเธอมันขี้เกียจ”
[จบบท]