บทที่ 286: บาดเจ็บ (2/2)
พลทหารคนสนิทเลือกที่จะเก็บงำประโยคที่เหลือเอาไว้ในใจ เพราะกลัวว่าหากพูดออกไปจะกระทบกระเทือนจิตใจของผู้บัญชาการกองพัน และส่งผลต่อการฟื้นตัวของเขา
ผู้บัญชาการกองพันรักกองทัพและรักการเป็นทหารสุดหัวใจ หากต้องถูกบีบให้ลาออก เขาคงจะเสียใจจนแทบขาดใจอย่างแน่นอน
ยิ่งเมื่อนึกถึงคำพูดของหมอที่ว่าขาที่บาดเจ็บของผู้บัญชาการมีโอกาสเพียงครึ่งเดียวที่จะกลับมาเป็นปกติ พลทหารคนสนิทก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
ในที่สุดหลินซื่อฝานก็ได้เห็นธาตุแท้ของเจิ้งเยว่
เขาลดสายตาลงแล้วเอ่ยขึ้นเรียบๆ “ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้นแล้ว เราเป็นเพื่อนทหารด้วยกัน จะให้ยืนดูคนใกล้ตายโดยไม่ช่วยได้ยังไง”
ถามว่าเสียใจไหม? คำตอบคือไม่เลย
แม้ว่าเจิ้งเยว่จะเป็นคนหุนหันพลันแล่น ไม่ค่อยมีสมอง และตอนนี้ก็ได้พิสูจน์แล้วว่านิสัยก็ไม่ดีอีกด้วย แต่ถึงอย่างไรนั่นก็คือหนึ่งชีวิต เขาไม่มีทางปล่อยให้ตายไปต่อหน้าต่อตาได้
เหล่าทหารต่างนิ่งเงียบ ไม่เอ่ยอะไรต่อ
แต่ในใจของทุกคนรู้ดีว่าเจิ้งเยว่คือคนประเภทที่คบค้าสมาคมด้วยไม่ได้
ไม่ต้องห่วง การบาดเจ็บของซื่อฝานจะไม่สูญเปล่า พวกเขาจะช่วยกันป่าวประกาศ ‘ชื่อเสียงอันดีงาม’ ของเจิ้งเยว่ให้ก้องไกล
อย่ามาว่ากันว่าพวกเขาปากมากเลย ในเมื่อเจิ้งเยว่กล้าทำเรื่องไร้ยางอาย แล้วทำไมพวกเขาจะพูดความจริงไม่ได้
จะมารังแกคนดีๆ แบบนี้มันใช้ไม่ได้
หลินซื่อฝานไม่รู้เลยว่าเพื่อนทหารกำลังวางแผนเอาคืนให้เขา เขาหันไปถามพลทหารคนสนิท “เรื่องที่ผมบาดเจ็บ ที่บ้านรู้หรือยัง”
“ทางกองทัพส่งโทรเลขไปแจ้งที่บ้านเกิดของคุณแล้วครับ” พลทหารคนสนิทตอบ เพราะผู้บัญชาการกองพันย่อมต้องการคนคอยดูแลอยู่แล้ว
หลินซื่อฝานถึงกับนิ่งอึ้งไป
เขาคิดถึงครอบครัวจับใจ แต่หน่วยที่เขาประจำการอยู่นั้นห่างไกลจากบ้านเกิดมาก เขาไม่อยากให้คนที่บ้านต้องลำบากเดินทางมาไกล ยิ่งเมื่อก้มลงมองขาตัวเองแล้วก็ยิ่งคิดหนัก หากมันรักษาไม่หาย เขาก็ต้องถูกส่งกลับบ้านเกิดอยู่ดี แล้วจะให้พวกเขามาลำบากทำไมกัน
“คุณไปส่งโทรเลขอีกฉบับ บอกไปว่าผมฟื้นตัวดีแล้ว ไม่ต้องการคนดูแล”
พลทหารคนสนิทมีสีหน้าลำบากใจ แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้ารับคำ
เขาตัดสินใจว่าจะส่งไปก่อน หากครอบครัวของผู้บัญชาการใส่ใจ เดี๋ยวก็คงเดินทางมาเอง
ณ กองพลการผลิตเฟิงโซว
หลินเจาเหลือบไปเห็นซานจาป่ากองอยู่เต็มตะกร้าไม้ไผ่ที่วางอยู่ในลานบ้าน
“ซานจาป่าพวกนี้พวกหนูไปเก็บมากันเหรอจ๊ะ”
อวี้เป่าที่กำลังเพลิดเพลินกับบิสกิตรูปสัตว์ เคี้ยวกรุบกรับพลางตอบ “ใช่ครับ หยวนเป่ารู้ว่ามันขึ้นอยู่ตรงไหน เขาเลยพาพวกเราไปเก็บครับ”
“มันเปรี้ยวมากเลยครับแม่ เปรี้ยวจนฟันผมแทบจะร่วง” เหิงเป่าทำหน้าแหย เอามือกุมแก้มเมื่อนึกถึงรสชาติของมัน
เถี่ยฉุยพยักหน้าหงึกๆ แล้วเสริมอย่างซื่อๆ “เปรี้ยวมากจริงๆ ครับ พอกินเข้าไปแล้วไปกินอย่างอื่นต่อ กัดอะไรไม่เข้าเลย ทรมานมากครับ”
หลินเจาฟังแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ “ก็ถ้าไม่ชอบเปรี้ยว แล้วจะเก็บมาเยอะแยะทำไมกันล่ะ”
ที่บ้านตอนนี้ก็ไม่ได้ขาดแคลนของกินสำหรับเด็กๆ เสียหน่อย
อวี้เป่าทำหน้าขึงขังจริงจัง “เด็กคนอื่นๆ เขาเก็บกันหมดเลย ถ้าเราไม่เก็บบ้างก็รู้สึกเหมือนขาดทุนแย่เลยครับ”
“ใช่ครับ ถึงมันจะเปรี้ยว แต่กินทีละลูกก็ยังพอไหวนะครับ” เหิงเป่าว่าพลางใช้มือขวาหยิบข้าวพองอัดก้อนเข้าปาก ส่วนมือซ้ายก็คอยรองเศษข้าวที่ร่วงลงมา “เมื่อก่อนตอนผมกับพี่หิวบ่อยๆ พอกินซานจาป่าเข้าไปลูกเดียวก็หายปวดท้องเลยครับ”
คำพูดนั้นทำให้หลินเจารู้สึกจี๊ดที่ใจ
เธอยื่นมือไปลูบแก้มกลมๆ ของลูกชายทั้งสองอย่างอ่อนโยน “เดี๋ยวแม่ทำแยมผลไม้ให้กินนะจ๊ะ แยมไม่เปรี้ยวหรอก เอาไว้ชงกับน้ำดื่มก็ได้ หรือจะกินกับหมั่นโถวก็อร่อย”
เด็กแฝดปล่อยให้แม่ลูบแก้มอย่างว่าง่าย ดวงตาสีดำขลับทอประกายสดใสเต็มไปด้วยความรักใคร่ผูกพัน
“แยมผลไม้คืออะไรเหรอครับแม่” เหิงเป่าเอียงคอถาม
“เดี๋ยวพอทำเสร็จแล้วพวกหนูก็จะรู้เอง” หลินเจายิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะยกตะกร้าที่เต็มไปด้วยซานจาเดินจากไป
เธอตรงเข้าไปในห้องครัว เทซานจาลงในกะละมังเพื่อล้างให้สะอาด ก่อนจะเอาเมล็ดออกแล้วหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ เทลงกระทะเหล็ก เติมน้ำและน้ำตาลลงไป
แม่กู้ที่เห็นหลินเจาเทน้ำตาลทรายขาวลงไปมากมายขนาดนั้นถึงกับใจหายวาบ ไม่กล้าดูต่อ รีบหมุนตัวเดินออกจากห้องครัวทันที
กู้หลานที่กำลังช่วยก่อไฟอยู่เห็นสีหน้าของย่าเข้าก็แอบขำ
ทางด้านหวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงเองก็รู้สึกเสียดายไม่แพ้กัน
น้ำตาลมากมายขนาดนั้น พวกเขาใช้ได้ทั้งปีเลยทีเดียว
“พอมีอาสะใภ้สามอยู่ด้วย พวกเด็กแสบก็ไม่เคยอดของอร่อยเลยนะ” จ้าวลิ่วเหนียงเอ่ยขึ้นอย่างอดอิจฉาในโชคชะตาของเด็กๆ ไม่ได้
“นั่นสิ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงได้ติดอาสะใภ้สามกันนัก ก็แหม ได้กินของอร่อยจากเขาขนาดนั้นนี่นา เป็นฉันก็รักเหมือนกัน” หวงซิ่วหลันกล่าวเสริม
น้องสะใภ้สามของพวกเธอใจกว้างเสมอ โดยเฉพาะกับเด็กๆ ยิ่งทุ่มเทให้เป็นพิเศษ
แถมเด็กๆ ในบ้านก็เชื่อฟังเธอเป็นอย่างดี ผิดกับเธอที่เวลาพูดอะไร เจ้าลูกชายตัวดีก็ไม่เคยจะฟัง
หลินเจาที่กำลังง่วนอยู่กับการทำแยมครั้งแรกในชีวิต ทำทุกอย่างด้วยความระมัดระวัง เมื่อได้ยินบทสนทนาของพี่สะใภ้ทั้งสองก็ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเจือรอยยิ้ม “เด็กๆ บ้านเราไม่มีใครไม่ดีหรอกค่ะ ทุกคนน่ารักจะตาย คนโตรู้จักดูแลน้องๆ ส่วนคนเล็กก็ไม่เคยทะเลาะแย่งของกัน เป็นเด็กดีกันทั้งนั้น”
การมีเด็กๆ บ้านกู้อยู่ด้วย ทำให้เธอแทบไม่ต้องเป็นห่วงลูกทั้งสี่คนของตัวเองเลย
สายตาของเธอจับจ้องไปยังกู้หลานที่กำลังก่อไฟอย่างเงียบๆ “อาหลานก็เป็นเด็กดี ทั้งเชื่อฟังทั้งละเอียดรอบคอบ ขอบใจมากนะที่ช่วยอาดูแลเชียนเป่ากับเหยาเป่า รออากับอาสามของหนูกลับมาจากในเมืองนะ จะซื้อชุดเดรสสไตล์โซเวียตสวยๆ มาฝาก”
ฝาแฝดชายหญิงเป็นน้องเล็กสุด จึงได้รับการดูแลจากกู้หลานมากเป็นพิเศษ ซึ่งทั้งหมดอยู่ในสายตาของเธอ
กู้หลานมีนิสัยหลายอย่างคล้ายกับอาหญิงใหญ่ของเธอ ทั้งขยัน ละเอียดอ่อน และไม่คิดเล็กคิดน้อย นับเป็นเด็กสาวที่ดีมากคนหนึ่ง
“อาสะใภ้สาม ไม่ต้องหรอกค่ะ” พอได้ยินว่าจะซื้อชุดเดรสให้ กู้หลานก็รีบโบกมือปฏิเสธทันที
เธอไม่รู้หรอกว่าชุดเดรสสไตล์โซเวียตหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ที่แน่ๆ คือของที่ซื้อจากในเมืองต้องแพงมากแน่ๆ
“ต้องสิจ๊ะ ทำไมจะไม่ต้องล่ะ อาหลานของเราโตเป็นสาวแล้วนะ ต้องมีชุดสวยๆ ใส่บ้างสิ หนูชอบสีอะไร เอ...ช่างเถอะ ไม่รู้ว่าที่นั่นจะมีสีอะไรบ้าง เดี๋ยวอาเลือกสีสวยๆ มาให้เอง หวังว่าหนูจะชอบนะ”
หวงซิ่วหลันรู้สึกเกรงใจอย่างยิ่ง “สะใภ้สาม อย่าไปเสียเงินเลยค่ะ อาหลานไม่ได้ขาดเสื้อผ้าเสียหน่อย คราวก่อนเธอก็เพิ่งให้ไปตั้งหลายตัว ยังมีใส่เหลือเฟือเลย”
หลินเจาเพียงแค่ยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป
เมื่อทำแยมซานจาเสร็จเรียบร้อย เธอก็ตักแบ่งไปชงกับน้ำร้อนหลายถ้วย “พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง อาหลาน มาลองชิมกันดูนะคะว่ารสชาติเป็นยังไง อาหลานจ๊ะ ช่วยเอาถ้วยนี้ไปให้ปู่กับย่าของหนูทีนะ”
หวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงกล่าวขอบคุณน้องสามี
ในที่สุดพวกเธอก็จะได้ลิ้มรสน้ำหวานๆ นี้เสียที ชักอยากจะรู้แล้วสิว่าระหว่างน้ำแยมนี้กับน้ำอัดลม อย่างไหนจะอร่อยกว่ากัน
“ค่ะ” กู้หลานรับถ้วยแล้วเดินตรงไปยังเรือนใหญ่
หลินเจาเองก็ยกถ้วยหนึ่งออกมานั่งที่ใต้ต้นไม้ในลานบ้าน
ทันทีที่เห็นร่างของเธอ เด็กทั้งสี่ก็กรูกันเข้ามาหาทันที
ดวงตาทั้งสี่คู่เปล่งประกายเจิดจ้าราวกับดวงดาวเมื่อเห็นน้ำสีแดงสดในถ้วย
“ลองชิมดูสิจ๊ะ น้ำชงแยมซานจา” หลินเจายื่นถ้วยให้อวี้เป่า เพื่อให้เขาดูแลน้องๆ ดื่มด้วยกัน
จากนั้นเธอก็ลุกไปอาบน้ำในห้องอาบน้ำ แล้วกลับออกมาพร้อมกับเรือนผมสีดำขลับที่ยังเปียกชื้น มือขวาก็ใช้ผ้าขนหนูซับน้ำอย่างไม่ใส่ใจนัก
โชคดีที่อากาศร้อนจัดแถมยังมีลมพัดเอื่อยๆ ผมของเธอจึงแห้งอย่างรวดเร็ว
อวี้เป่าเห็นแม่เดินออกมาก็รีบเข้าไปคลอเคลียไม่ห่างราวกับลูกแมวขี้อ้อน “แม่ครับ น้ำแยมอร่อยมากเลยครับ อร่อยคนละแบบกับน้ำอัดลมเลย พรุ่งนี้พวกเราดื่มได้อีกไหมครับ”
“ได้สิจ๊ะ” หลินเจารับคำ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้โยกตัวใหญ่
เชียนเป่าเป็นเด็กที่ช่างคิด เมื่อเห็นว่าแม่กำลังพักผ่อน เขาก็เดินกลับเข้าห้องไปหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมายื่นให้เธอ
“จะให้แม่อ่านให้ฟังเหรอจ๊ะ” หลินเจาไม่แน่ใจจึงถามออกไปตรงๆ
เด็กน้อยยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ พยักหน้าเบาๆ “อืม”
ช่วงนี้เขาดูมีน้ำมีนวลขึ้น แต่กลับไม่ค่อยชอบออกไปเล่นข้างนอก ท่าทางที่ยืนนิ่งๆ นั้นดูคล้ายก้อนแป้งข้าวเหนียวขนาดใหญ่ ทว่าบุคลิกกลับนิ่งสงบอย่างน่าประหลาด ความน่ารักที่แตกต่างนี้ช่างมีเสน่ห์จนสามารถละลายหัวใจคนมองได้
หลินเจาช้อนตัวเชียนเป่าขึ้นมานั่งบนตัก โอบกอดลูกชายไว้พลางเปิดหนังสือแล้วเริ่มอ่านด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
เด็กอีกสามคนเห็นดังนั้นก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบยกเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งล้อมวงอยู่ข้างๆ แม่ เหยาเป่าซึ่งเป็นน้องเล็กสุดรู้ดีว่าตนมีสิทธิพิเศษ จึงเบียดตัวเข้าไปซุกในอ้อมกอดของแม่อย่างเอาแต่ใจ
หลินเจาหัวเราะเบาๆ ปล่อยให้ลูกสาวตัวน้อยปีนขึ้นมาบนเก้าอี้โยกด้วยกัน
เจ้าตัวเล็กส่งเสียงฮึดฮัดอย่างน่าเอ็นดู พอปีนขึ้นมาได้สำเร็จก็ปาดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งราวกับว่าเหนื่อยเต็มประดา
รอยยิ้มในดวงตาของหลินเจาลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่ปากก็ยังคงขยับอ่านนิทานให้ลูกๆ ทั้งสี่ฟังอย่างไม่หยุดหย่อน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พลันก็มีเสียงกริ๊งๆ ดังขึ้นหลายครั้งจากหน้าประตูบ้าน
เสียงนั้นทำให้ทุกคนในลานบ้านพากันตกใจ ดวงตาของเด็กแฝดทอประกายระยับขึ้นมาทันที
“พ่อมาแล้ว! พ่อไปรับอาเล็กกลับมาแล้ว!” เหิงเป่าตะโกนก้องด้วยความดีใจ
[จบบท]