บทที่ 289: บันทึก (1/2)
กู้เฉิงหวยไม่ได้เอ่ยแสดงความคิดเห็นใดๆ เขาทำเพียงแค่เป็นผู้ฟังที่ดีและอดทนรออย่างใจเย็น
กระทั่งเมิ่งจิ่วซือระบายความในใจจนหมดสิ้น เขาจึงมองหน้าพี่ชายภรรยาแล้วเอ่ยถาม “ถ้าเกิดว่าเด็กๆ อยู่กันอย่างไม่มีความสุข พี่สี่มีแผนจะทำยังไงต่อครับ”
เมิ่งจิ่วซือชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มไล่เรียงนึกถึงบุคคลใกล้ชิดที่พอจะไว้ใจได้
แต่เมื่อทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็พบว่ามีเพียงญาติฝั่งพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดเท่านั้น ที่เขาพอจะไว้ใจฝากเมิ่งจิงโม่และเมิ่งกว่างไป๋ไว้ด้วยได้อย่างสนิทใจ
รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
จริงอยู่ที่เด็กๆ คือความรับผิดชอบของเขา แล้วทำไมครอบครัวต้องมาร่วมแบกรับภาระนี้ด้วย
เพียงครู่เดียว สีหน้าของเขาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง
“ฉันจะหาทางรับพวกแกมาอยู่ด้วยให้ได้” แววตาของเมิ่งจิ่วซือฉายประกายแห่งความมุ่งมั่นอย่างไม่สั่นคลอน
“ถึงสถานการณ์ของฉันตอนนี้จะลำบากไปบ้าง และหนทางข้างหน้ายังดูมืดมน แต่ตอนนี้ทุกอย่างก็ยังไม่เลวร้ายจนเกินไป ฉันเชื่อว่าฉันดูแลลูกทั้ง 2 คนได้”
และหากในอนาคต เขาและคุณปู่ถูกส่งตัวไปยังสถานที่ที่ทุรกันดารกว่านี้เพื่อเข้ารับการอบรมใช้แรงงาน เขาก็จะหาหนทางส่งเด็กทั้ง 2 คนออกไปให้ได้
โดยที่ไม่ต้องพึ่งพาใครอื่น เพราะครอบครัวหลินคือปราการด่านสุดท้ายของเขา
ความเชื่อมั่นนี้หยั่งรากลึกในใจของเขาอย่างไม่มีข้อกังขา
มันช่างเป็นความรู้สึกที่น่าประหลาดใจ ทั้งที่เพิ่งจะได้พบหน้ากันได้ไม่นาน
แต่พลังแห่งสายเลือดกลับยิ่งใหญ่และทรงอานุภาพถึงเพียงนี้!
กู้เฉิงหวยพยักหน้ารับ
“ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะหาทางจัดการให้”
เมิ่งจิ่วซือยกมือขึ้นวางบนบ่าของน้องเขย ตบเบาๆ 2-3 ครั้ง ก่อนจะกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ “ขอบคุณมากนะ”
“เราเป็นครอบครัวเดียวกัน พี่สี่ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ” กู้เฉิงหวยไม่เคยมองว่าเรื่องนี้เป็นภาระ เพราะเรื่องของเจาเจาก็เปรียบเสมือนเรื่องของเขาเช่นกัน
“พี่สี่รีบพักผ่อนเถอะครับ ผมขอตัวกลับก่อน”
สิ้นคำ ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งก็หมุนตัวจากไป แม้จะก้าวเดินด้วยความเร็วปกติ แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็หายลับไปบริเวณตีนเขา
เมิ่งจิ่วซือแย้มยิ้มบางเบา ก่อนจะหันหลังกลับเข้าบ้านแล้วลงกลอนประตู
ภายในลานบ้าน เขาได้พบกับคุณท่านเฉียวที่เพิ่งเดินออกมาจากส้วมหลุม
“คุณท่านเฉียว” เขาทักทายอย่างนอบน้อม
คุณท่านเฉียวหัวเราะเบาๆ “น้องเขยของคุณเอาของมาให้ไม่ขาดเลยนะ”
การที่ต้องอาศัยอยู่ร่วมชายคาเดียวกัน ทำให้ไม่มีความลับใดๆ สามารถรอดพ้นสายตาของกันและกันไปได้
เช่นเดียวกับที่สองปู่หลานตระกูลเมิ่งทราบว่าคุณท่านเฉียวและพ่อกู้เป็นสหายเก่าแก่ คุณท่านเฉียวเองก็ย่อมล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ของพวกเขากับครอบครัวหลินเป็นอย่างดี
“พ่อกับแม่ผมฝากมาให้น่ะครับ” เมิ่งจิ่วซือยิ้มกว้างจนแก้มปริ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าสีหน้าของเขาในยามนี้เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจราวกับเด็กน้อยที่กำลังอวดของเล่นชิ้นใหม่
ของขวัญจากพ่อแม่ช่างเปี่ยมล้นไปด้วยความอบอุ่นและทำให้หัวใจพองโต มันเหมือนกับได้ดื่มน้ำร้อนอุ่นๆ ในวันฤดูหนาวที่เหน็บหนาว ทำให้ร่างกายทุกส่วนพลอยอบอุ่นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
ด้วยวัยวุฒิและประสบการณ์ที่สั่งสมมานาน คุณท่านเฉียวย่อมมองความรู้สึกของชายหนุ่มออก
“คนในครอบครัวของนายล้วนเป็นคนดี จงรักษาพวกเขาไว้ให้ดีเถอะ” เขาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
การที่กล้าต้อนรับลูกชายที่พลัดพรากไปนานกว่า 20 ปีกลับคืนสู่อ้อมอก ในช่วงเวลาที่สถานการณ์บ้านเมืองเปราะบางเช่นนี้ นับว่าครอบครัวหลินมีจิตใจที่ประเสริฐยิ่งนัก
เมื่อได้ยินคำชื่นชมครอบครัว เมิ่งจิ่วซือก็รู้สึกยินดีและภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง “ครับ ผมทราบดี”
หลังจากกล่าวลาคุณท่านเฉียวแล้ว ทั้งสองต่างก็แยกย้ายกลับเข้าห้องพักของตน
ปู่เมิ่งเอนกายลงบนเตียงแล้ว
นี่คือข้อดีของการใช้ชีวิตในชนบท ที่ได้เข้านอนแต่หัวค่ำและตื่นแต่เช้าตรู่ ประกอบกับการมีครอบครัวหลินและครอบครัวกู้คอยให้ความช่วยเหลือ ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของสองปู่หลานไม่ลำบากนัก แทบไม่ต่างจากตอนที่อยู่ในเมืองเลย
ดีกว่าคนอื่นๆ ที่ประสบชะตากรรมเลวร้ายเหมือนกันมากโข!
เมื่อเห็นหลานชายเดินถือของเข้ามาในห้อง ปู่เมิ่งจึงเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ “น้องสาวแกส่งมาให้อีกแล้วรึ”
“เจาเจาตั้งใจไปหาหนังสือตามสถานีรับซื้อของเก่า แล้วบังเอิญเจอตำราแพทย์ 2-3 เล่ม เลยให้เฉิงหวยเอามาส่งให้ ส่วนของที่เหลือพ่อกับแม่ฝากมาให้ครับ” เมิ่งจิ่วซือตอบอย่างใจเย็น พยายามเก็บอาการดีใจไว้
ปู่เมิ่งชี้นิ้วไปที่หลานชายอย่างหยอกล้อ “ดีใจก็ยิ้มออกมาสิ จะเก็บอาการไว้ให้เหนื่อยทำไม”
เรียกพ่อแม่ได้คล่องปากขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าผูกพันกับครอบครัวนี้จากใจจริง แล้วจะมีอะไรให้ต้องแสร้งทำอีก
เมิ่งจิ่วซือยิ้มกว้างอย่างไม่อาจเก็บงำความสุขได้อีกต่อไป “ผมดีใจจริงๆ ครับ”
“ปู่ก็ดีใจแทนแกด้วย” ปู่เมิ่งเอ่ยด้วยความยินดี
แม้เขาจะเป็นผู้ตัดสินใจให้ลูกชายรับจิ่วซือเป็นบุตรบุญธรรม แต่บุตรที่รับมาเลี้ยงย่อมไม่อาจเทียบเท่าสายเลือดในอกได้ ลูกชายและลูกสะใภ้ของเขาไม่ได้ใส่ใจจิ่วซือมากนัก ถึงเขาจะพยายามลำเอียงเข้าข้าง แต่ในยามที่ลับสายตา จิ่วซือคงต้องเผชิญกับความน้อยเนื้อต่ำใจมานับครั้งไม่ถ้วน
บัดนี้เมื่อหลานชายได้กลับมาพบกับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด เขาก็มีแต่จะยินดีกับจิ่วซือด้วยใจจริง
เมิ่งจิ่วซือค่อยๆ คลี่ห่อผ้าที่พ่อแม่ฝากน้องสาวและน้องเขยมาให้ ภายในบรรจุเสื้อผ้าอยู่หลายชุด พร้อมด้วยธัญพืชและเนื้อสัตว์ ส่วนไข่ไก่ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบในกล่องไม้ไผ่ทรงสี่เหลี่ยม ซึ่งภายในมีซี่ไม้ไผ่สานขัดกันอย่างประณีต เพื่อยึดไข่แต่ละฟองไว้อย่างมั่นคง ทำให้ไม่มีไข่ฟองใดแตกเสียหายเลยแม้แต่ฟองเดียว
“พ่อแม่แกนี่ช่างรอบคอบเสียจริง” ปู่เมิ่งเอ่ยชมด้วยความทึ่ง
แน่นอนว่า คนที่ใส่ใจ ไม่ว่าจะทำสิ่งใดย่อมแสดงออกถึงความใส่ใจเสมอ
เมิ่งจิ่วซือยิ้มอย่างมีความสุข “พรุ่งนี้เช้าเราต้มไข่กินกันนะครับ”
“ดีเลย” ปู่เมิ่งรับความกตัญญูของหลานชายด้วยความยินดี “บนภูเขามีสมุนไพรอยู่ไม่น้อย เราสองปู่หลานไปเก็บมาแปรรูปให้ดี แล้วส่งไปให้น้องสาวแกดู เผื่อว่าจะพอแลกเป็นเงินได้บ้าง”
การเป็นฝ่ายรับอยู่ตลอดเวลาอาจทำให้ความสัมพันธ์จืดจางลงได้
เมิ่งจิ่วซือเก็บของให้เข้าที่ “น้องสาวผมบอกว่าโรงพยาบาลอำเภอรับซื้อสมุนไพรครับ เธอให้ผมตากแห้งเก็บไว้ให้มากที่สุด แล้วเธอจะจัดการเอาไปแลกให้เอง”
“นั่นเป็นเรื่องที่ดีมาก!” ปู่เมิ่งตัดสินใจแน่วแน่ “ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พอทำงานเสร็จ เราก็กลับไปเก็บสมุนไพรกัน”
หลินเจาช่างเป็นเด็กที่ช่างคิดและใส่ใจอย่างแท้จริง ต้องเข้าใจว่าสิ่งที่สามารถทำลายคนๆ หนึ่งลงได้อย่างราบคาบนั้น ไม่ใช่ความขัดสนทางวัตถุ แต่เป็นการบั่นทอนทางจิตใจ สำหรับจิ่วซือแล้ว ตำราแพทย์เหล่านี้เปรียบเสมือนเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจที่สำคัญยิ่ง
ท้องฟ้ายังคงมีแสงสว่างรำไร
เมิ่งจิ่วซือยังไม่รู้สึกง่วงนอน เขานั่งพิงหัวเตียง อาศัยแสงสลัวจากตะเกียงน้ำมันก๊าด พลิกเปิดอ่านตำราแพทย์ที่น้องสาวมอบให้ด้วยความสนใจ
ณ บ้านสามของตระกูลกู้
เด็กน้อยทั้ง 4 คนหลับใหลอยู่ในห้วงนิทรา ข้างหมอนใบเล็กของแต่ละคนมีถุงหอมไล่ยุงวางอยู่ แสงไฟสีเหลืองนวลที่สาดส่องลงมากระทบผิวกายของพวกเขา ทำให้บรรยากาศโดยรอบอบอวลไปด้วยความอบอุ่นอย่างน่าประหลาด
แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามายังโต๊ะทำงาน
หลินเจารู้สึกร้อนอบอ้าว เธอจึงค่อยๆ ผลักแขนของกู้เฉิงหวยที่กำลังโอบกอดเธออยู่ออก
ก่อนจะพลิกตัวนอนคว่ำหน้าลงบนเสื่อเย็น
“ร้อนจะแย่แล้ว เมื่อไหร่จะมีไฟฟ้าใช้สักทีนะ ฉันอยากได้พัดลมไฟฟ้ากับตู้เย็นไฟฟ้าจะแย่แล้ว”
กู้เฉิงหวยไม่นึกโกรธที่ถูกผลักไส เขายังคงใช้พัดโบกพัดให้ภรรยาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย “อดทนอีกหน่อยนะ พอซ่อมแซมบ้านที่อำเภอเสร็จ คุณก็ย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองได้แล้ว ที่นั่นมีไฟฟ้าใช้ ถึงตอนนั้นก็จะมีพัดลมให้คุณใช้สมใจ”
คำพูดของสามีทำให้หลินเจาอารมณ์ดีขึ้นมาทันที เธอกระเถิบเข้าไปซบแขนกำยำของเขา ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “นั่นสินะคะ”
รอยยิ้มของภรรยาทำให้กู้เฉิงหวยมีความสุขตามไปด้วย ดวงตาหงส์ที่มักจะดูเย็นชาในยามปกติ บัดนี้กลับทอประกายอบอุ่นอ่อนโยน “พรุ่งนี้เช้าอยากกินอะไรครับ”
การที่ต้องกินไข่ตุ๋นกับบะหมี่ติดต่อกันมาหลายวัน ทำให้หลินเจาเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย
หากเรื่องนี้แพร่งพรายไปถึงหูชาวบ้าน พวกเขาคงต้องตราหน้าว่าเธอเป็นคนเรื่องมากอย่างแน่นอน ในหมู่บ้านแห่งนี้จะมีสักกี่คนที่ได้กินอาหารเช้า มีทั้งไข่ไก่และบะหมี่ขาวให้กิน เธอยังจะกล้าบ่นเบื่ออีก นี่ถ้าไม่เรียกว่าเรื่องมากแล้วจะเรียกว่าอะไร
หลินเจาซบศีรษะลงบนแผงอกกว้างของกู้เฉิงหวย ขยับตัวเล็กน้อยเพื่อหาท่าที่สบายที่สุดแล้วซุกตัวอยู่อย่างนั้น
“อยากกินเกี๊ยวหมูสด แต่เราไม่มีหมูเลย”
ช่างน่าเสียดายจริงๆ
“พรุ่งนี้เช้าผมจะไปซื้อให้ แล้วต้องทำยังไงบ้างครับ” กู้เฉิงหวยมีเวลาอยู่บ้านไม่มากนัก เขารู้สึกผิดต่อเจาเจาเสมอ ดังนั้นอะไรก็ตามที่เธอปรารถนา เขาก็พร้อมที่จะหามาให้เธอ
หลินเจาลุกขึ้นเล็กน้อย ยิ้มหวานแล้วประทับจูบเบาๆ ที่ริมฝีปากของสามี
น้ำเสียงของเธอหวานหยดย้อย
“ฉันทำเองค่ะ คุณแค่ไปซื้อหมูมาให้ก็พอ”
กู้เฉิงหวยยิ้มกว้าง “งั้นผมขอเป็นลูกมือช่วยคุณแล้วกัน”
“ได้เลยค่ะ” หลินเจาหาวหวอด
“ง่วงแล้วเหรอครับ นอนเถอะนะ” กู้เฉิงหวยกระซิบเสียงเบา
หลินเจาไม่ลืมที่จะย้ำเตือน “พรุ่งนี้เช้าอย่าลืมปลุกฉันนะคะ”
“แต่ถ้าซื้อหมูไม่ได้ก็ไม่เป็นไร”
แววตาของกู้เฉิงหวยเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “ครับ”
เช้าวันรุ่งขึ้น
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเบื่อบะหมี่จนทนไม่ไหว หรือเป็นเพราะเสียงเรียกของเกี๊ยวน้ำแสนอร่อยที่ดังก้องอยู่ในใจ กู้เฉิงหวยยังไม่ทันกลับถึงบ้านดี หลินเจาก็ลืมตาตื่นขึ้นมาเสียแล้ว
ในเมื่อตื่นแล้ว เธอก็ไม่คิดจะโอ้เอ้ให้เสียเวลา รีบลุกขึ้นจากเตียงแล้วแต่งตัวทันที
เด็กแฝดทั้งสองออกกำลังกายยามเช้ากับพ่อของพวกเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว และตอนนี้กำลังนั่งคัดลายมืออย่างขะมักเขม้นอยู่ในลานบ้าน
พ่อกู้กำลังนั่งสานตะกร้าไม้ไผ่ไปพลางฟังวิทยุไปพลาง เสียงผู้ชายทุ้มลึกที่กำลังรายงานข่าวภาคเช้าดังแว่วออกมาจากเครื่องรับวิทยุ
ทันทีที่ได้ยินเสียงม่านประตูถูกเปิดแล้วปล่อยลง อวี้เป่าก็หันขวับไปมอง เขาเห็นหลินเจาเดินออกมาจากห้องจึงรีบวางดินสอลงแล้ววิ่งเข้ามาหาด้วยน้ำเสียงที่เจือความกังวล
“แม่ครับ ทำไมวันนี้แม่ตื่นเช้าจังเลย”
ขณะที่พูด เด็กชายก็เขย่งปลายเท้าพยายามจะใช้หลังมืออังหน้าผากของแม่
เพราะกลัวว่าแม่จะไม่สบาย
ก็ช่วยไม่ได้ ในความทรงจำของเด็กน้อย แม่จะตื่นเช้าผิดปกติเช่นนี้ก็ต่อเมื่อรู้สึกไม่สบายเท่านั้น
“…”
หลินเจาถึงกับพูดไม่ออก
ภาพลักษณ์คนขี้เซาของเธอคงจะฝังลึกในใจของทุกคนไปแล้วสินะ
โชคดีที่ความกระอักกระอ่วนใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน กู้เฉิงหวยก็เดินเข้ามาในลานบ้าน ในมือของเขาหิ้วเนื้อหมูมาด้วยชิ้นหนึ่ง
“ซื้อหมูมาได้ด้วย!!” เสียงดีใจของหลินเจาดังขึ้นมาทันที
เธอเอื้อมมือไปขยี้แก้มของอวี้เป่าอย่างเอ็นดูแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เช้านี้เราจะกินเกี๊ยวน้ำกัน ดีใจไหมลูก”
อวี้เป่าจำรสชาติของเกี๊ยวน้ำได้เป็นอย่างดี แป้งบางๆ ที่ห่อหุ้มไส้หมูเน้นๆ นั้นอร่อยเหาะ
เขาพยักหน้าหงึกๆ อย่างตื่นเต้น “ดีใจครับ~!”
เหิงเป่าเลียริมฝีปากเบาๆ น้ำเสียงหวานปานน้ำผึ้ง “แม่ครับ ผมจะกินชามใหญ่ๆ เลย!”
“อยากกินเท่าไหร่ก็กินได้เต็มที่เลยจ้ะ” หลินเจาบอกลูกชายด้วยความรัก
หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เธอก็เดินไปที่สวนหลังบ้านเพื่อถอนต้นหอมเล็กๆ 2-3 ต้น แล้วจึงเข้าไปง่วนอยู่กับการทำอาหารในครัว
กู้เฉิงหวยก็เข้าไปรับหน้าที่สับหมูต่ออย่างรู้งาน
งานใดที่ต้องใช้แรง เขาจะอาสาทำเองทั้งหมด โดยไม่ยอมให้หลินเจาต้องลำบากเลยแม้แต่น้อย
[จบบท]