บทที่ 291: นัดหมาย (1/2)
ในยุคสมัยที่ค่าโทรศัพท์ถูกคิดเป็นรายนาที แถมยังมีราคาแพงลิบลิ่ว หากไม่มีเรื่องด่วนคอขาดบาดตายจริงๆ ก็คงไม่มีใครยอมเสียเงินโทรหากัน บางคนถึงกับยอมตัดใจไม่ส่งโทรเลขด้วยซ้ำไป
ที่สำคัญคือแต่ละคนมีเวลาคุยได้แค่ 1 นาทีเท่านั้น
และในที่สุดก็ถึงคิวของหลินเจาและสามี
กู้เฉิงหวยก้มหน้าก้มตาหมุนหมายเลขโทรศัพท์ ในขณะที่ปลายสายอย่างอวิ๋นเจี้ยนซึ่งตื่นแต่เช้าตรู่กำลังนั่งรออยู่ที่ห้องนั่งเล่น
เสียงกริ๊งๆ ของโทรศัพท์ดังขึ้น ปลุกให้เขาลุกพรวดพราดจากโซฟา แล้วรีบวิ่งไปรับสายด้วยความรวดเร็ว “เฉิงหวยเหรอ?”
“ฉันเอง”
หลินเจาได้ยินเสียงของชายหนุ่มที่ยังดูอ่อนวัย น้ำเสียงของเขาใสกังวานและเปี่ยมไปด้วยพลัง เธอนึกสงสัยว่าคนที่เคยเป็นทหารจะเสียงแบบนี้กันทุกคนหรือเปล่า เพราะพวกเขามักจะยืนตัวตรงองอาจและเต็มไปด้วยไฟแห่งความกระตือรือร้นอยู่เสมอ
อวิ๋นเจี้ยนเปิดฉากถามขึ้นทันที “เด็กสองคนนั้นเป็นอะไรกับนายเหรอ?”
กู้เฉิงหวยหันมามองหลินเจาเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ก็เด็กๆ ในบ้านนั่นแหละ”
คำตอบนั้นทำให้อีกฝ่ายเข้าใจ... แต่ก็ยังไม่เข้าใจทั้งหมด
คำว่า ‘เด็กในบ้าน’ หมายความว่าต้องมีความเกี่ยวข้องกับเฉิงหวยอย่างแน่นอน แต่... เขาจะไปรู้จักกับลูกของครอบครัวคนงานธรรมดาๆ ในเมืองหลวงได้ยังไงกัน นี่มันน่าแปลกจริงๆ
อวิ๋นเจี้ยนไม่ได้ซักไซร้ต่อ แต่เลือกที่จะเล่าข้อมูลที่สืบมาได้แทน
“สถานการณ์ของเด็กสองคนนั้นไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แม่ของพวกเขาเป็นคนหัวอ่อน ไม่สู้คน แถมครอบครัวฝั่งแม่ก็รับมือยากมาก เป็นประเภทที่ฉันไม่อยากจะยุ่งด้วยเลย”
เขาขมวดคิ้ว ก่อนจะพูดอย่างตรงไปตรงมา “ผู้หญิงคนนั้นปกป้องลูกๆ ของตัวเองไม่ได้เลย ขนาดบ้านที่อยู่อาศัยยังถูกครอบครัวฝั่งแม่ยึดไปแล้ว ฉันฟันธงได้เลยว่าถ้าเด็กสองคนนั้นยังต้องอยู่ที่บ้านหลังนั้นต่อไป พวกเขาจะต้องลำบากไปตลอดชีวิตแน่”
หลินเจาที่กำลังเขย่งปลายเท้าฟังอยู่ถึงกับหุบยิ้มฉับ สีหน้าดูย่ำแย่ ความรู้สึกดีๆ ที่เคยมีต่ออดีตพี่สะใภ้สี่ซึ่งไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนได้มลายหายไปจนหมดสิ้น เธอเผลอกระชับแขนของกู้เฉิงหวยไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว
กู้เฉิงหวยรับรู้ได้ถึงความรู้สึกของภรรยาทันทีโดยที่เธอไม่ต้องเอ่ยปากพูดอะไร เขาใช้มือข้างที่ว่างตบลงบนหลังมือของเธอเบาๆ เป็นเชิงปลอบโยน
เสียงของอวิ๋นเจี้ยนยังคงดังออกมาจากสาย “เฉิงหวย แล้วนายจะเอายังไงต่อ? จะรับเด็กสองคนนั้นมาอยู่ด้วยไหม?”
“ต้องรับมาอยู่แล้ว” น้ำเสียงของกู้เฉิงหวยหนักแน่นและทรงพลัง
“ให้ช่วยอะไรไหม?” อวิ๋นเจี้ยนอาสา ก่อนจะเสนอความคิด “ให้ฉันพาเด็กๆ ไปส่งให้นายดีไหม?”
แล้วเขาก็เสริมขึ้น “รีบตัดสินใจหน่อยนะ เพราะตอนนี้เด็กสองคนนั้นไม่ได้กลับไปที่บ้านหลังนั้นแล้ว”
แววตาของหลินเจาฉายแววขุ่นเคือง ไม่ใช่ต่อสหายร่วมรบของสามี แต่เป็นอดีตพี่สะใภ้สี่ที่ไม่เคยเห็นหน้ากันมาก่อน น้อยครั้งนักที่เธอจะรู้สึกไม่ดีกับคนที่ไม่เคยเจอหน้า นี่นับเป็นคนแรกจริงๆ
นั่นคือลูกชายแท้ๆ ของเธอ ในยามที่พวกเขาต้องการแม่มากที่สุด เธอกลับไม่ยอมปกป้อง แล้วจะให้เด็กสองคนไปพึ่งพาใครได้อีก
หลินเจาไม่ได้แสดงท่าทีใจร้อนแต่อย่างใด เธอยืนมองสามีอย่างเงียบๆ การจะขอความช่วยเหลือจากสหายอวิ๋นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา ถึงอีกฝ่ายจะไม่มาส่งให้ก็ไม่เป็นไร อย่างมากเธอก็แค่ให้คนในครอบครัวไปรับมาเอง
กู้เฉิงหวยส่งสายตาที่หนักแน่นเพื่อปลอบใจหลินเจา ก่อนจะหันไปพูดกับปลายสาย “นายจะสะดวกเหรอ?”
“เฮ้! จะมีอะไรไม่สะดวกกันล่ะ” อวิ๋นเจี้ยนเปลี่ยนอิริยาบถ พิงกำแพงที่ติดวอลเปเปอร์อย่างสบายอารมณ์ “งานของฉันต้องเดินทางไปทั่วประเทศอยู่แล้ว ไม่เป็นไรหรอกน่า ถ้านายไม่สะดวก ฉันจะพาเด็กสองคนไปส่งให้เอง”
เขาพูดติดตลก “หวังว่าเด็กๆ คงไม่คิดว่าฉันเป็นคนชั่วที่คิดจะลักพาตัวเด็กหรอกนะ”
เมื่อสหายร่วมรบพูดมาถึงขนาดนี้ กู้เฉิงหวยจึงไม่คิดเกรงใจอีกต่อไป “งั้นเอางี้ มะรืนนี้ผมจะพาภรรยากับลูกๆ ไปที่ตัวเมือง เราไปเจอกันที่นั่นดีไหม?”
อวิ๋นเจี้ยนคำนวณเส้นทางและเวลาในหัวอย่างรวดเร็ว
“ตกลงตามนั้น”
เมื่อทั้งสองคนนัดแนะสถานที่พบเจอกันเรียบร้อยแล้ว จึงวางสายไป
กู้เฉิงหวยพาหลินเจาเดินออกจากที่ทำการไปรษณีย์ ทั้งคู่พากันไปหยุดยืนอยู่ใต้ร่มไม้
เมื่อเห็นใบหน้าไร้รอยยิ้มของภรรยาที่ดูเหมือนจะกำลังโกรธจัด กู้เฉิงหวยจึงยื่นมือไปลูบศีรษะเธอเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างเป็นธรรมชาติ “อย่าโกรธไปเลยนะ ถ้าคุณโกรธจนไม่สบายขึ้นมา คนที่ปวดใจก็คือผมนะ”
“ผมให้อวิ๋นเจี้ยนพาจิงโม่กับกว่างไป๋ไปส่งที่ตัวเมืองแล้ว พอเราเที่ยวเสร็จก็จะได้พากลับมาด้วยกันพอดี”
แต่คิ้วของหลินเจายังคงขมวดมุ่น “แล้วครอบครัวนั้นจะไม่สร้างปัญหาเหรอคะ?”
“อวิ๋นเจี้ยนทำงานไม่เคยพลาดอยู่แล้ว” กู้เฉิงหวยมั่นใจในตัวเพื่อนสนิทเป็นอย่างมาก “หมอนั่นทำงานไว้ใจได้เสมอ ไม่อย่างนั้นผมไม่ขอให้เขาช่วยบ่อยๆ หรอก”
“สหายอวิ๋นช่วยบ้านเราไว้มากเลยนะคะ เราต้องขอบคุณเขาดีๆ” หลินเจารู้สึกโชคดีที่สามีของเธอมีสหายร่วมรบที่ไว้ใจได้และมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเช่นนี้
หากไม่ใช่อวิ๋นเจี้ยน พวกเขาก็คงไม่รู้ข่าวคราวของเด็กทั้งสองเร็วขนาดนี้ การปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปแม้เพียงวันเดียว นั่นหมายถึงเมิ่งจิงโม่และเมิ่งกว่างไป๋จะต้องเผชิญกับอันตรายมากขึ้น และถ้าครอบครัวนั้นใจไม้ไส้ระกำถึงขั้นเอาเด็กๆ ไปขายให้แก๊งค้ามนุษย์ล่ะก็...
“วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล” กู้เฉิงหวยกล่าวอย่างมั่นใจว่าในอนาคตเขาจะสามารถก้าวไปสู่จุดที่สูงขึ้นได้อย่างแน่นอน เขาไม่เคยกลัวการเป็นหนี้บุญคุณ เพราะเชื่อว่าย่อมมีโอกาสได้ตอบแทนเสมอ
สำหรับผู้ที่มีตำแหน่งสูง บุญคุณอาจเป็นสิ่งที่มีค่ามหาศาล แต่ในขณะเดียวกันก็อาจจะไม่มีค่าอะไรเลยก็ได้
“คุณบอกที่อยู่ของสหายอวิ๋นให้ฉันหน่อยสิคะ ถ้ามีโอกาสฉันจะส่งของไปให้เขา” หลินเจาเอ่ยขึ้น
ตอนนี้วงล้อสุ่มรางวัลของเธอมีคะแนนสะสมอยู่มากมาย เมื่อไหร่ที่เริ่มจับรางวัลก็คงจะได้ของดีๆ มาบ้าง แล้วเธอจะได้ส่งไปเป็นของขวัญเพื่อแสดงความขอบคุณ
กู้เฉิงหวยเข้าใจความคิดของภรรยาดี เธอคงไม่ต้องการให้เขาเป็นฝ่ายตอบแทนบุญคุณอยู่เพียงคนเดียว
ดวงตาที่เคยดูเย็นชาของเขา บัดนี้กลับทอประกายอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรัก
เขาบอกที่อยู่ของอวิ๋นเจี้ยนให้เธอฟัง ซึ่งหลินเจาก็เป็นคนความจำดี เธอจึงจดจำที่อยู่ทั้งหมดไว้ในใจ
“ลำบากคุณแล้วนะ” กู้เฉิงหวยเอ่ย
“ไม่เห็นจะลำบากอะไรเลยนี่คะ เราเป็นสามีภรรยากัน อีกอย่างโม่โม่กับไป๋ไป๋ก็เป็นหลานแท้ๆ ของฉัน ไม่ควรปล่อยให้คุณต้องเป็นฝ่ายตอบแทนบุญคุณอยู่คนเดียวอยู่แล้ว” หลินเจาเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี
กู้เฉิงหวยขมวดคิ้วเล็กน้อย “คุณเพิ่งบอกว่าเราเป็นสามีภรรยา แล้วทำไมถึงยังทำตัวห่างเหินกับผมอยู่อีกล่ะ?”
เขาสบตาเธอ “เราเป็นสามีภรรยากันนะ เรื่องของคุณก็เหมือนเรื่องของผม ผมมีความสุขที่ได้ช่วยคุณแก้ปัญหา”
รอยยิ้มหวานละมุนผุดขึ้นบนใบหน้าเปล่งปลั่งของหลินเจา
“ทราบแล้วค่ะ”
สีหน้าของกู้เฉิงหวยดูผ่อนคลายลง “ไปเถอะ ผมจะไปส่งคุณที่สหกรณ์”
เขาไม่ลืมที่จะเตือน “มะรืนนี้จะไปตัวเมือง อย่าลืมลาหยุดด้วยล่ะ”
หลินเจาพยักหน้ารับ
แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “คุณว่าถ้าฉันจะขอให้พี่ใหญ่มาทำงานแทนจะเป็นยังไงคะ?”
การลาหยุดจะทำให้ไม่ได้รับค่าจ้าง แต่ถ้าหาคนมาทำแทนก็จะยังได้เงินอยู่ พี่สะใภ้ของเธอก็ไม่ค่อยมีช่องทางหาเงินเท่าไหร่นัก เธอต้องยินดีอย่างแน่นอน
แววตาของกู้เฉิงหวยฉายแววอ่อนโยนขึ้นมาอีกครั้ง “พอดีเลย บ่ายนี้ผมว่าจะเอาปิงปองไปให้เสี่ยวสือโถว จะได้ฝากข่าวไปบอกพี่ใหญ่ด้วย”
การที่ภรรยานึกถึงพี่สาวแท้ๆ ของเขาก็หมายความว่าในใจของเธอมีเขาอยู่ด้วย เขาจึงมีแต่ความยินดี
หลินเจาไม่รู้ว่าสามีกำลังคิดอะไรอยู่ เธอยิ้มบางๆ “ดีเลยค่ะ งานพนักงานขายก็ไม่ยาก แถมยังมีพี่เฟินคอยช่วยด้วย พี่ใหญ่ทำได้แน่นอน”
พี่สะใภ้ของเธออ่านออกเขียนได้ แถมยังทำงานคล่องแคล่วว่องไว เธอเชื่อว่าจะต้องไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน
ระหว่างที่พูดคุยกัน ทั้งสองก็เดินมาถึงสหกรณ์
หลี่เฟินซึ่งมาถึงก่อนแล้ว พอเห็นกู้เฉิงหวยมาส่งหลินเจาอีกครั้ง ก็อดที่จะยิ้มและเอ่ยแซวไม่ได้ “แหม ก็ต้องคู่หนุ่มสาวนี่แหละ ดูสิ ตัวติดกันตลอดเลย ไม่เหมือนบ้านฉันเลย เห็นหน้ากันทีไรนึกว่าพี่น้อง”
“อุ๊บ—” หลินเจาหลุดหัวเราะออกมากับคำเปรียบเทียบของหลี่เฟิน ทั้งขำทั้งจนปัญญา “ที่ไหนจะเวอร์ขนาดนั้นคะ ฉันกับสามีนานๆ จะได้เจอกันที คนโบราณว่าไว้ ไกลกันก็หอมหวาน ใกล้กันก็เหม็นขม การที่เห็นว่าเราดูเข้ากันดีก็ไม่ใช่เรื่องแปลกหรอกค่ะ”
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกไม่นานพ่อของลูกๆ ก็จะต้องกลับกองทัพแล้ว ในใจของเธอก็พลันรู้สึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมา แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อเธอเลือกแต่งงานกับผู้ชายที่มีอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่เอง ตั้งแต่แรกที่ยอมรับความจริงว่ากู้เฉิงหวยไม่สามารถอยู่เคียงข้างเธอได้ตลอดเวลา ในวันข้างหน้าเธอก็จะปลอบใจตัวเองและลูกๆ ทั้งสี่ให้ดีที่สุด
เขาปกป้องประเทศชาติ ส่วนเธอก็จะดูแลบ้านของพวกเขาให้ดีที่สุด
หลินเจาเป็นคนคิดอะไรได้เร็วเสมอ ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์นั้นคงอยู่ในใจเธอเพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะถูกปัดทิ้งไป
“พี่เฟินคะ พรุ่งนี้ฉันจะทำงานอีกแค่วันเดียว ส่วนมะรืนนี้พี่สาวของฉันจะมาทำแทนชั่วคราว ถ้าเขามีอะไรที่ไม่คุ้นเคย รบกวนพี่ช่วยดูแลเขาหน่อยนะคะ”
สีหน้าของหลี่เฟินเปลี่ยนไปเล็กน้อย “...แล้วเธอล่ะ?”
เธอเข้ากับหลินเจาได้ดี และไม่อยากเสียเพื่อนร่วมงานที่พูดคุยกันถูกคอแบบนี้ไป
หวังจวีเองก็มองมาทางนี้เช่นกัน ในแววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
หลินเจาเห็นท่าทีของทั้งสองคนจึงยิ้มแล้วบอกว่า “ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ ฉันแค่ลาหยุดไม่กี่วัน เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว”
หลี่เฟินยกมือทาบอก “ค่อยยังชั่วหน่อย นึกว่าเธอจะตามสามีไปอยู่ที่กองทัพซะอีก ตกใจหมดเลย!”
พอพูดถึงตรงนี้ เธอก็อดที่จะถามต่อไม่ได้ “แล้วเธอวางแผนจะไปอยู่กับสามีที่กองทัพเมื่อไหร่เหรอ?”
หวังจวี่เองก็มองมาที่หลินเจาด้วยความอยากรู้เช่นกัน
“ยังไม่แน่นอนเลยค่ะ ต้องแล้วแต่การจัดการของสหายกู้” หลินเจาไม่ได้รีบร้อน
การที่พ่อของลูกๆ ยังไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้ ก็แสดงว่ายังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม
เธอรู้ดีว่ากู้เฉิงหวยปรารถนาให้เธอและลูกๆ ไปอยู่เคียงข้างเขามากแค่ไหน
เพียงแต่... สำหรับเขาแล้ว ความต้องการส่วนตัวย่อมไม่อาจอยู่เหนือความสุขสบายของครอบครัวได้
[จบบท]