บทที่ 292: นัดหมาย (2/2)

บทที่ 292: นัดหมาย (2/2)

"ขอบคุณพวกพี่มากเลยนะคะ ไว้ฉันกลับมาจากตัวเมืองเมื่อไหร่จะซื้อลูกอมมาฝาก"

หลี่เฟินถึงกับตาโต "เธอจะไปตัวเมืองเหรอ?"

"ใช่ค่ะ" หลินเจายิ้มหวาน "ว่าจะพาลูกๆ ไปเที่ยวเปิดหูเปิดตาสักหน่อย"

"พาลูกๆ ไปเปิดโลกกว้างก็ดีเหมือนกันนะ ตัวเมืองใหญ่กว่าที่นี่ของเราตั้งเยอะ" หลี่เฟินพูดสนับสนุน

หลินเจายิ้มจนตาหยี "นั่นสิคะ ถือโอกาสตอนที่สามีฉันยังอยู่ด้วย ถ้าให้ไปคนเดียวฉันคงไม่กล้าหรอกค่ะ"

หลี่เฟินเม้มปากกลั้นขำ "จ้ะๆ เชื่อจ้ะ"

จากการทำงานร่วมกันมานาน หลี่เฟินรู้ซึ้งดีว่าหลินเจาไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ เลยแม้แต่น้อย แม้ภายนอกจะดูบอบบางราวกับจะปลิวไปกับสายลม แต่จริงๆ แล้วเธอมีพละกำลังมหาศาล แถมยังมีวิชาหมัดมวยติดตัวอีกด้วย

ครั้งหนึ่งเคยมีชายคนหนึ่งอาศัยช่วงชุลมุนที่หน้าเคาน์เตอร์คิดจะลวนลามเด็กสาว แต่โชคดีที่หลินเจาเห็นเข้า เธอคว้าแขนของชายคนนั้นไว้ด้วยแขนที่ดูเรียวเล็กของเธอ ก่อนจะออกแรงบิดเพียงนิดเดียว เสียงกระดูกก็ดังลั่นน่ากลัว แขนของอันธพาลคนนั้นหลุดออกจากเบ้าทันที เขาร้องโอดโอยลั่นจนพลเมืองดีต้องช่วยกันจับตัวส่งสถานีตำรวจ

ในขณะเดียวกันอีกด้านหนึ่ง

กู้เฉิงหวยกลับไปที่บ้านเพื่อหยิบของที่จะนำไปให้ต้าสือโถวและเสี่ยวสือโถว ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังบ้านเว่ยทันที แต่เพิ่งจะถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน เขาก็เห็นสะใภ้ใหญ่เว่ยเดินมาแต่ไกล

ฝ่ายสะใภ้ใหญ่เว่ยก็เห็นน้องชายของกู้ฉานเช่นกัน ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่ถูกเขาเตือนเอาไว้ เธอก็ไม่กล้าหาเรื่องอีกเลย พอเห็นหน้าเขาก็เหมือนหนูเจอแมว รีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

กู้เฉิงหวยไม่ได้มีสีหน้าเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขาขี่จักรยานมุ่งหน้าไปยังบ้านเว่ยต่อไป

เนื่องจากเขาเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง เด็กๆ ในหมู่บ้านจึงจำได้ว่านี่คือน้าชายสามของสองพี่น้องสือโถว พวกเขาจึงรีบวิ่งไปส่งข่าวด้วยความตื่นเต้น

"ต้าสือโถว! เสี่ยวสือโถว! น้าของพวกเธอมาอีกแล้ว!!"

ต้าสือโถวที่กำลังพาน้องชายขุดหน่อไม้อยู่ พอได้ยินเสียงตะโกนของเพื่อน ก็รีบเก็บข้าวของเตรียมจะกลับบ้านทันที แต่เสี่ยวสือโถวกลับมีดวงตาเป็นประกาย เขารอพี่ชายไม่ไหว รีบวิ่งกลับบ้านไปก่อนใครเพื่อน

เมื่อถึงบ้าน พอเห็นกู้เฉิงหวย เขาก็ร้องเรียกด้วยน้ำเสียงสดใส "น้าชาย!"

กู้เฉิงหวยยื่นมือไปลูบหัวหลานชายแท้ๆ ของเขาเบาๆ ก่อนจะส่งชุดปิงปองให้ "ของที่น้าสัญญาว่าจะให้ ไปเล่นได้แล้ว"

เสี่ยวสือโถวนั้นตั้งตารอของขวัญชิ้นนี้ทุกวันจริงๆ เขากอดไม้ปิงปองไว้แนบอก มุมปากยกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู

"ขอบคุณครับน้าชายสาม!" เขาตะโกนก้อง

"ตั้งใจฝึกฝนล่ะ ถ้าวันไหนได้สร้างชื่อเสียงให้ประเทศ น้าก็จะภูมิใจในตัวเธอมาก" กู้เฉิงหวยเอ่ยให้กำลังใจ

เสี่ยวสือโถวพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

ในตอนนั้นเอง ต้าสือโถวก็แบกตะกร้าไม้ไผ่หนักอึ้งกลับมาถึงบ้าน เขาถลึงตาใส่น้องชายตัวดีที่ทิ้งให้เขาเก็บของคนเดียวอย่างโมโห แต่เสี่ยวสือโถวไม่ได้สนใจพี่ชายเลยสักนิด เขากำลังจมดิ่งอยู่ในความสุขที่ได้ของเล่นชิ้นใหม่จนไม่รับรู้อะไรทั้งนั้น

กู้ฉานรินน้ำหวานมาให้หนึ่งถ้วย "เฉิงหวย ร้อนแย่เลย ดื่มน้ำก่อนสิ ทำไมไม่รอให้แดดร่มกว่านี้หน่อยค่อยมา ถ้าเป็นลมแดดไปจะทำยังไง"

"ผมไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นหรอกครับพี่" กู้เฉิงหวยยิ้ม "แล้วพี่เขยล่ะครับ?"

"ไปทำงานน่ะสิ พี่เพิ่งกลับมาทำกับข้าว" กู้ฉานอธิบาย แล้วถามอย่างมีความหวัง "วันนี้ไม่ต้องรีบกลับใช่ไหม? อยู่กินข้าวเย็นด้วยกันก่อนนะ?"

ครั้งนี้กู้เฉิงหวยไม่ปฏิเสธ "ครับ รบกวนพี่ใหญ่ด้วยนะครับ"

"รบกวนอะไรกัน พูดจาห่างเหินไปได้" กู้ฉานแกล้งทำเป็นดุแล้วค้อนให้หนึ่งวง ก่อนจะเหลือบไปมองเสี่ยวสือโถวที่กำลังดีใจสุดขีด แล้วพูดว่า "พี่ต่างหากที่ต้องรบกวนเธอเรื่องเสี่ยวสือโถว"

ลูกชายของเธอเฝ้ารอน้าชายสามของเขาทุกวันเลยทีเดียว

กู้เฉิงหวยส่ายหน้า แล้วนึกถึงเรื่องที่เคยคุยกันไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ "พี่ใหญ่ครับ เรื่องศูนย์เยาวชนเส้าเหนียนกง พี่เขยฝากคนไปถามข่าวให้หรือยังครับ?"

"ถามให้แล้วจ้ะ" ใบหน้าของกู้ฉานมีทั้งรอยยิ้มและความกังวล "ที่ศูนย์เยาวชนในตัวเมืองมีสอนตีปิงปองโดยเฉพาะเลยนะ แค่จ่ายเงินก็เรียนได้ ถ้าเรียนเก่งก็สามารถสร้างชื่อเสียงให้ประเทศได้ด้วย แต่... นั่นมันเรื่องเมื่อก่อน ได้ยินว่าตอนนี้ค่อนข้างจะวุ่นวายน่ะ"

เธอมองหน้าน้องชาย

"พี่กับพี่เขยของเธอคิดว่า ในเมื่อเมื่อก่อนมันเคยดี บางทีในอนาคตมันอาจจะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง เราอยากสนับสนุนให้เสี่ยวสือโถวได้เรียนนะ นานๆ ทีจะเห็นเขาชอบอะไรขนาดนี้ ต่อให้ต้องทุ่มเททุกอย่างที่มีก็ยอม"

"โชคดีที่เสี่ยวสือโถวยังเด็กอยู่ บางทีพอเขาโตขึ้นอีกหน่อย ทางการอาจจะกลับมาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อีกครั้งก็ได้"

"เราเลยคิดว่า... ตอนนี้คงต้องให้เขาฝึกด้วยตัวเองไปก่อน พี่เขยของเธอฝากคนคอยจับตาดูสถานการณ์ของศูนย์เยาวชนฯ ที่ตัวเมืองอยู่ ถ้าเขาเปิดรับสมัครนักเรียนอีกครั้งเมื่อไหร่ พี่กับพี่เขยจะส่งเขาไปเรียนกับมืออาชีพทันที"

กู้เฉิงหวยตั้งใจฟังจนจบ ก่อนจะให้คำตอบสั้นๆ "ได้ครับ"

เพียงคำเดียวของเขาก็ทำให้กู้ฉานยิ้มออกมาได้ ในบรรดาคนที่เธอรู้จัก น้องสามคนนี้เก่งกาจที่สุดแล้ว การที่เขาบอกว่าได้ ก็หมายความว่ามันต้องเป็นไปได้จริงๆ

เมื่อกู้เฉิงหวยรู้ว่าพี่สาวและพี่เขยมีแผนการที่ชัดเจนแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ต่อ แต่เปลี่ยนไปพูดถึงเรื่องที่ภรรยาฝากมาแทน

"พี่ใหญ่ครับ มะรืนนี้ผมจะพาภรรยากับลูกๆ ทั้งสี่คนไปตัวเมือง งานของเจาเจาเลยต้องการคนไปทำแทน พี่พอจะไปทำให้ได้ไหมครับ?"

กู้ฉานถึงกับยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ

ทำ... ทำแทนเหรอ?

มันใช่ความหมายเดียวกับที่เธอกำลังคิดอยู่หรือเปล่า?

เธอเผลอกำกางเกงของตัวเองไว้แน่นด้วยความประหม่า

"เฉิงหวย..."

"ตอนแรกผมบอกให้เจาเจาลาหยุด แต่เธอนึกถึงพี่ขึ้นมา บอกว่าพี่ทำงานแลกคะแนนงานก็เหนื่อย แถมยังได้ค่าน้อย สู้มาทำงานแทนเธอสักสองสามวันยังจะดีกว่า ค่าจ้างทั้งหมดเธอยกให้พี่เลย"

กู้ฉานรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่เอาๆ พี่จะเอาเงินไปทำอะไร เจาเจาต้องการความช่วยเหลือ พี่ย่อมเต็มใจอยู่แล้ว แต่... แต่พี่ไม่แน่ใจว่าจะทำงานพนักงานขายได้หรือเปล่าน่ะสิ"

"เจาเจาบอกว่าพี่ทำได้แน่นอนครับ" กู้เฉิงหวยส่งสายตาให้กำลังใจ

กู้ฉานตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ

เจาเจาเชื่อมั่นในตัวเธอขนาดนี้เลยเหรอ?!

"...ได้! ฉันทำ!" เธอโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด

เว่ยเซี่ยงตงที่เพิ่งเดินเข้ามาในลานบ้านพอดี ได้ยินภรรยาพูดประโยคนี้เข้าก็ถึงกับงง "ทำอะไรเหรอ?"

กู้ฉานจึงลุกขึ้น แล้วเล่าเรื่องทั้งหมดให้สามีฟังอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปิดท้ายด้วยคำถาม "คุณว่าฉันจะทำได้ไหม?"

"อะไรกันเล่า! ทำไมจะไม่ได้!" เว่ยเซี่ยงตงมั่นใจในตัวภรรยาของเขาอย่างไม่มีเหตุผล เขารู้สึกว่าไม่ว่าเธอจะทำอะไรก็ทำได้ดีทั้งนั้น

"คุณทั้งสวย ทั้งอ่านออกเขียนได้ ใจดีกับคนอื่น แถมยังทำงานคล่องแคล่วว่องไวอีกต่างหาก งานพนักงานขายน่ะง่ายนิดเดียวสำหรับคุณ สบายใจแล้วก็ไปทำเถอะนะ"

เขายิ้มให้กู้เฉิงหวย แล้วพูดต่อ "การที่ภรรยาของเฉิงหวยนึกถึงคุณ ก็แสดงว่าเธอเชื่อใจว่าคุณทำได้ ทำไมเธอไม่ไปขอให้กู้ซิ่งเอ๋อร์หรือคนอื่นทำล่ะ ก็เพราะเธอรู้สึกว่าคนอื่นไม่น่าไว้ใจเท่าคุณยังไงล่ะ อย่าคิดมากเลยนะ คุณทำได้อยู่แล้ว"

เมื่อได้รับกำลังใจเต็มเปี่ยมขนาดนี้ ความมั่นใจของกู้ฉานก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

"ตกลง ฉันจะไปทำ"

เว่ยเซี่ยงตงพยักหน้า "ดีเลย คุณจะได้ไปลองฝึกเป็นคนงานดูพอดี เรื่องที่ผมฝากคนไปถามหางานให้... มีข่าวคราวมาบ้างแล้วนะ"

เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ แต่เพื่อเป็นกำลังใจให้ภรรยา เขาจึงยอมเปรยออกมาเล็กน้อย

ดวงตาของกู้ฉานพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที "มีข่าวแล้วเหรอคะ? งานอะไร? ต้องใช้เงินเท่าไหร่? แล้วเงินเดือนล่ะคะ?"

เธอรัวคำถามใส่เขาราวกับปืนกล

เว่ยเซี่ยงตงต้องจับไหล่ภรรยาไว้ "ใจเย็นๆ ก่อน ที่รัก ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงสอบถามอยู่เลยว่าจะได้หรือเปล่าก็ยังไม่แน่ อย่าเพิ่งดีใจไป เดี๋ยวจะผิดหวังเปล่าๆ เราทำใจให้สบายๆ ไว้ก่อนนะ ถ้าได้คุณก็ไปทำงาน แต่ถ้าไม่ได้ผมก็จะหาใหม่อีกที"

เขาอาศัยฝีมือการล่าสัตว์ แค่ครึ่งเดือนก็เก็บเงินได้หลายร้อยหยวน นี่คือสิ่งที่ทำให้เขามั่นใจ

กู้ฉานพยายามสงบสติอารมณ์ "โอเคค่ะ ทำใจสบายๆ"

กู้เฉิงหวยรู้จักพี่เขยเว่ยเซี่ยงตงดี การที่เขาพูดขึ้นมาแบบนี้แสดงว่ามีความเป็นไปได้ค่อนข้างสูง "พี่เขยครับ ถ้าเงินไม่พอก็บอกผมได้นะครับ"

เว่ยเซี่ยงตงยิ้ม "ได้เลยน้องเขย"

"แล้วพี่ขี่จักรยานเป็นไหมครับ?" กู้เฉิงหวยถาม เมื่อเห็นสายตาสงสัยของอีกฝ่ายจึงอธิบาย "ตอนเราไปตัวเมืองจะทิ้งจักรยานไว้ ถ้าพี่ขี่เป็น จะได้ใช้รับส่งพี่สาวผม"

ระยะทางค่อนข้างไกล แถมความปลอดภัยก็ไม่สู้ดีนัก เขากลัวว่าพี่สาวจะเกิดอุบัติเหตุ

มีผู้ชายแท้ๆ ที่ไหนบ้างจะไม่อยากขี่จักรยานไปส่งภรรยา เว่ยเซี่ยงตงยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว "ขี่ไม่เป็นหรอก แต่เรียนได้!"

เรื่องราวต่างๆ จึงเป็นอันตกลงกันตามนี้

เวลาบ่าย 3 โมงครึ่ง

หลินเจาตั้งใจจะกลับไปที่บ้านพ่อแม่ เพื่อบอกเล่าสถานการณ์ของเมิ่งจิงโม่และเมิ่งกว่างไป๋ให้พวกท่านฟัง แต่ยังไม่ทันจะพ้นหมู่บ้านดี หลินซื่อเซิ่งที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยคราบปูนก็วิ่งมาขวางทางเธอและกู้เฉิงหวยไว้

"เจาเจา ไม่ต้องกลับไปแล้วนะ เดือนหน้าทั้งเดือนเธอก็คงไม่ได้เจอพ่อกับแม่หรอก"

หลินเจากะพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง "ทำไมล่ะคะพี่รอง?"

"เมื่อเช้าที่บ้านได้รับโทรเลขจากกองทัพน่ะสิ ในนั้นบอกว่าน้องสามบาดเจ็บ พ่อกับแม่เป็นห่วงมาก เลยรีบเก็บของไปเยี่ยมเขาตั้งแต่เช้าแล้ว" หลินซื่อเซิ่งอธิบาย

เมื่อนึกถึงน้องชายที่ยังไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันด้วยความเป็นกังวล

ราวกับมีค้อนปอนด์ฟาดลงกลางศีรษะ โลกของหลินเจาหมุนคว้างไปชั่วขณะ พอได้สติกลับคืนมา เธอก็รีบถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน "พี่สามเป็นอะไรมากไหมคะ? เขาบาดเจ็บตรงไหน?!"

[จบบท]