บทที่ 30: แม่สามีเทพธิดา (2/2)
"แม่ครับ ต่อไปนี้ถ้าแม่ทำกับข้าว ผมจะช่วยเติมฟืนให้ทุกครั้งเลย!" ต้าไจ่ประกาศ
เอ้อร์ไจ่รีบแย่งแสดงความสามารถบ้าง "ส่วนผมจะล้างจาน!"
หลินเจาหาจังหวะหันไปมองลูกชายทั้งสองแล้วยิ้ม "เด็กดี"
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่รู้สึกปลื้มใจจนตัวลอย
ภายในห้องครัวเล็กๆ เด็กน้อยทั้งสองจ้องมองแม่ของพวกเขาทำอาหารตาไม่กะพริบ แม่ทำอาหารเร็วมาก แถมแม่ยังสวยอีกด้วย ภาพนี้ได้ประทับอยู่ในความทรงจำของสองพี่น้องไปอีกนานแสนนาน
ไม่นานนัก...
กลิ่นหอมเปรี้ยวอมเผ็ดก็ลอยฟุ้งออกมาจากครัว แค่ได้กลิ่นก็ทำเอาน้ำลายสอแล้ว
เอ้อร์ไจ่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาดีดตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้สตูล จมูกโด่งๆ ของเขาสูดดมกลิ่นหอมฟุดฟิดด้วยความตื่นเต้น "แม่ครับ หอมจังเลย!"
หลินเจาตักเนื้อปลาสองชิ้นใส่ในชาม ค่อยๆ เลาะก้างเล็กๆ ออกอย่างระมัดระวัง แล้วป้อนให้เอ้อร์ไจ่ "ลองชิมดูสิลูก แม่เลาะก้างออกให้แล้ว แต่ก็ค่อยๆ เคี้ยวนะ"
"ครับๆๆ" เอ้อร์ไจ่อ้าปากงับคำโต
ทันทีที่รสชาติสัมผัสลิ้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นมีมแห่งความอร่อย ดวงตาที่สดใสเป็นประกายหรี่ลงจนเป็นเส้นโค้ง เผยให้เห็นถึงความสุขล้นปรี่
"อร่อย!!"
หลินเจาโบกมือเรียกต้าไจ่ "ต้าไจ่ ไม่ต้องดูไฟแล้ว มาลองชิมดูบ้างสิลูก"
ที่บ้านมีเด็กหลายคน เธอไม่ลำเอียงให้ใคร พยายามปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน
ต้าไจ่ปัดฝุ่นที่มือแล้วเดินเข้ามา
"ต้าไจ่ก็ระวังก้างด้วยนะลูก" หลินเจาเตือนเช่นเดียวกัน
"ผมทราบครับ" ต้าไจ่ตอบ แล้วก็ถูกแม่ของเขาป้อนเนื้อปลาเข้าปาก
เมื่อได้ลิ้มรสชาติ ในวินาทีนั้น ต้าไจ่ก็รู้สึกว่า ปลาต้มผักกาดดองคือสิ่งที่อร่อยที่สุดที่เขาเคยกินมาในชีวิต!
"แม่ครับ ปลาต้มผักกาดดองอร่อยจริงๆ ด้วย!"
หลินเจาต้มปลาทั้งตัวที่หนักกว่า 2 จินจนหมด เธอตักแบ่งส่วนหนึ่งใส่ชาม แล้ววางชามลงในตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็ก จากนั้นก็พูดกับลูกๆ ว่า "ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ เอาปลาต้มผักกาดดองชามนี้ไปให้ที่บ้านใหญ่หน่อยนะลูก ผักกาดดองเราก็ไปขอคุณย่ามา แถมเมื่อตอนบ่ายที่ริมแม่น้ำ คุณย่าก็ยังช่วยพวกเราอีก เราต้องแสดงความขอบคุณท่านบ้าง"
เอ้อร์ไจ่ปากไวกว่าความคิด เขาถามด้วยความสงสัย "แต่ก่อนหน้านี้คุณย่าก็ช่วยพวกเราตลอด แต่แม่บอกว่าคนในครอบครัวเดียวกันไม่ต้องเกรงใจ ไม่เคยเห็นแม่แสดงความขอบคุณเลยนี่ครับ"
สีหน้าของหลินเจาแข็งทื่อไปชั่วขณะ
ปากของลูกชายคนรองนี่มันทั้งไวทั้งคมจริงๆ
ต้าไจ่สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเอ้อร์ไจ่พูดแทงใจดำแม่เข้าแล้ว เขากลัวว่าแม่จะโกรธจนอับอาย เลยรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "เอ้อร์ไจ่ เรารีบไปส่งปลาต้มผักกาดดองกันเถอะ พี่หิวแล้ว ส่งเสร็จจะได้รีบกลับมากินข้าว"
เอ้อร์ไจ่ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปได้สำเร็จ "ฉันก็หิวแล้ว! เรารีบไปส่งกันเถอะ"
แล้วเขาก็จูงมือพี่ชายเดินออกจากบ้านไปยังบ้านใหญ่
หลินเจา: ต้าไจ่ช่างเป็นลูกชายที่ดีของเธอจริงๆ! เสื้อเกราะกันหนาวชั้นดีของแม่!
เวลาที่ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ออกจากบ้านเป็นเวลาอาหารเย็นพอดี ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยกำลังนั่งยองๆ ถือชามข้าวทานกันอยู่หน้าบ้าน
พวกเขาได้กลิ่นหอมของเนื้อที่ลอยมาจากบ้านตระกูลกู้ตั้งนานแล้ว พอเห็นเด็กสองคนเดินออกมา ก็พากันคิดไปว่าสะใภ้สามบ้านกู้คงไม่ให้ลูกกินข้าวอีกตามเคย ในใจก็พากันรังเกียจหลินเจาอย่างรุนแรง
นี่มันแม่ประเภทไหนกัน!
"ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ จะไปกินข้าวบ้านคุณย่าเหรอจ๊ะ?" ป้าข้างบ้านฝั่งซ้ายของบ้านกู้เอ่ยทัก
เอ้อร์ไจ่หยุดเดิน เชิดหน้าเล็กๆ ขึ้นสูง ทำหน้าภาคภูมิใจ "ไม่ใช่ครับ แม่ให้ผมกับพี่เอาปลาต้มผักกาดดองไปให้คุณปู่คุณย่าครับ"
"เป็นปลาที่คุณยายกับลุงรองเอามาให้ แม่ของผมลงมือทำเป็นปลาต้มผักกาดดองเองเลย อร่อยสุดๆ ไปเลยครับ!" ต้าไจ่เสริมขึ้นมา ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเช่นกัน
ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ไว้ให้ชาวบ้านแล้ว สองพี่น้องก็เดินจากไป ทิ้งให้ฝูงชนที่มุงดูอยู่เต็มไปด้วยความตกตะลึง
"อะไรนะ! ลูกสะใภ้บ้านเฉิงหวยเอาปลาไปให้ตาเฒ่ากู้กับยายเฒ่ากู้งั้นเหรอ? นี่พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไงกัน?!" ชายชราคนหนึ่งที่อายุไล่เลี่ยกับพ่อกู้ร้องอุทาน
"เออ พวกเธอสังเกตกันมั้ยว่า สองสามวันนี้สะใภ้บ้านเฉิงหวยดูแปลกๆ ไปนะ! เธอเริ่มดูแลลูกๆ แล้ว ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่กันแน่" คุณย่าจ้าว เพื่อนบ้านอีกคนของบ้านสามตระกูลกู้พูดขึ้น "ต้าไจ่กับพวกน้องๆ เป็นเด็กดีแท้ๆ น่าเสียดายที่ดันมามีแม่ที่ไม่เอาไหน"
ลูกสะใภ้ของเธอคลอดลูกสาวมาติดๆ กันถึง 3 คน นางอิจฉาเด็กผู้ชายบ้านกู้จะตายอยู่แล้ว
ด้วยเหตุนี้เอง คุณย่าจ้าวที่ขึ้นชื่อว่าปากร้ายใจแคบไปทั่วทั้งหมู่บ้าน กลับปฏิบัติต่อพวกต้าไจ่ค่อนข้างดี ถึงขนาดเคยให้ของกินแก่พวกเขาด้วยซ้ำ
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่มาถึงบ้านใหญ่อีกครั้ง
คนในบ้านกู้กำลังทานอาหารเย็นกันอยู่พอดี
พอเห็นเด็กสองคนเดินเข้ามา ทุกคนก็พากันชะงักไป
กู้ซิ่งเอ๋อร์แค่นเสียงหัวเราะในลำคอ
เธอรู้อยู่แล้วว่าหลินเจาเป็นคนเสแสร้ง นี่แกล้งทำเป็นคนดีได้นานแค่ไหนกันเชียว? ยังไม่ถึงสองวันเลย ก็เลิกแสร้งทำซะแล้ว เหอะๆ
ประโยคแรกที่แม่กู้พูดคือ "ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ กินข้าวกันรึยังลูก? ถ้ายังไม่ได้กินรีบมานั่งเลย เดี๋ยวคุณย่าทำอะไรให้กิน"
หวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงสบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความจนใจ และยังแฝงไว้ด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย
น้องสะใภ้สามไม่ดูแลลูกตัวเองอีกแล้วเหรอ?
ถึงแม้จะไม่พอใจ แต่พี่สะใภ้ทั้งสองก็ไม่ได้แสดงออกมา ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ยังเป็นเด็ก พวกเขาจะไปรู้อะไรได้ แม่แท้ๆ ไม่ดูแล พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี
เอ้อร์ไจ่ตะโกนเสียงดัง "ไม่ต้องครับ แม่ทำกับข้าวแล้ว แม่ให้พวกเรามาส่งปลาต้มผักกาดดอง ส่งเสร็จพวกเราก็จะกลับไปกินข้าวแล้วครับ"
ขณะที่พูด เอ้อร์ไจ่กับพี่ชายก็ช่วยกันวางตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กลงบนโต๊ะ แล้วเปิดฝาออก ในทันใดนั้น กลิ่นหอมอบอวลก็ลอยฟุ้งออกมา
แค่ได้กลิ่น แม้แต่ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ที่ได้ชิมไปแล้วก็ยังอดกลืนน้ำลายไม่ได้ คนอื่นๆ ในบ้านกู้ยิ่งทนไม่ไหว ผู้ใหญ่ยังพอควบคุมตัวเองได้ แต่เด็กๆ นั้นจ้องมองชามเนื้อปลาตาเป็นมัน กลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ไม่หยุด
"อาสะใภ้สามใจดีจัง!" เถี่ยฉุยเป็นคนแรกที่อุทานออกมา จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงเสียดายว่า "ทำไมฉันไม่ใช่ลูกของอาสะใภ้สามนะ"
หวงซิ่วหลัน แม่ของเขาอยากจะตีลูกชายตัวดีให้ก้นลาย
กู้หย่วนซาน (พี่ใหญ่กู้) หัวเราะฮ่าๆ แล้วแกล้งหยอกลูกชายคนเล็ก "ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้แกเลือกเกิดผิดท้องล่ะ"
เถี่ยฉุยถอนหายใจอย่างขมขื่น
เอ้อร์ไจ่รีบอยากกลับไปกินปลาต้มผักกาดดอง เลยเร่งคุณย่า "คุณย่าครับ คุณย่ารีบเทเนื้อปลาออกมาสิครับ ผมจะกลับบ้านไปกินข้าวแล้ว!"
"ดูฉันสิ ลืมไปเลย" แม่กู้ตบหน้าผากตัวเอง แล้วรีบเข้าไปในครัวเพื่อหยิบชาม
ไม่ใช่ว่าเธอตื่นเต้นเกินเหตุ แต่ลูกสะใภ้สามแต่งเข้าบ้านกู้มาเกือบ 6 ปีแล้ว เธอกับตาเฒ่ากู้ยังไม่เคยได้แม้แต่ขนมรังนกที่ทำจากผักป่าจากมือหลินเจาเลยสักชิ้น อยู่ๆ ต้าไจ่ก็เอาปลามาให้พวกเขา ทำเอาเธอทั้งประหลาดใจและตกใจไปพร้อมๆ กัน
แม่กู้เทเนื้อปลาใส่ชามเรียบร้อย ต้าไจ่ก็เก็บชามเปล่ากลับใส่ตะกร้าไม้ไผ่ ปิดฝาเหมือนเดิม แล้วบอกลาคุณปู่คุณย่าและคนอื่นๆ จากนั้นก็จูงมือน้องชายจากไป
เด็กน้อยสองคนยังคงจำฝังใจ ตลอดเวลาที่อยู่ในบ้านใหญ่ พวกเขาไม่สนใจกู้ซิ่งเอ๋อร์เลยแม้แต่น้อย
กู้ซิ่งเอ๋อร์ได้แต่บ่นอุบอิบในใจ แต่ปากกลับไม่กล้าพูดอะไรออกมา
เธอกลัวว่าแม่จะไม่แบ่งเนื้อให้เธอกิน
บ้านใหญ่ตระกูลกู้ยังไม่ได้แยกบ้าน อาหารในบ้านจึงมีจำกัด ในแต่ละวันแม่กู้จะเป็นคนแบ่งอาหารให้ทุกคน เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง และป้องกันไม่ให้บางคนกินจุเกินไป
ปลาต้มผักกาดดองชามนี้ก็เช่นกัน แม่กู้เป็นคนจัดการแบ่ง
เธอตักแบ่งให้พ่อกู้ซึ่งเป็นหัวหน้าครอบครัวและตัวเธอก่อน
จากนั้นก็ตักแบ่งให้ลูกชายทั้งสอง ต่อด้วยลูกสะใภ้ทั้งสอง และสุดท้ายก็แบ่งให้หลานชายหลานสาวอีกหลายคน
ไม่มีส่วนของกู้ซิ่งเอ๋อร์!
กู้ซิ่งเอ๋อร์เห็นเนื้อในชามถูกแบ่งจนหมด เหลือเพียงน้ำแกงมันๆ ก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ในใจเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
เธอไม่กล้าอาละวาด ทำได้เพียงพูดว่า "แม่คะ แม่ยังไม่ได้แบ่งให้หนูเลย"
แม่กู้ตัดสินใจดัดนิสัยกู้ซิ่งเอ๋อร์อย่างเด็ดขาด เธอไม่แม้แต่จะชายตามองลูกสาวคนเล็ก แล้วพูดว่า "ไม่มีส่วนของแก"
"ทำไมล่ะคะ!?" กู้ซิ่งเอ๋อร์โกรธจนตัวสั่น เสียงแหลมปรี๊ด
เด็กๆ รุ่นหลานบ้านกู้ต่างพากันเอามืออุดหูอย่างพร้อมเพรียง คุณอาเล็กช่างหนวกหูจริงๆ
"แกยังจะมาถามอีกเหรอว่าทำไม? ปลาต้มผักกาดดองนี่แม่ของต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เป็นคนส่งมาให้ แต่แกกลับทำท่าทางรังเกียจพวกเด็กๆ ขนาดนั้น ยังจะมีหน้ามาอยากกินกับข้าวที่แม่ของเขาทำอีกเหรอ หน้าหนาไปถึงไหนกัน!" แม่กู้รู้สึกว่าลูกสาวคนเล็กถูกตามใจจนเสียคน ไม่มีความละอายใจ น่ารังเกียจอย่างที่สุด
เธอจะต้องดัดนิสัยที่น่ารังเกียจนี้ให้ได้!
กู้ซิ่งเอ๋อร์ถูกด่าจนพูดไม่ออก
แม่กู้ยังไม่หยุดพูด "เนื้อปลานี่ก็ลุงแท้ๆ ของต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เป็นคนเอามาให้ ยิ่งไม่เกี่ยวกับแกเข้าไปใหญ่"
พูดจบ เธอก็ไม่สนใจลูกสาวคนเล็กที่ไม่รู้จักโตอีกต่อไป ก้มหน้าก้มตาลิ้มรสฝีมือการทำอาหารของลูกสะใภ้สาม
"เอาผักกาดดองมาทำปลานี่อร่อยดีจริงๆ รสชาติเปรี้ยวๆ เผ็ดๆ ช่วยให้เจริญอาหารดี" แม่กู้ทำอาหารมาครึ่งค่อนชีวิต เพิ่งจะรู้ว่าปลากับผักกาดดองก็เอามาทำคู่กันได้
กู้ซิ่งเอ๋อร์เห็นคนในบ้านมีเนื้อกินกันทุกคน ยกเว้นเธอคนเดียว ก็โกรธจนผลักชามข้าว แล้วลุกขึ้นพรวดพราด เก้าอี้ไม้เสียดสีกับพื้นเสียงดังแสบแก้วหู
"หนูไม่กินแล้ว!"
เธอวิ่งกลับเข้าไปในห้องของตัวเองอย่างฉุนเฉียว แล้วปิดประตูเสียงดังปัง!
คนในบ้านกู้ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ไม่มีใครแม้แต่จะปรายตามองสักนิด ทำยังไงได้ล่ะ ก็กู้ซิ่งเอ๋อร์อาละวาดแบบนี้สามวันดีสี่วันไข้ ทุกคนในบ้านชินชากันหมดแล้ว
[จบบท]