บทที่ 337: ได้หน้า (1/2)
ซูอีรีบวิ่งกลับไปยังที่พักปัญญาชนโดยไม่สนใจเหล่าจือชิงคนอื่นที่กำลังทะเลาะตบตีกันอยู่กลางลาน เธอตรงเข้าไปดึงจือชิงกวนให้เข้ามาในห้องด้วยกัน
ซูอีหอบหายใจเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบถามด้วยความตื่นเต้นว่า “จือชิงกวน เราสองคนไปขอที่ดินจากผู้ใหญ่บ้านมาสร้างบ้านดินสัก 2 หลังกันดีไหม เธออยากจะมาอยู่กับฉันหรือเปล่า”
ครอบครัวของจือชิงกวนมีฐานะดีทีเดียว เธอเพิ่งย้ายมาอยู่ชนบทได้ไม่ถึงเดือน ทางบ้านก็ส่งของมาให้ถึง 2 ครั้งแล้ว แถมเงินที่ติดตัวมาก็มีไม่น้อย ต่อให้ไม่ทำงานก็ไม่เดือดร้อนเรื่องปากท้อง
สิ่งที่ทำให้เธอทุกข์ใจที่สุดกับการใช้ชีวิตที่นี่ก็คือการต้องนอนรวมกันในห้องใหญ่ๆ ที่ไร้ซึ่งความเป็นส่วนตัว ยังไม่นับเรื่องจุกจิกกวนใจอย่างบางคนนอนกัดฟัน บางคนไม่ชอบอาบน้ำจนตัวเหม็น หรือบางคนก็ชอบฉวยโอกาส ขนาดถุงเท้าของคนอื่นยังอยากจะขอลองใส่
จือชิงกวนรู้สึกอึดอัดจนแทบทนไม่ไหวและใกล้จะระเบิดเต็มที
พอได้ยินข้อเสนอของซูอี เธอก็เห็นว่าเป็นความคิดที่ไม่เลวเลย จึงตอบรับอย่างมีความสุข “ได้สิ ฉันตกลง”
ด้วยความที่เป็นคนใจร้อน เธอจึงรีบพูดต่อทันที “งั้นอย่าชักช้าอยู่เลย เราไปหาผู้ใหญ่บ้านกันตอนนี้เลยดีกว่า”
ซูอีเองก็อยากจะย้ายออกไปให้เร็วที่สุดเช่นกัน “อื้ม”
ทั้งสองคนจึงแอบย่องออกจากที่พักปัญญาชนไปหาผู้ใหญ่บ้านกันอย่างเงียบๆ โดยไม่ให้ใครรู้
ทันทีที่ผู้ใหญ่บ้านเห็นว่าเป็นปัญญาชน เขาก็คิดอยากจะหลบหน้า แต่ครั้งนี้คงจะเลี่ยงไม่พ้น
คิ้วของเขาขมวดมุ่นจนเกิดเป็นรอยลึก ชายสูงวัยได้แต่มองปัญญาชนสาวทั้งสองด้วยสีหน้ากลัดกลุ้มใจโดยที่ยังไม่ได้เอ่ยปากถามอะไรออกมาสักคำ
จือชิงกวนเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนาก่อน “ผู้ใหญ่บ้านคะ คือฉันกับซูอีอยากจะขอย้ายออกจากที่พักปัญญาชนค่ะ”
คิ้วของผู้ใหญ่บ้านยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม
แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร ซูอีก็รีบพูดแทรกขึ้นมา “พวกเราจะจ่ายเป็นเงินให้ค่ะ ท่านต้องการเท่าไหร่บอกมาได้เลย”
ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้มีท่าทีสนใจข้อเสนอนั้นเลยสักนิด เขาไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกปัญญาชนให้มากความ แค่อยากจะต่างคนต่างอยู่เท่านั้น
จือชิงกวนพอจะมองออกจึงรีบอธิบาย “ผู้ใหญ่บ้านคะ ที่ดินผืนนั้นยังเป็นของกองพลการผลิตเหมือนเดิมนะคะ พวกเราแค่จะสร้างบ้านเพื่ออยู่อาศัยเท่านั้น พอถึงวันที่พวกเราได้กลับเข้าเมือง ก็จะยกบ้านหลังนี้ให้กับกองพลการผลิตไปเลยฟรีๆ ที่สำคัญคือ ชาวบ้านคนไหนที่มาช่วยพวกเราสร้างบ้าน เรา 2 คนจะมอบแป้งสาลีขาวให้ครอบครัวละครึ่งจินเป็นค่าตอบแทน แบบนี้พอจะได้ไหมคะ”
ข้อเสนอนี้เป็นสิ่งที่เธอกับซูอีได้ตกลงกันไว้ระหว่างทางที่มาที่นี่
ดวงตาของผู้ใหญ่บ้านเป็นประกายขึ้นมาทันที
แป้งสาลีขาวครึ่งจิน! นั่นมันมากพอที่จะทำให้ชาวบ้านได้กินบะหมี่กันทั้งครอบครัวเลยทีเดียว
“พวกเธอพูดจริงเหรอ” เขามองหญิงสาวทั้งสองด้วยสายตาจริงจัง
เขาไม่ได้ละโมบโลภมาก ของพวกนั้นไม่ได้ตกถึงท้องเขาอยู่แล้ว แต่ที่เขาคิดคือชาวบ้านทำงานให้ทั้งทีก็ควรจะมีอะไรตอบแทนบ้าง ความสัมพันธ์ระหว่างปัญญาชนกับชาวบ้านก็ไม่ได้ดีนัก ถ้าไม่มีผลประโยชน์ ใครจะยอมเสียแรงไปช่วยพวกเธอ
ที่ผ่านมาก็เคยมีคนอาสาช่วย แต่เหล่าปัญญาชนกลับเรียกร้องนู่นนี่ไม่หยุด แถมบางคนยังพูดจาดูถูกเหยียดหยามจนน่ารังเกียจ นั่นยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายย่ำแย่ลงไปอีก
“จริงแน่นอนค่ะ” ซูอีรีบยืนยันเสียงแข็ง
จือชิงกวนก็พยักหน้ารับคำเช่นกัน
หญิงสาวทั้งสองต่างมองผู้ใหญ่บ้านด้วยความประหม่าระคนคาดหวังจนแทบจะลืมหายใจ เพราะกลัวว่าเขาจะปฏิเสธ
นี่เป็นข้อเสนอที่ดี ผู้ใหญ่บ้านเองก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธ
“แล้วพวกเธออยากจะได้ที่ดินตรงไหนกันล่ะ” เขาเอ่ยถาม
“ให้พวกเราเลือกได้ด้วยเหรอคะ” ซูอีถามกลับอย่างดีใจ
“แน่นอนว่าไม่ได้”
ซูอี “...” หญิงสาวหน้าตาสะสวยถึงกับพูดไม่ออก นี่เขาล้อพวกเธอเล่นหรือยังไง
“ขอแค่ให้ได้ย้ายออกจากที่พักปัญญาชนก็พอค่ะ จะเป็นที่ไหนพวกเราก็อยู่ได้ทั้งนั้น”
จือชิงกวนเหลือบมองซูอีแวบหนึ่ง พลางคิดในใจว่าเพื่อนคนนี้ไม่กลัวว่าผู้ใหญ่บ้านจะใจร้ายหรือคิดไม่ดีกับพวกเธอบ้างหรืออย่างไร ถึงเธอจะรู้ว่าผู้ใหญ่บ้านเป็นคนดี แต่ก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าซูอีเป็นคนที่ไม่ค่อยระวังตัวเอาเสียเลย
แบบนี้มันอันตรายมาก ถ้าวันหนึ่งไปเจอคนไม่ดีเข้า มีหวังต้องโดนหลอกจนเสียเปรียบครั้งใหญ่แน่ๆ
แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มที่แสนซื่อของซูอีที่ส่งมาให้ จือชิงกวนก็ต้องหยุดความคิดไว้แค่นั้น เอาเถอะ ต่อไปเธอก็คอยดูแลเพื่อนคนนี้ให้มากขึ้นก็แล้วกัน
“ผู้ใหญ่บ้านคะ เรื่องนี้ต้องรบกวนท่านด้วยนะคะ”
ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้ารับก่อนจะถามย้ำ “มีแค่พวกเธอสองคนใช่ไหม ไม่มีคนอื่นอีกแล้วนะ”
ซูอีพยักหน้ารับคำหงึกๆ “ใช่แล้วค่ะ! มีแค่เราสองคน ฉันกับจือชิงกวนเข้ากันได้ดีมาก แค่สองคนก็พอแล้วค่ะ”
การอยู่กันแค่สองคนจะได้เป็นเพื่อนกัน ถ้าคนเยอะเกินไปมันจะต่างอะไรกับการอยู่ที่พักปัญญาชนล่ะ เธอเกลียดความวุ่นวายที่สุดแล้ว
“ตกลง งั้นฉันจะไปหารือกับพวกเจ้าหน้าที่พรรคคนอื่นๆ ก่อน แล้วจะมาให้คำตอบพวกเธอทีหลังก็แล้วกัน” ผู้ใหญ่บ้านกล่าว
อันที่จริงเรื่องแค่นี้เขาสามารถตัดสินใจได้ทันที แต่จะแสดงออกว่ามันง่ายดายเกินไปไม่ได้ เดี๋ยวพวกปัญญาชนจะได้คืบจะเอาศอก
ใบหน้าของซูอีพลันสว่างไสวขึ้นด้วยความดีใจ
“ขอบคุณค่ะ”
เธอรีบควงแขนจือชิงกวนแล้วพูดขึ้น “จือชิงกวน ฉันบอกสหายหลินไว้ว่าถ้าเราสองคนได้ย้ายออกไปอยู่เองเมื่อไหร่ ฉันจะเอาลูกอมไปให้เธอเป็นของขวัญ พรุ่งนี้เธอต้องเข้าอำเภอใช่ไหม พอดีฉันอยากจะรบกวนให้ช่วยซื้อของให้หน่อยได้หรือเปล่า”
เหล่าปัญญาชนจะมีเวรผลัดกันออกไปทำธุระข้างนอก ซึ่งซูอีเพิ่งจะเข้าไปในเมืองเมื่อไม่กี่วันก่อน ทำให้พรุ่งนี้เธอไม่สามารถไปได้
“ได้สิ ไม่มีปัญหา”
ทันทีที่จือชิงกวนตอบรับ ผู้ใหญ่บ้านที่กำลังจะหมุนตัวเดินจากไปก็หยุดฝีเท้าลง เขาหันกลับมามองซูอีแล้วเอ่ยถาม “ที่พวกเธอสองคนมาหาฉันนี่ เป็นความคิดของแม่อวี้เป่าอย่างนั้นเหรอ”
ซูอีรีบอธิบาย “เป็นฉันเองค่ะที่ไปหาเธอ ตอนแรกฉันคิดว่าบ้านของตระกูลกู้อาจจะมีห้องว่าง ก็เลยอยากจะขอเช่าสักห้อง แต่สหายหลินปฏิเสธเพราะบอกว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอกำลังจะย้ายมาอยู่ด้วย แต่พอเธอเห็นว่าฉันอยากจะย้ายออกมาจริงๆ ก็เลยช่วยออกความคิดนี้ให้ค่ะ”
ผู้ใหญ่บ้านหรี่ตาลงเล็กน้อย ในใจอดรู้สึกทึ่งไม่ได้
ต้องเป็นเด็กที่เรียนจบมัธยมปลายจริงๆ ถึงได้หัวไวขนาดนี้ ดูความคิดที่เธอแนะนำสิ นอกจากจะช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้กับกองพลการผลิตได้แล้ว ยังช่วยสร้างรายได้เพิ่มอีกต่างหาก
เป็นสหายหญิงที่ดีจริงๆ จิตสำนึกช่างสูงส่งนัก ที่ผ่านมาเขาคงจะหน้ามืดตามัวไปเอง ถึงได้ปล่อยให้พวกปากเสียในหมู่บ้านพากันนินทาว่าร้ายเธอเสียๆ หายๆ
ช่างน่าเสียดายจริงๆ
ผู้ใหญ่บ้านเดินจากไปพร้อมกับความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันอยู่ภายในใจ
ซูอีมองตามด้วยความงุนงง “ผู้ใหญ่บ้านเขาเป็นอะไรไปคะ แล้วแบบนี้สรุปว่าเขาตกลงหรือยัง”
จือชิงกวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “อีกไม่กี่วันเธอก็เตรียมตัวเก็บของได้เลย”
การสร้างบ้านดินไม่ได้ใช้เวลานานอะไรนักหรอก
ซูอีได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนหัวเราะออกมา
ขณะที่พ่อกู้กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ในไร่นา ผู้ใหญ่บ้านก็เดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดปาก เป็นคำชมที่ตรงไปตรงมาและจริงใจด้วยน้ำลายที่เต็มใบหน้าพ่อกู้
พ่อกู้: “...”
พอได้ซักไซ้ไล่เลียงจนได้ความ ถึงได้รู้ว่าสะใภ้สามของเขาเป็นคนเสนอความคิดดีๆ ให้กับพวกปัญญาชน ซึ่งช่วยคลี่คลายปัญหาใหญ่ให้กับกองพลการผลิตได้
ชายสูงวัยยิ้มกว้างออกมา พูดด้วยน้ำเสียงที่ภาคภูมิใจ “เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วครับ แก้ปัญหาได้ก็ดีแล้ว”
ผู้ใหญ่บ้านกล่าวอย่างจริงใจ “เรื่องจิตสำนึกของคนบ้านกู้นี่ไม่ต้องพูดถึงเลย สูงส่งกันทั้งบ้านจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมลูกชายคนที่สามของคุณถึงได้เลื่อนตำแหน่งเร็วนัก จิตสำนึกของเขานำหน้าคนอื่นไปไกลโข”
พ่อกู้กล่าวอย่างนอบน้อม “เป็นเพราะประเทศชาติอบรมสั่งสอนมาดีครับ”
“ใช่ๆ” ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าเห็นด้วย “ขนาดพวกอันธพาลพอได้เข้าไปเป็นทหาร ยังสามารถเปลี่ยนเป็นคนใหม่ได้ ประเทศจีนใหม่ของเรานี่สุดยอดจริงๆ”
หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ผู้ใหญ่บ้านก็เดินไปยังที่อื่น
ทันทีที่เขาจากไป แม่กู้ก็เดินเข้ามาหา “ตาแก่ ผู้ใหญ่บ้านมาหาคุณมีธุระอะไรเหรอ”
พ่อกู้จึงเล่าเรื่องทั้งหมดที่ได้คุยกับผู้ใหญ่บ้านให้ภรรยาฟัง
“อะไรนะ สะใภ้สามไปช่วยกองพลการผลิตอย่างนั้นเหรอ ดีจริงๆ เลยนะเนี่ย! ถ้าผู้ใหญ่บ้านไม่มาบอก เราก็คงไม่รู้เรื่องเลยสิ แม่อวี้เป่านี่ช่างถ่อมตัวจริงๆ” แม่กู้กล่าวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข
ชื่อเสียงของบ้านสามดีวันดีคืน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง
สถานการณ์ภายนอกวุ่นวายไปหมด แม้ว่าเรื่องราวเลวร้ายจะยังไม่ลามมาถึงกองพลการผลิต แต่ใครจะไปรู้ว่าวันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร การมีชื่อเสียงที่ดี ย่อมดีกว่าการมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี
ใบหน้าที่คล้ำแดดของพ่อกู้ประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้าง เหงื่อเม็ดโตไหลอาบแก้ม แต่เขาก็แค่ปาดมันออกลวกๆ แล้วก้มหน้าทำงานต่อไป
ครู่ต่อมา เขาเจอกู้เฉิงหวยในไร่นา จึงเล่าเรื่องที่หลินเจาทำให้ลูกชายฟัง
“เรื่องนี้ผมรู้แล้วครับ” กู้เฉิงหวยยิ้มตอบ ช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาเขาไม่ได้โดนแดดเลย ใบหน้าที่เคยคมคายจึงดูขาวผ่องขึ้นมาก แต่พอวันนี้ต้องมาทำงานกลางแจ้ง ผิวของเขาก็ถูกแดดแผดเผาจนแดงก่ำ หน้าผากชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ
พ่อกู้เป็นพ่อหัวโบราณ เขายอมเหนื่อยกายด้วยตัวเอง แต่ทนเห็นลูกต้องมาลำบากไม่ได้
“เฉิงหวย ทำอีกแป๊บเดียวก็กลับบ้านไปพักเถอะ งานพวกนี้พ่อทำได้ พ่อทำจนชินแล้ว ลูกไม่ได้จับจอบเสียมมาหลายปี อย่ามาทนลำบากเลย”
กู้เฉิงหวยมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัยของพ่อ ในใจก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา
“พ่อต่างหากที่ต้องไปพัก ที่เหลือผมจัดการเองครับ”
นอกเหนือจากการสร้างบ้าน การไปรับไปส่งหลินเจา และการดูแลลูกๆ แล้ว เขาก็ยังช่วยงานในไร่นาอยู่ไม่ขาด พ่อกับแม่ยังทำงานหนัก แล้วเขาจะยืนมองดูเฉยๆ ได้อย่างไร
พ่อกู้ไม่อาจห้ามลูกชายได้ จึงได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาไม่ได้กลับไปพัก แต่กลับเร่งมือทำงานให้เร็วขึ้นกว่าเดิม
เดือนนี้เป็นช่วงเตรียมการสำหรับการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ร่วง ไม่ว่าจะเป็นการกำจัดวัชพืช พรวนดิน ใส่ปุ๋ย หรือป้องกันโรคและแมลง ทุกอย่างล้วนส่งผลต่อผลผลิตในฤดูเก็บเกี่ยวที่จะมาถึง จึงไม่มีใครกล้าเกียจคร้าน
แม้จะเหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่ก็ได้คะแนนงานมาตอบแทน ซึ่งคะแนนงานเหล่านี้ผูกติดอยู่กับปันส่วนอาหารโดยตรง ไม่ต้องพูดถึงผู้ใหญ่ แม้แต่เด็กๆ ที่อยู่ในช่วงปิดเทอมก็ยังออกมาช่วยงานโดยไม่เกียจคร้าน
พ่อกู้กับแม่กู้อายุยังไม่ถึง 60 ปี สุขภาพยังแข็งแรงดี พวกท่านทั้งสองไม่อยากเป็นภาระให้ลูกๆ จึงยังคงทำงานเก็บคะแนนงานต่อไป พ่อกู้ได้วันละ 7-8 คะแนน ส่วนแม่กู้ก็ได้ไม่น้อยไปกว่ากัน ซึ่งมากพอที่จะเลี้ยงดูตัวเอง และยังเหลือพอที่จะแบ่งปันให้หลานๆ ได้อีกด้วย
กู้เฉิงหวยเคยเกลี้ยกล่อมอยู่หลายครั้งว่าให้พวกท่านเลิกทำงานในไร่นาได้แล้ว เขาจะให้เงินใช้เดือนละ 20 หยวนเอง แต่สองสามีภรรยาสูงวัยก็ไม่ยอมท่าเดียว
[จบบท]