บทที่ 349: ถูกกิน
ทุกคนเดินตามเจ้าต้าหวงไปอย่างช้าๆ พวกเขาระมัดระวังตัว ค่อยๆ แหวกพงหญ้าที่ขึ้นรกบนพื้นดิน แล้วก้าวเข้าไปใกล้ทีละนิด
กู้เฉิงหวยฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงไม่ได้ตามคนอื่นๆ ไปด้วย เขาจะตามไปทำไมกัน ในเมื่อในอ้อมแขนยังอุ้มลูกชายคนเล็กอยู่เลย หากภาพที่เห็นเป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้จริง แค่ผู้ใหญ่ธรรมดาก็ยังยากจะรับไหว แล้วเด็กตัวเล็กๆ จะไปทนดูได้อย่างไร
เมิ่งจิ่วซือเองก็ไม่ได้ก้าวเข้าไปร่วมวงกับคนอื่นๆ สายตาของเขาจับจ้องอยู่บนใบหน้ากลมป้อมน่ารักของเจ้าเชียนเป่า ความเอ็นดูในแววตานั้นแทบจะเอ่อล้นออกมา
เด็กน้อยที่น่ารักราวกับตุ๊กตาหยกแกะสลักคนนี้ คือหลานชายแท้ๆ ที่มีสายเลือดเดียวกับเขา!
“ผมขอจับชีพจรหน่อยได้ไหมครับ” หมอเมิ่งพยายามเก็บซ่อนความตื่นเต้น แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด
กู้เฉิงหวยก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่พอดี “รบกวนพี่สี่แล้วครับ”
“ไม่เห็นเป็นไรเลย เรื่องเล็กน้อยน่า” เมิ่งจิ่วซือโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะวางนิ้วลงบนข้อมือนุ่มนิ่มของหลานชายตัวน้อยเบาๆ
ข้อมือเล็กๆ นี่นุ่มมาก แถมยังว่านอนสอนง่ายอีกด้วย เจอเรื่องน่าตกใจขนาดนี้ แต่กลับไม่ร้องไห้งอแงเลยสักนิด ช่างเป็นเด็กที่เลี้ยงง่ายจริงๆ แววตาของเมิ่งจิ่วซือทอประกายอ่อนโยน ในใจพลันรู้สึกอิ่มเอมอย่างบอกไม่ถูก
เจ้าตัวเล็กไม่ได้ปัดป้องมือของเขาออก ตรงกันข้ามกลับรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี ดวงตาสีดำขลับสดใสจับจ้องมาที่เขาอย่างสงสัยใคร่รู้
เมิ่งจิ่วซือตั้งสมาธิเพื่อรับรู้จังหวะการเต้นของชีพจรที่ปลายนิ้ว ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ “ชีพจรเต้นสม่ำเสมอดี ไม่เป็นอะไรมาก คืนนี้คอยดูอาการหน่อยแล้วกัน ระวังจะเป็นไข้ แต่เรื่องอื่นไม่มีอะไรน่าห่วง”
เด็กตัวแค่นี้ต้องเผชิญกับเรื่องเลวร้ายขนาดนั้น แต่กลับไม่มีอาการตกใจเลยสักนิด ช่างน่าแปลกจริงๆ
ในตอนนั้นเอง ที่อีกฟากหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลกันนัก บริเวณหลังพงหญ้าที่ถูกแหวกออก ก็มีเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นหลายครั้งสลับกับเสียงอาเจียนจนสุดตัว
“แม่เจ้าโว้ย! นี่...นี่มันอะไรกัน...”
“ให้ตายเถอะโว้ย!”
“อุแหวะ...อ้วก! พระเจ้าช่วยลูกด้วย!”
ภาพนองเลือดอันน่าสยดสยองปรากฏสู่สายตาของทุกคนอย่างกะทันหัน โดยไม่มีสิ่งใดบดบัง
ร่างที่คล้ายมนุษย์ซึ่งถูกกัดแทะจนแหลกเละแทบมองไม่ออก โดยเฉพาะช่องท้องที่ถูกฉีกกระชากออกอย่างโหดเหี้ยม ภาพที่เห็นไม่เพียงแต่จะน่าตกตะลึง แต่ยังนองเลือดและน่าสยดสยองจนถึงขีดสุด!
บางคนถึงกับหน้าซีดเผือดเป็นกระดาษ รีบวิ่งไปกอดต้นไม้ใกล้ๆ แล้วอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง บางคนก็ตกใจจนต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเซถอยหลังไป ในขณะที่บางคนทำได้เพียงสบถออกมาเบาๆ แล้วเบือนหน้าหนีเพราะทนดูภาพตรงหน้าไม่ไหว
กู้หย่วนซานที่บังเอิญยืนอยู่ด้านหน้าสุดพอดี พอเห็นภาพนั้นเข้า เลือดในกายก็เย็นเฉียบจนใบหน้าซีดเผือด ความรู้สึกพะอืดพะอมตีตื้นขึ้นมาในท้อง เขาถอยหลังไปหลายก้าว ไม่กล้าแม้แต่จะชายตามองไปทางนั้นอีก
“ไส้...ไส้นั่น...แล้วยังมี..!” อ้วกกก
แต่คนที่อาการหนักที่สุดคือจางหย่งเฉียง เพราะเขาเดินนำอยู่หน้าสุด ภาพอันน่าสยดสยองและนองเลือดนั้นจึงพุ่งเข้าสู่สายตาของเขาเต็มๆ โดยไม่มีอะไรมาขวางกั้น ภาพที่เห็นมันรุนแรงเกินไป บวกกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง ทำให้ชายร่างกำยำถึงกับสะเทือนใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในชีวิต
หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมได้ไม่นาน เสียงร้องไห้โหยหวนก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ
“เมียจ๋า!” สามีของจางหม่านเยว่ร้องเสียงหลง เขามองร่างของภรรยาที่แทบจะไม่เหลือเค้าเดิม น้ำตาและน้ำมูกไหลอาบหน้า “ทำไมเธอถึงคิดสั้นแบบนี้ ไม่มีลูกก็ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่นา ฉันไม่เคยรังเกียจเธอเลยนะ...”
เขาไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้ ทำได้เพียงยืนตัวสั่นอยู่ห่างออกไปหลายก้าว ร้องไห้ฟูมฟายอย่างจริงจังเสียจนเหมือนกับว่าพ่อแม่ของตัวเองเพิ่งจะเสียไป
“ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอไม่ใช่คนที่จะขโมยเด็กได้ลงคอ ใครกันที่มันมายุยงให้เธอทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ เมียจ๋า...เธอตายได้น่าสงสารเหลือเกิน...เมียจ๋า...อย่างมากเราก็แค่แยกบ้านกันอยู่ ทำไมเธอต้องทำแบบนี้ด้วย ฮือๆๆ”
ชาวบ้านคนอื่นๆ ได้แต่มองหน้ากันด้วยสายตาที่ทั้งดูแคลนและสมเพช
ปากก็บอกว่าไม่รังเกียจ แต่ตอนที่แม่ของแกด่าว่าเมียตัวเอง ทำไมไม่รู้จักห้ามหรือปกป้องเธอบ้างล่ะ การที่จางหม่านเยว่ต้องมาพบจุดจบแบบนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะสามีที่ไม่ได้เรื่องของเธอนี่แหละ!
ไม่มีใครในที่นี้มองผู้ชายจอมปลอมและขี้ขลาดแบบนี้อยู่ในสายตาเลยสักคน
คนตายก็ตายไปแล้ว จะให้ทิ้งศพไว้ในป่าแบบนี้ก็คงไม่ได้ จางหย่งเฉียงพยายามข่มความรู้สึกพะอืดพะอมเอาไว้ แล้วตะโกนบอกให้ทุกคนช่วยกันตัดกิ่งไม้กับหญ้ายาวๆ เพื่อนำมาทำเป็นเปลหาม
ถึงแม้ทุกคนจะยังขวัญไม่เข้าใครออกใคร แต่ก็ยังขยับตัวกันอย่างคล่องแคล่ว พวกเขาแบ่งกันไปหาวัสดุมาทำเปลหาม ส่วนคนที่มีฝีมือก็ลงมือทำอย่างรวดเร็ว เนื่องจากร่างของจางหม่านเยว่แหลกเหลวเกินไป ช่างฝีมือจึงรีบสานม่านหญ้าบางๆ ขึ้นมาเพื่อคลุมร่างของเธอไว้ พยายามปิดบังภาพอันน่าสยดสยองที่เห็นแล้วแม้แต่เด็กก็ยังต้องร้องไห้จ้า
ชายฉกรรจ์ที่ใจกล้าหน่อยสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ก่อนจะพนมมือไหว้เปลหามเพื่อเรียกขวัญกำลังใจ จากนั้นจึงกลั้นหายใจแล้วช่วยกันยกร่างที่แหลกเละของจางหม่านเยว่ขึ้นบนเปล สัมผัสที่เหนียวเหนอะหนะตอนที่ยกขึ้นมานั้น ทำให้พวกเขาถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว
บ้าเอ๊ย ไม่เคยเจอศพที่ ‘เละ’ ขนาดนี้มาก่อนเลย
อมิตาภพุทธะ ขอพระโพธิสัตว์ทรงคุ้มครอง ชาติหน้าขอให้ได้ไปเกิดในที่ดีๆ เถอะนะ
ขบวนคนแบกเปลหามที่คลุมด้วยม่านหญ้าเดินลงจากภูเขาด้วยบรรยากาศที่ทั้งหนักอึ้งและวังเวง คนกลุ่มแรกแบกเปลที่มีร่างไร้วิญญาณ ส่วนกลุ่มที่ตามมาข้างหลังก็แบกซากหมาป่าลงมาด้วย
ใช่ พวกเขาไม่ปล่อยให้ของดีหลุดมือไป แม้แต่ซากหมาป่าก็ยังเอามาด้วย
มีคนตายทั้งคน แถมยังถูกหมาป่ากินอีกต่างหาก ทำให้คนในกองพลการผลิตรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่กินเนื้อหมาป่าพวกนี้ แต่หนังสัตว์ยังใช้ประโยชน์ได้ เอาไปทำเป็นสนับเข่า เบาะรองนั่ง หรือถุงมือก็ยังดี
เพราะมีคนขึ้นเขาไปเยอะจนเกิดเสียงดัง สัตว์ป่าตัวอื่นๆ จึงพากันตกใจเตลิดหนีเข้าป่าลึกไปหมดแล้ว ตลอดเส้นทางลงเขาจึงราบรื่นปราศจากอุปสรรคใดๆ
หลินเจาได้ยินข่าวก็รีบวิ่งมาแต่ไกล ทันทีที่สายตาของเธอเห็นเด็กน้อยผิวขาวผ่องในอ้อมแขนของกู้เฉิงหวย เธอก็หยุดกึกทันที สองมือยันเข่าหอบหายใจจนตัวโยน หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ผมยาวสีดำสนิทยุ่งเหยิง ใบหน้าชื้นเหงื่อจนผมหน้าม้าเปียกลู่
วินาทีต่อมา มุมปากของเธอก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่น้ำตากลับไหลทะลักออกมาก่อน
เป็นน้ำตาแห่งความปิติยินดี
หลินเจาวิ่งเข้าไปหาลูกชายทันที สายตาของเธอสำรวจไปทั่วร่างของเขา ลูบไล้ไปตามมือเล็กๆ และเท้าเล็กๆ ราวกับจะยืนยันให้แน่ใจว่าทุกส่วนยังคงอยู่ครบดี จากนั้นเธอก็โผเข้ากอดทั้งลูกชายและกู้เฉิงหวยไว้ในอ้อมแขนพร้อมกันอย่างแรง
กลิ่นนมอ่อนๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของลูกน้อยลอยเข้าจมูก ทำให้เส้นประสาทที่เคยตึงเครียดและหัวใจที่เคยร้อนรนค่อยๆ ผ่อนคลายลงมาบ้าง
“...เชียนเป่า”
เพียงชั่วครู่ น้ำเสียงของเธอก็แหบแห้งจนไม่เหลือเค้าความสดใสไพเราะเหมือนเช่นเคย
ในวินาทีที่ผู้เป็นแม่ปรากฏตัว เชียนเป่าที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เหมือนกับว่าความอัดอั้นตันใจทั้งหมดได้พรั่งพรูออกมา เขาใช้แขนสั้นป้อมกอดศีรษะของหลินเจาไว้แน่น แน่นเสียจนใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ พอได้ยินเสียงแม่เรียกชื่อตัวเอง ราวกับเพิ่งจะมั่นใจได้ว่าตนเองปลอดภัยแล้วจริงๆ เด็กน้อยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบะปากแล้วเงยหน้าเล็กๆ ที่งดงามขึ้นมาร้องไห้โฮเสียงดังลั่น
“ว้า...แม่จ๋า ฮือๆๆ...ฮือออ...”
เสียงร้องไห้ของเขาทรงพลังเสียจนนกที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้พากันตกใจแล้วบินหนีไป นับตั้งแต่เกิดมา น้อยครั้งนักที่เขาจะร้องไห้เสียงดังและน้อยเนื้อต่ำใจได้ถึงขนาดนี้ ราวกับจะระบายความหวาดกลัวและความอัดอั้นทั้งหมดออกมาพร้อมกับน้ำตา
หลินเจาปวดใจเหลือแสน รีบดึงลูกชายเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก ลูบหลังเขาเบาๆ พร้อมกับเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
ผิวขาวนุ่มของลูกน้อยที่อยู่นอกร่มผ้าถูกยุงป่ากัดจนเป็นตุ่มแดงใหญ่หลายตุ่ม ทั้งบนท่อนแขนอวบอ้วน บนลำคอ หรือแม้แต่คางกลมๆ ก็ไม่เว้น ดูแล้วน่าสงสารจับใจ
“แม่อยู่นี่แล้วนะ แม่อยู่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัวนะคนเก่ง ทุกอย่างผ่านไปแล้วนะ...” เธอปลอบซ้ำๆ “แม่จะพาเชียนเป่ากลับบ้านนะลูก”
เชียนเป่าสะอึกสะอื้น แต่ก็ยังกอดแม่ไว้แน่นไม่ยอมปล่อย เขาพยักหน้าเล็กๆ รับคำอย่างว่าง่าย “อื้อ! กลับบ้าน!”
หลังจากปลอบลูกจนสงบลงแล้ว สายตาของหลินเจาจึงเลื่อนไปด้านหลัง แล้วเธอก็เห็นซากหมาป่าที่ชาวบ้านแบกมา ความกลัวพลันแล่นวาบขึ้นมาในใจย้อนหลัง ทำให้แขนที่กอดเชียนเป่าอยู่กระชับแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
กู้เฉิงหวยยื่นปลายนิ้วไปเช็ดหยดน้ำตาบนใบหน้าของลูกชายเบาๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ทั้งโล่งใจและภูมิใจ “ต้าหวงคอยดูแลเชียนเป่าอยู่ตลอด เขาไม่เป็นไรเลย ตอนที่ซ่อนตัวจากฝูงหมาป่ายังไม่ร้องเลยสักแอะ ความเก่งแบบนี้นี่...ได้พ่อมาเต็มๆ เลย”
[จบบท]