บทที่ 352: ทวงค่าเสียหาย
เด็กชายที่กำลังจะย่องเข้าไปใกล้ประตูใหญ่บ้านหลี่ถูกพ่อคว้าคอเสื้อเอาไว้เสียก่อน ในมือเล็กๆ ที่เปรอะเปื้อนของเขามีชามกระเบื้องบิ่นๆ อยู่ใบหนึ่ง เด็กชายเงยหน้ามองพ่อด้วยแววตารังเกียจแวบหนึ่ง ก่อนจะยอมกลับบ้านไปแต่โดยดี
แต่พอกลับถึงบ้าน เขาก็ไม่ได้อยู่นิ่งๆ ลูกตากลิ้งกลอกอย่างเจ้าเล่ห์ ก่อนจะรีบหาบันไดไม้มาพาดกับกำแพงดิน แล้วปีนขึ้นไปอย่างเงียบเชียบ แขนของเขาเกาะขอบกำแพงไว้แน่น เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีดำขลับเป็นประกายคู่หนึ่งที่กำลังจับจ้องความเคลื่อนไหวอยู่หน้าประตูบ้านหลี่
เด็กซนจากบ้านอื่นอีกหลายหลังก็ทำแบบเดียวกัน บนกำแพงดินจึงปรากฏหัวเล็กหัวใหญ่โผล่ขึ้นมาเป็นทิวแถวราวกับเกี๊ยวที่เพิ่งถูกโยนลงหม้อ
ยายเฒ่าหลี่ได้ยินเสียงทุบประตูที่ดังโครมครามไม่หยุดก็รู้สึกใจหายวาบ ยายเฒ่ากู้คนนี้แรงเยอะมาจากไหนกันนะ ไม่ใช่ประตูบ้านตัวเองเลยไม่รู้สึกเสียดายเลยหรือไง!
“แม่คะ ทำยังไงดี คนบ้านกู้บุกมาถึงที่แล้ว จะทำยังไงดีล่ะคะ เปิดประตูไหม พวกเขามาทำอะไรกัน ซานไจ่ก็ไม่เป็นอะไรแล้วไม่ใช่เหรอคะ” พี่สะใภ้ใหญ่หลี่ร้อนใจจนอยู่ไม่สุข ต้องกระทืบเท้าไปมา
ขณะเดียวกันที่นอกประตู
“แม่คะ พักก่อนค่ะ เดี๋ยวหนูทุบเอง!” จ้าวลิ่วเหนียงอาสาเข้ามาแทนที่แม่สามีแล้วระดมทุบประตูเสียงดังปังๆ เธอเหวี่ยงแขนทุบสุดแรง แถมยังไม่ลืมตะโกนเสียงดังเข้าไปว่า “แม่คะ แม่ดูสิคะว่าหนูทุบดังพอไหม แรงดีหรือเปล่า แค่แม่สั่งคำเดียว เชื่อไหมคะว่าหนูรื้อประตูบานนี้ออกมาได้เลย”
แน่นอนว่านั่นเป็นแค่คำขู่ เธอไม่มีเรี่ยวแรงมากขนาดนั้นหรอก
แต่คนในบ้านหลี่กลับหวาดกลัวว่าประตูจะถูกพังเข้ามาจริงๆ จึงรีบวิ่งไปเปิดประตู
ทันทีที่สลักถูกปลดออก เฒ่าหลี่ผู้เจนโลกก็รีบถูมือเข้าหากันพลางฉีกยิ้มประจบประแจง “โอ๊ย แม่หย่วนซาน พวกเราก็คนหมู่บ้านเดียวกัน ไม่เห็นต้องทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลย มาๆ ข้างนอกมันร้อน เข้ามาคุยกันในบ้านดีกว่านะ มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันไป”
“เหอะ” แม่กู้แค่นเสียงหยันออกมาจากจมูก ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินอาดๆ เข้าไป “ถ้ารู้เรื่องเร็วกว่านี้ก็ไม่ต้องเสียเวลาเปล่าแบบนี้หรอก!”
พอเดินเข้ามาในลานบ้าน สายตาก็พลันไปเห็นหัวเล็กหัวใหญ่ที่เกาะอยู่บนกำแพง สีหน้าของเธอจึงชะงักไปเล็กน้อย เกือบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่ แหม พวกนี้ช่างชอบดูเรื่องสนุกของชาวบ้านกันจริงๆ
ยายเฒ่าหลี่ทนเห็นคนมามุงดูเรื่องในบ้านตัวเองไม่ได้ จึงคว้ากระบวยน้ำเต้าขึ้นมาตักน้ำจนเต็มแล้วสาดใส่กำแพงทั้งสองฝั่ง “ไปให้พ้น! ดูอะไรกันนักหนา ชอบดูเรื่องบ้านคนอื่นนักหรือไง มันน่าไม่อายจริงๆ!”
เด็กและผู้ใหญ่ที่กำลังมุงดูอยู่โดนน้ำสาดเข้าเต็มๆ จนพากันร้องกรี๊ดลั่น
เด็กชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่สูงกว่าใครเพื่อนปาดน้ำบนใบหน้า ก่อนจะตะโกนกลับมาอย่างคึกคะนอง “โอ๊ย เย็นชะมัดเลย! คุณย่าหลี่ ขออีกกระบวยสิครับ เย็นสบายดีจริงๆ ฮิฮิ”
ยายเฒ่าหลี่ได้ยินแล้วโกรธจนแทบหงายหลัง เลือดลมตีขึ้นมาจนจุกอก “เด็กเวรนี่! ไสหัวไปให้หมด!” เธอขมวดคิ้ว หน้าตาบูดบึ้งดูน่ากลัวยิ่งนัก
แต่บังเอิญว่าย่าแท้ๆ ของเด็กชายคนนั้นก็เป็นพวกปากกล้าแถมยังท้ายหลานเป็นที่สุด เขาจึงไม่กลัวเลยสักนิด มิหนำซ้ำยังแลบลิ้นปลิ้นตาใส่กวนประสาท “ผมอยู่บ้านผม ไม่ได้ไปเหยียบบ้านคุณสักหน่อย ทำไมต้องไสหัวไปด้วยล่ะ ไม่ไปหรอก แบร่ๆ”
ยายเฒ่าหลี่โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ดวงตาแก่ชราเต็มไปด้วยเปลวไฟแห่งความเดือดดาล
ในทางกลับกัน แม่กู้และลูกสะใภ้ทั้งสองกลับรู้สึกสบายอกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับได้ดื่มน้ำอัดลมเย็นเจี๊ยบในวันอากาศร้อน ช่างสดชื่นไปทั้งตัวจริงๆ ครอบครัวนี้สมควรโดนแบบนี้แหละ โกรธจนอกแตกตายไปเลยก็ยิ่งดี
แม่กู้นั่งลงอย่างไม่เกรงใจใคร โดยมีหวงซิ่วหลันและจ้าวลิ่วเหนียงยืนขนาบข้างอยู่ไม่ห่าง
คนบ้านหลี่ได้แต่ยืนนิ่ง
จากนั้นก็ได้ยินแม่กู้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “มัวยืนบื้อกันทำไมล่ะ นั่งลงสิ นั่งลง แล้วเรามาคุยเรื่องค่าเสียหายกันดีๆ”
คำพูดนั้นราวกับค้อนหนักๆ ที่ทุบเข้ากลางใจของคนบ้านหลี่ ความรู้สึกเหมือนมีพายุฝนโหมกระหน่ำอยู่ข้างใน เรื่องวุ่นวายนี้ เป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้ไม่มีผิด คนบ้านกู้มาทวงค่าเสียหายถึงที่จริงๆ
“แม่หย่วนซาน...” ยายเฒ่าหลี่เอ่ยเสียงอ่อย พยายามจะปฏิเสธ “คือเรื่องนี้มัน...คนที่ขโมยซานไจ่ไปคือจางหม่านเยว่นะ ไม่เกี่ยวกับพวกเราเลย คุณมาเอาเรื่องผิดคนหรือเปล่า”
“ปัง!” แม่กู้ตบโต๊ะเสียงดังลั่นจนโต๊ะสั่นสะเทือนไปทั้งตัว
เธอหรี่ตามองอย่างเย็นชา ส่งสายตาคมกริบกวาดไปทั่วใบหน้าของคนบ้านหลี่ “หมายความว่ายังไง คิดจะปัดความรับผิดชอบงั้นเหรอ”
“จางหม่านเยว่ไม่ใช่ลูกสะใภ้ของบ้านหลี่หรือไง”
“ฉันอุตส่าห์มาพูดดีๆ ด้วยแล้วนะ แต่พวกคุณกลับไม่ฟัง อยากให้สะใภ้สามบ้านฉันต้องมาด้วยตัวเองใช่ไหม”
คนบ้านหลี่นิ่งเงียบไปทันที... ไม่นะ พวกเขาไม่อยากเจอ!
พวกเขารู้ดีว่าสะใภ้ของกู้เฉิงหวยน่ะรับมือยากแค่ไหน ขืนรอให้เจ้าตัวมาถึงที่นี่ มีหวังบ้านพวกเขาคงไม่เหลือซาก ไม่ตายก็คงถูกลอกหนังออกมาทั้งเป็น หลังคาบ้านอาจจะถูกรื้อกระจุยไม่มีชิ้นดี!
“มีอะไรค่อยๆ พูดกันนะ ค่อยๆ พูดกัน” เฒ่าหลี่ยอมอ่อนข้อให้ในที่สุด ไม่ยอมก็คงไม่ได้ เพราะอย่างไรเสียเรื่องนี้ก็เป็นฝ่ายตัวเองที่ผิด เขาไม่อยากให้บ้านที่อุตส่าห์ทำงานหนักมาทั้งชีวิตต้องมาพังทลายลง
“เรื่องนี้เป็นความผิดของพวกคุณเต็มๆ พวกคุณไม่มีสิทธิ์มาต่อรองอะไรทั้งนั้น เข้าใจไหม” แม่กู้ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าคนบ้านหลี่นี่ช่างไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลย
ไม่รอให้พวกเขาได้ต่อล้อต่อเถียง เธอก็ยื่นข้อเรียกร้องอย่างไม่ไว้หน้าทันที
“บ้านคุณจะต้องชดเชยค่าเสียเวลาทำงานของบ้านฉัน ค่าทำขวัญ แล้วก็ค่ารักษาพยาบาลของเสี่ยวหลานกับเชียนเป่า... อ้อ แล้วก็ที่ชาวบ้านหลายคนอุตส่าห์ช่วยกันออกตามหา เราก็ต้องมีของขวัญไปขอบคุณพวกเขาด้วย เงินส่วนนี้บ้านคุณก็ต้องเป็นคนจ่ายเหมือนกัน ฉันคำนวณคร่าวๆ แล้ว พวกคุณต้องจ่ายค่าชดเชยทั้งหมด 45 หยวน 7 เหมา 8 เฟิน พร้อมกับไก่อีกหนึ่งตัว และไข่อีกสิบฟอง ก็มีแค่นี้แหละ ถ้าเรียกมากกว่านี้ บ้านพวกคุณก็คงจ่ายไม่ไหวอยู่ดี”
พอได้ยินรายการค่าชดเชยที่ยาวเป็นหางว่าว คนบ้านหลี่ก็พากันทำหน้าเหมือนสิ้นพ่อสิ้นแม่
นี่คือจำนวนเงินสูงสุดที่บ้านหลี่พอจะหามาจ่ายได้จริงๆ มากกว่านี้อีกสักเฟินเดียวก็คงไม่มีปัญญาแล้ว
ยายเฒ่าหลี่ถึงกับหน้ามืด ก่อนจะกรีดร้องออกมาอย่างเสียสติ “เยอะขนาดนี้ ทำไมพวกแกไม่ไปปล้นธนาคารเลยล่ะ! สี่สิบห้าสิบหยวน บ้านฉันจะไปหาเงินตั้ง 45 หยวนมาจากไหนกัน ค่าเสียเวลาทำงานบ้าบออะไรมันจะเยอะขนาดนี้ แล้วค่าทำขวัญ นี่มันคืออะไรอีก! ไหนจะค่ารักษาพยาบาลอีก ของกู้หลานน่ะฉันยอมรับ แต่บนตัวเชียนเป่าไม่มีแผลสักนิด จะมาเรียกค่ารักษาอะไรนักหนา! เอาทั้งเงินแล้วยังจะเอาไก่กับไข่อีก ทำไมไม่ฆ่าฉันให้ตายๆ ไปเลยล่ะ!”
เธอมองแม่กู้กับลูกสะใภ้ทั้งสองคนด้วยสายตาอาฆาตแค้น ในใจเดือดพล่านเหมือนมีไฟสุม นี่มันเห็นบ้านเธอเป็นพวกโจรป่าให้มาขูดรีดกันหรือไง!
แต่ท่าทีของแม่กู้กลับแข็งกร้าวยิ่งกว่า เสียงของเธอก็ดังกังวานยิ่งกว่า
“แกไม่ลองนับดูหน่อยล่ะว่าบ้านฉันมีกี่ชีวิต ถ้าคิดค่าเสียหายเป็นรายหัว จะต้องเสียคะแนนงานไปเท่าไหร่ ที่ฉันคิดมาให้นี่ถือว่าน้อยมากแล้วนะ!”
“แล้วทำไมเชียนเป่าถึงไม่ต้องเอาค่ารักษาพยาบาล ตุ่มขึ้นเต็มตัวเขาไปหมด แกตาบอดหรือไงถึงมองไม่เห็น!”
“ส่วนไก่กับไข่ นั่นเอาไว้บำรุงร่างกายให้เสี่ยวหลานกับเชียนเป่าหลานของฉัน เด็กสองคน คนหนึ่งก็บาดเจ็บ อีกคนก็ขวัญหนีดีฝ่อ ใครบ้างที่ไม่ต้องบำรุงร่างกาย พูดมาสิ ตอบฉันมา! ใครบ้างที่ไม่ต้องบำรุง!”
หวงซิ่วหลันพยักหน้าเสริมอยู่ข้างๆ แล้วพูดอย่างเป็นจริงเป็นจังว่า “แม่ฉันไม่ได้คิดเกินเลยสักนิด นี่เรานั่งคำนวณกันทีละรายการอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วที่บ้าน ที่คิดราคานี้ก็เพราะเห็นว่าเป็นคนบ้านใกล้เรือนเคียงกันแล้วนะคะ”
คนบ้านหลี่คิดในใจ: ใครจะไปเชื่อ! ไม่คิดจะปัดเศษทิ้งเลยสักนิด นี่มันน้อยตรงไหนกันหา
จ้าวลิ่วเหนียงยังคงยิ้มแย้ม ดูเหมือนลูกสะใภ้ที่แสนดีและมีเหตุผล เธอกล่าวเสริมว่า “พี่สะใภ้ใหญ่พูดถูกค่ะ ถ้าเจ้าตัวมาทวงเอง อย่างน้อยๆ ก็ต้องโดนเรียกค่าเสียหาย 100 หยวน นิสัยของน้องสะใภ้สามเป็นยังไงพวกคุณน่าจะรู้ดีอยู่แล้วนี่คะ เธอเคยยอมเสียเปรียบให้ใครที่ไหนกัน แม่ของฉันออมมือให้มากแล้วจริงๆ นะคะ ก็มีแค่นี้แหละค่ะ ถ้าพวกคุณยอมรับ เราก็จะยอมความกัน แต่ถ้าไม่ยอมรับ... จะรอให้น้องสะใภ้สามกับพวกพี่ชายจากบ้านแม่ของเธอมาคุยเองก็ได้นะคะ แล้วแต่พวกคุณจะเลือกเลย”
นี่คือการข่มขู่ซึ่งๆ หน้าอย่างไม่ต้องสงสัย
เฒ่าหลี่รู้สึกหงุดหงิดจนแทบบ้า ในใจก็สาปแช่งลูกสะใภ้ตัวซวยที่นำความหายนะมาให้บ้านจนต้องเสียเงินเสียทอง
เขาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างถี่ถ้วนแล้ว ไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดอีกต่อไป จึงกัดฟันยอมรับอย่างเสียไม่ได้
“...เราจะชดใช้” ขณะที่พูดประโยคนั้นออกไป หัวใจของเขาก็เจ็บแปลบจนแทบกระตุก
เมื่อได้ค่าชดเชยมาแล้ว แม่กู้ก็ไม่ได้คิดจะหาเรื่องต่อ เธอพาลูกสะใภ้ทั้งสองคนกลับบ้านทันที
ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว บรรดาคนที่เคยถูก "จุดประกาย" ให้แอบคิดไม่ซื่อต่างก็พากันสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงทันที ไม่มีใครกล้าคิดจะเดินในทางลัดอีกต่อไป
ณ บ้านอิฐมุงกระเบื้องของครอบครัวกู้
หลินเจาอาบน้ำชำระล้างเหงื่อไคลจนสบายตัว แต่พอก้าวออกจากห้องน้ำก็เกือบจะสะดุดร่างเล็กๆ สองร่างที่อยู่หน้าประตู
เมื่อก้มลงมอง ก็เห็นว่าเป็นลูกชายฝาแฝดที่กำลังนั่งเท้าคางอย่างเหม่อลอยอยู่
“อวี้เป่า เหิงเป่า ทำไมมานั่งอยู่หน้าประตูกันล่ะลูก แล้วพ่อของพวกหนูล่ะ” หลินเจาจับชายกระโปรงแล้วย่อตัวลง ผมยาวสลวยของเธอถูกพันไว้ด้วยผ้าขนหนูผืนนุ่ม
เหิงเป่าเห็นว่าแม่ไม่ได้มีท่าทีรังเกียจพวกเขา ในใจก็พลันมีเด็กน้อยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
เขาตอบด้วยน้ำเสียงสดใส “พ่อไปล่าหมูป่ากับลุงใหญ่ลุงรองครับ พ่อบอกว่าจะขอบคุณคุณลุงในหมู่บ้าน เลยจะชวนทุกคนมากินเนื้อกันครับ”
อวี้เป่าก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน “พ่อเอาปืนล่าสัตว์ไปด้วยครับ”
หลินเจาพยักหน้าเข้าใจในทันที วันนี้ชาวบ้านหลายคนอุตส่าห์เสียสละเวลามาช่วยกันออกตามหาลูกๆ ของเธอ สมควรแล้วที่จะต้องตอบแทนน้ำใจของพวกเขา
เธอคาดเดาว่าตอนที่กู้เฉิงหวยขึ้นเขาหรือลงเขา คงจะไปเห็นร่องรอยของหมูป่าเข้าโดยบังเอิญ ถึงได้เกิดความคิดที่จะจัดการกับพวกมันขึ้นมา ซึ่งก็ถือเป็นการกำจัดภัยที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตและยังเป็นการตอบแทนน้ำใจของชาวบ้านไปในตัว เรียกได้ว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยทีเดียว
[จบบท]