บทที่ 358: ศพ
หลินซื่อเซิ่งเหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะกลับกองทัพแล้ว เขาเลยยังไม่รีบร้อนไปไหน เอาแต่คุยเล่นอยู่กับพี่น้อง
ในขณะเดียวกัน บรรยากาศในหมู่บ้านก็พลันคึกคักขึ้นมา ผู้คนต่างพากันมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลหลี่
เรื่องของเรื่องมันเริ่มมาจากชายคนหนึ่งที่ขึ้นเขาไปเก็บฟืน แล้วเผอิญเดินเตลิดไปไกลหน่อย
ตอนนั้นเขากำลังฮัมเพลงเก็บฟืนเพลินๆ แต่ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ จะเผลอไปเหยียบใส่มือใครบางคนที่โชกไปด้วยเลือด
พอเงยหน้ามองสูงขึ้นไปอีกหน่อย ก็ต้องเจอกับใบหน้าที่เน่าเฟะจนดูไม่ได้
แถวนั้นไม่มีวี่แววของคนอื่นเลยแม้แต่เงาเดียว บรรยากาศเงียบเชียบจนน่าขนลุก ลำคอของเขาเหมือนมีอะไรมาจุกอยู่จนร้องไม่ออก ได้แต่ตัวแข็งทื่อถอยหลังกรูด พอตั้งหลักได้ก็ใส่เกียร์หมาวิ่งหนีสุดชีวิตพร้อมกับแหกปากร้องลั่น
“อ๊ากกกก ไอ้หลี่เอ้อร์โก่ว! ฉันจะฆ่าแก!!”
เขาไม่รอช้า วิ่งหน้าตั้งเข้าหมู่บ้านแล้วตรงดิ่งไปที่บ้านตระกูลหลี่ทันที ก่อนจะพุ่งเข้าไปทุบโอ่งน้ำบ้านตระกูลหลี่จนแตกกระจายราวกับคนเสียสติ น้ำในโอ่งไหลทะลักออกมาจนท่วมไปทั้งลานบ้าน
คนบ้านหลี่ที่กำลังล้อมวงกินข้าวกันอยู่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก เมื่อเห็นเหตุการณ์ไม่คาดฝัน
“ไอ้หลี่เอ้อร์โก่ว แกมันชาติชั่ว ฉันจะฆ่าแกให้ตาย”
ยายเฒ่าหลี่เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ รีบลุกพรวดพราดแล้วพุ่งเข้าไปหมายจะข่วนหน้าคนที่บุกรุกเข้ามา “ไอ้คนพาล! แกจะทำอะไรหา! โอ่งของฉัน!”
ชายคนนั้นเบี่ยงตัวหลบวูบ ก่อนจะเตะเก้าอี้กระเด็นแล้วเงื้อมือขึ้นหมายจะฟาดหลี่เอ้อร์โก่ว
“ทำอะไรกัน!” เสียงของผู้ใหญ่บ้านตวาดลั่น
ชายฉกรรจ์ที่กำลังโมโหถึงกับหยุดมือ ก่อนจะฟ้องเสียงดัง “ผู้ใหญ่บ้านครับ! ครอบครัวนี้มันโหดเหี้ยมอำมหิต พวกมันเอาศพเมียของหลี่เอ้อร์โก่วไปทิ้งบนเขา ไม่ยอมฝัง ไม่แม้แต่จะหาเสื่อมาปูให้สักผืน กลิ่นเหม็นเน่าฟุ้งไปหมด ตอนผมกำลังเก็บฟืนอยู่ดีๆ ดันไปเหยียบใส่มือที่โชกเลือดเข้าให้ ตกใจแทบช็อกตาย! แล้วแบบนี้จะไม่ให้ผมมาเอาเรื่องกับบ้านหลี่ได้ยังไงล่ะครับ?!”
ชายฉกรรจ์ร่างสูงเกือบ 180 เซนติเมตรบ่นพึมพำอย่างน้อยเนื้อต่ำใจราวกับเด็กๆ ก่อนจะร่ายยาวฟ้องเสียงดังฟังชัด ฉีกหน้ากากจอมปลอมของคนบ้านหลี่จนไม่เหลือชิ้นดี
ยายเฒ่าหลี่หันขวับไปมองหลี่เอ้อร์โก่ว พอเห็นแววตารู้สึกผิดบนหน้าลูกชาย ใจของแกก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม
ในใจก็ด่าลูกชายคนรองเสียไม่มีชิ้นดี สมองก็รีบคิดหาทางหนีทีไล่ทันที จะให้บ้านหลี่ต้องมารับผิดชอบเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นชื่อเสียงที่สั่งสมมาได้พังทลายลงในพริบตาแน่
ไม่รอให้ผู้ใหญ่บ้านได้เอ่ยปาก ยายเฒ่าหลี่ก็ปรี่เข้าไปหาหลี่เอ้อร์โก่วพร้อมกับทุบตีและด่าทอเสียงดังลั่น “แกมันไอ้ลูกไม่รักดี! ฉันสั่งให้แกไปซื้อโลงศพถูกๆ มาจัดการส่งเมียแกไปสู่สุคติให้เรียบร้อย แล้วนี่แกทำอะไรลงไป! จางซื่อแต่งเข้าบ้านแกมากี่ปีแล้ว ถึงจะไม่มีคุณงามความดีอะไร แต่ก็ถือว่าลำบากมาด้วยกัน ทำไมแกถึงใจดำอำมหิตเอาศพเขาไปทิ้งไว้บนเขาทั้งอย่างนั้นได้! จิตใจของแกโดนหมาคาบไปแดกแล้วรึไงหา!”
แกพ่นคำด่าออกมาไม่หยุด แถมแรงที่ฟาดลงไปก็ไม่ใช่น้อยๆ จนหน้าของหลี่เอ้อร์โก่วบวมเป่ง เขาพยายามจะอ้าปากเถียงแต่ก็โดนฝ่ามือฟาดเข้าที่ปากไปอีกฉาด
“...”
ยายเฒ่าหลี่เหลือบมองเขาเป็นเชิงเตือน
หลี่เอ้อร์โก่วเหมือนจะเข้าใจในทันที เขารีบทรุดตัวลงนั่งยองๆ แล้วกุมหัวตัวเองไว้ ก่อนจะร้องห่มร้องไห้ฟูมฟายราวกับพ่อแม่ตายจาก
“ผมก็ไม่ได้อยากทำแบบนี้ซะหน่อย” เขาแสร้งร้องไห้ตีหน้าเศร้า “เมื่อคืนฉันอุตส่าห์จะไปสั่งโลงศพให้ แต่ยังไม่ทันจะไปถึงไหน เงินดันมาหายซะก่อน เงินตั้งหนึ่งหยวนแน่ะ! อยู่ๆ ก็หายไปเฉยเลย ผมเลยย้อนกลับไปหา แต่ก็ไม่เจออะไรเลย ด้วยความที่ทำผิดไปแล้วเลยไม่กล้าบอกใคร เลยทำได้แค่เอาศพเมียไปวางไว้บนเขาก่อน กะว่าพอเช้าแล้วจะรีบหาวิธีส่งเขาไปดีๆ แต่ใครจะไปคิดว่าจะทำให้คนอื่นต้องมาตกใจกลัวแบบนี้ ฮือๆๆ เมียจ๋า พี่ขอโทษนะ พี่มันไม่ใช่คน พี่มันเดรัจฉาน พี่สมควรตาย”
หลี่เอ้อร์โก่วแกล้งตบหน้าตัวเองดังแปะๆ แต่ถึงจะลงแรงไปไม่น้อย ใครๆ ก็ดูออกว่าตบแบบนั้นมันเจ็บซะที่ไหน
คำแก้ตัวแบบนี้ อย่าว่าแต่ผู้ใหญ่บ้านเลย ต่อให้เป็นลูกหมาบ้านต้าหวงก็ยังไม่เชื่อ
อาเล็กของฉางเซิ่งไม่เคยพลาดเรื่องชาวบ้านอยู่แล้ว เขายืนแทะหมั่นโถวผักพลางยิ้มกริ่มอย่างอารมณ์ดี
“เอ้อร์โก่ว ไม่ยักรู้ว่าแกรักเมียแกมากขนาดนี้นะเนี่ย”
เขาแกล้งถามขึ้นมาลอยๆ “แต่ตอนที่เมียแกยังอยู่น่ะ ไม่เห็นแกจะทำตัวดีๆ แบบนี้กับเขาเลยนี่นา หรือว่าไง? เพิ่งจะมาสำนึกได้ตอนนี้เหรอ?”
สีหน้าเศร้าสร้อยของหลี่เอ้อร์โก่วแทบจะคงไว้ไม่อยู่
เขาได้แต่จ้องเขม็งไปที่อาเล็กของฉางเซิ่งอย่างเจ็บใจ
ผู้ใหญ่บ้านไม่อยากยุ่งเรื่องไร้สาระของบ้านหลี่อีกต่อไป เลยตัดบทว่า “หลี่เอ้อร์โก่ว เลิกพล่ามซะที รีบขึ้นเขาไปจัดการเรื่องเมียแกให้เรียบร้อย ทิ้งศพไว้บนเขาแบบนั้นมันใช้ได้ที่ไหน ไม่ใช่สัตว์เดรัจฉานที่ยังไม่เจริญซะหน่อย คิดจะทำอะไรกันแน่”
“ต่อให้เมียแกจะแย่แค่ไหน แต่อย่างน้อยเขาก็ซักผ้าทำกับข้าวให้บ้านหลี่มาตั้งหลายปี คนเราต้องมีคุณธรรมในใจบ้าง คนที่ไม่มีคุณธรรมน่ะ ทำอะไรก็ไม่เจริญหรอก”
ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยปากเตือนสติสั้นๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
การตายของจางหม่านเยว่เป็นเรื่องน่าอับอาย กองพลการผลิตจึงไม่อาจยื่นมือเข้าไปจัดการงานศพให้ได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับจิตสำนึกของคนบ้านหลี่ล้วนๆ
แต่ดูเหมือนว่าคนบ้านหลี่จะไม่มีสิ่งที่เรียกว่ายางอาย
เฮ้อ เส้นทางที่เลือกเดินเอง ต่อให้คนอื่นจะพูดอะไรก็คงไม่มีประโยชน์
เมื่อผู้ใหญ่บ้านเอ่ยปากแล้ว ชายคนที่มาหาเรื่องจึงไม่กล้าหือ เขาถ่มน้ำลายลงพื้นลานบ้านอย่างไม่พอใจ ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง พร้อมกันนั้นก็ถือวิสาสะคว้าฟืนมัดหนึ่งติดมือกลับไปด้วย
ยายเฒ่าหลี่ร้องลั่น “ไอ้โจรบ้า...”
ชายคนนั้นไม่แม้แต่จะหันมามอง เขาไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับผู้หญิงปากตลาด กลับบ้านไปฟ้องแม่ตัวเอง แล้วให้แม่มาจัดการฉีกหน้าคนบ้านหลี่แทนจะดีกว่า!
ทางบ้านหลี่ยังไม่รู้ตัวเลยว่า ต่อจากนี้ไปฟืนในบ้านของตัวเองจะทยอยหายไปทีละมัดสองมัด
ชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์เริ่มแยกย้ายกลับไปพร้อมกับใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น คนบ้านหลี่เห็นแล้วก็รู้ได้ทันทีว่าคนพวกนี้กำลังจะเอาเรื่องของบ้านตัวเองไปเป็นหัวข้อสนทนา เลยพากันทำหน้าไม่สบอารมณ์
ยายเฒ่าหลี่ชี้นิ้วจิ้มหน้าผากหลี่เอ้อร์โก่วแล้วสวดส่งเป็นชุด “ไอ้ลูกโง่เอ๊ย! เรื่องแค่นี้ยังจัดการให้มันดีๆ ไม่ได้ จะมีแกไว้ทำซากอะไร! รีบไสหัวขึ้นเขาไปจัดการเรื่องของแกให้มันเรียบร้อยซะ! ที่บ้านต้องมากลายเป็นขี้ปากชาวบ้านให้เขานินทาหลังมื้อข้าว ก็เพราะแกคนเดียวไอ้ลูกโง่!”
“แม่...” หลี่เอ้อร์โก่วทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ก็พี่ใหญ่เป็นคนวิ่งหนีก่อนนี่นา”
“ยังจะเถียงอีก!” ยายเฒ่าหลี่ตบหลังลูกชายดังอั้ก “นั่นมันเมียพี่ชายแกหรือเมียแกกันแน่! รีบไสหัวออกไปจากบ้านเลยนะ ถ้าจัดการไม่เรียบร้อยก็ไม่ต้องกลับมา!”
หลี่เอ้อร์โก่วหันไปมองหลี่ต้าอย่างน่าสงสาร “พี่ใหญ่...”
หลี่ต้าพอคิดถึงใบหน้าเละๆ นั่นแล้ว ใจก็เต้นรัวเป็นกลอง เขาเลยรีบหยิบขวานขึ้นมาผ่าฟืน แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
เรื่องอื่นเขาพอจะช่วยได้ แต่เรื่องนี้ เขาช่วยไม่ไหวจริงๆ
มันน่ากลัวเกินไป
หลี่เอ้อร์โก่วจำต้องเดินคอตกขึ้นเขาไปแต่โดยดี ไม่กล้าหลอกตัวเองอีกต่อไป เขาต้องทำงานไปพลางตัวสั่นงันงกไปพลาง พอจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย ก็รีบวิ่งลงจากเขาอย่างไม่คิดชีวิต
เมิ่งจิ่วซือมองตามร่างของเขาไปพลางส่ายหัว
ศพมีอะไรให้น่ากลัวกัน? คนบางคนยังน่ากลัวกว่าศพตั้งเยอะแยะ
“เรื่องที่เชียนเป่าถูกลักพาตัวไป เกี่ยวข้องกับคนที่เหลือในบ้านหลี่ด้วยรึเปล่า?” จู่ๆ หลินซื่อฝานก็เอ่ยถามขึ้น
“ไม่น่าจะนะ น่าจะเป็นความคิดของผู้ตายคนเดียว” เมิ่งจิ่วซืออธิบาย นี่เป็นสิ่งที่เขาได้ยินมาจากที่กู้เฉิงหวยคาดการณ์ไว้
หลินซื่อฝานหรี่ตามองอย่างไม่เข้าใจ “แต่ฉันได้ยินมาว่าผู้ตายขี้ขลาดจะตายไป แม้แต่จะพูดเสียงดังยังไม่กล้า แล้วไปเอาความกล้าบ้าบิ่นมาจากไหนถึงได้กล้าลักพาตัวเด็ก”
“เรื่องแปลกๆ นี่เฉิงหวยกับเจาเจาก็สังเกตเห็นเหมือนกัน ตอนนี้เฉิงหวยกำลังสืบเรื่องนี้อยู่” เมิ่งจิ่วซือตอบ
เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ต้องมีคนอื่นอยู่เบื้องหลัง
“รู้ตัวก็ดีแล้ว ถ้าจับคนบงการได้เมื่อไหร่ ต้องจัดการให้หนัก อย่าปล่อยไปง่ายๆ” เพราะเสี่ยวซื่อเคยถูกลักพาตัวไปตั้งแต่ยังเด็ก หลินซื่อฝานจึงเกลียดพวกค้ามนุษย์เข้าไส้ เกลียดชนิดที่ว่าถ้าจับได้แม้แต่คนเดียว ก็อยากจะยิงทิ้งให้ตายคามือ
“ไม่ปล่อยไว้แน่”
หลังจากกู้เฉิงหวยซื้อลูกอมเสร็จ เขาก็ไปหาหยางจวินจือทันที ทั้งสองคนคุยกันเรื่องยาตัวใหม่
“เฉิงหวย เป็นอย่างที่คิดไว้เลย ตอนนี้มีคนกำลังจับตาดูยาตัวใหม่อยู่ แถมยังกำลังสืบหาตัวคนคิดค้นอีกด้วย” แววตาของหยางจวินจือฉายแววเย้ยหยัน ไอ้พวกปลิงดูดเลือดนั่นมันน่ารังเกียจชะมัด!
“ไม่แปลกใจหรอก” กู้เฉิงหวยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย ยาที่พี่สี่ทำขึ้นมา สรรพคุณมันดีเกินเรื่องไปมาก แค่ลองคิดดูก็รู้แล้วว่าอนาคตไกลแค่ไหน ใครบ้างจะไม่อยากได้มาครอบครอง? ถือเป็นเรื่องธรรมดา
“มีใครบ้างที่กำลังจับตาดูอยู่?”
หยางจวินจือตอบ “เยอะมาก มีทั้งกลุ่มอิทธิพลเล็กใหญ่ปะปนกันไป ทางคุณปู่กับคุณพ่อตาของฉันพอจะช่วยยับยั้งไว้ได้อยู่ แต่ว่า...พวกคนในอำเภอ พวกนั้นมีคนใหญ่คนโตในตัวเมืองคอยหนุนหลังอยู่ พวกเขาก็อยากจะเข้ามายุ่งด้วย เรื่องมันเลยค่อนข้างจะจัดการยากหน่อย”
[จบบท]