บทที่ 36: สวมเขา (2/2)
ในขณะที่หลินเจาอยู่ที่บ้านสกุลหลินเพื่อจุดไฟแห่งความขัดแย้ง กู้เฉิงหวยก็ได้รับจดหมายจากภรรยาของเขาพอดี
เขากลับมาถึงหอพักได้ไม่ทันไร เพื่อนทหารก็โยนจดหมายฉบับหนึ่งมาให้
“เฉิงหวย จดหมายของนาย”
คิ้วของกู้เฉิงหวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับประหลาดใจว่าใครจะส่งจดหมายมาให้เขา เขารับจดหมายมาถือไว้ เมื่อเหลือบไปเห็นลายมือที่คุ้นเคยบนซองจดหมาย ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที
เป็นลายมือของภรรยา!
เธอคิดจะเขียนจดหมายหาเขาด้วยเหรอเนี่ย น่าแปลกจริงๆ
“ขอบใจนะ”
หลังจากขอบคุณเพื่อนทหารแล้ว กู้เฉิงหวยก็นั่งลงที่ขอบเตียง ฉีกซองจดหมายออกแล้วเริ่มอ่านเนื้อหาข้างใน
[กู้เฉิงหวย ฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว!]
นี่คือประโยคแรก
ประโยคเดียวก็สามารถกระตุ้นความสนใจของกู้เฉิงหวยได้ในทันที
นายทหารหนุ่มรูปงามราวกับต้นสนบนหน้าผาจ้องมองตัวอักษรเขม็ง
เพื่อนทหารที่มองอยู่ก็รู้สึกอยากรู้ขึ้นมาว่าในจดหมายเขียนว่าอะไร ถึงทำให้นายทหารที่ปกติแล้วต่อให้ภูเขาถล่มตรงหน้าก็ยังไม่เปลี่ยนสีหน้า กลับมีสีหน้าเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้
[ฉันถูกน้องสาวของคุณผลักล้มลงกับพื้น หัวกระแทกจนโนเท่าชาม ฉันเกือบตายแหนะ!]
นี่คือประโยคที่สอง
หัวใจของกู้เฉิงหวยเต้นรัว ขมวดคิ้วแน่น ทันใดนั้นก็เกิดความรู้สึกอยากจะโทรศัพท์ไปหาหลินเจา ถามว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าที่บ้านเกิดการโทรศัพท์ไม่สะดวกนัก จึงได้แต่ระงับใจไว้แล้วอ่านจดหมายต่อ
[น้องสาวของคุณบอกว่าฉันอาศัยคุณเลี้ยงดู เป็นพวกกินข้าวฟรี! เธอบอกว่าฉันสูบเลือดของคุณ! กู้เฉิงหวย ฉันกินข้าวฟรีเหรอ ฉันสูบเลือดของคุณเหรอ คุณพูดมาสิ คุณพูดมาเดี๋ยวนี้เลย!]
เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ กู้เฉิงหวยราวกับเห็นภาพภรรยาของเขาที่กำลังโกรธจนควันออกหู ดวงตาสีดำสนิทที่ลึกล้ำของเขาฉายแววขบขัน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย บรรยากาศรอบตัวที่เคยเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและอำมหิตก็อ่อนโยนลง
ไม่ครับ ไม่เลย
ลูกผู้ชายตัวจริง การเลี้ยงดูภรรยาและลูกเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว อะไรคือการกินข้าวฟรี อะไรคือการสูบเลือด ทั้งหมดนั่นมันเป็นเรื่องไร้สาระ
นี่คือความคิดในใจของกู้เฉิงหวย
ภรรยาของเขาต้องดูแลลูกถึงสี่คน ก็เหนื่อยมากเหมือนกันนะ
ซุนเย่หลี่เหลือบมองกู้เฉิงหวยอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นภาพนี้ก็ยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก
ท่าทางแบบนี้ของเจ้ากู้ คนส่งจดหมายต้องเป็นพี่สะใภ้แน่ๆ
[กู้เฉิงหวย ฉันจะบอกให้นะ ฉันจะหางานทำ! ฉันจะไปทำงาน! ฉันจะหาเงินด้วยตัวเอง! พอฉันหาเงินได้แล้ว ฉันอยากจะใช้อย่างไรก็ได้ตามใจชอบ!]
ทำงาน?
ความคิดของกู้เฉิงหวยหมุนคว้าง เขามีเพื่อนทหารที่ย้ายกลับไปทำงานที่บ้านเกิด เขาสามารถถามได้ว่ามีตำแหน่งงานว่างบ้างไหม ถึงแม้จะหายาก แต่ค่อยๆ หาก็คงจะเจอ
เขาไม่สนใจว่าเจาเจาจะทำงานหรือไม่ เงินเดือนของเขาเดือนละ 85 หยวน ยังมีเงินรางวัลจากภารกิจอีก พอใช้สำหรับทั้งครอบครัว แต่ถ้าภรรยาอยากทำงาน เขาก็ไม่คัดค้าน
กู้เฉิงหวยอ่านจดหมายต่อไป
หลังจากนั้น หลินเจาก็เขียนว่าไม่อนุญาตให้เขารับผิดชอบค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพของน้องสาวเขาอีกต่อไป
เกี่ยวกับเรื่องนี้ นายทหารหนุ่มไม่มีท่าทีเปลี่ยนแปลงใดๆ และไม่มีความเห็นคัดค้าน
มีพ่อแม่อยู่ ค่าเล่าเรียนของกู้ซิ่งเอ๋อร์ก็ไม่ควรจะเป็นภาระของเขาตั้งแต่แรก ที่เขายอมจ่ายเพิ่มให้ก็เพียงแค่หวังว่าทางบ้านจะเห็นแก่เงิน แล้วดูแลภรรยาและลูกของเขาให้ดีขึ้น
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ากู้ซิ่งเอ๋อร์จะไม่รู้สึกขอบคุณเลยแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความคับข้องใจ ถ้างั้นก็ไม่ต้องไปสนใจเลยจะดีกว่า
ในจดหมายยังบอกอีกว่า ให้เขาหาทางซื้ออิฐกับกระเบื้องมาให้ได้ บ้านที่อยู่ตอนนี้ฝุ่นเยอะ สกปรกจะตายอยู่แล้ว
กู้เฉิงหวยก็ไม่มีข้อโต้แย้งเช่นกัน เดิมทีเขาก็เคยบอกว่าจะสร้างบ้านอิฐกระเบื้องอยู่แล้ว ตอนนั้นเป็นภรรยาเขาเองที่ไม่เห็นด้วย ตอนนี้เธอคิดได้แล้ว ก็สร้างสิ อิฐกับกระเบื้องเขาจะจัดการเอง!
สายตาของนายทหารหนุ่มเลื่อนลงไปอีก
เป็นย่อหน้าสุดท้ายของจดหมาย
[…อ่านจบแล้วก็ลืมไปซะนะ โดยเฉพาะเวลาออกไปทำภารกิจ ห้ามคิดเรื่องที่บ้านเด็ดขาด แม่ยืนอยู่ข้างฉัน ฉันจัดการเองได้ คุณดูแลตัวเองให้ดีนะ ฉันกับลูกๆ ทั้งสี่คนรอคุณกลับบ้าน]
สุดท้ายแล้ว สิ่งที่เธอเป็นห่วงก็คือ กลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อกู้เฉิงหวยนั่นเอง
หัวใจของกู้เฉิงหวยเต็มไปด้วยความหอมหวาน ดวงตาคมกริบโค้งลง ดวงตาสีดำสนิทที่ราวกับดวงดาวในคืนที่หนาวเหน็บมีรอยยิ้มอ่อนโยนฉายแววออกมา
เขาเก็บจดหมายไว้อย่างดี รวมไว้กับจดหมายที่หลินเจาส่งมาให้เขาสามวันสองฉบับตอนที่แต่งงานกันใหม่ๆ หลายปีมานี้ไม่มีฉบับใหม่เพิ่มเข้ามาเลย นายทหารหนุ่มอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่าหลินเจาเป็นคนใจร้าย
ตอนที่เพิ่งคบกันใหม่ๆ แทบจะอยากกลายร่างเป็นดาวสีแดงบนหมวกทหารของเขา เกาะติดเขาอยู่ตลอดเวลา พอตั้งท้องแล้วก็ไม่รู้ว่ารู้สึกมั่นคงขึ้นหรืออย่างไร ครึ่งปีก็ไม่เห็นจดหมายสักฉบับ พอมาช่วงหลังๆ ก็ไม่มีเลยแม้แต่ฉบับเดียว
ตอนนั้นเขามักจะไปที่ห้องรับจดหมายเสมอ แต่ก็ไม่เคยได้รับจดหมายเลย ความรู้สึกผิดหวังในตอนนั้นยังคงจำได้ดีจนถึงทุกวันนี้
กู้เฉิงหวยเห็นภาพของสหายหลินคนเดิมในสมัยที่ยังคบกันซ้อนทับอยู่ในจดหมายฉบับนี้ของหลินเจา ในใจก็เกิดความรู้สึกดีใจขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ แม้จะไม่รุนแรงแต่ก็ไม่อาจมองข้ามไปได้
เมื่อเห็นกู้เฉิงหวยเดินออกจากห้องด้วยท่าทางสบายๆ เหมือนจะออกไปข้างนอก ซุนเย่หลี่ก็เดินตามไปพลางขยิบตาอย่างมีเลศนัย “จดหมายจากพี่สะใภ้เหรอ”
“อืม” กู้เฉิงหวยไม่ได้ปฏิเสธ
“ฉันเดาถูกเผงเลย” ซุนเย่หลี่พูดต่อ “แล้วนายจะไปไหน”
“ไปโทรศัพท์” ทิ้งท้ายไว้สามคำ กู้เฉิงหวยก็เร่งฝีเท้า หายลับไปจากสายตาของซุนเย่หลี่อย่างรวดเร็ว
ซุนเย่หลี่ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่ก็ได้แต่มองแผ่นหลังสูงใหญ่ที่ค่อยๆ หายไป “จำเป็นต้องรีบขนาดนั้นเลยเหรอ” เขาพึมพำ แต่ก็ไม่ได้ตามไป กลับไปนอนเล่นที่หอพักแทน
กู้เฉิงหวยมาถึงห้องรับโทรศัพท์
“ผู้กองกู้” ทหารเวรลุกขึ้นทำความเคารพ
กู้เฉิงหวยทำความเคารพกลับ เสียงเย็นชา “ผมมาโทรศัพท์”
โทรศัพท์ในยุคนี้ต้องมีการต่อสาย ทหารเวรยุ่งอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดกู้เฉิงหวยก็ได้ติดต่อกับคนที่เขาต้องการ
“ฮัลโหล” เสียงใสๆ ของชายหนุ่มดังมาจากปลายสาย
“จวินจือ ฉันเอง กู้เฉิงหวย” กู้เฉิงหวยกล่าว
หยางจวินจือยิ้มด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น “เฉิงหวย? นายมีเวลาโทรหาฉันได้ยังไง มีเรื่องอะไรเหรอ ถ้าช่วยได้ฉันไม่ปฏิเสธแน่นอน”
เขาและเฉิงหวยเป็นเพื่อนทหาร เป็นเพื่อนที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา
“มีเรื่องให้นายช่วยจริงๆ นั่นแหละ” เสียงทุ้มต่ำน่าฟังของกู้เฉิงหวยดังผ่านสายโทรศัพท์มา
“เรื่องอะไรเหรอ” หยางจวินจือถามด้วยความอยากรู้และรอคอย
กู้เฉิงหวยกล่าวว่า “อยากจะถามนายหน่อยว่า แถวบ้านเรามีตำแหน่งงานว่างบ้างไหม”
หยางจวินจือทำงานอยู่ที่ว่าการอำเภอซึ่งเป็นเขตของกองพลการผลิตเฟิงโซว เขามีข่าวสารที่รวดเร็วและมีเส้นสายกว้างขวาง ถามเรื่องงานกับเขาน่ะถูกคนแล้ว
“งานเหรอ” หยางจวินจือเข้าใจในทันที เขาถามด้วยความอยากรู้ “ถามให้ใครเหรอ น้องสะใภ้หรือเปล่า ว่าแต่นายจะกลับบ้านมาเยี่ยมญาติเมื่อไหร่ เราไม่ได้เจอกันหลายปีแล้วนะ”
“ไว้ฉันกลับไปจะติดต่อนาย” กู้เฉิงหวยกล่าว “เรื่องงานฝากนายช่วยดูให้หน่อย”
เมื่อนึกถึงจดหมายของหลินเจา ดวงตาคมกริบของเขาก็อ่อนโยนลง “ภรรยาฉันรู้สึกเบื่อๆ อยู่บ้าน อยากหาอะไรทำ ฉันเลยนึกถึงนายขึ้นมา เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา นายช่วยดูให้หน่อยแล้วกัน”
“เรื่องเล็กน้อย” หยางจวินจือหัวเราะแล้วพูดว่า “นายถามมาได้จังหวะพอดีเลย สหกรณ์การค้าและการตลาดกำลังจะรับพนักงานขายสองคน งานสบายแถมยังดูดีอีกด้วย ฉันจำได้ว่าน้องสะใภ้จบมัธยมปลาย น่าจะลองดูได้นะ”
เรื่องนี้ก็ช่างประจวบเหมาะจริงๆ สหกรณ์การค้าและการตลาดของอำเภอกำลังจะขยายกิจการ เพิ่มเคาน์เตอร์อีกหลายเคาน์เตอร์ ต้องการคนเพิ่มพอดี แค่สองตำแหน่ง ปกติแล้วคนในก็มักจะจัดการกันเอง การสอบเป็นเพียงแค่พิธีการเท่านั้น พี่เขยของเขาเป็นผู้อำนวยการสหกรณ์ฯ ในมือมีโควตาอยู่หนึ่งตำแหน่ง เดิมทีจะขาย แต่เมื่อเพื่อนรักเอ่ยปาก แน่นอนว่าต้องให้เพื่อนก่อน
“ดีเลย ถือว่าฉันติดหนี้นายหนึ่งครั้ง ต้องการเงินเท่าไหร่บอกมาเลย เดี๋ยวฉันโอนไปให้” กู้เฉิงหวยรู้สึกว่างานพนักงานขายเป็นงานที่ดี แค่นั่งขายของก็พอ ถือว่าสบายอยู่ ถ้าต้องไปเป็นกรรมกรหญิงในโรงงาน เขาคงต้องคิดดูก่อน ภรรยาของเขาแรงน้อย ทนความลำบากแบบนั้นไม่ไหวแน่ พนักงานขายน่ะดีที่สุดแล้ว สบายดี
หยางจวินจือไม่ได้บอกว่าไม่เอาเงิน เขาพูดทันทีว่า “คนกันเอง นายให้สักหกร้อยก็พอ”
ตำแหน่งพนักงานขายเป็นที่ต้องการอย่างมาก ถ้าขายให้คนนอก เจ็ดร้อยก็ยังมีคนซื้อ ราคาที่เขาบอกนี่ถือว่าจริงใจมากแล้ว
กู้เฉิงหวยตั้งใจว่าจะโอนไปให้แปดร้อย ตำแหน่งงานดีๆ มีค่าแค่ไหนเขารู้ดี เขาไม่อาจให้เพื่อนต้องใช้ทั้งเส้นสายแถมยังต้องขาดทุนอีก
“มีอีกเรื่องหนึ่ง ที่บ้านอยากจะสร้างบ้านอิฐกระเบื้อง ต้องใช้ใบอนุญาต นาย…”
ยังไม่ทันพูดจบ หยางจวินจือก็พูดแทรกขึ้นมา “เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว แค่เรื่องเล็กน้อย เดี๋ยวฉันจัดการให้ รับรองว่าเรียบร้อยแน่นอน”
“ขอบใจนะ กลับไปจะเลี้ยงข้าวนาย”
เสียงของหยางจวินจือเจือรอยยิ้ม “ได้เลย ฉันรอนายอยู่นะ”
หลังจากวางสาย เขาก็หิ้วของไปหาพี่เขยเพื่อจองโควตานั้นไว้
[จบบท]