บทที่ 37: เกาะพ่อแม่กิน (1/2)
ทางด้านกู้เฉิงหวย หลังจากที่เขาจัดการส่งเงินให้กับสหายร่วมรบเรียบร้อยแล้ว เขาก็ได้ส่งโทรเลขกลับมาที่บ้านหนึ่งฉบับ โดยที่หลินเจาไม่ได้รับรู้เลยว่าการระบายอารมณ์อย่างไม่คิดหน้าคิดหลังของเธอในวันนั้น กำลังจะนำพางานที่ทั้งสบายและน่าเชิดหน้าชูตามาให้เธอในไม่ช้า
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น เด็กๆ บ้านสกุลหลินก็ทยอยกลับมากันพร้อมหน้า หลังจากล้างมือจนสะอาดเรียบร้อย บนโต๊ะอาหารก็มีกับข้าวละลานตาตั้งรออยู่แล้ว ทั้งเนื้อกระต่ายผัดพริกหม่าล่า หมูพะโล้รสเลิศ ไข่ผัดมะเขือเทศ และซุปเห็ดหอมกรุ่น แม้แต่ข้าวสวยในวันนี้ก็ยังดูจะหุงมาได้เหนียวนุ่มน่ากินกว่าปกติ
เหล่าภูตน้อยจอมตะกละมองตาเป็นมันวาว ก่อนจะเปล่งเสียงร้องแหลมเล็กออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน
“เนื้อ!”
หลินเจาพลันยกนิ้วชี้ขึ้นมาจรดที่ริมฝีปาก ส่งเสียงกระซิบเคล้าเสียงหัวเราะ “ชู่ว์! จะกินเนื้อต้องกินเงียบๆ รู้ไหม”
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองทันที ดวงตากลมโตที่เหมือนกันราวกับแกะของทั้งสองหยีลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
เมื่อทุกคนนั่งลงพร้อมหน้าพร้อมตากันแล้ว หลินเจาก็ไม่รอช้า เธอใช้ตะเกียบคีบเนื้อกระต่ายผัดพริกหม่าล่าเข้าปากเป็นอย่างแรก แม่ของเธอช่างใจกว้างใส่เครื่องเทศมาให้แบบไม่หวงของ เมื่อเคี้ยวเข้าไปคำแรกรสชาติเผ็ดชาที่คุ้นเคยก็กระจายไปทั่วทั้งปาก
“อร่อยจัง!” เธอยิ้มจนตาหยี ไม่ได้ลิ้มรสชาติแบบนี้มานานมากแล้วจริงๆ
เอ้อร์ไจ่เห็นแม่กินอย่างเอร็ดอร่อยก็อยากจะลองชิมของเผ็ดดูบ้าง แต่กลับถูกตะเกียบของแม่สกัดไว้เสียก่อน “เด็กเล็กๆ กินเผ็ดมากไม่ได้นะ ลูกกับพี่ต้องกินจานที่ไม่เผ็ด” อยากจะตัวร้อนขึ้นมาหรือไงกัน
“แต่พี่ต้าตั้นกับพี่เอ้อร์ตั้นยังกินได้เลยนะครับ” เอ้อร์ไจ่มองหน้าแม่ด้วยแววตาใสซื่อ ทำหน้าทำตาน่าสงสาร
“แล้วพี่ต้าตั้นกับพี่เอ้อร์ตั้นอายุเท่าไหร่ แล้วลูกอายุเท่าไหร่ล่ะ” หลินเจาสวนกลับ ขณะที่ปากก็ยังไม่หยุดเคี้ยว เธอละเลียดเนื้อกระต่ายรสเผ็ดร้อนด้วยแววตาที่เปี่ยมสุข
เอ้อร์ไจ่เบะปากอย่างขัดใจ
“เอ้อร์ไจ่ จานที่ไม่เผ็ดก็อร่อยนะ” ต้าไจ่เป็นเด็กว่านอนสอนง่าย เขารู้ว่าที่แม่ไม่ให้กินของเผ็ดก็เพราะเป็นห่วงพวกเขา จึงช่วยแม่เกลี้ยกล่อมน้องชาย
เอ้อร์ไจ่เชื่อฟังพี่ชายที่สุดในโลก เขาจึงเลิกเซ้าซี้แม่ในทันที
หลินเฮ่อหลิงมองภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้มอบอุ่นประดับบนใบหน้า
ส่วนแม่หลินที่เห็นลูกสาวตัวเองกำลัง ‘แกล้ง’ หลานชายทั้งสอง ก็แสร้งถลึงตาใส่หลินเจาอย่างไม่จริงจังนัก “โตป่านนี้แล้ว ยังจะมาแกล้งลูกตัวเองอีก”
พูดจบคุณยายก็คีบเนื้อกระต่ายรสเผ็ดให้หลานชายทั้งสองคนละชิ้น พร้อมกับกำชับว่า “พวกหนูยังเล็ก ลองชิมรสชาติได้ แต่อย่ากินเยอะนะ”
ใบหน้าเล็กๆ ของต้าไจ่เปล่งประกายขึ้นมาทันที “ขอบคุณครับคุณยาย”
“ขอบคุณครับคุณยาย อาหารที่คุณยายทำอร่อยที่สุดในโลกเลย” เอ้อร์ไจ่รีบเอ่ยคำหวานสอพลอตามพี่ชาย
หลินเจาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางเหลือบมองลูกชายตัวแสบ เมื่อเช้ายังบอกว่าอาหารที่เธอทำอร่อยที่สุดอยู่เลย ช่างเป็นเด็กที่รู้จักประจบประแจงเอาใจผู้ใหญ่เสียจริง โตขึ้นไปถ้าทำธุรกิจจนขยายไปทั่วประเทศได้ก็คงไม่น่าแปลกใจ
ครอบครัวหลินไม่ได้มีกฎระเบียบหยุมหยิมอะไรมากมาย ทุกคนต่างกินไปคุยไป บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจึงครึกครื้นเป็นพิเศษ
มีเพียงชิวเหลียนเท่านั้นที่ไม่ได้พูดอะไร เธอเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอย่างไม่สนใจใคร ยิ่งเธอได้กินมากเท่าไหร่ น้องสามีที่มาอาศัยใบบุญกับเจ้ากระต่ายน้อยอีกสองตัวก็จะได้กินน้อยลงเท่านั้น แค่คิดก็คุ้มแล้ว
หลินซื่อเซิ่งเห็นภรรยาตัวเองทำตัวไม่น่ารักก็ขมวดคิ้ว แต่เพราะไม่อยากทำลายบรรยากาศดีๆ ของครอบครัว เขาจึงได้แต่เก็บความไม่พอใจเอาไว้
หลินเซวียนมองแม่ของตัวเองที่เอาแต่ยัดอาหารเข้าปากจนแก้มตุ่ย ดูไม่มีมารยาทเสียยิ่งกว่าเอ้อร์ไจ่เสียอีก ใบหน้าของเด็กสาวแดงก่ำ เธอทำได้เพียงส่งสายตาขอโทษขอโพยไปยังอาหญิงของเธอ
หลินเจาเห็นดังนั้นจึงส่งยิ้มให้หลานสาวเป็นการปลอบใจ สีหน้าของเด็กสาวจึงค่อยๆ คลายลงช้าๆ
เฮ้อ เด็กคนนี้ช่างนิสัยอ่อนโยนเกินไปจริงๆ แบบนี้ต้องโดนคนอื่นรังแกได้ง่ายๆ แน่
หลังกินข้าวเสร็จ หลินเจาและลูกชายทั้งสองก็ถูกหลินซื่อเซิ่งอาสาไปส่งกลับบ้าน
ระหว่างทางกลับบ้าน
หลินเจาหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อที่ผุดขึ้นตามหน้าผาก ก่อนจะเอ่ยปากถามพี่ชาย “พี่รองคะ พี่สามได้ส่งจดหมายมาบ้างไหม แล้วเมื่อไหร่เขาจะกลับบ้านอีก ฉันคิดถึงพี่สามแล้วนะ”
ชื่อของพี่น้องสกุลหลินนั้นมาจากคำมงคลสี่คำคือ ชาง เซิ่ง ฝาน หรง ซึ่งหมายถึงความเจริญรุ่งเรือง ประกอบด้วย หลินซื่อชาง หลินซื่อเซิ่ง หลินซื่อฝาน และน้องชายฝาแฝดที่ถูกลักพาตัวไปชื่อหลินซื่อหรง
“จดหมายฉบับล่าสุดก็เมื่อสามเดือนก่อนนู่นเลย พี่สามอยู่ไกล กลับมาทีต้องใช้เวลาเดินทางตั้งครึ่งเดือน แถมยังบอกว่าต้องออกไปทำภารกิจอยู่เรื่อยๆ ปีนี้ก็คงกลับมาไม่ได้อีกตามเคย” หลินซื่อเซิ่งกล่าว
เขาเข้าใจน้องชายดี ในเมื่ออุทิศตนเพื่อประเทศชาติแล้ว ก็ย่อมมีหลายสิ่งที่ตัวเองควบคุมไม่ได้
หลินเจาเองก็เข้าใจดีเช่นกัน เพราะพ่อของลูกๆ เธอก็เป็นทหารเหมือนกัน ย่อมมีความจำเป็นและเหตุผลมากมายที่ไม่อาจอธิบายได้
“เหรอคะ”
เธอเปลี่ยนเรื่องคุยทันที “แล้วพี่สามมีคนที่สนิทสนมเป็นพิเศษบ้างไหมคะ”
หลินซื่อเซิ่งหัวเราะเบาๆ “นี่สงสัยใช่ไหมล่ะว่าเมื่อไหร่พี่สามจะแต่งงาน”
“ก็แค่อยากรู้นิดหน่อยน่ะค่ะ” หลินเจายิ้มกว้าง “เห็นแม่ก็ดูจะใส่ใจเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน”
“แม่ก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ ถ้าแม่ตั้งใจจะหาเมียให้น้องสามจริงๆ เขาจะหนีรอดได้ยังไง” หลินซื่อเซิ่งไม่เชื่อเด็ดขาด
บ้านนี้ถือว่าแม่เป็นใหญ่ที่สุด ถ้าแม่เอ่ยปากแล้วล่ะก็ นอกจากพ่อกับหลินเจาที่พอจะคัดค้านได้ พี่น้องอย่างพวกเขาไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรทั้งนั้น
หลินเจาจึงพูดขึ้นว่า “แม่รักและเอ็นดูพี่สามมากนะคะ” ส่วนหนึ่งก็คงเพราะเรื่องที่น้องสี่ถูกลักพาตัวไป ทำให้แม่มอบความรักในส่วนของน้องสี่ไปให้พี่สามด้วย
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ไม่ค่อยได้เจอหน้าลุงสามเท่าไหร่นัก พวกเขารู้แค่ว่าลุงสามเป็นทหารปลดแอกผู้กล้าหาญเหมือนกับพ่อของพวกเขา
เพียงแค่เหตุผลนี้ ก็ทำให้พวกเขารู้สึกดีกับลุงสามเป็นอย่างมาก
“แม่ครับ แม่ให้พ่อหาหมวกสีเขียวให้ผมกับพี่ได้ไหม” จู่ๆ เอ้อร์ไจ่ก็พูดขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ที่ดำคล้ำจากแดดดูใสซื่อบริสุทธิ์
แววตาของต้าไจ่ไหววูบ เขามองหน้าแม่อย่างคาดหวังเช่นกัน
หลินซื่อเซิ่งถึงกับหลุดหัวเราะพรืดออกมา “พรืด!”
หลินเจาเหลือบมองศีรษะของพี่ชายด้วยสายตาที่ยากจะอธิบาย
อย่าขำไปเลยพี่รอง เอ้อร์ไจ่น่ะพูดไปเพราะความไม่รู้ แต่หมวกบนหัวพี่น่ะของจริงเลยนะ
หลินซื่อเซิ่งขยี้จมูกที่คันยุกยิกเบาๆ แล้วหันไปมองเอ้อร์ไจ่ “เอ้อร์ไจ่ หมวกสีเขียวน่ะจะขอส่งเดชไม่ได้นะ”
เอ้อร์ไจ่กะพริบตาปริบๆ อย่างไม่เข้าใจ
“การขอหมวกสีเขียวมันผิดระเบียบวินัยเหรอครับ”
คำว่าผิดระเบียบวินัย เขาได้ยินมาจากปู่กู้
หลินซื่อเซิ่งถึงกับพูดไม่ออก
“ก็ไม่เชิงหรอก” เขาตอบ
แววตาของเอ้อร์ไจ่เต็มไปด้วยความสงสัย “แล้วทำไมถึงขอไม่ได้ล่ะครับ”
เขามองหน้าลุงรองของตัวเอง ใบหน้าเล็กๆ ขมวดมุ่น แววตาฉายแววผิดหวัง “พ่อผมมีหมวกสีเขียวตั้งหลายใบ ผมอยากได้”
หลินเจาแทบจะสะดุดขาตัวเองล้มหน้าคะมำ
“…” ลูกคนนี้ช่างน่าตีจริงๆ เลยนะเอ้อร์ไจ่
“นั่นมันหมวกทหาร!” เธอพูดด้วยสีหน้าจริงจังเพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดของลูกชาย
เป็นเรื่องธรรมดาที่เด็กๆ จะเรียกชื่อสิ่งของต่างๆ ด้วยสีแทน แต่ถ้าหากชาวบ้านคนอื่นได้ยินเข้า เรื่องตลกนี้คงได้กลายเป็นเรื่องใหญ่โตแน่!
“นั่นคือหมวกทหาร ต่อไปต้องพูดว่าหมวกทหาร เข้าใจไหม” หลินเจาเน้นย้ำ
เอ้อร์ไจ่ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี แต่ก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย “อื้มๆ หมวกทหาร”
“ดีมาก” หลินเจายิ้มบางๆ ที่มุมปาก ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ถ้าลูกสองคนเป็นเด็กดีตลอด พอหมดปีใหม่แล้วแม่จะให้รางวัลเป็นหมวกทหารใบเล็กๆ คนละใบ”
พอได้ยินแบบนั้น ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ก็ตาโตเป็นประกายทันที เหมือนปลาที่ถูกเบ็ดของแม่เกี่ยวเข้าเต็มเปา
“ขอบคุณครับแม่!”
สองพี่น้องเอาหัวชนกัน กระซิบกระซาบกันเบาๆ พร้อมกับหัวเราะคิกคักเป็นระยะ
หลินซื่อเซิ่งเห็นว่าต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เชื่อฟังน้องสาวของเขามากขนาดนี้ ก็มองด้วยสายตาที่อ่อนโยนและสดใส เด็กๆ เชื่อฟังแบบนี้ น้องสาวของเขาก็จะสบายไปได้เยอะ
หลินซื่อเซิ่งมาส่งน้องสาวและหลานชายทั้งสองที่ปากทางเข้ากองพลการผลิตเฟิงโซว เขาไม่ได้เข้าไปในหมู่บ้านด้วยและตั้งใจจะกลับเลย
เมื่อเห็นน้องสาวทำหน้าไม่พอใจ ชายหนุ่มจึงอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“พี่ยังมีธุระต้องกลับไปทำ รอให้ช่วงนี้หมดธุระยุ่งๆ ก่อนแล้วพี่จะมาหาใหม่นะ”
เมื่อได้ยินพี่ชายพูดแบบนั้น หลินเจาก็ไม่ได้รั้งเขาไว้อีก เธอจึงพาลูกชายทั้งสองคนกลับบ้าน
พอมาถึงหน้าประตูใหญ่ หลินเจาหยิบกุญแจออกมาเตรียมจะไขประตู เอ้อร์ไจ่ก็เงยหน้าขึ้นมาต่อรองกับแม่ “แม่ครับ ผมกับพี่ขอไปเล่นสักพักได้ไหม”
“กลับไปดื่มน้ำก่อนแล้วค่อยไปเล่น” หลินเจานึกขึ้นได้ว่าตลอดทางเด็กๆ ยังไม่ได้ดื่มน้ำเลย แถมอากาศก็แห้ง กลัวว่าลูกชายทั้งสองจะไม่สบาย
“ได้ครับ” ต้าไจ่รับคำ
[จบบท]