บทที่ 378: แผนการที่ได้ผล
เจ้าหู่โพตัวโตขึ้นจนกลมป้อมไปทั้งตัว ดวงตากลมแป๋วของมันเอาแต่มองหาเจ้านายตัวน้อยที่มันชอบเล่นด้วยที่สุด แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เจ้านายตัวน้อยของมันกำลังหมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสืออยู่ในห้อง เจ้าตูบเลยได้แต่วิ่งเล่นลูกบอลไม้ไผ่อยู่ในสวนอย่างเหงาๆ
พอเห็นต้าจ้วงเดินผ่านมา เจ้าหู่โพก็กระโดดโลดเต้นเข้าไปทักทายอย่างดีใจ “โฮ่งๆ” เสียงเล็กแหลมของมันฟังดูกระปรี้กระเปร่าเต็มที่
อวี้เป่าที่นั่งอยู่ในห้องเงยหน้าขึ้นจากหนังสือ พอเห็นว่าเป็นต้าจ้วงก็ตะโกนเรียกเสียงใส “ต้าจ้วง เข้ามาในนี้สิ”
“โอ๊ะ!” ต้าจ้วงร้องรับเบาๆ พลางลูบหัวเจ้าหู่โพแล้วจับอุ้งเท้าหน้าของมันเล่นอย่างเอ็นดู ก่อนจะเดินเข้าห้องไปหาเพื่อนอย่างอารมณ์ดี
“ต้าจ้วง ฉันแบ่งเค้กไข่ให้นายครึ่งหนึ่งนะ แต่นายต้องไปล้างมือก่อน เมื่อกี้นายเพิ่งเล่นกับหู่โพมา แม่ฉันบอกว่าจับหมาแล้วห้ามกินของ” เหิงเป่ากับอวี้เป่านั่งอ่านหนังสืออยู่คู่กันที่โต๊ะ พวกเขาแกว่งขาไปมาแล้วพูดเสียงดังฟังชัด
เค้กไข่อย่างนั้นเหรอ ต้าจ้วงไม่เคยกินมาก่อนเลยในชีวิต เด็กชายเลียริมฝีปากอย่างอยากลอง “พวกนายมีกันด้วยเหรอ”
“มีสิ เรามีกันทุกคนเลย” อวี้เป่าตอบกลับ
พอได้ยินแบบนั้น ต้าจ้วงก็รีบวางสมุดกับดินสอลงแล้ววิ่งไปล้างมือที่อ่างล้างหน้า พอเข้ามาในห้องอีกทีก็เห็นว่าเพื่อนรักทั้งสองคนมีเค้กไข่อยู่ในมือคนละครึ่งชิ้น แม้แต่เมาตั้นเองก็ยังมีเลย บนจานกระเบื้องใบเล็กที่วางอยู่บนโต๊ะยังมีเค้กไข่วางอยู่อีกครึ่งชิ้น
“อันนี้ของผมเหรอ” ต้าจ้วงเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น
“ใช่แล้ว” เหิงเป่าหยิบเค้กชิ้นนั้นยัดใส่มือเพื่อนรัก ก็แหม ไม่กี่วันก่อนต้าจ้วงเพิ่งจะเอาไข่ไก่มาให้เขานี่นา
“ขอบคุณนะ!” ต้าจ้วงขอบคุณเสียงดังด้วยความดีใจ เขาค่อยๆ กัดเค้กไปคำเล็กๆ รสชาติหอมหวานของมันอร่อยกว่าขนมเกลียวทอดที่ฝาแฝดเคยแบ่งให้เขาเสียอีก เด็กน้อยไม่กล้ากินจนหมดในคราวเดียว เขาเก็บมันไว้อย่างดี ตั้งใจว่าจะเอากลับไปแบ่งให้พี่สาวที่บ้านกินด้วยกัน เพราะพี่สาวต้องทำงานซักเสื้อผ้าให้เขาอย่างเหน็ดเหนื่อย
ฝาแฝดไม่ได้ใส่ใจอะไร หลังจากกินเค้กไข่จนหมดแล้วก็ดื่มน้ำผลไม้ตาม ก่อนจะเริ่มคัดลายมือกันต่อ เมาตั้นอายุมากกว่าฝาแฝด อีกทั้งคุณยายหนิงของเขาก็มาจากตระกูลใหญ่ในยุคก่อนที่ให้ความสำคัญกับการศึกษา เขาจึงได้รับการปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก ทำให้รู้จักตัวอักษรมากมาย ถือเป็นเด็กหนุ่มน้อยที่มีความรู้คนหนึ่งเลยทีเดียว เมาตั้นชอบชั้นหนังสือของอวี้เป่ากับเหิงเป่ามาก บนชั้นมีหนังสือมากมายที่เขาไม่สามารถอ่านจบได้ในเวลาสั้นๆ ทำให้เขาสนุกกับการอ่านหนังสือที่นี่เป็นที่สุด
เสียงหัวเราะสดใสของเด็กๆ ที่กำลังอ่านหนังสือและเล่นกันอยู่ในห้องข้างๆ แว่วมาถึงห้องใหญ่เป็นครั้งคราว ทำให้หลินเจาที่กำลังตั้งใจเขียนจดหมายอยู่ถึงกับยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว ในใจของเธอรู้สึกสงบอย่างประหลาด
แต่แล้วเธอก็ต้องชะงักเมื่อเขียนจดหมายไปได้เพียงครึ่งเดียว หญิงสาวใช้มือเท้าคางพลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง เมื่อครู่นี้ที่เธอบอกข่าวเรื่องพี่รองได้เป็นพนักงานหน่วยขนส่งให้หวังชุนฮวาฟังนั้น ไม่ใช่แค่ต้องการจะอวดเฉยๆ แต่มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่ด้วย เธอตั้งใจปล่อยข่าวนี้ออกไปเพื่อให้มันลอยไปเข้าหูของคนบ้านชิว
ครอบครัวนั้นทั้งโลภมากและหน้าใหญ่ ถ้าพวกเขารู้ว่าอดีตลูกเขยได้ดิบได้ดีเป็นพนักงานแล้ว แต่ตัวเองกลับไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยแม้แต่น้อย จะต้องเสียใจจนอกแตกตายและอึดอัดใจไปทั้งตัวอย่างแน่นอน หลินเจานึกภาพตามแล้วก็รู้สึกสะใจขึ้นมา
ทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่หลินเจาวางไว้ ข่าวที่หลินซื่อเซิ่งได้เข้าทำงานในหน่วยขนส่งแพร่สะพัดไปทั่วกองพลการผลิตเฟิงโซวก่อนเป็นที่แรก จากนั้นก็ลือกันปากต่อปากไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งไปถึงกองพลการผลิตที่บ้านชิวอาศัยอยู่
ครอบครัวชิวเพิ่งจะซ่อมหลังคาบ้านเสร็จ เงินเก็บในบ้านก็ร่อยหรอไปถึงหนึ่งในสาม ทำให้พวกเขาเจ็บใจและโกรธจนอกแทบระเบิดอยู่แล้ว
วันนี้ ขณะที่สองสามีภรรยาผู้เฒ่ากำลังเดินกลับบ้านหลังเลิกงาน ก็มีคนตะโกนเรียกไว้เสียก่อน “นี่ พวกบ้านชิว ฉันได้ยินมาว่าอดีตลูกเขยของพวกเธอได้เข้าทำงานในหน่วยขนส่งแล้วจริงหรือเปล่า”
ไอ้ชาติชั่วหลินซื่อเซิ่งนั่นน่ะเหรอจะได้เป็นพนักงาน คนบ้านชิวปฏิเสธความจริงนี้ในใจทันที ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้ามันจะได้เป็นพนักงาน ป่านนี้คงได้เป็นไปตั้งนานแล้ว จะมารอจนถึงตอนนี้ทำไมกัน
ยายเฒ่าชิวทำหน้าเหม็นเบื่อ ปากที่แห้งผากของนางพ่นวาจาแดกดันออกมา “ไปฟังใครพูดมา ไม่จริงหรอกน่า ไอ้หลินซื่อเซิ่งนั่นน่ะเหรอจะขับรถเป็น ถ้ามันเก่งขนาดนั้นคงได้เป็นพนักงานไปตั้งนานแล้ว ไม่ต้องรอมาจนถึงป่านนี้หรอก!”
คนที่พูดด้วยยิ้มเยาะแล้วสวนกลับ “ถ้าคิดว่าเขาไม่มีปัญญา แล้วตอนนั้นจะไปตอแยเขาทำไมล่ะ ถึงขนาดให้ชิวเหลียนแต่งเข้าบ้านหลินเลยนี่นา ป้าพูดจาไม่น่าฟังเลยนะ”
ชาวบ้านอีกคนเสริมขึ้น “ข่าวลือไปทั่วขนาดนี้ ไม่น่าจะผิดหรอก อดีตลูกเขยที่หย่ากับลูกสาวป้าไปน่ะได้เป็นพนักงานจริงๆ แล้ว น่าเสียดายนะที่บ้านป้าหมดโอกาสเกาะเขาดังแล้ว”
“เอ๊า ยายเฒ่าชิว ลูกสาวของแกน่ะดวงกินผัวหรือเปล่า” หญิงชราขี้สงสัยคนหนึ่งอุทานเสียงดัง “ตอนที่ชิวเหลียนยังเป็นสะใภ้บ้านหลิน ไม่เห็นว่าบ้านนั้นจะมีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นเลย พอชิวเหลียนย้ายกลับมาอยู่บ้าน ข่าวดีของบ้านหลินก็ทยอยมาไม่หยุด ลูกชายคนโตก็ได้เป็นพนักงาน คนรองพอหย่ากับชิวเหลียนปุ๊บก็ได้เป็นพนักงานปั๊บ นี่มัน…”
คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของชาวบ้านที่มุงดูอยู่เปลี่ยนไปทันที จะใช่เรื่องจริงอย่างที่ว่าหรือเปล่านะ
ยายเฒ่าชิวโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เธอยังหวังจะให้ชิวเหลียนแต่งงานใหม่อีกครั้งเพื่อจะได้เรียกค่าสินสอดก้อนโต จะปล่อยให้ชื่อเสียงของลูกสาวป่นปี้ไม่ได้เด็ดขาด! ความโกรธและความร้อนใจตีรวนกันในอก ก่อนที่ความคิดหนึ่งจะแล่นเข้ามาในหัว
เธอชี้หน้าหญิงชราคนนั้นแล้วตวาดลั่น “ทั่วประเทศเขากำลังรณรงค์ให้เลิกเชื่อเรื่องงมงายไร้สาระ แต่แกยังจะกล้าอีกเหรอ เชื่อไหมว่าฉันจะไปฟ้องแกที่คอมมูน!”
แต่หญิงชราคนนั้นเชื่อเรื่องโชคลางมาค่อนชีวิตจนเป็นนิสัยไปแล้ว พอได้ยินคำขู่ก็หาได้กลัวไม่ นางเท้าสะเอวแล้วสวนกลับ “ไปสิ ไปฟ้องเลยสิ! คนแก่อย่างฉันเท้าข้างหนึ่งก็อยู่ในโลงไปแล้ว จะไปกลัวอะไร!”
เธอไม่เชื่อหรอกว่าแค่พูดไม่กี่คำจะทำให้ตัวเองถูกจับตัวไปได้ ถ้ามันง่ายขนาดนั้นจริง ป่านนี้คนคงโดนจับกันไปครึ่งหมู่บ้านแล้ว
ยายเฒ่าชิวเมื่อเถียงสู้คู่อริไม่ได้ก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาด้วยความโกรธ เธอจึงเลิกสนใจพวกที่มุงดูแล้วรีบจ้ำอ้าวกลับบ้านไป
ข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านได้สร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ในใจของคนบ้านชิว ทั้งครอบครัวต่างพากันกลุ้มใจจนกินข้าวไม่ลง
น้องชายของชิวเหลียนดื่มน้ำเข้าไปหลายอึกหวังจะดับไฟในใจ แต่เปลวโทสะกลับยิ่งโหมกระหน่ำ เขาหันไปต่อว่าผู้เป็นแม่ “แม่ไปสอนชิวเหลียนมายังไงกัน ผู้หญิงคนไหนในหมู่บ้านจะทำเรื่องน่าอับอายอย่างการคบชู้สู่ชายได้ นอกจากลูกสาวแม่แล้วก็ไม่มีอีกแล้ว! ขายขี้หน้าที่สุด!”
“บ้านหลินออกจะดีจะตาย มีคนได้เป็นพนักงานตั้งสองคน แค่พวกเขาโปรยเศษเงินให้เราหน่อยก็พอให้บ้านเราอยู่สุขสบายไปทั้งชาติแล้ว…” ใบหน้าของเขาฉายแววเสียดายอย่างสุดซึ้ง “ตอนนี้เป็นไงล่ะ ผลประโยชน์อะไรบ้านเราก็อดได้”
ยายเฒ่าชิวได้ยินคำตัดพ้อของลูกชายแล้วก็รู้สึกเหมือนมีมีดกรีดที่หัวใจ เธอทำหน้าถมึงทึงแล้วสวนกลับ “ก่อนหน้านี้แกก็อยากกินเนื้อที่บ้านเฉินเอามาให้ไม่ใช่หรือไง แกเองก็รู้เห็นเป็นใจ ทำไมไม่ห้ามพี่สาวแกแต่แรกล่ะ มาโทษแต่ฉันหาว่าฉันสอนลูกไม่ดี เลี้ยงแกมาเสียข้าวสุกจริงๆ”
น้องชายของชิวเหลียนเบี่ยงตัวหลบมือที่แม่จิ้มมาที่หน้าผาก ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด “ใครโทษแม่กันเล่า! ผมก็แค่บ่นบ้างไม่ได้หรือไง! อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น อีกแค่นิดเดียวบ้านเราก็จะได้กินเนื้อทุกเดือนแล้ว แต่ตอนนี้ทุกอย่างมันพังหมดแล้ว…”
ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ เขาพรวดพราดลุกขึ้นยืนอย่างแรงจนเก้าอี้ไม้ล้มลงกับพื้นเสียงดังโครม ทายาทชายเพียงคนเดียวของบ้านชิวกลับไม่รู้สึกรู้สา เขาพูดหน้าตายก่อนจะเดินหนีเข้าห้องไป “ผมไม่กินแล้ว จะเข้าไปนอนพักในห้อง”
เมื่อทิ้งตัวลงนอนบนเตียง เขาก็มองเพดานที่มีเศษดินร่วงลงมาด้วยความรู้สึกขมขื่นในใจ ถ้าไม่ใช่เพราะชิวเหลียนโง่เง่า เขาคงมีพี่เขยเป็นพนักงานไปแล้ว และเขาเองก็อาจจะอาศัยเส้นสายเข้าไปทำงานได้บ้าง ต่อให้ไม่ใช่พนักงานประจำ เป็นแค่พนักงานชั่วคราวก็ยังดี
ทั้งหมดเป็นความผิดของชิวเหลียน เธอทำลายทุกอย่างจนพังพินาศ!
ที่ลานบ้าน ตาเฒ่าชิวเอาแต่นั่งสูบยาเส้นที่ตากเองมวนแล้วมวนเล่าด้วยความหงุดหงิด หลังจากนิ่งเงียบไปนาน เขาก็พ่นควันออกมาโดยไม่มองหน้าภรรยา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้งที่เจือไปด้วยความผิดหวัง “เธอสอนลูกไม่ดีเอง ลูกเขยดีๆ แบบนั้น น่าเสียดายจริงๆ…”
ยายเฒ่าชิวไม่พอใจที่ทั้งสามีและลูกชายต่างพากันโยนความผิดมาให้เธอ ใบหน้าเหี่ยวย่นของเธอเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ “แล้วแกไม่พูดอะไรบ้างล่ะ เนื้อที่ชิวเหลียนเอามาแกก็กินด้วยไม่ใช่หรือไง พอกินอิ่มก็มาด่าคนอื่น ไอ้แก่ไร้ยางอาย!”
ตาเฒ่าชิวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง “ขี้เกียจจะเถียงกับผู้หญิงอย่างแกแล้ว!” พูดจบก็สะบัดหน้าหนีกลับเข้าห้องไปอย่างหัวเสีย
เสียใจจนแทบกระอักเลือด
ในตอนนั้นเอง น้องสะใภ้ของชิวเหลียนก็เอ่ยขึ้นมาลอยๆ “แม่คะ เราไม่ได้เจอเซวียนเซวียนกับเจิงเจิงมาพักใหญ่แล้วนะคะ เราน่าจะไปเยี่ยมพวกแกหน่อยดีไหมคะ”
ดวงตาของยายเฒ่าชิวเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที
ใช่แล้ว! สองตัวผลาญเงินที่ชิวเหลียนคลอดทิ้งไว้ยังอยู่ที่บ้านหลิน!
แววตาของเธอฉายแววเจ้าเล่ห์ขึ้นมาทันที เธอลุกขึ้นยืนตบก้นตัวเองฉาดหนึ่งแล้วรีบเดินกลับเข้าห้องไปเพื่อวางแผนการบางอย่างกับสามี
หญิงสาวผู้มีใบหน้าซูบตอบและผิวพรรณออกเหลืองมองตามด้วยแววตาที่สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินเข้าครัวไปเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ
[จบบท]