บทที่ 40: ไฟแค่สองวิ (2/2)
ชาวบ้านในกองพลการผลิตเฟิงโซวเมื่อเห็นหลินเจาพาลูกชายทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของอำเภอ ก็พากันมองหน้ากันด้วยความสงสัย
“หลินเจาพาลูกชายฝาแฝดไปทำอะไรที่อำเภอน่ะ หรือว่าจะเอาลูกไปขาย” คุณย่าจ้าวเริ่มจินตนาการไปไกลถึงภาพที่เด็กน้อยทั้งสองคนถูกขายทอดตลาด สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที
หวังชุนฮวารู้สึกว่าคุณป้าจ้าวช่างเป็นคนคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อยจริงๆ เธอจึงช่วยอธิบายแทนหลินเจา “พ่อของต้าไจ่ส่งโทรเลขมา ให้แม่ของต้าไจ่ไปรับโทรศัพท์ที่อำเภอค่ะ”
คุณย่าจ้าวไม่คาดคิดว่าจะเป็นเรื่องนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงดูเก้อๆ กระดากๆ ริ้วรอยบนใบหน้าของเธอยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง”
“เป็นฉันที่ใจแคบไปเอง”
“ชุนฮวานะ อย่าไปบอกใครคนนั้นเขาล่ะ”
“ใครคนนั้น” ที่เธอหมายถึงก็คือหลินเจา
หวังชุนฮวายิ้ม “ฉันไม่ใช่คนปากมากหรอกค่ะ”
“จ้ะๆ เธอไม่ใช่คนปากมาก” คุณย่าจ้าวรีบพูดจาดีๆ ด้วย เพราะตอนนี้แม่ของฉางเซิ่งยังคงต้องเก็บมูลสัตว์อยู่เลย ได้ยินมาว่าโดนสั่งให้คัดลอกบทกวีจนร้องไห้โฮ เธอจึงไม่กล้าไปหาเรื่องกับสะใภ้เล็กบ้านข้างๆ อีก
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเสนอความคิดนี้ให้ผู้ใหญ่บ้าน ให้คนที่ไม่รู้หนังสือมานั่งคัดลอกบทกวี ช่างเป็นความคิดที่โหดร้ายเสียจริงๆ
ในเวลาไม่นาน ข่าวที่ว่าลูกชายคนที่สามของบ้านกู้ส่งโทรเลขกลับมาก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ทุกคนต่างก็อยากรู้ว่ามันเป็นเรื่องอะไรกันแน่
***
ณ บ้านสกุลซู
เลี่ยวหงเจวียนกำลังกำชับซูอวี้เสียนอยู่
“วันนี้ลู่อีโจวจะกลับมาแล้วนะ ลูกต้องรีบคว้าเขาไว้ให้ได้เลยนะ ชีวิตที่ดีของลูกจะขึ้นอยู่กับช่วงไม่กี่วันที่เขาจะกลับมานี่แหละ ในกองพลของเรามีคนจ้องเขาอยู่ไม่น้อยเลย อย่าให้ใครมาตัดหน้าไปได้ล่ะ ถ้ายังไม่ได้จัดงานหมั้นมันก็ยังไม่ปลอดภัย ลูกต้องใส่ใจเรื่องนี้ให้มากๆ”
ซูอวี้เสียนจำคำพูดเหล่านั้นไว้ในใจ แววตาของเธอฉายแววดุดัน
ลู่อีโจวคือผู้ชายที่เธอหมายปองไว้ ใครก็ห้ามมาแย่งไปเด็ดขาด!
“หนูรู้แล้วค่ะ เดี๋ยวหนูจะไปรับเขา พอเจอเขาแล้วหนูจะคุยกับเขาเรื่องแต่งงานเลย”
สีหน้าของเลี่ยวหงเจวียนผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ไปแต่เนิ่นๆ นะ อย่าไปสายล่ะ”
เธอหยิบห่อน้ำตาลแดงที่แข็งตัวแล้วออกมาส่งให้ซูอวี้เสียน “ทางมันไกล ยืมจักรยานไปเถอะ”
เมื่อซูอวี้เสียนเห็นว่าแม่ของเธอยอมเอาน้ำตาลแดงที่เป็นของรักของหวงออกมาให้ เธอก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง “ขอบคุณค่ะแม่”
เลี่ยวหงเจวียนรู้วิธีที่จะจัดการกับลูกสาวอย่างซูอวี้เสียนได้เป็นอย่างดีเสมอมา แววตาที่ก้มต่ำลงของเธอเป็นประกายวูบหนึ่ง ก่อนที่เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้งจะกลับมาเป็นใบหน้าที่อ่อนโยนของมารดาผู้เปี่ยมด้วยความรัก
“ไปเถอะ”
ซูอวี้เสียนเดินทางไปยังสถานีรถเพื่อรับลู่อีโจวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
...
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่คิดถึงแต่เรื่องที่จะได้คุยโทรศัพท์ จึงไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย พวกเขาเดินกันอย่างรวดเร็ว
ในตอนแรกหลินเจายังกังวลอยู่ว่าเด็กน้อยทั้งสองจะเหนื่อยแล้วงอแงจะให้อุ้มกลางทาง แต่ใครจะไปคาดคิดว่าทั้งคู่จะทั้งวิ่งทั้งเดินสลับกันไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
เธอจึงตัดสินใจเร่งฝีเท้าของตัวเองให้เร็วขึ้นตามไปด้วย
ตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะ ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงอำเภอได้อย่างราบรื่น
ที่นี่ไม่มีตึกสูงระฟ้ามากนัก อาคารที่สูงที่สุดก็มีเพียงห้าชั้นเท่านั้น แต่บ้านที่สร้างด้วยอิฐและกระเบื้องมีจำนวนมากกว่าในหมู่บ้านอย่างเห็นได้ชัด
สำหรับเด็กน้อยที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน ทุกสิ่งทุกอย่างในอำเภอล้วนดูแปลกใหม่และน่าตื่นตาตื่นใจไปเสียหมด
เด็กน้อยทั้งสองผู้ร่าเริงและสดใส เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเป็นครั้งแรก พวกเขาก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาทีหลัง ความรู้สึกประหม่าและไม่สบายใจปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
อาการที่ว่านั้นแสดงออกผ่านการที่พวกเขาจับมือแม่แน่นขึ้น และฝ่ามือที่ชื้นไปด้วยเหงื่อ
แววตาของหลินเจาฉายแววขบขัน เธอเองก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกันตอนที่เข้ามาเรียนในอำเภอครั้งแรก มักจะกังวลอยู่เสมอว่าจะทำอะไรผิดพลาดจนกลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นหัวเราะเยาะ
เธอพูดขึ้นเบาๆ “ที่แท้ก็ไม่ได้มีแค่แม่คนเดียวนี่นาที่กลัว...”
ความสนใจของเอ้อร์ไจ่ถูกเบี่ยงเบนไปในทันที เขาถามด้วยความประหลาดใจ “แม่กลัวเหรอครับ แม่กลัวอะไรเหรอครับ”
ยังไม่ทันที่หลินเจาจะได้ตอบ ต้าไจ่ก็กระชับมือที่จับแม่ไว้แน่นขึ้น แม้ว่าตัวเขาเองจะรู้สึกประหม่า แต่ปากก็ยังพูดปลอบใจแม่ว่า “แม่ครับ ผมจะปกป้องแม่เอง”
หลินเจาชะงักไปครู่หนึ่ง หัวใจทั้งดวงของเธออ่อนยวบลง
“จ้ะ มีพวกหนูอยู่ด้วยกัน แม่ก็ไม่กลัวอะไรแล้วล่ะ”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เด็กน้อยทั้งสองก็รู้สึกราวกับว่ามีพลังงานมหาศาลไหลเข้าสู่ร่างกาย พวกเขายืดตัวตรง แผ่นหลังตั้งตรง ราวกับมีภาระความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่แบกอยู่บนบ่า
ความขี้ขลาดในแววตาของพวกเขาหายไป กลับคืนสู่ความมั่นใจดังเดิม
“จะไปรอโทรศัพท์ที่ที่ทำการไปรษณีย์ก่อน หรือว่าจะไปหาอะไรกินก่อนดี” หลินเจาถาม
เจ้าตัวเล็กจอมตะกละอย่างเอ้อร์ไจ่รีบตอบทันที “มีเนื้อไหมครับ”
“อันนั้นแม่ก็ไม่รู้นะ มีอะไรก็กินอย่างนั้น ห้ามเลือกนะ” หลินเจาพูดตามความจริง “บางทีก็มีเนื้อ บางทีก็ไม่มี ลูกกินเนื้อมาติดกันหลายวันแล้ว ยังไม่เบื่ออีกเหรอ”
เอ้อร์ไจ่มองแม่ด้วยสายตาที่เหมือนจะบอกว่าแม่ไม่เข้าใจอะไรเลย “เนื้อจะกินให้อิ่มได้ยังไงล่ะครับ ผมชอบกินเนื้อ ต่อให้กินทุกวันก็ไม่เบื่อหรอกครับ”
หลินเจา “...” อย่าว่าแต่เนื้อเลย ต่อให้เป็นอาหารเลิศรสจากทั่วทุกมุมโลก กินทุกวันก็ต้องมีเบื่อกันบ้างล่ะ
“ก็ได้ๆ งั้นไปหาอะไรกินก่อนแล้วกัน ตอนนี้น่าจะยังมีเนื้อเหลืออยู่”
เอ้อร์ไจ่โห่ร้องด้วยความดีใจ
หลินเจาพาลูกชายทั้งสองคนมาถึงร้านอาหารของรัฐ ก่อนอื่นเธอเดินไปหาพนักงานเพื่อสั่งอาหาร พนักงานคนนั้นยังคงไม่ยอมสบตาเธอเหมือนเดิม เธอแนะนำเมนูของวันนี้ด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยหน่ายและเกียจคร้าน
วันนี้มีหมูผัดพริก หมูตุ๋นวุ้นเส้น ซุปกระดูกหมูตุ๋นหัวไชเท้า แล้วก็มีบะหมี่หมูเส้นกับหมั่นโถลูกใหญ่
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ อยากกินอะไรกันจ๊ะ” หลินเจาส่งสายตาให้กำลังใจลูกๆ ให้พวกเขากล้าที่จะพูดออกมา
เอ้อร์ไจ่ยืดอกเชิดหน้าขึ้น แล้วพูดอย่างกล้าหาญ “ผมอยากกินหมูตุ๋นวุ้นเส้นครับ”
ต้าไจ่พูดตาม “ผมอยากกินซุปกระดูกหมูตุ๋นหัวไชเท้าครับ”
หลินเจาพยักหน้า แล้วหันไปบอกพนักงานว่า “ตามที่ลูกชายสองคนของฉันบอกเลยค่ะ แล้วก็เพิ่มบะหมี่หมูเส้นอีกหนึ่งที่ค่ะ”
เอ้อร์ไจ่มองไปรอบๆ แล้วหาโต๊ะที่ไม่มีคนนั่ง ก่อนจะกวักมือเรียกหลินเจากับต้าไจ่
“แม่ครับ พี่ครับ นั่งตรงนี้”
หลินเจาจูงต้าไจ่เดินไปนั่งที่โต๊ะ
นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กน้อยทั้งสองคนได้มากินอาหารที่ร้านอาหารของรัฐ พวกเขาตื่นเต้นกันมาก นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็บิดตัวไปมา มองไปรอบๆ อย่างไม่หยุดหย่อน
“มองอะไรกันอยู่เหรอ” หลินเจาถามยิ้มๆ
“เถี่ยฉุยยังไม่เคยมาที่อำเภอเลย เขาก็ไม่รู้ว่าร้านอาหารของรัฐเป็นยังไง ผมจะมองดูให้เยอะๆ ไว้กลับไปจะได้เล่าให้เขาฟัง” เอ้อร์ไจ่อธิบายด้วยน้ำเสียงที่สดใส
“ได้สิ งั้นก็มองดูให้เยอะๆ เลยนะ” หลินเจาพูด
เอ้อร์ไจ่พยักหน้าส่งๆ ไม่รู้ว่าคิดอะไรขึ้นมา จู่ๆ เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง
“ถอนหายใจทำไมล่ะ พามาเลี้ยงข้าวนอกบ้านยังจะมาถอนหายใจอีก” หลินเจาลูบหัวเกรียนของเอ้อร์ไจ่
เอ้อร์ไจ่พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเสียดาย “เสียดายจังที่ผมวาดรูปไม่เป็น ไม่งั้นผมก็วาดรูปออกมาได้แล้ว เถี่ยฉุยจะได้รู้ว่าอำเภอเป็นยังไง”
เรื่องวาดรูป เขาได้ยินมาจากหลินสี่เป่า
หลินเจารู้ดีว่าต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่สนิทกับเถี่ยฉุยมาก จึงไม่รู้สึกแปลกใจอะไร แต่เธอถามกลับไปว่า “อยากเรียนวาดรูปไหมล่ะ”
“อยากครับ!” ดวงตาของเอ้อร์ไจ่เป็นประกายขึ้นมาทันที
“ก็ค่อยๆ คิดไปก่อนนะ เรื่องนี้ต้องแล้วแต่โชคชะตาด้วย ครูสอนวาดรูปหาไม่ง่ายเลยนะ อย่างน้อยแม่เรียนอยู่ที่อำเภอมาหลายปี ก็ยังไม่เคยได้ยินเลยว่ามีใครวาดรูปเป็น” หลินเจาพูดไปเรื่อยๆ
“ทำไมถึงหาไม่ง่ายล่ะครับ” เอ้อร์ไจ่ถาม
“เพราะว่าเรียนวาดรูปมันเปลืองเงินน่ะสิ” ในที่อย่างพวกเขา แค่จะหาอะไรกินให้อิ่มท้องก็ยากแล้ว คนที่จะเรียนวาดรูปยิ่งมีน้อยเข้าไปใหญ่
พอได้ยินว่าเรียนวาดรูปเปลืองเงิน เอ้อร์ไจ่ก็รีบพูดทันที “งั้นผมไม่เรียนแล้วครับ”
หลินเจาคิดในใจ: รู้อยู่แล้วว่าเจ้าเด็กคนนี้ความสนใจอยู่ได้แค่สองวินาที
“แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเรียนวาดรูปถึงจะบันทึกภาพได้นะ กล้องถ่ายรูปก็ทำได้เหมือนกัน”
ต้าไจ่รู้สึกสงสัยในคำศัพท์ใหม่ที่แม่พูดออกมาเป็นพิเศษ ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส แววตาสงสัย “แม่ครับ กล้องถ่ายรูปคืออะไรเหรอครับ”
“ของที่ถ่ายรูปออกมาได้น่ะสิ” หลินเจาอธิบายอย่างใจเย็น
เอ้อร์ไจ่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “แพงไหมครับ” นี่คือเรื่องที่เขาสนใจมากที่สุด
“ก็ต้องแพงอยู่แล้วสิ หลายร้อยหยวนเลยนะ”
เอ้อร์ไจ่ไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด เขากล่าวอย่างมั่นใจว่า “รอให้ผมโตขึ้น ผมจะหาเงินให้ได้เยอะๆ แล้วจะซื้อกล้องถ่ายรูป”
ต้าไจ่ถามด้วยความลังเลเล็กน้อย “ทำไมเราไม่ทำเองล่ะ”
เอ้อร์ไจ่รู้สึกว่าพี่ชายพูดมีเหตุผลมาก ใบหน้าเล็กๆ ของเขาย่นเข้าหากัน ราวกับกำลังเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบาก “จะทำยังไงล่ะ ฉันทำไม่เป็น”
ต้าไจ่เองก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน เขาจึงหันไปมองหลินเจาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย
หลินเจายิ้มอย่างสุภาพ
“...”
อย่ามองฉันเลย ฉันก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน
เอ้อร์ไจ่เห็นพี่ชายมองไปทางแม่ ก็คิดว่าแม่ต้องทำเป็นแน่ๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายระยิบระยับ เต็มไปด้วยความชื่นชม “แม่ทำเป็นเหรอครับ”
เขานึกถึงคำพูดของแม่กู้ที่ว่าแม่ของเขาเรียนเก่งมาก แถมยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายอีกด้วย นักเรียนมัธยมปลายคืออะไร เด็กที่ยังไม่เคยเข้าโรงเรียนอย่างเขาย่อมไม่รู้ความหมาย แต่สีหน้าที่แม่กู้แสดงออกตอนที่พูดถึงเรื่องนี้สร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง เอ้อร์ไจ่จึง...ถึงจะไม่เข้าใจแต่ก็รู้สึกว่าสุดยอดมาก
“แม่เป็นถึงนักเรียนมัธยมปลาย ต้องทำเป็นแน่นอน”
หลินเจาถูกจับจ้องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและชื่นชมจากลูกชายทั้งสองคน เหงื่อเย็นๆ แทบจะไหลออกมา
นักเรียนมัธยมปลายก็สร้างกล้องถ่ายรูปไม่เป็นเหมือนกันนะ
“แม่ทำไม่เป็นหรอก”
ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ถึงกับอึ้งไปเลย พวกเขาอ้าปากค้าง มองแม่ของตัวเองด้วยความงุนงงและตกตะลึง
[จบบท]