บทที่ 406: ปลาทอดหอมกรุ่นกับความลับของพี่สะใภ้รอง
"อวี้เป่า เหิงเป่า ไปเอาตะเกียบกับถ้วยใบเล็กมาให้แม่หน่อยสิลูก" หลินเจาเอ่ยกับลูกชายฝาแฝด
สิ้นเสียงของแม่ อวี้เป่าก็วิ่งปรู๊ดเข้าไปในครัวเป็นคนแรก หลินเจามองตามลูกชายคนโตแล้วอมยิ้ม ต้าไจ่ของเธอสดใสร่าเริงขึ้นทุกวันจริงๆ
เธอเปิดกล่องข้าวออก ทันใดนั้นกลิ่นหอมของเนื้อตุ๋นก็โชยฟุ้งแตะจมูก เป็นกลิ่นที่ไม่คุ้นเคยแต่กลับยั่วน้ำลายได้อย่างน่าประหลาด
หลี่เป่าที่ยืนมองอยู่ถึงกับกลืนน้ำลายเอื๊อก ในกล่องข้าวอัดแน่นไปด้วยเนื้อที่ถูกหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ ดวงตาของเด็กๆ ทุกคนต่างเปล่งประกายวาววับ หลี่เป่าเงยหน้ามองอาสะใภ้สามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเทิดทูน ในหัวใจดวงน้อยของเขา อาสะใภ้สามคือคนที่เก่งที่สุดในโลก เพราะในยุคที่ของทุกอย่างต้องปันส่วน แต่อาของเขากลับหาเนื้อมาให้กินได้เสมอ
อวี้เป่าเดินถือชามกับตะเกียบออกมาจากครัว หลินเจาจึงตักเนื้อส่วนหนึ่งแบ่งใส่ชามใบเล็ก "พวกหนูแบ่งกันกินนะ เดี๋ยวแม่กลับมาจะทอดปลาให้กิน หลี่เป่ากับเมาตั้นอยู่รอด้วยกันล่ะ" เธอส่งยิ้มอ่อนโยนให้เด็กๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
ทันทีที่เนื้อหัวหมูเข้าปาก ดวงตากลมโตสีนิลของหลี่เป่าก็แทบจะถลนออกมาด้วยความอร่อย เมาตั้นก็มีท่าทีไม่ต่างกัน
"อวี้เป่า ปลาทอดที่อาสะใภ้สามพูดถึงคืออะไรเหรอ" หลี่เป่าถามขณะอมเนื้อไว้ในปาก เขาใช้ลิ้นค่อยๆ ละเลียดรสชาติจนหยดสุดท้าย แล้วจึงเคี้ยวช้าๆ ก่อนจะยอมกลืนลงคออย่างเสียดาย
"ไม่รู้น่ะ คงเป็นปลาอร่อยๆ สักอย่างล่ะมั้ง" อวี้เป่าตอบตามที่คิด
"อาสะใภ้สามทำอะไรก็อร่อยทั้งนั้นแหละ" หลี่เป่ายิ้มกว้าง ก่อนจะหันไปถามฝาแฝดเพื่อความแน่ใจ "เมื่อกี้อาสะใภ้สามบอกให้ฉันรอกินปลาทอดด้วยใช่ไหม"
"ใช่ แล้วก็เมาตั้นด้วย" อวี้เป่าไม่ลืมเพื่อนสนิทอีกคน
เมาตั้นซึ่งโตกว่าใครเพื่อนรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอก ฉันกลับไปกินข้าวที่บ้านก็ได้..."
"ไม่ได้ แม่ฉันสั่งแล้วว่าให้นายอยู่" อวี้เป่าทำหน้าจริงจัง
เหิงเป่ารีบพยักหน้าเสริม "นั่นสิเมาตั้น นายไม่อยากรู้เหรอว่าปลาทอดรสชาติเป็นยังไง"
เมาตั้นนิ่งไป... ใครจะไม่อยากรู้กันเล่า
...
หลินเจาเดินมาถึงบ้านหลังเก่า ก็เห็นเจ้าก้อนแป้งขาวอวบสองก้อนกำลังเล่นกันอย่างสนุกสนานอยู่ตรงมุมลานบ้าน เธอจึงเอ่ยเรียกด้วยเสียงที่ไม่ดังนัก
"เชียนเป่า เหยาเป่าจ๊ะ..."
เสียงคุ้นเคยของแม่ทำให้เด็กทั้งสองชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันขวับมามอง พอเห็นว่าเป็นใคร ทั้งคู่ก็รีบลุกขึ้นแล้ววิ่งเตาะแตะเข้ามาเกาะขาแม่ไว้แน่น มืออวบๆ ออกแรงกอดสุดกำลัง
"แม่คะ!" เสียงใสๆ ของเด็กน้อยสองคนดังประสานกัน
หลินเจาย่อตัวลง กางแขนโอบกอดร่างเล็กๆ ทั้งสองไว้แนบอก ก่อนจะหอมแก้มยุ้ยๆ ของลูกคนละฟอด "คิดถึงแม่กันไหมคะ"
"คิดถึงที่สุดเลยค่ะ!" เหยาเป่าซุกหน้าเข้ากับซอกคออุ่นๆ ของแม่ ถูไถไปมาอย่างออดอ้อน เสียงเล็กๆ นั้นเจือกลิ่นนมหอมกรุ่น ช่างน่าเอ็นดูจนหัวใจพองฟู
"แม่ก็คิดถึงพวกหนูเหมือนกันจ้ะ" หลินเจาตอบเสียงนุ่ม เธอลูบผมนุ่มๆ ของลูกเบาๆ "เมื่อคืนมีใครร้องไห้หรือเปล่า"
"...ผมเปล่านะครับ แต่น้องสาวร้อง" เชียนเป่าตอบเสียงใสแจ๋ว ดวงตาสองข้างดูกลมโตไร้เดียงสา ก่อนจะฟ้องต่อว่าต้องให้เสี่ยวจินช่วยปลอบตั้งนานกว่าจะเงียบ
เหยาเป่าแม้จะตัวเล็กแต่ก็ขี้อาย พอถูกพี่ชายแฉจึงโกรธจนผลักอกเขา "เป่าไม่ได้ร้องนะ..."
หลินเจารวบมือเล็กๆ ของลูกสาวไว้ แล้วสบตากับเธอ "เหยาเป่า ทำร้ายพี่ชายไม่ดีนะคะ" ถึงจะรักและเอ็นดูเพียงใด แต่เรื่องที่ควรสอนก็ต้องสอน
เหยาเป่าเป็นเด็กฉลาด พอเห็นสายตาของแม่ก็รู้ว่าตัวเองทำผิดจึงนิ่งไป ก่อนจะหันไปกอดพี่ชายแล้วเอาหัวถูไถกับคอเขาเหมือนลูกวัวน้อยเป็นการขอโทษ จนเชียนเป่าแทบหงายหลัง
ภาพนั้นทำให้หลินเจาหลุดหัวเราะออกมา
จ้าวลิ่วเหนียงที่เพิ่งไปเม้าท์มอยเรื่องเด็ดกับพี่สะใภ้ใหญ่มาตอนทำงาน พอเห็นหน้าน้องสะใภ้สามก็ตาโต รีบวิ่งเข้ามาหาทันที
"น้องสะใภ้สาม! เธอรู้เรื่องนั้นหรือยัง" เธอทำเสียงกระซิบกระซาบพลางขยิบตาให้เป็นนัย
"?" หลินเจานึกตามไม่ทัน "เรื่องอะไรเหรอคะ พี่สะใภ้รอง"
"หรือจะเป็นเรื่องของบ้านหนิงคะ" หลินเจาเดาในใจ ก็วันนี้ทั้งกองพลการผลิต คงไม่มีเรื่องไหนน่าสนใจไปกว่าการที่พ่อของเมาตั้นกลับมาแล้ว
"ไม่ใช่เลย!" จ้าวลิ่วเหนียงปฏิเสธเสียงสูง ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ หลินเจา พลางชำเลืองมองไปทางห้องของกู้ซิ่งเอ๋อร์แวบหนึ่ง "เรื่องของน้องสาวสามีต่างหากล่ะ" พอคิดว่าห้องนั้นตอนนี้กลายเป็นของลูกๆ ทั้งสองของตัวเอง รอยยิ้มของเธอก็เบิกบานจนแทบจะปิดไม่มิด
"คะ" หลินเจาเลิกคิ้วอย่างแปลกใจ กู้ซิ่งเอ๋อร์ไปสร้างเรื่องอะไรไว้อีก ทั้งที่แยกบ้านกันไปเรียบร้อยแล้วแท้ๆ
"ฉันได้ยินมากับหูตัวเองเลยนะ ตอนที่พ่อกับแม่คุยกัน" เธอโน้มตัวเข้ามากระซิบ "น้องสาวสามีน่ะ ลงประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวเราในหนังสือพิมพ์!"
อะไรนะ หลินเจาเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ
จ้าวลิ่วเหนียงเห็นแววตาของน้องสะใภ้สามก็พยักหน้าหงึกๆ ยืนยัน "เธอไม่ได้ฟังผิดหรอก เรื่องจริงแท้แน่นอน" เธอยืนยันเสียงแข็ง "ฉันได้ยินพ่อกับแม่พูดกันชัดๆ เลย ได้ยินมาว่าผู้ใหญ่บ้านเป็นคนเห็นประกาศนั่นก่อนใครเพื่อนแล้วรีบมาบอกพ่อเรา"
หลินเจาถึงกับไปต่อไม่ถูก
พอได้เห็นสีหน้าตกตะลึงของอีกฝ่าย จ้าวลิ่วเหนียงก็รู้สึกสมใจ "ยังไม่หมดแค่นั้นนะ ที่เด็ดกว่านั้นคือ พ่อย้ายชื่อของยัยนั่นออกจากทะเบียนบ้านเราไปแล้ว!"
ในเมื่อแยกบ้านกันไปแล้ว กู้ซิ่งเอ๋อร์จะทำอะไรก็ไม่เกี่ยวกับพวกเธออีก แต่การตัดขาดความสัมพันธ์แถมยังถูกย้ายชื่อออกจากทะเบียนบ้านแบบนี้ มันหมายความว่าต่อจากนี้ไปพวกเขาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกแล้วอย่างสมบูรณ์ ต่อไปนี้ต่อให้เธอเดินผ่านแล้วทำเป็นมองไม่เห็นกู้ซิ่งเอ๋อร์ ก็ไม่มีใครมาว่าเธอใจดำได้อีก
"พี่สะใภ้รองคะ" หลินเจาแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย "ในเมื่อย้ายชื่อออกจากทะเบียนบ้านไปแล้ว เธอก็ไม่ใช่น้องสาวสามีของเราอีกต่อไปแล้วสิคะ ต่อไปนี้ บ้านเรามีแค่พี่สาวสามี ไม่มีน้องสาวสามี"
จ้าวลิ่วเหนียงตบเข่าดังฉาด "นั่นสิ! ต้องแบบนี้! บ้านเรามีแต่พี่สาวสามี ไม่มีน้องสาวสามี" พอเอ่ยถึงพี่สาวสามี เธอก็นึกถึงอาการบาดเจ็บของเว่ยเซี่ยงตงขึ้นมาได้
"จริงสิ น้องสะใภ้สาม แล้วพี่เขยใหญ่เป็นยังไงบ้าง"
เจ็บป่วยอะไรกันถึงต้องเสียเงินหลายร้อยหยวน ถ้าเป็นเธอละก็ ยอมเอาเงินไปซื้อโลงดีๆ นอนรอความตายยังจะดีซะกว่า
"ยังวางใจไม่ได้เต็มร้อยหรอกค่ะ แค่พ้นช่วงอันตรายแล้ว ยังต้องนอนโรงพยาบาลให้หมอดูอาการไปก่อน" หลินเจาอธิบาย
"ฉันถามมาแล้ว เขาเจ็บอวัยวะภายใน การรักษามันซับซ้อน ทั้งต้องนอนโรงพยาบาล ทั้งต้องหาของดีๆ มาบำรุง ค่าใช้จ่ายมันก็เลยสูงเป็นธรรมดา"
ขึ้นชื่อว่าโรงพยาบาล จะไม่ให้เสียเงินได้อย่างไร
สีหน้าของจ้าวลิ่วเหนียงดูยุ่งยากใจ
"ไอ้ที่ที่เรียกว่าโรงพยาบาลนี่มันน่ากลัวจริงๆ" เธอเพิ่งเคยเห็นค่ารักษาพยาบาลที่แพงหูฉี่ขนาดนี้เป็นครั้งแรก น่ากลัวจนขนลุกไปหมด แล้วอย่างนี้พี่สาวสามีจะเอาเงินที่ไหนมาคืนบ้านเธอกันล่ะ...เฮ้อ
หลินเจาไม่เห็นด้วยกับความคิดนั้น "ไม่สบายก็ต้องไปหาหมอสิคะพี่ โรคภัยไข้เจ็บร้ายแรงส่วนใหญ่ก็เริ่มมาจากการที่เรามองข้ามอาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ นี่แหละ"
"โธ่เอ๊ย ตามบ้านนอกเราน่ะ ตำรับยาชาวบ้านมีเป็นร้อยเป็นพัน ลองอันนี้ไม่ได้ผล ก็เปลี่ยนไปใช้อันอื่น เดี๋ยวก็หายเองแหละ"
จ้าวลิ่วเหนียงโบกมืออย่างไม่ยี่หระ ไม่ใช่แค่เธอ แต่คนส่วนใหญ่ในยุคนี้ก็คิดแบบเดียวกัน
หลินเจารู้ดีว่าความคิดเช่นนี้มันฝังรากลึกเกินกว่าจะเปลี่ยนได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ เธอจึงเลือกที่จะไม่ต่อความยาวสาวความยืด "ถ้าอย่างนั้นพี่ทำงานต่อเถอะค่ะ ฉันขอตัวกลับก่อน"
"เดี๋ยวก่อน...น้องสะใภ้สาม" จ้าวลิ่วเหนียงเรียกเธอไว้
หลินเจาหันกลับไปมอง เจ้าแฝดตัวน้อยก็ทำตามแม่ไม่มีผิดเพี้ยน ทั้งคู่หันร่างป้อมๆ กลับมา แล้วเอียงคอมองป้าสะใภ้รองตาแป๋ว ราวกับกำลังถามว่า "มีธุระอะไรเหรอ"
จ้าวลิ่วเหนียงไม่ได้ใส่ใจท่าทีน่ารักน่าชังของหลานๆ เธอสบตากับหลินเจาอย่างละอายใจ "เอ่อ... น้องสะใภ้สาม พอจะมีตั๋วน้ำมันเหลือๆ บ้างไหม"
"ที่บ้านพี่ไม่มีน้ำมันแล้วเหรอคะ"
"ใช่จ้ะ หมดเกลี้ยงตั้งแต่เมื่อวานแล้ว" จ้าวลิ่วเหนียงถอนหายใจ การเป็นแม่บ้านนี่มันลำบากจริงๆ ของที่แบ่งตอนแยกบ้านก็ได้มานิดเดียว ถ้าไม่ได้กระทะจากน้องสะใภ้สาม ป่านนี้คงไม่มีอะไรกินแล้ว
"ที่บ้านฉันยังมีเหลืออยู่เยอะเลยค่ะ เดี๋ยวฉันแบ่งให้สักหน่อยแล้วกัน"
สีหน้าของจ้าวลิ่วเหนียงพลันสว่างวาบ "จริงเหรอ! น้องสะใภ้สามนี่ใจดีที่สุดเลย!"
"งั้นเดี๋ยวฉันกลับไปเอาของที่ห้องก่อนนะ" พูดจบเธอก็รีบกลับเข้าไปในห้อง คว้าตะกร้าที่เต็มไปด้วยผัก ฟักทองลูกโต และไหน้ำมันดินเผาใบหนึ่งออกมาด้วยท่าทีลิงโลด
[จบบท]