บทที่ 41: เจาเจา เธอมีเหตุผลหน่อยสิ (1/2)
“แม่ทำไม่เป็นเหรอครับ” ใบหน้าของเอ้อร์ไจ่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างในใจได้แตกสลายลงไปแล้ว
หลินเจาสบตากับลูกชายนิ่งๆ ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างใจเย็น “...แม่ทำไม่เป็นจริงๆ นั่นแหละ”
เธอเอื้อมมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเอ้อร์ไจ่แล้วดึงออกเบาๆ “จะมีนักเรียนมัธยมปลายสักกี่คนที่สร้างกล้องถ่ายรูปเป็นกันล่ะ”
เรื่องแบบนี้ที่โรงเรียนมัธยมปลายไม่ได้มีสอนสักหน่อย
สีหน้าของเอ้อร์ไจ่ดูเคร่งขรึมขึ้นมา “แล้วจะทำยังไงดีล่ะครับ”
“ก็ต้องตั้งใจเรียน สอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ แล้วจะมีอาจารย์เก่งๆ คอยสอนลูกเอง” หลินเจาพูดกลั้วหัวเราะ
และแล้ว... เอ้อร์ไจ่ก็ได้ค้นพบความฝันแรกในชีวิตของตัวเอง
เด็กชายวัย 5 ขวบฉีกยิ้มกว้าง ดวงตาเป็นประกายสดใส พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น “ผมจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ จะสร้างกล้องถ่ายรูปให้แม่ ให้พี่ ให้ปู่กับย่า แล้วก็ให้เถี่ยฉุยด้วย พวกเราทุกคนจะได้มีกล้องเป็นของตัวเองคนละตัวเลย”
หลินเจานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากให้กำลังใจ “สู้ๆ นะลูก”
“ครับๆ” เอ้อร์ไจ่พยักหน้ารัวเร็วอย่างกระตือรือร้น
เมื่อต้าไจ่เห็นว่าน้องชายมีเป้าหมายในชีวิตแล้ว ในขณะที่ตัวเองยังไม่มี ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กชายก็พลันย่นเข้าหากัน แสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจนจนไม่ต้องเดา
“ลูกยังเด็กอยู่เลย ยังไม่ต้องคิดอะไรมากหรอกนะ พอได้ไปโรงเรียนแล้วก็จะรู้เอง” หลินเจาลูบศีรษะที่เกลี้ยงเกลาของลูกชายคนโตอย่างแผ่วเบาเพื่อปลอบใจ
ต้าไจ่เป็นเด็กที่ค่อนข้างอ่อนไหวและคิดมาก แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเด็กที่เชื่อฟัง หลังจากได้ยินคำพูดของแม่ เด็กชายก็คลายความกังวลใจลงได้ทันที สีหน้าจึงกลับมาสดใสเหมือนเดิม
ในจังหวะนั้นเอง พนักงานของร้านก็ตะโกนเรียกให้หลินเจาไปรับอาหาร
เธอจึงบอกให้ลูกชายทั้งสองคนนั่งเฝ้าโต๊ะไว้ ส่วนตัวเองก็ลุกไปรับอาหารที่สั่งไว้
รสชาติอาหารของภัตตาคารรัฐอาจจะไม่ได้เลิศเลออะไรมากมายนัก แต่เรื่องวัตถุดิบนั้นบอกได้เลยว่าใส่ให้แบบไม่หวงเครื่อง แถมยังให้ในปริมาณที่เยอะมากอีกด้วย
สามแม่ลูกช่วยกันกินบะหมี่หมูเส้นไปแค่ชามเดียว ส่วนกับข้าวอีกสองอย่างที่สั่งมาแทบจะไม่ได้แตะต้อง ท้องของพวกเขาก็แน่นจนแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว
โชคดีที่หลินเจาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เธอพกกล่องข้าวติดตัวมาด้วยเสมอ จึงจัดการตักหมูตุ๋นวุ้นเส้นที่แทบจะยังไม่พร่องลงไปเลยใส่กล่องข้าวใบหนึ่ง แล้วเทซุปกระดูกหมูตุ๋นหัวไชเท้าใส่กล่องอีกใบ ก่อนจะพาลูกชายทั้งสองคนเดินออกจากร้าน
“มื้อเย็นนี้เรามีกับข้าวแล้วนะ กลับไปถึงบ้านก็แค่อุ่นร้อนๆ แล้วกินต่อได้เลย”
เอ้อร์ไจ่รีบอาสาช่วยแม่ถือกล่องข้าว พร้อมกับเอ่ยคำหวานเอาใจ “ทำกับข้าวเหนื่อยแย่เลย ให้แม่ได้พักสักวันนะครับ”
ต้าไจ่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ “แม่ทำกับข้าวติดต่อกันมาหลายวันแล้ว คงจะเหนื่อยมากแน่ๆ เดี๋ยวพอกลับถึงบ้าน ผมกับเอ้อร์ไจ่จะอุ่นกับข้าวเอง แม่พักผ่อนเถอะครับ”
หลินเจารู้สึกซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก
ความรู้สึกของการมีลูกชายที่น่ารักและช่างเอาใจแบบนี้มันเป็นยังไงน่ะเหรอ
อบอุ่นหัวใจ!
มันอบอุ่นหัวใจมากจริงๆ!
เหมือนมีเสื้อนวมหนาๆ สองตัวคอยให้ความอบอุ่นอยู่ข้างกายตลอดเวลา
“ได้เลยจ้ะ งั้นก็ต้องรบกวนชายหนุ่มร่างเล็กทั้งสองคนของแม่แล้วนะ”
ต้าไจ่ดีใจเป็นอย่างมากที่จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของแม่ “ไม่ลำบากเลยครับ ผมชอบช่วยแม่ทำงาน”
“สมกับเป็นลูกชายสุดที่รักของแม่จริงๆ” หลินเจาจูงมือลูกชายคนโตอย่างเต็มใจ
ต้าไจ่มองมือของตัวเองที่ถูกแม่กุมเอาไว้ ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่สดใสยิ่งกว่าเดิม
มือของแม่นุ่มจัง เขาชอบให้แม่จูงมือแบบนี้ที่สุด
เมื่อเห็นดังนั้น เอ้อร์ไจ่ก็รีบเดินมาอีกฝั่งหนึ่งของหลินเจา แล้วจับมืออีกข้างของเธอไว้แน่น มุมปากของเด็กชายยกสูงขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูบริสุทธิ์และสดใสเป็นพิเศษ
หลินเจาแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์เพื่อกะเวลาคร่าวๆ เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลานัดแล้ว เธอจึงพาลูกชายทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์
เที่ยงตรง
เสียงโทรศัพท์จากกู้เฉิงหวยดังขึ้นตามเวลานัดหมาย
หลินเจารับสายโทรศัพท์ นิ้วเรียวขาวของเธอขดงอเล็กน้อย ก่อนจะได้ยินเสียงทุ้มต่ำน่าฟังของผู้ชายดังขึ้นที่ปลายสาย “สหายหลิน”
น้ำเสียงที่คุ้นเคยดังผ่านมาตามสายสัญญาณโทรศัพท์ ทำให้เธอรู้สึกแปลกใหม่และประหลาดใจอยู่บ้าง นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเจาได้คุยโทรศัพท์กับกู้เฉิงหวย
“ฉันเองค่ะ สหายกู้” เธอเลียนแบบน้ำเสียงของเขา พูดอย่างจริงจัง
นัยน์ตาสีดำลุ่มลึกของกู้เฉิงหวยปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น
เขาเข้าเรื่องทันที
“มีตำแหน่งพนักงานขายที่สหกรณ์การค้าและการตลาด ที่จริงแล้วก็ตกลงเรียบร้อยแล้วล่ะ เหลือแค่ต้องไปทำเรื่องตามขั้นตอนนิดหน่อย คุณหาเวลาว่างไปจัดการสักหน่อยนะ...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลินเจาก็ขัดจังหวะพ่อของลูกๆ ด้วยความตกใจ “งานเหรอคะ”
พนักงานขายที่สหกรณ์การค้าและการตลาดเนี่ยนะ!
ความรู้สึกเหมือนมีขนมเปี๊ยะก้อนใหญ่หล่นลงมาใส่หัวอย่างจัง
ทันทีที่กู้เฉิงหวยได้ยินน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยของภรรยา เขาก็เดาได้ทันทีว่าเธอคงจะลืมไปอีกแล้วว่าตัวเองเขียนอะไรลงไปในจดหมายบ้าง แววตาของเขาฉายแววเหนื่อยใจ ก่อนจะอธิบายว่า “ก็คุณบอกเองไม่ใช่เหรอว่าอยากทำงาน ไม่อยากทำแล้วเหรอ”
ขณะที่พูด ร่างกายที่เคยเกร็งอยู่ก็ผ่อนคลายลง เขาเอนตัวพิงกับเคาน์เตอร์
หลินเจาพยายามนึกย้อนไปถึงอารมณ์ตอนที่เขียนจดหมาย ตอนนั้นเธอโมโหมาก เลยเขียนทุกอย่างที่คิดลงไป เขียนไปหลายหน้ากระดาษเลยทีเดียว หลังจากนั้นก็มัวแต่แทะขาไก่ตุ๋นจนลืมตรวจทานเนื้อหาในจดหมายอีกครั้ง จะว่าไปแล้ว... เรื่องที่อยากทำงานมันก็อาจจะเป็นไปได้เหมือนกัน
“อยากทำสิคะ!”
“กู้ซิ่งเอ๋อร์หาว่าฉันกินข้าวฟรี บอกว่าฉันสูบเลือดสูบเนื้อคุณ ฉันอยากทำงาน พอฉันมีงานทำแล้ว ฉันก็จะสามารถเลี้ยงดูตัวเองกับลูกๆ ทั้งสี่คนได้”
คิ้วเรียวคมของกู้เฉิงหวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาเอ่ยขึ้นว่า “แล้วผมล่ะ จะให้ผมทำอะไร”
หลินเจายื่นปากออกมา แต่ไม่ยอมพูดอะไร
“คุณอย่าเพิ่งเหวี่ยงใส่ผมสิ” น้ำเสียงของกู้เฉิงหวยเจือความจนใจ
มือที่ถือหูโทรศัพท์ของหลินเจาบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย เธอพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “นั่นมันน้องสาวคุณนะ คลอดออกมาจากท้องแม่คนเดียวกัน”
“คุณก็พูดเองว่านั่นคือน้องสาวผม เป็นแค่น้องสาวเท่านั้นเองนะ” กู้เฉิงหวยยกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ “คุณจะเอาความผิดของเธอมาลงโทษผมไม่ได้นะ เจาเจา พูดให้มีเหตุผลหน่อยสิ”
น้ำเสียงของเขาน่าฟังเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอจงใจกดเสียงให้ต่ำลงก็ยิ่งมีเสน่ห์ชวนให้ใจสั่น
ใบหูขาวผ่องของหลินเจาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ผู้ชายคนนี้จงใจแกล้งเธออีกแล้ว
เธอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงแข็งๆ “งั้นคุณก็ห้ามแอบให้เงินกู้ซิ่งเอ๋อร์เด็ดขาด ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้นฉันจะพาลูกทั้งสี่คนหนีกลับบ้านแม่!”
กู้เฉิงหวยตอบกลับ “บ้านเราคุณเป็นคนดูแลบัญชีมาตลอด ผมไม่เคยเก็บเงินไว้กับตัวเลย แล้วจะเอาเงินที่ไหนไปให้ล่ะ อีกอย่าง ผมเชื่อฟังภรรยาอยู่แล้ว”
เขาพูดอย่างจริงจัง ทำให้หลินเจาอารมณ์ดีขึ้นมาบ้าง
“เรื่องงานที่คุณพูดน่ะ เป็นเรื่องจริงเหรอคะ”
“ไม่ใช่ว่าสมัยนี้หางานทำยากเหรอ แล้วคุณไปหางานมาได้ยังไง ฉันต้องทำยังไงบ้าง” พอคิดถึงเรื่องงาน หลินเจาก็อดที่จะรู้สึกประหม่าขึ้นมาไม่ได้ คำถามมากมายพรั่งพรูออกมาจากปากของเธอราวกับเม็ดถั่ว
กู้เฉิงหวยไม่ได้รู้สึกเสียดายค่าโทรศัพท์เลยแม้แต่น้อย เขาอธิบายสถานการณ์ให้เธอฟังอย่างอดทนและละเอียดถี่ถ้วน
“ผมส่งเงินไปให้แล้ว คุณไปที่ตึกที่ว่าการอำเภอโดยตรงเลยนะ ไปหาหยางจวินจือ เขาเป็นเพื่อนทหารของผม เขาจะคอยช่วยเหลือคุณตลอดกระบวนการเอง ไม่ต้องห่วงนะ มันก็แค่การทำตามขั้นตอนเท่านั้นแหละ คุณเป็นถึงนักเรียนมัธยมปลาย งานพนักงานขายสำหรับคุณมันก็เหมือนปอกกล้วยเข้าปากไม่ใช่เหรอ คุณทำได้อยู่แล้ว”
ภรรยาของเขาทั้งสวยทั้งเป็นนักเรียนมัธยมปลาย แค่งานพนักงานขายง่ายๆ แค่นี้ ยังไงก็เอาอยู่สบายๆ อยู่แล้ว!
“ค่ะ” เมื่อหลินเจาได้ยินกู้เฉิงหวยจัดการทุกอย่างไว้อย่างเรียบร้อยแล้ว งานพนักงานขายก็แทบจะแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ สีหน้าของเธอก็พลันสดใสขึ้นมาทันที
“ขอบคุณนะคะ พ่อของลูกๆ”
กู้เฉิงหวยหัวเราะในลำคอเบาๆ “ไม่ต้องเกรงใจหรอก แม่ของลูกๆ”
หลินเจาเห็นลูกชายทั้งสองคนเกาะแขนเธอแน่น เขย่งปลายเท้าจนสุดเพื่อที่จะได้ยินเสียงของพ่อ เธอจึงพูดกับคนที่อยู่อีกฝั่งของสายว่า “ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ก็มาด้วยนะคะ คุณคุยกับพวกเขาสักสองสามคำสิ”
“ได้สิ”
[จบบท]