บทที่ 414: พี่ชายที่แสนดี
ในเมื่อตระกูลเมิ่งได้กอบกู้ชื่อเสียงกลับคืนมาแล้ว สถานะการทำงานของเขาก็ควรจะกลับคืนมาด้วยเช่นกัน แต่การย้ายงานในลักษณะนี้จำเป็นต้องยื่นคำร้องและผ่านขั้นตอนต่างๆ ซึ่งทางกองบัญชาการทหารเองก็ต้องใช้เวลาในการเตรียมการเช่นกัน
หลินเจาตบมือฉาดใหญ่ด้วยความดีใจ
"เยี่ยมไปเลยค่ะ" เธอยิ้มกว้าง
"ฉันไปสืบมาแล้วค่ะ ผู้บัญชาการหนิงคนนี้สังกัดอยู่กองบัญชาการทหารเดียวกับสามีฉันพอดี พี่สี่ไปอยู่ที่นั่นก่อนได้เลย พอพี่ตั้งหลักได้มั่นคงแล้ว ตอนฉันย้ายตามสามีไปจะได้มีคนคอยช่วยเหลือไงคะ"
น้องสาวเจ้าของดวงหน้าที่งดงามราวกับภาพวาดค่อยๆ ลดสายตาลง แพรขนตายาวงอนสั่นระริก
ก่อนจะแสร้งบีบน้ำตาเล่าเรื่องน่าสงสาร
"ฉันได้ยินมาว่าที่บ้านพักทหารในกองบัญชาการน่ะมีคนสารพัดรูปแบบ บางคนก็ปากเสีย ชอบนินทาว่าร้ายคนอื่น พอเจอคนที่ไม่มีเส้นสายก็จะหาเรื่องรังแกกันสารพัด ฉันมีลูกตั้ง 4 คน สามีก็ไม่ค่อยได้อยู่บ้าน ไม่ใช่เป้าหมายให้คนอื่นรังแกได้ง่ายๆ หรอกเหรอคะ..."
คิ้วของเมิ่งจิ่วซือขมวดเข้าหากันทันที ใบหน้าที่เคยดูอ่อนโยนและอดทนอยู่เสมอ บัดนี้ฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
เป็นอย่างนี้นี่เอง
มิน่าล่ะเจาเจาถึงยังไม่ย้ายตามสามีไปเสียที
หัวใจของคนเป็นพี่ชายดิ่งวูบลงเรื่อยๆ
ไม่ได้การ ยังไงเขาก็ต้องหาทางเข้าไปทำงานในโรงพยาบาลของกองบัญชาการทหารให้ได้ ถ้าหากน้องสาวของเขาถูกรังแกขึ้นมาจะทำอย่างไร?
เพียงแค่คิดภาพนั้น เมิ่งจิ่วซือก็แทบจะลืมหายใจ โลกใบนี้มีทั้งคนดีและคนเลวปะปนกันไป ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาเองก็เคยเผชิญกับความมุ่งร้ายมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจาเจา น้องสาวของเขาที่ดูบอบบางเหลือเกิน ทั้งใบหน้าที่ผอมเล็กและแขนขาที่ดูราวกับก้านไม้ขีดไฟ ช่างเป็นภาพลักษณ์ที่ดูน่ารังแกเสียจริง แล้วแบบนี้เขาจะวางใจปล่อยเธอไปคนเดียวได้อย่างไร?
"พี่จะเข้าไปทำงานในโรงพยาบาลของกองบัญชาการทหารให้ได้" เขาประกาศกร้าวอย่างหนักแน่น
"ตำรับยาที่เธอมอบให้พี่มีอยู่ไม่น้อยเลย ถ้าพี่เอาไปยื่นให้พวกเขาทั้งหมด... ก็น่าจะเป็นแต้มต่อที่มากพอใช่ไหม? เพียงแต่ว่า...พี่คงต้องรบกวนเธออีกแล้ว" เมิ่งจิ่วซือกล่าวด้วยใบหน้าที่แดงก่ำอย่างขวยเขิน
ถึงแม้ตระกูลเมิ่งจะมีตำรับยาอันล้ำค่าอยู่หลายขนาน แต่เขาก็ไม่มีสิทธิ์จะไปแตะต้องมัน
"เราเป็นพี่น้องกันนะคะ การช่วยเหลือเกื้อกูลกันเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว" หลินเจาบอกอย่างไม่ใส่ใจ "อีกหน่อยพอฉันพาลูกๆ ทั้ง 4 คนย้ายไป ฉันเองก็ต้องพึ่งพาพี่เหมือนกัน เพราะฉะนั้นไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ"
อีกอย่างตำรับยาเหล่านั้นหากสามารถสร้างประโยชน์ให้กับผู้คนได้ เธอก็ย่อมยินดี
แววตาของเมิ่งจิ่วซือทอประกายอ่อนโยนขึ้นมา
ระหว่างบทสนทนา พวกเขาก็เก็บข้าวของในห้องจนเกือบจะเสร็จเรียบร้อย เมิ่งจิ่วซือยกถุงไนลอนใบใหญ่ขึ้นแล้วเดินนำออกจากห้องไป ส่วนเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่อย่างเตียงหรือตู้ซึ่งไม่สะดวกขนย้าย ก็จะถูกทิ้งไว้ให้ผู้เช่าคนต่อไปได้ใช้ประโยชน์
อวี้เป่าเงยหน้าขึ้นมองมารดา "แม่ครับ ย้ายตามสามีหมายถึงย้ายไปอยู่กับพ่อเหรอครับ"
"ใช่แล้วจ้ะลูก"
ดวงตาของอวี้เป่าเป็นประกายแห่งความหวัง "แล้วเมื่อไหร่เราจะได้ไปหาพ่อกันล่ะครับ"
"คิดถึงพ่อของลูกแล้วเหรอ" หลินเจาเอ่ยถามพลางจูงมือลูกแฝดทั้งสองไปล้างที่อ่างล้างหน้า
"คิดถึงครับ" เด็กชายตอบอย่างซื่อตรง แม้ใบหูจะร้อนผ่าวขึ้นมาก็ตาม
"แม่ครับ ผมก็คิดถึงพ่อเหมือนกัน" เหิงเป่าพูดแทรกขึ้นมาบ้าง "วันเกิดของผมกับพี่ปีนี้ พ่อจะกลับมาทันไหมครับ"
"แม่ว่าคงไม่ทันแล้วล่ะ" หลินเจาตอบพร้อมกับส่ายหน้าอย่างนึกเสียดาย "พ่อไม่ได้ส่งจดหมายมาพักใหญ่แล้ว น่าจะติดภารกิจสำคัญอยู่แน่ๆ"
อวี้เป่าได้ยินดังนั้นก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดหวัง
วันเกิดของพวกเขาทีไร พ่อไม่เคยได้อยู่ด้วยเลยสักครั้ง
"โกรธพ่อเหรอจ๊ะ" หลินเจาเห็นลูกชายฝาแฝดทั้งสองก้มหน้าเงียบไป จึงเอื้อมมือไปลูบเส้นผมนุ่มๆ ของพวกเขาอย่างอ่อนโยน
"เปล่าครับ" อวี้เป่ารีบตอบ "ผมกับเหิงเป่าก็อยากให้พ่ออยู่ฉลองวันเกิดด้วยกัน แต่พวกเรารู้ดีว่าพ่อต้องทำหน้าที่ปกป้องประเทศชาติ เราไม่ได้โกรธพ่อหรอกครับ แค่...แค่รู้สึกอึดอัดในใจน่ะครับ"
เด็กชายอธิบายให้มารดาฟัง พลางใช้มือเล็กๆ ลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ
เหิงเป่าพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ครับ"
เขาใช้นิ้วจิ้มกำแพงเล่นแก้เก้อ นิ้วที่เพิ่งล้างจนสะอาดกลับมาเปื้อนดินอีกครั้ง
"พ่อไม่เคยฉลองวันเกิดให้ผมกับพี่เลยสักครั้ง" เด็กน้อยบ่นอุบอิบด้วยความน้อยใจ
"แม่อยู่นี่ไงลูก" หลินเจาเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เอาอย่างนี้นะ พอถึงวันเกิดของพวกหนู แม่จะจัดงานฉลองให้ครื้นเครงไปเลย เดี๋ยวแม่ทำเค้กให้ด้วย แล้วก็จะชวนพวกหยวนเป่ามาที่บ้านเรา มาฉลองด้วยกันดีไหม... เรายังไปที่อำเภอเพื่อโทรศัพท์หาพ่อได้ด้วยนะ ถึงจะไม่ได้เห็นหน้า... แต่แค่ได้ยินเสียงพ่ออวยพรวันเกิดให้พวกหนู แค่นี้ก็มีความสุขขึ้นแล้วใช่ไหม"
เด็กแฝดทั้งสองเป็นเด็กที่โหยหาความรักและความเอาใจใส่เป็นพิเศษ เมื่อสัมผัสได้ถึงความห่วงใยของมารดา พวกเขาก็พลันกลับมาร่าเริงสดใสได้อีกครั้ง
อวี้เป่าพยักหน้ารับพร้อมกับส่งยิ้มกว้าง "ครับ แล้วเค้กมันคืออะไรเหรอครับ"
"เค้กน่ะเหรอ... มันเป็นของที่ปกติจะมีขายแต่ในเมืองใหญ่ๆ น่ะลูก ทั้งหวานทั้งนุ่ม อร่อยกว่าเค้กไข่ที่ลูกเคยกินเยอะเลย" หลินเจาอธิบายอย่างฉะฉาน ทั้งที่ความจริงแล้วเธอเองก็ไม่เคยได้ลิ้มลองรสชาติของมันเช่นกัน
เธอจำได้จากในนิยายต้นฉบับว่าซูอวี้เสียนเคยไปร่ำเรียนวิธีทำมาเป็นพิเศษเพื่อเอาใจลู่เป่าเจิน แถมยังใจดีแบ่งปันให้เพื่อนบ้านในบ้านพักทหารได้ชิมด้วย แต่คนเหล่านั้นกลับปากอย่างใจอย่าง ต่อหน้าก็ชมว่าเธอช่างใจกว้าง แต่พอลับหลังกลับนินทาว่าเธอเป็นยัยปัญญาอ่อน เป็นสะใภ้ที่ผลาญเงินสามี...
ถึงแม้จะยังไม่เคยลงมือทำด้วยตัวเอง แต่หลินเจาก็รู้วิธีทำเป็นอย่างดี และคิดว่าคงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เพราะเรื่องทำอาหารนั้นถือเป็นงานถนัดของเธออยู่แล้ว
แววตาของอวี้เป่าทอประกายแห่งความหวัง เขาพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า "ถึงวันนั้น พวกเราจะช่วยแม่ทำด้วยนะครับ"
"แม่ครับ แล้วจะทำไข่ย้อมสีแดงด้วยรึเปล่าครับ" เหิงเป่าเอ่ยถาม
"ทำสิจ๊ะ"
พอได้ยินคำยืนยัน สองพี่น้องก็ยิ่งดีใจจนออกนอกหน้า
เหิงเป่าถามย้ำเพื่อให้แน่ใจอีกครั้ง "แม่จะทำเองเหรอครับ"
ที่ผ่านมาเป็นย่าที่คอยต้มไข่ให้พวกเขาเสมอ จนเด็กในหมู่บ้านบางคนล้อเลียนว่า...แม่ไม่รักพวกเขา ปีนี้เขาจะต้องทวงศักดิ์ศรีคืนมาให้ได้
หลินเจาไม่ล่วงรู้ถึงความคิดในใจของลูกชาย เธอจึงตอบกลับไปอย่างหนักแน่น "ใช่จ้ะ แม่จะทำเอง"
คำตอบนั้นทำให้เด็กชายทั้งสองหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
จิงโม่ซึ่งยืนมองเหตุการณ์อยู่เงียบๆ อดนึกถึงหยวนฉิน แม่ของเขาไม่ได้ เมื่อก่อนแม่ก็เคยปฏิบัติต่อเขาและน้องชายอย่างอ่อนโยนไม่ต่างจากที่คุณอาทำกับลูกแฝดตอนนี้ ทั้งน้ำเสียงที่นุ่มนวล ทั้งเสื้อผ้าและขนมที่คอยซื้อหามาให้ ในวันเกิดของเขากับกว่างไป๋ พ่อก็จะซื้อเนื้อและเค้กไข่กลับมา ส่วนแม่ก็จะเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้เสมอ...
เด็กชายจึงได้แต่ก้มหน้าลงเพื่อซ่อนแววตาอันเปราะบางที่ฉายวูบขึ้นมาชั่วขณะ
ผู้ใหญ่ช่างเปลี่ยนแปลงได้รวดเร็วนัก
เมื่อความคิดวกกลับมาถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากของตนเองกับน้องชายหลังจากที่พ่อถูกจับตัวไป หัวใจที่เพิ่งจะอ่อนไหวก็พลันด้านชาลงอีกครั้ง
ช่างเถอะ ไม่มีแม่ก็ไม่เห็นจะเป็นอะไร เขามีพ่อก็พอแล้ว!
...
ณ เมืองหลวง
ภายในอาคารบ้านพักแห่งหนึ่ง บรรยากาศดูจะวุ่นวายกว่าปกติ
ชาวบ้านหลายคนยังไม่มีกะจิตกะใจจะกินข้าวเย็น พวกเขาต่างจับกลุ่มซุบซิบกันถึงเรื่องราวของตระกูลเมิ่ง
"นี่เธอ เห็นประกาศบนกระดานข่าวรึยัง หมอเมิ่ง... คนที่เป็นเพื่อนบ้านเราน่ะ เขาได้รับการกอบกู้ชื่อเสียงคืนแล้วนะ!"
"ได้ยินแล้วๆ วิทยุกระจายเสียงประกาศทั้งวัน ต่อให้คนหูตึงก็ยังได้ยินเลย!"
"ข่าวว่าหมอเมิ่งจะได้กลับมาทำงานแล้วด้วยนะ เขาคงจะกลับมาในเร็วๆ นี้แหละ" หญิงคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ถ้าหมอเมิ่งกลับมาจริงๆ ล่ะก็ ไม่อยากจะคิดเลยว่าคนบ้านหยวนจะกลัวจนหัวหดขนาดไหน! โดยเฉพาะหยวนฉินที่ชิงแต่งงานใหม่ไปแล้วน่ะ คงเสียดายจนแทบกระอักเลือดแล้วล่ะมั้ง"
ชายคนหนึ่งที่เพิ่งกลับมาจากการทำงานล่วงเวลาที่โรงงานมาหลายวันติดจนไม่รู้ข่าวคราวอะไรเลย พอได้ยินเรื่องใหม่ล่าสุดเข้า ร่างกายที่เคยอ่อนล้าก็พลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที "หา? หยวนฉินแต่งงานใหม่แล้วเหรอ ไปแต่งตอนไหนกัน! ทำไมฉันไม่เห็นรู้เรื่องเลย"
"ก็เรื่องมันเกิดก่อนหน้านี้น่ะสิ" หญิงคนเดิมรีบอธิบาย "ก็เธอตกงานแล้วนี่นา คนบ้านหยวนจะยอมให้เธอมานั่งกินข้าวฟรีๆ ได้ยังไงล่ะ ก็เลยจับเธอแต่งงานออกไปอีกรอบ แลกกับสินสอดอีกก้อนโตยังไงล่ะ"
"แล้วหยวนฉินยอมได้ยังไง"
สิ้นคำถามก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นมา
"ทำไมจะไม่ยอมล่ะ สมองของหยวนฉินน่ะ... เพี้ยนไปแล้วล่ะมั้ง ครอบครัวของเธอไม่เคยเห็นเธอเป็นคนเลยสักนิด แต่เธอกลับตาบอดมองไม่เห็น บ้านนั้นถ้าบอกว่าอุจจาระหอมหวาน เธอก็คงเชื่อสนิทใจ
ดูสิ ตั้งแต่หมอเมิ่งโดนจับไป บ้านเธอเจอเรื่องร้ายๆ สารพัด บ้านช่องดีๆ ก็โดนพวกนั้นฮุบไป จิงโม่กับกว่างไป๋ก็หนีออกจากบ้านไปแล้ว แม้แต่งานการที่พอจะประทังชีวิตได้ก็ยังโดนแย่งไปอีก...
ใครๆ เขาก็ดูออกว่าบ้านแม่ของเธอมันรังปลวกชัดๆ คอยแต่จะกัดกินเธอ แต่ไม่ว่าจะเตือนยังไงเธอก็ไม่เคยฟัง แถมยังคิดว่าคนอื่นอิจฉาเธออีกนะ โง่เง่าสิ้นดี!"
ทุกคนที่ได้ฟังต่างพยักหน้าเห็นพ้องเป็นเสียงเดียวกัน
โง่จริง ไม่เคยเจอใครโง่ได้ขนาดนี้
ต้องยอมรับว่าคนบ้านหยวนนี่ก็แน่จริงๆ ล้างสมองคนเก่งชะมัด
"แล้วทางบ้านหยวนรู้เรื่องที่หมอเมิ่งกำลังจะกลับมารึยัง" ชายคนที่ชอบสอดรู้สอดเห็นเอ่ยถามขึ้น ดวงตาเป็นประกาย
"...น่าจะยังไม่รู้นะ ก็พวกเขาไม่ได้ทำงานอยู่โรงงานเดียวกันนี่"
ทุกคนต่างสบตากันอย่างมีความหมาย ก่อนจะพยักพเยิดให้กันแล้วพากันเดินขึ้นบันไดไปยังจุดหมายเดียวกัน นั่นคือบ้านของตระกูลเมิ่ง... ที่ตอนนี้กลายเป็นบ้านของตระกูลหยวนไปแล้ว
[จบบท]