บทที่ 42: เจาเจา เธอมีเหตุผลหน่อยสิ (2/2)
หลินเจายื่นหูโทรศัพท์ให้ต้าไจ่ เด็กชายมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เขาใช้มือทั้งสองข้างประคองหูโทรศัพท์ไว้อย่างระมัดระวัง ร่างกายเกร็งจนแข็งทื่อไปหมด
“ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ มันไม่พังง่ายๆ หรอกน่า แม่ถือตั้งนานยังไม่เห็นเป็นอะไรเลย” หลินเจากระซิบเบาๆ
เสียงของเธอลอดเข้าไปในหูของกู้เฉิงหวย นายทหารหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ต้าไจ่ถือหูโทรศัพท์ อ้าปากขยับไปมา แต่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร เสียงจากในหูโทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาก่อน
“ต้าไจ่”
กระแสไฟฟ้าทำให้เสียงพูดของคนเปลี่ยนไป ผู้ใหญ่ยังพอจะจับความคุ้นเคยในน้ำเสียงได้บ้าง แต่สำหรับเด็กเล็กแล้ว เสียงที่ได้ยินจากอีกฝั่งนั้นช่างแปลกหูอย่างยิ่ง
ต้าไจ่ทั้งเกร็งทั้งตกใจจนพูดติดอ่าง “มี... มีเสียงด้วยเหรอครับ”
“นั่นพ่อของลูกไง” หลินเจาพูดกลั้วหัวเราะ
“พ่อเหรอครับ” ต้าไจ่ลังเลใจ ก่อนจะลองเรียกออกไปอย่างไม่แน่ใจ
กู้เฉิงหวยราวกับมองเห็นใบหน้าของลูกชายอยู่ตรงหน้า คิ้วกับจมูกเหมือนเขา แต่ดวงตากลับเหมือนแม่ของเด็กชาย นิสัยเงียบขรึมและเชื่อฟัง เวลายิ้มจะดูขี้อายและน่ารักมาก
“พ่อเอง” กู้เฉิงหวยขานรับ แล้วถามต่อ “ที่บ้านเป็นยังไงบ้าง”
“สบายดีครับ” พอพูดถึงเรื่องที่บ้าน ต้าไจ่ก็เริ่มมีเรื่องคุยขึ้นมาทันที “แม่พาผมกับเอ้อร์ไจ่ไปบ้านคุณยาย น้ารองล่ากระต่ายป่ามาได้ตัวหนึ่ง คุณยายเลยทำเนื้อกระต่ายผัดพริกให้พวกเรากิน อร่อยมากเลยครับ”
กู้เฉิงหวยตอบกลับทันที “รอพ่อกลับไปนะ พ่อจะพวกลูกไปล่ากระต่าย”
“พ่อล่ากระต่ายเป็นด้วยเหรอครับ” ต้าไจ่เบิกตากว้างถาม
ในความคิดของเด็กๆ คนที่ล่ากระต่ายได้นั้นเท่มาก
พลแม่นปืนกู้เฉิงหวย “...” ลูกดูถูกพ่อเกินไปแล้ว!
“เป็นสิ” เขาตอบ “เดี๋ยวพ่อกลับไปคราวหน้า จะสอนพวกเรายิงหนังสติ๊ก”
ดวงตาของต้าไจ่เป็นประกายขึ้นมาทันที แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตัวเองกับน้องชายไม่มีหนังสติ๊ก แววตาของเขาก็หม่นลงอีกครั้ง “พวกเราไม่มีหนังสติ๊กครับ”
“เดี๋ยวพ่อทำให้”
เพียงไม่กี่ประโยค พ่อลูกก็เริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น ต้าไจ่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ดวงตาของเขาส่องประกายแห่งความสุข “ขอบคุณครับพ่อ”
“พ่อครับ แม่บอกว่าจะสร้างบ้านอิฐ พ่อหาอิฐกับกระเบื้องได้หรือยังครับ”
น้ำเสียงของกู้เฉิงหวยอ่อนโยนลง “หาได้แล้วล่ะ”
ต้าไจ่เงยหน้าขึ้นมองหลินเจา ดวงตาของเขาฉายแววดีใจ “แม่ครับ พ่อบอกว่าหาอิฐกับกระเบื้องได้แล้ว!”
“แม่ได้ยินแล้วจ้ะ” หลินเจามองลูกชายด้วยสายตาที่อบอุ่น
ในขณะนั้น เอ้อร์ไจ่ก็จ้องมองต้าไจ่ตาแป๋ว พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร “พี่ครับ ถึงตาผมหรือยัง”
ต้าไจ่มีสีหน้าไม่อยากจะวางสาย แต่ก็ไม่ได้ยึดโทรศัพท์ไว้คนเดียว เขาบอกพ่อหนึ่งคำ แล้วจึงยื่นหูโทรศัพท์ให้เอ้อร์ไจ่
หลังจากยื่นให้แล้ว เขาก็ทำท่าทางเลียนแบบเอ้อร์ไจ่ก่อนหน้านี้ เงี่ยหูฟังเสียงพ่อในโทรศัพท์อย่างตั้งใจ
“พ่อครับ!” เอ้อร์ไจ่ตะโกนเสียงดัง
ทันทีที่กู้เฉิงหวยได้ยินเสียงที่สดใสนี้ ใบหน้าเล็กๆ ที่แฝงความเจ้าเล่ห์ของเอ้อร์ไจ่ก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขาทันที
“อืม” เขาขานรับ
“พ่อครับ พ่อจะกลับมาเมื่อไหร่เหรอครับ” แม้จะคุยกันผ่านสายโทรศัพท์ แต่เอ้อร์ไจ่ก็ไม่ได้รู้สึกห่างเหินเลยแม้แต่น้อย เขาคุยกับพ่ออย่างเป็นกันเอง ขณะที่พูดก็ใช้ดวงตาที่เปล่งประกายสำรวจโทรศัพท์ในมือไปด้วย ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ
“ถ้าพ่อไม่รีบกลับมา ผมกับพี่จะลืมหน้าพ่อแล้วนะ!”
สีหน้าของกู้เฉิงหวยไม่เปลี่ยนแปลง “ไม่เป็นไร พ่อจำพวกเราได้”
เอ้อร์ไจ่หัวเราะแหะๆ แล้วพูดเสียงเบา “ผมก็จำพ่อได้เหมือนกัน เมื่อคืนแม่ให้ผมกับพี่ดูรูปของพ่อด้วย”
กู้เฉิงหวยเดาว่ารูปที่ภรรยาให้ลูกๆ ดูคงจะเป็นรูปในทะเบียนสมรส
“รอพ่อกลับไปนะ เราจะไปถ่ายรูปกันทั้งครอบครัวเลย”
เอ้อร์ไจ่พูดอย่างดีใจ “ได้เลยครับ”
“แม่ตัดชุดใหม่ให้ผมกับพี่ด้วย เราจะใส่ชุดใหม่ไปถ่ายรูปกัน!”
“ผมจะใส่หมวกทหารใบเล็กของผมไปด้วย!” เขาเสริมอย่างตื่นเต้น
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าพ่อยังไม่รู้ว่าพวกเขาจะมีหมวกทหารใบเล็กในไม่ช้า เอ้อร์ไจ่ก็พูดต่อ “แม่บอกว่าพอถึงปีใหม่ จะให้หมวกทหารใบเล็กกับผมแล้วก็พี่คนละใบด้วยครับ!”
มุมปากของกู้เฉิงหวยปรากฏรอยยิ้มจางๆ “จริงเหรอ แม่ของพวกเราดีกับพี่น้องสองคนจริงๆ เลยนะ” แต่ไม่เคยให้ถุงเท้าเขาสักคู่เลย
“ใช่แล้วครับ” เอ้อร์ไจ่มองหลินเจาแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้าง “แม่ดีกับพวกเรามากๆ เลยนะ เถี่ยฉุยยังอิจฉาเลย ร้องไห้ใหญ่เลยล่ะ บอกว่าทำไมเขาถึงไม่ได้เป็นลูกของแม่”
กู้เฉิงหวยตั้งใจฟังอย่างอดทน “แม่ดีกับพวกเรา สองคนก็ต้องเชื่อฟังแม่ด้วยนะ”
“เชื่อฟังอยู่แล้วครับ ย่าบอกว่าผมกับพี่เป็นเด็กดีที่สุดเลย! เราช่วยแม่ดูแลซานไจ่กับซื่อไจ่ เก็บฟืนก่อไฟ แล้วก็ซักผ้าด้วยนะครับ!” เอ้อร์ไจ่พูดอย่างกระตือรือร้นด้วยน้ำเสียงที่ภาคภูมิใจ
ดวงตาของกู้เฉิงหวยเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ต้าไจ่เป็นเด็กดีเขาเชื่อ แต่เอ้อร์ไจ่น่ะตัวป่วนเลย โชคดีที่เชื่อฟังต้าไจ่ที่สุด
“เก่งมาก! แม่ของพวกเราเหนื่อยมากนะ ลูกกับพี่ต้องช่วยแบ่งเบาภาระของแม่ พ่อไม่อยู่บ้าน ลูกกับพี่ก็คือชายหนุ่มสองคนในบ้านของเรา ต้องปกป้องแม่นะ ถ้ามีอะไรก็ไปเรียกคนที่บ้านใหญ่นะ”
เขาอยู่ไกลเกินไป ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก
ด้วยเหตุนี้ กู้เฉิงหวยจึงไม่สามารถโทษหลินเจาได้เลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเธอจะไม่เคยดูแลลูกๆ เลยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เอ้อร์ไจ่ราวกับนักเรียนประถมที่ได้รับดอกไม้สีแดงจากคุณครู ตื่นเต้นจนพูดเสียงดัง “ผมรู้แล้วครับ! ผมเป็นลูกผู้ชาย ผมจะปกป้องแม่เอง!”
“ผมก็จะปกป้องแม่เหมือนกันครับ” ต้าไจ่พูดแทรกขึ้นมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ
กู้เฉิงหวยหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “เอ้อร์ไจ่ ส่งโทรศัพท์ให้แม่หน่อย”
หลินเจารับโทรศัพท์ “มีอะไรเหรอคะ”
กู้เฉิงหวยพูดว่า “เรื่องใบเบิกอิฐกับกระเบื้อง ผมขอให้หยางจวินจือช่วยแล้ว คุณไปที่ตึกที่ว่าการอำเภอเพื่อไปหาเขานะ เขาจะเอาใบเบิกให้คุณเอง การขนส่งอิฐกับกระเบื้องมันลำบาก ให้พ่อกับพี่ใหญ่พี่รองช่วยนะ”
“ค่ะ”
หลังจากตอบรับแล้ว หลินเจาก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี เธอจึงพูดว่า “เรื่องที่คุณพูดฉันจดไว้หมดแล้ว มีเรื่องอื่นอีกไหม ถ้าไม่มีฉันจะวางสายก่อนนะคะ แล้วจะเขียนจดหมายไปหา”
“อืม เจา...”
กู้เฉิงหวยเพิ่งจะขานรับได้แค่คำเดียว ยังไม่ทันได้พูดประโยคถัดไป ก็ได้ยินเสียง ‘แกร๊ง’ ดังขึ้น ตามด้วยเสียง ‘ตู๊ด... ตู๊ด... ตู๊ด...’
อีกฝ่ายวางสายไปแล้ว
เขาวางหูโทรศัพท์ลง แววตาฉายแววเหนื่อยใจ ที่จริงเขาอยากจะบอกเธอว่าอีกไม่นานเขาจะได้กลับบ้านไปเยี่ยม
ช่างเถอะ เก็บไว้เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ก็แล้วกัน
กู้เฉิงหวยเพิ่งจะเดินออกจากห้องรับจดหมาย ซุนเย่หลี่ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาสังเกตเห็นรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของเพื่อน จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ฉันเห็นนายกับพี่สะใภ้ความสัมพันธ์ก็ดีนี่นา ไม่คิดจะรับภรรยากับลูกมาอยู่ที่นี่ด้วยกันเหรอ”
“นายคงไม่ได้ติดใจอาหารโรงอาหารหรอกนะ นายก็ไม่เหมือนฉันที่ยังไม่ได้แต่งงาน แต่งงานมาหลายปีแล้วยังไม่พาคนมาอยู่ด้วย หรือว่ามันมีอะไรไม่ชอบมาพากลจริงๆ?!”
กู้เฉิงหวยหยุดเดิน นัยน์ตาสีดำลุ่มลึกจ้องมองไปที่ซุนเย่หลี่ สีหน้าของเขาดูสงสัยเล็กน้อย “หมายความว่ายังไง”
“นายไม่ได้ยินข่าวลืออะไรเลยเหรอ” ซุนเย่หลี่มองไปรอบๆ แล้วกดเสียงให้ต่ำลง “ที่บ้านพักทหารน่ะ มีคนพูดเรื่องซุบซิบนินทาพี่สะใภ้อยู่ตลอดเลยนะ”
คิ้วของกู้เฉิงหวยขมวดเข้าหากันแน่น สีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด “เรื่องซุบซิบนินทาอะไร”
ซุนเย่หลี่สัมผัสได้ถึงความเย็นชาในน้ำเสียงของเขา จึงไม่กล้าอ้อมค้อมอีกต่อไป รีบพูดว่า “นายไม่ได้พักอยู่ที่บ้านพักทหารก็ไม่แปลกหรอกที่จะไม่ได้ยินข่าวลือ ที่บ้านพักทหารมีคนลือกันเยอะแยะเลยว่า... นายกับพี่สะใภ้ถูกจับคลุมถุงชน ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรต่อกันเลย แถมยังมีคนบอกว่าพี่สะใภ้มาจากบ้านนอก ไม่มีการศึกษา หน้าตาก็ไม่ดี ไม่ช้าก็เร็ว นายก็ต้องหย่ากับพี่สะใภ้อยู่ดี”
“ไร้สาระ!” กู้เฉิงหวยอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเสียงดัง
“ฉันกับเจาเจารักกันแรกพบ เจอกันครั้งที่สองก็คุยเรื่องแต่งงานกันแล้ว! ภรรยาของฉันเป็นถึงนักเรียนมัธยมปลาย ใครบอกว่าเธอไม่มีการศึกษา!”
กู้เฉิงหวยรู้สึกว่าข่าวลือพวกนั้นมันไร้สาระสิ้นดี
ซุนเย่หลี่อ้าปากค้าง
หลังจากตะลึงไปพักใหญ่ นายทหารที่ปกติแล้วเป็นคนเด็ดเดี่ยวก็พูดติดๆ ขัดๆ “รัก... รักแรกพบเหรอ”
แววตาของกู้เฉิงหวยฉายแววอึดอัดใจอย่างรวดเร็ว แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย “ทำไมเหรอ”
“ไม่... ไม่มีอะไร แค่รู้สึกว่า... ไม่เหมือนนายเลย” ซุนเย่หลี่เกาหัว
กู้เฉิงหวยเป็นใครกัน เขาคือชายชาติทหารผู้แข็งแกร่งที่ไม่เคยมีความรู้สึกสงสารหรือเห็นใจผู้หญิงเลยแม้แต่น้อย จะมารักแรกพบกับผู้หญิงคนหนึ่งเนี่ยนะ
มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ
กู้เฉิงหวยมีสีหน้าสงสัย
“พี่สะใภ้คงจะสวยมากสินะ” เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไปตามประสาคนขี้สงสัย
ความสงสัยในแววตาของกู้เฉิงหวยหายไปอย่างรวดเร็ว เขามองเพื่อนแล้วพูดว่า “นายเป็นทหารที่มุ่งมั่นและซื่อตรง จะมองคนแค่ภายนอกได้ยังไง ตื้นเขินสิ้นดี”
“...” แค่นี้ก็หาว่ามองคนแค่ภายนอกแล้วเหรอ
ยังไม่ทันที่ซุนเย่หลี่จะได้โต้เถียงอะไร กู้เฉิงหวยก็ถามด้วยสีหน้าที่เย็นชาและเคร่งขรึม “รู้ไหมว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับภรรยาของฉัน”
“อันนี้ไม่รู้ ฉันก็พักอยู่ที่หอพักเหมือนกัน”
“แล้วนายรู้ได้ยังไง” กู้เฉิงหวยถามต่อ
“ฉันไม่เหมือนนาย ฉันมีแหล่งข่าวของฉันเอง” ซุนเย่หลี่เชิดคางขึ้น พูดอย่างภาคภูมิใจ
กู้เฉิงหวยเป็นผู้บัญชาการกองพันที่อายุน้อยที่สุดในเขตทหาร มีความสามารถโดดเด่นในทุกๆ ด้าน แต่ด้วยหน้าตาที่หล่อเหลาเกินไปและสีหน้าที่ไม่ค่อยแสดงอารมณ์ ทำให้คนอื่นรู้สึกว่าเขาเข้าถึงยาก จึงไม่มีใครกล้าพูดเรื่องไร้สาระต่อหน้าเขา ข่าวลือต่างๆ จึงไม่เคยเข้าหูเขาเลย
“นี่คือเหตุผลที่นายคอยเตือนให้ฉันรับภรรยากับลูกมาอยู่ที่กองทัพตลอดเลยเหรอ”
ซุนเย่หลี่ถามกลับ “ไม่งั้นจะอะไรล่ะ” หรือนายคิดว่าฉันว่างมากนักหรือไง
[จบบท]