บทที่ 45: เรื่องมงคล (1/2)
เวลายังคงเช้าอยู่ หลินเจาจึงถือโอกาสพูดคุยกับเพื่อนเก่าต่ออีกสักพักใหญ่ การได้กินไอติมแท่งเย็นๆ แก้ร้อนบวกกับได้ยืนอยู่ในที่ร่ม ทำให้พอจะทนกับอากาศอบอ้าวได้บ้าง
“เธอเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนเยอะเลยนะ” หลินเจาเอ่ยชมด้วยสีหน้าชื่นชมและน้ำเสียงที่สดใส
เมื่อถูกคนสวยตรงหน้าชม กัวเหม่ยจูก็ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะเอามือไม้วางไว้ตรงไหนดี
“ใช่เหรอ” หญิงสาวที่ปกติทำงานคล่องแคล่วว่องไวกลับพูดอย่างประหม่า
“ใช่สิ ตอนนี้เธอเปล่งประกายความมั่นใจออกมาเลย” หลินเจาพูดด้วยแววตาจริงจัง
ใบหน้าของกัวเหม่ยจูร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
ความมั่นใจงั้นเหรอ
มีด้วยเหรอ
“ขอบใจนะ” เธอตอบพลางหน้าแดง ใบหน้าของเธอราวกับกำลังส่องสว่าง
คนที่ชมเธอคือหลินเจานะ
กัวเหม่ยจูหวนนึกถึงเรื่องราวสมัยเรียนหนังสือ พ่อของเธอถูกย้ายมาประจำที่นี่ เธอจึงต้องย้ายโรงเรียนตามมาด้วย ตอนที่มาถึงใหม่ๆ เธอพูดติดสำเนียงท้องถิ่น แถมยังฟังบทเรียนไม่เข้าใจ เพื่อนคนอื่นๆ ต่างจับกลุ่มกันเป็นคู่ๆ ส่วนเธอที่มีนิสัยไม่ค่อยร่าเริงนัก จึงไม่มีใครคุยด้วยและมักจะไปไหนมาไหนคนเดียวเสมอ
แล้วหลินเจาในตอนนั้นล่ะ ถึงแม้จะเป็นเด็กสาวจากบ้านนอก แต่หน้าตาสะสวย เรียนเก่ง นิสัยดี คุยได้กับทุกคน เป็นที่รักของเพื่อนๆ เปรียบเสมือนดวงดาวที่ส่องประกายเจิดจ้า
ต่อมา โชคดีที่เธอได้เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกับหลินเจา และได้รับการช่วยเหลือจากเธอในหลายๆ เรื่อง ช่วงเวลาหนึ่งพวกเธอสนิทกันมาก
หลังจากเรียนจบมัธยมปลาย ครอบครัวก็จัดหางานให้ เธอได้เป็นพนักงานขายตั๋วที่โรงภาพยนตร์ ส่วนหลินเจาเดินทางกลับบ้านนอก ทำให้พวกเธอไม่ค่อยได้เจอกัน
ตอนนี้เจอกันอีกที เจาเจาเป็นแม่คนแล้ว แต่ผิวของเธอยังคงขาวเนียนละเอียด รอยยิ้มก็อบอุ่นสดใสเหมือนสมัยเรียนไม่เปลี่ยน คงไม่ได้ลำบากอะไร กัวเหม่ยจูรู้สึกดีใจแทนเพื่อน
“คราวหน้าถ้าอยากดูหนังก็มาหาฉันได้นะ ตั๋วไม่กี่ใบฉันยังพอเก็บไว้ให้ได้”
หลินเจาไม่รู้เลยว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อนเก่าของเธอได้หวนนึกถึงเรื่องราวสมัยเรียนไปแล้ว เธอยิ้มแล้วตอบว่า “ได้เลย ขอบใจล่วงหน้านะ”
“นี่ก็สายแล้ว พวกเธอรีบเข้าไปข้างในเถอะ” กัวเหม่ยจูยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา ถึงเวลาฉายหนังแล้ว เธอจึงรีบเร่งให้ทุกคนเข้าไป
“โอเค งั้นพวกเราเข้าไปก่อนนะ ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่” ในเมื่อเธอก็กำลังจะได้งานทำแล้ว โอกาสที่จะได้เจอกันคงมีอีกเยอะแยะ
“อื้อ” กัวเหม่ยจูขานรับอย่างร่าเริง
หลินเจาจูงมือลูกชายทั้งสองคนเดินเข้าไปในโรงฉายภาพยนตร์
เอ้อร์ไจ่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุด ดวงตากลมโตที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาของเขากวาดมองไปรอบๆ ปากเล็กๆ ก็ช่างจ้อไม่หยุด
ในขณะที่ต้าไจ่กลับเงียบขรึม ไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย
หลินเจาดูออกว่าลูกชายคนโตมีเรื่องในใจ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า “ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะลูก”
ต้าไจ่เงยหน้ามองแม่ “แม่ครับ เมื่อกี้ของที่ป้าคนนั้นใส่บนข้อมือใช่นาฬิกาหรือเปล่าครับ”
“ใช่จ้ะ นั่นแหละนาฬิกา” หลินเจาตอบ
เมื่อพูดถึงนาฬิกา สีหน้าของเธอก็ดูสับสนขึ้นมาทันที ครั้งหนึ่งเคยมีนาฬิกาเรือนหนึ่งมาอยู่ตรงหน้า แต่เธอไม่เห็นคุณค่าของมัน แถมยังต่อว่ากู้เฉิงหวยว่าใช้เงินฟุ่มเฟือย ตอนนี้มานึกดูแล้วก็เสียใจจริงๆ มีเงินแต่ไม่มีตั๋ว ก็ซื้อไม่ได้อยู่ดี
เลิกคิดดีกว่า ยิ่งคิดก็ยิ่งร้อนใจด้วยความเสียดาย
“แล้วลูกรู้ได้ยังไงว่านั่นคือนาฬิกา”
เอ้อร์ไจ่เป็นฝ่ายตอบแทน “ก็อาเล็กชอบรบเร้าให้ย่าซื้อให้ไงครับ ผมกับพี่ได้ยินตั้งหลายครั้งแล้ว”
แววตาของหลินเจาฉายแววเย้ยหยัน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
กู้ซิ่งเอ๋อร์นี่ช่างมีหัวใจเป็นคุณหนู แต่ชะตาชีวิตกลับเหมือนสาวใช้จริงๆ แต่การกระทำเอาแต่ใจของเธอ ก็ไม่ใช่เพราะมีพี่ชายคนที่สามเป็นทหารคอยหนุนหลังอยู่หรอกหรือ
ตอนนี้กู้เฉิงหวยปล่อยมือไม่สนใจแล้ว มาดูกันสิว่าเธอจะยังเอาแต่ใจได้อีกไหม
“ทำไมแม่ไม่มีนาฬิกาล่ะครับ พ่อไม่ซื้อให้เหรอครับ” ต้าไจ่ถามด้วยใบหน้าบึ้งตึงและสีหน้าไม่พอใจ
“ไม่ใช่จ้ะ เป็นแม่เองที่ไม่เอา แม่รู้สึกว่ามันไม่จำเป็น” หลินเจาอธิบาย กู้เฉิงหวยทุ่มเทเพื่อเธอเสมอ เธอไม่อยากให้ต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่เข้าใจพ่อของพวกเขาผิด
เป็นเธอเองต่างหากที่ขี้เหนียวเกินไป คิดแต่จะเก็บเงินอย่างเดียว ดังนั้นตัวเลขในสมุดบัญชีของครอบครัวเธอถึงได้น่าดูชมนัก
“จำเป็นสิครับ แม่สวย ใส่นาฬิกายิ่งสวยขึ้นไปอีก” ต้าไจ่พูดอย่างจริงจัง “รอให้แม่ไปทำงาน นาฬิกาจะมีประโยชน์มากเลยนะครับ”
ตอนที่อาเล็กหลอกให้ย่าซื้อนาฬิกาให้ ก็บอกว่าเธอต้องใช้นาฬิกาที่โรงเรียน ต้องดูเวลา แม่ไปทำงานก็ต้องดูเวลาเหมือนกัน
“จะซื้อนาฬิกาก็ต้องมีตั๋วน่ะสิลูก ไว้หาตั๋วได้เมื่อไหร่ แม่จะซื้อนะ” หลินเจาเอื้อมมือไปลูบแก้มของต้าไจ่ที่ตอนนี้ขาวขึ้นเล็กน้อย รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ
มีคนเคยบอกว่าลูกบางคนเกิดมาเพื่อทดแทนบุญคุณ ลูกๆ ของเธอทุกคนก็เป็นแบบนั้น
ต้าไจ่วางใจแล้ว “ครับ”
หลินเจาพาลูกชายทั้งสองไปหาที่นั่ง
นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กๆ มาโรงภาพยนตร์ ดวงตาของพวกเขาจึงกวาดมองไปทั่วอย่างตื่นตาตื่นใจ เก็บกลับมาแทบไม่ทัน
พวกเขาน่ารักมาก ถึงแม้จะประหลาดใจแค่ไหนก็ไม่ได้ส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย ทำเพียงใช้ดวงตาที่สดใสและบริสุทธิ์คู่นั้นมองดูทุกสิ่งรอบตัว
จนกระทั่งแสงไฟรอบๆ ค่อยๆ ดับลง
ทันทีที่ไฟดับ หลินเจาเอียงตัวเข้าไปโอบลูกชายทั้งสองไว้ครึ่งหนึ่ง มือของเธอกุมมือของพวกเขาไว้แน่น แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “ไม่ต้องกลัวนะลูก หนังกำลังจะฉายแล้ว เลยต้องปิดไฟ”
ขณะที่เธอกำลังอธิบาย ลำแสงหลายสายก็สว่างวาบขึ้น ภาพปรากฏขึ้นบนจอ ทุกคนที่นั่งอยู่ในที่ของตัวเองเงียบกริบลงทันที แม้แต่เด็กที่ซุกซนที่สุดก็ยังหยุดพูด ดวงตาทุกคู่จับจ้องไปที่จอภาพยนตร์อย่างเป็นประกาย
ภาพยนตร์เรื่องนี้ชื่อว่า “สงครามอุโมงค์” ความยาว 96 นาที เพิ่งเข้าฉายเมื่อวันปีใหม่ที่ผ่านมานี้เอง
ในเวลาเดียวกัน ที่บ้านตระกูลหลิน
ภายในห้องของบ้านรอง
ตอนนี้เป็นเวลาพักผ่อน แต่หลินซื่อเซิ่งไม่ได้นอน เขามองไปที่ภรรยาซึ่งกำลังนั่งปะชุนเสื้อผ้าอยู่ แล้วพูดขึ้นว่า “ผมว่าเสื้อผ้าของเซวียนเซวียนกับเจิงเจิงขาดจนดูไม่ได้แล้วนะ แม่ให้ผ้ามาแล้วไม่ใช่เหรอ เอามาตัดชุดให้ลูกๆ สักชุดสิ”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น มือของชิวเหลียนก็สั่นสะท้าน เข็มทิ่มเข้าไปในนิ้วชี้ข้างซ้าย เจ็บแปลบจนถึงหัวใจ
เธอสูดปากเบาๆ แววตาที่ก้มต่ำฉายแววร้อนตัว พยายามรักษาความสงบอย่างสุดความสามารถ และฝืนยิ้มออกมา “ยังไม่รีบหรอกค่ะ ไว้รออากาศเย็นค่อยทำก็ได้”
“ทำตอนนี้เลย” หลินซื่อเซิ่งกล่าว “ผมจำได้ว่าเสื้อนวมของลูกยังใส่ได้อยู่ แต่เสื้อผ้าฤดูร้อนใส่ไม่ได้แล้ว อีกอย่างผ้าแค่นั้นก็ทำเสื้อนวมไม่ได้หรอก”
“ทำให้เสร็จภายในไม่กี่วันนี้ แม่บอกว่าอยากเห็น” น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าว
ใบหน้าของชิวเหลียนซีดเผือด
ผ้าผืนนั้นเธอเอาไปให้หลานสาวที่บ้านแม่ตัวเองแล้ว จะเอาที่ไหนมาทำ
แถมแม่สามียังจะขอดูอีก
หัวใจของเธอเต้นระรัวด้วยความกลัว อากาศร้อนๆ แบบนี้ แต่เธอกลับหนาวสั่นไปทั้งตัว
“มีปัญหาอะไรงั้นเหรอ” แววตาของหลินซื่อเซิ่งฉายแววเย็นชา เขาคาดคั้น
ชิวเหลียนรีบตอบ “ไม่ ไม่มีค่ะ เดี๋ยวฉันทำเอง ฉันทำเองค่ะ”
หลินซื่อเซิ่งตรวจสอบดูเมื่อคืนแล้ว ผ้าที่แม่ของเขาให้ลูกสาวทั้งสองหายไปจริงๆ แต่เพราะเห็นแก่หลินเซวียนและหลินเจิง เขาจึงยังไม่จัดการกับผู้หญิงคนนี้ อย่างไรก็ตาม เธอขโมยของไปมากเท่าไหร่ ก็ต้องชดใช้คืนมามากเท่านั้น
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ภาพยนตร์ฉายจบแล้ว ผู้คนในโรงภาพยนตร์ต่างลุกขึ้นและทยอยเดินออกไป
หลินเจาพาลูกทั้งสองคนออกไปทีหลัง ไม่รีบร้อน รอจนคนซาลงเกือบหมดแล้ว จึงจูงมือลูกชายเดินออกจากโรงภาพยนตร์
ตลอดเส้นทางที่ไม่สั้นไม่ยาวนี้ ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ไม่ได้พูดอะไรเลย เด็กน้อยทั้งสองยังคงอินอยู่กับเนื้อเรื่องในภาพยนตร์ ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังดึงสติกลับมาไม่ได้
น่ารักจริงๆ เหมือนกับตอนที่เธอดูหนังครั้งแรกในชีวิตไม่มีผิด ยังคงรู้สึกเหมือนฝันไป
“สายแล้วนะ ทางกลับบ้านก็ไกล เราต้องรีบกลับกันแล้วล่ะ” หลินเจาบอก
ต้าไจ่ได้สติกลับมา “ครับ”
ดวงตาของเอ้อร์ไจ่เป็นประกาย เขาออดอ้อนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “แม่ครับ ผมยังดูไม่จุใจเลย พรุ่งนี้มาดูอีกรอบได้ไหมครับ”
“ไม่ได้” หลินเจายังไม่ทันได้พูดอะไร ต้าไจ่ก็ปฏิเสธคำขอของน้องชายไปก่อนแล้ว “พรุ่งนี้แม่มีธุระ”
เขาทำหน้าเคร่งขรึมสุดๆ “งานของแม่สำคัญกว่า ห้ามน้องก่อกวนเด็ดขาด”
เอ้อร์ไจ่นึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้แม่มีธุระจริงๆ เลยเลิกงอแงที่จะมาดูหนังในวันพรุ่งนี้ เขาเงยหน้าเล็กๆ ที่น่ารักขึ้นมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “แม่ครับ ถ้าแม่ว่างแล้ว พาผมกับพี่มาดูอีกรอบได้ไหมครับ ผมยังดูไม่จุใจเลย”
นี่เป็นเรื่องเล็กน้อย หลินเจาเป็นแม่ที่ตามใจลูกอยู่แล้ว แน่นอนว่าเธอไม่ปฏิเสธ
“ได้สิ ถ้ามีเวลาจะพามาอีกนะ ไม่ต้องรีบหรอก หนังดีๆ ยังมีอีกเยอะแยะ ขอแค่พวกหนูเป็นเด็กดี ไม่สร้างเรื่อง ถ้ามีหนังใหม่เข้าฉาย แม่จะรีบพามาดูเป็นคนแรกเลย”
เอ้อร์ไจ่ดีใจจนโผเข้ากอดแม่
“แม่ใจดีที่สุดเลย แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดในกองพลการผลิตเลย” เสียงของเขาที่ดีใจจนลอยขึ้นฟ้า
ต้าไจ่ก็อยากกอดแม่เหมือนกัน แต่ยังไม่ทันจะได้กอด ใบหูก็แดงก่ำเสียก่อน สุดท้ายก็ไม่ได้เข้าไปกอด
หลินเจาพาลูกชายทั้งสองคนกลับกองพลการผลิต พอไปถึง ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก มองเห็นท้องฟ้าฝั่งนั้นถูกย้อมด้วยสีแดงเพลิงของพระอาทิตย์ยามเย็น สวยงามจนน่าตะลึง
ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน บรรดาป้าๆ น้าๆ หลายคนกำลังนั่งคุยกันน้ำลายแตกฟอง ทุกคนมีท่าทีตื่นเต้น ไม่รู้ว่ากำลังซุบซิบนินทาเรื่องของบ้านไหนอยู่
เมื่อเห็นหลินเจาและลูกๆ ทั้งสามคนเดินมา บทสนทนาก็หยุดชะงักลง ทุกคนยิ้มทักทาย
“สะใภ้บ้านเฉิงหวยกลับมาจากในอำเภอแล้วเหรอ”
“ต้าไจ่ เอ้อร์ไจ่ ในอำเภอสนุกไหม”
“ไปทั้งวันขนาดนี้ คงจะเที่ยวมาหลายที่เลยสิท่า”
“แม่ของพวกเธอได้พาไปกินข้าวที่ภัตตาคารของรัฐบ้างหรือเปล่า”
“ลูกชายสองคนของบ้านสามตระกูลหลินพอใส่เสื้อผ้าใหม่แล้ว ดูหล่อเหลาเอาการเหมือนพ่อไม่มีผิด”
[จบบท]