บทที่ 455: พนักงานชั่วคราวผู้กระตือรือร้น
หลังจากพนักงานต่อสายโทรศัพท์หนุ่มพยายามหมุนหาปลายสายอยู่นานสองนาน แต่ก็ไม่มีสัญญาณตอบรับกลับมา สุดท้ายเขาก็ต้องวางหูลง แล้วหันมาสบตากับผู้บัญชาการกองพันกู้ที่ยืนรออย่างคาดหวัง ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ อย่างจนใจ
“ติดต่อไม่ได้เลยครับ เขาบอกว่า... ภรรยาของคุณกลับไปที่กองพลการผลิตแล้ว”
แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่ลึกๆ แต่กู้เฉิงหวยก็ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา เขายิ้มบางๆ แล้วพูดขึ้นว่า “อ้อ วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์นี่นะ เธอคงพาลูกๆ กลับไปฉลองวันเกิดที่บ้านน่ะครับ”
พนักงานหนุ่มนึกทึ่งในใจ ภรรยาของผู้บัญชาการกองพันช่างใส่ใจรายละเอียดเสียจริง ถึงขั้นพาลูกกลับไปฉลองวันเกิดที่บ้านเกิดโดยเฉพาะ เขากล้าพูดได้เลยว่าในกองบัญชาการทหารแห่งนี้แทบจะไม่มีใครจัดงานวันเกิดกันเลยด้วยซ้ำ
ความจริงแล้วไม่ใช่หลินเจาที่เป็นคนพิถีพิถัน แต่เป็นพ่อของเธอต่างหากที่ให้ความสำคัญกับเรื่องพวกนี้ เมื่อผู้ใหญ่ในบ้านมองว่าวันสำคัญต่างๆ เป็นเรื่องพิเศษ เหล่าลูกหลานจึงซึมซับและใส่ใจกับการเฉลิมฉลองเทศกาลหรือวันเกิดตามไปด้วย
ในวันเกิดของหลานตาแท้ๆ ทั้งคนอย่างอวี้เป่าและเหิงเป่า มีหรือที่หลินเฮ่อหลิงกับซ่งซีเวยจะนิ่งเฉย สองสามีภรรยาจึงมอบชุดเสื้อนวมที่เข้าคู่กันสำหรับพี่น้องให้เป็นของขวัญ ซึ่งหลินเฮ่อหลิงเป็นคนลงมือตัดเย็บด้วยตัวเอง
ทันทีที่เห็นของขวัญ เด็กชายฝาแฝดทั้งสองก็ดีใจจนยิ้มกว้างแทบจะถึงใบหู
“เสื้อที่คุณตาทำให้เหรอครับ สวยจังเลย” อวี้เป่าลูบไล้เนื้อผ้าอย่างเบามือ “รอให้อากาศหนาวกว่านี้อีกหน่อย ผมจะใส่ไปโรงเรียน จะได้ให้เพื่อนๆ ทุกคนเห็นว่าเสื้อที่คุณตาทำให้ผมน่ะสวยที่สุดเลย”
เหิงเป่าพูดเสริมพี่ชายขึ้นมาทันควัน “ใช่เลย สวี่เจวี่ยนเจวี่ยนชอบมาอวดเสื้อนวมของเขา คราวนี้ผมจะเอาไปอวดคืนบ้าง โฮ่ๆ”
หลินเจาเลิกคิ้วขึ้นอย่างแปลกใจ “แล้วลูกรู้ได้ยังไงจ๊ะว่าเพื่อนที่ชื่อสวี่เจวี่ยนเจวี่ยนมีเสื้อนวม”
“ก็เขาใส่มาโรงเรียนน่ะสิครับ” เหิงเป่าตอบเสียงใส
ทำเอาคนเป็นแม่ถึงกับไปไม่เป็น “แต่... ตอนนี้ใส่เสื้อนวม มันไม่ร้อนไปหน่อยเหรอ”
“ร้อนสิครับ แต่แม่เขาเล่าว่าเขางอแงจะใส่ให้ได้ ถ้าไม่ให้ใส่ ก็จะไม่ยอมไปโรงเรียน” อวี้เป่าช่วยอธิบาย
พอได้ฟังแบบนั้น หลินเจาก็เลิกแปลกใจ เพราะเด็กบางคนก็มีความคิดและความต้องการแปลกๆ แบบนี้เป็นเรื่องธรรมดา
หลินซื่อชางซึ่งถูกใช้ให้มาทำธุระที่บ้านน้องสาวจึงถือโอกาสสอนหลานไปในตัว “หลานสองคนห้ามทำตัวแบบนั้นนะ ต้องเชื่อฟังแม่รู้ไหม”
“ทราบแล้วครับ” อวี้เป่ารับคำอย่างว่าง่าย ทำให้หลินซื่อชางมองหลานชายด้วยสายตาที่อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด
หลินเจาจึงหันไปถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของคนที่บ้านกับพี่ชาย “พี่สะใภ้เป็นยังไงบ้างคะ สบายดีหรือเปล่า”
“สบายดี” หลินซื่อชางตอบพลางยิ้มให้น้องสาว
เจาเจาคอยเป็นห่วงพี่สะใภ้ของเธอเสมอ คอยหาเนื้อหมูมาให้เขาติดไม้ติดมือกลับไปบ้านอยู่บ่อยๆ จนเขาเองก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเธอไปหามาจากไหน
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าภรรยาฝากของมาให้ เขาจึงยื่นห่อของในมือส่งให้หลินเจา “เจาเจา พี่สะใภ้ฝากของมาให้เธอน่ะ”
“อะไรเหรอคะ” หลินเจารับมาแล้วเปิดดูอย่างไม่รอช้า ข้างในเป็นเสื้อคลุมไหมพรมสีแดงสดใสที่ถักทออย่างประณีต กระดุมทำจากเอ็นเขาสัตว์ดูสวยงาม ทั้งรูปแบบและสีสันนั้นงดงามจนต่อให้ผ่านไปอีกหลายสิบปีก็ยังดูไม่ล้าสมัย
“พี่สะใภ้ถักให้ฉันเหรอคะ” ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความดีใจ
“ก็ใช่น่ะสิ”
“แล้วพี่ไปหาไหมพรมสีแดงสวยๆ แบบนี้มาจากไหนกันคะ” หลินเจายิ้มกว้างอย่างมีความสุข
หลินซื่อชางมองน้องสาวด้วยแววตาพราวระยับ “ก็ถ้าอยากได้ มันก็ต้องมีวิธีหาจนได้นั่นแหละน่า ขนาดที่มาของเนื้อหมูที่เธอให้มายังเป็นความลับได้เลย ที่มาของไหมพรมของเราก็ต้องเป็นความลับเหมือนกันสิ จริงไหม ถึงจะยุติธรรม”
“ขี้เหนียวจริงนะ” หลินเจาแสร้งบ่น “กับน้องสาวยังจะมาทำลึกลับอีก” ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ถ้าพี่ไม่ยอมบอก เดี๋ยวฉันกลับไปถามพี่สะใภ้เองก็ได้”
หลินซื่อชางได้แต่ยิ้มตามใจ “เอาสิ”
หลินเจาลองนำเสื้อมาสวมทับทันที แล้วหันไปยิ้มหวานให้พี่ชาย “ขนาดพอดีตัวเลยค่ะ พี่ใหญ่กลับไปฝากขอบคุณพี่สะใภ้ด้วยนะคะ”
“คนกันเองจะขอบคุณอะไรกัน” หลินซื่อชางหัวเราะ “ที่บ้านเราต้องขอบคุณเธอต่างหาก ที่ทำให้เราได้กินเนื้อดีๆ อยู่บ่อยๆ พี่สะใภ้ของเธอก็เลยแพ้ท้องไม่หนัก ถ้าจะขอบคุณจริงๆ ก็ต้องเป็นพวกเราที่ขอบคุณเธอ”
แล้วเขาก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้อีกอย่าง “อ้อ จริงสิ พี่สะใภ้เธอใช้ไหมพรมที่เหลือถักถุงมือให้อวี้เป่ากับเหิงเป่าเป็นของขวัญวันเกิดด้วยนะ”
พูดจบ เขาก็มองไปยังใบหน้ากลมๆ ของเชียนเป่าและเหยาเป่าด้วยความเอ็นดู “แต่เรามีไหมพรมไม่พอสำหรับสองคนนี้แล้ว คงต้องให้เชียนเป่ากับเหยาเป่ารอก่อนนะ”
เขาเอื้อมมือไปลูบหัวหลานชายตัวน้อยเบาๆ พร้อมกับพูดปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “พอถึงวันเกิดของพวกหนูเมื่อไหร่ ลุงก็มีของขวัญให้เหมือนกัน ไม่ต้องห่วงนะ”
เชียนเป่ายืนนิ่ง ใบหน้าเล็กๆ เรียบเฉย แม้คำพูดจะยังฟังดูไร้เดียงสา แต่เมื่อรวมกับสีหน้าที่สุขุมเกินวัย ก็ทำให้เขามีบุคลิกที่ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
หนูน้อยพยักหน้ารับ “ขอบคุณครับลุงใหญ่”
ส่วนเหยาเป่าโผเข้าไปกอดขาของหลินซื่อชางไว้แน่น แล้วพูดออดอ้อนด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า “ลุง... ใหญ่... ใจดี... ที่สุด”
คำพูดหวานๆ นั้นทำให้หลินซื่อชางอดใจไม่ไหว ต้องช้อนตัวหลานสาวขึ้นมาอุ้ม รอยยิ้มของเขาแผ่กว้างจนแทบจะเก็บไว้ไม่อยู่ “เด็กดีของลุง” ว่าแล้วก็แกะห่อขนมที่เตรียมมาป้อนให้เธอ
ถึงแม้ของขวัญชิ้นพิเศษจะมีให้แค่เจ้าของวันเกิด แต่เขาก็ไม่ลืมฝาแฝดชายหญิงคู่น้อง เขาอุตส่าห์ไปหาขนมที่ทำมาสำหรับเด็กเล็กโดยเฉพาะมาฝากทั้งสองคน
“ลุงใหญ่ครับ แล้วมีขนมของพวกเราไหมครับ” เหิงเป่าที่เพิ่งได้ถุงมือใหม่รีบเดินเข้ามาออดอ้อนทันที
“มีสิ มีให้ทุกคนนั่นแหละ” หลินซื่อชางป้อนขนมให้เขาครึ่งชิ้น และป้อนให้อวี้เป่าอีกครึ่งชิ้น
ณ วินาทีนั้น เด็กชายฝาแฝดทั้งสองก็รู้สึกว่า การมีวันเกิดนี่มันช่างเป็นเรื่องที่ดีที่สุดในโลกเลยจริงๆ
“ลุงใหญ่ครับ พ่อส่งของขวัญวันเกิดมาให้พวกเราด้วยนะ ทายสิครับว่าเป็นอะไร” เหิงเป่าขยับเข้าไปนั่งใกล้ๆ ลุงของเขา ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
“ดูท่าทางจะดีใจขนาดนี้ ต้องเป็นของที่พวกหลานชอบมากๆ แน่เลย” หลินซื่อชางทาย
“ใช่ครับ ใช่เลย” เหิงเป่าพยักหน้ารัวๆ ก่อนจะกางแขนออกวาดเป็นวงกลมให้ใหญ่ที่สุด พร้อมกับเปล่งเสียงที่ดังจนแทบจะลอยขึ้นไปบนฟ้า “ผมกับพี่ชายชอบมันมากๆ เลยครับ”
จากนั้นก็เบิกตากลมโตมองลุงอย่างคาดหวัง “ลุงใหญ่ทายถูกไหมครับ”
หลินซื่อชางแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ “ลุงทายไม่ถูกหรอก ของที่พวกหลานสองคนชอบมันเยอะแยะไปหมด ลุงเดาทางไม่ถูกเลย ที่สำคัญคือเด็กอย่างพวกเธอน่ะใจโลเล เมื่อวานยังชอบลูกบอลผ้าอยู่เลย วันนี้อาจจะเปลี่ยนไปชอบห่วงเหล็กแล้วก็ได้ ใครจะไปเดาใจถูกล่ะ”
เหิงเป่าเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ทำท่าหยิ่งๆ “ก็ได้ครับ ผมก็ว่าแล้วว่าไม่มีใครทายถูกหรอก” เขาผุดลุกขึ้นยืนแล้วประกาศคำตอบอย่างภาคภูมิใจ “เป็นรถคันใหญ่กับเครื่องบินครับ” น้ำเสียงเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความอิ่มอกอิ่มใจ
หลินซื่อชางแสร้งทำหน้าตกใจสุดขีด “รถคันใหญ่กับเครื่องบินแบบไหนกันนะ ลุงยังไม่เคยเห็นเลย”
แม้จะดูเป็นการแสดงที่ออกจะเกินจริงไปบ้าง แต่ก็มาจากความตั้งใจที่อยากจะเห็นหลานชายมีความสุข
เพียงเท่านั้นใบหน้าของเหิงเป่าก็สว่างวาบขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งเข้าไปในบ้านอย่างกระตือรือร้น “เดี๋ยวผมไปเอามาให้ดูครับ” ไม่วายหันกลับมาอธิบายเพิ่มเติม “พวกเรากลัวว่ามันจะพัง เลยไม่กล้าเอาออกมาเล่นข้างนอก ผมกับพี่เลยเอาไปซ่อนไว้ในบ้าน”
หลินซื่อชางพยักหน้าอย่างจริงจัง “ของมีค่าขนาดนี้ ก็ต้องเก็บไว้ให้ดีๆ ถูกต้องแล้ว”
หลินเจาที่ยืนมองพี่ชายเล่นละครกับลูกชายอยู่ถึงกับมุมปากกระตุก ‘เอาเข้าไปเลยนะ ถ้ายังอวยกันไม่หยุด มีหวังเหิงเป่าได้ยิ้มปากฉีกแน่ๆ’
เมื่อได้รับการสนับสนุนจากผู้ใหญ่ เหิงเป่าก็ยิ้มกว้างกว่าเดิมจนรู้สึกเมื่อยแก้ม ต้องยกมือขึ้นมานวดเบาๆ ก่อนจะหันไปเรียกพี่ชายให้เข้าไปเอาของขวัญจากพ่อมาอวดลุง
เด็กชายทั้งสองวิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว ในมือประคองรถของเล่นและเครื่องบินเอาไว้ ก่อนจะยื่นไปตรงหน้าลุงใหญ่ ดวงตาเป็นประกายวาววับ สื่อความหมายชัดเจนว่า ‘ชมพวกเราสิครับ’
หลินซื่อชางยิ้มรับอย่างเข้าใจ “โอ้โห นี่น่ะเหรอที่พ่อของพวกเธอส่งมาให้โดยเฉพาะ ดูดีจริงๆ แสดงว่าพ่อของพวกเธอคิดถึงพวกเธอมากเลยนะ”
ทุกถ้อยคำที่ออกจากปากของลุงล้วนเป็นสิ่งที่อวี้เป่าและเหิงเป่าอยากได้ยินทั้งสิ้น เด็กน้อยทั้งสองจึงยิ้มกว้างจนดวงตาหยีลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
“แม่บอกว่าของเล่นแบบนี้หาซื้อยากมากเลยครับ พ่อต้องลำบากมากแน่ๆ กว่าจะได้มา” อวี้เป่าพูดขึ้น
“แน่นอนอยู่แล้ว” หลินซื่อชางเห็นแววตาหวงแหนของหลานชายจึงไม่ได้แตะต้องของขวัญที่น้องเขยส่งมาให้ ทำเพียงใช้สายตาประเมินแล้วแสดงความคิดเห็น
“ของเล่นแปลกตาขนาดนี้ ทั่วทั้งอำเภอก็หาไม่ได้หรอก ต้องเป็นเมืองใหญ่ๆ เท่านั้นถึงจะมี การจะหามาได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เงินน่ะเรื่องรอง เผลอๆ อาจจะต้องติดหนี้บุญคุณคนอื่นด้วยซ้ำไป”
[จบบท]