บทที่ 78: เธอก็มีคนให้ใช้งานตลอดนั่นแหละ (2/2)
เมื่อเห็นคนแปลกหน้าย่างกรายเข้ามาในอาณาเขตของบ้าน ต้าหวงก็หูตั้งชันขึ้นทันที มันเห่าเสียงดังลั่น พร้อมกับแยกเขี้ยวแหลมคม และขู่คำรามเสียงต่ำในลำคออย่างน่าเกรงขาม
หู่โพที่ยืนอยู่เคียงข้างแม่ของมันก็เห่าตามไปด้วย ดูแล้วดุร้ายน่าเกรงขามไม่แพ้กัน
“ต้าหวง หู่โพ นี่คนกันเองนะ” หลินเจาเอ่ยขึ้น
ต้าหวงนั้นฉลาดแสนรู้ ทันทีที่เธอพูดจบ มันก็หยุดเห่าในทันที และเดินเข้าไปหาเจ้านายสาวพร้อมกับหู่โพ ทั้งคู่ต่างวนเวียนอยู่รอบตัวเธอและกระดิกหางอย่างบ้าคลั่ง
“พี่เลี้ยงหมาด้วยเหรอ พี่เนี่ยนะเลี้ยงหมา!?” น้ำเสียงของซ่งอวิ๋นเฉิงสูงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความประหลาดใจ เขาขมวดคิ้วด้วยความเป็นห่วง “แล้วพี่กินอิ่มเหรอ”
หลินเจารู้สึกว่าเขาช่างพูดจาไร้สาระสิ้นดี “แน่นอนสิว่าฉันกินอิ่ม ถ้ากินไม่อิ่มแล้วฉันจะไปเลี้ยงหมาได้อย่างไรกัน สมองของฉันยังปกติดีอยู่นะ”
ซ่งอวิ๋นเฉิงถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาจ้องมองไปยังต้าหวงและหู่โพด้วยแววตาที่เจือปนไปด้วยความรังเกียจเล็กน้อย “ขี้เหร่ชะมัด”
หลังจากที่โดนสายตาพิฆาตจากพี่สาวของเขา เขาก็รีบเปลี่ยนคำพูดในทันที “…แต่ก็ดูฉลาดดีนะ”
หลินเจาเก็บสายตากลับมาด้วยความพอใจ ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบหัวสุนัขทั้งสองตัวอย่างอ่อนโยน
ซ่งอวิ๋นเฉิงเอ่ยถามขึ้น “พี่ แล้วต้าไจ่กับพวกเด็กๆ อยู่ที่ไหนกันล่ะ”
“ก็คงจะอยู่ที่บ้านเก่า หรือไม่ก็คงกำลังวิ่งเล่นอยู่ในหมู่บ้านนั่นแหละมั้ง” หลินเจาตอบ
“งั้นผมไปหาพวกเด็กๆ เอง!” ซ่งอวิ๋นเฉิงดูตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเด็กๆ ส่วนใหญ่มักจะชอบนั่งจักรยาน เขาก็เข็นรถจักรยานออกไปอีกครั้ง และขี่ไปทั่วหมู่บ้านเพื่อตามหาต้าไจ่และเด็กๆ
หลินเจาเหลือบมองดูเวลาแล้วเห็นว่าใกล้จะค่ำแล้ว เธอจึงล้างหน้าล้างมือให้สะอาด แล้วจึงเข้าไปในห้องครัวเพื่อเตรียมทำอาหารเย็น
ก่อนหน้านี้เธอเคยสุ่มรางวัลได้บะหมี่เนื้อตุ๋นน้ำแดงมาสองห่อ ก้อนบะหมี่ก็มีขนาดไม่เล็กเลย เธอจึงตัดสินใจต้มมันทั้งหมด พร้อมกับตอกไข่เพิ่มเข้าไปอีกหลายฟอง และใส่ผักกวางตุ้งเล็กน้อย ก็น่าจะเพียงพอสำหรับทุกคนแล้ว
จะพอหรือไม่พอก็คงต้องเอาเท่านี้แหละ มันสะดวกและรวดเร็วดี
อีกอย่าง เดี๋ยวอวิ๋นเฉิงก็ต้องรีบกลับอำเภอแล้วด้วย
ซ่งอวิ๋นเฉิงขี่จักรยานไปอย่างช้าๆ ทั่วทั้งหมู่บ้านเพื่อตามหาต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ เสียงตะโกนเรียกชื่อของเขานั้นดังลั่นไปทั่วบริเวณ
“ต้าไจ่!”
“เอ้อร์ไจ่!!”
ในขณะนั้น ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กำลังนั่งล้อมวงแบ่งอาหารกระป๋องกับเถี่ยฉุยอย่างเอร็ดอร่อย กินจนแก้มตุ่ยไปหมด เมื่อได้ยินเสียงคนเรียกชื่อ พวกเขาก็ถือขวดกระป๋องและเดินตามเสียงนั้นไป
แล้วพวกเขาก็ได้พบกับคนแปลกหน้า
ทันทีที่เอ้อร์ไจ่เห็นซ่งอวิ๋นเฉิง… ไม่สิ จักรยานของเขาต่างหาก ดวงตาของเด็กน้อยก็เป็นประกายขึ้นมาในทันที เขาใช้หลังมือเช็ดปาก ก่อนจะรีบเดินเข้าไปใกล้ๆ และจ้องมองไปที่รถจักรยานคันนั้นอย่างไม่วางตา
“พี่! มาดูจักรยานเร็วเข้า!”
หลังจากที่เรียกพี่ชายแล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นมองซ่งอวิ๋นเฉิง และเอ่ยถามอย่างไม่เกรงใจ “คุณเป็นใครกัน มาทำอะไรที่กองพลการผลิตของเราเหรอ แล้วจักรยานคันนี้ซื้อมาในราคาเท่าไหร่ล่ะ”
ดวงตาของเด็กน้อยคู่นั้นสุกสว่างไสวราวกับมีดวงดาวนับพันดวงตกลงมาอยู่ข้างใน รอยยิ้มของเขานั้นช่างน่ารักและสดใส เป็นที่ชื่นชอบของผู้ที่ได้พบเห็นอย่างมาก
ซ่งอวิ๋นเฉิงรู้สึกถูกชะตากับเด็กน้อยคนนี้ตั้งแต่แรกเห็น เขาจึงเอ่ยถามพร้อมกับรอยยิ้ม “แล้วเธอคือต้าไจ่หรือว่าเอ้อร์ไจ่ล่ะ”
เอ้อร์ไจ่นั้นเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลม เขาไม่ยอมบอกตัวตนของตัวเองให้ใครรู้ได้ง่ายๆ หรอก เด็กน้อยกอดอกยืนอยู่อย่างสง่างาม พร้อมกับเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
“ผมเป็นคนถามคุณก่อนนะ คุณต้องบอกก่อนสิว่าคุณเป็นใคร แล้วหลังจากนั้นผมถึงจะพิจารณาอีกทีว่าจะยอมนับคุณเป็นเพื่อนดีไหม”
ซ่งอวิ๋นเฉิงมองท่าทางที่ดูหยิ่งผยองของเด็กน้อยแล้วก็อดที่จะกลั้นหัวเราะไว้ไม่ได้ จนแทบจะเจ็บหน้าอกไปหมด
“…แค่กๆ ฉันเป็นน้าชายของพวกเธอนะ” เขาเอ่ยขึ้น
“?!” บนใบหน้าของเอ้อร์ไจ่ปรากฏเครื่องหมายคำถามตัวใหญ่ขึ้นมาในทันที
น้าชายเหรอ?
เขากับต้าไจ่ยืนไหล่ชิดกัน ก่อนจะกระซิบกระซาบที่ข้างหูของพี่ชาย “พี่ คนนี้ต้องเป็นคนลักพาตัวเด็กที่น่ารังเกียจแน่ๆ เลย เขาแอบอ้างว่าเป็นน้าชายของเราด้วยนะ เรามาหลอกเขาไปที่ที่ทำการกองพลการผลิตกันเถอะ แล้วให้ผู้ใหญ่บ้านจับเขา จะได้ไม่ไปหลอกเด็กคนอื่นได้อีก!”
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่เสียงดัง ถึงแม้ว่าเขาจะพยายามลดเสียงลงแล้ว แต่มันก็ยังไม่เบาเท่าไหร่อยู่ดี
คำพูดทุกคำของเขา ซ่งอวิ๋นเฉิงได้ยินอย่างชัดเจน
“…!!” มุมปากของเด็กหนุ่มกระตุกอย่างแรง
นี่เป็นการเจอกันครั้งแรก แต่หลานชายแท้ๆ ของเขากลับกำลังวางแผนเสียงดังเพื่อที่จะส่งเขาเข้าคุก!!
“ฉันเป็นน้าชายของพวกเธอจริงๆ นะ ถ้าไม่เชื่อก็กลับบ้านไปถามแม่ดูสิ” ซ่งอวิ๋นเฉิงเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกที่ทั้งจนปัญญาและขมขื่น
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าของทั้งคู่จะสว่างวาบขึ้นมา สองพี่น้องจูงมือกันและวิ่งออกไปในทันที
พวกเขาวิ่งกลับบ้านรวดเดียว
เมื่อเห็นว่าประตูบ้านเปิดอยู่ รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาก็เจิดจ้ายิ่งกว่าแสงของดวงอาทิตย์เสียอีก
“แม่ครับ!”
“แม่ครับ!!”
เสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดีสองเสียงดังแว่วมาจากที่ไกลๆ
“แม่ครับ แม่กลับมาแล้วเหรอ!” เอ้อร์ไจ่วิ่งพรวดไปที่ประตูห้องครัว พร้อมกับพูดเสียงดัง “แม่กลับมาแล้วทำไมไม่เรียกผมกับพี่ล่ะครับ ผมกับพี่รอแม่ตั้งนาน รอนานจนหิวจะแย่อยู่แล้ว”
เมื่อได้กลิ่นหอมกรุ่นที่โชยออกมาจากห้องครัว น้ำลายของเขาก็แทบจะไหลออกมา
“แม่ทำกับข้าวอะไรอยู่เหรอครับ หอมจังเลย มีส่วนของผมกับพี่ด้วยไหมครับ?!”
ต้าไจ่ยังคงจำเรื่องของซ่งอวิ๋นเฉิงได้ เขาเกาะขอบประตูเอาไว้ และชะโงกศีรษะเล็กๆ ของเขาเข้าไปข้างใน “แม่ครับ มีคนแปลกหน้าขี่จักรยานมาบอกว่าเป็นน้าชายของเรา เรามีน้าชายคนนี้ด้วยเหรอครับ”
อะไรกันคือน้าชายคนนี้คนนั้น หลินเจารู้สึกว่าเด็กน้อยช่างพูดจาน่าสนใจเสียจริง
“ใช่แล้วจ้ะ คนที่ขี่จักรยานไปหาพวกหนูนั่นแหละคือน้าชายของพวกหนูเอง นอกจากเขาแล้ว พวกหนูยังมีน้าชายเล็กอีกคนหนึ่งด้วยนะ แต่ว่าเขายังเรียนหนังสืออยู่ ถ้ามีโอกาสแม่จะพาพวกหนูไปหาเขานะ”
ต้าไจ่ตอบรับด้วยเสียงที่สดใส “ครับ”
“แม่ครับ ท้องของเอ้อร์ไจ่จะแบนแต๊ดแต๋แล้ว ผมอยากกินข้าว” เอ้อร์ไจ่กุมท้องที่กำลังร้องโครกครากของตัวเอง พร้อมกับออดอ้อนแม่ของเขา
“ข้าวเสร็จแล้วจ้ะ ไปพาน้าชายของพวกหนูไปล้างมือนะ” หลินเจาสั่ง ก่อนจะตักบะหมี่ที่ต้มเสร็จร้อนๆ ใส่ลงในชาม
ซ่งอวิ๋นเฉิงไม่ได้มีความคิดที่จะอยู่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยเลย ถึงแม้ว่ากลิ่นหอมที่โชยออกมาจากห้องครัวจะทำให้เขากลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัวก็ตาม
“พี่ครับ ดึกแล้ว ผมว่าผมกลับไปกินที่บ้านดีกว่า”
“อย่าพูดมากน่า!” หลินเจาถลึงตาใส่เขา
ซ่งอวิ๋นเฉิงเงียบเสียงลงในทันที เขาใช้มือลูบจมูกของตัวเอง ก่อนจะเดินตามเอ้อร์ไจ่ไปล้างมืออย่างว่าง่าย
เอ้อร์ไจ่แอบหัวเราะคิกคัก
ผู้เป็นน้าชายเอื้อมมือไปลูบหัวของหลานชาย “แล้วผมของเธอหายไปไหนหมดล่ะ” เขาเอ่ยถามขณะที่กำลังล้างมือ
เอ้อร์ไจ่เกาหัวที่สากๆ ของตัวเอง พร้อมกับตอบว่า “ให้ช่างตัดผมโกนให้ครับ แม่บอกว่าหัวโล้นแล้วมันเย็นสบายดี”
ซ่งอวิ๋นเฉิงไม่ค่อยจะเชื่อเท่าไหร่นัก เขาคิดว่าคงเป็นเพราะบนหัวของเด็กๆ มีสิ่งมีชีวิตเล็กๆ อาศัยอยู่ พี่สาวของเขาถึงได้รังเกียจจนต้องทำเช่นนี้
ต้าไจ่ใช้ผ้าขนหนูเช็ดมือของตัวเองให้แห้ง พร้อมกับเหลือบมองน้าชายคนใหม่เป็นครั้งคราว “ทำไมผมถึงไม่เคยเห็นคุณน้ามาก่อนเลยล่ะครับ”
“ก็ไปถามแม่ของพวกเธอเอาเองสิ” ซ่งอวิ๋นเฉิงโยนความรับผิดชอบกลับไปให้
ต้าไจ่เม้มปากแน่นและไม่พูดอะไรอีก
ไม่ต้องถามก็พอจะเดาได้ คงเป็นเพราะแม่ของพวกเขาต้องเหน็ดเหนื่อยกับการดูแลพวกเขามากเกินไปจนไม่มีเวลาที่จะแนะนำน้าชายคนนี้ให้พวกเขารู้จักแน่นอน!
หลังจากที่ล้างมือเสร็จเรียบร้อยแล้ว ซ่งอวิ๋นเฉิงและเด็กทั้งสองคนก็เดินไปที่โต๊ะอาหาร
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องครัว กลิ่นหอมก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
มันเป็นกลิ่นที่ยากจะสรรหาคำใดมาบรรยายได้
ทั้งสามคนต่างตกอยู่ในภวังค์ของกลิ่นหอมนั้น!! พวกเขาหรี่ตาลงและยิ้มออกมา ปลายจมูกขยับอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าต้องการที่จะสูดดมกลิ่นหอมทั้งหมดให้เข้าไปอยู่ในอก
สีหน้าของหนึ่งผู้ใหญ่และสองเด็กนั้นเหมือนกันราวกับแกะ
“พี่ครับ ฝีมือทำอาหารของพี่นี่มันดีขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ แค่ได้กลิ่นก็หอมขนาดนี้แล้ว ถ้าได้กินเข้าไปคงจะหอมอร่อยกว่านี้อีกแน่ๆ” ซ่งอวิ๋นเฉิงนึกย้อนไปถึงเมื่อก่อน พี่เจาเจาของเขานานๆ ทีจะทำอาหารสักครั้ง แต่แค่ทำง่ายๆ ก็ยังอร่อยกว่าอาหารที่แม่ของเขาตั้งอกตั้งใจทำเสียอีก
พ่อของเขาเคยบอกไว้ว่า นี่แหละที่เรียกว่าพรสวรรค์
และมันก็ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย
“รีบๆ กินเถอะน่า กินเสร็จแล้วนายยังต้องกลับอำเภออีกนะ รีบออกเดินทางเสียหน่อย จะได้ไม่มืดค่ำจนมองไม่เห็นทาง” หลินเจาเอ่ยขึ้น
ซ่งอวิ๋นเฉิงพยักหน้ารับ ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินบะหมี่อย่างเอร็ดอร่อย เขาใช้ตะเกียบคีบเส้นบะหมี่หยิกๆ เข้าปาก ม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้น พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้ในเวลาเดียวกัน
“สุดยอด!!”
หลังจากที่เอ่ยชมไปหนึ่งคำ เขาก็รีบกินอย่างรวดเร็ว
ต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ต่างก็หิวโซ พวกเขาก็ก้มหน้าลงในชามของตัวเองเช่นกัน และกินเสียงดังซู้ดซ้าด หอมอร่อยจนพูดอะไรไม่ออก
ถึงแม้ว่าซ่งอวิ๋นเฉิงจะเป็นเด็กที่เติบโตในเมืองก็จริง แต่ก็น้อยครั้งนักที่เขาจะได้กินอาหารอย่างมีความสุขและสบายใจขนาดนี้
หลังจากที่บะหมี่ชามแรกลงท้องไปแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับกุมท้องของตัวเอง “สบายท้องจริงๆ!”
เมื่อเห็นว่าต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่กำลังเก็บถ้วยชาม เขาก็รีบเข้าไปช่วยในทันที
ต้าไจ่ยื่นมือออกมาขวางเขาไว้ “แม่บอกว่าน้าชายรีบกลับอำเภอ ผมกับเอ้อร์ไจ่เก็บเองได้ครับ”
ซ่งอวิ๋นเฉิงรู้สึกว่าท่าทางของหลานชายทั้งสองคนนั้นดูคล่องแคล่วเกินวัย เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ปกติแล้วพวกเธอสองคนเป็นคนล้างจานเหรอ”
ต้าไจ่พยักหน้ารับอย่างใจเย็น “แม่ทำงานเหนื่อย ผมกับเอ้อร์ไจ่ล้างได้ครับ”
ซ่งอวิ๋นเฉิงรู้สึกว่า เมื่อนำตัวเองไปเปรียบเทียบกับเด็กสองคนนี้แล้ว เขาช่างดูไร้ประโยชน์เสียจริง
“พวกเธอเก่งกันจริงๆ เลยนะ” เขาเอ่ยชม
พี่สาวของเขา เมื่อก่อนก็คอยใช้งานเขากับอวิ๋นจิ่นอยู่เสมอ พอมาตอนนี้ก็เปลี่ยนมาใช้งานต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่แทน
เธอก็มีคนให้ใช้งานตลอดนั่นแหละ…
[จบบท]