บทที่ 93: โชคร้าย ‘นิดหน่อย’ (1/2)
"หลีหลี อิ่มหรือยังจ๊ะ" เสียงเจื้อยแจ้วไร้เดียงสาของลู่เป่าเจินดังขึ้นภายในห้อง ‘ใหม่’ ที่เงียบสงัด
บนผนังดินมีตัวอักษร ‘สุขี’ สีแดงสดแปะอยู่ เตียงนอนก็เป็นสีแดง ปูด้วยผ้าห่มลายมังกรกับหงส์มงคล ซึ่งดูเหมือนจะผ่านการใช้งานมานับครั้งไม่ถ้วน สังเกตได้จากรอยปะชุนบนผืนผ้า
เด็กหญิงตัวน้อยนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ผมเปียสองข้างแกว่งไกวไปมา สวมเสื้อคอกลมผ้าฝ้ายสีแดงสดใส เธอกำลังก้มหน้าก้มตาคุยอยู่กับมือของตัวเอง
"ยังเลย" เสียงของปลาคาร์ปสีนิลดังขึ้น เป็นเสียงของเด็กราว 5-6 ขวบเช่นกัน แต่กลับแยกไม่ออกว่าเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง
"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ" ใบหน้าเล็กจิ๋วของลู่เป่าเจินย่นเข้าหากันด้วยความกลัดกลุ้ม
"ก็ไปหาต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ที่บ้านตระกูลกู้สิ" ปลาคาร์ปสีนิลเอ่ย "แค่ให้ใครสักคนในบ้านนั้นยอมรับฉัน ฉันก็จะเนรมิตทุกอย่างที่เธอต้องการให้ได้"
เพื่อโน้มน้าวใจมนุษย์ตัวน้อยผู้ไร้เดียงสา น้ำเสียงของมันจึงเจือไปด้วยมนตร์สะกด "ลูกอมนมตรากระต่ายขาวกองโต ชุดกระโปรงนับไม่ถ้วน กิ๊บติดผมสวยๆ เธออยากได้อะไร หลีหลีจะหามาให้ทุกอย่างเลย"
ลู่เป่าเจินอยากได้ทั้งหมดนั่นแหละ แต่ว่า
เธอคอตก เบะปากน้อยๆ อย่างน่าสงสาร "แต่พี่ต้าไจ่กับพี่เอ้อร์ไจ่ไม่สนใจฉันเลยนี่"
ปลาคาร์ปสีนิลถึงกับพูดไม่ออก ก่อนจะปลุกใจเด็กน้อย "เธอก็ต้องพยายามสิ"
ลู่เป่าเจินไม่เข้าใจ เธอยกมือขึ้นเท้าคางพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พยายามยังไงเหรอ"
รอยประทับที่ง่ามมือของเธอสั่นระริก เจ้าปลาคาร์ปรู้สึกหงุดหงิดจนแทบบ้า การสื่อสารกับเด็กมนุษย์นี่มันช่างยากเย็นเสียจริง
"ก็เข้าไปเล่นกับพวกเขาก่อนเลยสิ"
ลู่เป่าเจินยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีก ความเศร้าเข้าเกาะกุมจนแทบจะร้องไห้ออกมา "แต่พี่ต้าไจ่กับพี่เอ้อร์ไจ่พอเห็นหน้าฉันก็วิ่งหนีไปเลย ฉันวิ่งตามไม่ทัน"
ปลาคาร์ปสีนิลเงียบกริบ
ลู่เป่าเจินไม่อยากให้เพื่อนรักต้องผิดหวังจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "แล้วกินโชคของแม่เลี้ยงฉันไม่ได้เหรอ"
"..."
หลังผ่านคืนนี้ไป หน้าผากของแม่เลี้ยงเธอก็จะดำคล้ำ ยังจะมีโชคที่ไหนให้กินได้อีก
"แม่เลี้ยงของเธอกำลังจะกลายเป็นตัวซวยแล้ว เขาไม่มีประโยชน์อีกต่อไป" ปลาคาร์ปสีนิลเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานนุ่มราวกับเด็กน้อย แต่เนื้อความกลับน่าขนลุก "ในหมู่บ้านนี้ คนที่โชคดีที่สุดคือคนของบ้านสามตระกูลกู้ เธอต้องไปเป็นเพื่อนกับพวกเขาให้ได้นะ ไม่อย่างนั้นทั้งลูกอมหวานๆ ชุดกระโปรงสวยๆ แล้วก็กิ๊บติดผมจะหายไปหมดเลย"
ลู่เป่าเจินก้มหน้ามองปลายนิ้วตัวเอง เสียงสั่นเครือ "แต่ฉันไม่รู้นี่ว่าจะต้องทำยังไง"
ปลาคาร์ปสีนิลหมดความอดทนที่จะเกลี้ยกล่อมเด็ก มันเอ่ยปากข่มขู่ "ถ้าเธอทำไม่ได้ ฉันก็จะไปหาเพื่อนคนใหม่"
สิ้นคำพูด ร่างของมันก็เลือนหายไปในทันที
"หลีหลี!" ลู่เป่าเจินร้องเรียก แต่ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ
ผ่านไปครู่ใหญ่ เด็กหญิงจึงเริ่มเช็ดน้ำตาพลางสะอื้น "ฉันจะเป็นเพื่อนกับพี่ต้าไจ่และพี่เอ้อร์ไจ่ให้ได้ หลีหลีต้องอยู่กับฉันคนเดียวเท่านั้นนะ"
ปลาคาร์ปสีนิลพอใจเป็นอย่างยิ่ง ร่างของมันปรากฏขึ้นเพียงแวบเดียวก่อนจะหายไปอีกครั้ง และในชั่วพริบตานั้นเอง ลูกอมนมตรากระต่ายขาวหนึ่งเม็ดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าลู่เป่าเจิน
"ลูกอมนมตรากระต่ายขาวนี่!" ดวงตาที่คลอหนองไปด้วยหยาดน้ำตาของลู่เป่าเจินพลันเปล่งประกายแห่งความยินดี
เธอร้องเรียกอย่างตื่นเต้น "หลีหลี"
แม้ครั้งนี้จะไม่มีเสียงตอบกลับ แต่ลู่เป่าเจินกลับยิ่งมุ่งมั่นที่จะผูกมิตรกับต้าไจ่และเอ้อร์ไจ่ให้ได้ เพื่อช่วย 'หาอาหาร' ให้กับหลีหลี
เมื่อนึกถึงสภาพน่าเวทนาของแม่กู้ เด็กหญิงก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย เธอกลับหัวเราะคิกคักออกมา ใครก็ตามที่ไม่ทำตามความปรารถนาของเธอ ก็จะต้องถูกลงโทษแบบนี้แหละ
"หลีหลี ขอบคุณนะที่ช่วยจัดการให้ฉัน"
เธอหมายถึงเรื่องที่แม่กู้ปฏิเสธเธอและได้รับบทเรียนไป
"เราเป็นเพื่อนรักกันนี่นา" ปลาคาร์ปสีนิลตอบกลับอย่างอ่อนหวาน แม้ปากจะเอ่ยวาจาที่น่ารักน่าเอ็นดูที่สุด แต่ปากเล็กๆ สีดำสนิทของมันกลับอ้ากว้าง ‘อ้าบ อ้าบ ของอร่อย’
หลินเจายังไม่ล่วงรู้ถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้ แต่หลังจากที่ความทรงจำในอดีตชาติของเธอหวนคืนมา เธอก็รู้ดีว่าลู่เป่าเจินนั้นร้ายกาจเพียงใด เด็กคนนั้นคือตัวอย่างที่ชัดเจนของคำว่า ‘ผู้ที่ตามใจข้าจะรุ่งเรือง ผู้ที่ขัดใจข้าจะพินาศ’ ใครก็ตามที่ทำให้เธอขุ่นเคืองใจ เธอก็จะสาปให้คนนั้นพบเจอแต่ความโชคร้าย
สิ่งที่หลินเจาสงสัยคือ ลู่เป่าเจินทำแบบนั้นได้อย่างไร?
ต้าไจ่ซึ่งกำลังหัดอ่านหนังสือกับแม่เอ่ยถามขึ้น แต่กลับไร้เสียงตอบ เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองแล้วพบว่าแม่กำลังเหม่อลอย จึงวางบัตรคำลงแล้วถาม "แม่ครับ เป็นอะไรไปเหรอครับ"
"ลูกรู้ไหมว่าก่อนที่คุณย่าจะเจ็บตัว ท่านไปเจอใครมาบ้าง หรือได้คุยกับใครหรือเปล่า" เดิมทีหลินเจาตั้งใจจะรอถามแม่กู้วันหลัง แต่ความสงสัยในใจมันรุนแรงจนทนไม่ไหวจริงๆ
ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีบุคคลอันตรายคอยจับจ้องอยู่ลับๆ ก็ทำให้เธอไม่อาจวางใจได้เลย
ต้าไจ่ครุ่นคิดอย่างจริงจัง ก่อนจะเหลือบไปเห็นเอ้อร์ไจ่แอบหยิบห่อล่าเถียวขึ้นมา จึงยึดไปทันทีพร้อมกับขมวดคิ้วดุ "เอ้อร์ไจ่ แม่ถามอยู่นะ แกก็ช่วยคิดด้วยสิ"
เอ้อร์ไจ่เป็นเด็กที่ทำอะไรสองอย่างพร้อมกันได้เสมอ แม้จะกำลังแอบกินล่าเถียว แต่เขาก็ยังได้ยินคำถามของแม่
เจ้าตัวรีบยัดล่าเถียวที่เพิ่งหยิบออกมาเข้าปากจนแก้มตุ่ย แล้วดูดนิ้วเสียงดังจ๊วบ
"แม่น่าจะถามผมตั้งแต่แรก ผมรู้อยู่แล้ว" เขาพูดเสียงแจ๋ว
สีหน้าของหลินเจาเปล่งประกายด้วยความดีใจ "รีบเล่ามาเลย"
"เป็นลู่เป่าเจินครับ"
เป็นเธอจริงๆ ด้วย!
แววตาของหลินเจาสว่างวาบขึ้นมาทันที "คุณย่าบอกลูกเหรอ"
"มีคนเห็นครับ" เอ้อร์ไจ่ตอบ พลางทำหน้ารังเกียจจนแก้มขาวๆ ที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีนั้นย่นเข้าหากัน "แม่ครับ แม่ว่าลู่เป่าเจินจะเป็นตัวซวยเหมือนที่แม่ฉางเซิ่งบอกหรือเปล่า ใครเข้าใกล้ก็จะโชคร้ายไปด้วย"
หลินเจา "หืม"
ทำไมเธอจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับ ลู่เป่าเจินคือเด็กนำโชคที่ใครๆ ก็อยากเข้าใกล้ แต่ทำไมในความคิดของเอ้อร์ไจ่ถึงกลายเป็นตัวซวยไปได้ล่ะ
เอ้อร์ไจ่พองลมเข้าแก้ม พูดอย่างไม่พอใจ "ไม่ว่าเธอจะเป็นตัวซวยหรือไม่เป็น ผมก็เกลียดเธออยู่ดี!"
"ต้องเป็นเธอแน่ๆ ที่ทำให้คุณย่าเลือดออก! ผมเกลียดเธอที่สุดเลย!" เอ้อร์ไจ่เชื่อสุดใจว่าลู่เป่าเจินคือต้นเหตุที่ทำให้แม่กู้บาดเจ็บ เขาจึงเกลียดเธอเข้าไส้
"มันก็ไม่เชิง" หลินเจากลัวว่าลูกๆ จะงมงายจึงพยายามจะอธิบาย แต่ก็ถูกเอ้อร์ไจ่ที่พูดไม่หยุดชิงพูดตัดหน้าไปเสียก่อน
เจ้าตัวเล็กทำเสียงขึ้นจมูกสองครั้งก่อนจะเล่าต่อ "เธอถามคุณย่าว่าทำไมผมกับพี่ไม่ไปเล่นที่บ้านเธอ แล้วก็ถามอีกว่าเธอจะมาเล่นกับพวกเราได้ไหม คุณย่ารู้ว่าผมกับพี่ไม่ชอบเล่นกับเธอ ก็เลยบอกปัดไปว่าไว้วันหลัง แล้วหลังจากนั้นคุณย่าก็ล้มเลยครับ"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เอ้อร์ไจ่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เศร้าจนอยากจะกินล่าเถียวอีกสักแท่ง
"ถ้าผมตามคุณย่าไปด้วยก็ดีสิครับ ถ้าผมไปด้วย คุณย่าต้องไม่ล้มแน่ๆ" ลูกผู้ชายอย่างเขาต้องปกป้องคุณย่าได้อย่างแน่นอน
หลินเจาสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง
เธอถามอย่างครุ่นคิด "เดี๋ยวนะ ลูกบอกว่า เธอถามคุณย่าว่าจะมาเล่นกับพวกเธอได้ไหมเหรอ"
ต้าไจ่พยักหน้ายืนยัน "คุณย่าพูดแบบนั้นจริงๆ ครับ! ผมก็จำได้!"
"แม่ครับ มีอะไรผิดปกติเหรอครับ"
ผิดปกติสิ! ผิดปกติอย่างมาก!
เด็กๆ ในหมู่บ้านเวลาอยากจะเล่นกับเพื่อนก็จะไปหาที่บ้านโดยตรง ใครกันจะมาถามผู้ปกครองก่อนว่า ‘เล่นด้วยได้ไหม’ มันแปลกเกินไป
แปลกจริงๆ
สมองของหลินเจาทำงานอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเธอก็เหมือนจะจับต้นชนปลายบางอย่างได้ ดวงตาของเธอเป็นประกายวาบ
หรือว่าที่เธอต้องการจริงๆ คือบางสิ่งบางอย่างจากต้าไจ่กับเอ้อร์ไจ่ และประตูสู่สิ่งนั้นก็คือ...คำอนุญาตของแม่กู้
แม้การคาดเดานี้จะดูเหลือเชื่อไปหน่อย แต่หลินเจาคิดว่ามันสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ในเมื่อเธอเองยังมีวงล้อสุ่มรางวัลปริศนาได้ การที่ลู่เป่าเจินจะมีพลังพิเศษแปลกๆ บ้างก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลย
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง พล็อตเรื่องที่ดูไร้เหตุผลบางอย่างในนิยายต้นฉบับก็สามารถอธิบายได้แล้ว
[จบบท]