บทที่ 23: ธุรกิจติดลมบน
จงจื้อเผิงไม่ได้คาดหวังกับผลกำไรของสินค้าชิ้นใหม่นี้มากนัก เขาปั่นรถจักรยานสามล้อคู่ใจมาจนถึงบริเวณหน้าประตูของโรงงานทอผ้าหมายเลขหนึ่ง เวลาเดียวกันนี้ตรงกับช่วงพักเที่ยงของเหล่าพนักงานพอดี กลุ่มพนักงานหญิงจำนวนมากพากันเดินออกจากประตูโรงงานอย่างต่อเนื่องเพื่อไปหาอาหารกลางวันรับประทาน
จู่ๆ หญิงสาวผมยาวคนหนึ่งสังเกตเห็นยางมัดผมที่จงจื้อเผิงวางเรียงรายอยู่บนแผง เธอเดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับก้มลงมองสินค้าใกล้ๆ หญิงสาวพบว่ายางมัดผมเหล่านี้มีการตัดเย็บที่สวยงามและมีสีสันให้เลือกมากมาย เธอรู้สึกตัดสินใจไม่ถูกว่าจะเลือกสีไหนดีจึงตัดสินใจถามราคาของสินค้าแทน
“ยางมัดผมพวกนี้ราคาเท่าไหร่คะ”
จงจื้อเผิงเป็นคนช่างสังเกตและอ่านสถานการณ์เก่ง เขาส่งยิ้มกว้างเพื่อต้อนรับลูกค้าพร้อมกับตอบคำถาม
“ชิ้นละ 2 เหมาครับ ซื้อ 5 ชิ้นขึ้นไปผมคิดราคาชิ้นละ 1 เหมา 8 เฟิน สหายลองดูเนื้อผ้าพวกนี้สิครับ ต่อให้เป็นโรงงานทอผ้าของพวกคุณก็คงไม่มีผ้าสวยๆ แบบนี้ขายหรอกครับ”
หญิงสาวมีความรู้เรื่องเนื้อผ้าเป็นอย่างดี ความโดดเด่นและคุณภาพของผ้าเหล่านี้เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เธอสนใจ เธอตัดสินใจเหมาซื้อรวดเดียว 10 ชิ้นพร้อมกับต่อรองราคาจนได้ราคาชิ้นละ 1 เหมา 6 เฟิน
พนักงานหญิงคนอื่นๆ เริ่มเดินเข้ามามุงดูสินค้ามากขึ้นเรื่อยๆ การซื้อเพียงแค่ชิ้นสองชิ้นดูจะไม่คุ้มค่าในสายตาของพวกเธอ กลุ่มพนักงานจึงรวมเงินกันซื้อทีละ 10 ชิ้น สินค้าทั้งหมดบนแผงจึงถูกกวาดซื้อจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว
จงจื้อเผิงดีใจจนหมุนตัวไปรอบๆ ตัวเอง เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เขาก็สามารถทำกำไรได้ถึง 24 หยวน หากเป็นการตั้งแผงขายปากกาและสมุดแบบเดิม เขาต้องใช้เวลานานกว่าครึ่งเดือนถึงจะหาเงินจำนวนเท่านี้ได้
ความดีใจผ่านพ้นไปได้ไม่นาน ชายหนุ่มก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่รู้วิธีติดต่อหยางหลิ่วเลย สิ่งนี้หมายความว่าเขาไม่มีแหล่งรับสินค้ามาขายต่อเพื่อทำกำไรอีก
เขาทบทวนความทรงจำและนึกถึงผู้ชายที่เคยอยู่กับหยางหลิ่วเมื่อช่วงเช้า ผู้ชายคนนั้นเดินเข้าไปในโรงเรียนประถมหมายเลขสี่ จงจื้อเผิงจึงตัดสินใจไปดักรอที่หน้าประตูโรงเรียน ช่วงบ่ายของวันเขาได้พบกับหลินจื้ออวี่ที่กำลังจะเดินเข้าไปในโรงเรียนอีกครั้งตามคาด
ชายหนุ่มรีบเดินเข้าไปทักทายและฝากข้อความไปถึงหยางหลิ่ว เขาบอกว่าตัวเองมีธุระสำคัญอยากพูดคุยด้วย และขอให้หยางหลิ่วเดินทางมาที่หน้าประตูโรงเรียนประถมหมายเลขสี่ในวันพรุ่งนี้ให้ได้
ตัดภาพมาที่หยางหลิ่ว เธอไม่ได้ใช้งานเตาถ่านหินรังผึ้งมานานมากแล้ว ช่วงแรกที่ต้องกลับมาใช้เตาประเภทนี้อีกครั้งจึงรู้สึกไม่ค่อยชินมือเท่าไหร่นัก
บนเตามีหม้อต้มซุปกระดูกหมูใส่สาหร่ายทะเลส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่วบริเวณ ด้านบนของหม้อต้มซุปมีชามกระเบื้องใบใหญ่สำหรับนึ่งข้าววางซ้อนไว้อีกชั้นหนึ่งเพื่อประหยัดพลังงาน
เธอเข้าไปนั่งพักในห้องและนำผ้าที่เลือกจากมิติส่วนตัวออกมาเริ่มเย็บกระเป๋าลายโมล่า
กระเป๋าใบนี้ใช้ผ้าสามชั้นสำหรับทำผิวหน้า ชั้นล่างสุดเป็นผ้าฝ้ายสีเหลือง ชั้นกลางเป็นผ้าตาดไหมสีขาว และชั้นนอกสุดเป็นผ้าไหมแท้สีดำ
ผ้าชั้นนอกสุดถูกตัดเย็บเป็นรูปดอกแมกโนเลียสีขาวเพื่อให้มองเห็นพื้นผ้าสีขาวด้านใน บริเวณกึ่งกลางของผ้าตาดไหมสีขาวถูกตัดแต่งอีกครั้งเพื่อทำเป็นเกสรดอกไม้ สิ่งที่เผยให้เห็นคือเกสรสีเหลืองอ่อนจากผ้าชั้นล่างสุด
เมื่อจัดการกับผิวหน้ากระเป๋าเสร็จเรียบร้อย เธอได้นำผ้าโปร่งหลายชั้นมารองเป็นฐานด้านล่าง จากนั้นก็ใช้ด้ายสีดำเย็บกดทับจนเกิดเป็นลวดลายที่สม่ำเสมอกันอย่างประณีต
สภาพอากาศเริ่มร้อนอบอ้าวมากขึ้น หลินจื้ออวี่กลับมาถึงบ้านด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว เขาเดินเข้ามาในบ้านพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
หยางหลิ่ววางงานฝีมือในมือลงและเตรียมจะไปตักน้ำมาให้เขาล้างหน้า หลินจื้ออวี่หัวเราะเบาๆ เขาหยิบกะละมังเคลือบกับผ้าขนหนูเดินไปล้างหน้าที่โซนซักล้างด้วยตัวเอง
ผู้เป็นสามีเดินกลับเข้ามาในห้องและพบว่าหยางหลิ่วจัดเตรียมอาหารขึ้นโต๊ะเรียบร้อยแล้ว เธอกำลังยืนผัดผักใบเขียวอยู่ในครัวเพื่อเตรียมเป็นกับข้าวอีกอย่าง
สามีภรรยาที่พักอยู่ห้องติดกันมีอาชีพที่ต่างกัน ฝ่ายชายทำงานเป็นครูในโรงเรียน ส่วนฝ่ายหญิงทำงานในโรงงานเคมี พวกเขามักจะกลับบ้านดึกกว่าคู่ของหยางหลิ่วเสมอ หน้าที่ทำอาหารจึงตกเป็นของฝ่ายชาย ฝีมือการทำอาหารของเขาไม่ค่อยดีนัก เมื่อได้กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์จากห้องของหยางหลิ่วลอยมาเตะจมูกทุกวัน เขาจึงส่งเสียงทักทายข้ามกำแพงมา
“สามีภรรยาคู่นี้ทำของอร่อยกินกันทุกวันเลย พวกเราได้กลิ่นแล้วหิวตามเลยครับ”
หลินจื้ออวี่ไม่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเพื่อนบ้าน เขาจึงตอบกลับไปด้วยรอยยิ้ม
“เป็นแค่กระดูกหมูต้มซุปครับ กลิ่นมันหอมเฉยๆ ความจริงไม่มีเนื้อให้กินหรอกครับ”
หยางหลิ่วยิ้มบางๆ เธอรู้ดีว่าเพื่อนบ้านคนนี้กำลังสื่อว่าพวกเธอทำตัวโดดเด่นเกินไป หญิงสาวไม่ได้สนใจความคิดของคนอื่นแม้แต่น้อย หากทนกลิ่นหอมไม่ไหวก็ควรไปหาซื้อของอร่อยมากินเองเพื่อแก้ปัญหา
ผัดผักเสร็จเรียบร้อย หยางหลิ่วก็นำหม้อใบใหญ่ตั้งไฟเพื่อต้มน้ำสำหรับอาบน้ำเตรียมไว้ จากนั้นทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในห้องเพื่อรับประทานอาหารเย็นร่วมกัน
“การอบรมของพวกคุณเป็นยังไงบ้างคะ”
วันนี้เป็นวันพฤหัสบดีแล้ว วันพรุ่งนี้จะเป็นวันสุดท้ายของการอบรมที่สามีของเธอต้องเข้าร่วม
“ก็เรื่อยๆ ครับ”
หลินจื้ออวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะเล่าเรื่องราวให้ภรรยาฟัง
“วันนี้หลินจื้อจวินก็มาด้วยครับ ครูที่ฝึกอบรมดูแลเขาดีมากเป็นพิเศษ ผมไม่รู้ว่าเขาใช้เส้นสายอะไรถึงเข้ามาได้”
หยางหลิ่วรับฟังและรู้สึกกังวลใจตามไปด้วยเมื่อได้ยินชื่อของน้องชายต่างแม่ของสามี
“เรื่องนี้จะส่งผลกระทบอะไรกับคุณไหมคะ”
“คงไม่หรอกครับ”
ความจริงแล้วสายตาที่หลินจื้อจวินมองมานั้นดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย เขาเลือกที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้เพราะไม่อยากให้ภรรยาต้องมานั่งกังวลใจ
“ยังไงผมก็เป็นพี่ชายของเขานะครับ เขาคงไม่สามารถทำให้ผมตกงานได้หรอก”
ชายหนุ่มนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้จึงรีบเปลี่ยนบทสนทนา
“อ้อ ผู้ชายที่ขายปากกาอยู่หน้าโรงเรียนบอกว่ามีธุระสำคัญอยากคุยกับคุณครับ เขาฝากบอกให้คุณไปหาเขาพรุ่งนี้ให้ได้ ดูท่าทางเขารีบร้อนมากเลย มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่าครับ”
หยางหลิ่วรู้ทันทีว่าชายคนนั้นคือใคร เธอให้คำตอบกับสามี
“ก่อนหน้านี้ฉันทำยางมัดผมไปฝากเขาขายค่ะ ธุรกิจคงจะไปได้สวย เขาเลยอยากจะรับสินค้าไปขายเพิ่ม”
“อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง คุณก็อย่าหักโหมจนเกินไปนะครับ”
หลินจื้ออวี่เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง ก่อนจะก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารในชามของตัวเองต่ออย่างเอร็ดอร่อย
“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะเดินไปส่งคุณที่โรงเรียน จะได้แวะไปดูด้วยว่าเขามีเรื่องอะไรจะคุยด้วย”
[จบบท]