บทที่ 27: หยาดเหงื่อและผลตอบแทนที่คุ้มค่า
การทำงานของทั้งสองคนมีความรวดเร็วเพิ่มขึ้นมาก หากเทียบกับช่วงแรกเริ่ม มือของพวกเธอขยับสอดประสานกันอย่างเป็นจังหวะ ตั้งแต่เวลา 8 นาฬิกาจนถึง 11 นาฬิกา 30 นาที พวกเธอสามารถผลิตยางมัดผมออกมาได้ถึง 200 ชิ้น
หยางหลิ่วลุกขึ้นยืนช้าๆ พร้อมกับบิดขี้เกียจเพื่อคลายกล้ามเนื้อ เธอขยับลำคอและเอวไปมาเพื่อบรรเทาความเมื่อยล้าจากการนั่งเป็นเวลานาน สายตาของเธอหันไปมองหลิวเหวินอิงซึ่งยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขะมักเขม้น
“กลับไปกินข้าวกันก่อนเถอะ ช่วงบ่ายค่อยมาทำต่อตั้งแต่ 2 นาฬิกาถึง 5 นาฬิกา”
หลิวเหวินอิงลุกขึ้นยืนตาม ท่าทางของเธอยังคงดูเกรงอกเกรงใจอยู่บ้าง
“พี่หยางหลิ่ว พี่ไปทำธุระของพี่เถอะ ฉันยังทำต่อได้อีกสักพักค่ะ”
“ไม่ต้องหักโหมขนาดนั้นหรอก กลับไปทำกับข้าวกินก่อน กินเสร็จแล้วก็พักผ่อนสักหน่อยค่อยกลับมาใหม่”
น้ำเสียงของหยางหลิ่วฟังดูอ่อนโยน แต่เนื้อหาในประโยคกลับมีความเด็ดขาดจนคนฟังไม่อาจหาข้ออ้างมาปฏิเสธ หลิวเหวินอิงจึงตัดสินใจบอกลาแล้วเดินกลับไปพักที่บ้าน
บ้านของตระกูลหลิวตั้งอยู่ไม่ไกลจากบริเวณนี้นัก การเดินเท้าใช้เวลาเพียง 20 นาทีก็ถึงจุดหมาย
พอหลิวเหวินอิงทำอาหารมื้อกลางวันเสร็จ เจียงกั๋วเฟิ่งผู้เป็นพี่สะใภ้และหลานชายซึ่งกำลังศึกษาอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ก็เดินทางกลับมาถึงบ้านพอดีเช่นกัน
บนโต๊ะอาหาร บรรยากาศระหว่างคนทั้งสามเป็นไปอย่างเงียบสงบ เจียงกั๋วเฟิ่งตักข้าวเข้าปากอย่างต่อเนื่อง สายตาของเธอไม่ได้เงยขึ้นมองใบหน้าของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย
“เธอจ่ายเงิน 20 หยวนเพื่อซื้อจักรเย็บผ้าสภาพเก่าทรุดโทรมจากบ้านคุณป้ามาเหรอ”
หลิวเหวินอิงเงยหน้าขึ้นมองพี่สะใภ้ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เธอชะงักจังหวะการกินไปเล็กน้อย
“ฉันยังไม่ได้จ่ายเงินเลยค่ะ”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายรับฟัง หลิวเหวินอิงจึงอธิบายเหตุผลให้ฟังเพิ่มเติม
“ถึงจักรเย็บผ้าตัวนั้นจะเก่าไปบ้าง แต่มันก็ยังใช้งานได้ปกตินะคะ”
เจียงกั๋วเฟิ่งเงียบเสียงไป เธอคีบกับข้าวเข้าปากต่ออีกสองคำ
“วันนี้ภรรยาลูกพี่ลูกน้องของเธอจงใจวิ่งมาที่โรงงานของเราเพื่อพูดเรื่องนี้โดยเฉพาะ ปากก็เอาแต่พร่ำบอกคนอื่นว่าเธอไปเอาเปรียบครอบครัวพวกเขา”
หลิวเหวินอิงเอาแต่ก้มหน้ากินข้าวในชามของตัวเองต่อไป เธอไม่ได้เอื้อนเอ่ยถ้อยคำใดเพื่อตอบกลับประโยคเหล่านั้น
เจียงกั๋วเฟิ่งใช้ตะเกียบคีบกับข้าวชิ้นโตใส่ลงในชามให้ลูกชายของตนเอง พร้อมกับเอ่ยปากกำชับให้เด็กน้อยรีบกินให้เร็วขึ้นอีกนิด หลังจากจัดการดูแลลูกชายเสร็จ เธอก็ปรายตามองมาทางหลิวเหวินอิงอีกครั้ง
“ถ้าเธอต้องการจักรเย็บผ้าจริงๆ เธอก็ควรจะมาปรึกษากับฉันก่อน ฉันจะได้ไปขอยืมเงินมาซื้อเครื่องที่ดีกว่านี้สักหน่อย เราจะได้ไม่ต้องไปติดหนี้บุญคุณคนบ้านนั้น”
มือซึ่งกำลังจับตะเกียบของหลิวเหวินอิงเกิดอาการสั่นไหวเล็กน้อย
“ขอโทษด้วยนะคะพี่สะใภ้ เธอคงทำให้พี่ต้องลำบากใจใช่ไหมคะ”
“ไม่เป็นไรหรอก ฉันชินกับเรื่องแบบนี้มาตั้งนานแล้ว ฮึ”
เนื้อแท้แล้วเจียงกั๋วเฟิ่งไม่ได้เป็นคนจิตใจเลวร้าย เธออนุญาตให้หลิวเหวินอิงพักอาศัยอยู่ร่วมกันในบ้านหลังนี้มาเกือบ 1 ปีเต็มแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาพี่สะใภ้คนนี้ไม่เคยคิดเล็กคิดน้อยเรื่องอาหารการกินเลยแม้แต่ครั้งเดียว เพียงแค่ข้อดีในจุดนี้ก็เพียงพอให้หลิวเหวินอิงรู้สึกซาบซึ้งและขอบคุณอีกฝ่ายจากใจจริง
เมื่อเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาบ่าย 2 นาฬิกา หลิวเหวินอิงซึ่งใช้เวลาเดินเล่นพักผ่อนอยู่บริเวณชั้นล่างมาพักใหญ่ก็เดินกลับเข้ามาในห้องอย่างตรงเวลา
หยางหลิ่วจัดการชงชาดอกเก๊กฮวยมาหนึ่งแก้วแล้วนำมาวางลงบนโต๊ะข้างๆ หลิวเหวินอิง เมื่อสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังมองมาทางตนเองด้วยความประหลาดใจ หยางหลิ่วจึงส่งยิ้มอ่อนโยนกลับไป
“นี่เป็นดอกเก๊กฮวยป่าที่บ้านของเราเก็บมาเอง ฉันนำมานึ่งจนสุกแล้วชงน้ำดื่ม ดื่มช่วงฤดูร้อนช่วยแก้ร้อนในได้ดีมากเลยนะ”
หลิวเหวินอิงส่งยิ้มกว้างพร้อมกับแสดงความรู้สึกขอบคุณไปให้หยางหลิ่ว
“ขอบคุณมากค่ะ”
เมื่อนาฬิกาบอกเวลา 5 นาฬิกา หยางหลิ่วก็ประกาศยุติการทำงานของวันนี้
หลิวเหวินอิงลุกขึ้นยืนเพื่อเตรียมตัวจะกลับบ้าน หยางหลิ่วจัดการหยิบธนบัตรจำนวน 4 หยวนออกมาแล้วยื่นส่งไปตรงหน้าอีกฝ่าย
“วันนี้เธอทำได้ 400 ชิ้น นี่คือค่าจ้างสำหรับวันนี้”
ความคิดแรกที่แล่นเข้ามาในหัวของหลิวเหวินอิงคือหยางหลิ่วคงไม่อยากให้เธอทำงานต่อแล้ว เธอจึงรีบยกมือขึ้นปฏิเสธด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน
“เอ๊ะ พี่หยางหลิ่ว ฉันทำอะไรผิดพลาดไปหรือเปล่าคะ ฉันพร้อมจะปรับปรุงแก้ไขนะคะ”
หยางหลิ่วย่อมมองออกว่าอีกฝ่ายกำลังเกิดความเข้าใจผิด เธอจึงจับมือของหลิวเหวินอิงมาเปิดออกแล้วยัดเงินใส่ลงไปในฝ่ามือ พร้อมกับส่งยิ้มกว้างเพื่อให้อีกฝ่ายสบายใจ
“เธอทำได้ดีมาก ฉันพอใจกับผลงานของเธอมากเลยนะ อ้อ พรุ่งนี้ฉันต้องกลับไปที่ชนบท วันจันทร์หน้าตอน 8 นาฬิกาเธอค่อยมาใหม่นะ”
เมื่อได้ยินชัดเจนว่าอีกฝ่ายอนุญาตให้กลับมาทำงานต่อในวันจันทร์หน้า หลิวเหวินอิงจึงสามารถถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอรับเงินจำนวนนั้นมาถือไว้ด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย จู่ๆ เธอก็รู้สึกราวกับว่าธนบัตรในมือมันมีความร้อนจนแทบลวกผิว เธอคิดว่านี่มันเป็นจำนวนเงินที่มากเกินไปสำหรับการทำงานเพียงไม่กี่ชั่วโมง
หยางหลิ่วสามารถคาดเดาความคิดของอีกฝ่ายออกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
“ทำ 1 ชิ้นได้เงิน 1 เฟิน วันนี้เธอทำได้ 400 ชิ้น ก็เท่ากับ 4 หยวนพอดี ช่วงนี้เราจะจ่ายค่าจ้างแบบรายวันไปก่อน รอให้เธอทำงานคล่องกว่านี้แล้วค่อยตกลงกันใหม่”
ช่วงเวลาที่หลิวเหวินอิงเดินลงบันได ฝีเท้าของเธอเบาหวิวราวกับกำลังล่องลอยอยู่กลางอากาศ เพียงแค่เวลา 6 ชั่วโมงเธอสามารถหาเงินได้ถึง 4 หยวน หากเธอสามารถทำเงินได้เท่านี้ทุกวัน ในเวลา 1 เดือนเธอจะมีรายได้รวมถึง 120 หยวน สวรรค์ พี่สะใภ้ของเธอทำงานเหนื่อยยากทั้งเดือนยังได้เงินเดือนแค่ 35 หยวน ส่วนรายได้ของพี่ชายเธอก็ไม่ได้เยอะแยะอะไรนัก
เธอตัดสินใจอย่างใจป้ำด้วยการเดินแวะไปซื้อไข่ไก่มาหลายฟอง พร้อมกับซื้อบะหมี่เส้นแห้งขนาด 2 จินมาอีกหนึ่งมัดใหญ่ เธอตั้งใจจะนำของเหล่านี้กลับไปทำอาหารเพื่อสร้างความสุขให้คนในครอบครัวได้รับประทานร่วมกัน
หลังจากหลิวเหวินอิงเดินคล้อยหลังกลับไปแล้ว หยางหลิ่วก็จัดการนำข้าวสารไปหุงเตรียมเอาไว้ จากนั้นเธอก็หายตัวเข้าไปตัดผ้าเพื่อทำชิ้นงานต่อในพื้นที่มิติส่วนตัว เธอทอดสายตามองดูบรรดาข้าวของชั้นดีที่กองเรียงรายอยู่เต็มพื้นที่โกดังด้วยความกลัดกลุ้มใจ เธอต้องพยายามคิดหาวิธีนำของล้ำค่าพวกนี้ออกมาใช้งานในโลกภายนอกให้ได้เสียที
[จบบท]