บทที่ 38: คืนเงินตัดขาดลูกค้า
ตอนแรกจงจื้อเผิงคิดอยากจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมสักหน่อย เพราะถึงอย่างไรหากขายของออกไปได้ถึงจะทำเงินได้ หลังจากกลับมาอยู่ที่เมือง เขาก็ชินชากับการถูกลูกค้ากลั่นแกล้งหรือต่อว่าเวลาทำธุรกิจไปเสียแล้ว มีครั้งไหนบ้างที่เขาไม่ต้องคอยปั้นหน้ายิ้มแย้มปล่อยให้คนอื่นต่อว่า ทว่าเขาก็พอจะมองนิสัยใจคอของหยางหลิ่วออกอยู่บ้าง เธอไม่ใช่คนที่จะยอมเปลี่ยนการตัดสินใจของตัวเองง่ายๆ ด้วยเหตุนี้เขาจึงทำได้เพียงคืนเงินให้กับสองแม่ลูกคู่นั้นไป
หญิงวัยกลางคนรับเงินไปแล้วก็รีบยัดใส่กระเป๋าเสื้อ พร้อมกับส่งสายตาดูถูกไปยังหยางหลิ่ว
"หึ ถือว่าเธอรู้จักประเมินสถานการณ์นะ ไม่อย่างนั้นฉันจะทำให้แผงขายของของพวกเธอเปิดต่อไปไม่ได้เลยคอยดู"
หยางหลิ่วไม่แม้แต่จะปรายตามองอีกฝ่าย เธอเพียงแค่หยิบชุดกระโปรงออกมาจากถุงผ้ากันฝุ่น จับไม้แขวนเสื้อขึ้นมาแล้วส่งสัญญาณให้จงจื้อเผิงนำไปแขวนไว้บนราวไม้เหนือรถสามล้อ
ชุดกระโปรงแบบติดกันตัวนี้ ท่อนบนเป็นเสื้อแขนกุดคอแหลมสีฟ้าอ่อน มีเข็มขัดสีน้ำเงินเข้มความกว้างขนาดสามนิ้วเย็บติดกับผ้าโปร่งบางๆ หนึ่งชั้น ส่วนท่อนล่างเป็นกระโปรงอัดจีบสีน้ำเงินเข้ม พอสายลมพัดผ่านมา ชายกระโปรงก็พลิ้วไหวไปตามลม ดูงดงามและมีชีวิตชีวามาก
เมื่อชุดกระโปรงถูกแขวนเอาไว้ในตำแหน่งที่สูง มันก็ดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว บรรดาหญิงสาวที่รักสวยรักงามและเหล่าภรรยาวัยรุ่นต่างพากันเข้ามารุมล้อมและพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส ในแววตาของพวกเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและชื่นชอบ
ทางด้านหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง พอได้เห็นชุดนั้นเธอก็รู้สึกตกหลุมรักตั้งแต่แรกพบ ส่วนผู้เป็นแม่ของเธอก็ชะงักไปเล็กน้อย คาดไม่ถึงเลยว่าชุดกระโปรงตัวนี้จะสวยงามถึงเพียงนี้
เมื่อวานนี้ตอนที่ลูกสาวกลับไปถึงบ้านแล้วบอกว่าจ่ายเงินยี่สิบห้าหยวนเพื่อซื้อกระโปรงหนึ่งตัว แถมยังจ่ายเงินมัดจำไปแล้วสิบหยวน คนเป็นแม่ก็รู้สึกทันควันว่าลูกสาวกำลังถูกหลอก ต้องรู้ก่อนว่าในยุคสมัยนี้ ต่อให้เป็นร้านตัดเสื้อที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด การตัดเสื้อผ้าหนึ่งชุดก็มีราคาแพงสุดแค่สิบกว่าหยวนเท่านั้น
ทางด้านจงจื้อเผิงเป็นคนหัวไว เขาคิดทบทวนเพียงครู่เดียวก็เข้าใจถึงข้อดีในการกระทำของหยางหลิ่วแล้ว ชายหนุ่มช้อนตามองชายกระโปรงสีฟ้าครามสดใสราวกับท้องฟ้าที่กำลังพลิ้วไหวไปตามสายลม จู่ๆ เขาก็หลุดหัวเราะออกมา พร้อมกับยกนิ้วหัวแม่มือทั้งสองข้างให้หยางหลิ่ว
"พี่สะใภ้ แผนสูงมากครับ"
เมื่อเห็นว่าผู้คนรอบข้างต่างพากันเอ่ยปากชื่นชม หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งก็คิดขึ้นมาได้ว่า หากชุดกระโปรงที่ตัดเย็บขึ้นมาเพื่อเธอโดยเฉพาะตัวนี้ได้สวมใส่อยู่บนเรือนร่างของเธอ คนที่ได้รับคำชื่นชมเหล่านั้นก็จะต้องเป็นตัวเธออย่างแน่นอน
พอคิดเช่นนั้น เธอจึงรีบดึงแขนเสื้อของผู้เป็นแม่รัวๆ ด้วยท่าทีร้อนรน หญิงวัยกลางคนเองก็รู้สึกเสียใจภายหลังอยู่บ้าง เธอจึงหันไปพูดกับจงจื้อเผิง
"ในเมื่อชุดกระโปรงตัวนี้ตัดขึ้นมาเพื่อลูกสาวของฉันโดยเฉพาะ ต่อให้คนอื่นซื้อไปก็คงใส่ไม่ได้หรอก ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะขอรับชุดนี้ไปก็แล้วกันค่ะ"
พูดจบ เธอก็ก้มหน้าลงไปหยิบเงินในกระเป๋า
จงจื้อเผิงหันไปมองหยางหลิ่ว เมื่อเห็นว่ามุมปากของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มเย็นชา แถมเธอยังยืนกอดอกนิ่งไม่ไหวติง ชายหนุ่มก็เข้าใจความหมายของหยางหลิ่วอย่างรวดเร็ว เขารีบเอ่ยปากขอโทษหญิงวัยกลางคนที่กำลังยื่นเงินมาให้อย่างต่อเนื่อง
"ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะครับ วันนี้ผมคงขายชุดกระโปรงตัวนี้ให้ไม่ได้แล้ว ถึงอย่างไรพวกเราก็แค่หาเงินจากงานฝีมือเล็กๆ น้อยๆ หากถูกพวกคุณไปแจ้งความจับ พวกเราคงรับมือกับปัญหาที่ตามมาไม่ไหวหรอกครับ"
ผู้คนรอบข้างต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน
"ใช่แล้วล่ะ พวกเขาก็แค่ทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ เลี้ยงปากเลี้ยงท้องด้วยฝีมือของตัวเอง พวกคุณเอะอะก็จะไปแจ้งความจับเขา แล้วแบบนี้ใครจะกล้าค้าขายกับพวกคุณอีกล่ะ ถ้าไม่มีปัญญาซื้อก็รีบหลบไปเลย อย่ามาขวางทางคนอื่นเขา"
จังหวะนั้นก็มีหญิงสาวอีกคนที่มีรูปร่างสูงโปร่งพอๆ กันเอ่ยแทรกขึ้นมา
"ฉันขอสั่งตัดชุดกระโปรงแบบนี้หนึ่งตัวค่ะ ราคาตัวละสามสิบหยวนใช่ไหมคะ นี่คือเงินมัดจำสิบหยวนค่ะ"
หญิงสาวคนนั้นควักเงินจ่ายอย่างใจกว้าง เธอยังพูดเสริมอีกว่า
"ฉันเพิ่งกลับมาจากเมืองมณฑลเมื่อวานนี้เองค่ะ คุณอาของฉันซื้อชุดกระโปรงมาตัวหนึ่งในราคาหกสิบหยวน แต่ฉันดูแล้วยังสวยสู้ชุดนี้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"
หยางหลิ่วบอกให้หญิงสาวคนนั้นเดินเข้ามาด้านใน จากนั้นเธอก็ทำการวัดสัดส่วนให้ลูกค้าแบบต่อหน้า พร้อมกับบอกให้จงจื้อเผิงคอยเรียนรู้วิธีการเอาไว้ หญิงสาวยังหยิบสมุดและปากกาขึ้นมาจดบันทึกชื่อ อายุ และที่อยู่ของลูกค้าเอาไว้ จากนั้นก็จดบันทึกความต้องการและสีที่ลูกค้าชื่นชอบ สุดท้ายก็เขียนกำกับเอาไว้ว่าได้รับเงินมัดจำมาแล้วสิบหยวน
"เรียบร้อยแล้วค่ะ อีกสามวันให้มารับชุดที่นี่ได้เลยนะคะ ฉันจะปรับแก้รายละเอียดบางอย่างให้เข้ากับความชอบและสีผิวของคุณ หมายความว่าชุดกระโปรงของคุณจะมีเพียงตัวเดียวในโลก ไม่ซ้ำใครแน่นอนค่ะ"
เมื่อเขียนเสร็จ หยางหลิ่วก็ฉีกกระดาษแผ่นที่สามซึ่งเป็นกระดาษคาร์บอนส่งให้กับหญิงสาวแซ่เย่คนนี้ จากนั้นเธอก็หันไปกำชับกับจงจื้อเผิง
"กระดาษแผ่นแรกคุณเก็บเอาไว้ แผ่นที่สองส่งมาให้ฉัน ส่วนแผ่นที่สามก็มอบให้กับลูกค้า หลังจากนี้ถ้ามีลูกค้ามาสั่งตัดเสื้อผ้า คุณก็จัดการตามขั้นตอนแบบนี้ได้เลย เข้าใจไหมคะ"
จงจื้อเผิงมองดูสมุดบันทึกในมือแล้วพยักหน้ารับรัวๆ
"วางใจได้เลยครับ เรื่องนี้ผมจัดการได้ รับรองว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดแน่นอน"
ทางด้านหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งที่ถูกเบียดออกไปอยู่วงนอกแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ ส่วนหญิงวัยกลางคนก็ถึงกับหน้าถอดสี คนเป็นลูกค้าจ่ายเงินซื้อของ จะบ่นหรือติเตียนนิดหน่อยมันจะผิดอะไรกัน ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงใจดำไม่ยอมขายของให้กันเสียอย่างนั้น
"ถ้าคุณลุงเขยของคุณมาถึงแล้ว รบกวนบอกให้เขาไปหาพวกเราที่ลานบ้านฝั่งตรงข้ามทะเลสาบ ซึ่งมีต้นหอมหมื่นลี้ต้นใหญ่อยู่หน้าประตูบ้านด้วยนะคะ"
หลังจากหยางหลิ่วสั่งเสียเสร็จเรียบร้อย เธอกับหลินจื้ออวี่ก็เดินจากไป
หญิงวัยกลางคนเป็นคนที่ห่วงหน้าตาของตัวเองมาก เธอจึงรีบดึงแขนลูกสาวให้เดินจากไป พร้อมกับทิ้งคำพูดข่มขู่เอาไว้
"ฉันไม่เชื่อหรอกนะ ว่าจะหาชุดที่สวยกว่าของพวกเธอไม่ได้"
เธอพาลูกสาวเดินไปที่ร้านตัดเสื้อตระกูลเฝิง พวกเธอพยายามอธิบายลักษณะของชุดกระโปรงอยู่นานสองนาน แต่ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงก็ยังไม่เข้าใจว่าชุดกระโปรงที่พวกเธอพูดถึงคือชุดแบบไหนกันแน่ ทว่ารูปแบบที่เขานำเสนอออกไปก็ถูกหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งปฏิเสธกลับมาทั้งหมด ในใจของเธอจดจ่ออยู่แต่เพียงว่าอยากจะได้ชุดกระโปรงที่เหมือนกับชุดนั้นทุกประการ
ด้วยเหตุนี้ ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงที่เกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงเดินมาที่ริมทะเลสาบตงหู เพียงแค่มองจากที่ไกลๆ เขาก็เห็นชุดกระโปรงตัวนั้นกำลังพลิ้วไหวอยู่กลางอากาศ ชายวัยกลางคนประหลาดใจกับความสวยงามมาก เขาเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด ช่างตัดเสื้อทำท่าจะยื่นมือออกไปลูบคลำเนื้อผ้า แต่กลับถูกจงจื้อเผิงเอ่ยปากห้ามเอาไว้เสียก่อน
"พี่ชายท่านนี้ รบกวนอย่าใช้มือจับเลยนะครับ หากทุกคนพากันเอามือมาลูบคลำ ชุดกระโปรงตัวนี้จะไม่เปรอะเปื้อนไปหมดหรอกหรือครับ"
หากเป็นผู้คนในยุคสมัยหลังถูกตำหนิเช่นนี้ พวกเขาจะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอย่างแน่นอน คงจะต่อว่ากลับไปว่าพนักงานขายอย่างนายช่างดูถูกคนอื่นเสียจริง รังเกียจว่าฉันไม่มีเงินซื้อหรือรังเกียจว่ามือฉันสกปรกกันแน่
แต่สำหรับผู้คนในยุคสมัยปัจจุบันนี้ พวกเขากลับไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลย ข้อแรกคือทุกคนล้วนมีฐานะยากจน จึงไม่มีใครมานั่งรังเกียจใคร ข้อต่อมาก็คือ มือของคนส่วนใหญ่นั้นมักจะไม่ค่อยสะอาดสักเท่าไรจริงๆ
ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงยืนดูอยู่ด้านข้างสักพัก ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปที่ร้านตัดเสื้อ สองแม่ลูกคู่นั้นรีบเอ่ยปากถามว่าเป็นอย่างไรบ้าง สามารถตัดให้ได้หรือไม่
ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
"ฉันดูมาเรียบร้อยแล้วล่ะ แบบมันค่อนข้างเรียบง่าย สามารถตัดเย็บให้ได้แน่นอน แถมราคาก็ไม่ได้แพงขนาดนั้นด้วย ขอแค่สิบห้าหยวนก็พอแล้วล่ะ"
ท้ายที่สุด สองแม่ลูกก็ยอมจ่ายเงินมัดจำห้าหยวนแล้วเดินจากไปด้วยความพึงพอใจ หลังจากเดินออกจากร้านมาแล้ว คนเป็นแม่ก็หันไปมองลูกสาวด้วยความภูมิใจ
"ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงทำงานในอำเภอนี้มาทั้งชีวิต มีหรือที่ฝีมือจะสู้เด็กสาวตัวเล็กๆ คนนั้นไม่ได้ ลูกวางใจได้เลย ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงจะต้องตัดเย็บชุดกระโปรงออกมาได้สวยกว่าอย่างแน่นอน"
หญิงสาวพยักหน้ารับเห็นด้วย มันก็จริงอย่างที่แม่ของเธอว่า ช่างตัดเสื้อแซ่เฝิงสืบทอดฝีมือมาจากบรรพบุรุษ ร้านตัดเสื้อแห่งนี้ก็เปิดกิจการมานานหลายปีแล้ว
บริเวณหน้าประตูบ้านของคุณยายของหลินจื้ออวี่มีต้นหอมหมื่นลี้เก่าแก่อยู่หนึ่งต้น ประตูลานบ้านแง้มเปิดอยู่ หลินจื้ออวี่จึงออกแรงผลักบานประตูเข้าไปเบาๆ
หลินเยว่ย้ายออกไปแล้ว สภาพภายในบ้านเละเทะไม่มีชิ้นดี แปลงปลูกผักบริเวณใต้กำแพงบ้านถูกถอนออกไปจนเกลี้ยง ต้นกล้าผักที่ยังไม่โตเต็มที่ก็ถูกเหยียบย่ำจนตายและเละเทะไปหมด หรือไม่ก็ถูกถอนรากถอนโคนแล้วโยนทิ้งเกลื่อนกราดเต็มพื้นไปหมด
หยางหลิ่วหัวเราะเสียงเย็น
"หึ หลินเยว่มีความสามารถแค่นี้เองเหรอ ทำลายข้าวของในบ้านจนเละเทะแบบนี้แล้วมันช่วยระบายความโกรธได้หรือยังไงกัน"
ภายในห้องยิ่งว่างเปล่าไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลย แม้กระทั่งหน้าต่างก็ยังถูกถอดออกไป หลินจื้ออวี่หน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ
"บ้านหลังนี้ไม่มีคนอาศัยอยู่มานานหลายปีแล้ว แต่พอพวกหลินเยว่ย้ายเข้ามาอยู่ได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็ต้องจัดเตรียมกวาดทำความสะอาดบ้างสิ คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้พวกเขาจะรื้อหน้าต่างออกไปจนหมดแบบนี้"
หยางหลิ่วรีบเอ่ยปากปลอบใจ
"คุณไม่ต้องไปโกรธเคืองคนพาลแบบนั้นหรอกค่ะ ถึงอย่างไรพวกเราก็ต้องซ่อมแซมตกแต่งบ้านใหม่อยู่แล้ว"
เมื่อเดินผ่านประตูเข้ามาก็จะเป็นห้องโถง ทางซ้ายและทางขวามีห้องนอนขนาดใหญ่อยู่ฝั่งละหนึ่งห้อง เนื่องจากหน้าต่างถูกรื้อถอนออกไป แสงสว่างภายในห้องจึงสาดส่องเข้ามาได้ค่อนข้างดี กระเบื้องบนหลังคาก็ดูใหม่เอี่ยม คาดว่าน่าจะเพิ่งปูใหม่ตอนที่พวกหลินเยว่ย้ายเข้ามาอยู่ คงเป็นเพราะการปีนขึ้นไปบนหลังคาไม่ค่อยสะดวกนัก หลังคาบ้านจึงรอดพ้นจากความเสียหายมาได้
กำแพงด้านหลังของห้องโถงมีประตูอยู่หนึ่งบาน ซึ่งเป็นทางเชื่อมต่อไปยังลานหลังบ้าน ลานหลังบ้านมีพื้นที่ประมาณยี่สิบตารางเมตร ทางขวามือเป็นห้องครัวและห้องน้ำ
[จบบท]