บทที่ 43: ข้อกล่าวหาที่ไร้ความจริง

บทที่ 43: ข้อกล่าวหาที่ไร้ความจริง

"พี่คะ พี่สะใภ้คะ หลังจากนี้ฉันคงจะเอาเงินกลับมาให้ที่บ้านไม่ได้แล้วนะคะ" หลิวเหวินอิงบอกกล่าวกับคนในครอบครัวขณะที่พวกเขากำลังนั่งอยู่ด้วยกัน

ชายหญิง 2 คนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเงยหน้าขึ้นมามองด้วยความตกใจ พวกเขารู้สึกสับสนกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน เจียงกั๋วเฟิ่งผู้เป็นพี่สะใภ้รีบถามขึ้น "เกิดอะไรขึ้นหรือ เธอคนนั้นไม่ให้เธอทำงานด้วยแล้วหรือ"

หลิวเหวินอิงส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่ค่ะพี่สะใภ้ ฉันอยากจะขอฝากตัวเป็นลูกศิษย์ของเธอต่างหาก ฉันอยากจะเรียนรู้วิธีการวาดแพทเทิร์นและการออกแบบเสื้อผ้า เธอตกลงรับฉันเป็นลูกศิษย์แล้วนะคะ แต่เธอขอให้ฉันกลับมาปรึกษาเรื่องนี้กับพวกพี่ก่อนค่ะ"

สองสามีภรรยามองหน้ากันเพื่อปรึกษาหารือ เจียงกั๋วเฟิ่งใช้มือตบโต๊ะเสียงดังเพื่อแสดงความสนับสนุน "การเรียนรู้สายอาชีพเป็นเรื่องที่ดีนะ เธอตั้งใจเรียนให้ดีเถอะ สบายใจได้เลย ถึงแม้ว่าเงินเดือนของฉันจะน้อยนิด แต่ครอบครัวของเราก็ไม่ถึงกับอดตายหรอก"

หลิวเหวินเฉียงเห็นด้วยกับภรรยา เขาจึงช่วยสนับสนุนน้องสาวอีกแรง "ตอนนี้พวกเราไม่ต้องชดใช้หนี้สินให้ใครแล้ว เงินของฉันก็สามารถช่วยเหลือจุนเจือครอบครัวได้ เธอไม่ต้องคิดมากเรื่องเงินหรอกนะ ไปตั้งใจเรียนให้เต็มที่เถอะ"

แม้แต่หลานชายตัวน้อยก็ยังเข้าใจสถานการณ์ เด็กชายตัวเล็กให้กำลังใจคุณอา "ต่อไปนี้ผมจะไม่กินเนื้อสัตว์แล้วครับ"

ทุกคนในครอบครัวหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข บรรยากาศภายในบ้านเต็มไปด้วยความอบอุ่น

หลิวเหวินอิงยิ้มกว้างด้วยความโล่งใจ "สบายใจได้เลยค่ะ อาจารย์บอกเอาไว้แล้วว่า ถ้าฉันเรียนจบเมื่อไหร่ ฉันก็สามารถหาเงินได้ทันที เงินที่ฉันมีอยู่ในมือตอนนี้เพียงพอที่จะให้ครอบครัวของเราใช้จ่ายไปได้อีก 1 ปีเต็ม ฉันใช้เวลาเรียนอย่างมากที่สุดแค่ 1 ปีก็เรียนจบแล้วค่ะ"

เจียงกั๋วเฟิ่งให้กำลังใจน้องสะใภ้อย่างจริงใจ "เหวินอิง เมื่อก่อนครอบครัวของเรายากจนมากขนาดนั้น พวกเราก็ยังใช้ชีวิตผ่านมาได้ด้วยดีเลย เธอไม่ต้องรีบร้อนนะ ทำจิตใจให้สงบแล้วตั้งใจเรียนให้ดี รอให้เธอมีความสามารถเสียก่อน ในอนาคตพี่ชายกับพี่สะใภ้ยังต้องพึ่งพาเธออยู่นะ"

หลิวเหวินอิงพยักหน้ารับคำ "สบายใจได้เลยค่ะ ครอบครัวของเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนค่ะ"

วันรุ่งขึ้น หลินจื้ออวี่เดินทางไปทำงานที่โรงเรียนตามปกติ เขาพบเรื่องผิดสังเกตเมื่อเขาทักทายคุณครูหลายคน แต่พวกเขากลับไม่ตอบรับคำทักทาย บางคนก็ตอบรับแบบขอไปที หลินจื้ออวี่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ต้องเผชิญกับเรื่องราวมากมายตั้งแต่เด็ก เขาจึงมีความไวต่อสายตาที่แสดงความมุ่งร้ายหรือความเป็นมิตรของคนรอบข้าง เขาเข้าใจได้ในทันทีว่าต้องมีเรื่องราวบางอย่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์เอาไว้ หลังจากที่เขาสอนหนังสือในคาบแรกเสร็จ ผู้อำนวยการเฝิงก็เรียกตัวเขาให้ไปพบที่ห้องพักครู

"ผู้อำนวยการเฝิง คุณเรียกผมมาพบหรือครับ" หลินจื้ออวี่ถามด้วยความสุภาพ ท่าทางที่ดูมีความรู้ของเขาทำให้ผู้อำนวยการเฝิงรู้สึกชื่นชมอยู่เสมอ แต่ตอนนี้ผู้อำนวยการเฝิงทำได้เพียงถอนหายใจอยู่ภายในใจ

ผู้อำนวยการเฝิงเริ่มอธิบายสถานการณ์ "ฉันมีจดหมายร้องเรียนอยู่ฉบับหนึ่ง ในจดหมายเขียนเอาไว้ว่าคุณมักจะแอบดูคุณครูผู้หญิง คุณก็รู้ดีว่าถ้าเรื่องแบบนี้ถูกยืนยันว่าเป็นความจริง การต้องโทษจำคุกก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โชคดีที่คณะผู้บริหารของโรงเรียนเราดักจับจดหมายฉบับนี้เอาไว้ได้ก่อน จึงไม่ได้ถูกส่งต่อไปให้เบื้องบน"

สมองของหลินจื้ออวี่ว่างเปล่าไปชั่วขณะ แอบดูคุณครูผู้หญิงอย่างนั้นหรือ เขาถามกลับด้วยความสับสน "แอบดูใครหรือครับ"

ผู้อำนวยการเฝิงส่ายหน้าด้วยความเหนื่อยใจ "หอพักห้องข้างๆ ของคุณคือครูจงเฉียงซึ่งเป็นหญิงสาวโสดใช่ไหม เธอบอกว่าคุณมักจะเดินตามหลังเธอเสมอ ถึงขั้นไปยืนรอเธออยู่หน้าห้องน้ำ เธอรู้สึกหวาดกลัวมาก เธอจึงทำเรื่องขอเปลี่ยนห้องพักไปแล้ว"

หลินจื้ออวี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจเหมือนเห็นผี "ครูจงเฉียงหรือครับ จะเป็นไปได้อย่างไร ผมจะไปแอบดูเธอทำไมครับ"

สีหน้าของผู้อำนวยการเฝิงดูไม่สู้ดีนัก "เธอเป็นหญิงสาวที่ยังโสด มีความรู้ความสามารถ ทั้งยังเป็นครูประจำของโรงเรียน คุณเป็นชายหนุ่มวัยกำลังคึกคะนอง การที่คุณจะรู้สึกถูกใจเธอก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้"

หลินจื้ออวี่รีบปฏิเสธข้อกล่าวหา "ไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแน่นอนครับ ในช่วงแรกผมแค่ทักทายเธอตามปกติ แต่เธอไม่สนใจ ผมก็เลยไม่เคยพูดคุยกับเธออีกเลย ผู้อำนวยการเฝิงครับ ผมรับข้อกล่าวหานี้ไม่ได้หรอกนะครับ"

ผู้อำนวยการเฝิงส่งเสียงในลำคอด้วยความไม่เชื่อ "ครูจงเฉียงเป็นผู้หญิง เธอจะเอาชื่อเสียงของตัวเองมาใส่ร้ายคุณอย่างนั้นหรือ"

ผู้อำนวยการเฝิงเห็นหลินจื้ออวี่โกรธจนหน้าแดงและพยายามจะเถียงเพื่อปกป้องตัวเอง เขาจึงโบกมือเพื่อหยุดการสนทนาและพูดเกลี้ยกล่อม "ตอนนี้เรื่องนี้กลายเป็นที่รู้กันไปทั่วแล้ว พวกเราเองก็ลำบากใจเหมือนกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเรายังมีความเป็นญาติพี่น้องกันอยู่บ้าง ครูจงเฉียงตั้งใจจะไปร้องเรียนกับเบื้องบน โชคดีที่พวกเราห้ามเธอเอาไว้ได้ เอาแบบนี้ดีไหม คุณลองไปขอโทษเธอเสียหน่อย แล้วบอกเธอว่าต่อไปนี้คุณจะไม่เดินตามเธออีกแล้ว"

หลินจื้ออวี่ยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเอง "ผมไม่เคยทำเรื่องแบบนั้นเลยครับ ผมจะไม่มีทางขอโทษสำหรับเรื่องที่ผมไม่ได้เป็นคนทำอย่างแน่นอน"

ผู้อำนวยการเฝิงมองดูหลินจื้ออวี่ที่กำลังโกรธจนหน้าแดง เส้นเลือดที่คอปูดโปน ชายหนุ่มแสดงท่าทีแข็งกร้าวและไม่ยอมรับฟังข้อเสนอใดๆ

ผู้อำนวยการเฝิงเปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชา "ในเมื่อเป็นแบบนี้ พวกเราก็คงต้องทำการตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด ในระหว่างการตรวจสอบ คุณก็ไม่ต้องเข้าไปสอนหนังสือแล้ว คุณไปช่วยงานที่โรงอาหารก่อนก็แล้วกัน รอให้เรื่องนี้มีความชัดเจนเสียก่อนแล้วค่อยว่ากันใหม่"

หลินจื้ออวี่เดินออกจากห้องของผู้อำนวยการ เขาเดินไปตามระเบียงทางเดินและบังเอิญพบกับหลินจื้อจวิน น้องชายต่างแม่ที่เขาไม่ค่อยสนิทสนมด้วยวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความโกรธจัด หลินจื้อจวินคว้าแขนของพี่ชายเอาไว้แน่น "พี่ครับ พี่ก็มีภรรยาอยู่แล้ว ทำไมพี่ถึงต้องไปทำเรื่องน่าอายแบบนั้นด้วย ผมกำลังจะซวยเพราะพี่ไปด้วยแล้วเนี่ย"

หลินจื้ออวี่มองหน้าน้องชายด้วยสายตาเย็นชา "ฉันไม่เคยทำเรื่องแบบนั้น"

หลินจื้อจวินไม่เชื่อคำพูดของพี่ชาย "ไม่เคยทำอย่างนั้นหรือ ถ้าพี่ไม่เคยทำแล้วเขาจะมาร้องเรียนพี่ทำไม ช่างมันเถอะ พี่จะทำหรือไม่ได้ทำมันก็ไม่สำคัญแล้วล่ะ เอาแบบนี้ไหม พี่ลาออกจากงานไปเลยดีกว่า ลาออกแล้วก็กลับไปอยู่ชนบท เรื่องนี้มันคงจะแพร่กระจายไปไม่ถึงที่นั่นหรอก"

หลินจื้ออวี่ตั้งคำถามกลับ "ทำไมฉันจะต้องไปจากที่นี่ด้วยล่ะ"

หลินจื้อจวินพยายามโน้มน้าว "พี่ครับ ถ้าพี่สะใภ้รู้เรื่องนี้เข้า เธอจะยอมปล่อยพี่ไปหรือ เรื่องแบบนี้ พี่อธิบายให้ใครฟังเขาก็ไม่เชื่อหรอกครับ"

หลินจื้ออวี่ไม่ตอบโต้คำพูดของน้องชาย เขาผลักตัวหลินจื้อจวินออกไปแล้วเดินจากมา ร่างกายของเขารู้สึกไร้เรี่ยวแรงเหมือนคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เมื่อเขาเดินกลับมาถึงห้องพักครู เขาพยายามรวบรวมสติเพื่อเตรียมตัวไปสอนหนังสือในคาบต่อไป แต่ครูหลี่ที่นั่งอยู่โต๊ะข้างๆ แอบกระซิบขอกับเขาว่ามีคนไปสอนแทนเขาแล้ว และบอกไม่ให้เขาเข้าไปสอนในห้องเรียน

เขาทำได้เพียงนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงโต๊ะทำงานของตัวเองจนกระทั่งถึงเวลาเลิกงาน เขาปล่อยให้คนอื่นเดินผ่านไปผ่านมาและมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ พร้อมกับเสียงซุบซิบนินทาที่ดังมาเป็นระยะ

ในช่วงค่ำเมื่อเขากลับมาถึงบ้าน หลินจื้ออวี่ปรับเปลี่ยนอารมณ์ของตัวเองให้เป็นปกติ เขาพยายามจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ภรรยาฟังหลายต่อหลายครั้ง แต่เมื่อเขาเห็นหยางหลิ่วกำลังเล่าเรื่องการเดินทางไปโรงงานทอผ้าด้วยความตื่นเต้นและมีความสุข สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเก็บเรื่องราวเลวร้ายที่เขาเพิ่งเผชิญมาเอาไว้ในใจ

หยางหลิ่วสังเกตเห็นว่าสามีทานอาหารได้น้อยกว่าปกติ เธอจึงถามด้วยความกังวล "คุณเป็นอะไรไปหรือคะ รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า"

หลินจื้ออวี่รีบฝืนยิ้มออกมา "เปล่าครับ ผมแค่เห็นว่าคุณเก่งกาจถึงขนาดนี้ ผมก็เลยกังวลว่าตัวเองจะตามความก้าวหน้าของคุณไม่ทันน่ะครับ"

หยางหลิ่วหัวเราะร่วน "คุณก็ต้องพยายามให้มากขึ้นนะคะ" เธอพูดหยอกล้อกับเขา โดยไม่รู้เลยว่าภายในใจของหลินจื้ออวี่กำลังรู้สึกเจ็บปวด

หลินจื้ออวี่แสร้งทำเป็นพูดด้วยน้ำเสียงปกติ "ตั้งแต่สัปดาห์หน้าเป็นต้นไป ตอนกลางวันผมจะไม่กลับมาทานข้าวที่บ้านแล้วนะครับ พนักงานตักอาหารที่โรงอาหารมีไม่เพียงพอ คณะผู้บริหารของโรงเรียนจึงจัดตารางให้พวกเราสลับกันไปช่วยงานที่นั่นครับ"

หยางหลิ่วไม่ค่อยรู้เรื่องระบบการทำงานในโรงเรียน เธอจึงพยักหน้ารับรู้ "ดีเลยค่ะ ตอนกลางวันฉันก็จะได้ไม่ต้องรีบร้อนกลับมาทำกับข้าวด้วย"

สุดท้ายแล้ว หลินจื้ออวี่ก็ไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้หยางหลิ่วฟัง เขาคิดว่าควรรอให้ทางโรงเรียนตรวจสอบเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อนแล้วค่อยบอกเธอ เขาเชื่อมั่นเสมอว่าคนบริสุทธิ์ย่อมพิสูจน์ตัวเองได้

แต่สิ่งหนึ่งที่เขาพยายามคิดหาเหตุผลก็คือ ทำไมครูจงเฉียงถึงต้องมาใส่ร้ายเขาแบบนี้ด้วย

วันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ หยางหลิ่วและหลินจื้ออวี่เดินทางกลับไปเยี่ยมบ้านตามปกติ นอกเหนือจากใบชาที่ผู้จัดการโรงงานหลิวมอบให้แล้ว พวกเขายังแวะซื้อบุหรี่ สุรา และลูกอมติดมือกลับไปด้วย นอกจากนี้พวกเขายังซื้อเสื้อผ้าและรองเท้าคู่ใหม่ไปฝากชิวชิวและหลินป๋ออีกด้วย

หยางเจียงเดินทางออกจากบ้านไปแล้ว ชายชราและหญิงชราทั้ง 2 คนจึงต้องอยู่กันตามลำพังและรู้สึกเหงา เมื่อหยางหลิ่วและสามีกลับมาเยี่ยม บ้านจึงกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ทันทีที่หลินจื้ออวี่เดินทางมาถึง เขาจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินออกไปช่วยทำงานในทุ่งนาทันที แม่ของหยางหลิ่วมองดูลูกเขยที่ขยันขันแข็งด้วยความภาคภูมิใจจนหุบยิ้มไม่ลง

ภายในห้องครัว หยางหลิ่วกำลังช่วยจุดไฟในเตา ส่วนแม่ของหยางหลิ่วกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร

หยางหลิ่วเอ่ยปากเสนอแนะมารดา "แม่คะ ปีนี้เราจ้างคนมาช่วยเกี่ยวข้าวดีไหมคะ แม่ต้องคอยดูแลเด็กๆ ตั้ง 2 คน อาการบาดเจ็บที่ขาของพ่อก็ยังไม่ค่อยดีนัก อย่าฝืนทำงานหนักจนล้มป่วยไปเลยนะคะ ถ้าเป็นแบบนั้นจะต้องเสียเงินค่ารักษาพยาบาลมากกว่าเดิมอีกนะคะ"

ช่วงนี้หยางหลิ่วนำเงินกลับมาให้ที่บ้านเป็นจำนวนมาก แม่ของหยางหลิ่วเองก็รู้สึกสงสารสามีที่ต้องทนปวดขา เธอจึงพยักหน้าเห็นด้วย "เดี๋ยวแม่จะลองไปถามที่บ้านลุงใหญ่ของลูกดูก็แล้วกัน ว่าพวกเขาอยากจะมารับจ้างทำงานนี้หรือเปล่า"

ลุงใหญ่ที่แม่ของหยางหลิ่วพูดถึงไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กันบ่อยนัก แต่เห็นได้ชัดว่าแม่ของหยางหลิ่วอยากจะหาโอกาสช่วยเหลือครอบครัวของเขา

หยางหลิ่วตอบตกลง "เอาแบบนั้นก็ได้ค่ะ ทางฝั่งบ้านของลุงใหญ่จะเริ่มเกี่ยวข้าวช้ากว่าฝั่งของเราไป 2 ถึง 3 วัน จ้างพวกเขามาช่วยทำงานของบ้านเราให้เสร็จก่อนก็ลงตัวพอดีเลยค่ะ"

แม่ของหยางหลิ่วเทผักกาดขาวลงไปในกระทะ เสียงน้ำมันร้อนจัดดังขึ้นพร้อมกับกลุ่มควันลอยฟุ้งขึ้นมาในอากาศ

มารดาเริ่มเล่าเรื่องราวของญาติพี่น้องให้ฟัง "พี่สะใภ้สามที่อยู่บ้านลุงใหญ่ของลูกเพิ่งจะคลอดลูกคนที่ 2 ออกมา เป็นเด็กผู้หญิงอีกแล้วนะ เรื่องนี้ทำเอาป้าสะใภ้ใหญ่ของลูกโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเลยล่ะ แถมพวกเขายังต้องจ่ายค่าปรับข้อหามีลูกเกินจำนวนที่รัฐกำหนดอีกด้วย คนในครอบครัวก็ไม่มีใครยอมช่วยออกเงินเลยสักคน พี่ชายสามของลูกต้องวิ่งวุ่นไปขอยืมเงินคนอื่นไปทั่ว เขามาหาพวกเราที่บ้าน แม่ก็เลยให้เขายืมเงินไป 70 หยวน"

หยางหลิ่วเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที มิน่าล่ะ จู่ๆ มารดาของเธอถึงได้พูดถึงครอบครัวของลุงใหญ่ขึ้นมา

หยางหลิ่วถามต่อ "พวกเขาโดนปรับไปเท่าไหร่หรือคะ"

มารดาตอบคำถามพร้อมกับถอนหายใจ "โดนปรับไป 250 หยวนน่ะสิ เฮ้อ ถ้าเด็กที่เกิดมาเป็นผู้ชาย ป้าสะใภ้ใหญ่ของลูกก็คงจะยอมช่วยหาเงินมาจ่ายให้บ้าง แต่ตอนนี้เธอไม่ยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย ปล่อยให้พี่ชายสามของลูกต้องคุกเข่าร้องไห้ต่อหน้าพวกเราเพื่อขอยืมเงิน"

การไม่มีเงินสามารถทำให้ผู้ชายที่เข้มแข็งต้องอับจนหนทางได้จริงๆ พี่ชายสามของเธอก็ถือว่าเป็นคนที่ขยันขันแข็งคนหนึ่ง แต่การทำนาหาเลี้ยงชีพมันก็เป็นเรื่องยากลำบากจริงๆ

หยางหลิ่ววิเคราะห์สถานการณ์ "เงินที่แม่ให้เขายืมไป พวกเราคงจะยังไม่ได้คืนในเร็วๆ นี้หรอกนะคะ" หยางหลิ่วสังเกตเห็นว่ามารดาแอบมองเธออยู่หลายครั้ง เธอจึงเข้าใจว่ามารดากลัวว่าเธอจะไม่พอใจ เพราะเงินจำนวนนั้นเป็นเงินที่เธอหามาได้

เมื่อหยางหลิ่วนึกถึงภาพที่มารดาต้องคอยระมัดระวังท่าทีของตัวเองเพียงเพราะเงินแค่ไม่กี่สิบหยวน เธอก็รู้สึกสงสารมารดาจับใจ

หยางหลิ่วบอกกับมารดาด้วยความจริงใจ "แม่คะ เงินที่ฉันนำมาให้พ่อกับแม่ก็ถือว่าเป็นเงินของพ่อกับแม่แล้วนะคะ พ่อกับแม่จะเอาไปใช้จ่ายอะไรก็ตามสบายเลยค่ะ ไม่ต้องมาคอยบอกฉันหรอกนะคะ ต่อไปฉันจะพยายามหาเงินมาให้ได้เยอะกว่านี้ เพื่อให้พ่อกับแม่สามารถนำเงินไปใช้จ่ายได้ตามใจชอบเลยค่ะ"

[จบบท]