บทที่ 48: ค่าต้นฉบับและความหวังครั้งใหม่
เนื่องจากตารางงานในช่วงบ่ายของหลินจื้ออวี่ว่างเปล่าไม่มีการเรียนการสอน เขาจึงไม่มีธุระอื่นใดให้ต้องจัดการ เขาตัดสินใจหยิบกระดาษและปากกามานั่งเขียนจดหมายบนโต๊ะในโรงอาหารของโรงเรียน เขาใช้เวลาคิดทบทวนเนื้อหาและปรับปรุงถ้อยคำในจดหมายซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนกระทั่งพอใจ จากนั้นเขาจึงนำกระดาษจดหมายแผ่นนั้นติดตัวกลับบ้านไปด้วย
หยางหลิ่วรู้สึกแปลกใจมากที่เห็นสามีของตนเองเดินทางกลับมาถึงบ้านรวดเร็วขนาดนี้ เธอจึงหันไปบอกให้หลิวเหวินอิงหยุดพักงานและเดินทางกลับบ้านไปก่อน
“ผมอยากให้คุณลองอ่านสิ่งนี้ดูหน่อยครับ” หลินจื้ออวี่หยิบจดหมายฉบับที่เขาเพิ่งเขียนเสร็จออกมาและส่งมันให้กับหยางหลิ่ว
เนื้อหาในจดหมายฉบับนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการร้องเรียนพฤติกรรมของครูจงเฉียง ซึ่งนำเรื่องราวอันเป็นเท็จมากล่าวหาเขาและสร้างความเสื่อมเสียให้แก่ชื่อเสียงของเขา
หยางหลิ่วรับจดหมายมาอ่านจนจบ เธอส่งยิ้มบางๆ ออกมา “คุณวางแผนจะนำจดหมายฉบับนี้ไปมอบให้ผู้บริหารของโรงเรียนหรือว่าจะส่งเรื่องไปที่สำนักงานการศึกษาโดยตรงคะ”
หลินจื้ออวี่ใช้ความคิดไตร่ตรองอยู่ชั่วครู่ “ผมคิดว่าผมอยากจะไปปรึกษากับครูฟางดูก่อนครับ เพราะเขาน่าจะคุ้นเคยกับเรื่องราวและขั้นตอนภายในองค์กรมากกว่าผมครับ”
“ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นคุณรอฉันเก็บข้าวของตรงนี้สักครู่นะคะ เราจะได้เดินทางไปบ้านครูฟางพร้อมกันเลยค่ะ”
เมื่อทั้งสองคนเดินทางมาถึงบริเวณบ้านของครูฟาง พวกเขากลับพบว่าเจ้าของบ้านกำลังยุ่งอยู่กับการต้อนรับแขกคนสำคัญ พวกเขาได้รับคำเชิญให้เข้าไปนั่งพักด้านในบ้านก่อน สถานการณ์ในตอนนี้จึงยังไม่สะดวกที่พวกเขาจะหยิบยกเรื่องจดหมายร้องเรียนขึ้นมาพูดคุยปรึกษาหารือ
แขกที่เดินทางมาเยี่ยมเยียนครอบครัวครูฟางในวันนี้คือครอบครัวของแฟนสาวของฟางเทา ซึ่งพวกเขาทั้งหมดเพิ่งจะเดินทางมาจากเมืองมณฑล
หยางหลิ่วเห็นสถานการณ์ดังนั้นจึงเดินเข้าไปช่วยงานในห้องครัว ครูสวีส่งยิ้มกว้างออกมาด้วยความเบิกบานใจ “พวกเขาก็เพิ่งจะเดินทางมาถึงเหมือนกันค่ะ เดิมทีฉันตั้งใจเอาไว้ว่าจะไปจองโต๊ะที่ร้านอาหารในวันพรุ่งนี้ แล้วค่อยเรียกคู่สามีภรรยาอย่างพวกเธอ 2 คนไปร่วมรับประทานอาหารด้วยกันเสียหน่อย คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเธอจะเดินทางมาหาฉันตั้งแต่วันนี้เลย”
“ครูสวีคะ ฟางเทากับแฟนสาวของเขายังไม่กลับมาหรือคะ”
“พวกเขากลับมาแล้วค่ะ แต่ฟางเทาพาแฟนสาวของเขาออกไปเดินเล่นข้างนอกต่อ เห็นเขาบอกว่าจะไปตามนัดของกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นค่ะ”
จังหวะนั้นเอง ซ่งฉินผู้เป็นแม่ของแฟนสาวฟางเทาก็เดินเข้ามาภายในห้องครัว ใบหน้าของเธอได้รับการบำรุงดูแลมาเป็นอย่างดีและมีรอยยิ้มประดับอยู่
“คุณคือหยางหลิ่วใช่ไหมคะ เสื้อผ้าของครูฟางกับครูสวีเมื่อคราวก่อนเป็นผลงานการตัดเย็บของคุณใช่ไหมคะ”
บุคลิกภาพของซ่งฉินดูอ่อนโยนและมีความสำรวมอยู่ในที สิ่งนี้คือความโดดเด่นซึ่งสามารถหล่อหลอมขึ้นมาได้จากสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่อันสุขสบายเท่านั้น
“ใช่แล้วค่ะ น้าซ่งอยากจะสั่งตัดเสื้อผ้าสักชุดด้วยหรือเปล่าคะ ฉันทำงานค่อนข้างไวค่ะ อย่างช้าสุดภายในมะรืนนี้ก็สามารถตัดเย็บจนเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ”
หยางหลิ่วตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้มประดับใบหน้า เธอแสดงท่าทีสบายๆ เป็นธรรมชาติ ไม่อ่อนน้อมหรือแข็งกร้าวจนเกินไป
“โอ้ ถ้าเป็นแบบนั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลยค่ะ การเดินทางมาเยือนอำเภอซุ่นอวี้ในครั้งนี้ นอกจากการมาพบปะพูดคุยกับครอบครัวฝ่ายชายแล้ว ฉันยังมีอีกเป้าหมายหนึ่งก็คือการมาหาคุณเพื่อสั่งตัดเสื้อผ้าสัก 2 ถึง 3 ชุดค่ะ”
สั่งตัดเสื้อผ้าหลายชุดเลยเชียว ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่พอสมควร หยางหลิ่วเอ่ยถามรายละเอียดเพิ่มเติม “น้าซ่งต้องการสั่งตัดเสื้อผ้าสำหรับทุกคนในครอบครัวเลยไหมคะ แล้วคุณตั้งใจจะสวมใส่เสื้อผ้าเหล่านี้ไปร่วมงานรูปแบบไหนคะ”
ซ่งฉินรู้สึกพึงพอใจอยู่บ้างที่หยางหลิ่วสอบถามถึงรูปแบบของงานอย่างละเอียดรอบคอบ ดูเหมือนว่าการตัดสินใจมาหาหญิงสาวคนนี้จะไม่ใช่เรื่องผิดพลาด
“ลูกพี่ลูกน้องของฉันแต่งงานและย้ายถิ่นฐานไปอาศัยอยู่ที่เมืองกั่งเมื่อหลายปีก่อนค่ะ พวกเราขาดการติดต่อไปนานมากและเพิ่งจะกลับมาติดต่อกันได้อีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้เอง ลูกพี่ลูกน้องของฉันส่งคำเชิญให้พวกเราเดินทางไปร่วมงานแต่งงานลูกสาวของเธอที่เมืองกั่งในเดือนหน้าค่ะ ฉันก็เลยกลับมาคิดว่าพวกเราไม่ได้พบหน้ากันมาตั้ง 20 ปีแล้ว อย่างน้อยพวกเราก็ควรจะแต่งตัวให้ดูดีและมีระดับสักหน่อย ครั้งก่อนที่ฉันเห็นเสื้อผ้าที่ครูสวีสวมใส่ ฉันก็รู้สึกประทับใจมากเลยค่ะ”
หยางหลิ่วพยักหน้ารับรู้ข้อมูล “หมายความว่า นอกเหนือจากเสื้อผ้าสำหรับสวมใส่ในชีวิตประจำวันทั่วไปแล้ว คุณยังต้องการชุดพิเศษสำหรับเข้าร่วมงานแต่งงานด้วยใช่ไหมคะ งานแต่งงานนี้จัดขึ้นที่สถานที่แบบไหนคะ เป็นรูปแบบจีนดั้งเดิมหรือว่ารูปแบบตะวันตกคะ”
หลังจากโพล่งถามออกไปหยางหลิ่วก็รู้สึกเสียใจภายหลัง ดูเหมือนว่าตัวเธอจะเผลอแสดงความรอบรู้ในเรื่องเหล่านี้มากเกินความจำเป็นไปสักหน่อย
“เป็นงานแต่งงานรูปแบบตะวันตกค่ะ เจ้าสาวจะต้องสวมชุดแต่งงานด้วยค่ะ”
ซ่งฉินเคยมีประสบการณ์เดินทางไปต่างประเทศและเป็นสตรีที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เธอจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่หยางหลิ่วมีความรู้ในเรื่องพวกนี้ ในทางตรงกันข้าม เธอกลับรู้สึกดีใจเสียอีกที่หยางหลิ่วมีความเข้าใจในกระบวนการเหล่านี้เป็นอย่างดี เพราะมันช่วยประหยัดเวลาในการอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมของเธอไปได้มาก
หยางหลิ่วทำความเข้าใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เธอแอบลอบสังเกตซ่งฉินอย่างเงียบเชียบ สายตาของเธอจับจ้องไปยังรองเท้าหนังและเนื้อผ้าของเสื้อผ้าที่อีกฝ่ายสวมใส่อยู่ รวมถึงนาฬิกาข้อมือราคาแพงบนข้อมือของอีกฝ่าย ภายในใจของเธอเริ่มมีแผนการเตรียมพร้อมสำหรับงานนี้เอาไว้แล้ว
“คุณต้องการสั่งทำเสื้อผ้าสำหรับกี่คนคะ”
“มีแค่ฉันกับลูกสาวที่จะเดินทางไปค่ะ สามีของฉันติดภารกิจเรื่องงานจึงไม่สามารถเดินทางไปร่วมงานได้ค่ะ”
หยางหลิ่วใช้ความคิดพิจารณาอย่างถี่ถ้วน “น้าซ่งคะ ถ้าเป็นเสื้อผ้าสำหรับสวมใส่ทั่วไปก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอกค่ะ แต่ถ้าเป็นชุดราตรีสำหรับสวมใส่ไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์อาจจะต้องใช้ความคิดและการออกแบบที่ประณีตมากเป็นพิเศษ ค่าใช้จ่ายในส่วนนี้จึงค่อนข้างสูงกว่าปกติเล็กน้อยค่ะ”
ซ่งฉินส่งยิ้มให้พร้อมกับพูดจาติดตลก “เรื่องค่าใช้จ่ายไม่มีปัญหาเลยค่ะ ลูกพี่ลูกน้องของฉันกลัวว่าพวกเราจะขัดสน เธอก็เลยส่งเงินมาให้ก้อนหนึ่ง อย่างไรเสียมันก็เป็นการทำเพื่อรักษาหน้าตาและภาพลักษณ์ของตัวเธอเองด้วย การใช้เงินก้อนนี้มาจัดการเรื่องเสื้อผ้าจึงทำให้ฉันรู้สึกสบายใจมากค่ะ”
ครูสวีซึ่งยืนรับฟังบทสนทนาของพวกเธออยู่บริเวณด้านข้างก็เข้ามาร่วมพูดคุยด้วยรอยยิ้ม ภายในห้องครัวจึงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะที่ดังแว่วออกมาเป็นระยะ
ตัดภาพมาที่บริเวณห้องนั่งเล่น จางฮุยผู้เป็นสามีของซ่งฉินกำลังนั่งจิบน้ำชาอย่างเชื่องช้า เขาเอ่ยถามหลินจื้ออวี่ว่าปัจจุบันทำงานอยู่ที่หน่วยงานไหน
ครูฟางเดินเข้าไปในห้องด้วยความเบิกบานใจก่อนจะหยิบหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งออกมาส่งให้หลินจื้ออวี่ “ลองดูผลงานนี่สิ บทความของเธอได้รับการตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์แล้วนะ”
หลินจื้ออวี่รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับรับหนังสือพิมพ์มาเปิดดูอย่างรวดเร็ว เป็นไปตามที่ครูฟางบอก เรื่องสั้นที่เขาเป็นคนลงมือเขียนได้รับการตีพิมพ์ลงบนหน้ากระดาษหนังสือพิมพ์จริงๆ
เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มรู้สึกตื่นเต้นดีใจจนใบหน้าเริ่มมีสีแดงระเรื่อ ครูฟางก็ยิ้มออกมาพร้อมกับส่งซองจดหมายให้เขาอีก 1 ซอง “ด้านในซองนี้มีจดหมายที่บรรณาธิการสำนักพิมพ์ส่งมาให้เธอ แล้วก็ยังมีเงินค่าต้นฉบับอีก 50 หยวนด้วยนะ”
“ได้เงินเยอะขนาดนี้เลยหรือครับ” หลินจื้ออวี่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตัวเขาจะได้รับเงินค่าต้นฉบับมากขนาดนี้ เขารู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย
ครูฟางส่งยิ้มให้กำลังใจ “จำนวนเงินเท่านี้ยังไม่ถือว่าเยอะหรอกนะ รอให้ในอนาคตเธอเขียนผลงานจนมีชื่อเสียงโด่งดังเป็นที่รู้จัก ถึงตอนนั้นค่าต้นฉบับของเธอก็จะเพิ่มขึ้นมากกว่านี้อีกหลายเท่าตัวเลยล่ะ”
จางฮุยรับฟังบทสนทนาจนจบก็เกิดความสนใจและสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม หลินจื้ออวี่จึงส่งหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นไปให้เขาดู ครูฟางใช้โอกาสนี้กล่าวชื่นชมความสามารถของหลินจื้ออวี่ด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จเรียบร้อย หยางหลิ่วก็รอจนกระทั่งฟางเทาและจางอวิ๋นอวิ๋นแฟนสาวของเขาเดินทางกลับมาถึงบ้าน เธอลงมือวัดสัดส่วนร่างกายให้สองแม่ลูก จากนั้นจึงนั่งปรึกษาหารือเกี่ยวกับความชอบส่วนตัวและรูปแบบเสื้อผ้าที่ต้องการอย่างละเอียดรอบคอบ ก่อนจะบอกลาพร้อมกับแจ้งว่าพรุ่งนี้เธอจะนำภาพร่างการออกแบบมาให้พวกเธอดูเพื่อตัดสินใจในส่วนของลายละเอียดอีกครั้ง
เพิ่งจะเดินออกมาด้านนอกและยังไม่ทันก้าวพ้นบริเวณโถงทางเดิน หลินจื้ออวี่ก็รีบยื่นเงิน 50 หยวนพร้อมกับหนังสือพิมพ์ส่งให้หยางหลิ่วด้วยความตื่นเต้น
บริเวณโถงทางเดินนั้นมืดสนิทจนมองไม่ออกว่าเป็นสิ่งของอะไร หยางหลิ่วจึงทำได้เพียงเอ่ยถามออกไป “คุณส่งของอะไรมาให้ฉันคะ”
ในเวลานี้หลินจื้ออวี่มีความภาคภูมิใจและเปี่ยมไปด้วยความเบิกบานใจ “บทความของผมได้รับการตีพิมพ์แล้วครับ แถมผมยังได้ค่าต้นฉบับมาตั้ง 50 หยวน บรรณาธิการยังเขียนจดหมายมาหาผมด้วยครับ เขาหวังว่าผมจะส่งผลงานเรื่องใหม่ไปให้พิจารณาอย่างต่อเนื่อง ต่อไปนี้ผมสามารถหาเงินมาเลี้ยงดูคุณกับลูกๆ ได้แล้วนะครับ”
หยางหลิ่วเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “เป็นเรื่องจริงหรือคะ โอ้โห สามีของฉันเก่งกาจจังเลยค่ะ”
พูดจบเธอก็อดไม่ได้ที่จะขยับใบหน้าเข้าไปใกล้และหอมแก้มเขา 1 ฟอด การกระทำที่เหนือความคาดหมายนี้ทำให้หลินจื้ออวี่ตกใจจนรีบผลักเธอออกห่าง เขามองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดกลัวว่าจะมีใครเดินผ่านมาเห็นเข้า
“คุณนี่นะ ทำไมถึงไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย นี่เราอยู่ข้างนอกบ้านนะครับ”
เมื่อเห็นว่าหลินจื้ออวี่มีอาการเขินอาย หยางหลิ่วก็หัวเราะร่วนออกมา เธอเอื้อมมือไปจับมือของหลินจื้ออวี่เอาไว้ “ค่ะๆ ฉันยอมรับผิดแล้ว ไปกันเถอะ เรารีบเดินกลับบ้านกันดีกว่าค่ะ”
หลินจื้ออวี่มองหยางหลิ่วที่กำลังจับมือเขาเดินไปตามทางพร้อมกับคลี่ยิ้มออกมา เขาอยากจะบอกเธอเหลือเกินว่าบ้านหลังเล็กๆ แค่นั้นจะเรียกว่าบ้านได้อย่างไร แต่พอเขาคิดทบทวนดูอีกที สถานที่ที่พวกเขาสองคนอาศัยอยู่ร่วมกัน นั่นแหละคือสถานที่ที่เรียกว่าบ้าน
ภายในใจของเขารู้สึกหวานชื่น แต่ริมฝีปากกลับบ่นพึมพำออกมา “คุณนี่นะ ไม่มีความรู้สึกเขินอายเอาเสียเลย”
“ต้องอายเรื่องอะไรคะ” หยางหลิ่วจงใจหยอกล้อเขา เธอหันหน้ากลับมามองเขาพร้อมกับทำหน้าตาประหลาดใจ “ฉันหมายความว่าให้เรารีบกลับบ้านไปอ่านบทความของคุณในหนังสือพิมพ์ต่างหาก คุณกำลังคิดอะไรอยู่หรือคะ”
“หึ อย่าคิดนะว่าผมไม่รู้ว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่”
ทั้งสองคนเดินต่อปากต่อคำหยอกล้อกันไปตลอดทาง พวกเขาอาศัยแสงไฟสลัวจากริมถนนเพื่อเดินมุ่งหน้ากลับไปที่พัก หลินจื้ออวี่ลืมเรื่องที่จะนำจดหมายร้องเรียนไปให้ครูฟางดูเสียสนิท
วันต่อมา หยางหลิ่วเลือกเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนจับคู่กับกางเกงขายาวสีเทาเข้มให้หลินจื้ออวี่สวมใส่ วันนี้ยังคงเป็นอีกวันที่สามีของเธอดูหล่อเหลาเป็นอย่างมาก
ทางด้านหยางหลิ่วก็จงใจแต่งหน้าและแต่งตัวให้ดูดีเป็นพิเศษก่อนจะเดินไปส่งหลินจื้ออวี่ที่โรงเรียน หลินจื้ออวี่มองเห็นสายตาของผู้คนบนท้องถนนที่จับจ้องมาทางภรรยาของเขา เขารู้สึกทำตัวไม่ถูกเอาเสียเลย
แต่หยางหลิ่วกลับบอกเขาด้วยความมั่นใจ “ฉันจะเดินไปส่งคุณจนถึงหน้าประตูโรงเรียนเลยค่ะ ส่วนจดหมายของคุณก็ส่งมอบให้ผู้อำนวยการโรงเรียนโดยตรงได้เลย คุณบอกเขาไปเลยนะคะว่าถ้าหากเขาไม่จัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง พวกเราก็จะนำเรื่องนี้ไปร้องเรียนกับสำนักงานการศึกษา พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิด ธรรมชาติแล้วย่อมไม่มีความหวาดกลัวอะไร ก็คงต้องมาดูกันว่าครูจงเฉียงจะกลัวการถูกเจ้าหน้าที่ตรวจสอบหรือเปล่า”
หลินจื้ออวี่หันหน้าไปมองหยางหลิ่ว เขาคิดทบทวนอยู่พักหนึ่ง “คุณไปทำอะไรมาหรือเปล่าครับ”
หยางหลิ่วส่งยิ้มกว้าง “ถ้าไม่มีอะไรร้ายแรงผิดพลาด วันนี้ก็น่าจะรู้ผลการจัดการแล้วล่ะค่ะ ถ้าหากผู้อำนวยการถามความคิดเห็นในการจัดการเรื่องนี้จากคุณ คุณก็บอกไปเลยว่าต้องการให้ครูจงเฉียงกล่าวขอโทษคุณต่อหน้าครูและนักเรียนทุกคนในโรงเรียน ไม่อย่างนั้นพวกเราก็จะยื่นใบลาออก แล้วก็จะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่โตด้วยค่ะ”
หลินจื้ออวี่มีท่าทีลังเล “ต้องลาออกเลยหรือครับ แค่พูดขู่ไปเฉยๆ ใช่ไหมครับ”
“ไม่ได้แค่พูดขู่เฉยๆ หรอกค่ะ ถ้าหากโรงเรียนยินดีคอยช่วยเหลือพวกเรา พวกเราก็จะตั้งใจทำงานต่อไป แต่ถ้าโรงเรียนจัดการเรื่องนี้อย่างไม่เป็นธรรม พวกเราก็จะลาออกค่ะ ฉันรู้ว่าคุณมีความฝันอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยมาโดยตลอด หลังจากลาออกแล้วคุณก็จะได้มุ่งมั่นกับการทบทวนบทเรียนอย่างเต็มที่ ปีหน้าก็ไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เลยค่ะ”
หลินจื้ออวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ นั่นเป็นความใฝ่ฝันของเขาจริงๆ เพียงแต่ว่าตอนนั้นเขาเคยสอบไปแล้ว 1 ครั้ง แม้ว่าคะแนนจะห่างจากเกณฑ์ที่กำหนดไม่มากนัก แต่เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจนี้ไปตั้งนานแล้ว เมื่อมาคิดทบทวนดูในตอนนี้ มันก็นับว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่ดีสำหรับชีวิตของเขาเหมือนกัน
[จบบท]