บทที่ 9: บังเอิญพบโจวเฟิน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หยางหลิ่วและหลินจื้ออวี่สวมเสื้อผ้าที่ตัดเย็บตอนแต่งงาน อาศัยแสงสว่างยามเช้าตรู่มุ่งหน้าไปยังถนนสายหลัก
รถโดยสารประจำทางที่วิ่งเข้าเมืองมีรอบเช้าหนึ่งรอบ รอบบ่ายหนึ่งรอบ
รถโดยสารประจำทางวิ่งจากอำเภออื่นมายังอำเภอซุ่นอวี้ของพวกเขา ระยะทางค่อนข้างไกล เวลาเดินรถจึงไม่ค่อยตรงนัก บางครั้งมาถึงปุ๊บก็เจอรถพอดี แต่บางทีการรอรถนานกว่าครึ่งชั่วโมงก็เป็นเรื่องปกติ
ริมถนน ปล่องไฟของร้านค้าเล็กๆ มีควันลอยกรุ่น เจ้าของร้านลุกขึ้นมาเตรียมตัวนานแล้ว
ผู้คนบนท้องถนนเดินสัญจรไปมาอย่างเร่งรีบ มีทั้งคนนำผลผลิตทางการเกษตรไปขายในตำบล นักเรียนมัธยมต้นที่เดินทางไปเรียนหนังสือในตำบล รวมถึงคนขยันแบกจอบตื่นเช้าไปทำงานในไร่นา
ชาวบ้านละแวกเดียวกันส่วนใหญ่คุ้นหน้าคุ้นตากันดี คนที่มีอัธยาศัยดีทักทายสองสามีภรรยา
“เช้าขนาดนี้ พวกเธอสองคนจะไปไหนกัน”
ปกติหลินจื้ออวี่ไม่ค่อยตอบกลับ เขาทำเพียงยิ้มอยู่ด้านข้าง
หยางหลิ่วตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม
“ป้าหวง พวกเราจะเข้าเมืองค่ะ เช้าขนาดนี้พวกป้าไปทำงานในนาแล้วเหรอคะ”
ป้าหวงคาดไม่ถึงว่าหยางหลิ่วที่มีนิสัยค่อนข้างหยิ่งยโสจะตอบกลับอย่างเป็นกันเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงดูจริงใจขึ้นมาหลายส่วน
“ทั้งครอบครัวก็พึ่งพาที่นาแค่นั้น จะไม่ให้ขยันหน่อยได้ยังไง”
เมื่อคนเหล่านี้เดินห่างออกไป พวกเขาจึงจับกลุ่มพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบ
“ปกติหยางหลิ่วไม่ค่อยสนใจใคร วันนี้กลับดูเป็นมิตรมาก”
ป้าหวงหัวเราะ
“เธอเป็นผู้หญิง หน้าตาก็สวย ชายหนุ่มพวกนั้นต่างก็จ้องมองเธอ เธอจึงต้องทำตัวเย็นชาสักหน่อย ไม่อย่างนั้นคงมีข่าวลือว่าเธอเป็นคนไม่สำรวม ชอบไปหว่านเสน่ห์ใส่คนอื่นไปทั่ว”
“ก็จริง ขนาดทำตัวแบบนี้คนพวกนั้นยังเอาเธอไปพูดในทางเสียหาย ฉันดูแล้วเธอก็เป็นคนดีทีเดียว สงสัยคนพวกนั้นขอหยางหลิ่วแต่งงานไม่สำเร็จก็เลยอยากทำลายชื่อเสียง โชคดีที่เธอวางตัวดี ไม่ปล่อยให้ใครจับผิดได้”
ผู้หญิงอีกคนหัวเราะ
“ใช่ อย่าไปทำตัวเหมือนจางซานยาเชียว นั่นมันตัวตลกชัดๆ ฮ่าๆ”
หัวข้อสนทนาจึงเปลี่ยนไปเป็นเรื่องของผู้หญิงอีกคน
แน่นอนว่าหยางหลิ่วไม่รู้เรื่องการพูดคุยเหล่านี้ เธอและหลินจื้ออวี่พูดคุยกันด้วยเสียงเบา เวลาผ่านไปสิบกว่านาที รถโดยสารประจำทางก็ยังไม่มา
ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น บรรยากาศรอบด้านมองเห็นได้ชัดเจน
มีคนสองคนวิ่งกระหืดกระหอบมาจากทางเดินเล็กๆ หลังร้านค้า พวกเขาหยุดหอบหายใจอยู่ข้างกายหยางหลิ่ว หยางหลิ่วหันกลับไปมอง ทั้งสองฝ่ายต่างชะงัก
ผู้มาใหม่คือสองแม่ลูก หญิงสาวชื่อโจวเฟิน เป็นคนรักของหยางเจียงน้องชายของหยางหลิ่ว
สีหน้าของสองแม่ลูกดูไม่เป็นธรรมชาติ โจวเฟินร้องเรียกด้วยเสียงเบา
“พี่ พี่เขย พวกพี่จะไปไหนกันคะ”
หยางหลิ่วมองไปทางแม่โจวด้วยรอยยิ้ม
“คุณน้า โจวเฟิน พวกคุณกำลังจะไปตัวอำเภอเหรอคะ”
รถโดยสารประจำทางคันนี้ผ่านตัวตำบล แต่จากตรงนี้เดินไปตำบลใช้เวลาแค่สี่สิบกว่านาที ปกติชาวบ้านจะไม่นั่งรถโดยสาร มีเพียงคนที่จะไปตัวอำเภอเท่านั้นถึงจะมารอรถที่นี่ หยางหลิ่วจึงถามออกไป
แม่โจวฝืนยิ้ม
“ใช่ พวกเราเห็นว่าโจวเฟินกับหยางเจียงใกล้จะแต่งงานกันแล้ว เลยจะไปตัวอำเภอเพื่อดูของหมั้นสักหน่อย”
หยางหลิ่วเลิกคิ้ว
“ความจริงไม่ต้องไปซื้อของถึงตัวอำเภอหรอกค่ะ ของในสหกรณ์ตำบลก็ดีมากแล้ว”
โจวเฟินกัดริมฝีปากล่างก้มหน้าไม่พูดจา แม่โจวยิ้มแหย
“ฉันมีลูกสาวแค่คนเดียว ก็ต้องหาของที่ดีที่สุดให้เธอสิ”
“ก็จริงค่ะ คนเป็นแม่ย่อมรักและตามใจลูกสาวมากกว่า”
หยางหลิ่วพูดจบก็เงียบเสียง
โจวเฟินเงยหน้าขึ้น ถามหยางหลิ่ว
“พี่คะ ฉันได้ยินพี่ชายบอกว่า เมื่อวานคุณอาตระเวนยืมเงินไปทั่ว ที่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ”
“ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรหรอกค่ะ แค่มีเรื่องต้องใช้เงินด่วน”
หยางหลิ่วไม่อยากพูดอะไรมาก เธอพอจะเดาออกแล้วว่าโจวเฟินไปตัวอำเภอเพื่อทำอะไร
หัวหน้าสหกรณ์ตำบลมีลูกชายคนหนึ่งชื่อเหอปิง หน้าตาแหลมเล็ก รูปร่างผอมแห้งเหมือนไม้ไผ่ แต่เพราะที่บ้านมีฐานะร่ำรวย จึงมักจะล่อลวงหญิงสาวให้มาพัวพันและลักลอบมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งด้วยเสมอ
หนึ่งในนั้นคือโจวเฟิน ชาติที่แล้วโจวเฟินตั้งท้องลูกของเหอปิง เหอปิงไม่มีทางแต่งงานกับเธอ เขาพาเธอไปโรงพยาบาลในอำเภอเพื่อหาคนรู้จักให้ทำแท้ง ผลคือตกเลือดอย่างหนักจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด เหอปิงตกใจกลัว จึงมอบเงินก้อนโตเพื่อชดเชยให้โจวเฟิน ครอบครัวโจวรับเงินแล้วก็ปล่อยเรื่องนี้ไป รอจนโจวเฟินรักษาร่างกายจนหายดีก็แต่งงานกับหยางเจียงเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
คนตระกูลหยางดีต่อลูกเขย และรักใคร่เอ็นดูลูกสะใภ้เช่นเดียวกัน
แม้ว่าโจวเฟินจะตั้งท้องไม่ได้เสียที แต่คนตระกูลหยางก็ไม่เคยแสดงท่าทีรังเกียจเธอ
ทว่ามีอยู่ครั้งหนึ่งเหอปิงดื่มเหล้าจนเมามายและหลุดปากเล่าเรื่องของเขากับโจวเฟินออกมา เรื่องนี้ถูกเล่าปากต่อปาก และลอยเข้าหูหยางเจียงอย่างรวดเร็ว
หยางเจียงเป็นคนเลือดร้อน จะทนรับความโกรธแค้นแบบนี้ได้อย่างไร เขาพุ่งตรงไปที่บ้านของเหอปิงโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทุบตีเหอปิงอย่างหนักจนฟันหน้าหักไปสองซี่ ขาหักไปหนึ่งข้าง ส่วนหยางเจียงก็ถูกจับเข้าคุก ถูกตัดสินจำคุกสิบปี และสุดท้ายก็เสียชีวิตในคุก
[จบบท]