บทที่ 126: พ่อของฉันอยู่ไหน
หวังเหวินหมิงในชุดรองเท้าเจี่ยฟ่างวิ่งไล่ตามเสี่ยวอวี้อย่างไม่ลดละ ความกลัวที่มีในตอนแรกเลือนหายไปจนหมดสิ้น เมื่อจิ้งเหลนตัวหนึ่งตกอยู่ในกำมือของเขา ความลิงโลดก็เข้ามาแทนที่อย่างสมบูรณ์
“เสี่ยวอวี้ดูนี่สิ ฉันจับมันได้แล้วนะ”
เสี่ยวอวี้ชูมือทั้งสองข้างขึ้นฟ้าพร้อมกับส่งเสียงเชียร์
“นายสุดยอดไปเลย”
แก้มของเด็กชายที่คล้ำแดดปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นจางๆ เขาอ้ำๆ อึ้งๆ ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยต่อ
เสี่ยวอวี้รับจิ้งเหลนมาจากมือเพื่อน ฟาดมันลงกับพื้นจนแน่นิ่ง ก่อนจะโยนไปกองไว้ข้างเท้าของพี่ชาย แล้วหันไปชวนหวังเหวินหมิงด้วยแววตาเป็นประกาย
“ไปหาจับตัวอื่นกันต่อเถอะ”
“ไปสิ” หวังเหวินหมิงรับคำอย่างกระตือรือร้น
ปลายนิ้วเท้าของเฮ่ออวี้เสียงขยับยุกยิก เขาไม่กล้าลดสายตาลงต่ำไปกว่านี้อีกแล้ว
แม้จะติดตามตาไปตกปลามาตั้งแต่เล็กจนโต แต่สิ่งที่เขาได้เรียนรู้มีเพียงการว่ายน้ำเท่านั้น ไม่ใช่ทักษะการตกปลา เขาจึงทำได้แค่นั่งมองกลุ่มคุณลุงนักตกปลาอย่างเงียบๆ พลางลอบสังเกตเทคนิคของพวกเขา
เหยื่อปลาในมือคือของที่หวังเหวินหมิงแบ่งให้ เด็กชายอวดอ้างว่ามันคืออาวุธลับประจำตระกูลที่คุณปู่ของเขาใช้เสมอ
เฮ่ออวี้เสียงทอดสายตามองผิวน้ำอันราบเรียบ ในใจเริ่มคลางแคลงต่อประสิทธิภาพของสิ่งที่เรียกว่าอาวุธลับ
ณ จุดที่สูงกว่า หยางซิวจิ่นกำลังลอบสังเกตการณ์ทั้งหมดผ่านกล้องส่องทางไกล มุมปากของเขากระตุกยิ้มหยัน เป็นไปตามคาด เจ้าเด็กโง่นั่นยังคงจับจ้องเฮ่ออวี้ถิงไม่คลาดสายตา
หลายต่อหลายครั้งที่แผนการของเขาล้มเหลวไม่เป็นท่า จนตอนนี้เขาหมดความอดทนที่จะใช้เฮ่ออวี้ถิงเป็นเครื่องมือเพื่อเข้าถึงตัวเฮ่ออวี้เสียงอีกต่อไป
กับเด็กอายุแค่ 6 ขวบ เหตุใดต้องมีแผนการที่ซับซ้อน
ความผิดพลาดในอดีตคือการที่พวกเขาอ้อมค้อมจนเกินไป หากเพียงแค่จับตัวเฮ่ออวี้เสียงมาตั้งแต่แรก แล้วบีบเค้นให้คายที่ซ่อนทองคำออกมา เรื่องทั้งหมดก็คงจบลงอย่างง่ายดาย
คนที่ถูกส่งไปยังหมู่บ้านเซี่ยสุ่ยก็เงียบหายไปนานเกินไปแล้ว ไร้วี่แววความคืบหน้าใดๆ
เป็นการผลาญทั้งกำลังคนและทรัพยากรของเขาโดยใช่เหตุ
ในจังหวะที่ความคิดกำลังวนเวียนอยู่กับเรื่องของหมู่บ้านเซี่ยสุ่ย ลูกน้องคนสนิทที่ติดตามมาด้วยก็พรวดพราดเข้ามาพร้อมข่าวใหม่ที่ได้รับจากพรรคพวก
“หัวหน้าครับ ที่หมู่บ้านเซี่ยสุ่ยเราเจอของดีเข้าแล้ว เป็นปืนครับ ตอนนี้กำลังขุดขึ้นมาอยู่ หัวหน้าจะไปดูหน่อยไหมครับ”
ดวงตาของผู้ใต้บังคับบัญชาฉายแววตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด
ประกายเดียวกันนั้นก็ลุกวาบขึ้นในดวงตาของหยางซิวจิ่น “แน่ใจนะว่าเป็นปืน”
“แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ พวกเขารีบส่งข่าวมารายงาน บอกว่าข้างใต้น่าจะยังมีของอีกเยอะ แค่ต้องใช้เวลาขุดเพิ่มอีกหน่อย”
“เยี่ยมมาก” หยางซิวจิ่นตบมือฉาดใหญ่ด้วยความพึงพอใจ
เขาลดกล้องส่องทางไกลลงเตรียมตัวจะออกเดินทาง แต่ก่อนไป เขาตัดสินใจยกมันขึ้นส่องไปยังริมแม่น้ำเป็นครั้งสุดท้าย และภาพที่เห็นก็ทำให้ร่างของเขาแข็งค้าง
เขาเคยสั่งให้หยางอี้เหอจับตาดูเฮ่ออวี้ถิงไว้อย่าให้ห่าง
และเธอก็ทำตามคำสั่งนั้นอย่างเคร่งครัด
ใกล้ชิดเสียจนกระทั่งในตอนที่หญิงแก่สติไม่ดีคนหนึ่งพยายามจะผลักเฮ่ออวี้ถิง หยางอี้เหอก็พุ่งเข้าไปขวางไว้ได้ทันท่วงที
แต่ผลลัพธ์คือตัวเธอเองที่ตกลงไปในแม่น้ำ
ความลิงโลดเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น มือที่กำกล้องส่องทางไกลสั่นระริกจนควบคุมไม่อยู่
ลูกน้องยังคงเร่งเร้าอยู่ข้างกาย “หัวหน้าครับ ต้องรีบแล้วนะครับ เราต้องไปขึ้นรถบัสไปหมู่บ้านเซี่ยสุ่ย ไม่อย่างนั้นจะตกรอบสุดท้าย”
“เงียบไปเลย” หยางซิวจิ่นตวาดกลับไปด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด
เขารังเกียจการมีตัวตนของหยางอี้เหอ
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้เลือดเย็นพอที่จะปรารถนาความตายให้แก่ลูกสาวในไส้ของตัวเอง
แล้วยายแก่นั่นมันโผล่มาจากนรกขุมไหน
ความตื่นตระหนกแล่นปราดเข้าสู่หัวใจของหยางซิวจิ่น ทว่าสองเท้าของเขากลับหนักอึ้งราวกับถูกตอกตรึงไว้กับพื้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย
กระแสน้ำในแม่น้ำไม่ได้รุนแรงนัก แต่ระดับความลึกที่ 3-4 เมตรก็เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่สูงไม่ถึงเมตรอย่างหยางอี้เหอ เธอทำได้เพียงไขว่คว้าแขนไปมาในอากาศอย่างสิ้นหวัง
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ทุกคนที่ริมฝั่งยืนนิ่งงันด้วยความตกตะลึง
หยางอี้เหอสะบัดมือไปทั่ว ท่ามกลางกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากและเศษซากต่างๆ ที่ลอยฟ่อง เธอพยายามคว้าหาที่ยึดเหนี่ยว
ความรู้สึกราวกับร่างกายกำลังดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ เข้าครอบงำ หน้าอกหนักอึ้งเหมือนมีหินผากดทับ ลมหายใจติดขัดและขาดห้วง
น้ำรสกร่อยทะลักเข้าปากและจมูกครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้เธอรู้สึกคลื่นเหียนและทุกข์ทรมานจากการขาดอากาศหายใจ
และในวินาทีที่ข้อมือถูกคว้าจับไว้ได้ หยางอี้เหอก็เหมือนคนจมน้ำที่เจอฟางเส้นสุดท้าย เธอรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีตะเกียกตะกายเกาะเกี่ยวร่างนั้นไว้แน่น
เฮ่ออวี้เสียงแทบสิ้นใจ
ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้ายังคงติดตา เขาเห็นคนกำลังจะทำร้ายเสี่ยวอวี้ และหยางอี้เหอก็พุ่งเข้าไปช่วยไว้ได้ทัน ยังไม่ทันที่เขาจะโล่งใจด้วยซ้ำ แรงที่มากเกินไปก็ทำให้เธอเสียการทรงตัวและร่วงหล่นลงไปในแม่น้ำ
ร่างกายของเขาขยับไปก่อนที่สมองจะได้ไตร่ตรอง เสียงน้ำแตกกระจายเมื่อเขากระโจนลงไปช่วยชีวิต
แม้จะว่ายน้ำคล่องแคล่ว แต่ด้วยวัยเพียงเท่านี้ พละกำลังของเขายังมีจำกัด
หยางอี้เหออายุไล่เลี่ยกันและมีน้ำหนักพอสมควร แรงดึงของเธอกำลังจะฉุดให้เขาร่วงดิ่งลงไปพร้อมกัน
“ปล่อยมือก่อน”
เฮ่ออวี้เสียงพยายามตะโกนบอกฝ่ามวลน้ำที่ทะลักเข้าปาก
ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ตอบสนอง เล็บของเธอยังคงจิกลึกลงบนแขนของเขาจนความเจ็บปวดแล่นปราดขึ้นมาทำให้ตาพร่าเลือน
คำสอนของคุณตาแวบเข้ามาในหัว กลั้นหายใจไว้แล้วร่างกายจะลอยขึ้น แต่ในสถานการณ์ที่หยางอี้เหอดิ้นรนอย่างไม่คิดชีวิต การทำเช่นนั้นมีแต่จะทำให้เขาหมดแรงและตายไปพร้อมกัน
เขาจึงทำได้เพียงใช้แขนโอบรัดร่างของเธอไว้ให้แน่น สองขาตีน้ำอย่างสุดกำลัง พยายามกัดฟันว่ายกลับเข้าฝั่ง แต่แล้วกระแสน้ำก็พัดพาร่างของทั้งคู่ให้ไหลไปข้างหน้า
ท้ายทอยของเขากระแทกเข้ากับวัตถุแข็งบางอย่างอย่างจัง ความเจ็บปวดรุนแรงจนทำให้ทุกอย่างมืดดับไปชั่วขณะ
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย
เขาคงไม่ได้มาจบชีวิตลงที่นี่ใช่ไหม
เฮ่ออวี้เสียงฝืนประคองตัวเองและหยางอี้เหอให้ลอยอยู่บนผิวน้ำ เขาพยายามรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายเพื่อมุ่งหน้าสู่ฝั่งอีกครั้ง
แต่การมีหยางอี้เหอถ่วงอยู่ทำให้เรี่ยวแรงของเขาถดถอยลงอย่างรวดเร็ว ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือปล่อยให้ร่างกายลอยไปตามยถากรรม
บนฝั่ง บรรยากาศเต็มไปด้วยความโกลาหล
“หนูๆ ใจเย็นๆ ไว้นะ ประคองตัวไว้”
“ใช่แล้ว อย่าเพิ่งตกใจไป เดี๋ยวลุงจะโยนเชือกไปให้ ตั้งสติรับดีๆ นะ”
กลุ่มผู้ใหญ่พากันวิ่งเลาะไปตามริมตลิ่ง กลุ่มชายชราอยากจะกระโจนลงไปช่วยใจจะขาด แต่ก็เกรงว่าสังขารของตนจะเป็นภาระ จึงทำได้เพียงช่วยกันมองหาลำไม้ไผ่หรือสิ่งของที่พอจะยื่นลงไปได้
สำหรับเด็กสองคนที่ลอยคออยู่ในน้ำ ทุกวินาทีช่างยาวนานราวกับนิรันดร์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เวลาเพิ่งผ่านไปไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำ
เสี่ยวอวี้ยืนตัวแข็งทื่อ สมองขาวโพลนไปหมด
เหมาเหมาเริ่มใช้เสียงทรงพลังของเขากระทืบเท้าอยู่กับที่พลางตะโกนก้อง
“มีเด็กตกน้ำกำลังจะถูกน้ำพัดไปแล้ว ใครก็ได้ช่วยด้วย”
“มีคนตกน้ำ ช่วยด้วย”
“มีใครอยู่แถวนี้บ้าง ในน้ำมีคนกำลังจะตายแล้ว”
เสียงของเขาได้ผล ชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียงต่างพากันวิ่งกรูออกมาจากบ้าน
หวังเหวินหมิงที่เพิ่งได้สติก็รีบวิ่งกลับบ้านเพื่อไปตามผู้ใหญ่มาช่วย
ในที่สุดเชือกป่านเส้นหนึ่งก็ถูกโยนออกไปสุดแรง เหวี่ยงตรงไปยังตำแหน่งของเฮ่ออวี้เสียง
เด็กชายพยายามแหงนหน้าขึ้นจนสุด คว้าเชือกเส้นนั้นไว้ได้สำเร็จ
เสียงถอนหายใจอย่างโล่งอกดังขึ้นพร้อมกัน “ทุกคนช่วยกันดึงเด็กสองคนขึ้นมาเร็ว”
ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างกรูเข้ามาช่วย เมื่อเห็นใบหน้าขาวซีดและท่าทางอิดโรยของเฮ่ออวี้เสียง ก็พากันตะโกนให้กำลังใจ “หนูน้อย สู้ๆ นะ อย่าเผลอปล่อยมือน้องผู้หญิงคนนั้นล่ะ”
ชายหนุ่มฉกรรจ์คนหนึ่งที่เพิ่งมาถึง เมื่อประเมินสถานการณ์แล้วก็ไม่รีรอ เขากระโจนลงน้ำไปช่วยทันที
ด้วยพละกำลังของเขา การช่วยเหลือจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว เขาล็อกตัวเด็กทั้งสองคนไว้แล้วจับเชือกแน่น เมื่อทุกคนบนฝั่งพร้อมใจกันออกแรงดึง ร่างที่เปียกปอนทั้งสามก็ถูกลากขึ้นมาบนตลิ่งได้สำเร็จ
หยางอี้เหอยังคงกำชายเสื้อของเฮ่ออวี้เสียงไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว
ท้ายทอยของเฮ่ออวี้เสียงมีเลือดไหลซิบ แต่เขายังคงมีสติและดูไม่เป็นอะไรมากนัก
ทว่าหยางอี้เหอกลับอยู่ในสภาพที่ต่างออกไป
เธอจมอยู่ใต้น้ำชั่วขณะหนึ่งก่อนจะได้รับการช่วยเหลือ ทำให้ตอนนี้สติของเธอยังคงเลื่อนลอย
โชคดีที่ในกลุ่มชาวบ้านมีแพทย์อยู่ด้วย เธอรีบเข้าไปตรวจดูอาการ ง้างริมฝีปากที่เขียวช้ำของหยางอี้เหอออกแล้วเริ่มเป่าลมเข้าปาก
เสียงไอที่ดังขึ้นทำให้หยางซิวจิ่นที่เฝ้ามองจากระยะไกลถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
หยางอี้เหอลืมตาขึ้นช้าๆ กวาดสายตามองไปรอบตัว ก่อนจะเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือ
“พ่อของหนูอยู่ไหนคะ”
คุณพ่อต้องการผลักเสี่ยวอวี้ลงไปในแม่น้ำ แต่เธอเข้าไปขัดขวางแผนการนั้น คุณพ่อคงจะโกรธเธอมากแน่ๆ
หยางซิวจิ่นซึ่งยืนอยู่ไกลออกไปเห็นการขยับริมฝีปากของลูกสาวชัดเจน ท่าทีหวาดหวั่นและสายตาที่สอดส่ายมองหาของเธอนั้น ทำให้ก้อนเนื้อในอกของเขาอ่อนยวบลงอย่างประหลาด
ถึงเด็กคนนี้จะโง่เขลาไปบ้าง แต่อย่างน้อยเธอก็ยังคงเชื่อมั่นในตัวเขา
“พวกนายรออยู่ตรงนี้นะ ฉันจะเข้าไปดูลูกสาวฉันเอง”
[จบบท]