บทที่ 150: คำอวยพรจากแก้วน้ำของเหมาเหมา
บรรยากาศภายในบ้านพักรวมคึกคักเป็นพิเศษ โต๊ะเก้าอี้มากมายถูกนำมาตั้งเรียงต่อกันเป็นแนวยาว บนโต๊ะทุกตัวล้วนมีขนมไหว้พระจันทร์วางประดับอยู่หนึ่งชิ้น เป็นความคิดของลูกสะใภ้ลุงใหญ่ที่ต้องการจะสร้างสีสันให้สมกับเป็นวันเทศกาล
“ขนมไหว้พระจันทร์นี่เอาไว้ล้างปากหลังกินข้าวเสร็จนะทุกคน ตอนนี้ก็วางให้สวยๆ ไปก่อน”
“เข้าใจแล้วจ้ะ”
ทุกคนต่างรับคำอย่างว่าง่าย เมื่อเห็นความใจกว้างของลุงใหญ่ที่อุตส่าห์เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงในครั้งนี้ ทุกคนก็พร้อมจะให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี
ขณะที่ครอบครัวของลุงใหญ่กำลังสาละวนอยู่กับการจัดเตรียมอาหาร บรรดาเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ที่มารวมตัวกันก็นั่งล้อมวงพูดคุยสัพเพเหระกันอย่างออกรส
เสียงหัวเราะดังเคล้าคลอไปกับบทสนทนาที่ไม่มีวันจบสิ้น เฉินชิงไม่ค่อยได้สัมผัสกับบรรยากาศแบบนี้บ่อยนัก ภาพความครึกครื้นตรงหน้าจึงทำให้หัวใจของเธอรู้สึกอุ่นวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
“อาหารมาเสิร์ฟแล้วจ้ะ!”
เสียงตะโกนดังขึ้นพร้อมกับกลิ่นหอมฉุยของอาหารที่โชยมาตามลม จานแรกคือเต้าหู้ตุ๋นร้อนๆ ตามมาด้วยผัดยอดมันเทศกรอบๆ ไข่ผัดเห็ดหูหนูสีสวย รากบัวทอดกรอบเคี้ยวเพลิน ผัดมะเขือยาวรสกลมกล่อม และปิดท้ายด้วยหมูพะโล้สีน้ำตาลเข้มที่ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย
ถึงแม้จะเป็นเมนูอาหารธรรมดาเพียงหกอย่าง แต่ทุกจานก็อัดแน่นไปด้วยปริมาณและคุณภาพ ทว่าภาพที่เกิดขึ้นกลับไม่ได้แตกต่างจากทุกครั้ง ผู้คนบนโต๊ะยังคงยื่นตะเกียบของตนออกไปเพื่อแย่งชิงอาหารจานโปรดกันอย่างสนุกสนาน
ในบรรดาเด็กๆ ดูเหมือนว่าเฮ่ออวี้ถิงจะเป็นคนที่อ่อนหัดที่สุดในสนามรบแห่งนี้ เธอคีบอาหารไม่เคยจะทันใคร แต่โชคดีที่เธอยังมีกองหนุนชั้นเยี่ยม
ไม่ว่าจะเป็นเฉินชิง เฮ่อหย่วน เฮ่ออวี้เสียง หรือแม้กระทั่งเหมาเหมา ทุกคนต่างพร้อมใจกันคีบกับข้าวใส่ชามให้เธอ จนในที่สุดชามใบเล็กๆ ของเธอก็พูนขึ้นราวกับภูเขาลูกย่อมๆ
เด็กหญิงเหลือบมองอาหารในชามสลับกับใบหน้าของทุกคน ก่อนจะยกมือขึ้นปิดปากแล้วหัวเราะคิกคักออกมาเบาๆ
คิกคิก…
เธอช่างเป็นเด็กที่มีความสุขที่สุดในโลกเลย
เฮ่ออวี้ถิงตักอาหารเข้าปากคำโตจนแก้มป่อง ดวงตากลมโตเป็นประกายระยิบระยับ ใบหน้าเล็กๆ เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข แก้มขาวนวลที่เคยซีดเซียวบัดนี้กลับมีสีชมพูระเรื่อขึ้นมาอย่างน่าเอ็นดู
เฉินชิงมองภาพนั้นแล้วหัวใจก็พลันอ่อนยวบลง
เงินที่จ่ายไปสำหรับงานเลี้ยงในครั้งนี้ ช่างคุ้มค่าเสียจริงๆ
สายตาของเพื่อนบ้านหลายคู่ต่างก็จับจ้องไปยังเด็กกำพร้าทั้งสองคน เสื้อผ้าที่สวมใส่ถึงแม้จะไม่ใช่ของใหม่แต่ก็สะอาดสะอ้าน หน้าตาก็น่ารักน่าชัง จนเด็กหลายคนในที่นั้นอดที่จะรู้สึกอิจฉาเฮ่ออวี้ถิงไม่ได้
ลุงใหญ่ในฐานะเจ้าภาพของงานเลี้ยง ยืนขึ้นพร้อมกับยกแก้วในมือขึ้นสูง
“มีคนเคยพูดไว้ว่าญาติที่อยู่ห่างไกล สู้เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้กันไม่ได้ พวกเราทุกคนต่างมาจากคนละทิศคนละทาง แต่โชคชะตาก็นำพาให้เราได้มาอาศัยอยู่ร่วมชายคาเดียวกัน ผมหวังว่าเราทุกคนจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันและกัน ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของเราดีขึ้นเรื่อยๆ นะครับ”
“เยี่ยมไปเลย!”
เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
ลุงใหญ่ส่งยิ้มให้ทุกคน ก่อนจะเชื้อเชิญให้เริ่มลงมือรับประทานอาหารกันได้อย่างเต็มที่ ไม่ต้องมัวเหนียมอาย
เขาเดินทักทายไปทีละโต๊ะอย่างเป็นกันเอง เมื่อมาถึงโต๊ะของเฉินชิง เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
“เสี่ยวชิง ตอนนี้เธอโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากแล้วนะ ต่อไปก็ขอให้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขล่ะ”
“ค่ะ...ขอบคุณค่ะลุงใหญ่”
เฉินชิงสังเกตเห็นขอบตาของชายชราแดงก่ำจนน่าตกใจ แต่เธอก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรออกไปดี
ไม่คิดเลยว่าเวลาเมา ลุงใหญ่จะกลายเป็นคนอ่อนไหวได้ขนาดนี้
ทันใดนั้นเอง เหมาเหมาเป็นฝ่ายยกแก้วน้ำของตัวเองขึ้นสูง
“คุณลุงใหญ่ครับ ผมขอชนแก้วด้วยคนนะครับ!”
ลุงใหญ่หัวเราะร่าออกมาอย่างชอบใจ ก่อนจะยื่นแก้วเหล้าของตนไปชนกับแก้วน้ำของเด็กชายเบาๆ
“ได้เลย! ปู่กับหลานอย่างเรามาดื่มให้หมดแก้วกัน”
“ครับผม!” เหมาเหมาทำท่ากระดกแก้วดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“ขอบคุณสำหรับอาหารมื้อนี้นะครับคุณลุงใหญ่ อร่อยมากๆ เลยครับ อร่อยกว่าที่ร้านอาหารของรัฐเสียอีก ผมขอให้คุณลุงใหญ่มีความสุขท่วมท้นเหมือนน้ำในทะเลฟ้าสีครามอายุยืนยาวเหมือนภูผาทางทิศใต้ ขอให้สุขภาพแข็งแรง แล้วก็มีความสุขมากๆ ทุกวันเลยนะครับ”
คำอวยพรที่แสนจะเกินวัยของเด็กชายทำให้ลุงใหญ่หัวเราะไม่หยุด
“ดี...ดีมาก...ดีจริงๆ”
เขายกมือขึ้นลูบศีรษะที่มีเส้นผมสีเหลืองอ่อนของเหมาเหมาอย่างเอ็นดู ก่อนจะเดินวนไปยังโต๊ะถัดไป
เฉินชิงถึงกับอ้าปากค้างกับการกระทำของเหมาเหมา
“นี่เธอไปหัดพูดจาแบบนี้มาจากไหนกันจ๊ะ”
“อ้าว ก็ผมเห็นพวกผู้ใหญ่เขาทำกันแบบนี้นี่ครับ” เหมาเหมาเกาแก้มแก้เก้อ
“มันไม่ถูกเหรอครับ”
เฉินชิงยกนิ้วโป้งให้เขาเป็นคำตอบ “ถูกที่สุดเลยจ้ะ”
เหมาเหมาหัวเราะแหะๆ “ถ้าอย่างนั้น ผมขอชนแก้วกับน้าบ้างได้ไหมครับ”
“ฮ่าๆๆๆ เอาสิจ้ะ มาเลย” เฉินชิงยิ้มกว้าง ก่อนจะยกแก้วของตัวเองขึ้นชนกับแก้วของเขา
สิ่งที่ทำให้เฉินชิงประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ เหมาเหมายังรู้จักลดระดับแก้วของตัวเองลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพอีกด้วย
ทั้งสองต่างกระดกน้ำเปล่าในแก้วของตนจนหมดสิ้น
เหมาเหมาไม่รอช้าที่จะกล่าวคำอวยพรต่อ
“ผมขอให้น้าได้กินแต่ของอร่อยๆ ทุกวัน ขอให้สุขภาพแข็งแรง มีความสุขมากๆ แล้วก็ขอให้สมหวังในทุกสิ่งที่ปรารถนานะครับ!”
“ขอบใจจ้ะ เธอก็ต้องมีความสุขมากๆ แล้วก็รีบโตไวๆ นะ” เฉินชิงกล่าวพร้อมกับเอื้อมมือไปขยี้แก้มนุ่มๆ ของเด็กชายด้วยความหมั่นเขี้ยว
เฮ่ออวี้ถิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้แต่ทำแก้มป่องอย่างไม่พอใจ
น่ารำคาญจริงๆ
ทำไมเหมาเหมาต้องมาคอยแย่งน้าของเธอไปด้วยนะ
แต่ก็ช่างเถอะ โชคยังดีที่คืนนี้เขาก็จะกลับบ้านแล้ว!
ดูเหมือนว่าเหมาเหมาจะเฉิดฉายได้เป็นพิเศษเมื่ออยู่ท่ามกลางผู้คนมากมาย เมื่อไหร่ก็ตามที่มีคนชวนคุย เขาก็พร้อมที่จะยกแก้วขึ้นชน
พร้อมกับสรรหาคำพูดดีๆ มาอวยพรได้อย่างไม่รู้จักหมดสิ้น จนกลายเป็นดาวเด่นของงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้ไปโดยปริยาย
อาหารมื้อค่ำจบลงด้วยความพึงพอใจของทุกคน เมื่ออิ่มหนำสำราญกันแล้ว แต่ละคนก็รับผิดชอบเก็บชามของตัวเองกลับไปล้างที่บ้าน เฉินชิงก็เช่นกัน
ช่วงบ่ายของวัน เฮ่อหย่วนมีนัดประชุมกับรองหัวหน้าสถาบันเหมา ระหว่างที่เดินไปยังอาคารสำนักงาน พวกเขาก็ได้พูดคุยกันถึงเรื่องของเหมาเหมา
“ลูกชายคุณมีพรสวรรค์ด้านการพูดมากเลยนะครับ”
ด้วยทักษะการเจรจาที่เป็นเลิศขนาดนี้ ไม่ว่าในอนาคตเขาจะเลือกเดินทางไหน ก็คงจะประสบความสำเร็จได้อย่างไม่ยากเย็น
เหมาเจี้ยนกั๋วเองก็จนปัญญาที่จะอธิบายว่าลูกชายของเขาเติบโตมาเป็นแบบนี้ได้อย่างไร
เพราะตัวเขาเองนั้นเป็นคนพูดไม่เก่ง
ส่วนทาเลียผู้เป็นภรรยาก็ยิ่งแล้วใหญ่ เธอเป็นคนเงียบขรึมเสียจนแทบจะไม่เคยเอ่ยปากพูดกับใคร
แต่ผลผลิตที่ได้จากคนทั้งสอง กลับกลายเป็นเหมาเหมา เด็กชายผู้มีความมั่นใจในตัวเองสูงลิบลิ่ว
“เมื่อก่อนเขาก็ไม่ได้ฉลาดหลักแหลมขนาดนี้นะ”
เหมาเจี้ยนกั๋วรำพึงกับตัวเอง จากเด็กที่เคยเป็นแค่คนกระตือรือร้นแต่สมองกลับทำงานเชื่องช้า ตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนผู้ใหญ่ที่เจนจัดในเรื่องทางโลกไปเสียแล้ว
คืนนี้เขาคงต้องหาเวลาคุยกับลูกชายอย่างจริงจังเสียหน่อย
เผื่อว่าคนเป็นพ่ออย่างเขาจะได้เรียนรู้เคล็ดลับอะไรดีๆ บ้าง!
ไอ้ปากไม่รักดีของเขานี่ สร้างปัญหาให้มานักต่อนักแล้ว
เดิมทีจุดหมายของทั้งสองคืออาคารสำนักงาน แต่เพราะโรงงานเครื่องจักรกำลังจัดฉายภาพยนตร์กลางแปลง ทำให้ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลกันมาจับจองพื้นที่จนแน่นขนัด พวกเขาจึงต้องจำใจเดินอ้อมเป็นระยะทางไกลกว่าจะไปถึงที่ประชุมได้
เฉินชิงซึ่งยืนอยู่ที่ชั้นบนของอาคารสำนักงาน พยายามเพ่งสายตามองลงไปยังเบื้องล่างด้วยความอยากรู้ว่าภาพยนตร์ที่กำลังฉายอยู่นั้นเป็นเรื่องอะไร แต่สิ่งที่เธอเห็นกลับมีเพียงกลุ่มก้อนของศีรษะผู้คนเท่านั้น
หญิงสาวทอดถอนใจก่อนจะหันมาเท้าแขนกับราวระเบียง ปล่อยให้สายลมพัดผ่านร่างของเธอไปอย่างแผ่วเบา โดยไม่รู้เลยว่ามีสายตาหลายคู่กำลังแอบมองเธออยู่
ภาพของหญิงสาวผู้งดงามราวกับหยกขาวบริสุทธิ์นั้น ช่างโดดเด่นและสะกดทุกสายตา ความงามของเธอเปรียบเสมือนคลื่นที่ซัดสาดเข้าใส่หัวใจของทุกคนที่ได้พบเห็น จนต้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง
ตำแหน่งดาวเด่นแห่งโรงงาน ไม่ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ!
พักหลังมานี้ มีข่าวลือหนาหูว่ามีคนจากคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมบางคนอ้างว่าตัวเองนั้นสวยกว่าเฉินชิงเสียอีก ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เธอคนนั้นจะงดงามสักเพียงใดกัน
แต่จะมีใครสวยกว่าเฉินชิงได้จริงๆ น่ะหรือ
สำหรับคนที่เคยเห็นตัวจริงของเธอแล้ว ต่างก็อดที่จะตั้งคำถามกับเรื่องนี้ไม่ได้
ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงในความงามของเธอ เจ้าตัวกลับกำลังหงุดหงิดกับแสงแดดที่สาดส่องเข้ามาแยงตาจนเจ็บ เธอจึงตัดสินใจเดินลงจากอาคาร แล้วตรงไปยังแผนกการผลิตเพื่อตรวจงาน
บรรยากาศในแผนกการผลิตดูจะเงียบเหงากว่าปกติ คนงานส่วนใหญ่ดูไม่มีสมาธิในการทำงานเท่าที่ควร พวกเขาจับกลุ่มคุยกันกระจัดกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ
เฉินชิงไม่ได้เข้มงวดถึงขนาดที่จะต้องหักคะแนนความประพฤติ เธอทำเพียงแค่ตักเตือนพวกเขาเล็กน้อย ก่อนจะเดินต่อไปยังแผนกถัดไป
หลังจากที่ตรวจงานจนครบทุกแผนกแล้ว เธอก็ตั้งใจจะเดินกลับไปที่ห้องทำงาน แต่ในระหว่างทาง เธอก็บังเอิญพบกับกลุ่มคนจากสถาบันวิจัยเข้าพอดี
เหมาเจี้ยนกั๋วเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ “สวัสดีครับหัวหน้าทีมเฉิน”
เฮ่อหย่วนเพียงแค่พยักหน้าให้เธอเป็นเชิงทักทาย “หัวหน้าทีมเฉิน”
เฉินชิงพยักหน้าตอบรับเหมาเจี้ยนกั๋ว ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่เฮ่อหย่วนหนึ่งที จากนั้นจึงส่งยิ้มให้กับคนอื่นๆ แล้วเดินตรงไปยังสำนักงานคณะกรรมการโรงงาน
เหมาเจี้ยนกั๋วใช้ข้อศอกกระทุ้งที่แขนของเฮ่อหย่วนเบาๆ แล้วกระซิบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“นี่นายกับคุณเฉินชิงมีความสัมพันธ์อะไรกันแน่”
รีบๆ คบกันได้แล้ว
ฉันขอร้องล่ะ!
“ก็แค่เพื่อนบ้านกันครับ” เฮ่อหย่วนตอบเสียงเรียบ
ในเมื่อเธอบอกว่าขอเวลาคิดดู เขาก็พร้อมที่จะรอ
เรื่องแบบนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
เหมาเจี้ยนกั๋วทำหน้าเหม็นเบื่อ “นายนี่ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ!”
เฮ่อหย่วนตวัดสายตาเย็นเยียบมองเขาแวบหนึ่ง กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่เหมาเจี้ยนกั๋วก็รีบชิงตัดบทขึ้นเสียก่อน
“ฉันผิดไปแล้ว”
เขารู้ดีว่าไอ้เด็กนี่มันเจ้าคิดเจ้าแค้น!
แล้วเวลาที่จะเอาคืนแต่ละทีก็ไม่เคยรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาเสียด้วย
เขาไม่อยากจะตกเป็นเป้าหมายของเฮ่อหย่วนหรอก!
“คืนนี้เรายังต้องไปที่บ้านของคุณเฉินชิงด้วยกันอยู่ใช่ไหม”
เฮ่อหย่วนพยักหน้า เป็นอันว่าเขายอมปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน
เหมาเจี้ยนกั๋วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเก็บงำความสงสัยทั้งหมดเอาไว้ในใจ จนกระทั่งถึงตอนกลางคืน เขาจึงถือขนมไหว้พระจันทร์หนึ่งกล่องไปที่บ้านของเฉินชิงตามนัด
บรรยากาศที่บ้านพักทหารในคืนนี้คึกคักเป็นพิเศษ
ทันทีที่เหมาเจี้ยนกั๋วก้าวเท้าเข้าไปในบ้านของเฉินชิง เขาก็ตรงเข้าไปคว้าตัวเหมาเหมาที่กำลังวิ่งเล่นอย่างบ้าคลั่งเอาไว้ได้ทันควัน ก่อนจะขมวดคิ้วดุลูกชายเสียงเข้ม
“ลูกจะช่วยมีมารยาทหน่อยได้ไหม!”
ที่นี่มันบ้านของคนอื่นนะ แต่เจ้าเด็กนี่กลับเอาเชือกมาวิ่งไล่พันไปทั่วลานบ้าน ดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เขาเห็นว่าเหมาเหมานั่งเล่นกับพวกเฮ่ออวี้ถิงอย่างสงบเสงี่ยมดีแล้วแท้ๆ ไม่นึกเลยว่าลูกชายของเขาจะซนได้ถึงขนาดนี้!
เหมาเหมาถึงกับชะงักไป “ผมทำอะไรผิดเหรอครับ ผมก็แค่วิ่งเล่นเฉยๆ”
“แล้วดูสิว่าลูกวิ่งชนอะไรไปบ้าง เก้าอี้ล้มไปตั้งสองตัวแล้วเห็นไหม”
เหมาเจี้ยนกั๋วเริ่มจะควบคุมอารมณ์ของตัวเองไว้ไม่อยู่
เหมาเหมายิ่งรู้สึกน้อยใจมากขึ้นไปอีก “ก็เดี๋ยวผมเก็บขึ้นมาก็ได้นี่ครับ น้ายังไม่เห็นว่าอะไรผมเลยสักคำ”
“ก็น้าของลูกเขาเกรงใจลูกน่ะสิ”
“ไม่จริงสักหน่อย น้าไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอกครับ น้ารักผมจะตายไป!”
[จบบท]