บทที่ 159: เฉินชิงกับการแสดงบนเวที
งูตัวเล็กในขวดโหลเป็นของขวัญจากหวังเหวินหมิง เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ของเด็กหญิงเอง
หลังจากที่ได้นั่งเรียนข้างกัน เขาก็เอ่ยปากถามถึงสิ่งที่เธอชอบ เพราะตัวเขานั้นโปรดปรานการเลี้ยงปลาและคางคกเป็นชีวิตจิตใจ
คำตอบของเธอกลับทำให้เขาประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เธอชอบงู! ยิ่งมีงูเยอะๆ เท่าไหร่ก็ยิ่งดี เพราะเธอจะได้เอามันไปเป็นอาหารให้ไก่ที่บ้าน พอไก่อิ่มท้อง มันก็จะได้ออกไข่มาให้เธอเยอะๆ
หวังเหวินหมิงรับฟังความต้องการอันแสนจะเรียบง่ายนั้น ก่อนจะไปจับงูสิงดำตัวหนึ่งมามอบให้เป็นของกำนัล
เฮ่ออวี้ถิงตกหลุมรักเพื่อนตัวยาวของเธอตั้งแต่แรกเห็น แต่น่าเสียดายที่น้าของเธอเกลียดสัตว์เลื้อยคลานเป็นที่สุด ดังนั้นการมีอยู่ของงูตัวนี้จึงต้องถูกเก็บเป็นความลับสุดยอด ห้ามให้น้าระแคะระคายได้อย่างเด็ดขาด!
"เสี่ยวอวี้" เสียงเรียกของเฉินชิงดังขึ้น
เด็กหญิงสะดุ้งเล็กน้อย เธอค่อยๆ ลูบหัวงูเบาๆ เป็นการปลอบโยน ก่อนจะนำมันไปเก็บไว้ในขวดโหลอย่างมิดชิด จากนั้นจึงเดินไปล้างมือจนสะอาดเอี่ยม แล้วค่อยเดินไปหาน้าของเธอ
เฉินชิงยื่นสิ่งที่อยู่ในมือให้หลานสาวดู "ดูนี่สิ น้าทำกิ๊บเชอร์รี่มาให้ สวยหรือเปล่า"
กิ๊บติดผมรูปเชอร์รี่ประกอบด้วยใบไม้เล็กๆ สองใบที่ด้านล่างห้อยผลเชอร์รี่สีแดงสดใสสองลูก ดูน่ารักน่าเอ็นดู
ดวงตาของเฮ่ออวี้ถิงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เธอปรบมือแปะๆ
"สวยมากเลยค่ะ!"
"พรุ่งนี้เป็นวันชาติ หนูเอาไปติดผมได้เลยนะ" เฉินชิงพูดพลางช่วยติดกิ๊บลงบนกลุ่มผมนุ่มของหลานสาว
"ค่ะ" เฮ่ออวี้ถิงยกมือขึ้นลูบกิ๊บอย่างหวงแหนราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า ก่อนจะโผเข้ากอดเอวผู้เป็นน้าไว้แน่น
"คุณน้าคะ หนูชอบมันมากจริงๆ ค่ะ!"
"ฮ่าๆๆ..."
เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของเฉินชิงดังขึ้น เธอเอื้อมมือไปขยี้แก้มกลมๆ ของหลานสาวด้วยความเอ็นดู หอมแก้มนุ่มนั้นดังฟอดใหญ่ แล้วจึงอุ้มร่างเล็กขึ้นมากอดไว้พร้อมกับโยกตัวไปมาเบาๆ
เฮ่ออวี้เสียงซึ่งซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดมองภาพความสนิทสนมนั้นด้วยความรู้สึกซับซ้อน
น่ารำคาญชะมัด!
สุดท้ายแล้วน้าจะกลับไปเป็นคนเดิมอีกหรือเปล่า!
เด็กชายกลับเข้าห้องของตัวเองด้วยอารมณ์ขุ่นมัว เขาหยิบรูปถ่ายของพ่อกับแม่ขึ้นมาจ้องมอง ก่อนจะพึมพำกับภาพของแม่
"น้าจะเป็นแบบนี้ตลอดไปได้ไหมครับ"
แววตาของผู้หญิงในภาพถ่ายดูอ่อนโยนเหลือเกิน แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้ให้คำตอบใดๆ แก่เขาเลย
เฮ่ออวี้เสียงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
ความสับสนวุ่นวายในใจยังคงตามมารบกวนเขาจนกระทั่งถึงเวลาเข้านอน
แต่หากคำอธิษฐานของเขาเป็นจริงได้ เขาอยากจะขอพรจากพ่อและแม่ ช่วยดลบันดาลให้น้าของเขาเป็นน้าคนปัจจุบันแบบนี้...ตลอดไป
วันชาติถือเป็นวันแห่งการเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่และคึกคักที่สุดในรอบปี เสียงทักทายที่เจือไปด้วยคำขวัญปลุกใจดังก้องไปทั่วทุกแห่งหน บรรยากาศอบอวลไปด้วยรอยยิ้มและความปรีดา
ผู้คนต่างมุ่งหน้าไปยังโรงงานเครื่องจักร สถานที่จัดแสดงของคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม
เฉินชิงตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง เธอพาเด็กทั้งสองไปฝากไว้ที่บ้านของเหมาเจี้ยนกั๋ว เพื่อขอให้เขาช่วยเป็นธุระดูแลให้
เนื่องจากสถานะของทาเลียค่อนข้างเปราะบาง เธอจึงตัดสินใจที่จะไม่ก้าวเท้าออกจากบ้านในวันสำคัญเช่นนี้
"ฉันเตรียมวิกผมมาให้แล้ว เธอใส่มันสิ จะได้ดูกลมกลืนไปกับคนอื่น" เฉินชิงยื่นวิกผมที่เตรียมมาให้
ทาเลียยกมือกุมหน้าอก ทำท่าทางซาบซึ้ง "ทำไมเธอถึงไม่เกิดเป็นผู้ชายนะ!"
คำพูดของเธอทำให้เฉินชิงหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ
ทาเลียรับวิกผมมาด้วยความรู้สึกขอบคุณ แต่ท้ายที่สุดก็ปฏิเสธด้วยความเกรงใจ
"ฉันว่าฉันอยู่บ้านดีกว่าค่ะ"
"ไม่เป็นไรจะ้" เฉินชิงส่งยิ้มอ่อนโยนให้ ก่อนจะหันไปทางเหมาเจี้ยนกั๋ว
"ฉันจองที่นั่งสำหรับดูการแสดงไว้ให้เรียบร้อยแล้วนะ รีบไปกันล่ะ วันนี้ฉันต้องเป็นพิธีกร คงจะยุ่งน่าดู ต้องขอตัวก่อนนะ"
แต่ก่อนจะหมุนตัวจากไป เธอก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ ต้องหันกลับมาสั่งเสียอีกรอบ
"เสี่ยวอวี้ต้องเกาะพี่ชายไว้นะ ส่วนเฮ่ออวี้เสียงก็ต้องอยู่ใกล้ๆ ลุงเหมา เข้าใจไหม"
เฮ่ออวี้ถิงยืนตัวตรงแหน่ว ตอบรับเสียงใส
"รับทราบค่ะ"
ส่วนเฮ่ออวี้เสียงกลับทำเพียงพยักหน้ารับเบาๆ "รู้แล้วครับ"
เฉินชิงจึงแกล้งดีดหน้าผากหลานชายไปหนึ่งที แล้วรีบชิ่งหนีไปก่อนที่เขาจะทันได้อาละวาด!
เฮ่ออวี้เสียงได้แต่ทำตาขวางมองตามหลังน้าสาวไป
"เอิ๊กๆๆ..." เสียงหัวเราะคิกคักของเฮ่ออวี้ถิงดังขึ้น
เฮ่ออวี้เสียงจึงหันมาดีดหน้าผากน้องสาวคืนไปหนึ่งทีเป็นการเอาคืน
เด็กหญิงเบะปาก กุมหน้าผากตัวเอง "พี่นิสัยไม่ดี!"
"น้าของน้องก็นิสัยไม่ดีเหมือนกันนั่นแหละ" เฮ่ออวี้เสียงบ่นอุบอิบขณะนั่งรอเหมาเจี้ยนกั๋วเตรียมตัวอยู่ในบ้าน
เหมาเหมาเดินเข้ามาหาเฮ่ออวี้ถิง เขาย่อตัวลงใช้มือค้ำเข่า แล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ
"เสี่ยวอวี้ เธอก็มาด้วยเหรอ"
"แบบนี้จะไม่ดีมั้ง" เด็กหญิงตอบอย่างลังเล
"ไม่เป็นไรหรอก" ว่าแล้วเหมาเหมาก็ยื่นหน้าผากเข้าไปใกล้อีกนิด
เฮ่ออวี้ถิงจึงค่อยๆ ดีดหน้าผากเขาเบาๆ เมื่อเห็นอีกฝ่ายนิ่งเฉย เธอจึงเอ่ยถาม
"เจ็บไหม"
"ไม่เจ็บเลย งั้นตาฉันดีดเธอบ้างนะ"
"ได้สิ"
เฮ่ออวี้ถิงหลับตาปี๋ สองมือเล็กๆ กำชายกางเกงไว้แน่นด้วยความตื่นเต้น
เหมาเหมาเป่าลมใส่มือเป็นการวอร์มร่างกาย
"นายจะทำอะไรน่ะ!" เฮ่ออวี้เสียงร้องท้วงขึ้นมาอย่างร้อนรน
เหมาเจี้ยนกั๋วและทาเลียที่เห็นเหตุการณ์ก็รีบปรามลูกชายทันที
"ห้ามรังแกน้องนะลูก"
เหมาเหมาจึงจูงมือเฮ่ออวี้ถิงกลับเข้าไปในห้อง ก่อนจะดีดหน้าผากเธอเบาๆ แล้วถามว่า
"เจ็บมากเลยใช่ไหมล่ะ"
เฮ่ออวี้ถิงส่ายหน้า
"เมื่อกี้เธอก็ดีดฉันแรงเท่านี้แหละ" เหมาเหมายิ้มกว้าง
เขายกมือขึ้นขยี้ผมน้องสาวเบาๆ ก่อนจะชักชวน
"เราไปหาเรื่องเฮ่ออวี้เสียงกันดีกว่า"
"เอาสิ"
เด็กทั้งสองร่วมกันวางแผนการรบอย่างดิบดี หมายมั่นจะไปสั่งสอนเฮ่ออวี้เสียงให้หลาบจำ
แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ เพราะสุดท้ายแล้วทั้งคู่ก็โดนเฮ่ออวี้เสียงจัดการจนอยู่หมัด
เหมาเจี้ยนกั๋วเห็นแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ
"อยู่ๆ ผมก็นับถือเฉินชิงขึ้นมาเลยแฮะ"
"ฉันน่ะนับถือเสี่ยวชิงมาตั้งนานแล้ว!" ทาเลียเชิดหน้าตอบอย่างภาคภูมิใจ
คำพูดนั้นทำให้เหมาเจี้ยนกั๋วถึงกับพูดไม่ออก
เขาไม่น่าปากพล่อยเอ่ยชื่อเฉินชิงขึ้นมาเลยจริงๆ!
"เฮ่ออวี้เสียง เหมาเหมา เสี่ยวอวี้ ไปกันได้แล้วจ้ะ"
นี่เป็นครั้งแรกที่เหมาเจี้ยนกั๋วต้องรับหน้าที่ดูแลเด็กผู้หญิง ทำให้เขาค่อนข้างจะเก้ๆ กังๆ เวลาพูดคุยกับเฮ่ออวี้ถิง ไม่เพียงเท่านั้น เขายังอุ้มเธอไว้ตลอดทาง
"ถ้าเหนื่อยหรือหิวน้ำเมื่อไหร่ บอกลุงได้เลยนะ รู้ไหมจ๊ะ"
"ทราบแล้วค่ะ" เด็กหญิงพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
คำตอบนั้นทำให้เหมาเจี้ยนกั๋วรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองอย่างบอกไม่ถูก
เขาชักอยากจะเอาลูกชายตัวดีไปแลกกับลูกสาวที่ทั้งน่ารักและนุ่มนิ่มของคนอื่นเสียแล้วสิ
เมื่อทั้งหมดเดินทางมาถึงโรงงานเครื่องจักร ภาพของผู้คนที่เบียดเสียดกันอยู่บริเวณประตูทางเข้าทำให้เหมาเจี้ยนกั๋วต้องขมวดคิ้ว
เขาตัดสินใจเดินอ้อมไปยังประตูฝั่งคลังสินค้า แล้วอาศัยตำแหน่งหน้าที่ของตนเพื่อเข้าไปด้านใน ก่อนจะตรงไปยังที่นั่งชมการแสดงที่เฉินชิงได้จัดเตรียมไว้ให้
บนเวทีปูทับด้วยผ้าสีแดงสด สองฟากฝั่งประดับประดาด้วยกระถางดอกไม้สดถึงหกกระถาง ช่วยเปลี่ยนโฉมเวทีที่ดูเรียบง่ายให้มีสีสันและชีวิตชีวาขึ้นเป็นกอง
ทันทีที่นั่งลงเรียบร้อย เฮ่ออวี้ถิงก็วางมือทั้งสองข้างไว้บนเข่า ก่อนจะชะเง้อคอมองหา "คุณน้าของหนูอยู่ไหนคะ"
"ยังไม่ถึงเวลาแสดงจ้ะ" เหมาเจี้ยนกั๋วตอบด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลเป็นพิเศษ
ในขณะเดียวกัน เหล่าสมาชิกของคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายอย่างแข็งขัน
ภายใต้การควบคุมของหัวหน้าคณะหลี่ ทุกคนต่างแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน บ้างก็รับผิดชอบการจัดวางเครื่องดนตรี บ้างก็ดูแลการปรับแต่งระบบเสียง ส่วนที่เหลือก็กำลังแต่งหน้าเปลี่ยนเครื่องแต่งกายกันอยู่ที่หลังเวที
เฉินชิงและโจวเสี่ยวถัง พิธีกรประจำของคณะฯ กำลังรอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อจะขึ้นไปบนเวที
โจวเสี่ยวถังมองเฉินชิงด้วยสายตาดูแคลน เธอไม่ชอบใจนักที่มีมือสมัครเล่นมาร่วมงานด้วย ก่อนจะขึ้นเวที เธอจึงพูดจาแขวะอีกฝ่าย
"ได้ยินมาว่าเธอชอบเรียกร้องความสนใจ งั้นเดี๋ยวตอนเปิดงาน เธอก็เป็นคนพูดไปก็แล้วกัน"
"ได้สิ" เฉินชิงตอบรับอย่างง่ายดาย
เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายดูไม่ดี เฉินชิงก็แกล้งทำเป็นประหลาดใจ
"นี่ฉันทำได้ดีเกินไปจนคุณไม่พอใจอย่างนั้นเหรอ"
สีหน้าของโจวเสี่ยวถังแข็งทื่อไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบปั้นยิ้ม
"จะบ้าเหรอ ใกล้ได้เวลาแล้ว เราขึ้นเวทีกันเถอะ"
"ได้เลยจ้ะ"
เฉินชิงคิดว่าตัวเองเป็นคนที่พร้อมจะให้ความร่วมมือกับทุกฝ่ายอยู่แล้ว
ทันทีที่ก้าวขึ้นไปบนเวที เฉินชิงก็เริ่มต้นกล่าวเปิดงานด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังและน่าดึงดูดใจ
"ในเดือนตุลาคมแห่งฤดูใบไม้ร่วงสีทอง ธงแดงโบกสะบัดอย่างสง่างาม! ภายใต้การนำทางอันปราดเปรื่องของท่านผู้นำที่ยิ่งใหญ่..."
โจวเสี่ยวถังซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เกรงว่าตัวเองจะถูกรัศมีของเฉินชิงกลบจนมิด จึงรีบกล่าวต่อประโยคที่เหลือทันที และปิดท้ายด้วยการพูดพร้อมกันว่า
"ขอเชิญทุกท่านร่วมกันปรบมือให้ดังกึกก้อง เพื่อเฉลิมฉลองการมาถึงของวันชาติ!"
เสียงปรบมือจากผู้ชมด้านล่างดังสนั่นหวั่นไหว
จากนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ของคณะฯ ก็ทยอยกันขึ้นมาประจำตำแหน่ง เพื่อเริ่มต้นการแสดงของพวกเธอ
การแสดงชุดแรกคือระบำในชื่อ "เรื่องราวของฤดูใบไม้ผลิ"
หญิงสาวหลายคนในชุดเต้นรำสีสันสดใสเคลื่อนไหวร่างกายอย่างพร้อมเพรียงไปตามจังหวะดนตรีที่ร่าเริง
ท่วงท่าที่อ่อนช้อยและงดงามนั้นทำให้เฉินชิงรู้สึกผ่อนคลายทั้งกายและใจ
ถัดมาเป็นการแสดงชุดที่สอง ซึ่งก็คือการขับร้องบทเพลง "พวกเราเหล่ากรรมกรมีพลัง"
สมาชิกชายหลายคนยืนอยู่กลางเวที เปล่งเสียงร้องอันทรงพลังเพื่อถ่ายทอดความภาคภูมิใจและความมุ่งมั่นของเหล่าผู้ใช้แรงงาน
ท่วงทำนองที่คุ้นหูทำให้เหล่ากรรมกรในที่นั้นรู้สึกอินไปกับบทเพลง หลายคนเริ่มฮัมเพลงตามไปด้วย บรรยากาศจึงเต็มไปด้วยความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง
การแสดงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง เฉินชิงและโจวเสี่ยวถังซึ่งตอนแรกดูเหมือนจะมีเรื่องขัดใจกันเล็กน้อย ก็สามารถทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่น จนกระทั่งมาถึงการแสดงชุดสุดท้าย
การแสดงชุดสุดท้ายคือการขับร้องประสานเสียงในบทเพลง "สามัคคีคือพลัง"
สมาชิกทุกคนของคณะฯ ยืนคล้องแขนกันบนเวที ก่อนจะร่วมกันเปล่งเสียงร้องออกมาอย่างกึกก้อง
เหล่ากรรมกรที่ชมอยู่ด้านล่างต่างก็พากันลุกขึ้นยืนแล้วร่วมร้องเพลงไปด้วยกัน
เฉินชิงมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกยินดี เธอรู้ว่าภารกิจของเธอกำลังจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า
แต่ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนไม่คิดเช่นนั้น
ซูม่านม่านฉวยโอกาสที่ไม่มีใครระวังตัว คว้าไมโครโฟนจากมือของโจวเสี่ยวถังไปแล้วประกาศก้อง
"ดิฉันได้ยินมาว่าที่โรงงานเครื่องจักรแห่งนี้มีดาวเด่นแห่งโรงงานที่ทุกคนยอมรับ เธอคนนั้นมีความสามารถรอบด้าน และในวันเฉลิมฉลองของชาติเช่นนี้ เธอก็อยากจะขึ้นมาแสดงความสามารถอันน่าทึ่งให้ทุกท่านได้รับชมค่ะ"
สิ้นเสียงของเธอ เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีจากผู้ชมด้านล่างก็ดังกระหึ่มยิ่งกว่าเสียงปรบมือให้กับการแสดงทุกชุดที่ผ่านมา
เฉินชิงได้แต่ยิ้มแห้งอยู่ในใจ: ฉันจะแสดงให้ปู่เธอดูน่ะสิ!
[จบบท]