บทที่ 16: หาเงินซื้อเนื้อ
เฉินชิงไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นพวกที่มองคนแค่เปลือกนอก ต่อให้ใบหน้าของเธอในยุคปัจจุบันจะถอดแบบมาจากเจ้าของร่างเดิมไม่ผิดเพี้ยน จนมีหนุ่มๆ มาตามจีบไม่เว้นแต่ละวัน ซึ่งในนั้นก็มีคนหน้าตาดีรวมอยู่ด้วย แต่เธอก็ไม่เคยสนใจใครเป็นพิเศษ
แม้กระทั่งตอนที่ได้เจอเฮ่อหย่วน เธอก็แค่ทึ่งในความหล่อเหลาของเขาเท่านั้น แล้วทำไมถึงเก็บเอาไปฝันได้กันนะ หรือว่าเธอจะถึงวัยที่โหยหาความรักขึ้นมาจริงๆ
เธอพลิกตัวไปมาบนเตียง พยายามหาคำตอบให้ตัวเองแต่ก็ไม่สำเร็จ แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าในความฝันนั้นยังไปไม่ถึงไหน เธอก็เลยปล่อยวาง สลัดผ้าห่มผืนบางไปกองไว้ข้างเตียง ลุกขึ้นนั่งนิ่งๆ สักพักเพื่อเรียกสติ ก่อนจะสวมรองเท้าแตะเดินออกจากห้องไป
ภารกิจสำคัญของวันนี้คือการเย็บชุดตัวแรกที่จะสร้างรายได้ให้ครอบครัว เธอจะปล่อยให้มันล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด
“น้าครับ ข้าวสารหมดแล้ว”
เสียงของเฮ่ออวี้เสียงที่ดังขึ้นมา ทำให้เฉินชิงอยากจะล้มตัวกลับลงไปนอนบนเตียงอีกครั้ง เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วปิดประตูห้องลงอย่างอ่อนแรง
สงสัยเธอคงจะตื่นนอนผิดท่าไปหน่อย ถึงต้องมาได้ยินข่าวร้ายแต่เช้าแบบนี้
“น้าคะ เกลือก็หมดแล้วเหมือนกันค่ะ” เฮ่ออวี้ถิงเดินมาสมทบพี่ชายพร้อมกับข่าวร้ายอีกระลอก
ดวงตาของเฉินชิงเหม่อลอย เธอนึกย้อนไปถึงนิยายย้อนยุคที่เคยอ่าน นางเอกเหล่านั้นดูจะจัดการกับทุกปัญหาได้อย่างง่ายดาย แต่ดูเธอตอนนี้สิ มาอยู่ที่นี่ตั้งหลายวันแล้ว เรื่องพื้นฐานอย่างข้าวปลาอาหารยังจัดการให้เข้าที่เข้าทางไม่ได้เลย
“น้ารู้แล้วจ้ะ” เธอตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา
เมื่อไม่มีเงิน ทางออกเดียวก็คือต้องหามันมาให้ได้
เช้านี้เฉินชิงกับหลานๆ จึงต้องกินมันเทศรองท้องไปก่อน จากนั้นเธอก็รีบลงมือเย็บผ้าอย่างขะมักเขม้น เมื่อผลงานชิ้นแรกเสร็จสมบูรณ์ เธอก็รีบนำไปส่งให้ถึงมือลูกค้าด้วยตัวเองเพื่อรับเงินค่าจ้าง ก่อนจะนำเงินที่ได้มาไปซื้อข้าวสารที่ร้านค้า
และแล้วข่าวดีที่รอคอยก็มาถึง เมื่อมีคนมาจ้างเธอตัดเสื้อผ้าเพิ่มอีกถึง 3 ราย เท่ากับว่าเธอจะมีรายได้เข้ามาอีก 6 หยวน
ความดีใจนั้นมากมายเสียจนเธอควักเงิน 1 หยวนยื่นให้เฮ่ออวี้เสียง “เธอไปร้านอาหารของรัฐ ซื้อกับข้าวที่เป็นเนื้อของวันนี้มา”
ยิ่งทำงานมาก ก็ต้องยิ่งได้กินของดีๆ มากขึ้น มันถึงจะถูก
เฉินชิงรู้สึกว่าชีวิตที่แล้วของเธอมันช่างตึงเครียดเกินไป การตั้งหน้าตั้งตาเก็บเงินเพื่อซื้อบ้านในเมืองใหญ่ทำให้เธอต้องใช้ชีวิตอย่างกระเบียดกระเสียร แต่ในชีวิตนี้เธอมีเด็กอีกสองชีวิตที่ต้องดูแล จะอดทนกับตัวเองแค่ไหนก็ได้ แต่จะปล่อยให้เด็กๆ ต้องมาลำบากไปด้วยไม่ได้เด็ดขาด
เธอแบ่งหมูพะโล้หอมกรุ่นออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน “พวกเธอกินกันคนละครึ่งนะ ไม่ใช่น้าไม่อยากให้กิน แต่อยากให้เข้าใจว่านี่น้าทำเพื่อพวกเธอล้วนๆ เด็กๆ อย่างพวกเธอ ระบบย่อยอาหารยังไม่ค่อยดี กินของมันๆ มากไปมันจะไม่ดีต่อสุขภาพ”
หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วที่ทั้งหอมหวานและชุ่มฉ่ำขนาดนี้ ใครกันจะห้ามใจได้ไหว เฉินชิงเองก็เช่นกัน สายตาของเธอจดจ่ออยู่กับชามหมูตรงหน้า ไม่ได้เผื่อแผ่ไปให้หลานๆ เลยแม้แต่น้อย
เธอคีบชิ้นหมูเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย รสชาติที่ทั้งนุ่มและหนึบกำลังดี บวกกับกลิ่นหอมของเครื่องเทศที่อบอวลอยู่ในปาก ทำให้เธอกินไม่หยุดจนไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองใคร
เด็กทั้งสองก็รีบลงมือกินอย่างมีความสุข พวกเขาไม่ได้ติดใจอะไรกับการแบ่งอาหาร เพราะแค่ได้กินของอร่อยๆ แบบนี้ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว
เฮ่ออวี้เสียงแอบสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของน้า ตั้งแต่ที่เธออ้างว่าทุกสิ่งที่ทำไปก่อนหน้านี้คือการฝึกฝนพวกเขา เธอก็ดูจะใจดีและเอาใจใส่พวกเขามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บางทีสมองของเธออาจจะเริ่มกลับมาทำงานเป็นปกติแล้วก็ได้
หลังจากอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า เฮ่ออวี้เสียงก็เสนอตัวช่วยงานของเฉินชิง เขารู้ดีว่าที่ได้กินมื้ออร่อยในวันนี้ก็เพราะน้ามีรายได้เข้ามา เขาจึงอยากให้เธอรับงานเยอะขึ้นไปอีก เพื่อที่ครอบครัวของพวกเขาจะได้มีเงินใช้จ่ายไม่ขัดสน
“ถ้าจะให้สอนพวกเธอจริงๆ จังๆ มันต้องใช้เวลามากเลยนะ น้าคงไม่มีเวลาขนาดนั้น เอาไว้ให้น้าลองคิดดูก่อนแล้วกันว่ามีงานอะไรที่พอจะให้พวกเธอช่วยได้บ้าง”
เฉินชิงไม่ได้พูดปัดไปส่งๆ แต่การจะฝึกฝนใครสักคนให้มีฝีมือในการตัดเย็บนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ความแตกต่างระหว่างฝีเข็มที่ประณีตกับการตัดผ้าที่ได้สัดส่วนพอดีตัวนั้นมันมีเส้นบางๆ กั้นอยู่
เฮ่ออวี้เสียงพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
จู่ๆ เฉินชิงก็หันมาจ้องมองเขาเขม็ง จนเด็กชายรู้สึกเสียวสันหลังวาบ “น้า...น้ามองผมแบบนี้ทำไมครับ”
ภาพของนักลงทุนผู้ยิ่งใหญ่ที่ประสบความสำเร็จในโลกธุรกิจแวบเข้ามาในหัวของเฉินชิง คนระดับนั้น ตอนเด็กๆ ก็น่าจะมีแววของนักธุรกิจอยู่บ้างสิ
“เธอช่วยน้าคิดหน่อยสิว่า เสื้อผ้าในตู้ของน้าทั้งหมดน่ะ จะขายออกไปในรูปแบบไหนได้บ้าง ถ้าเธอคิดแผนดีๆ ออกมาได้นะ ทุกๆ หนึ่งหยวนที่น้าได้กำไร น้าจะแบ่งให้เธอหนึ่งเหมาเลย”
“จริงเหรอครับ” ดวงตาของเฮ่ออวี้เสียงลุกวาวขึ้นมา
“แน่นอน” เฉินชิงยืนยัน “แต่มันมีเงื่อนไขอยู่ นั่นคือกำไรที่ว่าต้องหักลบจากราคาเสื้อผ้าเดิมของน้าก่อน ตัวอย่างเช่น เสื้อตัวหนึ่งราคา 10 หยวน เธอต้องหาวิธีทำให้น้าขายได้ 11 หยวน ถึงจะได้ส่วนแบ่งไปหนึ่งเหมา”
“ตกลงครับ”
เฮ่ออวี้เสียงคำนวณในใจ เสื้อผ้าทั้งหมดในตู้ของน้าน่าจะมีมูลค่าไม่ต่ำกว่า 500 หยวน แล้วเขาจะทำอย่างไรให้มันขายได้มากกว่านั้นกันนะ เด็กชายรีบกลับเข้าห้องไปเพื่อใช้ความคิดอย่างจริงจัง
ส่วนเฮ่ออวี้ถิงยังคงป้วนเปี้ยนอยู่ข้างๆ เฉินชิง คอยหยิบจับเศษผ้าชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่น้าบอกว่าไม่ใช้แล้วมากอดไว้ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า เมื่อเห็นหลานสาวมีความสุขกับโลกใบเล็กๆ ของเธอ เฉินชิงก็ปล่อยให้เธอเล่นต่อไปโดยไม่เข้าไปขัดจังหวะ
วันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เฉินชิงต้องกลับไปทำหน้าที่เตรียมการต้อนรับบุคคลสำคัญที่โรงงานเครื่องจักรอีกครั้ง แต่หลังจากความฝันในคืนนั้น การพูดคุยเรื่องของเฮ่อหย่วนก็ทำให้เธอรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก ซึ่งมันยิ่งตอกย้ำความรู้สึกในใจของเธอให้ชัดเจนขึ้นไปอีก ว่าเธอกำลังตกหลุมรักนักวิจัยคนใหม่เข้าให้แล้ว
หยางซิวจิ่นเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้ และปักใจเชื่อไปแล้วว่าเฉินชิงมีใจให้เฮ่อหย่วน เพราะเขาไม่สามารถหาเหตุผลอื่นมาอธิบายการเปลี่ยนแปลงของเธอที่ดูฉลาดขึ้นผิดหูผิดตาได้เลย
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่ควรปล่อยให้เฮ่อหย่วนอยู่ที่โรงงานนี้ต่อไป การต้อนรับนักวิจัยเพียงคนเดียวอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ หากมองในแง่ดีก็คือการให้เกียรติ แต่หากมองในแง่ร้าย มันก็อาจถูกตีความไปได้ว่าเป็นการทุจริตคอร์รัปชัน
ความคิดนั้นทำให้หยางซิวจิ่นจรดปากกาลงบนกระดาษ ร่างจดหมายร้องเรียนความผิดของเฮ่อหย่วนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แต่สำหรับผู้หญิงที่กล้าหักหลังเขา เขาก็ไม่คิดจะปล่อยเธอไปง่ายๆ เช่นกัน เขาจะต้องทำให้เธอได้อับอาย
เฉินชิง เธอช่างกล้านัก
ดวงตาของหยางซิวจิ่นหรี่ลงอย่างเย็นชา ก่อนจะจรดปากกาอีกครั้งเพื่อสั่งการเรื่องบางอย่าง
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ได้ข่าวว่าเฉินชิงกำลังหารายได้พิเศษจากการรับจ้างตัดเย็บเสื้อผ้าเด็ก ซึ่งทำเงินให้เธอได้ถึงวันละสองหยวน
ความหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของหยางซิวจิ่นอีกครั้ง พักนี้เธอเป็นอะไรไป ทำไมถึงได้มีเรื่องให้เขาประหลาดใจได้ไม่หยุด
แม้แต่เพื่อนร่วมงานในสำนักงานคณะกรรมการโรงงานก็ยังพากันตกตะลึง
“เธอรับทำเสื้อผ้าให้ฉันได้ด้วยเหรอ” เถียนเมิ่งหย่าเอ่ยถามอย่างไม่เชื่อหู
“ได้สิ เธออยากได้แบบไหนบอกมาได้เลยจ้ะ ฉันทำให้ได้หมด ค่าจ้างก็แล้วแต่ความยากง่าย แต่รับรองว่าราคายุติธรรมแน่นอน”
เฉินชิงที่กำลังโฆษณาธุรกิจเสริมของตัวเองนั้น สลัดคราบพนักงานที่ไร้เรี่ยวแรงตอนทำงานทิ้งไปโดยสิ้นเชิง ท่าทางของเธอดูกระตือรือร้นและเปี่ยมไปด้วยพลังงาน รอยยิ้มสดใสเจิดจ้า แม้แต่กับเถียนเมิ่งหย่าที่เป็นคู่ปรับตลอดกาล เธอก็ยังแสดงท่าทีเป็นมิตรอย่างเต็มเปี่ยม
เถียนเมิ่งหย่าถึงกับงุนงงที่ถูกเฉินชิงปฏิบัติด้วยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ปกติผู้หญิงคนนี้ชอบเอาชนะเธอไม่ใช่หรือ ถ้าเธอจ้างให้เฉินชิงทำเสื้อผ้าให้ นั่นก็หมายความว่าเธออยู่เหนือกว่าหนึ่งก้าวน่ะสิ
“ฉันอยากได้ชุดที่สวยที่สุดในโรงงานนี้ เธอทำให้ได้ไหมล่ะ”
“หมายถึงงานสั่งตัดพิเศษใช่ไหม แน่นอนว่าฉันทำได้อยู่แล้ว รับรองว่าจะออกแบบให้เข้ากับยุคสมัย แต่ในขณะเดียวกันก็ขับเน้นรูปร่างที่งดงามและใบหน้าที่สวยของเธอให้โดดเด่นยิ่งขึ้น แต่ราคาอาจจะสูงกว่าปกตินิดหน่อยนะ” เฉินชิงตอบกลับอย่างนอบน้อมในฐานะผู้ให้บริการเต็มตัว เก้าอี้ของเธอค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้คู่สนทนามากขึ้น
คำว่า “สั่งตัดพิเศษ” ทำให้เถียนเมิ่งหย่ารู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เมื่อสอบถามรายละเอียดก็ได้ความว่าเธอจะเป็นคนแรกที่ได้ใส่ชุดดีไซน์ใหม่ล่าสุด แถมยังเป็นชุดที่ตัดเย็บขึ้นเพื่อเธอโดยเฉพาะอีกด้วย
ในฐานะผู้หญิงที่รักสวยรักงาม ข้อเสนอนี้ช่างยั่วยวนใจเสียเหลือเกิน “แล้วมันราคาเท่าไหร่ล่ะ”
“เนื่องจากเป็นบริการครั้งแรก ฉันลดให้ 50% เลย เหลือแค่ 10 หยวนเท่านั้น รับรองว่าแบบร่างจะต้องถูกใจเธอแน่นอน ลองดูไหม” เฉินชิงยิ้มประจบประแจง พร้อมกับขยับเก้าอี้เข้าไปใกล้อีกนิด
เถียนเมิ่งหย่าเผลอกำขอบโต๊ะไว้แน่น หัวใจของเธอเต้นระรัว
“ลองอะไรกัน ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหนเลย เฉินชิง! นี่เธอคิดว่าที่นี่เป็นที่ไหนกัน!” เสียงตวาดของหัวหน้าหลิวดังลั่นขึ้นมาขัดจังหวะ
[จบบท]