บทที่ 161: เฉินชิงและหวังเหมยฮวา
“โอ๊ยตายแล้ว ดูนั่นสิ นั่นใช่หลานสาวของบ้านเฉินชิงหรือเปล่า มิน่าล่ะถึงได้น่ารักน่าชังขนาดนี้”
เสียงเล็กเสียงน้อยของเหล่าสหายหญิงต่างเอ่ยชมไม่ขาดปาก ทุกสายตาจับจ้องไปยังเจ้าตัวน้อยที่กลายเป็นดาวเด่นของงานอย่างเฮ่ออวี้ถิงด้วยความรักใคร่เอ็นดูราวกับว่าเธอคือสมบัติล้ำค่า
บนโลกใบนี้จะมีเด็กคนไหนน่ารักน่าหยิกเท่านี้ได้อีก
เจ้าของร่างเล็กๆ หัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างชอบใจกับเสียงชื่นชมรอบตัว
แต่ในอีกมุมหนึ่ง เฮ่ออวี้เสียงผู้เป็นพี่ชายกลับรู้สึกราวกับโลกทั้งใบกำลังถล่มลงมาทับร่าง เขายืนตัวแข็งทื่อ อยากจะมุดดินหนีไปให้พ้นจากสายตาของผู้คนที่มองมาแล้วหัวเราะเยาะ มันช่างเป็นความรู้สึกที่น่าอัปยศอดสูเสียจริง
“นายอย่ากลัวไปเลยน่า” เหมาเหมาตบไหล่ปลอบใจเพื่อนรัก
“เชื่อฉันสิ ต่อให้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน คนที่ทุกคนจะจดจำได้แม่นที่สุดก็คือนาย เพราะนายคือคนที่มอบเสียงหัวเราะให้กับพวกเขา”
“ฉันขอบใจนายมากเลยนะ” เฮ่ออวี้เสียงเค้นเสียงตอบกลับไป
เหมาเหมาฉีกยิ้มกว้างตามแบบฉบับของเขา เผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวยถึงสิบหกซี่
“ไม่เป็นไรน่า ในเมื่อเราเป็นเพื่อนซี้กันแล้ว ก็ต้องช่วยเหลือกันสิ”
เฮ่ออวี้เสียงหมดคำจะพูด ได้แต่ถอนหายใจออกมาเงียบๆ
เด็กชายทั้งสองเงยหน้าขึ้นมองเวทีเบื้องหน้า การแสดงยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน การแสดงแล้วการแสดงเล่าถูกนำเสนอสู่สายตาผู้ชม เหล่าสหายในโรงงานต่างก็ส่งเสียงเชียร์และปรบมือให้กำลังใจอย่างไม่ขาดสาย
ณ มุมหนึ่งหลังม่านเวที หัวหน้าคณะหลี่ที่ยืนอยู่หลังเวทีมีสีหน้าราวกับโลกทั้งใบพังทลายลงตรงหน้า วันนี้ถือเป็นวันที่การแสดงของคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมออกมาได้ย่ำแย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
“เธอไม่ได้แสดงอะไรเลยด้วยซ้ำ ก็แค่ทำหน้าที่พิธีกรไปวันๆ” ซูม่านม่านเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
หัวหน้าคณะหลี่หลับตาลงอย่างเหนื่อยอ่อน
“การเป็นพิธีกรที่มีพลังดึงดูดใจได้ขนาดนั้น ก็คือการแสดงที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเธอแล้ว”
“หัวหน้าเชื่อฉันเถอะค่ะ ฉันไปสืบมาหมดแล้ว เฉินชิงไม่มีความสามารถพิเศษอะไรเลย แค่เธอแสดงพลาดเพียงครั้งเดียว ทุกคนก็จะลืมไปหมดสิ้นว่าเธอเคยเป็นพิธีกรที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน”
“แล้วเธอคิดจะทำอะไร” หัวหน้าคณะหลี่เหลือบมองซูม่านม่านด้วยหางตา
มุมปากของซูม่านม่านยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย
“ก็แค่ยุให้ทุกคนส่งเสียงเชียร์ให้เธอขึ้นแสดงสิคะ แล้วเราจะได้เห็นกันว่าเธอจะทำอะไรได้บ้าง”
หัวหน้าคณะหลี่ทอดสายตาลงต่ำ นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะตัดสินใจเดินออกไปจากบริเวณนั้น
ด้านหน้าเวที บรรยากาศยังคงคึกคัก พนักงานของโรงงานเครื่องจักรต่างเพลิดเพลินไปกับการแสดงอย่างเต็มที่ โรงงานของพวกเขาเป็นโรงงานขนาดมหึมาที่มีพนักงานนับหมื่นชีวิต ย่อมต้องมีคนที่มีพรสวรรค์ซุกซ่อนอยู่เป็นธรรมดา
ท่ามกลางบรรยากาศที่เปี่ยมด้วยความสุขสันต์ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากข้างล่างเวที
“ให้หัวหน้าทีมเฉินขึ้นมาแสดงหน่อย”
“ดาวเด่นแห่งโรงงานต้องแสดงให้พวกเราดูนะ”
“พวกเราอยากดูคนสวยแสดง”
…
เสียงเรียกร้องจากด้านล่างเวทีเริ่มดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ เฉินชิงซึ่งได้ยินทุกถ้อยคำจึงยิ้มรับอย่างอารมณ์ดี
“เป็นที่รู้กันดีว่าดิฉันเป็นคนรักหน้าตามากแค่ไหน”
คำพูดของเธอทำให้ทุกคนนึกถึงข่าวลือต่างๆ ที่เกี่ยวกับตัวเธอ รวมถึงเรื่องที่เธอมักจะถูกหัวหน้าหลิวตำหนิอยู่เป็นประจำ เสียงหัวเราะครืนดังขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย การที่เธอรักศักดิ์ศรีของตัวเองมากนั้น ไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่เคยเสียหน้าเสียหน่อย
เฉินชิงแสร้งถอนหายใจยาว “ในฐานะที่จะต้องขึ้นแสดงเป็นชุดสุดท้ายในงานเลี้ยงฉลองวันชาติของโรงงานเครื่องจักร ดิฉันรู้สึกกดดันมากจริงๆ ค่ะ”
“ไม่หรอกน่า เธอทำได้อยู่แล้ว”
“ไม่เป็นไรหรอก พวกเราอยากเห็นว่าจะน่าอายแค่ไหน”
“เร็วๆ เข้า พวกเราอยากดูแล้ว”
…
เฉินชิงยังคงพยายามลดความคาดหวังของผู้ชมลงอีก “ดิฉันรู้ดีว่าการแสดงของดิฉันมันธรรมดามากๆ เดี๋ยวทุกคนห้ามส่งเสียงโห่ไล่ดิฉันลงจากเวทีนะคะ”
คำพูดติดตลกของเธอเรียกเสียงหัวเราะจากผู้ชมได้อีกครั้ง
เมื่อสัมผัสได้ถึงความประหม่าของเฉินชิง ทุกคนจึงพร้อมใจกันปรบมือเพื่อเป็นกำลังใจให้เธอ
เฉินชิงกล่าวต่อ “แต่ว่า ถ้าดิฉันแสดงได้ดีขึ้นมาสักนิด ทุกคนจะต้องร้อง ‘ว้าว’ ให้ดิฉันนะคะ เพราะอย่างที่ทุกคนรู้ ดิฉันเป็นคนรักหน้าตามาก ยิ่งมีกำลังใจมากเท่าไหร่ การแสดงก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น”
“เอาล่ะค่ะ ดิฉันไม่พูดให้มากความแล้ว รอดิฉันสัก 2 นาทีนะคะ เดี๋ยวจะรีบขึ้นไปแสดงให้ชมค่ะ”
หลังจากที่เตรียมตัวมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็ถึงเวลาที่เธอจะต้องขึ้นไปบนเวทีแล้ว
ณ หลังเวที เธอผูกผ้าไหมสีแดงสดที่ได้ขอให้เถียนเมิ่งหย่าช่วยเตรียมไว้ให้
ยังไม่ทันที่ร่างของเธอจะปรากฏแก่สายตาผู้ชม กลองทหารใบใหญ่ก็ถูกยกขึ้นมาตั้งตระหง่านอยู่กลางเวที ในขณะที่ทุกคนกำลังคาดเดาว่าเธอจะแสดงการตีกลองทหาร หญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งก็ก้าวขึ้นมาบนเวทีอย่างช้าๆ
ภาพของหญิงมีครรภ์ในชุดทำงานสีน้ำเงินเข้มยืนเคียงข้างกับหญิงสาวในชุดผูกผ้าไหมสีแดงสด ทำให้ทุกคนต่างพากันอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ นับเป็นการจับคู่ที่แปลกใหม่และน่าสนใจอย่างยิ่ง
เฉินชิงประสานมือคารวะผู้ชมเบื้องล่าง พร้อมกับส่งยิ้มบางๆ ให้
“ขอแนะนำให้ทุกท่านได้รู้จักอย่างเป็นทางการนะคะ ท่านที่ยืนอยู่ข้างๆ ดิฉันนี้คือสหายหวังเหมยฮวา จากแผนกหลอมเหล็กโรงหล่อที่ 5 ขอเสียงปรบมือต้อนรับเธออย่างอบอุ่นด้วยค่ะ”
สิ้นเสียงของเฉินชิง เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มขึ้นจากเบื้องล่างเวที
เหล่าเพื่อนร่วมงานต่างหันไปซุบซิบกัน “นี่หวังเหมยฮวาเป็นใครกัน”
“น่าจะเป็นเพื่อนสนิทของเฉินชิงล่ะมั้ง แต่การอุ้มท้องโย้ขึ้นมาแสดงบนเวทีนี่สุดยอดไปเลย”
“แผนกหลอมเหล็ก แถมยังตั้งท้องอีก สมกับเป็นสาวเหล็กแห่งยุคจริงๆ”
…
บนเวที เฉินชิงหันไปสบตากับหวังเหมยฮวาเป็นสัญญาณ
หวังเหมยฮวาเป็นฝ่ายเริ่มบรรเลงก่อน ไม้กลองในมือของเธอกระทบลงบนหน้ากลองอย่างหนักหน่วง
เสียงกลองทหารดังกระหึ่มราวกับเสียงกีบม้าที่กระทืบย่ำลงบนผืนน้ำแข็งจนแตกสลาย ปลุกเร้าความทรงจำในอดีตของเหล่าคนงานที่เคยรับใช้ชาติในกองทัพให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เสียงปรบมือจึงดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง
ตีได้ยอดเยี่ยมมาก
ท่ามกลางความประทับใจของทุกคน ร่างของเฉินชิงก็พลันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
เธอเริ่มต้นด้วยท่าย่างม้าต่อยหมัดที่งดงามและมั่นคง ทุกท่วงท่าล้วนทรงพลังและเด็ดขาด
“ว้าว”
เธอมีฝีมืออยู่จริงๆ ด้วย
ผู้ชมด้านล่างต่างพากันกลั้นหายใจ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเวทีอย่างไม่ยอมกะพริบ
จากนั้นเฉินชิงก็หมุนตัวอย่างรวดเร็ว ตามด้วยเพลงมวยยาวที่ร่ายรำออกมาได้อย่างต่อเนื่องลื่นไหลราวกับสายน้ำ เสียงหมัดที่แหวกผ่านอากาศดังหวือๆ อย่างน่าเกรงขาม
ทุกการเคลื่อนไหวของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังและความสง่างาม ราวกับว่าทั้งร่างของเธอกำลังเปล่งประกายอยู่ท่ามกลางเงาหมัดที่ร่ายรำอย่างไม่หยุดยั้ง
ข้างกายเธอ เสียงกลองของหวังเหมยฮวาดังขึ้นอย่างหนักแน่นและทรงพลัง จังหวะจะโคนสอดประสานเข้ากับท่วงท่าการต่อสู้ของเฉินชิงได้อย่างลงตัวไร้ที่ติ
“ว้าว ว้าว”
มันช่างเป็นการแสดงที่งดงามเหลือเกิน
บัดนี้ทุกคนต่างเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเฉินชิงจึงได้รับเลือกให้เป็นพิธีกรในการแข่งขันประลองยุทธ์ครั้งก่อน
ที่ผ่านมาทุกคนมองว่าเธอเป็นเพียงหญิงสาวที่หน้าตาสะสวย แต่ในยามนี้ ภาพลักษณ์ของเธอกลับดูองอาจผ่าเผยและน่าเกรงขาม
ความหล่อเหลาในท่วงท่าของเธอทำให้เหล่าพนักงานหญิงที่อยู่เบื้องล่างต่างพากันกรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง
“เฉินชิง สวยมาก”
“เท่เกินไปแล้ว”
“เดี๋ยวนะ นี่เธอทำได้จริงๆ เหรอ ตอนแรกฉันยังเป็นห่วงเธออยู่เลย”
เสียงกรีดร้องจากข้างล่างเวทีดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ซูม่านม่านเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เธออุตส่าห์จ้างคนไปสืบประวัติของเฉินชิงมาอย่างละเอียดแล้วนะ
เฉินชิงไม่มีความสามารถพิเศษอะไรเลยไม่ใช่หรือ
คนคนนั้นโกหกเธอ
ซูม่านม่านกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บใจ แต่เสียงของเธอกลับถูกกลืนหายไปกับเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องของฝูงชน กลายเป็นเพียงเสียงประกอบฉากให้กับการแสดงอันยอดเยี่ยมของเฉินชิงเท่านั้น
ทุกการหมุนตัว ทุกการกระโดดของเฉินชิง ล้วนสอดประสานไปกับจังหวะกลองอย่างน่าอัศจรรย์
เปียสองข้างของเธอสะบัดพริ้วไปในอากาศเป็นเส้นโค้งที่งดงาม ท่วงท่าของเธอต่อเนื่องลื่นไหลราวกับสายน้ำ และเมื่อเธอหันกลับมาเตะขาขึ้นสูงอย่างสวยงาม เสียงกรีดร้องจากผู้ชมก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง
“เฮ”
ด้านล่างเวทีเกิดความโกลาหลขึ้นทันที
ทุกคนต่างจับจ้องไปยังเวทีด้วยสายตาที่เบิกกว้าง
เหล่าสหายชายต่างพากันอุทานออกมาอย่างอดไม่ได้ “นี่มันสุดยอดไปเลย”
“ฝีมือขนาดนี้ เก่งกว่าที่เคยเห็นในภาพยนตร์เสียอีก”
“สมแล้วที่เป็นดาวเด่นอันดับหนึ่งของโรงงานเรา”
เหล่าสหายหญิงก็ไม่ยอมน้อยหน้า
“เฉินชิงทำให้พวกเราผู้หญิงได้เชิดหน้าชูตาจริงๆ”
“ดูท่วงท่านั่นสิ หล่อกว่าผู้ชายบางคนเสียอีก”
“เฉินชิงสุดยอด”
จังหวะกลองของหวังเหมยฮวาพลันเร่งเร้าขึ้น ราวกับกำลังส่งพลังใจไปให้เฉินชิง
เสียงกลองนั้นดุดันราวกับกลองศึก ปลุกเร้าให้บรรยากาศทั่วทั้งงานเต็มไปด้วยความตึงเครียดและตื่นเต้นระทึกใจ
เมื่อการแสดงใกล้จะสิ้นสุดลง หวังเหมยฮวาก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดเหวี่ยงไม้กลองเป็นวงกลมฟาดลงบนหน้ากลองอย่างสุดแรงเกิด จนเกิดเสียงดังสนั่นราวกับสายฟ้าฟาด
เฉินชิงทะยานร่างขึ้นสู่กลางอากาศ ผ้าไหมสีแดงสดสะบัดพริ้วกลางอากาศราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน
ภาพของผ้าไหมสีแดง ดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้า และหญิงงามผู้แข็งแกร่ง ทำให้ม่านตาของผู้ชมทุกคนหดเล็กลงด้วยความตกตะลึง
เมื่อร่างของเฉินชิงร่อนลงสู่พื้น เธอก็ย่อตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งกับพื้น สบเข้ากับสายตาที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มของหวังเหมยฮวาพอดิบพอดี
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงปรบมือและเสียงกรีดร้องจะดังกระหึ่มขึ้นราวกับคลื่นสึนามิที่ถาโถมเข้าใส่ชายฝั่ง
“ยอดเยี่ยม”
“เอาอีก เอาอีก”
“เฉินชิง เฉินชิง”
เฉินชิงจูงมือหวังเหมยฮวาโค้งคำนับขอบคุณผู้ชมทุกคน และแล้วงานเลี้ยงฉลองวันชาติก็สิ้นสุดลงแต่เพียงเท่านี้
เหล่าผู้ที่มาชมการแสดงต่างยังคงรู้สึกตื่นเต้นตื้นตันใจ ไม่สามารถสลัดภาพอันน่าประทับใจออกไปจากความคิดได้เป็นเวลานาน
เฉินชิงสวมกอดหวังเหมยฮวาเบาๆ
“ขอบคุณมากนะที่ยอมมา”
การแสดงชุดนี้เธอเคยใช้แสดงในงานเลี้ยงของมหาวิทยาลัยมาก่อน แต่ครั้งนี้ขาดเสียงกลองทหาร เธอจึงนึกถึงหวังเหมยฮวา และได้ไหว้วานให้เถียนเมิ่งหย่าไปช่วยทาบทามว่าเธอเต็มใจที่จะขึ้นแสดงด้วยกันหรือไม่
ซึ่งหวังเหมยฮวาก็ตอบตกลงในทันที
เฉินชิงรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง
หวังเหมยฮวายิ้มตอบ
“เธอแสดงได้ยอดเยี่ยมมาก ส่วนฉันก็ได้ระบายความรู้สึกออกมาอย่างเต็มที่เช่นกัน”
นับตั้งแต่แต่งงานมา เธอก็ไม่เคยรู้สึกปลดปล่อยและเป็นอิสระเช่นนี้มาก่อน
เถียนเมิ่งหย่ายืนกอดอกพลางส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา
เฉินชิงไม่คิดจะมาขอบคุณเธอบ้างเลยหรือไง
เฉินชิงรีบหันไปขอบคุณเธอด้วยรอยยิ้มทันที
“ขอบคุณสหายเถียนเมิ่งหย่าผู้แสนดี มีน้ำใจ และงดงามของพวกเรานะคะ ถ้าไม่ได้เธอช่วยเหลือ ฉันคงไม่สามารถแสดงได้ดีขนาดนี้ ขอบคุณจากใจจริงค่ะ”
[จบบท]