บทที่ 163: การกลับมาของช่างเสื้อเฉินชิง
แม้ว่าม่านการแสดงในงานเลี้ยงฉลองวันชาติของโรงงานเครื่องจักรจะปิดฉากลงไปแล้ว ทว่าบทสนทนาเกี่ยวกับค่ำคืนอันน่าประทับใจยังคงลอยวนอยู่ในอากาศไม่จางหาย
แต่ท่ามกลางเสียงพูดคุยอย่างออกรส กลับมีเพียงสถานที่แห่งหนึ่งที่จมอยู่ในความเงียบงัน... นั่นก็คือคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม
การแสดงครั้งนี้ถือเป็นรอยด่างพร้อยครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตการเป็นนักแสดงของพวกเขา ไม่ว่าจะเดินทางไปเปิดการแสดงในพื้นที่ชนบทห่างไกลเพียงใด
ทุกครั้งที่ม่านปิดลง พวกเขามักจะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากชาวบ้านที่นำข้าวของติดไม้ติดมือมามอบให้ด้วยความชื่นชมเสมอ แต่สำหรับคนงานในโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้... จะมีสักกี่คนที่จดจำการแสดงของพวกเขาได้
โรงงานเครื่องจักรเป็นสถานประกอบการขนาดใหญ่ที่มีพนักงานนับหมื่นชีวิต การมาเยือนของคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมจึงเป็นกิจกรรมที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีจนกลายเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว
ความตื่นเต้นของผู้คนที่นี่จึงไม่เหมือนกับที่อื่น แต่ถึงแม้ปฏิกิริยาจะเย็นชาเพียงใด ก็ไม่น่าจะถึงขั้นไม่มีใครแวะเวียนมาทักทายกันเลยแม้แต่คนเดียว
“ทุกคนกลับกันเถอะ” หัวหน้าคณะหลี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า การตัดสินใจที่เชื่อคำพูดของซูม่านม่าน คือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ
บรรยากาศภายในกลุ่มพลันหม่นหมองลง สมาชิกหลายคนเหลือบมองไปยังซูม่านม่านด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง หากไม่ใช่เพราะเธอเป็นคนต้นเรื่อง พวกเขาก็คงไม่ต้องมาเผชิญกับความน่าอับอายเช่นนี้
ซูม่านม่านสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากคนรอบข้าง เธอจึงลุกขึ้นสวนกลับอย่างไม่ยอมแพ้
“แล้วพวกคุณไม่คิดอยากจะโดดเด่นเหนือกว่าเฉินชิงบ้างหรือไง ที่ต่างกันก็คือฉันกล้าที่จะทำตามความคิดของตัวเอง แต่พวกคุณมันขี้ขลาด! อย่ามาทำเป็นคนดีไปหน่อยเลย”
เธอรู้ดีว่าคนพวกนี้เคยชินกับการเป็นจุดสนใจมาโดยตลอด พอต้องมาถูกเมินเฉยเช่นนี้จึงทำใจยอมรับไม่ได้
คำพูดของซูม่านม่านเสียดแทงใจของหัวหน้าคณะหลี่จนรู้สึกเสียหน้า
“พอได้แล้ว! สั่งให้กลับก็กลับกันไปให้หมด รอจนกว่าคนในโรงงานจะบางตาลง เราค่อยช่วยกันขนย้ายอุปกรณ์ขึ้นรถ แล้วออกเดินทางไปยังจุดหมายต่อไป”
ซูม่านม่านเม้มริมฝีปากแน่น
“ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายค่ะ อยากจะขอพักอยู่ที่นี่ต่ออีกสักหน่อย”
ข่าวที่ว่านักวิจัยเฮ่อกำลังจะเดินทางกลับมาถึงหูเธอแล้ว และเธอก็ตั้งใจว่าจะต้องพบหน้าเขาให้ได้
“ซูม่านม่าน นี่เธอคงไม่ได้อยากจะอยู่ในคณะต่อไปแล้วสินะ” หัวหน้าคณะหลี่ตวาดลั่นด้วยความโมโห
“ถ้าไม่ใช่เพราะเธอที่เที่ยวเอาชื่อคณะไปอ้างเพื่อรังแกหัวหน้าทีมเฉินตั้งแต่แรก เรื่องมันจะบานปลายจนน่าอายขนาดนี้ไหม แล้วนี่ยังจะกล้าขออยู่ที่นี่ต่ออีกเหรอ ฉันแนะนำให้เธอไตร่ตรองให้ดีนะ เพราะองค์กรไม่มีวันรอคนอย่างเธอ!”
สิ้นคำพูด หัวหน้าคณะหลี่ก็สะบัดหน้าเดินจากไปทันที ปล่อยให้สมาชิกคนอื่นๆ ทยอยเดินตามไปอย่างเงียบเชียบ
ซูม่านม่านยืนนิ่งด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ สังคมในยุคนี้ต่างก็สนับสนุนให้หนุ่มสาวกล้าแสดงออกในเรื่องความรัก เพื่อจะได้พบเจอคู่ชีวิตที่เหมาะสมในอุดมการณ์ปฏิวัติ แล้วเธอทำอะไรผิดกัน
หยางซิวจิ่นเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าห้องพักที่จัดเตรียมไว้สำหรับคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม ก่อนจะยกมือขึ้นเคาะประตูเบาๆ
“สหายซู อยู่ข้างในหรือเปล่าครับ”
เสียงเรียกนั้นทำให้ซูม่านม่านที่กำลังปล่อยโฮต้องเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็ต้องแปลกใจเมื่อพบว่าเป็นหัวหน้าแผนกหยางแห่งแผนกพลาธิการ
ภาพของเขาที่เธอเคยเห็นในโรงอาหารยังคงติดตา ชายหนุ่มผู้มีรูปโฉมหล่อเหลาและดูภูมิฐาน สันจมูกโด่งเป็นคมรับกับแว่นสายตาที่สวมอยู่ ทำให้เขาดูเป็นสุภาพบุรุษที่สุภาพและสุขุม
การที่เขาต้องมาเห็นสภาพอันน่าสมเพชของเธอในตอนนี้ ทำให้ซูม่านม่านรู้สึกอับอายจนแก้มร้อนผ่าว
“หัวหน้าหยาง”
หยางซิวจิ่นขยับแว่นเล็กน้อยเพื่อซ่อนแววตาเฉยชาและคมกริบที่ซ่อนอยู่ภายใต้เลนส์ ก่อนจะยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เธอด้วยท่าทีอ่อนโยน
“เช็ดน้ำตาเถอะครับ”
กิริยาท่าทางของเขานุ่มนวลและดูดีมีสกุล ราวกับสุภาพบุรุษที่หลุดออกมาจากหน้านวนิยายต่างประเทศที่เธอเคยอ่าน
ซูม่านม่านทำตัวไม่ถูก ได้แต่รับผ้าเช็ดหน้ามาถือไว้ “ขอบคุณค่ะหัวหน้าหยาง”
“ไม่เป็นไรครับ มีเรื่องอะไรไม่สบายใจหรือเปล่า พอจะเล่าให้ผมฟังได้ไหม”
หยางซิวจิ่นช่วยประคองผ้าเช็ดหน้าในมือเธอ
ฝ่ามือของซูม่านม่านร้อนผ่าวขึ้นมา “คือ... ช่วงนี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายค่ะ เลยอยากจะขอพักอยู่ที่โรงงานต่ออีกสักสองสามวันจะได้ไหมคะ”
“แน่นอนอยู่แล้วครับ” หยางซิวจิ่นตอบรับพร้อมรอยยิ้ม
“เดี๋ยวผมเป็นคนจัดการเรื่องนี้ให้เอง”
เมื่อเห็นท่าทีเอาอกเอาใจของเขา ความหยิ่งทะนงในเสน่ห์ของตัวเองที่เคยมีมาตลอดก็กลับคืนมาอีกครั้ง
“ถ้าอย่างนั้น ฉันขอเปลี่ยนที่พักได้ไหมคะ ที่ปัจจุบันมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
ในใจของหยางซิวจิ่นพลันปรากฏความรังเกียจขึ้นมาวูบหนึ่ง... บ้านพักดีๆ ที่เฉินชิงอุตส่าห์เตรียมไว้ให้กลับไม่เห็นค่า! ผู้หญิงอย่างเธอมีดีอะไรมาเทียบกับเฉินชิง
“ย่อมได้อยู่แล้วครับ อย่าคิดมากให้ไม่สบายใจเลยนะ”
“ค่ะ”
ซูม่านม่านก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มที่มุมปาก เธอรู้อยู่แล้วว่าตัวเองมีเสน่ห์ดึงดูดใจชายได้เสมอ มีเพียงเฮ่อหย่วนเท่านั้นที่ตาไม่ถึง กล้าดีอย่างไรมาทำเมินเฉยใส่เธอ!
“ผมยังมีงานต้องไปสะสางต่อ ถ้าหลังจากนี้คุณต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็ไปหาผมที่แผนกพลาธิการได้ทุกเมื่อเลยนะครับ”
“ขอบคุณมากค่ะ”
หลังจากที่ร่างสูงของหยางซิวจิ่นลับสายตาไป ซูม่านม่านก็หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาพิจารณาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน เฉินชิง... เตรียมตัวรับมือไว้ให้ดีเถอะ คราวนี้เธอไม่ปล่อยไปง่ายๆ แน่!
วันที่ 2 ตุลาคมซึ่งตรงกับวันเสาร์ เฉินชิงเลือกที่จะไม่ใส่ใจกับเรื่องวุ่นวายในที่ทำงาน เธอทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการตัดเย็บเสื้อผ้าชุดใหม่สำหรับเด็กๆ
เฮ่ออวี้เสียงเดินเข้ามาหาพร้อมกับเอ่ยขึ้น
“น้าครับ ผมอยากปลูกต้นไม้”
“ต้นอะไรล่ะ”
“ต้นหวงผี หรือไม่ก็ต้นหยางเถาครับ” เฮ่ออวี้เสียงได้ไปศึกษาข้อมูลมาแล้ว พบว่าต้นไม้ทั้งสองชนิดนี้ดูแลไม่ยาก
และที่สำคัญที่สุดคือ ที่บ้านเกิดของหวังเหวินหมิงมีต้นไม้ทั้งสองชนิดนี้ปลูกอยู่ เขาจึงสามารถหาซื้อต้นกล้ามาได้ไม่ยาก
“แล้วมันจะยุ่งยากรึเปล่า” เฉินชิงเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ เพราะเธอไม่มีความรู้เรื่องการเพาะปลูกเลยแม้แต่น้อย
เฮ่ออวี้เสียงตอบกลับอย่างเป็นงานเป็นการ
“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็ไม่ยุ่งยากหรอกครับ แต่ถ้ามีปัญหา ก็คงต้องเสียเงินค่าต้นกล้าไปฟรีๆ”
“แล้วต้องใช้เงินเท่าไหร่”
“3 หยวนครับ ต้นกล้าหยางเถาจะแพงกว่าหน่อย และคุณปู่ของหวังเหวินหมิงก็มาจากชนบท ท่านเชี่ยวชาญเรื่องการปลูกต้นไม้มาก ผมเลยคิดว่าจะให้เงินท่านเพิ่มอีกนิดหน่อย เพื่อที่ท่านจะได้สอนเคล็ดลับต่างๆ ให้ผมมากขึ้น”
ในความคิดของเฉินชิง การปลูกต้นไม้ในบริเวณบ้านถือเป็นความหรูหราอย่างหนึ่ง แต่เธอก็สนับสนุนความคิดนี้อย่างเต็มที่ เพราะเมื่อไหร่ก็ตามที่ได้ยินว่าบ้านไหนมีต้นไม้ผลเป็นของตัวเอง
ภาพของครอบครัวใหญ่ที่มีฐานะก็จะปรากฏขึ้นในหัวทันที! และเธอก็พร้อมที่จะจ่ายเพื่อภาพลักษณ์นั้น
เฉินชิงหยิบเงิน 3 หยวนออกมา แล้วเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก
“แต่ถึงปลูกไป ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนักหรอกมั้ง”
“ครับ”
“แล้วทำไมถึงอยากปลูกล่ะ”
“น้องสาวชอบครับ”
ระหว่างทางกลับบ้านจากโรงเรียน พวกเขามักจะเดินผ่านบ้านหลังหนึ่งที่ปลูกต้นหวงผีและหยางเถาไว้ และทุกครั้งน้องสาวของเขาก็มักจะหยุดมองต้นไม้เหล่านั้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา เฮ่ออวี้เสียงจึงอยากจะปลูกมันขึ้นมาด้วยมือของเขาเอง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินชิงก็ส่งเงินให้เขาโดยไม่ลังเล
“เอาไปสิ”
เพราะน้องสาวชอบอย่างนั้นเหรอ แค่ 3 หยวนจะเป็นอะไรไป! ก็แค่ทำงานเพิ่มอีก 3 วัน... เธอทำได้อยู่แล้ว!
เฮ่ออวี้เสียงรับเงินแล้วจึงออกไปจัดการธุระของตน
เฉินชิงกลับมานั่งลงที่จักรเย็บผ้าต่ออย่างขะมักเขม้น จนกระทั่งวันอาทิตย์ เธอก็ย้ายตัวเองไปยังบ้านของทาเลียพร้อมกับอุปกรณ์ตัดเย็บ เพื่อขอยืมใช้เครื่องเล่นเทปของเพื่อน
“อยู่ที่บ้านแล้วมันน่าเบื่อจะตาย”
ทาเลียมองเพื่อนที่กำลังง่วนอยู่กับการตัดเย็บเสื้อผ้าให้เด็กๆ แล้วก็นึกขึ้นได้
“นั่นสิ ฉันเองก็ไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่ๆ ให้เหมาเหมามาสักพักแล้วนะเนี่ย”
ช่วงนี้เธอยุ่งจนแทบไม่มีเวลาให้ลูกชายเลย
“ทาเลีย มองมาทางนี้สิ ช่างตัดเสื้อฝีมือดีพร้อมให้บริการเธออยู่ตรงนี้แล้ว” เฉินชิงยืดตัวตรง ประสานมือไว้ที่หน้าตัก พร้อมกับส่งยิ้มหวาน
ทาเลียหยิบธนบัตรต้าถวนเจี๋ยออกมา 2 ใบ คีบไว้ระหว่างนิ้วอย่างมีสไตล์ ก่อนจะยื่นส่งให้เพื่อนรัก
“ฝากเธอจัดการด้วยแล้วกันนะ”
“ทาเลีย เธอนี่มันสุดยอดไปเลย ฉันจะรักเธอไปจนวันตาย” เฉินชิงใช้สองมือรับเงิน 20 หยวนมาด้วยความปลาบปลื้ม
“วางใจได้เลย ฉันจะตัดชุดแขนยาวขายาวสำหรับฤดูใบไม้ร่วงให้ลูกชายสุดที่รักของเธออย่างสุดฝีมือเลย 2 ชุด”
หูของเหมาเหมาที่กำลังเล่นอยู่ไม่ไกลกระดิกทันที เขารีบวิ่งมาหาเฉินชิงแล้วเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น
“น้าครับ น้าจะตัดเสื้อให้ผมเหรอครับ”
เฉินชิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ใช่แล้วจ้ะ อยากได้แบบไหนเป็นพิเศษหรือเปล่าล่ะ”
“แบบไหนก็ได้ครับ ถ้าเป็นฝีมือน้า ผมชอบหมดเลย แต่ถ้าจะให้ดีกว่านี้อีกนิด ก็อยากให้มีอะไรที่คล้ายๆ กับของอวี้เสียงกับอวี้ถิงด้วยนะครับ”
เหมาเหมาเงยหน้ามองเธอด้วยแววตาเป็นประกาย
เฉินชิงนึกเอ็นดูในความช่างเจรจาของเด็กน้อย
“ได้เลยจ้ะ เดี๋ยวฉันจะออกแบบให้ตามที่เธอขอเลยนะ แต่รอให้ฉันเย็บชุดนี้ให้เสร็จก่อน แล้วจะไปวัดตัวให้”
“เย้!” เหมาเหมาดีใจจนเนื้อเต้น ก่อนจะวิ่งไปอวดเฮ่ออวี้เสียง
“ฉันก็กำลังจะมีเสื้อผ้าฝีมือน้าแล้วนะ”
[จบบท]