บทที่ 210: แปดชีวิตกับการเดินทาง
นัยน์ตาสีฟ้าใสของทาเลียจับจ้องไปยังสามีของตัวเอง แววตาที่ดูบริสุทธิ์ราวกับผืนน้ำนั้นกำลังสะท้อนภาพความขลาดเขลาของเขาออกมาอย่างชัดเจน
เหมาเจี้ยนกั๋วรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่งไปถึงข้างใน เขาหลบสายตาพร้อมกับกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
"คุณเป็นอะไรไปเหรอ"
"พวกคุณนี่... ชอบกันจริงนะที่จะบั่นทอนความสามารถของผู้หญิงน่ะ" ทาเลียเอ่ยขึ้นพร้อมกับเสียงหัวเราะที่แฝงความเย้ยหยันเอาไว้
"ถ้าเสี่ยวชิงเกิดเป็นผู้ชาย พวกคุณก็คงจะหาทางดึงเข้ามาเป็นพวก แต่พอดีว่าเธอเป็นผู้หญิง การกดให้ต่ำลงเลยกลายเป็นวิธีที่ดีที่สุดสินะ"
"ผมเปล่านะ!" เหมาเจี้ยนกั๋วรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน
เขาไม่ได้มีเจตนาแบบนั้นเลยสักนิด ที่ทำไปก็เพราะกลัวโดนภรรยาตัวเองสั่งสอนเท่านั้น แต่คำพูดของเธอกลับทำให้เขาดูไม่ต่างจากอาชญากรที่ทำเรื่องเลวร้าย
ทาเลียไม่สนใจจะคาดเดาความคิดของเขาอีกต่อไป เธอหมุนตัวกลับเข้าไปในห้อง หยิบกองเอกสารแผนการสอนขึ้นมาบนโต๊ะแล้วลงมือแปลงานต่อเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เหมาเจี้ยนกั๋วเห็นท่าทีเฉยเมยของภรรยาก็ยิ่งร้อนใจ "อย่ามองผมแบบนั้นสิ ที่ผมทำไปเพราะโง่ ไม่ได้มีเจตนาอื่นเลยจริงๆ"
"เงียบไปเลย!" ทาเลียตวาดกลับไปหนึ่งคำ
การเป็นคนชั่วมันน่ารังเกียจ แต่การเป็นคนโง่ก็ไม่ได้มีอะไรดีไปกว่ากันเลย
ณ ลานบ้านเล็กที่แสนสงบ
ชิงช้าไม้เอล์มสีธรรมชาติถูกประกอบจนเสร็จสมบูรณ์ เฮ่อหย่วนมองผลงานของตัวเองแล้วนึกในใจว่าหากในอนาคตเจอวัสดุที่ถูกใจค่อยหามาตกแต่งเพิ่มเติมทีหลัง เขาหันไปตะโกนเรียกคนที่อยู่ในห้องโถงใหญ่
"เฉินชิง"
เสียงตอบรับที่สดใสก็ดังออกมาแทบจะในทันที "มาแล้วจ้า!"
เฉินชิงเดินออกมาจากตัวบ้านพลางใช้มือนวดแก้มที่เริ่มจะเมื่อยของตัวเอง แล้วเดินตรงไปยังชิงช้าตัวใหม่ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลาน
"มาลองนั่งดูสิ" เฮ่อหย่วนผายมือเชิญ
"ให้ฉันนั่งคนแรกเลยเหรอ ไม่ดีมั้ง โตป่านนี้แล้ว ชิงช้านี่มันของเล่นเด็กชัดๆ"
ต่อหน้าเด็กอีกสามคนที่ยืนมองตาแป๋วอยู่ เฉินชิงก็อดรู้สึกเขินไม่ได้ ชีวิตในวัยเด็กของเธอไม่เคยได้สัมผัสของเล่นแบบนี้ พอโตขึ้นมาก็มีแต่เรื่องงานให้ต้องคิด เธอจึงไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน ความรู้สึกประหม่าจึงเกิดขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
"ก็ทำให้คุณนั่นแหละ" เฮ่อหย่วนพูดพลางจูงมือเธอไปนั่งบนแผ่นไม้ที่ขัดจนเรียบ
เฉินชิงจับเชือกป่านเส้นใหญ่เอาไว้มั่น ปลายเท้าของเธอเขี่ยพื้นเบาๆ เพื่อส่งตัว เมื่อเฮ่อหย่วนออกแรงผลักเบาๆ จากด้านหลัง
ร่างของเธอก็เอนไปตามแรงส่ง ชิงช้าลอยลิ่วไปข้างหน้าตามสายลมเอื่อยๆ มันไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด กลับให้ความรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจอย่างน่าประหลาด
เถียนเมิ่งหย่าที่เดินตามออกมาดูถึงกับยืนนิ่ง เธอไม่ได้สนใจชิงช้าตัวใหม่ แต่กลับจับจ้องไปที่ภาพของคนสองคนตรงหน้า ก่อนหน้านี้ภาพจำของเธอที่มีต่อเฮ่อหย่วนคือชายหนุ่มรูปงามที่ดูเย็นชาและเข้าถึงยาก
แต่ภาพที่เห็นในตอนนี้กลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เขายืนอยู่ด้านหลังเฉินชิง คอยส่งแรงผลักชิงช้าให้อย่างอ่อนโยน ดวงตาที่เคยดูลึกลับคู่นั้นกลับทอประกายแห่งความรักออกมาอย่างปิดไม่มิด
ส่วนเฉินชิงที่นั่งอยู่บนชิงช้าก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย พยายามเก็บซ่อนความสุขใจที่ได้กลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง
เถียนเมิ่งหย่ามองภาพนั้นราวกับต้องมนตร์ ความรู้สึกอบอุ่นที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนได้แผ่ซ่านไปทั่วทั้งหัวใจ
ตอนแรกเธอตั้งใจจะแค่แวะมาทักทายแล้วกลับ แต่ไม่รู้ตัวเลยว่าเวลาได้ล่วงเลยไปจนกระทั่งไฟถนนเริ่มสว่างขึ้น พอกลับถึงบ้าน เธอก็ได้แต่ตั้งตารอให้ถึงวันที่จะได้ไปเที่ยวที่ภูเขาธรรมดาๆ แห่งนั้นอย่างใจจดใจจ่อ
วันสุดท้ายของเดือนตุลาคมมาถึงพร้อมกับอากาศที่แจ่มใสและลมเย็นสบาย กลุ่มคนที่นัดกันไว้ว่าจะไปเที่ยวภูเขาต่างมารวมตัวกันที่ป้ายรถประจำทางของสหกรณ์การค้าและการตลาดตั้งแต่เช้าตรู่
สิ่งที่ดึงดูดสายตาของทุกคนในเช้าวันนี้ก็คือเครื่องประดับบนศีรษะของเฮ่ออวี้ถิง เด็กหญิงตัวน้อยมีกิ๊บติดผมหลากสีสันประดับอยู่ถึง 5 อัน
ทาเลียย่อตัวลงแล้วใช้นิ้วลูบกิ๊บรูปดอกไม้เบาๆ "โห มีกิ๊บสวยๆ เต็มหัวเลยนี่นา"
"ใช่แล้วค่ะ! คุณน้าทำให้หนูหมดเลยนะ วันนี้จะไปเที่ยว หนูเลยให้คุณน้าติดให้หมดทุกอันเลย!" เฮ่ออวี้ถิงตอบด้วยรอยยิ้มที่สดใส
"ตอนแรกหนูบอกคุณน้าว่าจะติดให้หมด 5 อันเลย คุณน้ายังบอกเลยว่ามันอาจจะเยอะไป แต่หนูว่ากิ๊บทุกอันมันสวยนี่นา พอของสวยๆ มารวมกันเยอะๆ มันก็ต้องยิ่งสวยสุดๆ ไปเลยสิคะ!"
"สวยจริงๆ ด้วยจ้ะ" ทาเลียเห็นด้วยกับเหตุผลนั้น
เฮ่ออวี้ถิงดีใจจนต้องเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก ความน่ารักของเธอทำให้พวกผู้ใหญ่ที่ยืนอยู่รอบๆ อดที่จะหัวเราะตามไปด้วยไม่ได้
สำหรับการเดินทางในครั้งนี้ เฮ่ออวี้เสียงรับหน้าที่เป็นผู้นำทาง เพราะเขาเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มที่เคยไปตัดฟืนบนภูเขาลูกนั้น
และท่ามกลางกลุ่มคนที่แต่งตัวดูดีมีสไตล์ การแต่งกายของเขาก็ดูจะโดดเด่นออกมาเป็นพิเศษ เพราะเขาเลือกใส่ชุดเก่าของปีที่แล้วที่ทั้งขาดเป็นรู เล็ก และคับติ้ว
หากไม่ใช่เพราะหน้าตาที่หล่อเหลาและความเยาว์วัยช่วยไว้ เขาก็คงดูไม่ต่างจากเด็กแว้นข้างถนนเลย
ที่เฮ่ออวี้เสียงแต่งตัวแบบนี้ก็เพราะเขามีเป้าหมายอื่นนอกจากการไปเที่ยว เขาตั้งใจจะขึ้นเขาไปหาผักป่ากลับมาทำอาหารเพื่อช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในบ้าน หรืออย่างน้อยที่สุดก็ขอให้ได้ฟืนกลับมาสักหนึ่งหาบก็ยังดี
ตอนแรกเขาแบกตะกร้าสานมาแค่ใบเดียว แต่พอเฮ่อหย่วนผู้เป็นอารับไปช่วยถือ เขาก็รีบวิ่งไปหยิบอีกใบมาสะพายหลังทันที
เฮ่อหย่วนได้แต่นิ่งเงียบ ไม่รู้จะพูดอะไรกับความขยันของหลานชายคนนี้ดี
เฉินชิงมองภาพของเฮ่อหย่วนที่เปลี่ยนจากนักวิจัยมาดขรึมกลายเป็นหนุ่มหล่อในชุดลำลองสไตล์บ้านทุ่งก็อดขำไม่ได้ เธอยกนิ้วโป้งให้เขาแล้วเอ่ยชม
"หล่อมากๆ"
"คุณหัวเราะผมมาตลอดทางแล้วนะ" เฮ่อหย่วนหันมามองด้วยสายตาที่แฝงความน้อยใจเอาไว้
เหมาเจี้ยนกั๋วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พลอยหัวเราะเสียงดังไปด้วย แต่เสียงหัวเราะของเขาก็ต้องหยุดชะงักลงเมื่อถูกสายตาเย็นๆ ของเฮ่อหย่วนตวัดมอง เขาจึงรีบหลบไปอยู่ด้านหลังของภรรยาตามสัญชาตญาณ
ให้มันได้อย่างนี้สิ! เขาเป็นถึงหัวหน้า แต่กลับโดนลูกน้องมองค้อนใส่ แค่หัวเราะนิดหน่อยก็ไม่ได้หรือยังไง เฉินชิงหัวเราะดังกว่าเขาตั้งเยอะ ทำไมไม่ไปมองดุคนนั้นบ้าง
ทาเลียรู้สึกอับอายกับการกระทำของสามีจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี โชคยังดีที่รถบัสมาถึงพอดี เธอจึงรีบก้าวขึ้นรถไปก่อนใครเพื่อน
วันนี้บนรถค่อนข้างแออัด เฮ่อหย่วนกับเฮ่ออวี้เสียงที่สะพายตะกร้าสานมาด้วยจึงเลือกที่จะยืน ส่วนครอบครัวของเหมาเหมาสามคนได้ที่นั่งติดกันหนึ่งแถว เฉินชิงจึงพาเถียนเมิ่งหย่ากับเฮ่ออวี้ถิงไปนั่งอีกแถวหนึ่ง
เถียนเมิ่งหย่าอาสาขอเป็นคนอุ้มเฮ่ออวี้ถิงเอง เด็กหญิงตัวน้อยนุ่มนิ่มราวกับตุ๊กตา บนศีรษะก็เต็มไปด้วยกิ๊บหลากสีสัน ช่างเป็นภาพที่น่าเอ็นดูเสียจริง
เฮ่ออวี้ถิงนั่งอยู่บนตักของเถียนเมิ่งหย่าอย่างเรียบร้อย แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องไปยังทิวทัศน์นอกหน้าต่างไม่วางตา เช่นเดียวกับเหมาเหมาที่นั่งอยู่แถวหลัง เด็กสองคนชี้ชวนกันดูสิ่งต่างๆ ที่รถเคลื่อนผ่านไปอย่างสนุกสนาน
"ดูนั่นสิ สถานีตำรวจ! แต่เป็นคนละที่กับแถวบ้านเรานะ"
"เห็นแล้วๆ! นายดูหมาสีเหลืองตัวนั้นสิ มันกำลังกัดกันอยู่ 3 ตัวแน่ะ"
"เห็นแล้วเหมือนกัน!"
เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กทั้งสองดังขึ้นเป็นระยะ เฉินชิงรู้สึกดีใจที่บรรยากาศบนรถในยุคนี้ยังคงเป็นกันเอง ผู้คนสามารถพูดคุยกับคนแปลกหน้าได้อย่างไม่เคอะเขิน หากเป็นยุคสมัยอื่น บทสนทนาที่น่ารักของเด็กสองคนนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้นได้แน่
รถบัสวิ่งโยกเยกไปตามเส้นทางได้สักพักใหญ่ พนักงานเก็บค่าโดยสารก็ตะโกนบอกชื่อป้ายต่อไป เฮ่ออวี้เสียงจึงส่งสัญญาณให้ทุกคนเตรียมตัวลงจากรถ
เหมาเจี้ยนกั่วมองหลานชายของเพื่อนบ้านด้วยความชื่นชม เขากระซิบกับลูกชายของตัวเอง
"ดูเฮ่ออวี้เสียงเป็นตัวอย่างสิลูก ดูสิว่าเขาดูเป็นผู้ใหญ่แล้วก็พึ่งพาได้ขนาดไหน"
เหมาเหมาเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ก็แน่อยู่แล้วครับ! เขาเป็นหัวหน้าห้องของผมเลยนะ!"
คำตอบของลูกชายทำให้เหมาเจี้ยนกั๋วถึงกับพูดอะไรไม่ออก เขารู้สึกได้เลยว่าอีกไม่นานคงต้องเส้นเลือดในสมองแตกเพราะเจ้าเด็กคนนี้แน่ๆ
เมื่อลงจากรถแล้ว กลุ่มเด็กสามคนก็เดินนำหน้าไปก่อน โดยมีเฮ่ออวี้เสียงเป็นผู้นำทาง ส่วนผู้ใหญ่ทั้งห้าคนก็เดินตามอยู่ด้านหลัง
เถียนเมิ่งหย่าเดินเกาะแขนเฉินชิงไม่ยอมห่าง ไม่ว่าใครจะมองอย่างไรเธอก็ไม่สนใจ เพราะเธอตั้งใจแล้วว่าจะเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเฉินชิงให้ได้
ทาเลียสัมผัสได้ถึงรังสีความเป็นคู่แข่งจางๆ ที่แผ่ออกมาจากเถียนเมิ่งหย่า เธออยากจะเข้าไปเดินข้างๆ เฉินชิงบ้าง แต่พื้นที่ข้างกายเธอกลับถูกจับจองโดยเหมาเจี้ยนกั๋ว ช่างเป็นผู้ชายที่น่ารำคาญที่สุด!
ที่เชิงเขาในวันอาทิตย์นั้นคึกคักไปด้วยผู้คนที่มาหาของป่า ผักป่าที่พบเห็นได้ทั่วไปในตอนนี้คือผักโขมป่า ส่วนผลไม้ป่าก็คือลูกเกดเถาวัลย์ญี่ปุ่น เมื่อเฮ่ออวี้เสียงเห็นของโปรด เขาก็ถึงกับตาโต
"พวกน้าๆ เดินเล่นกันไปก่อนเลยนะครับ ผมขอไปเก็บผักก่อน"
พูดจบเขาก็ปรี่เข้าไปในพงหญ้าทันที เฮ่ออวี้ถิงเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งตามไปช่วยเก็บอีกแรง แถวนั้นมีเด็กๆ ในหมู่บ้านใกล้เคียงกำลังเก็บผักอยู่เช่นกัน
เมื่อพวกเขาเห็นกิ๊บมากมายบนศีรษะของเฮ่ออวี้ถิง ก็พากันร้องว้าวด้วยความตื่นตาตื่นใจ แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความอิจฉา
เหมาเหมาเห็นเพื่อนใหม่ให้ความสนใจเฮ่ออวี้ถิง ก็รีบเข้าไปแนะนำด้วยความภาคภูมิใจ "นี่น้องสาวฉันเอง กิ๊บพวกนี้น้าฉันทำให้หมดเลย สวยมั้ยล่ะ พอน้องติดแล้วน่ารักสุดๆ ไปเลยใช่มั้ย!"
เด็กๆ ในกลุ่มพากันยืนนิ่ง ไม่เข้าใจว่าเด็กชายผมทองคนนี้กำลังทำอะไร แต่ก็มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่กล้าหน่อยพยักหน้าตอบ "น่ารักดีนะ"
คำชมนั้นทำให้แก้มของเฮ่ออวี้ถิงแดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความเขินอายระคนดีใจ
"งั้นมาเก็บผักด้วยกันมั้ย" เหมาเหมาเอ่ยชวนอย่างเป็นมิตร
เด็กๆ ในหมู่บ้านไม่ค่อยได้เจอกับเด็กในเมืองที่มีท่าทีเป็นมิตรเช่นนี้ พวกเขาทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว จึงพากันเข้าไปพูดคุยกับเฮ่ออวี้ถิง
เฮ่ออวี้เสียงพยายามจะขยับตัวออกห่างจากกลุ่มเด็กๆ แต่ก็ไม่วายถูกเหมาเหมาดึงเข้าไปมีส่วนร่วมจนได้ "ส่วนนี่เพื่อนสนิทฉันเอง เขาเป็นหัวหน้าห้องด้วยนะ ทำงานเก่งมากๆ ถ้าไม่เชื่อ เดี๋ยวมาแข่งเก็บผักกันดูก็ได้"
[จบบท]